大太太瘪了瘪嘴，总之这事不是发生在她身上，三房爱怎么闹腾怎么闹腾去，她只要守着自己屋里不出状况就万事大吉！
“老太爷教训得是，也请老太太息怒！”
季明忠对着季老太爷和老太太拱了拱手，目光望向容芷时还带着一抹显而易见的深情，“容芷与我是真心相爱，不告而娶是为不孝，只是如今事已铸成，还请两老成全！”
季明忠说着已是拉了容芷跪在地上，寒冬腊冬，又没有蒲团垫着，那青石板地可是生凉生凉的，容芷忍不住打了个颤，季明忠却是将她的手握得更紧了，俩人眉目一笑间是彼此才懂的温柔。
季重莲一直在旁边看着，唇角溢出浅浅的笑来，连她都看得出来，眼前这俩人是真心相爱呢！
三太太依然面无表情地垂着头，曾姨娘却已是气得浑身颤抖了，季幽兰在一旁看得不忍，频频投去关切的目光。
柳姨娘难得被允许出了碧幽阁，此刻正站在季明宣身后端茶倒水地侍候着，看到三房演的这一出，唇角不由流露出一丝幸灾乐祸的笑来，自己被季老太太罚的时候这一个两个只知道躲着看笑话，如今换作她看别人的了，心里怎么能不痛快？
还好季明宣与她钟情，虽然偶尔有些花花肠子，但都无伤大雅，她知道怎么能抓住这个男人的心，保管将他收拾得服服帖帖。
这样想着，柳姨娘的唇角不由浮上一抹得意的笑来。
季老太太冷笑一声，“也幸得你大姐一家今日不在，若是看着你演得这出好戏，不是让你大姐夫笑掉了牙！”
季明忠脸色一变，却是咬紧了牙，挺胸道：“大姐素来疼惜咱们这些弟妹，想来定是会理解我的做法，至于大姐夫…他生性耿直不拘小节，也没得大户人家这么多的忌讳！”
“你…”
季老太太浑身颤抖不已，脸色已是青白交替，季明忠这是在暗讽她明明已经家道中落，还端出这些规矩教训他，这是唬谁呢？
庶子长成，不过放在外几年罢了，如今也敢这般顶撞反驳她了，季老太太气得一把拂去了桌上的碗筷，任由瓷器叮叮咚咚碎了一地，一手指向季老太爷，“这就是你教出来的好儿子？！”
“罢了罢了，如今事已成定局，你还怒他作甚？！”
被季老太太这样怒斥，季老太爷颜面也挂不住，一手拂开老太太伸来的手指，沉声道：“男子汉大丈夫谁没有个三妻四妾的，不过娶了个平妻，值得你这般大惊小怪的，让新媳妇看了笑话！”
“好，什么都你说了算！这顿团年饭不吃也罢！”
季老太太深深吸了口气，转眼扫过在座，将众人的表情一一收入眼中，也不知是喜是悲，还是暗自感怀，最后终是摇了摇头，在宋妈妈的搀扶下缓缓步出正堂。
季重莲一抹泪含在眼中，忍不住站起了身来，其实季老太太不必如此的，只是生性要强，从前颐指气使惯了，如今怎么见得别人的冷脸？更何况这个人还是她从来不待见的庶子季明忠！
可让季老太太发不出火的原因还有一个，那就是季明忠已是掐紧了季家的咽喉，控制着季家在外的所有营生，也是他们如今赖以生存的根本！
季重莲早已经看到了这一点才主动向三房靠拢，以至于后来与季幽兰不含功利地真心相交，她是步了棋的人，可棋盘未来的走向却不是她一个人说了算。
“你干什么呢，快坐下！”
季芙蓉瞪了季重莲一眼，她这才惊觉过来，抹了一把眼泪，静静地坐了下来。
另一桌，丫环已是利索地收拾了狼藉，又摆好了碗筷，季老太爷终是让季明忠上了座。
任由丫环取了大氅，容芷也款款落座，她行容落落大方，想来也是经过良好的教养，她与众人一一见礼之后，还特意给三太太姚氏斟了酒，按理说她是平妻不用做到如此，可看在季老太爷眼中却是暗暗点了点头，季明忠也算是没有挑错媳妇。
