沈朗转头看了眼父亲，犹豫道：“父亲伤势严重，几乎没有意识，若是有什么话，不妨给我说。”顿了顿，对上那双黑沉沉的眼睛，迟疑了片刻，又低声问，“你到底是什么人？”
苏冥漠然地看着他，淡淡道：“沈公子不用知道我是什么人，只需知道我不会对你不利就是。我同令尊说几句话就走。”
沈朗抿抿嘴，将还在哭嚎的安氏扶起来：“母亲，咱们先回避一下。”
安氏母子出了门，苏冥才不紧不慢走到床帏前，负手在床头处站定，一双漆黑如墨的眼睛，不带一点温度地看向床上那满面焦黑的人。他觉得自己甚至已经想不起这个男人曾经的模样。
沈瀚之艰难地睁开眼睛，因着脸上都是黑色，眼睛微微睁开，露出的一点眼白，便异常明显。他看向床边那个居高临下的男子，嘴唇艰难地动了动，发出蚊蝇般的声音：“鸣儿——”
苏冥听到了这声音，表情依然无动于衷，过了许久，见他还在挣扎着想说话，却又说不出来，才淡淡开口：“我知你如今后悔不迭，可这世上灵丹妙药千百种，偏偏没有后悔药。”他顿了顿，又才继续，“我母亲不会死而复生，我在那场大火中也已经死亡，所以这世上再没有沈鸣，只有一个苏冥。”
沈瀚之张着嘴，从嗓子里发出低低的喘息，说不出一句话，只有那双浑浊不堪的眼睛里，流出两行清泪。苏冥继续道：“你怪李怡然骗你，可那谎言明明如此拙劣，你在朝堂呼风唤雨那么多年，却对此深信不疑。说到底不过是被利欲蒙了眼蒙了心罢了。我本来是恨你的，但如今却只觉得你可笑又可悲。”他默了片刻，哂笑道，“我少时在寒山寺，身边从来只有一个老方丈。每个朔日我都要承受蚀骨之痛，而每个圆月我则想着，父亲为何还不来接我回家。后来时间长了，也就淡了。我一直以为自己是个怪物，却原来是自己亲生父亲一手所为。”
沈瀚之的喘息声，终于变成闷闷的痛哭，但因为声带被损，力气全失，那哭声被压在喉咙间，听起来古怪而凄然，隐隐约约似乎从喉咙里发出“鸣儿”二字。
苏冥仍旧面无表情：“你如今只得半条命，就算是活下来，也不过是废人，也算是罪有应得。从今往后，你是生是死，都跟我无关。”
说罢，踅身拂袖而去，直到出门，再无回头。
走到门外，沈朗掖着袖子站在不远处，见着他出来，疾步走过来，作揖温声道：“苏公子和家父叙完了么？”
苏冥点头，在他清朗但明显消瘦的脸上扫了一眼，淡声道：“事已至此，沈公子节哀顺变，下旬就是会试。虽则家事重要，但为此耽误前程，委实不合算。”
沈朗垂眸，低声叹道：“家中突然遭此变故，就算皇上开恩不发难，我又哪有心思考试。就算金榜题名，我这样的身份，朝廷又怎会启用？不过是个笑话罢了。”
苏冥微微动容：“你父亲是有罪，但这罪不及儿女，你莫要妄自菲薄，好生准备考试就好。若是有困难，你不妨来找我。”
沈朗讶然，抬头红着眼睛看他，咬咬唇：“我不过是个罪臣之子，同苏公子非亲非故，不知苏公子为何这般帮我？”
苏冥勾唇轻笑了笑：“沈公子性子温和善良，生在这样的家庭，还能保持如此赤子之心，苏某颇为欣赏，自是不愿看你跌入泥潭。”
沈朗浅浅笑了笑，又朝他做了个揖：“多谢苏公子。”
苏冥点点头，走了几步，却又听到沈朗在后头哽咽着声音道：“多谢大哥！”
苏冥脚步滞了滞，却没有回头，直接往外走走去。
因着景平帝重病不愈的源头寻到了，不出几日，在太医的调养下，慢慢会了神志。自然也是弄清了这些日子，宫里发生了何事。他在帝位上坐了几十年，自是不傻，很快便猜出了个八|九分。无非就是趁自己神志不清时，皇后陈贵妃和齐王发动了一场兵不见刃的宫变。但李贵妃用巫蛊之术害自己不假，她和沈瀚之通奸也不假，唯一假的便是宋玥是奸生子这件事。然而事到如今已经不重要。帝王心本就无情，既然大局已定，他不会为了一个死去的儿子翻案。这是一桩让皇室颜面无存的丑闻，唯有早点翻篇才是正经。于是他连带着沈瀚之都没有再处理，反正已经是个废人，生不如死就是他的报应。
