“夫人这记性真是好，连家的钱庄，老早以前，在河北道还是小有名气的，后来，老太爷酷爱读书，不喜欢这生意上的事，才盘给了人家的，我小时候，在钱庄里也做过几年学徒，说起来，夫人这秉性脾气，倒更象连家人，连家人可都是极擅长做生意的，就连老太爷那样不喜生意的，做起生意来，也是做一样成一样的。”
李青笑吟吟的听着连庆絮絮叨叨的怀着旧，看来庆叔今天这心情极好，庆叔只有心情极好的时候才会这样说起连家的旧事。连庆声音些游离的接着说道：
“夫人的母亲，做生意眼光更好，十来岁就接了家里的生意，倒比老太爷做得更好，老太爷那心思根本就不在生意上头，小姐就带着我去铺子里看生意……如今夫人做生意这灵性，和连家真真是一脉相承”
“我本来就是连家人啊。”
李青笑盈盈的接道，连庆笑了起来，“夫人说得极是，连家如今也就剩夫人这一根独苗了。”
第二百三十一章 附骥（下）连庆抬头仔细的看着李青，又叹了口气，“夫人这眉目，不象你母亲，倒和你外祖母有六七分象呢。”
李青只笑盈盈的看着连庆感慨着怀旧着，连庆也笑了起来，轻轻拍了拍膝头，“我年纪大了，话也多起来了，不说这些了，夫人说的钱庄主事，倒也不用从外面找，半夏就行。”
李青微微扬了扬眉梢，询问般看着连庆，连庆接着说道：
“半夏帐务上极有天份，虽然话少，面上木讷，可心里头极为有数，夫人也知道的，从小的时候，木通、半夏、苏叶和桑枝四个，木通是个鬼灵精，最爱捉弄人，苏叶和桑枝在他手里大亏小亏吃了无数，可他却在半夏手里吃了无数的亏。”
李青笑着点了点头，“我知道，就是现在，木通也不敢在半夏面前做手脚，我倒不是担心半夏的心计才能，只是因为这个钱庄，我不想让人猜出东家是谁，如果半夏出面，会不会？”
“不会，这个上面，夫人倒不用担心，半夏一直管着咱们的帐，他性子又那样，出头露面的时候极少，纵有一两个见过他的，也无妨，以后管了钱庄，也不是要出头露面的差使，他那性子，正合着这么神秘着。”
连庆温和的解释道，李青笑着点了点头，“好，庆叔回去交待给他吧，钱庄总号放到金川府去，这事不必急，一步步稳着些做，帐册上的银子一点点收，全部收回来，放到钱庄里做本钱和流水。”
“以前连家的钱庄，叫聚海钱庄，咱们这个钱庄，夫人取了名字没有？”
“没有，庆叔给取个名字吧。”
李青弯着眼睛笑了起来，连庆眼睛里闪出亮光来，脸上微微带出些兴奋来，“海字犯了爷的讳，要不，咱们这钱庄，就叫聚源钱庄，夫人看，妥不妥当？”
“聚源，好，这名字最好，就用这个吧。”
李青笑盈盈的说道，“这钱庄的招牌，也不用找谁题去，庆叔手里若还有外祖父或是母亲的手迹，看看能不能凑出这几个字来，就用这个吧。”
连庆忙点头答应着，长长舒了口气，又舒了口气，满足的微笑起来，李青只笑着看着他，也不说话，过了一会儿，连庆才敛了笑容，低声说道：
“钱庄的事，我回去和半夏商量着办，有什么事再过来请夫人的示下，沈家的事，最近有了点眉目。”
“噢，”
李青面色郑重起来，连庆微微皱了皱眉头，低声说道：
