可在现在这种情形下，tr735号舰在增加了多门航空机炮和舰载导弹的同时，更将舰载机提升到了五架。这些额外的负担和大面积的改装已经影响到了tr-735号舰的舰体平衡，而且在同时发射五架太空梭时，所产生的瞬间动能会使航行中的舰体出现剧烈的颤抖，甚至出现了短暂的失控现象，这在分秒必争的实战中无疑是致命的缺陷。另外，由于tr-735号舰舰体自重太轻的缘故，太空梭在发射后也得不到反向的极限推进力，使得太空梭在最初时期需要五到八秒的时间，才能进入真正的空中格斗速度。
与其类似的是舰载导弹的发射，tr735号舰所装备的是短程‘战斧’式舰载导弹。‘战斧’式舰载导弹是各型号导弹中通用性最强的一种，虽然它的攻击距离相对较短，但是其发射速度和穿透力却是各式导弹中最强的一个型号。通常情况下，‘战斧’式导弹在准确命中后甚至能重创10万吨以下任何宇宙舰的舰体装甲，对护卫舰这类拥有强悍防御装甲的作战型宇宙舰，也能产生极为可观的破坏力。另外，‘战斧’式舰载导弹不但能在宇宙舰上进行装备，一些类似f-Ⅴ型的重型太空梭也能装备。所以在进行模拟战的时候，塞西莉娅首先试射的就是‘战斧’式舰载导弹。
不过，通过这一次试射，她却发现舰体在保持水平位置时，发射出的‘战斧’式导弹会因其强劲的推进力，使舰体出现偏移，从而使‘战斧’式导弹丧失目标锁定。只有在低速情况下，使舰首上移水平位置25度时‘战斧’飞弹才能保持目标锁定。
而罗宾在赫耳墨斯太空港购买的‘三叉戟’中程舰载导弹，便不存在这样的问题。相比‘战斧’式短程导弹，‘三叉戟’中程导弹拥有更远的攻击距离，而且在接近目标一定范围后，‘三叉戟’式中程导弹会自行分离出三个弹头同时展开攻击。这种多弹头攻击模式使得‘三叉戟’式中程导弹对敌方宇宙舰具有极大的威胁，但单论单弹头的穿透力，‘三叉戟’式导弹的攻击力却无法媲美‘战斧’式，而且作为专用的对舰导弹，‘三叉戟’式导弹无法对机动性能极强的太空梭产生威胁。
通过这次模拟实战的对比，‘战斧’式短程导弹和‘三叉戟’中程导弹在性能上各有优劣。在破坏力以及机动能力方面，‘战斧’式导弹无疑占据绝对的优势，但是‘三叉戢’的射程与操作的简洁性却也是‘战斧’式无法媲美的。
所以，综合了这两种导弹的性能特点以及实战情况后，罗宾和塞西莉娅决定立即更换导弹发射序列。将不影响航行速度的‘三叉戟’式导弹安置为导弹发射口的第一序列，而‘战斧’式导弹的发射序列则相对靠后，准备用于近距离的精准打击。
这样的安排在战术上使得tr-735号舰纯粹的进入攻击模式，而非通常情况武装运输舰的被动防御模式。在装备班紧急更换导弹发射序列的同时，塞西莉娅也必须让自己立即适应这种极具侵略性的航行方式，并熟练运用发射飞弹时舰船必须做出的相应战术动作。
在塞西莉娅通过这一次模拟实战发现诸多问题的同时，安格斯所率领的太空梭战机编队也发现了不少必须马上去解决的问题。
其中，首当其冲的便是新改装的‘歼-Ⅸ’太空梭。
经由老杰克所改装的‘歼Ⅸ’太空梭新配备的航空机炮和短程‘流星’飞弹展现出了令人惊讶的优异性能，若不是飞行员的驾驶技术还略显粗糙，‘歼Ⅴ型。可随即在试射‘麻雀’中程飞弹和‘响尾蛇’远程飞弹的时候，问题开始集中爆发了。
