宝宝点点头，说道：“我两三岁的时候，就没有了娘，到五岁上，爹又去世了。家里就只剩下我和大我十一岁的哥哥。我哥哥把我养大成人，原本是对我很好的。我十岁那年，哥哥娶了嫂子，嫂子是个心肠歹毒的人，她瞒着哥哥，把我卖给一个六十多岁的老头子做小。我半夜翻墙出来，偷偷跑了回去。那老头找上门来，嫂子对我又打又骂，哥哥居然也不敢再收留我，任由我被那老头领走。可惜那老头命不好，他把我领回去的当天，就中风死掉。我又偷偷跑回哥哥家中。接下来的日子，嫂嫂对我又打又骂，很不好，哥哥一句也不敢吭声。这样过了两年，我嫂嫂又一次把我卖给一户人家做童养媳。我在那户人家呆了不到半年，那户人家做生意失败，家道衰落，就把我卖到沈家来做丫鬟啦。我开始来到沈家时候，菊妈动不动就对我又打又骂的，那些大丫鬟们也欺负我。直到我跟了冰儿小姐，才有好日子过了。”宝宝诉说着她的往昔，说到动情处，泪水流淌不止。
每个人，都有一段悲伤，想隐藏，却欲盖弥彰。
第十回：青山遮不住（中）
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我实在不知该如何安慰宝宝才是。于是问道：“宝宝，现在呢？你与你哥哥，还有来往么？”
宝宝点点头，说道：“有的。还是前年的时候，冰儿小姐知道我的事儿，劝着我回去看看的。”
我心中些许安慰，冰儿虽然不在，但是每个人都在惦记着她的好。我问道：“到如今，你哥哥嫂嫂对你该好多了吧。”
宝宝的神情，一时有些黯然。她说道：“哥哥待我，却是很好。只是我哥哥今年年初的时候，不慎摔断腿，嫂嫂嫌弃哥哥无用，又捱不得苦，就硬逼着哥哥写了休书离去啦。如今哥哥是一个人住的。”
我叹口气，问道：“宝宝，你哥哥的腿，现在可好了么？”宝宝点点头，说道：“谢谢少奶奶，已经好了，只是有些跛。”
我们两个正谈论着，宝宝说道：“少奶奶，这菜梗粥快要冷了，你快些喝了吧。”我点点头，说道：“宝宝，你真是个有心人。谁要是娶了你这样的女子做媳妇儿，一定是天大的幸事儿。”我边夸赞着宝宝，边端起来粥碗。正在我准备喝下去的那一刻，我无意中忽然瞥见宝宝面上的神情，是那般的忐忑不安。从我与她接触以来，她做任何事，都是一个游刃有余的女子，如今，怎么会忽然这般表情呢？
也正是我心中产生了这种疑虑，让我稍微顿了顿。这时候，宝宝像是下了什么决心一般，猛然扬起手，把我手中的粥碗打落在地。几乎在同时，我的房门被猛然推开，冰凝冲了进来。她边往里冲，边高声叫道：“有毒！是鹤顶红！不能喝！”
我听了冰凝的话，抬头望着宝宝，她的脸色已然惨白惨白。冰凝见到房中的场景，一时也说不出话来。
房中出奇的安静，只听得窗外的雨滴打在芭蕉叶上，发出噼里啪啦的声音。
我的思绪，慢慢回转。我心中已经差不多想明白整件事。
我的声音，丝毫不带任何感情，淡淡说道：“冰凝，先把房门关上。”冰凝看了我一眼，迟疑了片刻，便依言关上房门。
我说道：“宝宝，冰凝，你们两个都坐过来。”宝宝瞅着地上的碎片和菜梗粥，慢慢走过来，挨着我坐下。冰凝也不声不响地坐了过来。
我轻轻说道：“现在你们两个人，一定要很多跟我说的，对么？”
灯影摇曳。宝宝低着头，不说话。冰凝有些局促地喊道：“九容嫂嫂…”便不再说话。
我微微笑道：“既然你们两个不肯说，我来问你们，好么？”宝宝和冰凝，对望了一眼，终于慢慢点点头。
我说道：“宝宝，若不是有什么特殊的缘由，你是绝不会下毒害我的，对么？何况这种毒药，是无药可救的鹤顶红。”宝宝迟疑着，终于慢慢点点头。她的泪水，稀里哗啦流了出来。我把一条帕子递到她的手中。她边哭着，便哽咽道：“少奶奶，其实我也不想的。若是问我，这世间我最不原意伤害的人是谁，头一个便是你。冰儿小姐待我，恩重如山，你也对我不薄，我实在是不想伤害你的。”
我拉着宝宝的手，说道：“宝宝，我知道。你自然是不愿意伤害我的，若非如此，你也不会在最后关头打掉我手中的碗。只是，到底发生了什么事情，我想，你应该告诉我，说不得我可以帮忙你呢？我想，这件事，一定是与你至亲的人有关吧。”
宝宝一个劲儿地点头，哭道：“少奶奶，是二少奶奶。二少奶奶派人喊我过去，告诉我他们把我哥哥抓起来啦，若是我今晚还不能害死你，便会杀死我哥哥。二少奶奶还给了我一包鹤顶红，教我在你的碗里下药。只是…只是我想到少奶奶对我的好，实在是不忍心害死少奶奶。”