“沈家的生意，布得极广，夫人也知道，沈家最大的依持，是东海盐场，我让人仔细打听了，现如今管着东海盐场的，是沈尚书的弟弟沈志远沈七爷，沈尚书这一房兄弟四个，沈尚书是嫡长子，老2沈志远和老三沈志强是庶出，生母原是沈老太爷的贴身丫头，听说从小侍候沈老太爷，沈老太爷对她一直另眼相待，感情极好，沈志远九岁那年，生母染病过世了，没多久，老三沈志强也染病没了，老四沈志宏也是庶出子，生母原是嫡母的侍婢。
听说沈志远自小聪颖异常，只是脾气有些个古怪，沈尚书恩荫入仕后，沈志远就接手了沈家盐场，这些年，和沈尚书两个兄弟齐心联手，沈家这些年倒是越来越兴盛了。”
李青仔细的听着，皱起了眉头，连庆看了看李青，顿了顿，接着说道：
“沈志远夫妻情深，没有妾侍，也没有通房丫头，生了三子两女，长子今年十七岁，去年年底刚成的亲，娶的是安泗城守卫马家嫡长女，长女今年十五岁，还没有定亲，次子今年十四岁，三子今年十岁，最小的是个女儿，今年八岁了。”
李青拧眉听着，思量了片刻，低声问道：
“安泗城守卫马家，这门亲事，是沈青叶的主意吧？”
“看起来倒象是，我让人打听了，倒没打听出什么来，沈志远因为要管着盐场，平时不住在京城老宅，一家人一直住在北海边上的广平城里，上个月，沈志远妻子周氏带着孩子回了京城老宅，听说是为了次子进学，三子拜师的事，不过，只怕想给长女找个合适的人家才是真的。”
李青慢慢点了点头，低头思量了半晌，抬头看着连庆，微微有些怅然的说道：
“庆叔，我一直不愿意跟谁去争去斗，就是不愿意狠下心来，对无辜单纯的孩子动手，可破巢之下，安有完卵？”
李青慢慢抬起手，看着莹白得仿佛透明的十指，半晌才悠悠的叹了口气，声音平淡得没有起伏的说道：
“既然这样，咱们就想法子让四皇子去沈家求亲去。他们两个，年纪倒也般配，沈青叶必定愿意让这个堂妹嫁给四皇子，京城里争到这份上，三皇子一系早就败落了，不过就是大皇子和二皇子之间的争斗罢了，沈青叶必定想着拉着三皇子、四皇子过来，哪怕只有一点点可能也要拉一拉，若能和四皇子结亲，至少不是坏事。
”
连庆怔了怔，脸上闪过丝迷惑来，李青看了看连庆，垂着眼帘解释道：
“我不过在赌，赌沈志远夫妇是真心疼爱孩子，沈志远夫妻情深，家里肯定是极和睦的，这样的人家，必是极疼爱孩子的，极少有肯舍了孩子求什么利益的，若沈志远夫妻真是这样，沈青叶的脾气，又是从来不肯替别人想的，这事，就有机会。”
连庆凝眉听着李青的解释，恍然点着头，“我知道了，那四皇子……唉，但凡疼孩子的，哪家父母肯把女儿嫁给这样的人？”
“唉，只看想不想得开了，四皇子只爱男风，和男子风流成性，侍妾成群比，也不多坏到哪里去。”
李青淡淡的说道，连庆窒了窒，轻轻摇了摇头，苦笑起来，“夫人的想法，还真是跟别人不一样。”
李青垂着眼帘，连庆看着李青，张了张嘴，又咽了回去，这事，总有第一次，连庆微微笑着问道：
“四皇子那边，只怕得爷吩咐下去才行。”
“嗯，我今晚就和爷说。”
“京城那边的动静，也得借着赵勇手里的线谍，这事？”
“嗯，我一起跟爷说，这些事，家事连着国事，本就分不清楚，咱们这边，庆叔留心着这盐市动静，看看能不能大致算一算这东海盐场，晋地的井盐，和韩地的矿盐，各占了几成去，韩地的矿盐，也是户部管着的，最好派个人去实地看看，若是东海的盐断了，咱们能不能补了这空额。”
