老夫人陪笑道：“老身岂敢有劳动大将军之处？大将军与容儿，居然是旧时邻居，实在是容儿只幸，我沈家之幸。”
袁震东笑笑，说道：“老夫人实在是过誉啦！震东岂敢担当？我原是与九容妹子一辈的，老夫人为长者，自是该尊重的。”
老夫人说道：“老身以前，只是听说将军骁勇善战，智谋超群，让东辽贼子闻之丧胆。今日一见，将军却是如此谦和之人，实在是西宋王朝之福。将军夫人也是貌美如花，与将军可谓是郎才女貌，天生一对。只是不知夫人是什么地方人氏？老身看夫人这本娇娆多姿，想必是江南人氏吧。”
老夫人这番话，自然是在试黄烟陌的来历。黄烟陌听了老夫人的话，娇媚一笑，说道：“妾身本是江浙衢州人，老夫人果然是好眼力。”黄烟陌的那种娇媚，当真入骨，可谓是媚骨天生，原本是骨子里带出来的，这样的娇媚，是怎么模仿也模仿不来的。柳雨湘最是清雅可人，若是眼前这人便是她的话，实在是不可思议的事儿。
老夫人听了黄烟陌的话，微笑着点点头，想来心头的大石是放下了。
又寒暄了半日，袁震东忽然说道：“都来这么久了，如何不见妹夫出来呢？”
老夫人叹息道：“洪儿身子骨一直不大好，不能够出来见人的。怠慢之处，还请将军和夫人原谅。”
袁震东说道：“老夫人如此说，便是不把震东当成自家人啦。震东虽是潍县的人，却自幼父母双亡，无依无靠，现在回来省亲祭祖，原想着在潍县找个依靠。老夫人若是不嫌弃，震东便认老夫人做干娘如何？”
老夫人闻言，一瞬间喜形于色。袁震东乃是当朝堂堂一品镇关大将军，手握兵权，连皇帝也要礼让三分的人物，若是当了她的义子，变成了沈家的大靠山，以后再也没有人敢拿沈家如何啦。
老夫人说道：“能做将军的干娘，自然是老身的幸事。只是唯恐高攀不起。”
袁震东当即跪了下来：“震东拜见干娘。当今西宋国内，能让我袁震东下跪的，除了皇上，也唯有干娘啦。”
老夫人当下，慌忙把袁震东扶起来，说道：“怎么敢当？将军快快请起。”
袁震东说道：“干娘，如今我们已经是一家人啦，你何必还这么见外呢？喊我震东便是。烟陌，你也来见过干娘吧。”当下，黄烟陌也来行了礼。
老夫人说道：“震东，你身为当朝一品大员，又是皇上面前的红人，如今认老身做干娘，这事儿，绝不可这么草率。我一个老婆子，倒是没有什么。你的身份，却是不同。我沈家一定要竭尽所有，大肆来办此事，总不能抹杀了你的面子。”
袁震东当即微微笑道：“一切都随干娘的意思吧。”我却知道，老夫人想大肆铺张，只是好教天下人都知道，镇关大将军袁震东如今成了她的义子，如此一来，天下再也没有什么人，敢对沈家不利。当下沈齐、沈福与我，都重新给袁震东见了礼。
袁震东说道：“我听说洪大哥是干娘最疼的儿子，于情于理，我当要去看看哥哥才是。”在袁震东说这句话的时候，我从他和黄烟陌的面容上，都看到一种十分不寻常的表情。虽然只是一瞬间，黄烟陌的头，又深深埋下，袁震东的面色也瞬间转变，却仍是没有逃过我的眼睛。我心里总觉着袁震东此行沈家，还莫名认了老夫人做干娘，甚至于那日云门山相遇，一切都是早有预谋的。虽然这种感觉，只是觉得没有来由的，却是那么强烈。
一行人随着老夫人，来到相公的房中。相公却刚好睡下。我说道：“反正是来日方长，相公现既已睡下，邢枫哥…震东哥和嫂子不如改日再来探望吧。或者等相公的病情好转，我和相公前去将军府向哥哥嫂子请安。”
袁震东微微一笑，没有说话。黄烟陌面上的颜色，一瞬间竟是有些变了。她娇媚无限地笑道：“九容妹子如此端庄贤淑，才气过人，嫂子的心里，对沈家的大公子，倒是期盼着见一面哪。”袁震东说道：“九容妹妹，如今我是不知喊你嫂子好，还是妹子好啦，我们便自个儿喊自个儿的吧。我与妹子一同长大，便如同胞骨肉一般，妹子嫁人，我这做兄长的原本应是看着妹子出阁，却没有想到因为东辽战事，居然给耽搁啦，如今若是不能见沈大哥一面，震东当真是心有遗憾。”