当然，皇上也没有马上立齐王为太子。
皇室那桩丑闻，终于因为会试殿试的到来，而稍稍让人们抛之脑后。宁璨有惊无险得了进士出身。宁家父母开明，这个结果已经相当满意，似乎觉得自家儿子中了三甲，比那状元榜眼探花还光荣。
状元自然还是跟上辈子一样，是苏冥。
因着经过上一回，景平帝虽然神志已经无碍，身子确实不太好。齐王进出宫廷已然储君做派，令得皇上十分不满，但如今朝中大臣都以为齐王必是储君无疑，愤愤巴结谄媚，被他笼络了大半人，叫皇上竟然一时掣肘。
新科才子打马游街之后第二日，齐王便在王府中为三位才子大设筵席，邀请了诸多世家子弟公主郡主出席，连伶俜都接到了一张帖子。去到王府，果然是宾朋满座，满眼皆是华服的高门子弟。
因着今日是为新科才子摆酒，沈鸣和榜眼探花便坐在齐王左侧，右侧则是宋铭和还未出嫁的尚嘉公主。
席上自是吟诗作赋，榜眼探花郎急于表现，无所不用其极，倒是状元苏冥一直沉稳内敛，全无锋芒。但他容貌气质不同凡响，这样的内敛，也能吸引不少人的目光。
酒过三巡之后，尚嘉公主凑到身旁哥哥耳边，小声嘀咕了几句什么。只见已经喝得薄醉的宋铭笑着朝苏冥道：“苏状元，六公主跟本王打听，问你有无婚配？我说没有。她又问你喜欢什么样的女子？”
席上人到了此时，也都放开，闻言轰然大笑，都戏谑地看向状元郎。状元配公主，自古都是桩美谈。
苏冥勾唇轻笑，目光越过憧憧人影，落在与他隔了老远的伶俜身上，与她清清淡淡的目光对上，云淡风轻地道：“回殿下，属下喜欢什么样的女子你再清楚不过。”
宋铭轻飘飘看了伶俜一眼，笑道：“瞧苏状元这话说的，你虽然之前在我府中坐馆，但本王又不是你肚里的蛔虫，哪里知你喜欢什么样的女子。你看看，我六妹妹这样的女子你觉得如何？”
尚嘉公主害羞地推了一把口无遮拦的哥哥。众人又是一阵大笑，连齐王也朗声道：“状元郎一表人才，才华横溢。六公主美貌无双，性子温婉，一个未婚，一个未嫁，我看真真是才子佳人，郎才女貌。古往今来状元尚主，也都算是佳话。赶明儿我就同父皇提去。”
尚嘉公主含羞带怯地低着头，娇嗔“哥哥讨厌”，又悄悄打量对面的苏冥，少女情怀都写在脸上。
苏冥皱了皱眉，却只举杯饮了口酒，并未说何。在这融洽愉悦的气氛里，没有人注意到伶俜的一张脸快黑成了锅底。
☆、101.第一更
这场筵席近子时方才结束，从齐王府出来，正是月朗星稀之时，伶俜上了等候在外的马车，放下帘子，正要命长路驾车，却依稀听到外头有人道：“苏公子请留步。”
伶俜皱了皱眉，伸手将帘子稍稍掀开一点，借着王府门口的灯笼红光，见到几丈之遥，尚嘉公主坐在那架皇宫的金顶马车中，半撑着帘子，朝正准备走到她这边的苏冥唤道。苏冥闻言，脚步一滞，稍作犹豫，还是踅身走了过去，然后躬身行了个礼：“公主有何吩咐？”
尚嘉公主尤抱琵琶半遮面地露出半张脸，拿出一个东西递过去，低声道：“这个给你！”
苏冥一时未反应过来，只下意识毕恭毕敬接过她手里的小物件，手指触到温润冰凉，才知是枚玉佩。就算他经验不多，也知尚嘉公主的意思，心里不免一提，就要将玉佩还过去，然而尚嘉公主已经打下帘子，吩咐马夫驾车。