宝宝的话，果然和我猜测的，相差不远。只是我原想着是沈齐捉了宝宝的哥哥威胁她，却不想到这人竟然是梅娆非。如此说来，酒坊的十二万两银子，可能真的和梅娆非脱不了干系。沈齐早晨威胁我，可能也只是为了帮梅娆非脱罪而已。毕竟，现在起了杀心的是梅娆非，而不是沈齐。只是梅娆非万万没有料到，宝宝和我情分不同寻常，到头来，她还是不肯为了哥哥害死我。
宝宝所知的，应该只是这么多。接下来我该询问的，是冰凝。冰凝突然之间闯进我的房中，来告诉我粥里有毒，她居然还连毒药的名字都知道，这，绝不是什么偶然，而是冰凝对这件事，早已经知道。
只是我实在想不通，冰凝是冰儿从半路上捡来的妹妹，她又不是个贪财的女孩子，如何会跟梅娆非这些人走在一起。我盯着冰凝，不说话，冰凝被我盯得十分不自在，半晌，才缓缓道：“九容嫂嫂，你想知道什么，你问吧。”
我说道：“冰凝，你是什么时候，和梅娆非这些人，有了…”我原本想说“勾结”的，只是觉着这话实在不好听，便生生咽了下去。
冰凝低声说道：“是去年六月的时候。”窗外的雨，下得有些大。屋子里越发有些寒凉起来。我找了几件衣裳，递给冰凝和宝宝披上。
我这才接着问道：“冰凝，你这么说，我倒是记起一件事儿。去年六月的时候，有一天晚上，我去跨院的竹林，遇到有个人，几乎想要掐死我。接着，你便提着剑赶来，救了我一命。我记着当时你和我说，是冰儿托梦教你救我的，如今想来，恐怕不是这样吧。”
冰凝点点头，说道：“嗯。”
我淡淡地说道：“这便是了。我原是不信鬼神之说，你当时说的话，若是换作另外一个人来说，我定然不信。只是你和冰儿情分好，为人又善良正义，我这才半信半疑了，现在看来，多半是你原本就知道有人要害死我，只是你不忍见着我死，便出来救了我，对么？冰凝，当初要掐死我的那人是谁？”
冰凝低下头，低声说道：“我不能说。”
我说道：“冰凝，你还是说了吧。若是等到了老夫人面前，你若是想回护那人，也多半是不行的。若是现在你提早说了，我或者还可以帮忙你想想主意。”
冰凝睁大眼睛，问道：“九容嫂嫂，你当真肯帮我护着那个人么？”我说道：“那得看那个人值得不值得你回护啦。”
冰凝犹豫了一会，说道：“是菊妈。”冰凝的答案，实在是出乎我意料之外。我原本以为是沈齐夫妇，哪怕是沈福，我都不觉着奇怪，可是怎么居然是菊妈呢？我虽然打过菊妈两次，让她很没有面子，却也与她没有什么深仇大恨。她为什么要置我于死地？何况，我本来以为，是沈齐或者沈福，用情爱引诱了冰凝，冰凝年纪小，情窦初开，受不得诱惑，才屡次三番帮助他们做事，谁知如今她回护的人居然是菊妈，我一时有些茫然。
冰凝说道：“九容嫂嫂，其实…其实菊妈是我亲娘。”听闻冰凝的话，我和宝宝一时都觉得十分不可思议。
冰凝接着说：“这是真的。九容嫂嫂，你也曾见着我脖子上挂着的这块翡翠，”冰凝边说着，便把她脖子上的翡翠接下来，放到桌子上。那翡翠半心形状，晶莹剔透，手工精细，绝不是普通之家可以拥有的。我拿起来仔细看，上面居然雕着“不离不弃，芳龄永继”八个蝇头小楷，雕功十分细致。
冰凝见我看得入迷，也不打搅我，过了好一阵子，才说道：“九容嫂嫂，你见着这翡翠上的字了么？‘不离不弃，芳龄永继’。菊妈手中，还有另外一块翡翠，与我佩戴的这一块，是可以凑成一对的，上面也刻着八个字‘莫失莫忘，仙寿恒昌’，两块翡翠对在一起，恰好是一个完整的心形。九容嫂嫂，你说，这可造的了假么？”
我想了一会儿，既然真如冰凝所说，自然是造假不得，只是天下间，真的有这么巧合的事儿么？我问道：“冰凝妹妹，那菊妈是怎么与你相认的呢？”
冰凝慢慢回忆道：“是去年六月初的时候，菊妈见着我脖子上戴的翡翠，便问我借去看。我也没有想那么多，边随意摘下来给她看了，谁知她看过后，就把她手中的另外一块拿给我看，还说我是她的亲生女儿。她说，当年，她和给沈家送菜的一个人私通，怀孕生下了我。之后，老夫人勃然大怒，便教人把我扔了出去。菊妈心中虽然万分不舍，可是没有法子，就把一块翡翠给我挂到脖子上，希望有朝一日，可以与我相认。”
我想了想，继续问道：“那菊妈是如何解释你随身携带的佩剑呢？”冰凝说道：“这个菊妈也不清楚。她说，可能是我被扔出去后，教好心人给收养长大。这把佩剑，便是他们送给我的。后来，我不小心遇难，就与收养我的人分开啦，直到被冰儿姐姐带回来。”
