三月二十一日，魏府三公子也一前一后迎娶两房妻子进门。
第四十二章 六月
节度使府三房结亲，是三月间的事，转入四月，不到旬日，又是左、右厢兵马使大人府各自娶媳，就在整个凉州被这三场喜事看懵时，河西七州王赋和军饷之事也得以定论。
河西藩镇现任监军使孔墨查证上奏朝廷，河西地贫天恶，荒年时有，乃积贫积弱之地，王赋难担。
另，河西东起乌鞘岭，西接吐蕃，北连大漠，乃边土戍重兵之地，军廪万不可断，否之边地不安，国之大危。
然，若以边土荒残，营田、地租不足供军，无粮馈军，而拒王赋，并加内地租税及运金帛以助之，此先例不可开，否之河南、荆襄、剑南等有重兵处同例，国将库虚，后果难料。
故以为，可以河朔藩镇为例，允以河西藩镇废王赋，行军赋令：以河西七州之赋敛、丁税、盐铁等诸赋，应须士马、甲仗、粮赐、俸给等一应军需自供。
五月十二日，朝廷百官商讨三日，以为可行，允孔墨所奏。
自此，河西藩镇同河朔藩镇财政自供，免上奉。
对庶人百姓而言，赋税最后是统归于朝廷，还是节度使府衙，并无不同，于他们应交的赋税一样不少。只是当节度使府衙下令，准河西七州赋税四分减放一分，计减钱八万六千三百二十贯文；经贼、地贫、天灾之州县，准赋税三分减放一分。如是，河西七州百姓终感此事裨益，万众奔走相庆。
凉州，河西都州，七州之内率先获悉减税之令。
俗语有云：乘凉不忘栽树人。
若无现任监军使恤军怜民，上表朝廷废王赋行军赋，又何来节度使酌情减赋？
一时，众感节度使魏光雄体恤民情之时，也不忘现任监军使孔墨大义，赞其不愧为万圣师表孔圣人后裔。
如此。前有汪氏姐妹嫁入高门，后有河西百姓受泽孔墨， 又加之年前路险之事大为传开，孔氏姐妹仗势夺人夫婿的流言也渐次平息——毕竟汪氏姐妹不同其表姐一样订婚。加上兼祧之妻到底不如一夫一妻尊贵，汪氏姐妹便也不算屈嫁，自没得再牵怪孔颜的道理。而孔欣推后一个时辰入门，虽占了节度使府亲儿媳妇的名头，却在这后一步入门上面矮了李小姐一头，二者各有长短，倒真可谓并驾齐驱，是兼祧中少有真正达到两头同大者。
然，若孔氏姐妹只是寻常人家小姐，就算出了路险意外又岂能顺当嫁入魏家为媳。是以仗势夺人夫婿之名到底无法彻底消除。
背着这个名头，无论孔颜还是孔欣终归受到了牵连，孔家小姐名头受折损，魏家三房媳妇并一侄媳，共妯娌四人高低相近。
妯娌四人就各自而言虽无出左右。但魏家三房人家却各有得失。
官宦之家，男人的官职前途就是一房的兴衰象征。
大房魏成无过无失，自无功无赏。
三房魏湛则因年前私斩朝廷命官问责。魏光雄有感朝廷恩典自责教子不严，欲负荆请罪，但幕僚劝之，此事虽于法不容却于理可恕，故予以魏湛罢官免职之惩。而随着魏湛的受惩。震惊朝野的怒斩朝廷要员一案也重拿轻放的御下帷幕。
与此同时，魏康也因执法刚正不阿，多年勤勉有佳，由散都虞候被擢升为正职。
魏湛的罢官与魏康的升职，都是在孔墨奏书朝廷之后，魏府的下人不知这有何关系。他们只如同所有的高门大院之人一样，其中永远不乏见风转舵的人，眼见二房在魏康升迁之下隐显兴盛之兆，再加之大房同三房的一番对照，不觉从以前的避之不及转为现在的炙手可热。