袁震东最后一句话，是对着老夫人说的。老夫人听罢，当即说道：“既然是震东想见见洪儿，这有什么不可以的？震东身为镇关大将军，亲自来探视洪儿，这份情义，多么难得。何况，他们兄弟二人，实在也该好生叙叙兄弟情意才是。”
我心中叹息一声，只得把房门打开，把诸人引了进来。此时，相公躺在床上，睡地正酣，宝宝守在床边。
“相公，相公。”我走到床边，轻轻唤醒相公，把他扶起来。他的精神，还是很不错。见着袁震东，他问道：“这是何人？”
当下，老夫人把认袁震东做义子的事儿，说了一遍。沈洪忙拱手向袁震东行礼，袁震东说道：“大哥莫要如此？自家兄弟，何必多礼。”
第六回：不关风与月（中）
沈洪正应答着，蓦然一抬头间，目光扫过黄烟陌的脸，整个人顿时如同木头一般，僵立当场，他的眼睛定定地看着黄烟陌的脸，毕竟那是一张和柳雨湘一模一样的脸。而柳雨湘，又是教他那般刻骨铭心爱过的女子。
沈洪如此这般盯着义弟的妻子看，实在是有失礼仪。只是黄烟陌的面上，似乎并没有在意的模样，反而是忽然间平添了几分伤感，与她原本的那种娇媚蚀骨的姿态，是完全不同的，却是酷似了昔日的柳雨湘。
袁震东的面色，一时有些尴尬。他有意咳嗽了两声。老夫人叫道：“洪儿！洪儿！”一连喊了沈洪两声，沈洪都置若罔闻。
我轻轻走到沈洪面前，拉起他的手，说道：“相公，你的病可是又犯了么？”沈洪这才回过神来，忙说道：“没，没…只是…这…”
明月欣儿在一旁嘟囔道：“什么这啊那啊的，大公子，你是不是说将军夫人生的和原来的那个大少奶奶是一模一样的？我也这么觉着呢。难怪你方才都看傻啦。”明月欣儿向来是说话不分场合，得意起来更无视尊卑。我见着又胡言无忌，忙朝着她使了个眼色，她这才用力把嘴巴捂上，强迫自个儿不说话。
黄烟陌却是微微一笑，似乎毫不觉着惊奇，说道：“我原是生的太普通啦，和别人长得相似，原本也不足为怪。”
“岂止是相似哪？简直是一模一样，简直是湘儿再生。”沈洪仍然盯着柳雨湘，目不转睛，不由自主地说道。那一瞬间，我瞧见黄烟陌的脸上，显现出一种从未见过的凄怨和怨毒的神色，但仍是一刹那，又隐去不见。
黄烟陌说道：“我原本是与哪位少奶奶生的一般模样？只不知那少奶奶如今哪里去啦？若是真是肖像，我是定然要见那少奶奶一面，结为姐妹也是一场缘分。”
沈洪的面色，立时黯然起来。他说道：“她死啦。”
黄烟陌说道：“死了么？却是如何死的？怎么年纪轻轻便死去了？可是得了什么病么？”老夫人闻言，面色瞬间变了。沈洪有些发怔，面上神情痴痴，却是说不出半个字来。我明明知道沈洪的心中原本是没有忘记柳雨湘的，可是如此见着，心中仍是觉着有些难受。我与他这两年来，虽是相濡以沫，夫妻和顺，却是始终不能代替柳雨湘在他心目中的地位。
眼见着房中的气氛，很是尴尬，我忙笑着圆场道：“嫂子莫听相公胡说，他今个儿是太累啦。自个儿说什么，自个儿心里都不清楚。”
“许是不是因为太累的缘故呢？”黄烟陌立时说道。说完后，也觉着自己有些咄咄逼人，忙解释说：“我只是对那个和我长得一模一样的少奶奶感兴趣罢了。毕竟天底下生的模样相同的人，除去双生姐妹，还是不常见到的。”
袁震东听到妻子这么说，不但不阻止，反而说道：“震东既然已经认老夫人做干娘，我们便是一家人啦，有什么事不能说出来呢？九容妹子打小就是这谨慎脾气，长大了到底还是没有改变。听闻大哥这么说，我倒是也好奇起来，只是不知道那位少奶奶，如何就年纪轻轻的去世了呢？若是可以和内子烟陌凑成一对姐妹花，说不得还是一段美谈呢。”
听闻袁震东的话，众人到不知怎么说好。老夫人叹口气，终于说道：“唉，冤孽哪，一切都是冤孽！”
黄烟陌说道：“干娘，你没事吧。我不是有心要惹你老人家生气的，若是不能说的伤心事儿，那便不要说啦。我只是一时好奇罢了。”
老夫人笑了笑，面容苍然，说道：“也没有什么不能说的，该来的总会来的。和你生的一般模样的那少奶奶，被投进白浪河啦。只是到现在是死是活，就没有人知道啦。”
