老夫人摆摆手说：“弘儿，我乏了，你下去吧。姑娘们的婚事，你就别管了，我自然会安排的妥妥当当。”
大老爷仁孝，听她这么说，心里虽然不痛快，还是退了下去。
等他走后，老夫人沉下脸，叫小丫鬟去把大夫人找来，问：“老大媳妇，我问你，卢家那少爷可有什么缺陷？”
大夫人心里一跳，摇头说：“我打探的一清二楚，没有什么缺隐，四脚健全，能读会写。”
“到如今你还要糊弄我，我问你，他不是养着很多娈童？”
“原来是因为这事。”大夫人假装恍然大悟，“母亲，这事我确实没有告诉您，一是因为少年天性贪玩，又成日里跟小厮们搅和在一起，嬉闹调笑，难免会过了分寸，走上歪道，并不是什么大事儿。等他以后娶了媳妇，自然而然就会走回正途。二是因为这不是什么好事儿，怕污了您的耳目。”
“如此说来，你还是为我考虑？”老夫人冷眉冷眼地说，口气却并不严厉。四姑娘与卢家嫡少爷的婚事她还是乐见其成的，儿女亲事本来就是结两家之好。她生气的只是大夫人又一次欺瞒了她。
大夫人做她媳妇二十多年，早就摸透她的性情，双膝一曲跪到地上，说：“母亲，您别生气，是媳妇大逆不道，自作主张了。只是这桩事，我真心觉得母亲不知道还好点。”
老夫人明白她的意思，若是自己不知道，将来万一别人提及，还可以将责任推在大夫人身上。心里怒气稍减，说：“你既然知道大逆不道、自作主张，以后可断断不能再如此了。”
大夫人连迭点头，说：“媳妇谨遵母亲教诲。”
“起来说话吧，后日五丫头请定国公府静宜县主过府玩耍，你知道吧？”
大夫人起身，摇摇头，说：“五丫头还没有跟我提过。”
“是我叫她写信邀请的，她可能还没有来得及跟你说。静宜县主要留下用午膳，你拟个菜单出来，再准备一份厚礼。上回惠文长公主赏赐五丫头不少东西，咱们也该礼尚往来。”
大夫人知道她是有心促成阮碧跟顾小白的亲事，想起生病的二姑娘，心里恨的牙痒痒的。面上却依然平静，说：“菜单没有问题，就是礼物有点难办了。惠文长公府赏的都是些外头不常见的，咱们去哪里找这些稀罕东西？”
“你先找找吧，实在不行，只好拿上回我新得的那张白狐狸皮送给她了。”
“这如何使得？那张狐狸皮毛油亮，纯白如雪，百年不遇。”大夫人连迭摇头，忽然眼睛一亮，“对了，我听二丫头说，静宜县主喜欢春水绿波这个品种的菊花。”
“这个品种不好培育，如今花期又近，更加不容易找了。”
“倒也不难，五丫头屋里就有一盆。二丫头说，上回在定国公府做客，静宜县主还向她讨过，被她拒绝了。”
“五丫头有一盆？”老夫人惊奇地问，“她从哪里得来的？”
“说是三弟送秀平，秀平转送给她的。”
老夫人眉头拧紧说：“我怎么听着有点邪乎呢？”
第六十六章 夫妻龃龉
“媳妇也觉得古怪。”大夫人顿了顿说，“菊为花中寿客，最适合赠送长辈。三弟得此名品，不送母亲，却送给一个奴婢。还有秀平不送恩主，却送给五丫头。于情于理都说不过去。往小的说，是目无尊长、忘恩负义，往大的就是，就置祖宗家法于何地。”
老夫人原本只是奇怪，经她这么一撩拨，渐渐开始生气了。觉得三老爷和秀平完全不将自己放在眼里，特别是秀平，还是自己屋里出去的人，胳膊都不知道拐到哪里去了。