连庆怔了起来，“夫人准备断了东海的盐？这可不好办。”
“我也就是这么想想，这事，半点头绪还没有呢，只是这东海的盐一天往外卖着，沈家的银子就能白花花的一直流进来，总是要断掉的。”
李青有些刻板的慢慢的说道，连庆眉头拧了起来，缓缓点了点头。
两人又商量了一会儿，连庆才起身告退出来，到前院吃了饭，启程回了平阳府。
平阳府东门，一个长随模样的人坐在紧挨着城门的茶楼里，紧紧盯着城门口，看到长随侍从拱卫着连庆进了城，急忙扔了几个铜钱在桌子上，转身奔了出去，往张府回去报信了。
连庆回到灯草胡同，不大会儿，门口小厮进来禀报，张家老太爷和张大爷请见连爷。
连庆微微怔了怔，忙笑着急步迎了出去。三人客气的见了礼，连庆恭敬的让着张老太爷进了正屋，又让着张老太爷坐了上首，上了茶，才陪坐在下首，客气的说着客套话。
张老太爷哈哈笑着，爽朗的说东说西，说了一会儿话，张老太爷微微示意张大爷，张大爷取了只小小的匣子出来，双手递了过去，笑着说道：
“前儿听说连爷想找块好玉，正好我们府上收了块，连爷看看，若还过得上眼，就留着赏玩吧。”
连庆客气着接过匣子，打开来，只见里面黑丝绸垫子上放着块手掌大小，凝脂般温润无瑕，雕工极朴拙灵动的玉佩，玉上隐隐透出些古锈来，更显得沉稳久远，连庆怔了怔，忙合上匣子，推了回去，笑着推辞道：
“这样的古玉，能遇而不能求，太过贵重了，连庆一个奴才，哪有这福份，大爷收回去吧，无论如何也是不敢收的。”
张老太爷哈哈笑了起来，“连爷也是个爽快汉子，怎么还说什么贵重不贵重的话来？咱们韩地男人，只看情谊，钱财都是身外物，再贵重，还能贵重得过咱们的交情去？”
连庆也笑了起来，“老太爷教导的是，这玉，再贵重也没咱们这交情贵重不是，只是，连庆毕竟是人家的奴才，夫人那头可交待不了，还请老太爷体谅则个。”
张老太爷眼角微微动了动，抬眼示意着张大爷，张大爷忙笑着又取了只紫檀木匣子出来，捧到连庆面前，张老太爷轻轻咳了一声，压低了声音说道：
“连爷请看，这匣子，还想烦请连爷转呈给夫人，张家，愿附骥尾。”
连庆怔了怔，打开匣子，只见匣子里放着本薄薄的帐册和十几张地契，第二百三十二章 晋身（上）连庆急忙合上匣子，转头看着张老太爷，满眼不解、满脸惊讶的问道：
“老太爷，这是什么意思？连庆真是有些糊涂了。”
张老太爷又轻轻咳了几声，才笑着慢慢解释道：
“寒谷寺医技闻名天下，以慈悲着称，老夫一直敬仰之极，如今夫人贵为寒谷寺护法，张家合族若能附骥夫人，那可是至善之路，还请连爷代为通禀。”
连庆低头看着匣子，轻轻叹了口气，抬起头，看着张老太爷，目光真诚中带着为难，诚恳的说道：
“老太爷这份向善慈悲之心，连庆极为敬佩，这匣子和老太爷的心愿，我就代老太爷转告夫人，只是，连庆不过一个奴才，主子们是哪能想的，可不是我等奴才能揣测得到的，若有不协，还请老太爷见谅。”
张老太爷爽朗的哈哈大笑起来，三人又坐着说了会儿话，张老太爷才带着张大爷起身告退，连庆恭敬的送到门外，看着两人上了轿，走得远了，才转过身，微微眯着眼睛，背着手慢慢回到了正屋。