对于二房上下来说。这无疑是一件天地的喜事，作为二房的下人可说是一直夹尾做人，如今也终于可以扬眉吐气一番。一时间，二房上下仿佛过年一样喜气洋洋，连同一惯严肃的冯嬷嬷的脸上也多是笑意。
只有孔颜郁郁寡欢，原因无他，朝廷已另派要员任河西监军使一职，孔墨离开在即，而此之一别怕是今生再难相见。
朝廷法令有定，述职三千里外京官人，从甲下后，不计程限，但至十五日内启程。如出十五日，即按违程例处分。而眼下已是六月初八，至调职令下逾十日了。
想到孔墨至多不过五日便要离开，孔颜 心情如何畅快，奈何已是他人妇，本已身不由己意，又孔家仗势的流言仍有几分，她也只能按捺心扉，等到离别那日再送行再见。
这日，孔颜又同前几日一样，省安回来就换了薄衫在外间的南窗下，拿着针线做活计。宝珠陪坐在一旁的胡凳上，手里拿着一柄纨扇，有一下没一下的给孔颜打着。
凉州酷暑，自上月过了端午，便是一日热过一日，转到六月天里已是热得没法，才将将上午就有暑气冒出，人一热不免浮躁，宝珠又不是个安静的性子，当下就忍不住地打破沉默道：“这卸磨杀驴的也太过分了吧！年前上杆子催得老爷来，现在事情一解决了，立马就把老爷调走！没得这欺负人的！“既是打小在孔颜身边伺候的，自然知道孔颜近日的寡欢从何而来，找话便也从这头来，只是到底见识不够。
孔颜也怨朝廷的卸磨杀驴太快，加之近日不停歇的做着针线活计，几日下来不免颈项酸痛，便停下手中针线，难道开口道：“为官者讲究避嫌，父亲既为监军之人，若和被监察之人为姻亲，在外人眼里难免有包庇之嫌，再重一点不定落得监守自盗的非议。所以，父亲被调任是迟早的事。”
话音落下，宝珠不及言语，只听英子的声音在外响起道：“二爷。”声音里有一丝意外。
今日不是休沐日，而且还是这个点，魏康怎么回来了？
孔颜意外了一下，便是趿鞋起身。
门口的湘妃竹帘就让英子撩起，魏康从外面走了进来。
这时回来做什么？
见人果然回来了，孔颜心头立时冒出这一句话来，但没得这样问人的，话在口头一转，她福身时已是这样道：“二爷回来了。”
第四十三章 夫妻
魏康今日身穿朱红虎纹官服，头戴进贤冠，腰戴犀角銙，一望而知，必是刚从节度使院前衙下来的。
孔颜嫁进魏府已有三个月了，有时还要为魏康候门，对魏康日常作息再不留心，也知道一二。
若他穿官服头戴冠，十有*是去前头衙门上差，一般晚饭是要回来用的；若这日穿的是櫜鞬服，则不用问，一定是去郊外营头，晚上也多半会留宿营，而这往往是孔颜最惬意的时候。
不过，自朝廷准诏废王赋以来，魏康每日可谓朝出夜归，连休沐也多不见人，而晚上回来了也常待在书房，并将就在书房的偏屋歇下，忙得在前衙上差和去营头一样，总归晚上打搅不到她了。其实，她也隐约听府中下人们在传，道是魏康因魏湛免职而大受重用，又是兄弟三人中读书最好的一个，魏光雄便将赋税中关于军中供给一项交由他统筹，因着一应都是从头安排少不得费神费时，自然就要冷落了后院。
对此，她是真心无怨言，不说前些日子忽然意识到为何——夫为妻纲，心头对面对魏康自己得矮一截不舒坦，自是更乐意她一个人在二房独大的时候，此外毕竟男人上进是好事。是以，她真心希望魏康去为他前程奔波，完全不用顾及冷落了自己。
如此一个多月下来，魏康忙得分身乏术，二房好似没这个人一样。