大夫人见她脸色阴沉，心里暗喜。那日秀平眼神闪烁，分明没有说实话。但她是阮弛的屋里人，自己身为长嫂不好责骂。老夫人就不同了，她可是长辈，又是秀平的旧主子。
“大媳妇，你先回去吧。”
大夫人答应一声，退出偏厅，到门口稍作停留，听到里面传来老夫人说话声：“曼云，派个人去把秀平叫过来。”嘴角掠过一丝微笑，这才走了。没回自己的院子，先到二姑娘住着的韶华院。
刚走进外间，只是春柳端着托盘从里屋出来，盘子里放着三菜一汤一碗米饭，都未曾动过。大夫人皱眉问：“怎么又不肯吃？”
春柳点点头，愁眉苦脸地说：“大夫人，您赶紧劝劝二姑娘吧，再这么下去，她身子骨会垮的。”
大夫人微微颔首，走进里屋，只见二姑娘躺在床上，两眼楞楞地看着芙蓉帐子，比前两日又瘦了些。听到脚步声，她转动眼珠看着大夫人，说：“娘，你别劝我了，我真是吃不下。”按着肚子说，“这胃里都是涨涨的。”
大夫人挥挥手，打发守在床边的春云出去，坐到床沿，低骂一声：“没出息的东西，你还准备装病到什么时候？你祖母都让五丫头写信邀顾静宜过来玩了。”
二姑娘圆睁双眼，气愤地说：“又不是长女又不是嫡女，又不是只有她认识顾静宜，怎么能让她出面邀请？祖母真是太偏心了。”
“你再病下去，她只会更偏心。”
“娘，我不想看到她，我一看到她就想抓花她的脸。你又不让我对付她，我这一肚子的气无处发泄呢。”
“傻丫头，娘不准你对付她，是为了你好。五丫头诡计多端，一肚子坏水，你现在对付不了她。不说别的，你怎么能把惠文长公主赐的金锞子扔给她呢？这不彻底断了后路吗？好在花匠捡到了，不敢藏私，交到我这里。”大夫人点着她的额头说，“你呀，做事之前先动动脑筋，行不？”
二姑娘挑眉，恼怒地说：“敢情娘也觉得我不如她。”
“傻丫头，娘几时说你不如她？论出身，论长相，论谈吐，你哪一点不强过她？只是论城府，你真不如她。那丫头，又有心机又沉得住气了，这一点娘有时候都觉得不如她。你放心好了，娘不会放过她的，娘会帮你对付她的。但你得听娘的话，好不好？”
二姑娘点点头说：“只要娘愿意帮我对付她，我做什么都可以。”
“上回你不是说顾夫人跟你们三个都是有说有笑，唯独跟五丫头无话可说吗？可见顾夫人不太喜欢她，你想想，顾小白是定国公府的嫡长孙，又是她唯一的儿子，她怎么愿意娶个连父亲是谁都不知道的野种当媳妇呢？”
二姑娘垂下眼睑，黯然地说：“可是顾小白喜欢她…”
“婚姻之事，向来父母之命，媒妁之言，便是顾大少爷喜欢她又有什么用？所以你乖乖地把饭吃了，养好精神，后日顾静宜来了，仔细招呼好她，把五丫头的风头抢过来，这才是正事儿。”
二姑娘重重地点头，说：“娘，这个没有问题，静宜妹妹跟我更合得来。”
“这就是了。”大夫人拍拍手，提高声音说，“春柳，把饭端进来。”
春柳端了饭进来，搁在桌子上，又退了下去。
二姑娘翻身下床，扒了两口，问：“娘，那盆春水绿波究竟是谁送她的？”
大夫人说：“秀平不肯说，我也不好大张其鼓地把你三叔院子里下人都找来问一遍。只叫何嬷嬷侧面打听了一下，说是你三叔摔断腿卧床休息的时候有人送来的，只因为那会儿来看望他的人太多，倒不记得谁送过来的。”
