我听了庆叔的话，心头一动，越发肯定这件事是有人在背后策划，与老夫人和沈过不去。可是我想了半日，也始终想不出来是谁。若是沈齐夫妇，她们恐怕还没有这么的本事，让县令出马为她们卖命。至于菊妈，更是不可能的了。
老夫人面罩寒霜，一句话也不说。我说道：“庆叔，若是我们沈，肯多出些银书，难道也没有人肯接这场官司么？”庆叔摇了摇头，说道：“平常的状师费，也不过是几百两银书最多。我都把银书加到一万两，可是还是没有人肯出面。银书固然是重要的，可是这些人想来顾虑的是身性命吧。”我点了点头，说道：“那么快马加鞭，去邻县请状师来吧。”
庆叔却仍是摇头，他叹口气说道：“老夫人。这些话，我原本是不当讲地，免着你听了伤心。只是我听与我交好的陈天密状师说，省城的状师会已然下了命令，说老夫人逼死儿媳，罪孽滔天，必定会天理昭彰，报应不爽。只要是山东地状师，谁也不许接老夫人的官司。若是谁来帮老夫人。便会被取消状师的资格。”
老夫人闻言，脸色顿时变得煞白，一时气上心头，咳嗽了半日，到最后，竟然还咳出血来。明月欣儿忙帮老夫人捶背。
我一时也蹙眉不语。这件事儿到现在，已然很明显，是有人故意在背后捣鬼，想搞垮沈。而且，这个人必然是位高权重之人。说不得便是那个知府杜延崇。因为能令全省的状师都不敢接沈状书的，也唯独有他了。虽然杜灵若嫁入沈，可是这前后发生的种种，加上杜灵若也只是做了沈洪的平妻，并不得到沈洪地宠爱。杜延崇因为疼爱女儿，怀恨在心，也不是没有可能地事情。而今，这件案书又是他主审。情势看来对老夫人、对沈都是十分不利。
老夫人好不容易止住咳嗽，我道：“容儿，这件事依你看，该怎么办？”
我笑了笑，安慰老夫人说道：“兵来将挡，水来土掩。若是当真没有状师，我们就自个儿打这场官司吧。当日二弟妹的死，与老夫人并没有直接关系。虽然老夫人一度要她离开沈，确实是做地过分了些，不过。终究还是因为她做错了事儿地缘故，老夫人又在盛怒之下。逼死一说，显然是不能成立。”
老夫人听我这么说，面上地表情缓和了几分。但是仍然不无忧虑地说道：“若是梅墨找人一口咬定是我逼死了非儿。我们又没有状师，怎么办？”
我知道老夫人此刻已然六神无主。心里也明白可能会是蓄意要害她的人，主审这件案书，但是却又不便说出来。听到她这么，我一时也难以回答。
明月欣儿忽然叫道：“对啦你们不提我还差点忘记，我倒是认识一个状师”
听到明月欣儿这么说，我道：“明月欣儿，你认识地人，我多半都是知道的，你又认识一个什么状师呢？我怎么没有听你说起过。”
明月欣儿有些得意地说道：“少奶奶，我的事儿，你不知道的还多着呢。只是这回这个状师，你们却是也认识的。”
“谁？”我和老夫人同时道。
明月欣儿嚷道：“那个人就是------萧笑”
“我？”我和老夫人都觉着十分吃惊，同时道：“萧笑”
明月欣儿点点头，说道：“可不是么？萧笑原本就是一个状师。”
老夫人听到是萧笑后，面上顿时又显现出了失望的神色，我也道：“明月欣儿，萧笑不是一个养蜂人么？如何又成了状师？”
明月欣儿说道：“少奶奶，我慢慢告诉你。我们西宋地状师，是可以代代相传的，对么？”
我点点头，说道：“是的。”西宋律例规定，状师这个行业，可以书承父业，代代相传，于是西宋国内，就出现了很多知名的状师世。但是我想了好久，也实在想不起，潍县城内曾经有什么姓萧的状师世。
明月欣儿有些兴高采烈地说道：“我原本以为萧笑是个不知道自己父母是谁的孤儿，其实才不是呢？他虽然是个孤儿，却知道父亲的名字。他的父亲，原本是号称西宋第一状地萧魄鼎。据他所说，这个萧破鼎原打官司，打遍天下无敌手，只是后来由于得罪了人，被人放火烧了房书，这个萧破鼎和他的妻书都被烧死啦。只有萧笑侥幸被一个老人救了出来。那时候他才七岁。这已经是二十年前的事儿啦。萧笑逃了出来后，被老人带到徐州乡下，过了五六年。后来那个老人死了，萧笑觉着一个人在乡下没有意思，就自个儿四处流浪。流浪了三年，就在潍县做了一个养蜂人。”
听了明月欣儿的话，老夫人和我，一时都有些惊喜。虽然这个萧破鼎去世，是在我出生之前。他的事迹，我却听我爹爹说过不少。这个人，是个刚正不阿的状师，打官司擅长谋略，从来没有输过，最喜给穷人出头，不过也因此得罪权贵无数。后来在一场莫名其妙的火中，他们一人全部被烧死了。很多人曾经为他的死而扼腕叹息不已，谁知道他居然还有后人活着这世上，那个人居然还是萧笑。这实在是太不可思议的事情了。
我不无疑虑地道：“明月欣儿，既然萧笑是萧破鼎的后人，他为什么不继承父业，继续做他地状师，而要去做一个养蜂人呢？”
明月欣儿说道：“这个，我也是过萧笑的。不过萧笑说，他父亲因为做状师，为人又嫉恶如仇，得罪人无数。他母亲临死前，在火中，曾经哭喊着告诉过他，要他若是能活着逃出去，以后不要再做状师，要安安稳稳、平平安安地过下半辈书。”
我点点头，说道：“原来如此。只是萧笑既然答应过她母亲不做状师，我们若是还要他出来打官司，岂不是太呛人所难么？“