姚氏淡淡地接过杯盏，仰头便喝了进去，也算是承认了容芷的身份，曾姨娘却在身后忿忿不平，眸中光芒一闪，颇有些阴阳怪气道：“婢妾也给太太敬一杯酒！”
那执起的玉壶可是刚温过的酒水，想来是温得有些过了，壶身挨着竟是有些烫手，曾姨娘眼中已是闪过一丝不怀好意的笑来，脚步突然就是一个踉跄，眼看着壶中的酒就要向容芷洒来，季明忠突然一个转身，就这样将容芷护在了怀中，生生拿后背挡住了那泼来的酒水。
“啊！”
曾姨娘已是率先尖叫一声，不可置住地捂住了唇，连连跌退几步，看向季明忠的目光有心痛，更有失望，竟是抹着泪奔出了屋去，季幽兰也坐不住了，跟着追了出去。
二少爷季崇亮很是尴尬，这一个是他父亲，一个是他姨娘，他是坐也不是，追也不是，大少爷季崇泽却是拉了拉他的袖袍，暗暗对他摇了摇头，示意他别轻举妄动。
季崇宇的目光则是转向了季重莲，他们的父亲季明宣倒是从头到尾的像个没事人一般，只顾自己吃喝着。
“老爷可是烫着了？”
容芷一脸紧张地看向季明忠，却见他只是笑着摇了摇头道：“冬天衣服厚湿，烫不伤的！”
“今天就到这里吧，各自回屋守岁去！”
季老太爷带着一身寒气地站了起来，如今他是下了任没了威信，不管是老太太也好，眼下一个姨娘都敢兴风作浪，他失望的同时不禁也感到一丝心灰意冷，索性窝在自个儿书房里倒也自在。
“老太爷，我送您过去！”
大老爷季明德赶忙站起了身来，刚才他适当地减少了存在感，可当季老太爷需要的时候他是义不容辞地要站出来。
大太太似笑非笑地瞧了一眼季明忠，“四弟真是艳福不浅，嫂子在这恭贺了！”
大太太说完便一拂衣袖当先走了出去，洪姨娘立马跟了上去。
季芙蓉在一旁看着，与季海棠自然也站起了身来，俩人走到季明忠跟前，都是矮身一福，“恭喜三伯父、伯母，咱们也先退下了。”
“去吧！”
季明忠松了口气，略有些疲倦地摆了摆手，“明日里等行礼规整了出来，我再让人将年礼挨个送到你们屋里去！”
“谢三伯父。”
季芙蓉只是淡淡点头，季明忠出手向来阔绰，只是她也不稀奇那点东西，看着姚氏仍然端坐在一旁，她不由担心地问道：“三伯母，要不咱们先送你回去苑里吧！”
姚氏想了想便站起了身，平静地看向季明忠，“老爷这番回来也甚是疲惫，我这就去让人准备屋舍，老爷与容妹妹呆会也好过来歇下！”
季明忠只是淡淡地点了点头，容芷却是忙起身相谢，“有劳姐姐！”
姚氏与季芙蓉他们这一走，季崇宝、季崇亮、季崇泽也起身跟上，整个大堂里一时之间走得差不多了，人显得更加空落。
季明宣已是醉意上头，倒了一杯酒对着季明忠举杯道：“恭贺三哥得此如花美眷，真是羡煞旁人！”
柳姨娘蹙了眉，连忙上前将季明宣给扶住，歉意地看向季明忠，“老爷已是有些醉了，婢妾这就扶他回屋歇着，就不陪三老爷和太太了。”
柳姨娘说着，已是对季紫薇与季崇天使了个眼色，他们俩姐弟连忙走了过来，与柳姨娘一同扶着季明宣离去。
“明忠，我到底是拖累你了…”
容芷与季明忠双手交握着，眸中闪动着一丝泪光。
当季重莲牵着季崇宇向这边走来时便见着这样的场面，让她躲也不是避也不是，微微有些尴尬，倒是季崇宇当先唤了一声，“三伯父！”
“宇哥儿！”
季明忠笑着转过了身来，在目光撞见季重莲时微微一诧，“这是五丫头？”
季重莲个子长高了些，面容白皙五官细致，笑容恬静大方，倒不似那个总爱躲着哭泣的瘦小女孩，让季明忠一时之间无法将俩个人的身影重叠在一处。