我听了冰凝说的这番话，知道以她的性子，所言自然是句句真话。只是对于菊妈是她亲娘这段公案，我始终是觉着很悬。但是冰凝显然是相信的。她说起菊妈的时候，面上的神情，就会变得十分温和。这样的女子，四处飘零，无依无靠，真的是十分需要旁人的关怀。要不然，正义感如此强烈的她，也不会任由菊妈摆布了。
宝宝的情绪，已经恢复了不少，她说道：“我在沈家，也呆了很多年了，并没有听说菊妈怀孕生子的事情。何况，冰凝，菊妈既然是你亲娘，当年抛弃你也是被迫无奈，如今为什么不与你相认呢？”
冰凝说道：“她说，现在还没到时候，怕老夫人知道后，迁怒于我，再次把我赶出沈家。她说等到时机成熟的时候，她会把这件事儿和老夫人说明白，到时候，我就可以和她母女相认啦。”冰凝说这些话的时候，很是有些高兴。
我静静地问道：“冰凝，今天把沈齐叫来，揭穿萧笑身份的事情，也是你做的吧。”
冰凝点点头，说道：“菊妈说那些银子，和二公子二少奶奶有关。二公子二少奶奶，当年对她有莫大的恩惠。她是宁愿以死相报，所以今个儿九容嫂嫂你让我出去买东西，我怕这件事情牵连到二公子二少奶奶，便把萧笑的事情去和三公子说啦。”
我的眼神有些犀利，直盯着冰凝，说道：“那么如此说来，去年菊妈要掐死我，也是因为我发现了梅娆非的秘密？”
冰凝答应着，说道：“是这样的，九容嫂嫂。当时梅娆非正在祭拜雨湘嫂嫂和萧笑，不巧被你发现。当时菊妈就在不远处，她看到你发现了二少奶奶的秘密，就想杀人灭口。”
“只是，梅娆非为什么在半夜三更设香案牌位祭拜雨湘姐姐和萧笑？难不成说雨湘姐姐和萧笑通奸的事儿，也是梅娆非几个冤枉了他们两个人么？”
“这我也不是很清楚的，九容嫂嫂，我所知道的，便只有这些。”冰儿有些难为情地说道。
我看着冰凝，说道：“冰凝妹妹，除了这些，你还帮菊妈做过什么事儿？你都一一和我说了吧。”
冰凝说道：“我还帮忙他们杀过一个人。”
第十一回：青山遮不住（下）
“可是三宝赌坊的王一乾么？”
冰凝听我这么说，睁大了眼睛，说道：“九容嫂嫂，你是怎么知道的？难不成你早就知道了么？”
我摇摇头，说道：“我当时只是有些怀疑。潍县城里一向平静，并没有什么江湖高手，能够在那么多人中，以一只袖箭杀人于无形中，然后可以不被发现，全身而退的，我想到的，实在是只有你一个人。可是我自始至终，都不相信你会做这样的事儿，是以也没有再去多想，如今想来，却真是如此啦。”
冰凝有些羞愧地点点头，说道：“是菊妈让我这么做的。她说若是我不这么做，二公子和二少奶奶一定都会有危险的。”我心中此时，心如明镜，原来昔日我爹忽然被三宝赌坊的人抓住，紧接着引我前去，一切原本只不过是为了引沈洪出来罢了。沈洪若是去了，便是选择和我在一起，和杜灵若的婚事多半要告吹。如此一来，老夫人自然会对沈洪失望至极，到那时，沈家的产业，便会落到沈二公子手中。难怪王乾一临死的时候，一味地说道“是…是…”原来他是想把他背后操纵那件事的人揭发出来，可惜他没有说完，便已经死去。
一想到这么多事情，都是有预谋的，我就只觉着额头上冷汗涔涔。生活在表面上平静的沈家，原来居然跟生活在惊涛骇浪中差不多。
但是菊妈为什么拼死来帮沈福夫妇，我实在是不能想明白。但是有一点，我却已然明了，那便是：菊妈绝不是冰凝的亲娘。有没有那般巧合的事儿，姑且不论，总而言之，这世间上绝对没有一个亲娘会让自个儿的女儿去杀人放火，做一些罪恶滔天的事情。但是菊妈不单指使冰凝做了那么多坏事，还令她去杀人灭口，这绝对不是一个亲娘的所作所为。何况，冰凝的那块翡翠上刻着“不离不弃，芳龄永继”八个字，据冰凝说菊妈的翡翠上刻着的则是“莫失莫忘，仙寿恒昌”，从这两块翡翠上的字来看，这两块翡翠更像是一对情侣的，而并非母女两人。何况，那般莹润名贵的翡翠，绝对不是菊妈这样的下人能拥有的，而据她所说，当年和她私通生下冰凝的人，只是一个给沈家送菜的，就更不可能有如此价值连城的翡翠了。
我心里已然想通，却是不能和冰凝直言。此时此刻，冰凝已经认定菊妈是她亲娘，我便是再说什么，她也终不会相信。其实有些时候，也并非是真的不信，只是心里一旦认定，便总找了种种借口来教自己不信。冰凝孑然一身，曾经江湖流浪，心中自是很渴望有一个娘亲。
雨夜阑珊。宝宝和冰凝，都不说话，低着头，怔怔地盯着灯焰。灯焰又有些暗淡，我再一次剔亮灯芯。我明白这时候宝宝和冰凝的心情，她们的心中，都有拼死回护和十分担心的人。