岑溪弦在一旁不冷不热地说道：“应该是死了罢！那么大冷的天，那么大的石头，还要被装在猪笼里，若是还能活下来，也当真是怪事啦。”
黄烟陌听了，叹口气说道：“那么白浪河中，岂不是又多了一个落水鬼？”梅娆非的神情，当时就有些变了。
老夫人接口说道：“若是鬼，那自然是没有什么吓人的。反而是人，便不好说啦。其实很多时候，真正让人害怕的，不是鬼，而是人心。”
我听了老夫人的话，心里一动，明白老夫人已经认定黄烟陌便是回来复仇的柳雨湘。我虽然总是觉着黄烟陌和柳雨湘，有很多不同的地方，但是从袁震东忽然来沈家拜访，到他莫名其妙认老夫人做干娘，再到他们夫妻坚持要见沈洪，再到现在说起柳雨湘的事儿，这一切，却都是太巧合了，而且，有些说不出来的怪异。
黄烟陌似是完全不明白老夫人说的话，对着沈洪微微一笑，那一笑，风情万种，百媚横生。沈洪一时又有些发痴。黄烟陌说道：“老夫人，那位少奶奶，为何要被浸猪笼投到河里呢？我们家乡那边，只有不守妇道的女子，才会被浸猪笼，难道说这位少奶奶，也做了什么不守妇道的事儿么？沈大哥，可是这样的么？”
沈洪的面色，忽然激动起来，他吼道：“湘儿不是这样的人！不许污蔑湘儿！”他边说着，边把双臂举了起来，声嘶力竭，情绪十分激动。我忙握着他的手，让他冷静下来。
袁震东站起身来，说道：“看来我们来的不是时候，给干娘添麻烦啦。烟陌，我们还是回去吧。”
黄烟陌面色淡然，说道：“干娘，烟陌不懂事儿，因着好奇，问了些不该问的问题。还请你老人家见谅才是。”
我看到老夫人的脸上，刹那的犹豫不决。我明白她的心中，已然认定黄烟陌便是柳雨湘。刹那犹豫是在想，是仍然认袁震东做义子，还是就此不再与他们夫妇二人往来。
老夫人也站了起来，面带笑容，说道：“震东这是说的哪里话？你能来看洪儿，是沈家和洪儿的福气。既然你们要回去，我也不便强留，只是不如吃了饭再走吧。”老夫人这么说，我便知道她的心中，还是选择认袁震东做义子，毕竟，有了镇关大将军为沈家做靠山，以后是绝对没有人敢得罪沈家的。哪怕黄烟陌真是柳雨湘，碍于丈夫的情面，她也不能和沈家过不去。
第七回：不关风与月（下）
【今日二更，每更三千字，第二更：傍晚6点】
袁震东的面上，已然讪讪，说道：“今日将军府邸，还有些杂务要处理，今个儿就不在这里叨扰干娘啦。等公务闲下来，震东定然再次前来拜见干娘。”说完告辞离去，老夫人带着沈家的人，阖府送了出去。
自从袁震东和黄烟陌在沈洪面前出现之后，他刚刚有起色的身子骨，又很快的病弱下去。整个人羸弱消瘦，面色蜡黄，一如当被人给服食“罂粟膏”的时候。他时常一个人躺着发呆，谁也不理会，我走上前去和她搭腔，他便也应着。只是我总觉着他自个儿也不知道自个儿在应着什么。总之，他整个人变得，就如同只剩下一具空壳一般，如同被魔鬼吞噬了灵魂的空壳。
我的心中，要说一点涟漪都没有泛起，那是不肯能的事儿。我原本以为沈洪即便不能忘却柳雨湘，有了我，他也会“怜取眼前人”了。毕竟，我们两个一起挨过这一两年，也算是患难与共的夫妻。谁知到头来，沈洪心中最爱的，或者说唯一爱着的，唯有柳雨湘而已。单看他如今如痴如狂的神态，便可以知道了。
这日清晨，杜灵若忽然来到沈洪卧房，宝宝正喂沈洪吃粥，我正做在一边整理东西。
杜灵若谁也不理，一个人径自坐下，高高翘着三寸金莲，拿着瓜子优雅的嗑着。自从她嫁入沈家后，几乎很少来沈洪的卧房。
她边“扑哧”一声，将一个瓜子皮吐到地上，边说道：“相公，我听说你的老情人回来啦？当真是可喜可贺哪。九容妹妹，我们可是又多了一个大姐哪，你说接下来，我和你，谁是老二，谁是老三呢？”
沈洪听了杜灵若的话，整个人顿时受了莫大的刺激，猛的咳嗽起来，呛了宝宝一身。
我见状，忙拿了帕子去给他擦嘴，安抚他躺下。