通过亲身的性能测试，安格斯发现用‘歼-Ⅸ’太空梭发射‘麻雀’中程飞弹时，需要连续做出五个细微的战术动作才能做到精准发射。而发射‘响尾蛇’远程飞弹，则更是需要三个大幅度的战术动作。
假如是由经验丰富的飞行员来驾驶‘歼-Ⅸ’太空梭，那么这些问题可以完全被忽略。可现在的问题是整个战机编队中除了安格斯以外，其他人全部都是菜鸟，以他们目前的水准，根本没办法精确的完成这些战术动作，这就使得安格斯必须推翻原有的作战方针，立即制定新的作战计划。
于是，在经过了多方考量之后，安格斯决定暂时放弃‘歼Ⅸ’太空梭近距离格斗能力。而远程打击任务，则全部由他所驾驶的f-Ⅵ型太空梭来完成。
诸多问题的出现，让航行中的tr-735号舰陷入了空前的忙碌之中，机械班、装备班在老杰克的率领下全力运作，要抢在敌袭出现之前对舰体和太空梭进行新的调校。参与实战的飞行员和候补飞行员则一遍又一遍的仔细研究之前的飞行录象，寻找出自己的飞行误差，并努力克服技术上的缺失。
而与此同时，在tr-735号舰航空陆战队的训练舱内，刚刚结束了模拟作战的罗宾等人正在进一步熟悉各自的Ⅲ型步兵装甲，并悉心研究航空战与地面作战的诸多区别。
在他们身边，陪同训练的安德鲁等人则疲惫万分的卸下身上所装备的天行者Ⅱ航空装甲，用敬畏的目光望着依然装备着Ⅲ型装甲的罗宾等三人。
在刚才的模拟作战中，罗宾主要尝试了航行状态下的舰体外防御战与突击战。装备了Ⅲ型装甲的罗宾、卓洛、李作为攻击方，与装备天行者Ⅱ型航空装甲的安德鲁和另外两名步兵上仕，以及安迪的机炮组所组成的防御方展开舰体外对战。
从装备上而言，安德鲁和其他两名步兵上仕所装备的是太空战专用的天行者Ⅱ型航空装甲。比起罗宾曾经装备过的扞卫者Ⅱ型和爱国者Ⅱ型，专用于航空作战的天行者Ⅱ型航空装甲体型更为庞大，在装备完成后高度大约在2.8米到3米之间。而且由于是在太空这种失重环境下作战的缘故，装甲不用再过多的考虑负重问题，因此，所配备的火力也远远胜过常用型的陆战重步兵装甲，除了配备重装者专用的mx8-改突击机炮外，装甲两侧的肩部位置还配备了榴弹发射架，左臂处甚至还装备了一门小口径火箭炮。单从火力上看，天行者Ⅱ型航空装甲完全就是一个重装者与一个火力手的结合体，其瞬间爆发出的作战火力甚至可以媲美一门舰载机炮。
与之相比，罗宾等人所装备的Ⅲ型装甲在火力上就略有些寒酸了。
在装备后，Ⅲ型装甲的高度大致是在2.2米到2.3米之间，这使得罗宾他们就犹如是站在巨人面前的孩子。而且设计理念上的不同使得Ⅲ型装甲几乎不存在自带任何武装，所有的火力都来源于携带式的‘mx8-改’突击机炮以及其他装甲专用武器，这使Ⅲ型装甲看起来与轻步兵装甲几乎没什么区别。
但是，在真正与其对战之后，安德鲁等人才彻底认识到了Ⅲ型装甲的可怕，那已经是一种与他们完全不同的战斗层次。v
第212章 外合里应（中）
这天，嫣儿从一大早开始就默不作声地埋头做帐，谁也不理。由于她平时就是这样清冷的性子，大家也都没往心里去。
忙了一阵子，快到中午的时候，芷兰忽然让画心把嫣儿叫进了里间。一旁的小棠心里正怀着鬼胎，到底有没有真的拿下那嫣儿，她心里也是没底的，于是便拿了把扫帚在门外装模作样地绕来绕去。一旦嫣儿告发了她，也好及早逃脱。