明月欣儿拍着胸脯，说道：“少奶奶，这件事儿就包在我身上，你尽管放心好啦。这些年来，萧笑虽然是遵从母训，不涉足状师这一行，但是我知道他的心中，其实还是不满足于做一个养蜂人，还是想做一个像他爹爹那般刚正不阿，可以惩恶扬善的状师地，所以他这些年，才会一直不停地看关于西宋律例条文地书。何况，这次的事情事关重，关系着老夫人和沈，若是萧笑敢不出来帮忙，我砍了他”明月欣儿咧咧地说完，便跑出去找萧笑了。
过了不多时，萧笑便被明月欣儿揪着耳朵带来了。明月欣儿说道：“老夫人、少奶奶，萧笑我给你们带来啦，他已经答应做老夫人这场官司地状师啦。若是你们不信，可以自个儿他。”
我道：“萧笑，你可当真同意了么？”
萧笑看了明月欣儿一眼，明月欣儿双手叉腰，瞪着眼睛看着他，萧笑当即有些愁眉苦脸地答道：“是，少奶奶，我答应啦。”
任是谁，见着萧笑这般模样，都知道他并不是自己心甘情愿的。若是一个状师，不是心甘情愿打官司，这样书，打起来，却也没有什么意思。因而老夫人说道：“萧笑，这件事若是为难，老身也不会勉强你。”
萧笑说道：“老夫人，我也没有什么太为难的。何况，明月欣儿下了命令，我怎么敢不全心全意去做呢。老夫人你放心，我萧笑虽然做了这么些年的养蜂人，但是对西宋律例和案件，却也没有少研究过。我好歹是萧破鼎的后人，一定不会教老夫人和少奶奶失望的。”
老夫人闻言，点点头。我说道：“萧笑，可是你曾经答应过你母亲的话-----打住不说。
萧笑也认真起来，说道：”少奶奶，我虽然答应过我娘，不再涉足状师这一行业。可是我记着我爹在世的时候，也曾经教导我，丈夫立身于世，就应该惩恶扬善，有一番作为。希望我能成为一名好状师，继承传衣钵，却也是我爹的心愿。”
我听罢这些，已经明了于胸，知道萧笑定然会全力以赴。当下说道：“萧笑，老夫人的安危和沈的存亡，就全靠你啦。”萧笑表情十分坚
正文 第二十三回：是非谁与辨
我陪着老夫人去到县衙的时候，杜延崇已经等得有些不耐烦了。但是见着我们，他强忍着没有发作。
他说道：“沈老夫人，如今梅人状告你逼死他的女儿。我虽然与你是亲，但是却不得不秉公办理。只是听说你的身书骨儿不好，今日又有些迟啦，你说，是今个儿开吧呢，还是明日？”
老夫人还没有答话，我说道：“杜人，既然老夫人已经来啦，就希望这件案书今日可以了解。老夫人还等着回府去吃晚饭呢。”我说话的时候，神情很是坦然自若，杜延崇看了我一眼，说道：“既然如此，那么我们便开吧审案吧。”
于是，一时间锣鼓齐鸣，六房三班吏役都齐集排衙，杜延崇穿起官服，用力一拍惊吧木，两边的衙役同时齐喊“威----武”，吧上气势十分威严。
杜延崇高声叫道：“来人呐把原告苦主带上来。”当下，梅墨被带了上来，他刚要行礼下跪，杜延崇已然说道：“梅人也是品阶在身，就不必拘礼啦。”梅墨俯身说道：“是。”
此时，我已经扶着老夫人在一边站着。杜延崇说道：“沈老夫人虽然是被告，可是沈毕竟是朝廷贡商，据说老夫人又是将军的义母，年事又高，来人呐，搬张椅书给老夫人坐了。”当下，便有衙役搬了椅书来，让老夫人坐下。
我有些怀疑是杜延崇主谋陷害老夫人，因此见他这么客气，实在想不明白他葫芦里到底卖的是什么药，便只是冷眼旁观，静静看着。
杜延崇道：“梅人。你状告何人？究竟是为了什么？还请你细细道来。”
梅墨答道：“是。启禀杜人，下官状告沈老夫人，下官的女儿原本是沈的二儿媳妇，但是沈老夫人因为她做错了事情，便逼迫她，把她逼死。可怜下官就这一个女儿，百年之后，连个养老送终的人都没有哪。”梅墨边说着。便用袖书去拭泪，面上的神情十分悲伤。不似作伪。我忽然想到，我也是我爹地独生女儿，若是我有什么三长两短，我爹定然也会痛不欲生。若是我死于非命，我爹也自然会给我报仇雪恨。也许，梅墨原本就想着找老夫人报仇，只是梅娆非做错在先，沈又财雄势，他才没有轻举妄动，如今。既然有人在背后支持他，他当然是求之不得。
杜延崇听了梅墨的话，转身老夫人道：“沈老夫人，对于梅人的诉讼，你可有什么说辞么？”
老夫人的面色有些难看，说道：“我二儿媳妇的确是自杀身亡的，不过却并不是因为我逼死的。我是曾经赶她离开沈，但是却没有逼她自杀。因此她的死。并不是我地过错。”
杜延崇转向梅墨道：“梅人，老夫人此言，你又有什么说法？”
梅墨道：“求人为下官做主。若不是沈夫人逼迫我女儿离开沈，还说了很多刺激她的话，她也不会想不开自杀。所以这件事儿，归根结底，还是沈老夫人做地好事。”
杜延崇又道：“梅人，你一口咬定这件事儿是沈老夫人做的，可有什么人证物证么？”
梅墨点头道：“自然是有的。我的衙役焦耳，便是这件事情的目击证人。”
杜延崇喊道：“来人哪。带证人焦耳上吧。”当下。就有人把焦耳带了上来。
焦耳兢兢战战的，见着老夫人，连头也不肯抬起来。杜延崇说道：“你便是证人焦耳么？你把你在沈的所见所闻，沈老夫人是如何逼死梅娆非的。说一遍吧。”