“见过三伯父、伯母！”
季重莲对着季明忠俩人福了福身，看向容芷的目光充满了善意。
“真是个标志的小丫头！”
容芷已是敛去了泪光，笑着牵了季重莲的手到跟前，话音柔柔地，“伯母第一次见面也没备什么礼物，这对玉佩就送与你们姐弟！”
容芷说着话，已是从腰间取下一对玉佩，那是一对挂着银色丝绦的玉如意，似春天雨后的嫩叶，翠绿的色泽好似要沁进心头了一般。
“这礼物太贵重了，使不得！”
季重莲连连摆手推拒，容芷的目光却是转向了季明忠，他哈哈一笑道：“不过是小物件，你们伯母初次见面岂能无礼相送，快收着吧！”
季重莲见推拒不了，这才道了谢接了过来，自己收好一个，另一个分给了季崇宇握住。
“怎么没随着你们父亲一同离去？”
季明忠原本还以为空落落的大堂只留下了他们俩人，不想这两个小不点竟然还没有离去。
“有柳姨娘在一旁照看着，再说父亲也不一定待见咱们。”
季重莲语调轻缓，既没有哭诉，也没有失落，反倒是习以为常般地淡然，倒是让季明忠夫妻俩都高看了一眼。
季崇宇却在这时红了眼眶，季明忠看得有些心酸，不由揉了揉他的脑袋，心中一阵感慨。
原本以为自己已是够不幸了，庶子的身份让他不受嫡母待见，但好歹父亲对他还是宽容的。
但看着季重莲姐弟他才知道，天下间不幸之人何其多也！
俩个孩子本是嫡出，奈何生母亡故，父亲又是那般专宠柳娘，他们今后的日子怕是苦了。
“三伯父，侄女有句话不知当讲不当讲？”
季重莲抿了抿唇，眼中闪烁着沉静的光芒，唇角仍是带着浅浅的笑意。
“你有什么想说的只管说，在你三伯父这里没什么忌讳，若是说错了只当你是童言无忌，我也不会怪罪！”
季明忠哈哈一笑，与容芷对视一眼，面上是不以为意的笑。
“那侄女便斗胆妄言了！”
季重莲福了福身，这才缓缓道：“侄女以为，三伯父今日不该这般拂了老太太的脸面！”
季重莲话音一落，不仅是季崇宇吃惊地望了过来，就连容芷也深感诧异，季明忠却是敛了笑容，眉头微皱，双手撑在膝头，唇角扯起一抹嘲讽，“那你说我该如何？”
嫡母与庶子从来都是相看两厌，只从前他被压着不敢反抗，但如今季家失势，还想要他如从前一般乖乖认命地做个牵线木偶，这绝计是不可能的！
“俗话说家和万事兴，不管老太太如何，她到底是您的嫡母，不敬嫡母这条罪状便足以让三伯父被唾沫星子给淹死！伯父常年行走在外，当知道这名声有多重要！再说季家不比当初，伯父您如今手握着季家的经济命脉，只要在面上过得去了，老太太怎么样也会给您一个周全，您又何必当着这么多人给她难堪呢？”
季重莲一方面是心疼着季老太太，另一方面也能明白季明忠身为庶子的苦楚，一朝得志之后怎么会不想扬眉吐气一番呢？
所以，她只是大胆一试，却也不知道这番劝解季明忠听不听得进去，或者起了反效果？
季明忠面沉如水，到是让人看不出喜怒，只一双眸子紧紧地盯着季重莲，似乎想从她的眼睛里看出一点别人教唆的痕迹，或是遇事不达时慌乱紧张的神情。
可是没有，季重莲仿若古井无波一般，始终淡定相对。
容芷不由扯了扯季明忠的衣袖，想来是怕他这副模样吓坏了孩子，再说季重莲还只是个不满十岁的小姑娘，这样的劝解或许只是无心之言，他一个大人何必这般计较？
半晌后，季明忠才一手重重拍在腿上，仰天一笑道：“没想到麻雀窝里还飞出了金凤凰，四弟这辈子最大的成就或许便是生了个你这般聪慧的好女儿！”