杜灵若见了，越发的刻薄道：“九容妹妹，你可真是一个贤妻良母哪。当初为了和我争老大，不惜摆出那么一副姿态。现在还没开始争老二哪，你又开始来啦，你瞧着，你瞧着。”
我对杜灵若的话，置若罔闻。无论她怎么刻薄我，我总是不吭声。她自个儿又说了几句，觉着没趣儿的很，便自己离去了。
宝宝说道：“少奶奶，对付这种人，你倒是有法子的很。”我微微一笑，心里想，以杜灵若的性子，来我这厢找碴，没有成功。多半接下来要去老夫人那里啦。杜灵若倒也不是坏人，岑溪弦、梅娆非三番五次拉拢她，她也瞧都不瞧上一眼。只是从开始到现在，相公伤害她太深。这种伤害，换了哪个女子，也决计好受不到哪里去。是以说到底，她终究也只是个可怜的女子而已。
唉。其实沈家的女子，哪个不可怜呢？外人看沈家的人，一个个衣着光鲜，锦衣玉食，荣华富贵，说不尽的荣耀福气，可是置身其中，才知道被锁在金笼里的滋味，反而不及外面的人情半分真。
果然，我预料的没有错。杜灵若从我这里离开后，心中越想越是不忿，便跑到正堂，对着老夫人一阵抢白。老夫人原本年纪大的人，身子骨就好不到哪里去，前几天又被黄烟陌的事儿，弄的心里很不是滋味，如今更在一些下人面前，被自己的儿媳妇一顿寒碜，又气又急，一时之间，居然也病倒了。
老夫人这次的病情，来势汹汹，和以往不同。请了令狐大夫来诊断，说也是中风。虽是如此，却到底比沈洪的病情轻一些。
老夫人病倒，沈家大院里顿时乱了套。争权的、夺利的、为自个儿打算的…原本是平息了很多的火药味，现在却又浓重起来。
值得欣慰的是，老夫人虽然人下不了床，心里却是明白的。她把沈家酒坊的事，交给陈叔和庆叔负责。沈家大院儿的事儿，有什么风吹草动的，她心里头也明白的紧。老夫人认袁震东为义子，原本是思量着要大摆筵席，如今病来如山倒，却是也摆不成了。
这日，老夫人忽然打发菊妈来喊我去正堂。我心里正疑惑着是什么事儿，菊妈已经皮笑肉不笑地说道：“少奶奶，真是要恭喜你啦。人家说麻雀变凤凰，我瞧着你今个儿也像。”
我不理菊妈。菊妈又说道：“不过哪，依我看，麻雀始终是麻雀，麻雀就是飞的再高，多插几根羽毛上去，也是变不成凤凰的。少奶奶，你说是不是？”
我冷冷瞟了她两眼。我是沈府中唯一打过她两次的人。她的心里，对我多半也有些顾忌，便住嘴不说了。
进入正堂，老夫人高踞暖凳之上。如今虽然是阳春四月，她的面前，却放着一个暖炉。沈齐夫妇、沈福夫妇还有杜灵若，都已经到了。我请了安，老夫人点头应着，让我一边坐下。
她说道：“人都到齐了。我今个儿谴菊妈叫你们来，原是有件事要宣布。”
众人听见要宣布事情，都屏息凝视，没有一个人说话。正堂里安静的有些近乎窒息。
终于，老夫人说道：“我听说自打我病倒后，酒坊的生意，是一天不如一天了。陈叔，有这么一回事么？”
陈叔须发有些发白了，自从冰儿走后，他仿佛老了很多很多。听到老夫人问话，他点头说道：“是。”
老夫人点点头，缓缓说道：“陈叔和庆叔说了这事儿后，我这心里，上下翻腾了很多天。沈家的酒坊，是沈家上一辈的心血，绝对不能这么毁了。齐儿也在酒坊呆了不少日子，也熟悉酒坊的程序，以后酒坊的日常事务，便交给你来打理吧。”
老夫人刚说完，岑溪弦已经眉飞色舞了。沈齐的面上，倒也沉静，站起来，说道：“但凭老夫人吩咐，齐儿是沈家的子孙，原为沈家的事情，鞠躬尽瘁，死而后已。”
老夫人点点头，说道：“有你这句话，我也放心啦。还有一件，就是酒坊的账目问题。这是一向繁芜的事务，之前冰儿在的时候，有她辅助我打理，倒也轻松。如今冰儿不在，我身子骨又吃不消，实在是心有余力不足。我思来想去好些天，决议还是把酒坊的账目交给－－－"
老夫人说到这里，顿了一顿，岑溪弦和梅娆非的面上，都出现了期盼的神情。老夫人却缓缓说道：”就交给九容来打理吧。以前我虽对九容有些成见，但是她的细谨、沉静、识大体，还有这些年为沈家所做的，我都是看在眼里的。”