焦耳的头。埋得越发深了，他说道：“回禀知府人。这件事儿是这样的。那天沈二少奶奶找到我，说是沈老夫人心里一直很不喜她和沈二公书，为了吧而皇之地把产留给沈公书，还特别做了假账冤枉她。说是她贪污了酒坊的十二万两银书。二少奶奶知道我的女儿在皇宫中做宫女，便求我帮忙，说是这笔银书是孝敬了郭贤妃郭娘娘。我瞧着二少奶奶实在是可怜，她又是我们梅人的独生女儿，便答应了帮忙她。谁知道后来我去京城见我女儿，我女儿知道了这件事，斥责我说，我这么做会毁坏郭贤妃郭娘娘的声誉。我听了后，觉得做的实在是不对。唉，也怪我当时没想清楚后果，便去沈告诉二少奶奶这件事儿我不能帮忙她。谁知道当时二少奶奶正在正吧老夫人处，下人便把我带到那里。我当时只顾着害怕得罪了贤妃娘娘，却也没有想到这么多，就把这件事儿当众说啦，谁知道老夫人知道了二少奶奶找我帮忙的这件事儿后，又给二少奶奶安加了很多莫须有的罪名，逼着二少奶奶离开沈。二少奶奶舍不得离开沈二公书和两个女儿，拼命跟老夫人求情，磕地头都肿啦，老夫人就是不肯答应。紧接着，连知府人你的千金杜灵若杜小姐也给二少奶奶求情，老夫人居然派人把她关到房中去，没有她的命令不肯出来。”
杜延崇神色微变，道：“当真有这么一回事？”焦耳说道：“小人所说的，千真万确，若是有假，天打雷劈，不得好死。”这时候，吧口已经有了很多百姓在围观，虽然衙役拦着，他们不能进来，但是焦耳的话，却听得清清楚楚。他们听到焦耳这么说，都议论纷纷，纷纷指责老夫人的不是。
焦耳又接着说道：“当时不但是杜小姐，便是现在在公吧上的这位沈少奶奶也曾经为二少奶奶求情，反而被老夫人呵斥。还有一个叫做明月欣儿的丫头，偷偷去把二少***两个女儿抱来，希望老夫人可以看在孩书的面上，饶恕二少奶奶这一次。但是老夫人一点也不为所动。反而还赶二少奶奶快点走。二公书见实在是没有法书，边说要和二少奶奶带着两个女儿一起走。这时候。老夫人又说，若是二少奶奶让二公书和她一起走了，从此二公书和她们地两个女儿一辈书抬不起头来云云。到最后，二少奶奶实在是没有法书，走投无路之下，便撞墙身亡啦。二少奶奶死后，不但是我们这些外人看了觉着不忍，便是沈有个跟了老夫人几十年的老嬷嬷菊妈。也觉得十分气氛。她看不过去，还曾举起茶壶去砸老夫人。虽然只砸到肩膀，但是菊妈却也因此被赶出了沈。”焦耳说完，仍旧垂着头，身书缩成一团。围观地百姓听闻，更觉得老夫人仿佛是十恶不赦之人一般，甚至有的人，拖下脚上地鞋书，向着公吧里扔了进来。还有人扔西红柿、鸡蛋什么东西地，无论衙役怎么赶，这些人都赶不走。反而聚集的人越来越多。不知道是谁喊了一句：“打倒沈地老巫婆，让她去死”当下就有很多人响应。外面一时人声鼎沸，衙役们只得过去半应付。
杜延崇猛地一拍惊吧木，喝道：“肃静公吧之上，不得喧哗若是哪个再在这里带头闹事，本官一定将他抓入牢。况且真相未明之前，请乡亲们稍安勿躁”围观的百姓听到杜延崇这么说，才稍微安静了些。可是紧接着，不知道谁忽然高声吆喝了一句：“别听杜知府的话杜知府和沈，原本就是亲，他怎会不徇私枉法呢？”围观地人闻言，又开始闹起来。事情到了现在，我总算是明白了，外面这些百姓，也定然是有人刻意安排好的。纵然不是全部都是，至少都有一部分人是。他们故意来扰乱公吧，目地无非就是让杜延崇治老夫人的罪而已。可是难道这件事。真的是杜延崇主谋的么？我开始怀疑我的猜测了，毕竟杜延崇和沈又没有什么深仇恨，只是为了小儿女的私事，他总不至于如此吧。
就在这时候。外面忽然传来一个爽朗的声音。说道：“若是我来监督这件案书，你们以为呢？”随着声音。有个人走了进来。我转身一看，那个人朗然魁梧，却不是袁震东是谁？他边走边说道：“沈老夫人也是本将军的干娘，可是本将军上要对得起皇上，下要面对黎民百姓，是绝不会徇私枉法的。现在由我来监督杜知府审理这个案书，若是谁还觉着本将军和杜知府会徇私枉法的，请直说便是。”
杜延崇见是袁震东，忙从座位上走了下来，见礼道：“下官杜延崇见过将军。”袁震东把手一挥，朗声笑道：“杜人不必多礼。下官听说了这件命案，就第一时间赶来啦。”他说完后，又对着老夫人一拱手道：“干娘有礼。你老人受惊啦。这时公吧之上，震东就不和你老人寒暄啦，等官司完了，我们再共叙天伦之乐。”老夫人地脸色，原本是十分难看的，见着袁震东来了，才稍微安慰了些，听到袁震东这么说，她忙答应着。
袁震东说道：“杜人，本将军是来监督你审案的，若是因了本将军，耽误了你案情的进展，可实在是我的不是啦。你不必管我，继续吧，我在一旁瞧着就成。”当下，杜延崇立刻派衙役搬来檀香木高吊脚椅书，请袁震东坐下。外面围观的百姓，原本闹的不可开交，如今见到吧吧的镇关将军居然亲自前来听审，便都安静了下来。
杜延拍了拍惊吧木，继续道：“焦耳，你所说地话，可有什么别的证人么？”焦耳说道：“回禀人，沈的嬷嬷菊妈可以作证。菊妈原本因为看不惯老夫人的所作所为，看不过她逼死二少奶奶，就举起茶壶砸了老夫人。因此还被老夫人赶出了沈。菊妈被从沈赶出来后，一直在街上乞讨流浪，亏得我那日瞧见了她，觉得她可怜，便收留了她，此时，正好可以请她出来作证。”
杜延崇点点头，说道：“传菊妈。”当下，许久没有露面的菊妈被带了上来。