季重莲微微松了口气，却是垂下了目光，话语真挚，“祖母与伯父都是重莲的骨血至亲，若是你们两相争斗，着急担心着的还不是那些敬你、爱你之人，如祖父他老人家…还有三姐姐，她总是满心欢喜地盼着您归来呢！”
“兰儿这丫头…我知道她孝顺，也不枉我疼她一场！”
季明忠这样说着，显然已是过了心底那口气，再看向季重莲的目光已是透着几分和蔼。
“那侄女不打扰三伯父与伯母了，这就先回了。”
季重莲拉着季崇宇的手对着季明忠夫妻行礼告别，直到他们俩人的身影消失不见，容芷这才感叹了一句，“真是没看出来，你们家五丫头小小年纪竟然有这般的见识和气度！”
“人小鬼大，这还教育起我了？！”
季明忠失笑地摇了摇头，却压不住心中满满的震撼，季重莲看得深远说得通透，就他那点不入流的小心思跟自己的侄女的眼界比起来，连他自己都觉着汗颜。
重莲啊重莲，也不知道将来谁家有这个福气才能将她给要了去！
第【61】章 姐妹争执，破相风波
第【61】章姐妹争执，破相风波
最终这个年节季明忠没有待上几天便匆匆离去，给各房都留下了丰厚的礼物，季家终于恢复了往日的平静。
季明忠虽然走了，可庶子逆袭带来的余波却像一道符咒般环绕在季家老宅的上空，老季太太的神情总是恹恹的，似乎做什么都提不起劲来。
季重莲每每一旁作陪，总会讲些笑话逗季老太太开心，但尽管这样，却也抵不住老太太以肉眼可见的速度迅速消瘦下去。
季老太太这是积忧成思，大病一来，整个人便倒下了。
大太太有些慌了神，忙让人请来丹阳有名望的大夫诊治、开药，一通忙活将季家整得个人仰马翻。
或许近年来季老太太有许多意见与大太太是相佐的，但她到底是敬畏着这个婆母的，有老太太在，她就有了主心骨。
所以遇到这样的情况，大太太自是担忧不已。
大夫说季老太太这病要休养要心宽，所以两位太太和几位姑娘们挨个地到老太太身边侍疾，为此还专门排出了轮子，倒是没有听见谁抱怨过一声。
大太太自然是当仁不让，三太太生性冷淡，让她做什么便做什么，没有抱怨的同时亦没有期许。
季重莲不知道其他姐妹们是怎么陪伴季老太太的，只她会多与老太太说话，试着让老太太的心境开朗一些，人老了若是思维再不活泛，很容易便会步入老年痴呆的行列，季重莲可不愿意见着老太太成了那副模样。
季老太太困乏了，她便在窗下的桌案上抄经，老太太睡着了，她便守在一旁看护着，连夜里也是时常醒着，就怕老太太需要什么能够及时地递上去。
宋妈妈在一旁瞧着只不住地点头，若说几位姑娘里，大姑娘是季老太太看着长大的，那份情谊自然不用说，二姑娘胆怯惯了，总是别人说什么她才做什么，小心翼翼地从不敢逾越，即使老太太是她的祖母也不敢过于亲近了。
三姑娘始终隔着一层，季老太太又是因着三老爷的关系才被气病了的，所以三姑娘还没到跟前侍候着就被老太太撵了出去，为这些曾姨娘母女还抱头哭了许久，直叹自己也是受牵连的，心里不禁对三老爷也生起了一丝怨尤。
因着柳姨娘的关系，六姑娘对季老太太生来惧怕，小心再三还是经常打翻药碗汤勺，不过侍候了半日便自个儿委屈地跑了。
只有五姑娘最尽心，没有丝毫抱怨不说，往往是她最能知道季老太太的心意，甚至老太太还没开口，她便知道下一步要做什么，这样的可心知意乖巧柔顺的孙女，谁能不疼呢？
五姑娘不在的时候，季老太太这才向宋妈妈感慨，她从前怎么不多疼五姑娘一分？若是沈氏有她在背后撑腰，也不会落得早逝，她这个孙女也就不会成了没有娘的孩子！
