于是姬承只能乖乖的去了。他扛木头，搬石头，垒沙包，挖壕沟，干着自己一辈子都没干过的重活，不时还要被监工的在背上抽那么一两鞭子。如果不是经历了之前几个月寻枪的苦楚，他觉得自己连一顿饭的功夫都没法坚持下来。
之前他曾经以为自己懂得了战争是个什么东西，现在回头看看，过去的认识还是很肤浅的。战争就像宇文非那一天制造出来的旋风，可大可小可轻可重。轻的带来一场暴雨，雨过之后也就罢了，重的就是一场吞噬一切的飓风，管你是富是贵是姬野的儿子是吕归尘的孙子，卷进去了就是一粒尘埃。
尘埃姬承回到家里，觉得自己已经走不动路了。肩膀，大腿，脚底，到处是磨破的皮肤，当然还少不了背上的鞭痕。老婆一面给他上药，一面气得泪水横流，但也没有办法。正在气头上，门被人敲响了。
“谁啊这么晚了？”老婆没好气地问。
“大小姐，是我，”门外的人说，“求求您，能和他们说一下吗？我不怕死，可我不能去杀我家的猪啊！”
唐缺是非常了解猪瘟的威力的。他从前养猪时，草场内曾有几头猪表现出猪瘟的症状，幸好老爷当机立断，把出现病症的十多头香猪全数宰杀，尸体烧成了灰烬，才避免了一次大规模的传染病爆发。所以云湛告诉他这个点子后，他嘴上唯唯诺诺，心里却始终在盼望着宇文非的实验失败，不能够配出药来。等到他配出药的时候，躲在门外偷听了他与云湛的对话，又开始希望他们找不到办法去下药。再听到云湛叫他的时候，他心里一紧，几乎想要当场开溜。但最终他没有溜，愁眉苦脸的走进屋去。
云湛在他面前花言巧语，阐述此次行动的重要意义。他说，叛军毕竟不熟悉香猪的习性，造成许多非战斗减员。唐缺以养猪人的身份，很有机会混进去，也就很机会在饲料里下药。只要弄死了那些香猪，这一战的胜负天平就会倾斜，唐缺这个卑微的养猪人，就可能成为名垂青史的英雄。
唐缺默默听着，一句话在嘴边挂了好久没有出口：“云大人，我别处帮你也就罢了，你咋能让我亲手去杀我自己养的猪呢？”
他其实也知道这么想不大对头，并且在心里不断地给自己讲着道理：唐缺啊唐缺啊，老爷以前一直说，做人要识得大体，现在就是你识大体的时候啊！只有消灭掉那些香猪，南淮城才能得到拯救，那样的话，你还会成为一名功臣呢！
唐缺啊唐缺啊，不就是香猪么，死了就死了，以后还可以再养，有啥了不起的？猪终归是猪么，还能比大小姐和姑爷的性命更重要？为了那些畜牲，你就连大小姐都不顾了，可耻啊可耻！
唐缺啊唐缺啊，别老惦记着那些香猪了，惦记也是白惦记。它们现在在兵强盗的手里，你不弄死它们，它们也会死在战场上。你看，你要是想办法杀死他们，那其实是减轻了它们的痛苦，是做了一件好事呀！
唐缺的脑子在那一刻被劈成了两半，一半是南淮城未来的救星唐缺，一半是孤独一生、只有香猪为伴的养猪人唐缺。两个唐缺捋起袖子吹胡子瞪眼，谁都不服谁，谁都没办法压制谁。
云湛并没有看出唐缺激烈的内心交斗，见到他呆在原地不说话，以为他默许了，上前一步，将那铜管放到他手心。那冰凉的触感让唐缺的心一下子抽紧了，他仿佛看到一具具香猪的尸体，冰凉的横在地上。
他猛然转身，冲出门去，向着姬府跑去，云湛在后面莫名其妙地追着。这年头的人真是缺乏奉献精神，他忿忿地想。
唐温柔给姬承擦药，只觉得一阵阵心疼。对她而言，虽然姬承浑身伤痕的情景并不少见，但由她亲手制造的和由别人制造的，性质大不相同。姬承为了不让老婆担心，死死咬住牙，更加令她难受。
唐缺这时候不合时宜的跑来敲门，唐温柔一肚子火气无处发泄：“干吗不杀？都是这些死猪闹腾的。都杀了！杀干净最好！”