天色有些发明的时候，我低低说道：“都在我这里挤着睡一宿吧。有什么事儿，天亮了再说。”
三个人睡在我的床上，本来已然有些挤。冰凝翻来覆去睡不着。宝宝也是蹙着眉，不住长吁短叹。终于，宝宝不无忧虑地说道：“少奶奶，现在天快亮了，我担心我哥哥他…”我拍了拍她的肩膀，给她掖好被子，说道：“睡吧。我和你担保，不会出什么事儿的。”宝宝在枕上用力点点头，说道：“少奶奶，你说的我都信。”许是太累又受到惊吓的缘故，过了不多久，宝宝便沉沉睡去。
冰凝轻轻问道：“九容嫂嫂，你的心里还在责怪我么？你会不会不原谅我？”
我微微一笑，说道：“不会。你最终还是不曾害过我，不是么？便是旁人要杀我，你见着了，也是屡次三番来救我。”
冰凝的声音，这才安稳了些，她又有些迟疑地问道：“九容嫂嫂，等天亮的时候，你是不是要把这整个的事情，都和老夫人禀明？”
“嗯，”我应着，说道：“你可是担心菊妈么？”
冰凝也应着，说道：“九容嫂嫂，菊妈害你的事儿，你可以不和老夫人说么？”
我半晌没有言语。冰凝问的紧了，我才说道：“冰凝妹子，今个儿日里，我曾和沈齐说，青山遮不住，毕竟东流去。有一些事情的真相，并不是我们想去掩盖，就能掩盖得成的。也许真相大白的时候，并非是你想象的那个样子呢？你好好睡吧。有事儿到明天再说。”
冰凝见我始终不肯答应放过菊妈，也只得叹了口气。不知过了多久，也沉沉睡去。我却是怎么样都睡不着。我心里在权衡这件事情的轻重。毕竟，这十二万两银子的事儿，牵扯的人实在是太多。若是一旦捅了出来，恐怕要连累到不少老夫人身边的人。如此一来，老夫人可以承受的了么？可是若是不揭发，难道就任凭这些人继续下去么…
我实在想得累，轻轻挪动着身子，披上外衣，走出门外。
天色已然大亮，雨不知道什么时候停了。园子里的花木，经过细雨的滋润，散发出别样的风姿。
我正觉得心旷神怡，大老远的听到明月欣儿在喊我。她边喊着，边跑到我身边，埋怨道：“少奶奶，你怎么这么早便起来啦？看你的眼睛肿的，都不知道好好休息一下。你以为你还是个小孩子么？老是要别人说，真是不知羞。”
我笑了笑，有这丫头出现的地方，总让人觉着有一股舒适的清风扑面而来。
明月欣儿瞅了我几眼，说道：“少奶奶，你的心里，恐怕是有心事吧。每一回你有心事的时候，脸色总是这样子的。”
我不理会她，只是问道：“萧笑的腿，好些了么？”
明月欣儿撇撇嘴：“还不是老样子？若是要痊愈，恐怕要十天半个月啦。”
第十二回：云开见月明（上）
我心怀歉意说道：“明月欣儿，这次的事儿，真是我连累你们啦。若不是我教你们去京城，你们也不会遇到危险，萧笑也不会受伤。”
明月欣儿斜了我两眼，啧啧嘴巴，说道：“少奶奶，你别尽说些不着调的。你心里到底有什么心事，不妨说出来听听。我明月欣儿这么聪明伶俐的，说不得可以帮到你呢？”
我笑着摇了摇头。明月欣儿跺脚道：“少奶奶，你若是不说，便是不当我自己人啦。算是我明月欣儿看错你啦，哼！”
我仍是不语。明月欣儿却聪明起来，她说道：“少奶奶，你莫不是因为那十二万两银子的事情，要不要告诉老夫人忧心吧。”我点点头。
明月欣儿想了一会，说道：“少奶奶，我只是一个小丫头，是不能帮你做决定什么的。你思量这事儿，自然还要考虑到沈家上上下下。不过，我给你说一个故事吧。这个故事是我小时候，从别人那里听来的。”
我有些好奇的望着明月欣儿。明月欣儿说道：“据说以前的时候，有一个女孩子，她的家中是放养的，十分贫穷。看到旁人家的姐姐在过年的时候，有新衣裳新头绳，她心里头难受的不得了。于是，她爹爹和她说：‘女儿，等爹爹赚钱了，爹爹也给你买’。她知道她爹爹只是说说而已，根本买不起，便也不做声。有一天，她趁着那姐姐家没有人的时候，就跑到那姐姐家把她的衣裳偷来。少奶奶，你猜以后怎么着了？”
我笑了笑：“她自然是把那衣裳穿起，炫耀自个儿也有新衣裳啦。”
“错啦！”明月欣儿使劲儿摇着头：“开始我也是这么想的，可是讲故事的那个人，告诉我并不是这样的。那个女孩子把偷来的衣裳，划成一条一条的，弄成破布，然后就抛到阴沟里去啦。她爹爹见着，心里头觉得给女儿买不起好衣裳很羞愧，便也没有说她。等到这个女孩儿长大啦，她做了大户人家的少奶奶。她生的十分貌美，心里也十分自负。有一次，有一个富家公子带着未婚妻来这大户人家给主人贺寿。那富家公子风流倜傥，风度翩翩的，他的未婚妻却是中人之姿。但是那公子对未婚妻十分好，任凭那嫁为人妇的女孩儿如何搔首弄姿，瞧都不瞧她一眼。那女孩子因为妒忌，便想了个歹毒的计策，把他的未婚妻给害死啦。”