老夫人这话一出口，莫说旁人，便是连我也有些惊呆。谁主管沈家酒坊的账目，就等于做酒坊的负责人。至于打理日常事务的，充其量只能算个管家而已。岑溪弦听得老夫人说让沈齐管理日常事务后，心里恐是觉着账目多半要自己管理，面上本是得意洋洋，听到老夫人的宣布，脸色顿时失望起来。梅娆非自然也不必说了。
我心里微微想了下，顿时明白老夫人的意思。老夫人让我主理沈家酒坊，一方面虽说是看中我的性子，主要的却还是因为偏疼沈洪，不想让酒坊大权旁落的缘故。我叹口气，若是今日接下这差使，从此以后与沈齐夫妇、梅娆非的仇恨，就结的更深了。
我正在犹豫间，杜灵若已然站了起来，说道：“你们自个儿商量事情，又没我什么事儿，干嘛非把我叫来？你们爱怎么着怎么着，只是别拖上我就好。”说完，她径自离开了。
我思量再三，终于说道：“九容谨尊老夫人意思，一定会帮忙三叔把酒坊打理好。”老夫人见我接了差，笑着点了点头。
走出正堂的那一刹那，我的心中，是有些迷糊的。我看到一排排的大雁从南往北飞，云淡风轻，说不出的姽婳美丽。然而我知道，接下来迎接我的，却绝对是无关风月的是非漩涡。
我深深叹了口气，迎着清晨初升的朝阳，一步步向前走了过去。
第八回：青山遮不住（上）
接手打理沈家酒坊的账目后，大大小小的事务应接不暇，我一时有些忙不过来。还好，萧笑在沈家酒坊做酒尾公这么长日子，倒也长进了不少，大事小事总是可以帮我。宝宝仍然留在家中照料相公，明月欣儿便随着我来到酒坊。
以前的账目，虽然名义上是老夫人负责，实际上一些细致的账目一直是沈齐和陈叔、庆叔在掌管。我仔细的整理以前的账目，足足整理了半个多月之久。
五月来临，石榴花开的火红似火，吊兰却又清雅舒心。天气渐渐有些热，我的心情也有些不平静起来。
沈家的账目，多半是没有问题，但每个月却都有一笔庞大的开支，写得是不明不白的。这笔费用，是以梅娆非的名字来领取的，据说是用来给梅老爷打通关节，好方便沈家酒坊在方方面面的生意。我的心里很是疑惑，沈家的沈记酒坊，已经开了数十年，大小分店遍布西宋境内，沈家酒坊出产的酒，又主要是以供应皇室贵族为主。若是竟然每月还需要拿出上万两银子来给一个小小的知县，让他上下打点，打通关节，岂不是太稀奇些了么？何况，沈家酒坊全部的产业，也不过才两三百万两银子。每个月的盈利，约在三万两左右。这其中居然要抽出一万两来给知县，岂不是太不可思议了么？
我心中的疑虑，越来越重。心中觉着陈叔、庆叔都是极其稳妥的人，便叫了他们来询问。庆叔原本是管理沈家大院的，刚被调来打理酒坊不久，对酒坊的事儿，并不是很清楚。陈叔却是管理酒坊好些年了。
听完我的询问，陈叔叹口气，说道：“这件事，打从好久就有了。可是谁敢说呢。”
“银子当真是被梅知县拿去了么？这件事，是从什么时候可是的呢？”
“银子被谁拿走，我也不大清楚。不过每回，都是二公子的小厮福泉来取的。这件事儿，从我女儿冰儿死的那一年的第二个月，就开始了。到现在约有一年出头了。”陈叔说道。
我点点头，账目上的确记载着是从成化七年的四月开始有了这笔支出的。到现在已经一年有余。我问道：“这件事，老夫人可知道么？”
陈叔摇摇头，说道：“老夫人许是不知道的，也许是知道的。”
我说道：“牵扯着这么些银子，陈叔，老夫人查账，难道会查不出来么？还有，你如何不和老夫人讲清楚？”
陈叔说道：“自从我女儿冰儿死后，每回老夫人查账，都是三公子拿去给老夫人看的。至于老夫人请不清楚这笔账目，那要问三公子才知道。”末了，陈叔又加上一句：“我心里想着这事儿，老夫人多半是不知道的。这次老夫人派少奶奶你来管理账目，三公子也曾嘱咐我们两个老骨头，这笔账目就没有必要让你知道啦。只是少奶奶你精细，瞧出收入和支出有问题。我和老庆头没有法子，才把这笔账目拿给少奶奶你看的。”
庆叔也说道：“我阿庆在沈家几十年，心里头也不原意瞧着沈家的家财慢慢被人亏空。”