十里庄，酉正刚过，平王就回到了竹园居，李青正陪着林红袗在东厢炕上玩耍，李青拿着几只小布偶引着红袗伸手来抓，红袗咯咯笑着，半躺在炕上，笨笨拙拙的伸手抓着李青手里鲜艳明丽的大老虎，小孔雀。
平王进了屋，李青忙放下布偶，站了起来，笑盈盈的曲膝行了礼，红袗目光追着李青，笨拙的转着头，咯咯笑着看着李青，努力伸着手指，平王眼睛里漫出笑意来，“还没进门，就听到她这笑声。”
“爷回来得晚了，没看到刚才呢，红袗想咬自己的手指，可就是放不到嘴里去，晃来晃去就晃到了耳朵边上，自己把自己给逗乐了，笑得上气不接下气的，我怕她笑岔了气，只好抱起来哄了好一阵子。”
李青转身把布老虎塞到红袗手里，笑着说道，水萍和几个丫头看着炕上挥舞着双手的红袗，抿嘴笑了起来，平王怔了怔，坐在炕沿上，满眼关切的仔细打量着红袗，眉头拧了起来，微微有些紧张的问道：
“怎么会这样？咬个手指都咬不到，还能送到耳朵边上这差哪里去了？红袗是不是……会不会哪里不太好？”
李青愕然看着平王，半晌才缓过神来，笑了起来，伸手抱起红袗，坐到平王身边，笑着说道：
“你看看，红袗这眼神，这么黑亮有神，一看就是个聪明的，哪里有什么不好的地方？小孩子都是这样，刚生下来的孩子，既看不清楚东西，也看不到颜色，慢慢长大了，才能看得清楚形状，分得出颜色，然后慢慢的，才能够看得出远近、快慢呢。”
平王惊讶而好奇的看着李青和她怀里的红袗，“你是说，这么大的孩子还分不出远近？”
“嗯，一来还分不太清楚，二来，就算看到了，手去拿的时候，也一样找不准位置，手和眼一时还配合不起来，大人们拿玩具逗她们玩，就能让她们练习练习这手和眼的配合。”
李青笑着仔细的解释着，平王放松下来，接过李青手里的布老虎，逗着红袗，红袗咯咯笑着，两只手扑着平王手里的布老虎，玩了一会儿，李青才叫了奶娘过来，把红袗递给她，吩咐她带着红袗回去歇息了。
竹雨带着人摆了晚饭上来，李青和平王吃了饭，平王端坐在东厢炕上看起了文书，李青泡了茶上来，平王示意李青放下杯子，递了本折子过来，“你看看这个，多罗倒也是个能干的，已经把江白接过来了，大哥的前哨游骑已经接到了他们，算着日子，现在差不多该进了呼伦草原了。”
李青接过折子，仔细的看了，轻轻舒了口气，放下了折子，站起曲了曲膝，笑着恭喜道：
“给爷贺喜了。”
平王放松的笑了起来，接过折子，放到了几上，“塔尔城里的那个江凯，也是个极聪明的人，张文远游说乌日部落出兵追击，竟被他硬生生的劝了回去，任凭着多罗带着江白离开塔尔城，这份见识气度，倒也难得。”
李青怔了怔，微微皱起了眉头，“这江凯要做什么？”
“我留了些钉子在塔尔城，张文远也和乌日部落做上了生意，搭上了这条线，咱们至少能知道些塔尔城的情形，先看看再说吧。”
平王声音平和的说道，李青点了点头，“嗯，爷要把江白接到哪里？”
“你看呢？”
平王反问道，李青仔细思量了半晌，才笑着说道：
“不如先接到平阳府，送到北寺住一阵子，开了春，再在呼和城找个地方给他建寺。”
平王笑着点着头，“我也是这个意思，正好看看这个江白，到底是怎么个神奇法。”
李青抿嘴笑了起来，转身端起杯子递给平王，“爷喝口茶吧，这眉山茶，明年可就喝不着了。”