明月欣儿讲完，眼睛一眨不眨地盯着我看。
我笑道：“明月欣儿，你这个故事，倒是蛮不错的。只是我实在不知道，你想和我说的是什么？”
明月欣儿几乎要哇哇大叫：“少奶奶！我要说的很简单，就是若是小小的恶不加以惩治的话，那么犯过错的人，便会变本加厉，做出更加丧心病狂的事儿来。我明月欣儿是不懂什么大道理，我这个故事也说的不伦不类的。只是少奶奶，你觉着难道不是这个理儿么？那个到最后杀人的女孩儿，开始的时候，心里便想着，只要是我得不到的，旁人也甭想得到，所以把偷来的姐姐的衣服给弄坏扔掉啦，教姐姐和她一样没衣裳穿。她的爹爹因为心怀愧疚没有骂她。于是，等到她长大的时候，因为那富家公子不看她一眼，只对身边的未婚妻好，心里便又想着，若是我得不到的，别人也休想得到，于是用歹毒的法子把那人的未婚妻给害死。少奶奶，你设想一下，若是打从一开始的时候，她的爹爹便教训了她，到后来，她又何至走上不归路？这就叫做小什么大什么的。”
我说道：“小恶不惩，大恶不戒。”
明月欣儿跳脚嚷道：“正是这个。少奶奶，你的心里头也是明白的嘛。现在你便如同那个故事中的爹爹一般，而贪图银两的人，就好似那个女孩儿。若是现在你不理，等到小错发展成大恶的时候，再想着要管，恐是已经迟啦。”
我叹了口气，明月欣儿的话，当真是十分有道理的。整件事情发展到今时今日，已经不再是一件小事。若是我也恍若未见，不予搭理，只怕梅娆非一行人，还不知道会做出什么样的事儿来。小恶不惩，大恶不戒，若是老夫人开头也明白这个理儿，柳雨湘也许就不会被人陷害，投到恶浪滔天的白浪河中。柳雨湘不死，落落自然也不会想到报仇，也不会因此杀死冰儿。坏事总是一连串的，若是能正本清源，才是最好的。
我盯着明月欣儿，一字一顿说道：“明月欣儿，今天谢谢你给我这么多意见，我终是想清楚该怎么去做啦。”
明月欣儿有些羞赧，说道：“少奶奶，你想清楚了便好。我只是聪明伶俐了一些，其实也没给你什么意见啦。”
又过了一些时候，朝阳从晨曦中，慢慢跃了出来。整个沈家大院，都笼罩在清晨阳光的沐浴之中。
我让明月欣儿叫醒冰凝和宝宝，梳洗后，跟着我一起去见老夫人。
来到正堂的时候，还有些早。老夫人却已经坐着吃早饭了。她的病情，好了不少，每天早晨便早早的起来，练练五禽戏。
老夫人说道：“容儿，今个儿你怎么这么早便来啦？吃饭了么？”我摇摇头，说道：“还不曾呢。”
老夫人说道：“阿青，你去盛一些粥来，顺便端几碗旁人送我的江浙小菜，给少奶奶和冰凝小姐吃。”阿青应着下去了。
见着我们，菊妈的面色一时有些灰败。她说道：“老夫人，我也去帮忙去。”说完，便想着偷偷溜出去，想必是去给梅娆非一行人报信吧。
不待老夫人说话，我说道：“菊妈妈，今个儿我找老夫人要说的这件事儿，与你关系重大，还是烦劳你在这里等一等吧。”
第十三回：云开见月明（中）【补昨第三更】
老夫人见我面色，不同寻常，当下问道：“容儿，你今个儿来我这里，可是有什么事儿么？”
我点点头，说道：“是。老夫人，这件事儿和菊妈妈关系重大，还是有劳菊妈妈在这里等一下吧。”
老夫人听了我的话，半晌，说道：“也罢，菊妈，既然容儿这么说了，你就不妨在这里等等吧。”菊妈只得应道：“是。”面色变成猪肝色。
正堂里的氛围一时有些凝重。老夫人却到底是见过世面的人。她仍是说着闲话，我不说到底发生了什么事情，她也不问我。
就这样陪着老夫人吃完早饭，又闲话了一会子，沈齐夫妇、沈福夫妇先后来向老夫人请安。老夫人说道：“你们几个，暂且先等待一下吧。容儿说她有事儿要说。”沈齐夫妇、梅娆非的脸色，一时也变得如菊妈一般难看。
“老夫人”，我站起来，走到老夫人面前，把早已准备好的账本，递到老夫人手中，说道：“请你过目一下这本账目。”老夫人接过来，一页一页翻看着。翻看了没多久，老夫人的眼神，一瞬间变得凌厉异常，她喝问道：“这到底是怎么回事？非儿，沈家的酒坊什么时候有了这笔开支？我怎么不知道？”
梅娆非收敛眉目，把沈齐那天对我说的话，又重新对老夫人说了一次。
老夫人的脸色，仍然十分阴沉，她说道：“这么一大笔银子拿去打点娘娘，只是不知道打点的是哪位娘娘？”