唐缺像石头一样愣在门外，说不出话来。唐温柔这一句话拿掉了他最后一根救命稻草。刚刚赶来的云湛不明所以，搂着他的肩膀劝慰他。
“老唐啊，这个事情我不会勉强你的，”他说，“我决不会强迫一个平民去做任何事的，尤其此事很有危险性，我也不需要骗你。你本来没有义务为了南淮而牺牲你自己。我现在只是以个人身份恳求你，帮我们一把。我们没有其他人可以冒充养猪专家的，一干活就铁定露馅。只有你能行。”
云湛真诚的目光注视着他，令他无从拒绝。原本他这一生中就很少拒绝他人，无论谁说：“唐缺，帮我烧一壶水来！”“唐缺，替我把这两条鱼剐了”，他都会放下自己手中的事去做的。眼下在本能的抗拒之后，他知道自己仍然会接受云湛的请求。他低下头，看着捏在手心的铜管。那铜管被他捏了一路，已经不再冰冷，他反而觉得有些发烫，似乎在灼烧着他的手。
“好吧，”他觉得自己嗓子发干，说话的声音都变了，“叛徒就叛徒吧！”
“什么叛徒？”云湛莫名其妙的看着他。
“没什么，”唐缺摆摆手。
十三、识大体的人
眼前这个中年汉子自称来自越州，过去是在养香猪的草场里做事的。看他的相貌身板，倒的确是个土里土气的乡下人，但一个能让人从相貌上就辨别出来的斥候绝对不是个好斥候。斥候们会化妆、会易容，连自己的声音和身材都可以改变，所以外表是无论如何不可信的。
但现在军中确实需要那么几个懂得如何饲养香猪的人。从越州万里迢迢运来的香猪，现在已经死了将近三分之一了。别看南淮城现在缺兵少粮、岌岌可危，这支香猪武装起来的部队也到了强弩之末了。目前攻打衡玉、青石等地的战况都不大顺利，就指望着赶紧拿下南淮提士气呢。再不抓紧利用香猪，等到这些猪接二连三的全死光，那可就前功尽弃了。
好吧，不管怎么说，先试试这汉子是否真的懂养猪。一名主管杂务的校尉把他带到了猪栏，在一旁冷眼旁观，看他是否真的懂得养猪。
那汉子走到了猪栏旁，香猪突然起了一阵骚动。有几头猪挤开了身边的同伴们，冲到了猪栏旁，嘴里发出一连串的哼叫声，显得情绪相当激动。
不等校尉阻拦，那汉子居然就径直上前，也不叫人开门，自己手脚麻利的翻越了栏杆。校尉刷的一声拉出刀来，毫不犹豫的准备把这个形迹可疑的家伙当场砍了，却见他一把抱住一头香猪——天哪，那得多臭啊——大哭起来：“大角，你怎么瘦成这样了？”
校尉硬生生收住刀，仔细一瞧，这一人一猪都蹲在地上，人在哭，猪在哼哼，好一幅温馨的画面。至于那头猪被称之为大角的原因，多半是头上那个白色的长型肉瘤，看起来的确很像一支角。
不需要多问什么了，校尉想，这人的确是个养猪的，先把他留下好了。
唐缺觉得，自己总算是活过来了。在姬家不能说不好，姑爷和大小姐很照顾自己，其他的下人虽然说话总带刺，其实也没拿自己怎么样。但离了香猪，心里就觉得不踏实，鼻子里闻不到那股臭气，竟然会很难受。生活就是一句躯壳和这躯壳中的念想，失去了这份念想，人也就成了行尸走肉。
现在唐缺找回了自己的猪。虽然是身在敌营，虽然身前的那座城市正在遭受战火的荼毒，他居然感觉到一种类似于幸福的东西。
在这种幸福感的驱使下，他想，早一天投药，晚一天投药，也没什么大的关系吧。横竖这些猪都是要死的，让他们多活一两天，行不。他把随身带的那个小酒壶扔在桌上，心安理得的开始养猪。
酒壶里面有夹层，下层是药，上层是劣质的烧酒。云湛琢磨了一阵子，觉得最危险的地方就是最安全的地方，于是给他赶制了这么一个酒壶，并且提醒他：“把这个酒壶挂在最醒目的地方，见到谁就请他喝一口。”