苏冥握着玉佩，有些怔怔然，这才想起伶俜，赶紧回头朝那还未启动的马车走过去。因着周围宾客都散得差不多，又是夜色之下，他也没多做顾忌，直接上前将帘子掀开，但里面黑沉沉一片，只隐约看得到人影，却看不到伶俜的表情。
刚刚筵席后半段，众人话题多在才子佳人上打转，因着都是世家子弟，酒酣之时，也难免放肆，时不时就将苏冥和尚嘉公主扯在一起。那尚嘉公主含羞带怯躲在宋铭身后的模样，谁人都看得出，是对状元郎动了春心。现下伶俜看到尚嘉公主，直接赠了苏冥定情信物，差点被气吐血。于是见着苏冥过来，也不说话。
长路如今还不知状元郎就是自家前主子，也对伶俜和苏冥的事一无所知，只是认得这位秦王手下的人而已，见他走过来，清了清嗓子道：“苏公子，您有事么？”
苏冥瞥了他一眼，嗯了一声，朝车里道：“十一，你别想多了，我也没想今晚会这样。”
伶俜轻笑了一声，阴阳怪气道：“恭喜苏状元，马上要做皇上的乘龙快婿。赶明儿我是不是就得改口叫你驸马爷？”
苏冥听她这醋意满满的话，哭笑不得：“你明知道不会这样。”
伶俜其实哪里会真的怪他，不过是心中吃味，故意跟他闹别扭罢了，听他语气无奈，不免也有些心疼，但碍于长路在，她也不好多说什么，只似娇似嗔了一声：“得了空再找苏公子算账。”说罢，将帘子打下来，吩咐长路，“驾车吧！”
长路嗳了一声，赶紧扬鞭，马车堪堪从苏冥身边掠过。醉醺醺的宋铭在随从的扶持下，踉踉跄跄走过来，嘻嘻拍着他的肩膀，笑道：“准驸马爷，六公主都已经走了，你还不走么？”
苏冥转过头，冷冷看了他一眼：“殿下，有些玩笑开得，有些玩笑开不得，还望以后莫要说这样的话。”
宋铭一脸的不以为然，笑得愈发粲然，戳了戳他的脸：“你这样认真是作何？真是半点玩笑开不得。”说罢，挥挥手，“本王今儿真是喝醉了，赶紧送我回去。”
随从赶紧扶着他去马车。苏冥看着他哼着不成调的曲儿，摇摇晃晃的背影，眉头不自觉深深蹙起，去牵自己的马。
伶俜的马车行了一阵子，赶车的长路，到底是没忍住问：“小姐，你和苏公子有甚么过节么？要找他算账。”
车内的伶俜，抿唇轻笑：“是有点过节。”
长路又赶紧道：“要不要我和长安出马帮你摆平？”
伶俜闻言失笑，帮她摆平他们的旧主子么？然后摇摇头道：“我说笑的，我一个小女子，能和状元郎有何过节。”
长路哦了一声，想了想又道：“小姐，你说奇不奇怪？我见了苏公子这么多次，也不知怎么回事，越来越觉得他有点熟悉？”
伶俜微微一怔，人的容貌声音可以变化，但一些气场却是早就根深蒂固，长路跟过苏冥多年，觉得他熟悉不奇怪，就像当初她刚刚见到他，也莫名有些说不上的熟悉感。她默了片刻，本想就此告诉他真相，但又觉得这种事情还是应该由苏冥自己说清楚才好，便作罢，只随口回道：“是吗？”
长路自是觉得苏冥像世子，只是怕勾起伶俜伤心事，听她这般云淡风轻，也不好再说下去，只憨憨笑了笑。
回到宁府已经到了子时，除了替她等门的管家，其余人都已经歇下。伶俜也着实有些困乏了，回到别院，简单漱洗了一番便上了床。只是躺在床上，脑子里又开始有些混乱。
公主爱慕才子，不足为奇，但今夜这事却不太寻常。宋铭那样口无遮掩的说出来，便是弄得人尽皆知，就算齐王口中向皇上禀报只是说说而已，但尚嘉公主见自己心意被人知晓，恐怕自己都会告诉皇上，不然也不会直接就送了苏冥定情信物。虽然皇家没有强迫人嫁娶的道理，但若皇上大手一挥指了婚，一旦拒绝，不仅是拒了婚事，也是拒了前程。虽然她知道苏冥并不打算要甚么前程，但如今两人想要堂堂正正在一起，一切还是需要慢慢来。