孔颜也就只是难受孔墨离开在即，其余皆彷如在闺中一般的自在。
现在冷不丁大白天的回来，她又一身的松散打扮，还得跟上前去伺候一下，如何习惯又舒坦得了？
孔颜趁着行礼时压了压心头的不得劲，只让自己念着魏康突然回来必有事，先看了一下是为何事，于是待直起身时复又一派落落大方，让人看不出丝毫异常。脑中却飞快的转动了起来。
父亲下差回来，王氏是怎么应对的？
念头闪过，一抬头就见魏康额头有细汗沁出，孔颜灵光一闪。当下问道：“很少见二爷白天回来，一会可还要回前衙上差？“既然父亲想让她给魏康当好妻子，而她本也躲不开这些，就尽好该尽的本分，为自己也为老父安心。
这样想着，再念及不日后送行时，父亲见她和魏康相敬如宾，应该也能安心走了，忽然觉得矮谦半个头对魏康也不太难受，孔颜心头微微松了口气。
而当人心头那一关过了。面上便也越发自然起来，仿佛什么也没发生过般。
魏康却不由一怔。
自那天晚上从孔府回来后，他便忙于外头事，几乎没有和孔颜私下打过正面，原以为按她性子是不会当场摔脸。却也不该像现在这样主动迎上来，难道是有求于他？
魏康瞬间目光如电的凝向孔颜。
六月的凉州，天正热起来，许是因着在自家院中，一身衣饰十分轻薄。
里面一条月白束胸长裙，外罩一件绯色袒领衫，经纱质地。夏日做了衣裳最是凉爽透气，却也薄如蝉翼，仿若透明，一向都是大户人家女子在夏日闺房头穿用。
一眼望去，肌肤尽现。
手心不觉一痒，忆起那滑腻触感。喉头又是一紧，待低下头，却见一条深深的沟壑，两边是面团一样的雪白，随着说话的一呼一吸。微微晃动。
刚从女子身上得了趣，便旷了月余之久，眼下也就这一瞥，二十出头的年轻身体顿时窜起一股燥热。
只是现在不是动情的时候，魏康眼睛一闭，烦躁的动手拉开官服领口，脸上却分毫不显的道：“今儿不上差了，等——”比往常低沉了一丝的嗓音戛然而止，只感一双柔嫩的素手覆了上来，耳边随即响起一道喁喁动听的女音，“二爷，若不上差了，就换身常衫吧，官服的料子有些厚。”
魏康猛然睁开眼睛，火光隐没于眼底的瞬间，对上孔颜端庄若完美的温和笑容，却也完美得太不真实。
电光火石间，魏康想到一个可能，继而清了清嗓子，张开双臂吩咐道：“恩，换一身素衫过来。“
既然打定主意当一个贤妻，而他要的也是一个顺从懂事的女人，他何乐而不为？
看来女人果真当冷上一冷，这不再是心头委屈嫁差了，现在还不是服帖了?再一想刚才在竹帘外听到的一番话，以及目之所及的曼妙女体，他满意的闭上眼睛，不再将心思用在身前的女人身上。
比之魏康的泰然，孔颜却是一下睁大眼睛，满目的不可思议。
换一身素衫过来！
换一身素衫过来！
换一身素衫过来！
魏康居然没有拒绝她的服侍，这怎么可能！
他不是一向不喜人亲近，一应净身盥洗换衣都是自己动手么！？
孔颜当场愣住了，她突然发现，她还是没有接受以夫为纲的做派。
久不等动作，魏康睁开眼，见孔颜正有些发怔，他也无心思探究，直接扬眉问道：“怎么了？”不等回答，眼底不耐一闪，便是说道：“新任监军使今晨到任了，我和三弟陪你们姐妹回娘家小住几日。”
“让回娘家小住几日！？”孔颜眼睛一亮，惊喜出声。
这才是真实的一面吧，不过又有何关系？