但显然唐缺不是个好演员，他每次抓着那酒壶，想到下层就藏着能让他掉脑袋的东西，总是紧张万分，满头大汗。他生硬的伸出手，喉结蠕动着，想要说：“大人，您也来一口！”却只觉得嘴唇发干，两手发颤，额头上汗珠子都冒出来了，怎么也说不出话来。
对方不耐烦地一把把他推开：“小气巴拉的就明说，你以为老子稀罕你那点破酒啊？”说完骄傲的走开，留下一句评语：“越州来的乡巴佬就是没见过世面！”
乡巴佬如释重负的收起酒壶，擦擦额头上的汗，转身走向猪栏。
云湛和石秋瞳可就郁闷坏了。这两天连续接了几仗，那些香猪非但看不出生病的迹象，似乎反倒是更有精神了。
“不会是药配错了吧？”石秋瞳不无忧虑地问。
“我比较怀疑，是唐缺那老小子舍不得下手，”云湛做出了正确的推断，但眼下光有推断没用，得有解决方案。最近士兵倒下得比割草还快，南淮城还等不到断粮，估计就快找不到人去消耗粮食了。
“对了……啊，算了！”云湛忽然开口，似乎想说点什么，但又咽了回去。
“你知道什么样的人最招恨么？”石秋瞳瞥他一眼。
“什么样的？”
“就是说话说一半的人，”石秋瞳冷冷说道。
云湛苦笑一声：“我刚才是想走后门，要你帮帮忙，别把我的朋友姬承上战场。后来我想了想，这样做于公很不妥当，于私……他肯定不会接受的。”
“这种时候你倒变得深明大义了，”石秋瞳强硬地一摆手，制止了对方的鸣冤，“不过我看那个姬承，一副游手好闲的模样，还是个怕老婆的，要是上了战场，多半会当逃兵，反而影响士气。要不然我真去替你打个招呼？”
云湛摇摇头：“不必，你不了解他的。这个人看上去的确从耳朵到拳头哪儿都是软的，但后来我才发现，在他的身上，仍然有某些地方是坚硬的……不，我不是指的那个……”
石秋瞳听他说得粗俗，哑然失笑，随即说道：“行了，别总是关心别人的命运了。老实说，如果那个养猪人这次不能完成任务，恐怕南淮很难撑过去了。你有什么打算？”
云湛反问：“你有什么打算？”
石秋瞳微微一笑：“我老爹可以逃，不对，那不叫逃，叫撤离，但王族总该有个留下来给人民作交待的。既然我是国家的大将军，这个重任自然是责无旁贷。”
“你何苦为了他送命？”云湛问，“据我所知你并不喜欢他。”
“不喜欢也是我老头子，”石秋瞳一脸平静，“这不过是命运的一种。你呢，还没回答我呢，可以飞出去逃生吗？”
云湛瞪她一眼：“小姐，你以为暗月是锅里的煎饼，想要就能随时摊一个出来？只能见机行事吧，天驱在过去的年代里遭受了太多的杀戮，现在我不是为了我自己而活着，必须首先考虑保命。”
石秋瞳目无表情的点点头。
“那是你应该做的，”她说，“你是个识大体的人，一向都是。”
和以上两人的友好气氛相反，姬承和老婆正陷于艰苦的谈判之中。考虑到谈判双方的力量严重不对等，这场谈判更加显得耐人寻味。
“反正一家出一个能打仗的人就行了，”老婆说，“你打仗能比我更强？当然是我去，你就别废话了！”
“官府说得很清楚，要男丁，男丁！”姬承很难得在老婆面前说话那么大声，“当然得我去！”
老婆不屑地扫了他一眼：“当然得你去送死是么？你现在去把虎牙枪拿过来，我空手和你打，你要能胜得了我，我就让你去。”
“这和武艺高强没关系！”姬承跳了起来，脸涨得通红，“这是送命的玩艺儿，夫人，送命的玩意儿！我怎么能让你去呢？”
“如果我去，不过是九死一生，”老婆说，“要是你去，就是十死无生。这笔账都不会算，再废话我把你吊起来！”
“你怎么能这么不识大体……”姬承委屈得想哭，十根手指头紧紧地绞在一起。
十四、送死的人