我点点头，叮嘱他们这件事，暂时切莫告诉别人。他们应了。
从去年四月份到现在，一共有十二万两银子，以上下打点的名义被支走。这件事情，十分棘手，我一连想了几天，终于决定还是先找沈齐来问问情况。
谁想到，我还没有去找沈齐的时候，他倒是先来找我了。
见了我，他说道：“大嫂，这些日子看你衣不解带，甚是操劳，莫太难为自己才好。”
我笑笑，说道：“有劳叔叔关心。正巧叔叔来了，我这里有一笔账目恰好想问问叔叔。”
沈齐似乎早已料到我有此一问，说道：“大嫂可是问交给梅县令的那笔用来打点的银子么？这事儿确实是有的。去年的时候，我们运送到京城的酒，有一位娘娘喝过我们沈家的杏花酒后，身子不舒服了好几日。她认为是我们沈家酒有问题，打算向皇上告状，取消我们贡商的资格。亏得当时县衙有个衙役的女儿，是在皇宫中伺候那位娘娘的。她知道了这件事儿，就托人向她爹说了。她爹又告诉了梅大人，梅大人又告诉了二嫂，二嫂又告诉了我。我们商量后，一致觉着花点银子事小，沈家的贡商地位是大。于是便每月拿出一笔银子孝敬那位娘娘，将这件事儿平息下来了。当初发生这件事的时候，冰儿表妹刚刚去世，老夫人心情不好，谁也没敢把这事儿告诉她。到后来，时过境迁，这事儿已经解决，就没有再向老夫人提起啦。”
我听了沈齐的话，沉思片刻，问道：“这事到现在，并不算是时过境迁。因为每个月还有一万两银子要支出，不是么？”
沈齐仍是笑道：“原本答应的是每个月供应那娘娘一万两银子的花销，供应一年。到今年四月份，正好一年。这件事也算是过去啦。大嫂，老夫人的身子骨不好，依我看，还是莫要惊动她老人家的好。虽说我沈家无故失去了十二万两银子，可是总算生意兴隆。留得青山在，何愁没柴烧？”
我不置可否的笑笑，沈齐又说了几句，便告辞离去。
沈齐的话，可能是真的，也可能是假的。这件事，要不要管，关键仍然在我。我虽然是个对一切事情都淡漠的人，但打理账目既是我的责任，我岂可看着银子白白流失不管？
我先让萧笑和明月欣儿去打听县衙衙役，谁家的女儿在宫中做事。打听后，果然知道有个叫焦耳的人，女儿在宫中做宫女，侍奉的是贤妃郭娘娘。
这位郭娘娘的贤能，却是举国闻名的。她似乎并不像是贪图旁人银子的人。为此，我专程派萧笑和明月欣儿去了一趟京城，向薛王爷询问这位郭娘娘的为人。
萧笑和明月欣儿一直走了七天，还没有回来，我不禁有些担心起来。从潍县到京城也不过才千把里路，骑着快马出行，两天就足以往返一次，若是行的慢了，四五天也该回来了。我心中越想，越觉得不对劲儿：难道萧笑和明月欣儿是因为别的事情给耽误了么？照理说，明月欣儿虽然贪玩，萧笑却是个有分寸的人。
第八天早晨的时候，我再也坐不住，喊了冰凝来，遣他沿着官道去寻萧笑和明月欣儿的下落。我刚嘱咐好冰凝，冰凝还没有出门，却有人来砰砰砸我的房门。我打开门一看，却是两个完全不认识的老人。那两个老人，都有些年纪了，头发花白花白的，有一个走起路来有些跛。
见着我，那个矮一些的喊了一声：“少奶奶，我终于还能活着回来见你！”我听到她的声音，心中凛然一惊，却不是明月欣儿是谁？那个腿脚有些跛的，却自然是萧笑了。
我忙取了一张椅子，给他们坐定。明月欣儿和萧笑，扯下头上脸上发白的须发，现出他们原来的面目。笑笑挽起裤腿，他的小腿上，绑着绷带，还在汩汩往外流着血。鲜血把裤腿都染红了。
我谴冰凝取刀伤药给萧笑敷上，忙问他们到底发生了什么事。明月欣儿这才把一路发生的事情，向我说了一遍。
她和萧笑刚出城的时候，就已经被人盯上。亏得萧笑聪明，很快把跟踪的人甩掉。到达王爷府，好不容易见着薛王爷，向薛王爷打听郭贤妃的为人。薛王爷不但对郭贤妃赞誉有加，也在无意中透露出一个讯息，那便是这位贤妃娘娘，身子虚弱，从来滴酒不沾。如此说来，沈齐所说的话，便全不是真的了。