想到孔颜刚才的服伺，魏康心里喟叹了一声，重新闭上眼睛道：“恩，先休息一会儿，等中饭用了再去。”
孔颜喜色一僵，这还是在等她为之宽衣。
下意识地目光往旁一瞥，空空如也，英子同宝珠早得了魏康吩咐去备常衫及盥洗之物。
孔颜收回目光，想着回娘家小住几日的事，终是深呼口气，覆上魏康胸膛为之宽衣解带。
月余未在亲近过的男人，在刻意遗忘下已然陌生。
当指尖传来阵阵灼热的体温，一股莫名厌恶自弃的情绪几乎将她淹没，耳边却不断的回响着父亲的训诫，脑海中根深蒂固的教诲也在鞭笞着，让她懵然的不知英子二人何时复返的，她只双手不受控制的为魏康宽下官服，换上陪嫁绣娘为他新做的夏衫，甚至亲手缴了面巾递上前净面。
当这一切服侍得当之后，孔颜看着一身青衫长身玉立在前的端正男子，她发现她能做到了，为他换衣净面等一应为妻之举，就好似幼时被教导做女红一样——虽然至今仍不喜欢，却因针线活计不错，不但能受众人赞赏，还能为父亲做一双鞋尽一份孝，可谓一举多得。
想通这一点，孔颜忽然就释然了，面上每矮一头的伺候魏康只是又完成了一样绣品而已。
看着收拾一新的魏康，孔颜露出一抹满意的微笑。
而当温热的帕子抹去脸上疲倦与汗水时，魏康也露出了一抹满意的笑意，原来有人服侍是这样的舒畅。
这一刻，夫妻两人不约而同地笑了，屋子里似有脉脉温情流淌。
殊不知，身在咫尺，心似天涯。
第四十四章 避子
新任监军使姓梁，沧州清池县人，元德三年的进士，是一个地道的莘莘学子，不过若真是有家世背景者，也不会被调任到河西为官。这类从寒门读书出来的贫家子，他们中不乏敢与权贵针锋相对者，也不乏谨小慎微的鼠胆之辈，但对衍圣公府毫无疑问都是敬重有加。然，没得将别人的谦让当做理所应当，于是在新任监军携家居驿馆两日后，他们终是将监军府腾让了出来，而离别之日也这样到了。
元德十五年六月初十，孔家三房踏上了回京之路。
十里长亭外，看着渐行渐远的浩荡队伍，孔颜忍不住潸然泪下。
来时风雪肆虐，却是贤妻相伴，儿女绕膝。
回时艳阳高照，却是夫妻陌路，女儿远嫁。
而唯一不变的，竟是魏光雄率众将迎送的盛大场面。
孔颜收回眺望的目光，垂目回首。
不远处，赫然是一列列兵马重装列队，两头一字排开的旌旗迎风招展，在正午阳光下，一个衮金大书的“魏”字赫然在目，是那样熠熠生辉，闪耀着夺目光芒。
原因为他， 只因践行的这三千铁骑！
他们身穿札甲，腰挎长柄刀，虽不是刚从疆场喋血而归，但周身凛冽而沉敛的杀气，望之生畏。此时，他们神情肃然，眼中只有对“魏”字帅旗的敬畏，一望而知，这是魏光雄的亲军，在魏家军中必是地位超然。
即使是她这样生在锦绣中的闺阁小姐，也知这是军中最规格的致敬之礼。
她知道前世是没有这样的践行之礼，因为前世父亲坚决不允河西废王赋，最终却落得一年后被贬回京，而朝廷见河西局势稳定了则令派监军使允了废王赋行军赋。
想到前世今生朝廷两次卸磨杀驴的行径，再看魏家眼下的做派…
孔颜抿唇，心中莫名有些异样，似不甘又是怅然。对魏家竟有种难言的滋味——她真没想到魏家居然会这样为父亲践行，毕竟此别之后，无论是父亲还是孔家都不可能再予魏家任何利益。
这魏家人到底是忠是奸？