人们总喜欢说，某一座城市处于生死关头、某一座城市处在危急之中云云，其实这种说法相当不确切。城市很难死亡，死的都是人。
南淮城就走到了生死关头，一部分人等着上战场送死，一部分人等着接受亡国奴的命运。鉴于九州陷入令人昏昏欲睡的和平状态已经好几百年了，人们对于改朝换代这种事情还缺乏点心理准备。在此之后的很长一段时间内，他们将不得不学会去习惯。
石秋瞳全副戎装的骑在马上，立于城外。南淮剩下的家底都在这儿了。她想，再过一会儿，自己就会变成一具尸体，掩护自己的父亲逃亡，同时也为王族留下一点颜面。大概过上许多年，在那些关于王族的颂歌中——假如存在的话——自己会成为一个被世代传诵的女英雄呢。想到这里，石秋瞳有些凄苦的歪着嘴角一笑。
“想到什么好事儿了？一个人在那儿傻乐，”身边传来一个懒洋洋的声音，居然是云湛。
“你走错地方了，”石秋瞳说，“一会儿这是主战场，在这地方保命可不容易。”
“我是来送命的，”云湛信手拨了拨弓弦，好似在弹棉花，“我突然觉得世界太灰暗了，人生太苍茫了，活着真没意思，还不如死了一了百了。”
石秋瞳不作声，过了一会儿说：“你现在走，还来得及。”
“我不会走的，”云湛依然嬉皮笑脸，“我死志已决，当以此有为之身多拉几个垫背的，杀他个呜呼哀哉不亦乐乎……”
石秋瞳听着他胡扯，眼里令人不易察觉的亮了一下：“你又何苦为了这座城市送命？你既非生于斯，也非长于斯，做一个游侠，去哪儿找饭吃不是一样？”
云湛侧过脸，很难得的直视她的眼睛，自从少年时代分手之后，每有相遇，他的目光都是躲躲闪闪。
“以前姬承也问过我类似的问题，”他说，“我告诉他，因为这座城里有一个人。有时候，我想到离她如此之近，心里会稍微觉得有些安慰。”
石秋瞳低下头去，许久没有言语。香猪的恶臭正从远处飘来，用死亡的阴霾将这支军队包围起来，她却隐隐嗅到一丝鲜花的芬芳。
唐温柔自从全面接管姬家的大小事务之后，再也没有余暇去弄刀弄枪了，而这本来是她少女时代的一大爱好。此时她重新拿起那根银鞭，一种陌生的感觉从心头涌起。
鼻青脸肿的姬承无奈的坐在一旁，看着老婆披挂停当。此时他无比的希望老婆是在冲着自己发威，挨打也好，下跪也好，饿饭也好，什么都行，就是不要替自己去打仗。但是老婆仍然以一家之主的威严毫不松口。
“这个家里谁说了算？”她问。
“你，”姬承回答。
“那你就闭嘴别废话！”
“不。”
老婆大怒，抬起手里的银鞭就想抽下去，想起这鞭子的威力，忍了忍又放下了。她抬头看看天，时候不早了，第一丝若有若无的晨光已经挂在了窗头。过一会儿，天亮之后，这一条街上的男丁将会在街西口汇合，在保正的带领下，去往城头协助守城。至于能回来多少，那就不知道了。
老婆一幅若无其事的表情，眼看就要出门，似乎是想起了什么，又转了回来。
“少喝点酒，天冷了记得多加衣服，”老婆说，“花钱雇个账房先生替你管账，别总是稀里糊涂的过日子。”
“我要是死了，你就再娶一个，”老婆说，“其实我也知道，你们姬家也算是名门，没有后代的话，怎么也不好向列祖列宗交代。我以前老是吃醋，不许你纳妾，你别放在心上。”
姬承迟钝的点着头，似乎完全没有听清老婆说了些什么，也没有看清老婆眼睛里闪动的晶莹。他只是指了指老婆脚底，疲乏的说：“老婆，扣子掉了。”
老婆低头一看，地上还真有颗扣子。她刚弯下腰去拾，头上突然挨了重重一下，脑袋里嗡的一下，晕过去之前只来得及反应两个字：“糟糕！”
姬承扔掉手里用厚布裹住顶端的木棒，重重的喘了口气。生平第一遭，他居然也打了老婆，而且这第一次就动用了凶器，与其说他是在歉疚，不如说是惶恐。