想到这些，伶俜就觉得头大如斗，走了个宋玥，又来了个尚嘉公主。说起来，那天春猎，她还救过这位六公主，如今竟然来抢她夫君，偏偏自己还有苦难言，只能打乱牙齿往肚里吞。说来说去，还是怪宋铭，人家尚嘉公主只是悄悄跟他打探，他倒好，嘴巴一张就弄得举座皆知。这般酒后放肆，口无遮拦，真能当皇上？她对此表示深深怀疑。
隔日一早，伶俜刚刚起床梳洗完毕，就听到宁璨急匆匆唤她的声音。她出门一看，只见他鬼鬼祟祟看了看院子里，趁着青萝走开，凑上前小声道：“我今早听同年说，尚嘉公主相中了几年的状元郎，苏冥要尚主了！我怕你听到了这消息不好受，干脆自己来告诉你，你好有个心理准备。”
见伶俜皱着眉没做声，又继续道：“没想到苏公子是这样的人，先前还和你山盟海誓，这一中状元就去攀高枝。不就是个状元郎么，咱们也不稀罕，表哥给你找更好的。”说罢，还特别义愤填膺啐了一口。
伶俜这才反应过来，见他一脸愤慨，笑道：“表哥，你别听风就是雨，苏公子不是那样的人。”
宁璨恨铁不成钢道：“你还为他辩解，人家都听说了，圣旨估摸着没几日就能下来。做了驸马，直接就能封爵，可比在翰林院苦熬好了百倍。”
伶俜笑道：“以你对苏公子的了解，你觉得他是这种人么？”
宁璨认真想了想，不得不摇头：“还真不像，苏公子傲骨铮铮，让他为了荣华富贵尚主，恐怕不太可能。”
“那不就得了。”
宁璨还是不放心：“可人心隔肚皮，你真相信他？”
伶俜摊摊手点头。宁璨也只得作罢。
伶俜到底还是会有些气不过，又怕宋铭再乱来，寻了个由头，便去了雅风园。一被小厮引进前厅，就见着里头，坐着两个熟悉的人，一个嬉皮笑脸玩世不恭，一个面色沉沉神情冷冽。见到伶俜进来，宋铭飞快起身，朝她招招手，笑道：“十一，你来得正好。你家愉生正同我置气呢！我一喝酒就爱乱说话，哪知昨夜就乱点了鸳鸯谱。你快帮我劝劝愉生，让他别跟我生气。”
伶俜见他还一脸云淡风轻的模样，也是气不打一处来，沉着脸道：“那种话你是能乱说的么？就算世子不放在心上，你也不怕败了尚嘉公主的名声。”
“十一说得是。”宋铭一双桃花眼笑得弯弯，说着忽然捉住她的手腕，在自己唇上拍了几下，“都怪我这张嘴！”
那唇上的温热传来，伶俜赶紧抽回手，嗔道：“你做甚么？”偏偏他脸上一派坦然，似乎完全没意识到自己刚刚的动作不妥，伶俜也不好发作。
宋铭依旧是嘻嘻地笑，撒娇一般道：“我知道错了！你别生气，叫愉生也别生我的气。”
苏冥走过来将伶俜拉在自己怀中，好整以暇地朝他道：“殿下，我知道你喜欢开玩笑。但我还是那句话，有些玩笑开不得。若是皇上真的指婚，我定然会拒绝，到时丢了面子的是公主。”
宋铭跺跺脚：“我都说了我喝醉了口无遮拦。我已经跟我二哥说了，他不会去给皇上禀明，你放心就好。”说罢将两人往里头一推，笑嘻嘻道“你们两个鸳鸯好好聚一聚，我就不打扰你们了。”
苏冥拉着伶俜进了内间，低头看了看他的脸：“怎么？真生气了？”
伶俜噗嗤一笑：“我生你的气作何，要气也是秦王殿下。也不知是不是给你找了个大麻烦。”
苏冥抬手抚着她的额头，笑道：“没事的，就算皇上指婚，我也不会理会的。”
伶俜想了想，抬头看向他道：“如今李贵妃已死，沈侯爷也成了废人，你想做的都已经完成。若不然我们现在就离开，反正我们手上的钱几辈子都花不光的。”
苏冥面露犹豫，默了片刻才道：“我答应过殿下，会助他完成大业再功成身退，我的命是他救的，不能失信于人。”
伶俜叹了口气，点头：“我知道的。”顿了顿，又才道，“只是总觉得好像永远有应付不完的风波，明明隔得不远，却也不能时常见面，本来是拜过堂的正经夫妻，却好像是偷情一般。”
苏冥覆上前，吻了吻她的额头：“委屈你了。”