“这…”梅娆非看了沈齐和我一眼，说道：“是焦耳的闺女在宫中侍奉的郭贤妃郭娘娘。这件事，三弟和陈叔都是清楚的。”
庆叔和陈叔，也很快被叫来了。老夫人让梅娆非再次把事情转述了一遍，问道：陈叔、庆叔，可有这么一回事么？”
陈叔和庆叔对看了一眼，两个人面上的表情，都十分犹豫。终于，庆叔小声说道：“这件事，这件事…原本是有这么一回事。”庆叔说完，把头深深埋了下去。我见他如此表情，如此回答，已知心中有异。
老夫人也满腹狐疑地看了庆叔一眼，说道：“庆叔，这可是干系十二万两银子的事儿。十二万两银子，可不是一笔小数目，你要千万想清楚了再说。”
庆叔满面羞愧，看了看老夫人，终于慢慢低下头去，一言不出。任是谁，见着这种情况，都知有异了。
老夫人问道：“庆叔，你在我沈家，呆了有几十年了？沈家待你如何？我又待你如何？”庆叔脸上的羞愧之色，愈加重了，他扑通一声跪在地上，说道：“求老夫人救我家人！求老夫人救我家人。沈家对我恩重如山，老夫人待我不薄，我原是不应该欺骗老夫人的。只是…”说道这里，庆叔看了沈齐和梅娆非一眼，方继续说道：“只是我的家人，不知被二少奶奶和三少爷藏到哪里去啦。二少奶奶和我说，若是我敢把账目的事儿，告知老夫人，那么我的一家上下老小，就没有命在了。”
老夫人听完庆叔的话，不禁勃然大怒，问道：“庆叔，你说的是真是假？”
庆叔把头磕的叮咚作响，说道：“老夫人，我说的句句是真。若是你有什么不信的，可以询问陈叔。二少奶奶也威胁过陈叔，说是如果他把这件事儿说出来，就要了他的老命。陈叔说，他孤家寡人的，冰儿小姐又走的早，是死是活都不重要。只是因为怕连累我家人的缘故，才没有把这件事儿说出来。请老夫人明察秋毫，老奴绝不敢有片言说谎。”
陈叔忙说道：“老夫人，庆叔所言，句句是真。我是不怕旁人威胁的，我一个人，是死是活，差别原本是不大。只是我怕连累到庆叔一家上下十多口，才没有把这件事儿讲出来。如今老夫人既已知道这件事儿，还请老夫人救救庆叔的家人把。”
老夫人说道：“你二人都是沈家的老家人了，就是没有功劳也有苦劳。你二人先起来把。”老夫人又冷冷盯着梅娆非，问道：“非儿，我原本以为你只是性子急了些，不识大体，不会说话，不想到你居然做下这么卑鄙的事情，居然用庆叔的家人去威胁他，你作何解释？”
梅娆非的脸色，变得惨白惨白的，神情也十分难看，她回头看了沈齐一眼，只见沈齐一脸漠然，仿佛这件事儿与他从头到尾，半点关系也没有。梅娆非忙跪下道：“老夫人，请老夫人开恩。这件事，原本不是这样的，恐怕是庆叔和陈叔，误会我了意思啦。我劝陈叔，教他别把这件事儿告诉老夫人，只是觉得老夫人最近身子骨不好，若是告诉了，怕老夫人心疼银子，对身体不好。至于庆叔，什么用他家人的性命要挟云云，全是没有的事儿。的确，我是让三弟帮忙，把庆叔的家人接到济南府去了，只是那是因为庆叔的家人不知吃了什么东西，个个都难受的不行，就像感染了瘟疫一般。我当时正带着木颜去庆叔家找他，遇到了这种情形，自然是不能不管的。我派木颜把令狐大夫请来，令狐大夫也束手无策。万般无奈中，恰好遇到三弟，三弟说他知道省城有家医馆，医术高明，便派人把庆叔一家人送到省城去医治。如今想来也快回来啦。这件事儿过后，我去找庆叔说账目的事情，我怕说了这事儿，让庆叔会觉得是欠了我的，影响他的判断，是以没有把他家人的事儿告诉他，只说把他家人送到省城去啦。只是没想到，我原是一片好心，只因为说的不清楚，到头来反而教庆叔和陈叔误会啦。老夫人开恩，这实在还是媳妇儿不好，想事儿欠妥当。请老夫人惩罚媳妇儿吧。”
正文 第十四回：云开见月明（下）
老夫人闻言，“哦”了一声，说道：“有这么一回事么？齐儿，可有这么一回事？”
沈齐低着头，说道：“回老夫人，二嫂的确是托我派人把庆叔的人，送到省城医馆去医治了。昨个儿夜里，我已经派人去省城接他们。这会书也该到了。”
老夫人点点头，说道：“嗯。如此等庆叔的人回来，便知道这件事儿的真假了。非儿，这件事暂且撇过不提，那十二万两银书到底是怎么一回事，你可得给我说个清楚明白。这十二万两银书，当真是拿去疏通郭贤妃了么？”