平王眼神阴沉了下来，接过杯子，一口喝了，笑着把杯子放到几上，“咱们早晚打到莲花峰下，寒谷寺还是青青的寒谷寺。”
李青笑着点着头，转开了话题，和平王仔细说着上午见吴未俊的点滴，平王凝神仔细听着，带着丝赞赏说道：
“果然是个不错的，只听这几句话，就知道这是个实心做事的，也是个有经历有脑子的聪明人，明白这中间的关节，这几条章程也定得好。”
李青眼睛弯了起来，又仔细说了和连庆商量的事，平王眉头拧了起来，看着李青担心的问道：
“半夏太小了点吧？今年多大？”
“也二十出头了，四个小厮中，他年纪最大。”
李青笑盈盈的正说着，突然间仿佛想起了什么，低低的惊呼了一声，平王一把揽过李青，紧张的问道：
“怎么啦？”
“没事没事，我没事，只是突然想起来，半夏都二十出头了，还没成家呢我竟然一点也没想到这事，庆叔那么忙，肯定早就把这事忘到九霄云外了，可怜的半夏，又是个没嘴的葫芦，庆叔不提，他肯定不会自己去说这事这几年，还不知道憋闷成什么样呢”
李青又笑又急的说道，平王松了口气，笑了起来，“这还不好办，明天让孙义把府里年纪相当，容貌性情都好的姑娘全部挑出来，让半夏一个个挑去就是了。”
李青白了平王一眼，没有理他，平王笑着伸手揽过李青，“我是说，你让半夏管钱庄，他这年纪，是不是太小了些，能不能压得住？”
“庆叔说行肯定行，我相信庆叔的眼光，庆叔一向也比我谨慎。”
李青笃定的说道，平王窒了窒，低头看着李青，仔细的盘算了半晌，才笑着说道：
“这倒是，连庆看人眼光确实极准，行事也谨慎，你打算让杨元嶂什么时候入户部？”
“越快越好，最好是杨元嶂入户部后，再派吴未俊的差使，双山城那边事情紧急，杨元嶂这边自然就是越快越好。”
平王点了点头，“那好，明天我就和吏部议这事，福生主管户部也有好几年了，你心里要有数，福生的脾气禀性，我清楚得很，他没什么心思，可下面那些人，却难保一个个都没有什么心思，你要谨慎着些。”
李青郑重的点了点头，“爷放心，如今最要紧的，是双山城一带的赈济，吴未俊还是要常常走走三爷府上，一时半会的，这样于他这差使有利。”
平王笑着点了点头，仿佛想起了什么，笑了起来，低声说道：
“晋地那边，又找了两三个美人送进了京城，我还让人挑了两个……”
平王顿了顿，眯了眯眼睛，“上好的娈童，是送给四皇子的，四皇子的口味爷倒是清楚得很，这两个，必能让他爱得如珠如宝。”
李青皱了皱眉头，半晌没有说话，平王低头看着她，有些疑惑的问道：
“怎么不高兴了？”
李青仰头看着平王，神情郁郁的说道：
“没什么，就是觉得难受。”
平王揽了揽她，笑着宽慰道：
“这样的事，你以前只怕是闻所未闻，有一样人，就靠这个为生，专门买了一两岁的男孩子进来，打小调教，教唱教舞，如娼家女子一般养着，十一二岁再卖给好这一口的人，可就是天价了，女孩子也卖不出这样的价钱来。”
李青垂着眼帘，没有接话，这些事，她知道得更多，这话题让她恶心难受，干脆转开了话题，“爷这次找的姑娘，是那几个老鸨去挑的？”
“嗯，倒没花多少银子，比前几个便宜很多，也不知道到底有没有用处。”
“这种事，碰运气的时候居多，爷也别太放心上，顺其自然，能成自然好，就算不成，也没什么害处不是？”