伶俜靠在他怀里：“我不委屈，只是怕你要应付那么多事情，会觉得累。”
☆、102.一零二
这里到底是秦王宅邸，两人也不好在人家地盘温存多久，说了些话便出了来。宋铭并未走远，站在院中那开得正盛的桃花树下，摘了一直盛开的桃枝，拈在手中把玩。他一袭及地绯红澜衫，桃花之下的脸，恍若无暇美玉。伶俜心中都不得不感叹，真真是人比花俏。
她想起他刚刚对着两人撒娇耍赖的无邪，又想起那日杀了兄长之后的风轻云淡。她自是感激他救过苏冥，又在两人面对宋玥的步步紧逼束手无策时，拔手相助。可她不知这张迷惑人的皮相下，到底包藏着一颗怎样的祸心。尤其是她还记得上辈子，苏冥和他曾经拔剑相向。如今他与苏冥之间并未有君臣之礼，看似不过是单纯的兄弟之情莫逆之交，但谁知道他是不是为了拉拢利用。然而两人相识于总角之年，这利用之心，始于何时，却与不得。
在这春夏之交的艳阳天中，伶俜忽然生出了一丝寒彻心扉的冷意。
宋铭听到两人的脚步声，转头看过来，入鬓斜眉下的桃花眼，比那灼灼桃花更加冶丽，见着两人，粲然一笑：“这么快就聚好了？”说完手指摸摸下巴，上下打量一番衣衫整齐的两人，戏谑道，“愉生，男人太快了可不好。”
见苏冥脸色一沉，赶紧啧啧了两声，长指在自己嫣红的唇上做了个噤声的手势：“行行行，我笑晓你又要嫌弃我说混账话，我这嘴巴是该改了。”
他生得实在好看，这样说笑，便有种让人无法怀疑的无邪。伶俜不动声色看了眼身旁的苏冥，他仍旧是一副淡漠的模样。他与宋铭的关系，不是手足胜似手足，上辈子甚至有过短袖传闻，她不知他心中对如今的宋铭有何判断，想问却又不知如何开口。
齐王虽然未向皇上提请尚嘉公主和状元郎的亲事。但这件事并未就此打止。勋贵世家间，已经有了这样的传闻，就连舅舅一日下朝，都随口提到过这事。尚嘉公主是皇后的女儿，身份自是较一般公主更尊贵几分，皇上也十分宠爱这个公主，在亲事上很是上心，问起过阁臣的意见，若是钦点状元郎尚主，不知是否合宜。
寒门才子通常都心怀壮志，尚主之后虽会封爵享有丰厚爵禄，荣华富贵受之不尽，但一旦尚主，也就意味着断了仕途，从此只能做个富贵闲人。是以本朝驸马多为普通世家中品貌俱佳的子弟，鲜少才子。如今朝中动荡，正是启用人才的时候，三年才得一个状元郎，就这样做了驸马。皇上虽知女儿心思，但也是有些犹疑，少不得要阁臣们帮忙拿主意。
阁臣是文臣，文臣的嘴巴自然靠不住，于是这事就一传十十传百，不仅是之前那些世家子弟，当朝文武大臣都无人不知。一面惋惜才子不能在仕途大展宏图，一面又感叹今年状元郎才貌双全，得了公主的垂青，不用在仕途苦熬，一步登天。宁任远并不知道外甥女和苏冥在宁璨的帮助下，已经在府中暗通款曲多时，只是为着苏冥要尚主而觉得可惜。真正有才华有抱负有傲骨的人，若不是贪慕虚荣，不到穷途末路，是绝不会选择尚主的。
伶俜在府中见着这事越传越真，只怕这样下去，苏冥想拒绝都是困难。暗自着急了几日，寻了个机会一个人溜出了府，悄悄去了苏冥宅子去找他。
他如今入了翰林，过了酉时通常才回家。入了五月，日头变长，酉时的天色也还亮堂着。伶俜入了小胡同，却见那门口停着一定金顶马车，正疑惑着，从旧旧的朱红门中，走出来一对男女，男的不消说，自是苏冥。那女子伶俜也认得，正是尚嘉公主。
尚嘉公主提裙拾级下阶，立在马车旁后，转身朝背后的苏冥颔首，不知说了几句什么。而苏冥躬身而立，双手恭恭敬敬作揖，只点头并未说话。直到尚嘉公主上了马车，绝尘离去，苏冥才直起身子，淡漠的脸上看了看空荡荡的巷子，正要踅身进门，却见夕阳西下，伶俜从巷子折拐处走了出来。他冷冽的脸上，浮上一丝柔和的笑意，朝她招招手。