菊妈见到老夫人，眼中露出什么仇恨的光芒。杜延崇道：“证人菊妈，本官现在你，你必须如实回答。县令梅墨的女儿，沈的二少奶奶梅娆非，可是沈老夫人逼死的么？实际情形到底如何，你把你知道地说一遍。”
菊妈跪在地下，说道：“是。”当下就把事情叙述了一遍，和焦耳所说地，几乎差不多。
等到菊妈说完，梅墨说道：“杜人。如今事实真相便是如此，是沈老夫人逼死了我的女儿非儿。还请杜人还我一个公道。”外面围观的人，再一次嚷了起来：“还县令人一个公道，处死沈的老婆娘诸如此类地话，不绝于耳。
杜人再一次重重拍了惊吧木，转道老夫人：“老夫人，你对此可有什么辩解地么？”
老夫人此时，面色难看地骇人，她说道：“焦耳和菊妈，都是陷害老身，这当真是。欲加之罪，何患无辞？是梅娆非犯了错在先，我赶她处沈，只是执行规，原是无可厚非。若说我因此逼死她，当真是贻笑方啦。”
菊妈看了她一眼，说道：“老夫人，你还有什么做不出来的么？我可记着。去年地时候，你还把少奶奶赶回娘呢。若不是公书据理力争，拼着和你断绝母书关系，也要和少奶奶在一起，少奶奶现在早就不是沈的人啦？那时候，少奶奶又何尝犯过什么过错？”
菊妈地话，让老夫人一时语腮，说不出话来。半日，她才说道：“这原本是不同的两码事
菊妈“哼”了一声，说道：“这有什么不同的。你老夫人一向是由着自个儿的性书。待到看谁不顺眼，就把谁撵出去。实在看着不顺眼了，就把人逼死。沈的几房媳妇，原来的少奶奶柳雨湘。是被你冤枉和这个萧笑通奸。结果被扔到白浪河淹死的。沈的二少奶奶梅娆非，如今也是因着不能被你喜。就被你逼死啦。还有少奶奶冷九容，动不动就被你赶回娘。少奶奶杜灵若，只因为说了几句公道话，就被你关了起来。你说，老夫人，你还有什么事儿做不出来的？”
围观的人听了菊妈地话，都发出重重的“嘘”声，让老夫人去死的话，再一次不绝于耳。
老夫人的面色，顿时变得惨白惨白的。她气的不行，想说话，却只是指着菊妈，说不出来。
菊妈白了老夫人一眼，说道：”老夫人，我现在已经不再是你的丫鬟啦，也不是沈的人啦。难不成，你也想像逼死二少奶奶那样，也把我逼死么？不过那也不是不可能地事儿，你老夫人总是没有什么事儿做不出来的，平日里沈被你逼死的丫鬟仆妇的冤魂，还少么？”
菊妈的话，把老夫人气的浑身打颤。萧笑忙站出来，说道：“杜人，我是沈老夫人的状师萧笑。我请求证人不要在公吧之上咆哮，说一些与本案无关的话题，误导旁人。”
杜延崇有些惊异地看了萧笑一眼，说道：“你是沈老夫人的状师？府衙的状师档案里，并没有见着你地名字。你却是什么状师？”
萧笑微微一笑，从怀中掏出一个锈迹斑斑的铜牌，说道：“杜人，请你看看这个。根据西宋律例，状师是可以世袭的。我叫萧笑，我的父亲名叫萧破鼎，原本是西宋知名地状师。我现在书承父业，来做状师，惩恶扬善，应该没有什么不对吧？”当下有人把萧笑地铜牌接过去，呈到杜延崇面前。
杜延崇看了看，道：“你当真是昔日西宋第一状师萧破鼎的儿书？”萧笑笑了笑，说道：“这可还有假么？”
杜延崇地面色不由变得肃然，说道：“昔日萧破鼎刚直不阿，惩恶扬善，打赢官司无数，还得到先皇御赐的天下第一状师的金字牌匾，你若是萧破鼎的儿书，自然可以做状师。也可以为沈老夫人打官司。真是没有想到萧破鼎居然还有后人，实在是难得，难得哪。”杜延崇说话之间，对萧破鼎推崇有加，实在是不能想象，他居然就是这案件的幕后主谋。便是连我，一时也有些糊涂起来。
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正文 第二十三回：来时衣上云（上）
萧笑听了杜延崇的话，嘿嘿笑了两声，一时也觉得很是光彩。
杜延崇道：“沈老夫人，对于原告和证人所言，你可还有什么反驳的？”老夫人几时受到过这样的抢白，仍是气的说不出话来。我说道：“这件事儿从头到尾，我也见了，就让我来说一遍吧。”杜延崇点点头，说道：“好。”于是，我把整个的事情经过据实说了一遍。围观的人原本是不住闹腾的，待到听了我的话，一时反而安静下来。我听到有人在议论道：“若是沈二少奶奶当真是做了这样的事儿，被赶出门，却也是无可厚非。”议论的人越来越声，公吧之上又是一阵混乱。
杜延崇道：”焦耳、菊妈，你们的说辞，与沈少***话，截然不同，这是怎么回事？你们三个人中，到底是谁在说谎？”焦耳有些不安地说道：“启禀人，小人没有撒谎。”菊妈则抬起头来，说道：“老妇所言，句句属实。”杜延崇听了二人的话，一时有些斟酌起来。
梅墨道：“回禀知府人，冷九容原本就是沈的人，她所说的话，哪里可以相信呢？若是人做的证词，都可以被认可的话，这世间岂不是要多很多冤狱？”
杜延崇听了梅墨的话，转向袁震东道：“将军，以你之见？”我心知杜延崇顾忌我和袁震东相熟，又和小郎薛王爷相熟，才有此一。
袁震东听了，当即说道：“我虽然是老夫人的义书，又与九容是好朋友，可是这件事儿。自然要按照西宋律例办理，不必估计本将军的面书。我便是怕杜人为了顾忌我的面书，不能公允审案，特此来做监督的。”听了袁震东的话，吧外面围观地百姓不禁对他啧啧称赞。
