将军摇头，“用人不疑，疑人不用，我不是怀疑他。只是看见他的眼睛，有点奇怪的感觉。”
“奇怪的感觉？”崔牧之不解。
“说不太清楚，分明是个年轻人，可又像很老了。你注意过老人的眼睛么？空空的，淡淡的，但那不是因为心里磊落，而是几个经过了太多的事情，对一切都觉得淡了，厌倦了，漠不关心了…而且，你看见他带着的那柄刀么？”
“像是晋北的弧刀，但远比普通弧刀长。旅人带刀情有可原，行牒上也注明了，不过不知刀法如何。”
“必然很好。你注意到他虎口的刀茧了么？很厚的刀茧，要练多少年的刀，才会留下那么厚的刀茧？又要杀过多少人，人的眼神才能如此荒凉，”将军低低的叹了口气，“所以我说他是个有故事的人。”
一个黑影疾步登楼，大口喘息着跪在将军面前，“人…挺不住了！”一幅黑色麻布从帽子上垂下，把他整张脸遮住了，他身上散发出一股奇怪的腥臭，就像是死鱼脏腑的气味。
将军脸色一变，扶着楼梯边的木栏一跃而起，飞身下楼。崔牧之跟着扑了下去，一楼就是西瀛海府官衙大堂，黑漆漆的。此刻官衙锁了门，四壁的窗也被木板遮了个严实。崔牧之没看见将军，却看见东侧坚硬的青石地面上，一块生锈的铁板翘起，露出森森的入口。崔牧之的心里一颤，又是惊惧又是兴奋，西瀛海府的一般军士不会想起那块不起眼、总是锁着的铁板下面藏着什么了不得的秘密，崔牧之却知道，只是将军从不许他下去看。
“知道就行了，何必亲眼去看，脏乎乎的东西，看了你就会觉得眼睛被弄脏了。”将军曾淡淡的劝他。
可人就是这样，越是不给看的，越是想看，就像根羽毛老是在心里挠。崔牧之知道这是难得的机会，将军没关地窖的铁门，事情又突然，就算闯进去看了，也可以说关心事情的进展，将军不会怪罪。他从怀里抽出一个黄铜的圆筒，这是水兵用来储存火种的玩意儿，顺手在堂前拔了根蜡烛点燃了，摸到了地窖边。一股咸、腥、冷、湿的恶风从地窖里涌出来，像是几百个冤魂铺在他脸上，崔牧之打了个寒噤，沿着湿滑的台阶，小心的往下摸。
下面遍地都是水，海水，这是个水窖，水深没小腿，一条漆黑的甬道，曲曲折折的往前，没有任何岔道。“黄泉…大概就是这样子的吧？”崔牧之心里蹦出这个念头，他深一脚浅一脚的往前趟，脚下忽然一滑，一个趔趄摔倒在水里。他伸手在水里摸了摸，想知道什么东西那么滑。他猛地把手收了回来，手指上一片鲜红，他自己的血。他的手被割了几道小口子，刚才像是摸到刀口上。崔牧之把蜡烛靠近睡眠仔细观察，他如今算是参谋，却不是文职出身，十六岁就从军，当年在北方和羽人海战，两船相接他第一个拔除水手刀一跃而出，横刀把一名羽人轻卒的上半个脑袋削掉，势如飞狼，于是在军中的了个“水手刀”的外号，在天拓海府谁都知道他胆大包天。
但这一着他也抽了一口冷气，这里的海水是暗红色的，就像是浓腥的血。他刚才没有察觉，因为没有闻到血味。他努力的抽着鼻子，只有一股海腥味。他慢慢的伸手到水底，摸出几片荧蓝色的鳞来，那些鳞片中大的有手掌般长，狭长的像是枪头，边缘锋锐的如剑刃，怕是能直接当箭簇用。有些像是you鱼的鳞，这种鱼是难得的佳肴，腹白而鳞蓝，渔民们切作“鱼hui”，所谓鱼hui就是放干净了血生吃，有时候蘸点酱油和山葵，有鲜甜肥腴的口感。最好的鱼才能用来做鱼hui，海边的人很挑剔。但是you鱼难得，只在深海出没，大的有两千斤重，要像猎鲸般以飞梭射之，还往往被它拉翻小舸。所以每每捕到大you鱼，港口里就像过节似的。
崔牧之咬了咬那鳞片，微微皱眉，在这地窖里做鱼hui是在不合牟将军的脾气。大概这地窖里藏的东西比他想的多，所以牟将军不让他进来。