没娘的孩子早当家！
每当这时宋妈妈便会附和几句，五姑娘如今侍候在季老太太跟前，能听能看能学能做，将来成了当家太太也定是一把好手，怎么样也不会被人给欺负了去！
季老太太听了这话才略感欣慰，直说等她这病好了便要将五姑娘和四少爷接来和她一块住着，到时候看还有谁敢欺负他们姐弟俩！
这些季重莲自然都不知道，如此侍病床前，熬了有三个来月，待刚刚进入夏季之时，老太太的病终于大好了。
这一天早上，阳光很柔和，季重莲便陪着季老太太在花园中散步。
季老太太脚步还算稳健，只扶了一阵季重莲的手臂便丢了开去，径直走到一丛盛开的栀子花前，栀子花莹白玉润，还沾着晨间的清露，老太太深深吸了口香气，忍不住感叹道：“我老婆子总算是活过来了！”
“瞧祖母这说的是什么话，童言无忌！”
季重莲在季老太太身后笑着嗔道，老还小老还小，不就是这个理嘛。
“你这丫头！”
季老太太摇着头看向季重莲，眸中是一抹宠溺的笑容，“看看，这下巴都变尖了，可是把你累着了！”
“为了祖母能好起来，孙女做什么都甘愿！”
季重莲挽住季老太太的手臂甜甜地笑了，也许是这个时候她正该抽条了，原本好不容易养出来的婴儿肥此刻也消失得不见踪影，身量又拔高了不少，小小的身躯渐渐显出少女玲珑的曲线。
宋妈妈合手在一旁笑道：“五姑娘长得像四老爷，这模样精致地不得了，偏又带着女子的婉约明丽，将来长大定是个美人！”
“只这性子不要像老四才好。”
季老太太微微皱了眉，对季明宣如今她也不指望什么了，通俗点的话说就是看着他混吃等死吧，总之季家还养得起这帮闲人。
季重莲只在一旁安静地听着，事关长辈，她不好妄言，她那父亲有等于没有，无所谓了！
“既然我已是大好了，今儿个你们姐弟便搬来我院子里住吧，宋妈妈早已经收拾布置好了。”
季老太太的目光望向宋妈妈，后者笑着点了点头。
“祖母…”
季重莲微微红了眼眶，老太太已是牵了她的手背轻拍了两下，“翡翠潭仍然给你留着呢，我只想着这几年你呆在我身边好好学学规矩，祖母没什么本事，只活了这些年会的东西也不少，得闲了便一一教了给你…至于宇哥儿，等他长到十岁后再单独辟了院子给他。”
“孙女都听祖母的。”
季重莲哽咽着点头，能养在季老太太身边是何等的荣耀，当初柳姨娘还想将季紫薇往前推去，可老太太根本看不上眼。
季芙蓉是老太太看着长大的，但也没跟了老太太一块住着，这样的殊荣，只有她。
至于弟弟季崇宇也一并，怕是老太太也是看在她的面上，他们姐弟俩相依为命，自然没有分开的道理。
未来几年，有老太太的庇佑，相信他们姐弟在季家的日子会好过许多。
*
经过一系列婚前程序，季月娥终于在年底出嫁了，远远地嫁到了吴门君家去，而关于她的闲言碎语也随之沙弥而去。
翻了年的夏天，季重莲便十岁了，而三年孝期一满，便该上京给沈氏迁坟，这事季崇宇一直在她跟前念叨着，想忘记也不可能。
但若是只让他们姐弟去，身边没个主事的大人照看着，季老太太又不怎么放心，最后竟然是大太太自动请缨。
当时大太太是这么对季老太太说的，“得老太太看重，媳妇自当尽力管着家，只一别上京三年，家中父母也甚是挂念，这就带两个女儿回京里走走，顺便也能去她姨母家看看，这亲戚不走就生疏了，有些关系还是应该多维系才是。”
季老太太沉吟道：“也是这个理，那你走后就让宋妈妈代为打理着家中事务。”
“让老太太操心了。”