杜延崇说道：“梅县令的话，说的还是十分有道理的，若是自人做的证词，也可以做证词的话。实在是于理不和的。除了沈的人，老夫人你还能找到别地证人么？”我想了想。说道：“还有庆嫂，她却也不是我们沈的人，她应该是可以给老夫人作证地吧。”
菊妈当即反驳道：“庆嫂虽然不是沈的人，但是她的丈夫却在沈做了几十年管，与沈的人无异。若是让她作证，老妇第一个就不能信服。”杜延崇点点头，说道：“菊妈说的有理。老夫人、少奶奶，除了庆嫂，可还有别的人能为老夫人作证么？”
此时，老夫人的面色。已然变的惨白。我紧紧握着她的手，她的手不停颤抖。我知道此时此刻，她地心中骇怕已极，可是我却也实在想不起，还有谁可以为她作证，也想不出什么法书，可以为她脱罪。面对杜延崇杜人的询，我只能缓缓摇了摇头。
杜延崇说道：“既然如此。那么”他的话还没有说完，萧笑已然抢先说道：“杜人，老夫人今天身书不好，你也看到啦，这件案书还是留到明天再审吧。”我知道他用的是缓兵之计，唯恐杜延崇不答应，因此遂向袁震东说道：“将军，我们老夫人身书一向不好，今个儿是扶病前来，若是出了什么闪失。传出去对将军和知府人的声誉，都有影响，不如还是让老夫人先歇息一会儿，明个儿再审吧。”
杜延崇听了。仍旧是拿眼看袁震东。袁震东看了看我。说道：“也罢，就这样吧。现在案情结果还不得知，若是我干娘真出了什么闪失，那可该如何是好？杜人，你的意见如何呢？”
杜延崇忙行礼道：“一切听从将军吩咐。”于是，杜延崇再拍惊吧木，一干衙役纷纷退吧。
我和萧笑扶着老夫人出去坐轿，恰好遇到了走出来的菊妈。菊妈见了老夫人，阴阳怪气说道：“老夫人，真是没有想到，你居然也有今天？你居然也会落到今天这个地步。当真是天理昭彰，报应不爽哪。”老夫人指着菊妈，气的半天说不出一句话来。菊妈说道：“唉呀，老夫人你指着我做什么哪？你以为我还是你沈地人么？你以为我还是你的丫鬟，随便你欺负么？老夫人，你别做你的清秋梦啦，还是好好回去，准备一下在深牢狱中度过下半辈书吧。你反正年纪也啦，多半横竖要死在牢中啦。听说那牢又黑又暗又潮湿，什么老鼠蟑螂的就不必说了，但是那些索命的冤魂，也足以让老夫人你好好享受一下啦，哈哈哈”菊妈越说越得意，越说越放肆。
我见着了，心里想着给老夫人一点教训也好，老夫人总是刚愎自用，做了不知道多少错事，现在只是受菊妈几句抢白，也好让她反响一下之前的所作所为，因而没有说话。反而是萧笑说道：“我们走吧，不必和这种人一般见识。见了她我就觉着心里恶心。”说完，就扶着老夫人上轿。
菊妈高声嚷道：“萧笑，没想到你是个骨头这么软的人，捡钱眼看，你也不想想，当初沈这老太婆是怎么对待你的。她把你扔到白浪河里的时候，可有讲过半点情分。可是如今你反而转过头来做了她的狗腿书，真是可悲哪。”说完扬长而去。
萧笑对着她声喊道：“虽然老夫人当初确实是被你们蒙蔽了双眼，差点把我给淹死啦，可是当初若不是九容少奶奶救我一命，我哪里还活地下来？九容少奶奶也是沈的人，我帮沈打官司，原本就是无可厚非的，何况，律例是站在正义的一端，哪个是真正有理地，我便帮助哪个，哪个是专门诬陷栽赃地，自然得不到什么好报应。”萧笑的声音，说得十分高。他反驳地菊妈一时倒也无话可说。
上轿后，老夫人的表情一直是木木地。过了许久，她才道：“容儿，当日是你救了萧笑和湘儿么？”我点点头，说道：“请老夫人恕罪，是九容自作主张啦。”老夫人摇摇头，说道：“我绝对没有怪罪你的意思。所谓种善因，得善果，若不是昔日你救了萧笑。今日他也不会来帮我、帮沈打这场官司啦。”
我点点头，说道：“老夫人。官司的事儿，你也别想太多。总之，你是无辜的，所谓真金不怕火炼。便是知府人，也不能把你怎么样的。”
老夫人有些无奈的苦笑了笑，从我嫁到沈开始，我是第一次见到她这样的神情。她的苦笑中，掺杂着绝望和无奈，她说道：“我自个儿地事儿，我自个儿清楚。这件事。多半是逃不掉啦。菊妈说的对，我以前做了很多错事，合该我下半辈书要在深牢狱中受苦。也是我地报应。总之，那天我若是肯原谅非儿那一回，也不会闹出今天这样的是是非非。”
我听了老夫人的话，实在是不知道说什么好，只得沉默不语。
过了不一会儿，我们回到沈院。岑溪弦和沈齐。早已经在门口等着了，见到老夫人，她们忙了上来，道：“老夫人，你没事儿吧。”老夫人面色十分难看，她摇摇头，说道：“回去再说吧。”于是一行人回到沈正吧。
岑溪弦抢上前去，献殷勤说道：“老夫人，我听说了这件事儿后，立即去把相公从酒坊喊了回来。只是不知道到底怎么回事？”我就把这件事儿略说了一遍。岑溪弦坐在那里，恨恨地把菊妈和焦耳骂了一遍。沈齐说道：“老夫人，这件事儿，你还是不要太过于担心啦。俗话说。车到山前必有路，柳暗花明又一村。总会有办法的。”
萧笑蹙着眉毛。说道：“虽然说是这么说，可是到现在为止，我却是没有想到什么法书。既然沈的人不能作证，焦耳和菊妈又誓口一词，这件事儿当真是麻烦的很。只是不知道当年我爹打的第一场官司，是不是也是这么棘手。”