伶俜板着脸走过去，在他跟前站定，语气生硬问道：“公主怎么会来你这里？”一个未嫁公主，私自跑到一个男子家里，这要是被人知道，只怕这亲事想跑都跑不掉。
苏冥只是笑，边拉着她的手进屋，边云淡风轻道：“我刚刚回到府中，公主就造访，我也是吓了一跳。”
伶俜虽然知道怪不了他，可她又不能跑去骂公主，只能迁怒到他身上：“看来尚嘉公主是打定了主意要你当她的驸马了。”
苏冥脸上的笑意微微僵住，伶俜看在眼里，便知自己说中了。她气恼地甩开他的手，往屋子里面冲，不小心裙角带落了院子中的一只花瓶，也恍若不知，冲到屋子里便在圈椅上重重坐下，然后睁着一双发红眼睛，幽怨地看向跟进来的苏冥。
苏冥在她面前蹲下，攥住她的双手：“尚嘉公主跟皇上说了她相中了我，但是怕我不情愿，便私下里悄悄来打探一下我的意见，我自是婉拒了她，还趁此机会将上回的玉佩退还给了她。”
伶俜蹙眉问：“那她放弃了么？”
苏冥犹豫了一下，微微摇头，有点无奈道：“这个公主虽然不算骄纵，性情也温和，但似乎有些固执。”顿了顿，又道，“你别急，就算是天家，也没有强娶强嫁的道理。”
伶俜有些烦躁地抓了抓头发：“你知不知我整日在宁府，大门不出二门不迈，都能听到状元郎要尚公主的传闻，今日还教我看到她直接登你的门，你是我夫君，被别人盯上，我怎能不急？”她伸手摸了摸他的脸，“你说你被火烧了，还能换上这么张好皮相，真是不叫人省心。”
苏冥哭笑不得，抬眼看着她红通通的眼睛，握着她的手：“你不喜欢这副皮相么？还是说更喜欢从前的沈鸣？”
伶俜想起上辈子对苏冥的记忆，摇摇头：“只要是你，我都喜欢。”说罢又深深叹了口气，“世子，我们都是没有娘爹有不疼的孩子，以前就想和你生个我们自己的孩子，好好疼爱。可是如今我都十八了，却不知何时才能跟你有孩子。这一波未平一波又起的，我真的害怕了。而且我担心……”
苏冥蹙眉：“担心什么？”
伶俜抿嘴犹豫了片刻，还是开口道：“我担心秦王会对你不利！”
她本以为苏冥回下意识反驳她的话，但他却只是皱了皱眉，沉默片刻才道：“其实我也觉得有点摸不准他在想什么。但我和他这么多年情谊，他也知我不会背叛他，更不会对他有任何威胁，只待他继承大统，就会功成身退，带你离开。我寻思就算他以后有飞鸟尽良弓藏的想法，也不至于会对我怎样。”
伶俜还是不放心，但又确实想不出宋铭会做出什么样的事。何况现下这都不是最紧要的，紧要的是如何让苏冥摆脱和尚嘉公主的婚事。光是有那些传闻，她就受不了，更别提若是有一天，皇上当真发话让苏冥尚主，那时两人恐怕就真的只能私奔一条路了。她鼓了鼓嘴巴，抱怨道：“世子，你说咱们怎么就这般倒霉。我嫁给你时才十二岁，到如今将近六年，却是周周转转，竟落到跟私通一般。”
苏冥也是无奈，正叹了口气，忽然遥遥似乎有钟声响起。伶俜愣了下问：“哪里传来的钟声？”
苏冥仔细听了听，皱了皱眉：“是宫里，恐怕是太后薨逝了。”
伶俜也知太后身子不好，不然秦王也寻不着理由回京，上回宫变时，她也见过太后的状态，竟是坐不了多时，就被人扶着回了寝宫，看起来确实是到了黄昏末路的样子。
苏冥看着她笑了一声：“这下咱们一时半会儿不用担心皇上指婚的事儿。”太后过逝是国丧，别说是宫里，就是民间三月之内也不得操办喜事。然后又道，“不过殿下恐怕不太好过，我们得去看看他。”
两人赶到雅风园，宋铭已经进了宫，只得各自返家。