“娘，这事太古怪。我听静宜说，品色上佳的春水绿波可是千金难求的。”
“我清楚呢，你安心吃饭，等着看好戏。”
大夫人又陪她一会儿，见外面天都黑了。这才回熙和院，刚走进角门，就见宝丽急冲冲地过来，说：“大夫人，您可回来了，大老爷正在骂大少爷呢。”
大夫人一听，变了脸色，连忙往正屋走，还没有进门，先听到大老爷的斥骂声：“…都说年事渐长，智通理明，你倒好，越大越回头的。一天到晚，神魂不守，只知耽于嬉游…”加快脚步走进侧厅，只见阮家轩垂头丧气地站着，大老爷双手反背，怒其不争地看着他。
“老爷，家轩做了什么错事？你这般骂他。”
大老爷把手里拿着一张纸扔给她说：“你自个儿看看，这就是你宝贝儿子写的狗屁文章，一篇刑罚分明论，他写出一脑袋的浆糊来了。”
大夫人接过纸，扫了一眼，柔声劝说：“就算是写的不好，慢慢再教就是，何必骂的这么难听？他如今都十七岁了，不是七岁，你这么骂他，让下人们怎么看他？家轩平日按时上学，从不流连勾栏瓦肆，已经很难得了…”
大老爷生气地说：“你还纵容他，说到底都是让你惯坏他的。”顿了顿，咄咄逼人地看着大夫人，“我且问你，和四丫头议亲的卢家少爷究竟怎么回事？”
大夫人恍然大悟，敢情这桩事才是大老爷真正恼火的，拍拍阮家轩的肩膀说：“你先下去吧，娘跟爹有话说。”
阮家轩点点头，慌不迭地退下去了。
大夫人不紧不慢地说：“老爷，卢家也是百年望族，名号并不逊色咱们阮府。卢少爷又是二房嫡子，四丫头能跟他联姻，是她几辈子修来的福份。”
“你别跟我说，你不知道那卢少爷喜欢养娈童，你是想害四丫头一辈子，是不是？”
“老爷，你误会我了。四丫头也是我的女儿，我怎么会害她呢？没错，卢少爷是有不良癖好，可是京城里十个少爷倒有五个跟他一样，并不影响娶妻生子。再说了，卢少爷品貌俱全，文才风流，也就是这一点不足为他人道，所以才会找上咱们家四丫头。咱们家四丫头只是一个庶出的，说起来，还是高攀了他。”顿了顿，又补充一句，“卢阮两家联姻，传出去也是佳话，母亲也是十分赞成的。”
大老爷方才从老夫人院子里出来，当然知道她也是赞成。他从前是十分迷恋林姨娘，因此对四姑娘也是另眼相看。想到这么一个如花似玉的女儿要嫁给一个分桃断袖的男人，而自己却无能为力，心里又是难过，又是气愤，忿忿地说：“王氏，你别以为我不知道你的私心，我劝你一句，别太过份了。”
他不说夫人，直呼姓氏，足见心里如何气愤。大夫人一惊，赶紧跪下，说：“天地良心呀，老爷。我若是存着私心，怎么会把四丫头许给卢家？随便找个破落户不就得了。这么多年，我扪心自问，没有一点亏待她的，向来是二丫头有什么，她也有什么，一心一意替她谋划个好归宿，怎么反倒是我的错了呢？”说着，扯出手绢抹着眼睛。
林姨娘受罚那桩事，大老爷不是全无所觉，心里也一直积着怨恨。又见大夫人抹眼睛半天，一颗眼泪都没有，厌恶地说：“惺惺作态。”一甩袖子，转身就走了。
守在外头的宝丽见他怒气冲冲地出来，慌忙低头避到一边。等他走出门后，才敢进里屋，扶起大夫人，怕说错话，一声不吭。大夫人坐下，默然片刻，说：“宝丽，你去把魏嬷嬷叫过来，还有叫厨房把晚膳送过来。”