疑惑一闪而逝，孔颜却无心去探究。满腹心思都是离愁别绪。
“孔颜！”正心郁间，身后传来一个隐含恨意的声音。
不用回头也知是谁。
高门大户之女，没有抛头露面。
魏家亦是，早就在郊外长亭处挂上布幔，以便有女眷前来送行。
而今日送行的女眷只有她和孔欣，是以，亭内除了她二人就各一侍婢，能连名带姓叫她的只有孔欣。
见孔欣冷不丁突然发难，陪同一旁的英子立马上前一步，横立在二人中间道：“二小姐…”话没说完。就被打断。
“滚开！“憋了一个多月的火气，才好不容找到了机会，岂能让一个侍婢破坏，而身边又是孔家家仆，她有何好顾及。孔欣一把撩开帏帽上的白纱，怒目而喝。
下人再是体面，也无法和主子对上，饶是孔欣不是她的主子也一样，英子一时进退两难。
孔颜心下明白，看来是得和孔欣面对一次了。
孔颜抹去脸上的泪，将白纱从两边拨到耳后。回身对英子示意道：“英子，去亭外守着。”
两姐妹的事，不是她们下头人可以参合的，英子当下应声退下。
孔欣身边则是打小伺候的大丫头红缨，能当了大丫头，自少不得一副玲珑心肠。见状忙默声随英子一起福身退下。
一时间，长亭内只剩孔颜和孔欣两姐妹。
前世今生屡次陷害，本该姐妹之情断绝，但是临别前父亲的话犹言在耳。如此之下，虽对孔欣委实无话可说。倒也可忍耐一二，听有何可说，不过看孔欣样子应是无一句好话。
孔颜皱了皱眉，心中不堪烦扰纠缠，遂只立在那等孔欣言语。
孔欣看着一脸漠然的孔颜，只觉心头更恨。
又是这个样子！又是这个样子！她最恨的就是孔颜这个样子！
不言不语看似温和地立站那，恬静端庄得仿佛对一切都不计较，其实根本就是目下无尘，谁也没被她放在眼里，偏生世人还不明就里的赞誉有加！
再一想到母亲仿若枯槁的样子，她再是抑制不住的控诉道：“看见母亲那个样子，你这下满意了！？“说着愤然冷笑，”京中都赞你贤良大度，可谁知你根本就是恩将仇报！我母亲养育你十六年不说，这次若不是母亲想出调换兼祧人选的法子，你还能当上魏府的二少夫人？早被送回主宅的家庙关起了！”越说越觉怒气难，“不过受些诟病，你就将母亲揭发，可还有良心！？“
说到最后一句，孔欣虽是极力隐忍，眼泪却顺颊流下。
孔颜默然，她从未见过孔欣这般模样，只是孔欣也孝心可嘉，可这一切都是王氏咎由自取，她没必要留在这里听孔欣的指责，于是淡漠道：“无论你怎么怨怼，我自问问心无愧。”说罢，转身离开。
孔欣一愣，她没想到孔颜可以无动于衷到这个地步，心头忽然没来由地一慌，孔颜这是真的不再念姐妹之情！
惶急之下，她一把拉住孔颜的衣袂，泪如雨下道：“大姐，事已至此，我也不再多说。可是父亲呢？你忘了孔家有家规，男子四十无子方可纳妾，父亲不可能再纳妾了，你忍心让父亲人到中年，却孤单的一个人么？母亲再是不好，对父亲却是一心一意的呀！现在我和你都远嫁异乡，你真忍心父亲身边连一个嘘寒问暖的人都没么？”
哭声漫语，却是字字珠玑，像一把软刀子插进胸口。
孔颜闭了闭眼，敛下眼底的愧意，她一手甩开孔欣，转身直言道：“你句句道我害你母亲，可你想过兼祧被换人的消息已被李家传开，父亲知道只是迟早。”说着，目光望向上京的方向。继续说道：“而且父亲固然有气我被算计了，但是归根究底，父亲是介意你母亲为了一己私欲陷害他人，甚至置整个孔家声誉于不顾。“