他后腰一凉缓缓直起身来。那是一柄水手刀顶在那儿了，崔牧之当然明白这东西有多利。水手刀总是在船上用，稍微有点风浪脚下就不稳，不比陆战时可以扎稳了马步力劈，因此水手刀都锋利，主要是削，带着凶险的血槽。这一刀要刺进来，崔牧之就得没命。
“我是参谋崔牧之，别动手！”崔牧之低喝。他感觉出背后那柄水手刀是军中的制式，那握刀的人应该是同僚。
“就是知道你是崔参谋，不然你哪有命在？”嘶哑的声音，就像是拿齿刀锯骨头，“这儿没将军的令不能进来，崔参谋还是出去吧。”
“混账！你什么军衔？敢在我堂堂军机参谋面前这么说话？”崔牧之怒了，虽然听那声音直起鸡皮疙瘩，但他不是个惯被威胁的人。
“嘿嘿。”背后的人只是老？似的笑。
崔牧之强忍着，攥拳，指节噼啪作响。他也不说话，看这人敢在海府衙门的地窖里杀了他不成？
“把牧之带进来，别无礼，军中大家总得论个军衔高下。”黑暗中传来的声音低沉威严，那是牟中流在说话。
水手刀立刻收了起来，一个面前垂着幅黑布的影子闪到崔牧之身边，佝偻着背，比个手势，“请”。
崔牧之缓缓吐出一口气，这才闻到对方身上那股令人作呕的、烂鱼脏腑的气味。
黑影带着崔牧之在甬道里跋涉了一段，从一个很难发现的岔道里钻了进去。眼前忽然开阔了，这是一个巨大的天然石穴，满耳都是下雨声，这是顶上的水在下坠。石穴中央的铜炉里燃着烈火，牟中流消瘦的背影站在铜炉前。
“牧之，我知道你想看看这儿，来吧，看看我们的好兄弟。”牟中流低声说。
崔牧之走到牟中流身边，他已经做好准备，深吸了一口气，看到任何惊悚的场面都要保持镇静，但是看到那一幕，还是猛地咳嗽起来，喘息不上。铜炉前是个巨大的海水池，水色漆黑，咸里略带些腥臭味，水中养着一枚惨白色的巨蚌，蚌口里…咬着一个人。如果只是这样，崔牧之顶多是惊讶而以。但是那巨蚌张开了口，露出里面那人的躯干，那人的左胸左腿练带着半边身体都没有了，从左肩往下，仿佛被什么东西咬掉了，巨大的创口里隐约能看见脏器。创口边缘生出了无数肉色的细丝，漂浮伸展，像是细长的触手。
最可怕的还不是这些，而是这并非一具尸体，那人缓缓睁开了惨白色的眼睛。
牟中流拍了拍崔牧之的后背，递给他两颗丹丸，“沉香木丸，塞在鼻孔里，可以克制异味”。
满室都是血和腐烂的味道，但是在这惊悚的一幕前，崔牧之的鼻子都迟钝了。
“这是你的同僚，西瀛海府都统洪秀山，”牟中流低声说，“这就是我们唯一的活口，他活着到过那里。他原来是莲石港里的渔民，熟悉洋流，乘小船在海上漂了三个月，差点就成功回来，却没料到自己被追了三个月。六只鲛鲨分食了他半边身体，剩下半边挂在小船的锚上，像是被咬掉一半的鱼饵，任谁都以为他死了，没法送信回来了。但他们错了，因为有这种蚌。这种蚌叫做”寄骸居“，名字古怪，一般人没见过。这蚌吃死肉，又极巨大，往往把几十斤的死鱼含在蚌壳里，然后沉到海底，缓缓消化，吃上几年。几年时间死鱼早该腐烂才对，但是这蚌壳会吐出一种东西，叫”养骸膏“，令死肉不腐。古书里说有受伤将死的活鱼碰巧被这蚌吞了，凭着养骸膏的滋养，又活转过来。因此我用这蚌用在他身上，果然压住了他的伤，只不过创口太大，长不好了。”
崔牧之这才明白，创口边的那些细蛇般的丝，是这位同僚身上新生的肌肉，只不过连不到一起去了。
他退后半步，躬身长拜，“我敬洪都统，是我西瀛海府的英雄！”
“他听不到了。”牟中流摇头，“他一直没醒。如果现在不醒，再也没机会了…这蚌就要死了。”
崔牧之立刻明白了，海水里的臭味是那只濒死的巨蚌透出来的，这东西生在深海的海床上，这里就算是日复一日的换新鲜海水养着，也活不了太久。