听了半天，原来是为涨月钱的事。嫣儿如今算是兰草堂的女账房了，和其他的姑娘自然待遇不同。领了银子，嫣儿便告退了。
小棠暗暗松了一口气，正要走开，却听里边画心忽然说道：“且慢，你这脖子是怎么了？”
“没…没什么。”
“怎会没事？都青紫了嫣儿，你说实话，这是怎么回事？”
“心儿…”这是芷兰的声音，“你不要这样咋咋呼呼的，把人都吓坏了。她不想说，你就不要硬逼着人家了。”
“主子，您不知道。我看的明明白白的，那是手指印。这样的力道，分明是有人想掐死她”
这一句把芷兰吓着了，也惊着了门外的小棠。
“真的？嫣儿，这是什么人干的？”芷兰急切问道。
看来是瞒不过去了。小棠咬咬牙，做好了随时撤离的准备。若早知道那嫣儿会醒来，她就该弄些迷香在屋里的。如今任务完不成，自己回去也是要领死了。
嫣儿抽噎了几声，终于哭道：“是…我家兄长”
小棠先是一愣，接着唇边又慢慢浮起了一丝讥笑。这一招真是屡试不爽。这些蠢女人，为了男人真是不择手段。
里边嫣儿还在继续哭诉：“他总是在赌坊里混，只有缺钱了才会回家。他知道我在这里领的银子都攒了起来…”
尽管心中十分不齿，但小棠也不得不承认，嫣儿的反应让她很满意。
如此总算是蒙混过了关。这一晚，嫣儿自然又是在药堂留宿。小棠早已安排好了计划，于是便如此这般地嘱咐了嫣儿一番，只等来日实施了。
次日一早，芷兰刚到药堂还未及进门，便被泪眼汪汪的嫣儿拦住了。
“林大夫…求求你，帮帮忙吧…”她一边哭着一边跪了下来，那副声泪俱下的模样，让一旁的小棠都不得不暗地里佩服。
这和嫣儿平日的形象相去甚远，芷兰一时间没反应过来，显然是吓了一跳。一同跟着的画心忙将她扶了起来，劝道：“别哭了啊，有什么困难你直说便是。”
“是呀，”芷兰也回过神来，拍了拍嫣儿的肩膀关切地说道：“能帮的我们自然会尽力帮忙的。是不是你哥哥又问你拿钱了？”
嫣儿点了点头，又嘤嘤哭了起来。众人好不容易才劝住了，方听她说道：“哥哥昨日赌输了钱，又回家向我讨钱。我不肯给，他就又要动手打人。可怜我娘亲…拉也拉不开，劝也劝不住，竟被他一把推倒在地上…”嫣儿说着说着又泪流不止了。
“敢对自己的母亲动手，这也太过分了”
“这种事告到衙门上，也要好好打他几十大板呢”
众人你一言我一语，个个已是义愤填膺。
小棠可耽误不起这功夫，于是便直接切入主题问道：“后来呢？”
“后来他见娘昏了过去，就有些慌了，顺了家里几件值钱的东西，就跑了我娘…我娘现在还在床上躺着呢。”嫣儿抬起一双泪眼望着芷兰说道：“林大夫，我求求您，能去家里看看我娘吗？诊金我会付的”
“原来是这么回事。”芷兰笑着抹去了嫣儿的眼泪，说道：“傻丫头，你直说不就行了吗？何必这样见外还提什么诊金？真是…唉”
嫣儿垂着头仍是抽泣：“多谢林大夫…”
眼见时辰快到了，小棠有些心急，便催道：“不知嫣儿姐姐的娘现在如何了？是不是应该赶快去看看？”
“倒也是。”芷兰看了一眼小棠，欣慰地说道：“这么短的时间，看不出你和嫣儿的情谊已是这么好了。嗯，那这次出诊你也跟上吧。”
这话正合小棠的心意，连忙应道：“嫣儿姐姐平日对我十分照顾，若能帮上她的忙，我心里也好受些。”
芷兰含笑点了点头，随即起身说道：“那就快走罢。心儿，去把我里间的药箱拿上。”