李青笑着宽解道，平王点了点头,笑着说道：
“嗯，这些不过是末技，爷可不靠这个，爷要取洛水以西，靠得是爷的铁骑和韩地的好儿郎。”
李青抿嘴笑着，一脸崇拜的点着头。
第二百三十三章 晋身（中）平王看着李青满眼的笑意，微微窒了窒，用力搂了搂她，慢腾腾的说道：
“这会儿，你心里肯定想着，爷就是一介武夫，是不是？”
李青笑得眼睛弯了起来，忙摇着头，“爷功夫那样好，当然称得上武夫这两个字了，不过爷可不是一般的武夫，爷是天下最英明神武的那个武夫”
平王怔了怔，大笑起来，笑了一会儿，平王止住笑声，满眼爱怜的低头看着怀里的李青，李青笑盈盈的看着他说道：
“红袗现在身子也好了，她一直长在母亲身边，离了这几天，母亲还不知道想成什么样呢，我想明天就让人送她回去，免得母亲牵挂，你看呢？”
平王眼里闪过丝苦恼，低头看着李青，半晌才笑了笑说道：
“母亲年纪大了，再要照顾红袗，就有些力不从心，红袗年纪幼小，跟谁在一起，长大了必定就亲近谁，要不，就让红袗跟着你，好不好？你养在身边，也能解解闷。”
“爷的好意，我体会得到，只是……”
李青垂着眼帘，顿了顿，低低的接着说道：
“只是，一来红袗一直跟着母亲，母亲又是个极爱孩子的，若是这样接了来，只怕母亲太过想念红袗，倒是我的不孝了，二来我身子不好，现如今庄子里的事，都操不过心来，若把红袗带在身边，只怕也没那样的精力，照顾不了她，万一有一星半点的不妥当，爷让我如何自处？”
平王抿着嘴，半晌没有说话，李青也不看他，只垂着眼帘，用手指顺着衣服上的纹路在他胸前慢慢划来划去，平王低头看着李青，思量着说道：
“红袗病的时候比好的时候多，来庄子前，我以为她只会哭，跟了你这几天，天天都是笑着的，我就怕一送回去，她又要生起病来，青青，孩子那样小，你就……”
平王顿了顿，李青立即笑着接过了话头，“这事，我正要和爷说呢，爷知道，前一阵子，我送了二十几个婆子到北寺，跟着月如去学些粗浅的医理，今天上午，我和郑嬷嬷一起，从这二十几个婆子里，仔仔细细的挑了一个出来，姓赵，也是王府几辈子的奴才了，今年四十出头，我也考问过她了，也算得上粗通医理，这个赵嬷嬷为人精细，又带大过两三个孩子，我正想着和爷商量了，就点了她跟过去侍候红袗，爷看呢？”
平王怔怔的看着李青，眼睛里微微有些迷茫和痛楚起来，想了想，有些不甘的劝道：
“红袗只有几个月大，你养在身边，长大了，她自然只和你亲，心里也只认你是她的母亲，青青，我的孩子，不也是你的孩子？”
李青微微眯了眯眼睛，笑着说道：
“爷是我的夫君，爷的孩子，我自然都要妥帖照顾着，父父子子的，人之lun理纲常所在，哪能说什么只认不只认的？”
平王眼底涌起浓浓的失望，脸上带出几分寥落来，半晌没有说话，李青轻轻推开平王，下了炕，端起凉了的茶水下去，换了杯热茶上来，笑着说道：
“爷还是赶紧看文书吧，好在今天的文书倒不多，不然，又不知道要看到什么时辰了。”
平王接过杯子，随手放到几上，伸手拉了李青过来，盯着李青，带着几分固执的说道：
“这也快进腊月了，前些日子，我就吩咐孙义把春熙院收拾出来了，你带着红袗一起回去。”