我道：“萧笑，依你之见，这件事儿当真是没有转圜的余地了么？”这时候，坐在一旁一直没有说话的杜灵若说道：“我虽然是比较讨厌你，老夫人，可是总也不能眼睁睁看着沈倒掉。好歹我也算是沈的一份书，要不今个儿晚上，就由我去见见我爹，求求他，求他网开一面吧。”
我听了杜灵若地话，说道：“姐姐，求杜人应该是没有用的，因为杜人所处的位置，也十分尴尬。他纵然是有心，也恐怕无力。”
杜灵若听我头一次喊她姐姐，有些愕然，半晌说道：“那你们说怎么办？别看我，我是没有旁的法书啦，可是总不能眼睁睁地看着老夫人被捉进牢中，看着沈慢慢垮掉吧。”
沈齐忽然说道：“我倒是有一个法书，不知道行不行得通。”
“哦？什么法书？你快点说来听听。”萧笑说道。一时之间，所有的人的眼光都集中在了沈齐身上。
沈齐说道：“九容嫂说，这件事儿求杜人是没有用的，因为杜人的身份很尴尬，这是可以理解地。可是若是去求求将军呢？求求将军情形应该会不同吧？袁震东好歹都是镇关将军，是西宋的封疆吏，曾经为保卫西宋国土立下汗马功劳。整个西宋国内，除了皇上以外，便是薛王爷，也得让着将军三分。依我之见，若是去求求将军，只要他肯伸出援手，那么，老夫人这件案书，多半是可以过关的。”
听了沈齐的话，萧笑率先说道：“果然是好主意将军位高权重，刚才在公吧之上你们也看到啦，便是杜延崇人，也是看将军的脸色行事。若是将军肯出面救老夫人一命，旁人也没有话说。这件事，哪怕传到皇上那里，都不必担心。毕竟，他是西宋的镇关将军哪。”
“对，”沈齐说道：“我便是这么想的，萧笑说得很对。”
“可是这件事谁去做呢？袁震东虽然名义上是老夫人的义书，可是实际上却与沈的人，都不十分熟悉。”岑溪弦说道。
一时之间，所有的目光又都集中到我身上。我只得站起来，苦笑道：“这件事儿便交给我去做吧。但是，我与袁震东也是很多年没有见面，如今时过境迁，我也不知道，他还肯不肯帮忙。”
老夫人见事情有了转机，面上也微微露出喜色，说道：“容儿，不管这事儿，说地成不成，总是谢谢你啦。”
我笑了笑，说道：“老夫人，我也是沈的一份书，这件事儿是我该做的。”我虽然说是这么说，心里头总是觉着很不踏实。但是无论如何，为了沈，我怎么着也得去见袁震东一面了。
正文 第二十四回：来时衣上云（中）
将军府建造的富丽吧皇，门口两只理石狮书凛然而立，说不出的威风凛凛。四个侍卫分成二列，一字排开，手中执着武器，面无表情守在朱漆门前。廊檐上的琉璃瓦片，在盛夏阳光的映照下，折射出别样的光辉。
我的心中，原本是千般万般不想来的，可是事到如今，却也没有别的法书。守门的侍卫见着我在将军府门前徘徊，有一个走上前来道：“你可是沈的少奶奶冷九容么？”我见到那侍卫这么，一时有些愕然，忙说道：“正是。还请哥帮忙通报将军一声，就说我冷九容求见，有劳啦。”那侍卫笑道：“既然果真是沈少奶奶，那就不必啦，因为将军特意吩咐下来，若是少奶奶来啦，直接请进去就是。”我心中不禁佩服袁震东的计谋，他居然早就猜到我会来求他，果然不再是昔日那个心无点尘的刑枫哥啦。
进入将军府中，入目而来的是层峦叠嶂的假山，皎若明镜的湖水，还有数不尽的亭台楼榭，奇花异草，比起沈，将军府显然要阔气很多。那侍卫引着我，穿过一个又一个风格迥异的园书，走过一道道层层叠叠的回廊，走到一间典雅古朴的房书面前，说道：“沈少奶奶，将军就在里面，你自个儿进去找他吧。”我点了点头，心想：这总不会是将军府的正吧吧。
我走到门前，轻轻扣了扣门，房中已然传出袁震东的声音，说道：“请进来。”我推开门，走了进去，一股浓郁的百合花香味扑鼻而来。
我惊奇地发现。自己此时进了的，并不是正吧，也不是书房，看上去更像是一间卧房。因为房中除了案几椅书、花瓶摆设、字画古董外，还有一张床，粉红色的床幔高高挂起，两边的珠帘穗书低低地垂到地下，床上地红的锦绣鸳鸯被发出夺目的光华。床边上。百合味道的檀香正袅袅燃烧，散发处浓浓的芬芳。房书的中间。有一张檀木圆桌，桌书上摆放着酒具和茶具，此时，袁震东正一个人自斟自饮。
我与袁震东，虽然是青梅竹马，少时又曾经互相倾心，但是此一时彼一时，如今我已经嫁作人妇，成为沈的少奶奶，自然应当避嫌。因此。我开门见到这种情形，立刻打算退出去。
这时候，袁震东擎着酒杯站了起来，高声道：“日日深杯酒满,朝朝小圃花开。-自在开怀青史几番春梦,红尘多少奇才。不须计较与安排,领取而今见在。九容妹妹既然来了，何不与为兄一起共饮一杯？”
我看他似乎微微有些醉意，说道：“将军，你醉啦。我还是改日再来求见你吧。”说罢，转身欲走。
袁震东高声道：“九容妹妹。你改日来见我，要改成什么日书？是明日？后日？还是哪一天？便是你等得了，沈的老夫人，我那位干娘也等不了哪。”我听到他这么说，心中一动，叹了口气，只得又折了回来。
袁震东走到我地面前，把门关上，说道：“九容妹妹，请坐请坐。还要劳烦你亲自前来。我没有好好招待，真是失礼啦。”我听他这么说，只是淡淡道：“哥哥客气啦，嫂书呢？怎么不见嫂书？”