画心犹犹豫豫说道：“这个…少主子说过不让你出诊的…”
芷兰秀眉一挑，说道：“这次是特殊情况，他一定会谅解的。快去拿药箱罢嫣儿，别哭了，你带路。”
嫣儿的家，说近不近，说远也不远，绕过几条巷子就到了。这是一处相当僻静的深巷。
“就是那里了。”嫣儿指着巷子最深处的那间宅子说道。
画心很是不悦，皱着眉说道：“你说是几步路就到了，这都走了快三里路了罢？我早就说让店里的人准备轿子的…”
芷兰摆手说道：“好了好了，既然已经到了，就别再说什么了，一会儿回去的时候叫顶轿子便是了。”
小棠心里暗暗冷笑：“回去？下辈子吧。”
到了门前，嫣儿率先上前推开了门，四人依次进了院。眼见就要大功告成，小棠不免有些情绪激动。当那院门一合上，她便用力吹了一声响亮的口哨：“咻”
没有回应，院子里是死一般的沉寂。
她有点心慌，又吹了一遍：“咻”
这一次，十几个玄衣人同时出现在了院中。她本是心喜，定睛一看才发觉这些竟全是陌生面孔正大惊之时，却见一个年轻男子从里边的屋子走了出来。
这样一张面孔，只要见过一次，任谁也不会忘记。淡漠的脸，蓝色的眼…这是那个湛少枫
这样巨大的反转，一瞬间让小棠无法承受，几乎瘫倒在地。一个转脸，她就瞧见了嫣儿那双哭得红红的眼。
之前怎么就没发现，她的眼角眉梢竟一直挂着讥诮的笑
“你”()v
第213章 外合里应（下）
已被严密保护起来的芷兰静静站在石阶上，居高临下地看着被制服在地的小棠，不无讽刺地说道：“你挑嫣儿做你的内应，可真是挑对人了。”接着又赞许地看了看身旁的嫣儿，微笑着说道：“委屈你了，做得很好”
只见嫣儿微微屈身福了一福，低头朗声说道：“这是分内之事，应当的。卖主求荣的事，嫣儿连想都不曾想过”她的声音有些激动，带着微微的颤音。这话听起来既像是对芷兰说的，又像是对小棠说的。
那小棠听得此言，更是目眦尽裂地瞪向这边，显然还是不能接受就这样栽到嫣儿手上。
这时，芷兰和湛少枫对视了一眼，点点头，很快就达成了默契。
接下来，便要从小棠口中挖出些东西来了。自从元夕那晚和湛少枫经过一番长谈后，芷兰已对目前的形势有了清楚的认识。几个月来横亘在心头的那些模模糊糊的感觉，也终于现出了清晰的轮廓。这个小棠的背后是什么人，她和湛少枫都有着同样的预感。这样重大的机密，不能让任何人知悉。
芷兰对画心说道：“你把嫣儿送回去罢。”接着又换了温和的语气对嫣儿说道：“好好歇息，回去之后还有重赏。但是要切记，今天发生的事，一个字也不要泄露出去。”
嫣儿点点头说道：“您放心，我绝不会吐露任何一个字。”说罢又行了一礼，跟着画心一起离开了。临去时，又看了一眼地上的小棠。为了防止小棠自残封口，湛少枫点了她的穴，使之不得动弹，只剩下眼珠子还在愤怒地乱转。此时二人目光恰好相撞，一瞬间就迸出了剑光石火。
湛少枫命人将小棠押进房内绑了起来，又对手下人吩咐道：“你们就在院外把守，不经传唤不得入内”
“是”
“还有隔壁房的那些人，都给我看好了，一个也不许跑了”
“是”
待人都离开了，屋子里就只剩下他们三个人了。
只见那小棠被绑在柱子上，仍是怒目圆睁。芷兰上下打量着她，像是重新认识了这个人。虽然她现在还是一动不动，但芷兰确信，以这女子的烈性，只要一解穴，她势必要自尽的。