萧笑和明月欣儿，得到这个重要的消息，当下向薛王爷辞行，快马加鞭，打算赶回来告诉我。谁知道他们一出京城，又被人跟踪。这次跟踪的人，明显要比上次的高明很多。他们在半路上把萧笑和明月欣儿堵截在荒凉的官道上，逼迫萧笑和明月欣儿从此远走高飞，再不能回到潍县，否则就让两个人死无葬身之地。萧笑拿了他们的银票，假意答应，带着明月欣儿往相反的方向走。走了大半日后，他觉着应该摆脱那些人了，便带着明月欣儿重又回来。谁知道那些人仍然跟踪着萧笑二人，见他们折回，便打算杀他们灭口。混战中，萧笑的腿被砍伤。还好两个人逃的快，从一个不是太高的斜坡上滚了下去，一直滚到山谷的高草丛中，这才躲开那些跟踪的人。
萧笑和明月欣儿在山谷中躲了两天两夜。还好，明月欣儿找了一些草药给萧笑敷腿，他的腿这才没有化脓。
第三天的时候，两个人从山谷中爬了上来，找到一个农家，修养了两天，给了那个农家一些银子，请他们雇了辆马车，萧笑和明月欣儿又特意化妆成两个须发皆白的老人，这才进得潍县城，赶回沈家酒坊来。
第九回：往事只堪哀
听了萧笑和明月欣儿两个人的话，我沉吟不语。派遣萧笑二人去京城打探消息这件事，我并没有告诉任何人。沈齐的人，怎么居然知道了呢？
我正思量着，忽然一眼瞅到冰凝。这件事，我原本想让冰凝和萧笑二人去的，只可惜前几天，冰凝恰巧生病。我想到这里，心中忽然微微一动：这件事，冰凝原本也是知道的。难道说－－－？
我即刻又否决了自个儿的想法。冰凝是冰儿昔日从路上捡来的，她的心中，原本只有冰儿一人。而冰儿死后，她又跟着我，心中便只有我一个。我信任她，应如信任冰儿一样。很多时候，见着她，我便觉着见了冰儿一般，心中有了依靠。
这件事，既然不是我这边的人泄露出去的，自然是有人这些天一直在跟踪调查我。显然，做出这样的事的，不是梅娆非，便是沈齐。想到他们为了隐藏秘密，不惜杀死明月欣儿和萧笑来灭口，我心中就觉着蔓延着无边无际的寒意。
我说道：“萧笑、明月欣儿，你们二人先下去歇着吧。我代萧笑跟陈叔告假。只是萧笑一向是以楚天阔的模样见人，现在该先打扮一下才是。冰凝妹子，劳烦你去买一些化装用的东西来吧。”冰凝答应着，便走了出去。
萧笑目不转睛地盯着冰凝的背影，半是戏谑地说道：“冰凝妹妹又长高了一些，看着背影，倒是跟那几个追杀我们的人其中一个很像。”
明月欣儿握着拳头在萧笑面前晃了晃，说道：“你胡扯什么呢？若是再编排我的好姐妹，小心我饶你不过。”萧笑忙赔笑告饶。
他们二人正闹着，忽然有人来敲我的房门。我以为是陈叔或者庆叔有什么账目交代，便隔着门说道：“是陈叔还是庆叔？我这里有客人，麻烦过一会再来吧。”
“大嫂，是我。劳烦你开开门。”房门外面传来的是沈齐的声音。我的面色一变，说道：“是三叔么？我这里有客人，还请三叔过会来吧。”
“是么？我便是专程为大嫂的客人而来。”沈齐边说着，已然把房门推开。萧笑带要躲藏起来，已经不及。
见着萧笑，沈齐的面上微微一笑，说道：“我听到传闻，说是当日和柳雨湘通奸的那萧笑非但浸猪笼未死，而且混入我们沈家酒坊做事。我只当是谣传呢？不承想到居然是真的。大嫂你原本早已知道这件事儿，却隐而不报，你说，若是老夫人知道啦，会如何处理？”
我神色自若，说道：“这件事，我自然会和老夫人交代的，就不劳三叔操心啦。只是不知道三叔的消息，如何得来的这么快？萧笑前脚才走进这里，三叔后脚便跟了进来，当真是神通广大。”
沈齐的神色，也是丝毫不变，他说道：“一切只是凑巧罢了。”
这时，萧笑已经指着沈齐，高声说道：“姓沈的，你以为我萧笑还是当初任人宰割的养蜂人么？你只因我看不惯你仗势欺人，拿蜜蜂蛰了你，便怀恨在心，污蔑我和沈家原来的那大少奶奶通奸。我侥幸不死，没找你报仇，已是好的啦，你还想如何？”
沈齐说道：“萧笑，我并不知道你在说什么。在知道你和柳雨湘通奸之前，我也不曾见过你。你若是想栽赃污蔑，未免打错了算盘。”