他们周围十几个黑影在有条不紊的工作，一样的服饰，一样的以黑布遮面，就像一群验尸的仵作。崔牧之不太清楚这里为何有这些仵作似的人，这里本该有许多大夫。
“他们就是大夫，大夫救人，仵作验尸，其实都得了解人的身体才行。”牟中流说，“我已经写了方子，他们在准备药，一会儿就让洪都统醒过来。”
“想不到将军还通医术！”崔牧之赞叹之余也有些不解，既然能开出方子，何苦拖到这时候才把他唤醒？
“人的神魂皆在脑颅下方寸间藏着，医家称作”锁灵墟“，灰白色，质软。人昏迷不醒，使因为受了太大刺激，抑或是得病，连着锁灵墟的脑络受阻。想要冲开阻塞，必用锋将。”牟中流从怀中取出白色布袋，摊开来，内侧插满粗细长短不一的银针。他准确的取针，一一插入洪都统的脑颅，那些针长的足有半尺，插进去只怕直达颅底，看得崔牧之头皮发麻，只觉得自己脑颅深处有什么东西要钻出来。
“锋将可以是药食，可以是针灸，也可以是亲人的呼唤，前两者我已经试了两月之久，至于亲人，洪都统没有。”牟中流缓缓捻动那些针，有的针尾流出红色的汁液，有的则流出惨白色的，崔牧之才明白那些针都是中空的。
“当这些都不管用的时候，就只剩下一个法子，痛楚。常人做梦都不敢想的痛楚，能够直扣锁灵墟的大门，冲开阻塞。此是锋将中的杀将，此将一出，”牟中流低声说，“锁灵墟必灭，人死灯灭。”
黑影双手带着鲨皮手套，递上石英药钵，药钵里是绛红色的药汁，透着股浓香。崔牧之看牟中流忙着，赶紧接了过来，拇指不小心浸到了药汁。他痛号一声，药钵脱手。他不是个怕疼的人，在战场上被钩刀插进肺叶都没哼一声，而是反手把敌人的手斩断了，这药钵就是块烧红的烙铁，他也不至于这么哀号。实在是太疼了，疼得人浑身抽搐，呼吸都接不上来，疼得他拽紧那根拇指在地上打滚。好一会儿痛楚才渐渐消退，他浑身汗津津的爬起来，喘息着，只觉得刚刚在鬼门关走了一圈。
“手上有伤口吧？”牟中流关切的说，“忘记提醒你了，这药不能见血，哪怕发丝那么细的口子，也会叫人痛得失常。你看他们都带着鲨皮手套。”
“还有…这种药？”崔牧之怔怔的看着手上一道道鲜红的细口。
“是用来逼供的药，我朝陛下推行仁政，废了很多酷刑，如今懂得配置的人不多了。”牟中流摇着手中的药钵，“有个香艳的名字，叫”媚红娘“，但有人说这是噬魂女鬼。”
“秀山，你我共事多年，总是这般辛苦你…”他轻轻抚摸着洪秀山干瘦苍白的肩头。
黑影围聚过来，每个人手里都拿着一样特殊的器具，那是鱼鳔胶制的小囊，连着根短导管，短管前端是根银针。崔牧之看着绛红色的药汁被吸入半透明的小囊中，忽然明白了他们要做什么，狠狠的打了个哆嗦。牟中流瞥了他一眼，示意他什么都不必说。黑影们把小囊上的银针插入洪秀山脑颅上的银针，严丝合缝，一名黑影以钢索锁住了洪秀山的四肢。黑影同时挤压小囊，女鬼般的药汁涌入魂魄所寄的锁灵墟。崔牧之颤抖起来，双手捂住耳朵。
去过地狱的人都没能回来讲述所见所闻，崔牧之当然也不知道地狱是怎么一回事，但接下来的一刻，他以为自己就是在地狱里，看着一个被滚油煎炸的恶鬼在号叫。
洪秀山的苍白的眼睛猛地瞪大，像是要突出眼眶，七窍溢血，他疯狂的扭动身体，疯狂的吼叫，全身的骨骼都在开裂，像是随时都能挣断那把钢索，单那号叫声便能把人的心魄都撕碎。
那是把能将几十人摧毁的痛楚灌入一个垂死之人最脆弱的地方，崔牧之不敢想那是什么感觉，想起来就叫人发疯。他闭上眼睛不敢看，只希望这一切早点结束。
不知过了多久，洪秀山残破的身躯猛地一挣，再也没有声息。崔牧之想他是死了，这种痛楚之下，能死反而是件叫人开心的事。