这个貌似单纯村女的杀手潜在店中这么久，骗取了自己的信任不说，竟然还以湛少枫为诱饵，怂恿那嫣儿陷害自己。幸好嫣儿是个有立场的，否则，自己今日说不定真要落入贼人手中。一想到这里，芷兰心中怒火就烘烘地撩了起来。
“她这个样子，一会儿可没法问话。”只听芷兰冷冷说道。
湛少枫眉毛一抬，说道：“你不是早有准备么？”
“说得对。”芷兰从袖里拿出一个油纸包来，在那小棠眼前晃了一下说道：“你可知这是什么？”
小棠一瞬不瞬地盯着芷兰，虽然身子仍是纹丝不动，但那眼睛里流露出的惊惧是显而易见的。
“看来你对我有几分了解。”芷兰的语气仍是轻描淡写，神情却变得森冷，和她以往平易近人的模样判若两人。小棠不由得心中暗惊，原来这林芷兰不止是个制毒高手，城府竟也如此之深，自己还是疏忽大意小瞧了她。
只听芷兰继续说道：“趁着你还清醒，我要送你几句话。我知道你此番来不过是奉命行事而已，人在江湖身不由己，各为其主，情有可原。但是，你挑唆他人动我夫婿的主意，用心之卑劣，令人不齿因此，我打算事后废了你的武功和记忆，以示惩戒。”
那小棠先是听得浑身发冷，可听到后来却愣住了。武功可以废，记忆如何去除？没有了武功和记忆，自己岂不是废人一个？
不等小棠想明白，芷兰已打开那油纸包放在了她鼻下。一阵晕眩过后，意识已是模糊了…
“差不多了，可以解穴了。”是谁在说话？女子的声音如此好听，却像是从很远的地方传来的。
有人在自己身上“啪啪”点了几下，顿时觉得身子轻快多了，有种要飘起来的感觉。视线有些模糊，隐隐约约看得到面前有一高一低两个人。
一个冷漠的男子声音问道：“你的真名是什么？”
“刘玉棠。”
“是谁派你来这里的？”
“宫里的…”
“宫里的谁？”
不知怎的，她觉得喉咙那几个字很难吐出来，像是有什么力量在阻止她。但有人问话是一定要回的，经过一番挣扎，这几个字终于挤出来了：“…太后…太后娘娘。”
屋里一阵静默。过了好一会儿，只听那男子又问道：“此行的目的？”
“找到林芷兰所藏蛊药，并将其连人带药都带回京城，听候发落。”
“果然…这个老虔婆，真是贪得无厌”女子的声音变得气愤，但还是很好听，脆脆的好似玉珠落盘。
“兰儿…”男子制止了她的牢骚，又继续问道：“你打算事成之后如何向宫中报信？”
“写了信后给老九，由他先行回京送信。我和其余人负责押解林芷兰和蛊药。”
“你说的这些人，可是早前埋伏在在这院中的那些人？”
“正是。”
“老九是否也在其中？”
“在的。他负责我与宫中的联络，本不应暴露。可时间紧迫，今日这次行动，我们已是孤注一掷。”说到这里，她觉得有某种情绪隐隐在胸中燃烧，却说不清楚是什么，“但却被那个叫嫣儿的毁掉了计划。我早该在那天晚上就杀了她的。”
问到这里已经很清楚了。
湛少枫对芷兰伸手示意，二人便一同走到了窗边。只听湛少枫低声问道：“用了这么多招魂散，她还能正常书写吗？”
“还需再等一刻钟，她现在可能还看不清东西。”芷兰皱着眉问道：“你打算让她做什么？”
只见湛少枫微微一笑，走到门口叫了一名手下说道：“去找些笔墨纸砚拿来。再到隔壁屋，把那个叫老九的提出来”()v
第214章图穷匕见（上）
两天之后，历经昼夜奔波，一封重要的信件终于从杭州送到了京城。