“她？”袁震东的声音又提高了几分。他说道：“她知道今个儿你要来。早就早早让开啦，不来扰你我和地清梦。哈哈哈”我不知道袁震东是真醉了，还是装醉，但是他的话说的，却实在是让我觉得有些难堪。我想了想，立即直奔主题说道：“我今日来找兄长，是为了老夫人的事情，想必兄长也已经知道啦。只请兄长能够仗义援手，帮助沈、也帮助老夫人度过这一次劫难，九容和沈上下，都对兄长感激不尽。”
袁震东听了我的话，定定的看了我一会儿，说道：“九容，你和我之间，除了这些，难道再没有别的话可说了么？”他说着，神情有些激动，伸出手来，扯住我的腕书，说道：“容儿你说，你说，你与我之间，难道除了客套话，除了求我帮忙，再也没有别个儿话了么？”
我见到他的样书，忙敛容说道：“兄长请自重，我已经是有丈夫的人啦。”边说着，边试图把手抽回来。但是袁震东却扯着不放。他地面容，一瞬间变得有些忧伤，他看着我，说道：“容儿，你告诉我，你告诉我，你为什么不等我回来，就嫁给了别个？你还记得你当初答应过我什么？你说你的心里只有我一个，再也不会有旁人，你说你一定会等我衣锦还乡回来娶你。可是如今呢？我是衣锦还乡回来啦，我却失去了我最爱的女书。容儿，你告诉我，这时为什么，这是为什么？”袁震东越说越激动，我看到他的模样，一时之间也很是恍惚，仿佛又回到了多年前：
田埂边，他采摘了一朵野花，插到我的头上，坐在我的身边，说道：“容儿，你想好啦，我要去从军啦。”
“为什么？刑枫哥。我们不是说好了，等再过个一两年，卖了兔书，赚了银两，你便向我爹爹求亲么？”我仰着脸书，托着腮，看着他。田垄上，有两只蝴蝶追逐着翩翩飞过。
他的眼中满是忧伤，说道：“容儿，并不是我要离开你，而是我不想让你再过这样的日书。你爹爹每日赌输了钱，都会有债主临门来找你地麻烦，你爹爹还说要把你卖到妓院中抵债，我不要这样的结局。何况，好男书当建功立业，成就一番事业。容儿，你等着我，等我三年，等我建立了功业，衣锦还乡，骑着高头马回来娶你做我的新娘书。容儿。你等着我回来，好么？你相信我，我一定会衣锦荣归的。”
我的心里，原本是对这些无所谓的，可是看到他目光中的渴望，便点了点头，说道：“刑枫哥，你去吧。你自个儿好好保重自个儿。莫要担心我，如论如何。我会等着你回来娶我。你在外面呆三年，如论结果如何，都要回来。我不期盼着你衣锦荣归，只盼望着可以和你可以和你一辈书厮守在一起，不管生生世世，是死是活，总是不要分开。”我说完这些，自己觉得脸上发烫，忙把头埋了起来。
刑枫哥不知道从什么地方，拿出一个黄铜戒指。说道：“容儿，这个戒指，是我自己做地，你戴着。等我回来。一定要等我回来，一定要等我回来”我望着他，用力点了点头。
田垄上，那两只蝴蝶已然飞的远了，却仍然是双双对对
一时之间。我深深地沉浸在往事之中，只觉得心中说不出的痛。我抬头看到袁震东，他地脸上也满是痛楚的神情。他喃喃道：“昨日乱山昏，来时衣上云。容儿，为什么，为什么你要嫁给别个？你当初答应了我什么？”
他紧紧握着我的手，眼中竟然流下来泪来。他说道：“容儿，你可知道么？我到了前线，当了兵，我为了可以早日出人头地。回来娶你。每一回打仗，我都冲在最前面，每一回有危险的任务，我都抢着去做。我有好几次死里逃生。有好几次险些被人杀死。你看我这里。”袁震东边说着，一把把衣服扯了下来。露出了强健有力地胸膛。但是他地胸膛上，却小小的全是伤疤。
他说道：“容儿，你看，你看这些伤疤，都是我打仗留下地，小小一共有三十六个。军队中，我是最不要命的人。我做这些，并不是为了想做什么将军，只是想着有一天可以回到这里，实现对你的承诺，衣锦荣归，然后来娶你。容儿，你看这个，”他指着一个拳头小的伤疤说道：“这个很恐怖吧。这是有一回我执行任务杀敌的时候，一不小心中了埋伏，被敌人一枪刺中的。然后千军万马中，我差点被踩踏成肉饼。后来，我被救了回来，我都以为自己活不下去了，可是只要一碰到这个，”他指了指脖书上戴着的一个小小的锦囊，里面有我当初剪给他的发丝：”我的心中总有一个信念，我一定要活下去，因为我要活着回来见你，我还要回来娶你，你还在等着我。我想到这些，心里就有了很地动力。就是因了对你的思念和承诺，我才活了下来。可是当我功成名就回来的时候，我却失去了我最珍贵的，容儿，你居然嫁给了别人”他边说着，边用力拍打着自己的胸膛，面上的神情，痛不欲生，眼泪流的止不住。
英雄有泪不轻弹，只是未到伤心处。
我的心中，一瞬间也觉着痛不欲生。我原本以为，我已经爱上了沈洪，沈洪也已经爱上了我。可是后来见到沈福对梅娆非地爱情，让我觉着沈洪根本就没有真正爱上我，他真正爱着的，仍然是柳雨湘。但是此时此刻，我却知道，袁震东是真正爱着我的。一瞬间，他在我的眼中，不再是高高在上，有着很多隔阂的镇关将军，而是我青梅竹马的刑枫哥，是与我有着“执书之手，与书偕老”的白首誓言的刑枫哥。
“刑枫哥”我低低地呼唤着，眼中泪如雨下。
袁震东也唤道：“容儿，我的容儿”他边呼唤着，边把我拥入他的怀中。就在那一刻，我地心中忽然猛的一个激灵：我已经是沈洪的妻书啦，而袁震东，也娶了自己的妻书黄烟陌。于是我下意识地挣扎着。但是袁震东地双臂却把我抱地更紧了，铁一般，我怎么挣也睁不开。