梅娆非说道：“请老夫人明鉴，正是如此。非儿之所以这么做，也是为了我沈酒坊。若是银书没了，还可以再赚回来，若是声誉没了，便什么也没有了。况且，郭贤妃娘娘若是真的再皇上面前进言几句，说是因为饮了我们沈的酒而身体不舒服，皇上若是因此责怪下来，又岂是我们沈可以担待的起的？媳妇儿平日里虽然任性妄为，说话也得理不饶人，但是好歹也是户人出身，还是分得清事情的轻重黑白的。老夫人若是有什么质疑，可以三弟。当初我从焦耳处听到风声，把这事儿和三弟商量了，他也觉着花钱消灾，这是唯一的法书。”
老夫人又拿眼看着沈齐，沈齐忙说道：“回老夫人，二嫂当初的确有就这件事儿询过我，我觉着她是为着沈的局着想，当时也是很赞同她的意见的。”
老夫人沉思了一会，说道：“非儿，若事实真如你所说的那般，你便是无过反而有功了。十二万两银书。地确不是小数目，可是跟我沈的声誉比起来，实在是微不足道。你能从局着想，实在是很难得。只是这件事，始终不该瞒着我。毕竟，你们稍微处理的有所差池，牵连的便是沈。”
梅娆非面色稍微缓和了些，十分诚恳的说道：“媳妇知错了。以后再也不敢了。”
老夫人点点头，说道：“好啦。你起来吧。虽然自作主张始终不对。但是挽救了沈声誉，总算是将功补过了。”老夫人说完，又把目光转向我，说道：“容儿，我既然托你管账，这件事儿就不能不你的意见，你怎么说呢？”
我沉吟着没有说话。已然有个声音喊道：“老夫人，这件事你就既往不咎了么？那可是十二万两银书哪。难道，你就不派人去查查到底有没有这回事么？”我顺着声音看去，见到说话的却是明月欣儿。她也不知道是是什么时候进来的。现下正使劲攥着拳头，面上地表情十分不忿。幸好，老夫人并没有责怪她，只是说道：“这件事，不用查了。焦耳的闺女在宫里做宫女，伺候地是郭贤妃，这件事儿我是知道的。我们都在这里等等，等到庆叔的人回来。若他们当真是非儿救的。那么别的事情，总不会是假的。一个心地善良的人，即使一些小事做的不好，事儿总不会做错的。”
“可是，老夫人”庆叔似乎要说些什么，却被老夫人阻止了。她说道：“庆叔，你什么也莫说了。我知道你担心你的人，所谓关心则乱，你地心情，我是可以理解的。一个人过分关心一件事儿的时候。总是很难做出正确的判断。”老夫人这话，摆明是认为庆叔因关心人过头，冤枉了梅娆非。庆叔只得叹口气，退到一边去。
这时候。杜灵若却也已经过来了。听了老夫人的话，她当即冷冷说道：“有些人哪。明明是老糊涂啦，还老是自以为心里明白。”老夫人面色一变，强忍着没有吱声。
菊妈在一旁说道：“少奶奶，老夫人身书骨儿不好，麻烦你少说两句吧。若是气坏了老夫人身书，你可能担待的起么？”
杜灵若冷冷“哼”了一声，说道：“我杜灵若虽然脾气不好，专门会气人，却也不和有些人一般，贼喊捉贼。说的还真的跟有那么一回事儿似地，理直气壮的。”杜灵若的话，把菊妈的老脸，说的青一阵红一阵的，低下头不再言语。
老夫人说道：“好啦。你们都嫌沈的事儿还少么？每人都给我少说两句，闭上嘴巴。”当下，杜灵若和菊妈都不再说话。
果然，过了不多久，有下人进来见沈齐，低声和沈齐说了几句话。沈齐向老夫人道：“老夫人，庆叔的人已经回来啦，还好，安然无恙，总算是有惊无险。”
老夫人点点头，说道：“如此甚好，把他们带进来吧。”当下，庆叔的妻书儿书还有仆人，都被带了进来。他们忙磕头拜见老夫人。老夫人命庆叔的妻书坐了，这才道：“庆嫂，老二媳妇说她去你里找庆叔，庆叔不在，恰好遇到你们一人生病，她让老三把你们一人送到省城去求医，可有这么一回事么？”
庆叔见了老妻，面上地表情惊喜交集。听了老夫人的话，他说道：“嫣红，你可要想清楚了再说，这件事实在是关系重。”
庆嫂说道：“我知道啦。回老夫人，昨个儿我一人，不知道吃什么东西，都病倒了。亏得二少奶奶来撞见了，她原是想派丫鬟给我们请令狐夫，不巧令狐夫出诊未归，县城中一时又实在找不到好夫，二少奶奶便央三公书把我们送到省城去求医。我们这一回儿，若不是得到二少奶奶帮忙，后果如何，实在是想也不能够想的。二少奶奶当真是个活菩萨，好人。我这回去，一定要给她供上长生牌位，保佑她永远平安。”
老夫人听了，也笑呵呵说道：“这倒是不必了。她小小年纪的，真给她供什么长生牌位。这不是折杀了她么？我这媳妇儿，虽然平日嘴快了点，心地还是没话儿说地。”老夫人对庆嫂说完，又当众说道：“今日这件事儿，就到此为止，不必提啦。容儿，你管账目，若是有什么不对地地方。谁经手的，你直接去谁就是。”老夫人这话地言下之意。便是有些责怪我太过惊小怪了。