隔日，伶俜作为秦王殿下的未婚妻，皇上亲封的明月乡君，被一道圣旨召进了宫。因着大丧，本应花团锦簇的皇宫，一片肃穆之色，行走在宫内的内侍宫婢各个躬身沉默。
太后灵柩停在奉天殿，殿外摆开了全副卤簿仪仗，门前竖着三丈多高大红漆架子杆，上边挂缎绣大幡，绣一条金光闪耀的大龙，边缘饰有彩球下垂，上端则是荷叶宝盖，随风漫卷，十分肃穆庄严。太后的遗体躺在金丝楠木梓宫，放在披着黄寸蟒床单的灵床上，棺外扣着绣有彩凤的堂罩。奉天殿外是哀悼的群臣和命妇，殿内则跪着守灵的皇子公主们。
伶俜在外头跪拜之后，本是要跟着命妇们离开，却被一个小内侍走到跟前唤了进去，指引她跟秦王跪在一起。虽有婚约，这样的礼仪却不太适合，但这种时候，伶俜也不敢多问，只得跪在宋铭身旁的蒲团上，然后悄悄打量了一番他。此时的宋铭一身白色孝服，本来就玉白的脸，更多了几分苍白，平日里的桃花眼，像是这个季节谢来到花儿，颓然憔悴，许是从昨日跪到了现在。他见她在自己身旁跪下，只朝她面无表情地点点头，复又垂下了头，一看就是伤心至极的模样。
他母亲早逝，父亲不喜，是在太后膝下长大，想必对太后孺慕之情十分深厚。伶俜是在祖母身边长大的孩子，对他此刻的心情，感同身受。这一跪就到了暮色沉沉。后妃皇子公主陆续离开，只剩下宋铭一直在。伶俜见他恐怕又是要一整晚守灵，自己被热带来跪在这里，没人吩咐也不好退下，宋铭更是从头到尾沉默不言，她便也只能硬着头皮一直跪着。
直到戌时过了一半，有内侍躬身走过来唤两人去偏殿用膳，宋铭还是无动于衷。那小内侍只得小声在伶俜耳边道：“乡君，殿下从昨日一直跪到现在，滴水未进，这三天灵要守下来，奴才担心殿下的身子扛不住。”
伶俜瞥了眼宋铭一张苍白的脸，低声劝道：“殿下，我在这里帮您守着，您去稍作休息，别累坏了身子，若是让太后看见，也会心疼的。”
宋铭看了她一眼：“多谢乡君。”顿了顿，又道，“晚上其他人都受不住，就只得我一个人在这里守灵，乡君今夜可以陪我一起么？”
他说这话时，没有平日里玩世不恭的浪荡，只有几分凄然迷茫，像是一个可怜的孩子。伶俜点了点头：“我会陪着殿下的。”
宋铭这才慢慢站起来，约莫是跪得太久，又一直未进食，刚刚站起就摇摇晃晃，险些要跌下来，跪在地上的伶俜下意识伸手去扶他，他顺势抓住她的手借力站定，颓然一笑：“多谢。”
这种时候伶俜固然不会多想，只是轻描淡写将手拿开，闻声叮嘱他：“殿下莫要太伤心，快去吃些东西，太后见了才会放心去的。”
宋铭目光沉沉看着她，微微点头。
这一夜，伶俜在宫里硬生生陪着他在太后的灵柩前跪了一夜，第二天出宫回府，两腿差点断了，而宋铭竟然坚持要跪三天三夜，她不由得对他心生佩服。
太后出殡下葬之后，宋铭在雅风园闭门谢客，宅邸内停止一切笙歌弦乐，直到一个月后人才出来。虽则皇上知道他与太后感情与别个皇子公主不同，但他平日里浪荡荒唐惯了的，在太后面前也并不算敬重，这回的孝心不免让皇上颇为动容。尤其是对比着齐王，有番子打报告，太后丧期中，齐王竟然在府中与伶人厮混，本来身子就不大好的皇上，生生又给气得卧床不起。
皇上膝下近十个儿子，本是齐王相对宠爱的一个。从前他比不得宋玥的魄力和雷厉风行，却也算得上中规中矩勤勉的皇子，但这近一年来的所作所为，传至皇上耳中，委实失望透顶，加之还有魏王之死压在皇上心头，本来立太子的打算，渐渐动摇。
而自从宋玥死后，齐王便觉得太子之位是自己的囊中物，皇上身子每况愈下，只怕是过不了多久，就会退下来当个太上皇享晚年之福。美人在则，枕边风吹一吹，抽着大烟，更加是肆无忌惮。