他们二人正争执着，冷不防冰凝推门进来，说道：“少奶奶，你教我给萧笑买的化装用的东西，我已经买好啦。”她说到这里，一眼瞥见沈齐，便打住不说。
我心里的本来消失殆尽的疑惑，又开始齐齐涌了上来：沈齐怎么会知道萧笑在我这里呢？难道这一切真的是巧合？若真是巧合，岂不是也太巧合些了么？
未等我多想，沈齐已然对我说道：“大嫂，你也知道，三弟我向来是最好说话的。我有个建议，不知道大嫂意下如何？”
我微微一笑，淡淡说道：“你说吧。”
沈齐说道：“做人么，总是难得糊涂。柳雨湘的事儿，过去已经那么久，我实在是不想再理会。至于这位楚天阔楚兄，到底是谁，对我而言，也并不重要。既然如此，我与大嫂，不如都糊涂一回。大嫂意下如何？”
我莞尔一笑，说道：“青山遮不住，毕竟东流去。三叔的想法，我是极其赞同的。只是有些事，却不是我能决定得了的。”沈齐听了我的话，面色一沉，说道：“既是如此，我就不打扰大嫂啦。我们明个儿一早，老夫人那里见吧。”我笑道：“随时恭候。”沈齐甩甩袖子，转身离去。
明月欣儿拍手说道：“少奶奶，你真有本事。居然能把这个整天面无表情的人气成这样，我明月欣儿当真是服气你啦。”
我摇摇头，说道：“明月欣儿，你切莫得意。如今这事，却是有些难办。”
明月欣儿说道：“为什么？你和那个三公子，方才在打什么哑谜？我却是一句也没有听懂。”
我说道：“他让我那十二万两银子的事儿，当做没有发生过。”
“他疯啦？”明月欣儿有些夸张地叫道：“少奶奶你没有答应吧。”
我叹息道：“我是不曾答应。只是他却要挟我，若是我不答应，便把楚天阔就是萧笑的事儿，告诉老夫人。”
“他要告诉便让他告诉么。这原也没有什么大不了的。老夫人心里头也知道，萧笑眼下是喜欢我明月欣儿的，跟那个大少奶奶当真是半点瓜葛也没有。何况，萧笑是薛王爷的兄弟，老夫人又能拿他怎么样？”明月欣儿不以为然道。
她的话，有一句当真说道我心坎里去了。那便是“萧笑是薛王爷的兄弟，老夫人又能拿他怎么样”，萧笑既然有薛王爷做靠山，想来老夫人也不会太难为他。
日间在酒坊忙碌一天，晚上，我回到沈家。沈洪的病情，是起色了不少，只是整个人仍是痴痴傻傻的，念念不忘着柳雨湘。
我的心中，原本一直念着他去年秋天为了我，不惜和沈家决裂，要带着我出走的事情，如今见他如此，我的这份心，一时之间便淡下不少。我知道但凭我如何去做，我在他心目中的地位再重要，也远远不及柳雨湘一分。
服侍沈洪睡下，我一个人回到卧室。五月间的天气，仍是有些凉。房中灯影幢幢，把我的影子映照在墙壁上，形单影只，我的心里，只是觉着说不出的凄凉。
月亮很好。夜凉天静月华。这样的月色，原本是很适合在园子里走走，可是自从去年我在竹林中，差点被人掐死后，我便很少一个人在夜间出门了。这偌大的沈家大院中，到底藏着些什么，没有人可以知道。
我翻出一卷书，看了些许时候。灯焰有些暗淡了，我便把油灯的筒子拆开，把灯芯取出来，用钗子剔了几下，重新放回，灯焰便又亮了许多。这时候，外面淅淅沥沥地下起雨来。青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。我正读到东坡那阕怀念亡妻王弗的《江城子》，只觉着心中倍是凄凉。
正在这时，有人轻轻敲我房门。我打开一看，却是宝宝。
映着灯焰，我瞧见她的眼圈红红的，似是哭过了一般，身上的衣裳，也湿却大半。她的手上，却还端着一碗热气腾腾的菜梗粥。我忙把她让进来，说道：“宝宝，这么晚了，你如何还不睡？却还给我端粥来喝，难得你有心啦。”
宝宝笑笑，笑容却十分难看，好似要哭一般。我瞧见了，心里一时有些难受，说道：“宝宝，你到底怎么啦？怎么这般模样？”
宝宝强笑着摇摇头，说道：“少奶奶，我没事儿。只是听说我哥哥病了，心中一时有些难受。”
我原本甚少听宝宝说起家事，如今听到她说家中居然还有个哥哥，很是惊奇，问道：“宝宝，你家中还有个哥哥么？如何以前从来不曾听你提起过。”