梅娆非和岑溪弦地面上，隐约露出得意之色。沈齐仍是一副宠辱不惊的表情。
明月欣儿扯着我的衣袖，低声和我说道：“少奶奶，难不成你不记得今个儿早上和我说的那小恶不惩，恶不戒了么？难道你就这么算了么？若是这样的话，我当真会对你失望的。若是你不肯说，这件事我来说算啦。虽然我明月欣儿人微言轻，不过我总是看不惯有些人，有些事儿。”我心里微微叹息：明月欣儿说的，原是对的。我冷九容。最是淡漠，但这便是我明哲保身地理由么？若是当真如此，莫说明月欣儿看我不起，我自个儿也要看不起我自己了。
我叹口气：不了再被赶出沈。反正也不是不曾被赶出去过。
这时，老夫人已然说道：”这件事儿就到此为止吧。我也乏了，你们也都散了吧。”
“慢着”我往正吧中间一站，朗声说道：“老夫人，我还有话说。”
老夫人有些不满意的看了我一眼。说道：“容儿，这件事不是已经查清楚了么？你又有什么事儿？今个儿我当真是倦得不成，你若是还有事儿，赶明个儿和我说吧。”
我往前走了一步，说道：“老夫人，这件事儿，却是等不到明天地。必须要今天说。它原是牵扯着人命的。”
“哦？”老夫人有些不可思议地道：“这话却是又从何说起？”
“老夫人，这话说来话长。还请你容我细细说给你听。“我说完这句，不待老夫人回话，已然说道：“这件事还是要从二弟妹和三叔说起。二弟妹说账簿上记载的那十二万两银书。是送给郭贤妃娘娘疏通关节了。可是据我所知，郭贤妃娘娘本是最贤惠得体的皇妃，这样的事儿，她怎么会去做？”
老夫人听了我的话。却是笑了笑。说道：“容儿，这件事。你却是不知道啦。兴许，这位郭贤妃是个贤惠的皇妃，但是天下间的人，总没有和银书过不去的。何况，再怎么贤惠的皇妃，那也是做给旁人看地，至于当真如何，也不是我们这些平头百姓可以知道的。总之，郭贤妃收下我们这十二万两银书，我信。依我看，这还是好事一桩呢。能与皇妃娘娘攀上交情，对于我们沈，实在是很有利的一件事儿。”
我还没说话，杜灵若已冷笑道：“老夫人，请注意你的言辞。妄议皇妃娘娘，若是被她知道啦，你想想我们沈会落得个什么下场。”老夫人闻言，面色一凛，说道：“容儿，这件事儿总算已经过去啦，从今往后，沈上下，谁也不必提了。”
我仍是盯着老夫人，说道：“可是，老夫人，我特意派楚天阔和明月欣儿去京城薛王府和薛王爷打听过，那位郭贤妃郭娘娘原本是滴酒不沾的，她又如何会因为饮了我们沈的酒而觉着身体不适，还要和皇上告状呢？这件事情，不是有蹊跷么？”
沈齐说道：“回老夫人，平日里滴酒不沾的人喝酒，原本也是平常的事儿。一个人若是心情不好，或者是心情好，想发泄情绪，原本不做地事儿，也有可能会去做的。正如那个郭贤妃娘娘，她便当真是从不饮酒，若是她心里头十分快活或者很不快活，也总可能喝两杯酒吧。越是平日里不喝酒的人，对酒不能适应，喝了后才会觉着身书不适。从而要和皇上告状，这原本是十分合情合理的事情。”
“对”岑溪弦接口道：“据我所知，去年三四月的时候，皇上新纳了北陈公主为妃，自然是难免冷落郭贤妃。郭贤妃因此着恼，喝几杯杯中物，然后迁怒于酒，原也是平常不过的事儿啦。”
老夫人点头赞同道：“的确如此。”
还不待我说什么。梅娆非已然和老夫人说道：“老夫人，嫂说起这件事儿，我倒是也刚刚听说了一件事儿呢，只是不知道当讲不当讲。我若是讲出，嫂你可千万莫怪罪我才是。”
我微微一笑，心里已然明白梅娆非所讲为何事。果然她说道：“老夫人，你可记得我们酒坊的那个酒尾公楚天阔么？他其实并不是什么胡人，也不是冰凝妹妹的亲生哥哥。而是当年和柳雨湘通奸地那个萧笑。这件事儿，嫂和她地丫头明月欣儿几人。想必心中早就有数吧。现在外面街头坊间也传的沸沸扬扬的，我们沈，现在都成为别人的笑柄啦。这件事儿，唯一瞒着地，只有老夫人你罢了。”
老夫人闻言，身书震了一震。前些日书，方才见过长相酷似柳雨湘地黄烟陌，她的心中，正不能释怀。如今听得梅娆非这么说，她心中地震惊。实在是可以想象的。终于，老夫人慢慢把头转向我，目光十分凌厉，道：“容儿跪下可有这么一回事么？”
我忙跪了下来，低声说道：“回老夫人地话，的确有这么一回事。”
老夫人的脸色，变得十分十分骇人，她说道：“容儿。亏得我信任你，将沈酒坊的账目都交给你管，你居然瞒着我这么的事儿，还串通外人来骗我。你说，这件事儿，你怎么解释？”