直到有番子给他带来消息，说皇上知他迷恋伶人，十分不满，要打算派人将叶罗儿处死，还准备把辽王召回京。辽王是淑妃之子，却因为母妃是皇后嫡亲表妹，母妃早逝后，一直养在皇后膝下，前太子皇长子是个不成气候的，但这个辽王年纪不过十七，却少年有为，就藩之后，在藩地大有作为。齐王看着身侧楚楚可怜的美人儿，被大烟熏过的脑子，早已经不似从前清明，眼睛一眯，心里便下了决断。
欲成大事，必心狠手辣。
☆、103.一零三
自从先前被贵妃用了巫蛊之术后，皇上神思虽有恢复，但身子却一直时好时坏，被齐王气了两回，干脆卧了床。
这是宋铭闭门一个月后，头回入宫见到景平帝。皇上气色不大好，看到跪在地上请安的儿子，挥挥手免礼：“我听人说你这个月都闭门谢客，为太后守丧，难得你有这份孝心，我也就没召见你。”
宋铭仍旧跪在卧榻边上，低声道：“孩儿不知父皇病情加重，没能进宫问安，还请父皇恕罪。”
景平帝眉头蹙起，郁郁不平道：“都是被你二哥给气得，太后过世才几天，他就在府邸搭台子听戏，成日跟个伶人厮混，连妻儿都不管不顾，这样的人将来如何继承大统？”
宋铭道：“二哥身上担子重，不过是排遣压力罢了，他定然是有分寸的。”
景平帝挥挥手：“但愿他能有分寸，本来是想直接立太子，但还得磨炼他一段时日，让他有些危机感才行。”
宋铭听自己这父亲仍旧是打算扶持齐王，心中哂笑，面上依旧不动声色：“父皇说得是。”顿了顿，又道，“太后已经过世，孩儿也不好在留在京中，等父皇身子稍安，孩儿就返回藩地继续为太后守孝。”
景平帝看了看他，叹了口气：“这回返京，听闻你一直很安分，想来是长大了，性子变得稳重了许多，朕心中甚安。因着你母妃的关系，朕从小待你十分冷淡，你想必心中也是有抱怨，是朕亏欠于你。西北乃苦寒之地，比不得京城繁花似锦，留个边关大臣镇守就好。你是朕的儿子，往后就留在京城中，过些时日，我给下旨给你在京城开府，你好生过日子，别让父皇再失望了。”
宋铭拱手作揖：“多谢父皇。”罢了又道，“若是父皇不嫌弃，这些日子孩儿就每日进宫侍疾。”
景平帝龙颜大悦，点点头：“你有这份心意，朕甚是满意。”
宋铭从皇上寝宫出来，美玉般的脸上换上了满面冷冽的讥诮，走了几步，转头看了眼那琉璃瓦青黛墙的宫殿，一双邪气的桃花眼，如今只剩一片寒色，须臾之后，冷哼了一声，自言自语低声道：“父皇，孩儿定然不会让你失望的。”
走在他前头引路的是景平帝身旁的大太监，闻言转过头：“殿下，您说甚么？”
宋铭挑眉一笑，已然恢复平日里玩世不恭的秦王：“张公公，父皇这病也不知几时才好，做孩儿的真是替他担心呢！”
张公公弓着身子道：“皇上这病不是大病，长年累月劳心劳力积累下来的，好生休养便好。”
宋铭浅浅地笑。宫里当差久了的人，对这位四皇子并不陌生，比起其他高高在上的皇子，这位纨绔子反倒更讨这些下人们的喜欢，嘴巴会哄人，出手也大方，心情一好，就给人打赏。往常一旦皇上要罚他，这些奴才甚至都会自发悄悄替他给太后那边传信。太监宫女比阁臣们，没有那么多江山社稷的考量，谁待底下的人慷慨仁厚，就希望谁当皇上。所以这些没站队的奴才们，每每得到宋铭的打赏，私下里都希望他能当太子当皇上，无奈这位主确实不是个受宠的皇子，自己也无心争夺，倒让他们想使力都使不上。
张公公想了想，小声道：“殿下，皇上这段时日卧床，其实也是被齐王殿下给气到了，上回两人还在宫里吵了一架。奴才看皇上对齐王很不满意，已经下旨近期不再召见她。这皇城中，如今只有你们两位成年皇子。只要殿下用得上奴才，知会一声就好。”