话略一停。孔颜直直地看向孔欣，逐字逐句道：“所以，就算我书信一封劝父亲，也不可能挽救他们二人的夫妻之情。”
孔欣闻言一呆，不是为孔颜道出了她的打算，而是她没想到父亲竟是为此介怀母亲。
可，难道就这样放弃？
此念一起，孔欣随即想起出嫁这两个月来，她为了姐妹避嫌，又他们三房同二房一东一西相隔。偏生李燕飞的院子还在东路，她实在不好过了东路去，眼下好不容易得了这个机会，她怎能就因孔颜的一面之词放弃？眼睁睁地看着母亲不过三十出头就如守寡一样活着！？
不行！绝对不行！
孔欣摇头，见孔颜又要离开。她忙抢先几步拦住道：“不试试怎么知道？父亲最疼你了，你说的话父亲一定会听的！“
正欲撩帘而下，不想又被孔欣缠住，孔颜不由生出几分不耐，皱眉道：“你也给父亲做了十几年的女儿，父亲是什么性子也该知道几分？何必再次自欺欺人。“
简短一语，不过是孔颜不耐之言。却一下触及孔欣短脚。
只见孔欣当下脸色一变，愤恨、不甘、委屈…种种复杂情绪充斥尚是稚嫩的娇颜，然后她似发泄地厉声哭道：“是，我是不了解父亲！他只要你一个好女儿就够了！”
撒气的稚言，诉出的是一个女儿对父亲的怨。
原来孔欣早已积怨甚深，而且是源于此。
想到父亲临别之言。无论她和孔欣如何，父亲显然是疼孔欣这个嫡幼女的，到底不愿看到父亲疼爱的女儿对他心怀怨怼，孔颜想了想道：“你别误解父亲，他对你的疼爱。不比我少。”说完见孔欣冷笑连连，犹豫了一下补充道：“这两日父亲不见你，是不愿看见你为你母亲说情，他无法答应愧疚所致。可见我时，却一再让我对你多为照看。”
“你照看我…？”
孔欣听得怔住，是没想到这两日父亲不见是为此，她眼中迷茫了一瞬，怒气似有消散，可母亲为她被父亲所弃，以及这两个多月在魏家的种种，就像一座大山压得她喘不过气，她需要在一个人面前抛开一切，不用再装贤良，再装大度。
如是，孔欣一下抓住孔颜照看她的话，仿若一块浮木之于溺水之人，她紧紧地盯着孔颜，恨声道：“父亲真是所托非人！你冷心冷情，这一个多月来，你照看我什么了！？”
孔欣何须她照看？
这两个月来，尽管魏湛明显偏宠李燕飞，可是孔欣却上下交好，府中谁不知三少夫人年少心善？就是这两日在监军院里，一直不假辞色的魏湛不也缓和了态度么？
听着孔欣一声声质问，孔颜无言之下却不由一疑。
先是质问父亲，后又是质问她，现在更是一副情绪失控的样子，这分明是故意…
想着，孔颜忽然了然，孔欣不过十四的年纪，又一直被王氏娇养着，如今突逢巨变，怕是隐忍不下去了。
孔欣犹自不知孔颜的洞悉，她继续恨道：“若不是你横插一脚，我怎会晚李氏一步入门，落得前日才和三爷圆房！？”想到这不由一恨，她的新婚之夜居然是在出嫁两月后，还是在她的娘家，可更恨的是——孔欣咬牙切齿道：“李氏却已经怀上一个多月了！”
李燕飞有孕了？
孔颜听得一讶，孔欣却不管此事尚无人知，只是愤愤不平道：“你生母产后虚弱早亡，父亲为你定亲十八岁成婚生子，现在就是嫁到魏家，也有汤药让你避子。可我不一样，我——”
一句她若晚育会被李燕飞再压一头的话尚未说出，只听一个男声断喝道：“你服芜子汤！？”随即布幔一掀，一个身形颀长的男子阔步而入。