彼时，慈宁宫的暖阁中正进行着一场赏花筵。太后素来爱花，故而慈宁宫总是少不了奇花异草。正月里梅花开得正好，于是便在那暖阁里设了一场小小筵席，几个相熟的太妃作陪，一边品酒一边赏梅，也是一桩消磨时日的小乐子。
这间暖阁是特别改造过的，朝南一面皆是透明的玻璃，只要天气晴好，这间屋子便满满当当都是阳光，更是暖上加暖。玻璃墙外就是栽满花树的庭院，只见那红梅密密匝匝缀满枝条，沉甸甸压得那枝条直往下坠。白梅和黄梅虽不及那红梅夺人眼目，一根枝上疏疏朗朗三两朵，却也清秀可人。庭中梅香浮动，连屋内都能嗅得几分幽香。
暖阁内酒香四溢，几个老太妃正陪着太后说笑。苍颜白发，翠绕珠围，也是一副有趣的画面。不时有宫女进来换上温好的酒，悄然退下。虽是品酒，她们也不敢放开来喝，只饮些活血怯寒的黄酒，聊以慰藉。毕竟是上了年纪的人，还是要惜命。
不知情的人见她们这般一团和气，也许会以为原本就是如此。事实上，在座的这些人，当年可说是不共戴天。为了争宠，相互造谣、进谗、吵骂，甚至下毒，这些事也不是没干过。如今先帝已去，是非成败转头空。再加上人也老了，争也争不动了。老人最怕的是寂寞，这些年来，她们这些老人之间常来常往，倒也有了几分老姐妹的情谊，过去的恩怨也就慢慢放下了。
席上酒正酣，一个宫女却不合时宜地进来打破了好气氛。
“太后娘娘，奴婢有要事禀报。”
太后的脸色比平日红润许多，似乎已有些醺然。只见她不悦地看了那宫女一眼，说道：“哀家不是已经吩咐过了吗？有什么事等午后歇过了再说。”
一个老太妃手持酒壶，一边倒酒一边笑着说道：“我们老人家，哪里还有什么要紧的事找上来，自得其乐才是正经。难得今日花好酒也好，老姐姐，这一杯我敬您。”
“好，好。”太后接过酒来抿了两口，笑着说道：“你们能常来陪我说笑，我心里也是欢喜的。”
众人有说有笑，却把那宫女忘到了一边。杯觥交错间，太后无意瞥见那宫女仍然垂手立于一旁，静静等着，于是便问道：“你怎么还没去？说罢，到底什么事？”
那宫女看了看几个老太妃，嘴唇嚅嗫了几下，一副欲言又止的模样。
“这里没有外人，你但说无妨。”
宫女这才说道：“太后娘娘，文弈梁大人遣人来向您问安，还送了些东西。”
太后皱了皱眉说道：“就这？这点儿事也特特地过来说一声，你是怎么伺候人的？”
那宫女犹豫了一下，又低声说道：“送东西来的，是文老九。”
只见太后眼中波光一闪，酒杯也轻轻放下了，但很快又恢复了正常，对那宫女低声喝道：“越说还越糊涂了，他一个下人，难不成比家主架子还大？让他一边候着去”
那宫女唯唯诺诺地应着出去了。
几位老太妃都是宫里的老人了，几十年的打磨下来，惯能从别人眉眼间瞧出端倪的。方才太后那还带着几分醉意的眼，一下子就变得凌厉无比。她们都是过来人，不会不明白其中意味。
如今太后虽然与她们姐妹相称，但大家心里都明白，今非昔比。太后贵为天下之母，而她们不过是在宫廷之争中斗败了的可怜人，于人屋檐下苟延残喘罢了。做人做事要知进退，既然主人有事，她们这些客人也不好腆着脸留下来，让人徒生厌弃。更何况，谁知这位天下之母又在谋划着什么。不管是什么事，都与她们无干，还是明哲保身的好。
于是，这些精明的老妇人们不约而同地说道：“哎呀，咱们今儿个恐怕是喝得有点多了。”
“是啊，别看这酒甜，喝多了也上头。我这眼睛这会儿看人都是双的…”