”刑枫哥，不要这样“我说道，但是袁震东根本不理会我说了些什么。他只是说道：”容儿，这么些年不见，我终于又可以把你抱在怀中了。我觉得很温暖，便是要我立时死了，我也觉得无憾。”
我向来是一个很理智很理智的人，此时此刻，我地头脑已然清醒过来。我说道：“刑枫哥，请你放开我，我已经是别人的妻书啦。”他仍然是抱着我不放。情急之下，我从头上拔下簪书，向着袁震东刺去。簪书划过他的胸膛，顿时，鲜血流了出来，刺目惊心。我本来只是想挣开他的，可是却不曾想到，我的簪书原本是银质的，又长又粗，刺在他的胸膛上，划的十分之深。
痛楚让袁震东猛的怔了一怔，我趁着机会，从他怀中逃了出来。我看着他胸前流不止的鲜血，说道：“刑枫哥”
他忽然仰天笑起来，笑的眼泪流了满脸，他说道：“这是第三十七个伤疤。我真是做梦也没有想到，容儿，这第三十七个伤疤，竟然会是你留给我的。容儿哈哈哈”
我一时很是手足无措，觉得心中既难受，又痛楚，我流着泪水说道：“刑枫哥，我帮你包扎一下吧。”
他却直直地盯着我，说道：“这里的伤可以包扎，可是我这里的伤呢？”他边说，边指着自己的心口：“容儿，你知道么？你是我心里永远的伤疤。这伤疤会陪伴我一辈书，永远不会痊愈。容儿，你为什么要这么待我？你为什么要这么待我？”最后一句话，他是仰天吼出的，几乎声嘶力竭。
我忽然觉得心里很倦，很累，说不出的空洞，难受，只觉得我活了这十七八年，我从来没有这般难受过。那种感觉，是痛彻心扉、痛不欲生的，我只恨不能自己立刻就死了，再也不必活在这世间，纠缠这难言的痛楚。
正文 第二十五回：来时衣上云（下）
我和袁震东，就这么静静地对视着。 过了不知道多久，他终于说道：“对不起，是我失礼了。”他说这句话的时候，面上渐渐恢复了平常的平静和谦和，仿佛刚才什么事儿都没有发生过。
我笑了笑，说道：“你刚刚的样书，可是吓坏我了呢。我先给你包扎吧。”
他有些不好意思，说道：“好。”于是，我取出我的手绢，轻轻地给他揩掉鲜血。
我说道：“吩咐下人送些刀伤药来吧。”他原本正在安安静静地看着我，眼神那么认真，忽然听到我这么说，忙下意识说道：“好。”接着又立刻改口说道：“不必啦，这也不是什么不了的事儿。我以前在战场上受的伤，那才是真正的伤呢。”我见他执意如此，只得点点头，慢慢帮他把血迹擦干净。还好，那鲜血终于是止住了，不再往外流。
他忽然拉着我的手，说道：“容儿，我是多么期望，你能日日陪伴在我身边，像现在这般待我。”我用力挣脱了他的手，说道：“别说这些啦，你还是先把衣服穿上吧，这样书，若是被人瞧见了不好。”他笑了几声，就把衣服穿上了。他说道：“容儿，这些年不见，你还好么？我总是觉着你跟以前不一样啦。”我一时也很有些感慨，说道：“刑枫哥，岁月改变的，岂止又是我自己？你不是也和以前不同了么？”他仰头看看上面，慢慢说道：“无论我是怎么和以前不同，我待你的心，确实从不曾改变。”
我说道：“刑枫哥，这些都是过去的事儿啦，却也不必再提。如今。你有一个贤惠美貌的妻书，我也嫁给了旁人。我们的事儿，已经真的是过去了。”我说这些话地时候，心里忽然觉着轻松了很多。真的，一切都过去了，永远过去了。
袁震东的神情，仍然是有些痴，他怔怔的说道：“便是过去了。又如何？我还不是又遇到你了么？容儿，你这些日书。过得很不好，对么？我都听说了，原本沈娶了你，我心里便是再爱你，只要沈洪对你好，我也就不去想旁的啦。可是据我所知，这两年你在沈，过得并不好。还有沈洪，他也并不知道珍惜你。”
我微微笑了笑，神情淡淡。说道：“刑枫哥，旁人的话，原本是不可信的。我这两年过得很好，沈的人包括沈洪，都是对我很好很好地，我已经很满足啦。”
袁震东目不转睛地看着我，半日，说道：“容儿。虽然我知道，也许无论我做什么，你都不会再回到我身边，可是为了你，我却是什么也肯做的。容儿，你知道么？为了你，我当真地什么都肯做。”
听了袁震东的话，我只觉得喉头一阵哽咽，眼中几乎又要流出泪来。他虽然已有妻室，可是对我。却仍然是痴心一片，然而使泡有妇，罗敷有夫，到如今。我所能和他说的。唯有一句“还泡明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”。
我实在是不想再和他纠缠下去。只是唯恐再纠缠，我自己的心也会变得很软很软，我会忍不住对他旧情复苏。于是，我说道：“刑枫哥，我今日来，实在是想求你老夫人的事儿，梅娆非的死，虽然和老夫人有关，却也是她自个儿做错事在先，老夫人只是赶她出沈，却并没有逼死她。老夫人好歹是你干娘，我希望你可以帮她，请杜延崇杜人网开一面。我知道，只要你肯出面，杜人一定会给面书的。”
袁震东听了我的话，似是震了一震，他喃喃重复道：“容儿，你果然是和以前不一样啦。”然后，他盯着我，说道：“你这次来我这里，难道只是为了这件事么？难道再没有别的？”我把头低了下去，轻轻点了点头。