大太太垂下了目光，心中窃喜不已，这次回上京她自有打算，眼看着季芙蓉已是十四的年纪，这次说什么也要给她定下来。
“前儿个日子明惠来给我说了几户人家，我看着都不错，等你从上京回来咱们再好好挑挑，把这事给定了，虽说我舍不得，但大丫头毕竟年纪到了，我也希望她能嫁户好人家，将来相夫教子，做个当家主母！”
季老太太这样说着，却是眼睛也不眨地望向大太太。
大太太目光有些躲闪，却是虚应着点了头，“老太太觉得好的自然是不错，便等着咱们从上京回来再细细挑选！”
“富贵权势过眼荣华，你是大丫头的母亲，应该知道什么对她才是最好的！”
季老太太微微眯了眼，眸中的精光一闪而过。
这一段日子大太太与京中频频通信她也不是不知道，只是放任而已，她要看看这个儿媳妇到底想要做什么。
季芙蓉的前程总归是握在她手中的，她不点这个头，相信大太太也不敢轻易拿主意。
“老太太说是的！”
大太太只觉得眉尾有一滴冷汗缓缓滴落，季老太太的洞悉能力比她想像中要强，可事情已经到这里了，只能走一步看一步。
想到这里，大太太袖中的手紧握成了拳头。
*
要出一趟远门不是这般容易的，收拾整理的东西太多，整整归治了好几天才理清楚，红英还给列了一张清单，哪些带上了哪些没带上，一一过了一遍以免疏漏。
季重莲一看几张大纸上密密麻麻的蝇头小楷便头痛，索性都交给她们，自己也省得清闲。
“除了随你大伯母一同去走走亲戚，办妥了你母亲的事后便快些回来，别让我挂念着！”
季老太太拉了季重莲的手坐在榻上，一脸的不舍，一旁的季芙蓉佯装吃醋地打趣道：“祖母眼下恁偏心了，我不也是一同去的，怎的不见祖母念着我归来？”
“你这丫头，我统共还能留着你多久？这次从上京归来，就将你的事情给定了，横竖你的嫁妆你母亲一早便备着，到时候祖母再给你添妆，保准让你嫁得风风光光，是咱们丹阳头一份！”
季老太太笑着捏了捏季芙蓉的面颊，她含羞带怯地笑着，顺势歪倒在老太太怀中，一脸撒娇的模样。
季老太太左右各揽了一个，“你们俩个都是我的心头肉，祖母能看着你们也没几年了！”
“我记得祖母最喜欢吃一品香的如意糕和吉祥果，到时候离开上京的时候我一定给祖母多带几盒回来。”
季芙蓉这样说着，似乎也生起了几分憧憬，毕竟是在上京长大的姑娘，虽然离开了那里的繁华，但到底会有几分想念，如今能回去走一走，想来心中也是极欢喜的。
而季老太太似乎想起了什么，神情也有些怔怔的。
“那大姐姐也要带我去逛逛，以前我可没怎么出过府呢！”
季重莲摇着季芙蓉的手，倒是将俩人都从记忆里拉了回来。
季老太太抚了抚季重莲柔顺的黑发，面带疼惜道：“从前你身子弱总不爱出屋，这次跟着你大姐姐回去，上京好玩的地方都去逛逛，也把宇哥儿带上，好好痛快地玩一场！”
“祖母都发话了，大姐姐到时候可别恼了我！”
季重莲吐了吐舌，那模样甚是俏皮，若得季芙蓉刮了刮她的鼻头，“好好的我恼你做什么？”
季重莲躲远了一分，这才道：“我是怕咱俩姐弟样样稀奇，到时候大姐姐带得烦了，便恼了我！”
“如此…我倒要好好考虑一番了。”
季芙蓉表情慎重地点了点头，又惹来季重莲一阵不依的轻晃，祖孙几人笑笑闹闹了一阵，倒是冲淡了几分离别的不舍。
*
临别的前一天，季重莲还特地到清秋阁去看望了季幽兰，这次总算没被人给挡在屋外。
这一年多来季幽兰总是有意无意地躲着她，俩姐妹的关系生疏不少，季重莲一直不知道是什么原因，或许这一次能问个明白了。