魏嬷嬷就住在熙和院的后院，来的很快，见大夫人脸色阴沉地吃着饭，小心翼翼地问：“这是怎么了？又是哪个不长眼的招惹你了？”
“方才老爷跟我吵了，他知道卢家少爷养着娈童。”
“大老爷怎么会知道的？”魏妈妈纳闷地说，“卢家在浙东，离着京城有千里之远，再说卢家不是对外头瞒得挺严实的吗？”
“我这不也奇怪吗？妈妈你帮我去问问平哥吧。” 平哥是魏妈妈的侄子，也是大老爷的贴身随从，住在前院的倒座。
“行，我这就回去。”
魏嬷嬷急冲冲地走了，过了两刻钟才回来。
大夫人已经吃完饭，正在喝茶，问：“平哥怎么说的？”
“平哥说，前几日，四姑娘身边的秋兰去大老爷的书房还过书，当时老爷也在，和她说过几句话。今日老爷去拜访浙东刚调回来的于大人，出来后，脸色就有点难看。”
大夫人冷笑着说：“好好好，上回没让她长记性，又皮痒了。这回，我非得狠狠地教训她一番，看以后还有人敢向着她不？”
魏嬷嬷纳闷地说：“好生奇怪，四姑娘大门不出，二门不迈，怎么会知道的？”
大夫人怔了怔，一时也想不明白，说：“不急，呆会儿也就知道了。”
又派人把何嬷嬷叫来，如此这般的吩咐了几句。
何嬷嬷重重点头，带着一干粗使丫鬟媳妇，气势汹汹地直奔蓼园。
第六十四章 寺庙奇事(重寫版)
一宿辗转反侧，阮碧还是决定送绣好的灯罩给顾小白。
叫秀芝去开箱，她却迟疑，说：“姑娘，顾大少爷不是说要想要纵马扬鞭或是隋唐好汉吗？”
“他要什么，我就得给什么呀？”
“可是。”秀芝转眸看阮碧一眼，犹犹豫豫地说，“顾大少爷会很失望的。”
听到这话，阮碧的脑海里顿时闪过顾小白那双落进秋阳一般亮晶晶的眼睛，真心不想让这双眼睛黯淡，纵马扬鞭也好，隋唐好汉也好，反正也就是几天时间绣完。但就是因为这双落进秋阳一般亮晶晶的眼睛，她又觉得必须要叫他失望才行。
秀芝见她不吱声，又补充一句：“姑娘，上回在惠文长公主府里，你骑马受伤后，顾大少爷还特意跑到北窗下面，偷偷问我你怎么了。我当时正生他气，没有理他，直接把窗子关上了。”
“这桩事，你上回就跟我说过了。”
“姑娘，我在想，也许他从前只是粗手粗脚一点，倒不是有意使坏的。”
阮碧默然片刻说：“我知道。”
秀芝见她神情淡淡，一副不想多谈的样子，知道她主意已定，怅然地叹口气，不再多说，拿出两个灯罩递给她。
阮碧不接，说：“你仔细用布包好，再拿五百文出来，把刘妈妈叫进来。”
“刘妈妈方才让大夫人院子里的小丫鬟叫走了。”
“哦？去多久了？”
秀芝看看漏钟，说：“有两刻钟了。”
“那就等她回来再说吧。”
等了半个多时辰，刘嬷嬷才回来，神情有点异常。
阮碧心里一动，问：“妈妈怎么了？可是母亲为难你了？”
刘嬷嬷摇摇头说：“老身不过是个服侍人的，大夫人怎么会为难我？她是问我姑娘的事情，问了好多。姑娘的平日起居、性情爱好、与谁来往密切、往日里跟小丫鬟们说些什么、有没有背后议论尊长们的是非？还问过好几回，姑娘书案的春水绿波是谁送的？”
阮碧转眸看着春水绿波，今日又多开一朵。打眼一看，三朵小小的绿云，给光线暗沉的房间平添盎然生机。“哦，那你怎么说的？”
“姑娘放心，老身的年龄没有长到狗身上，该说的不该说的，分的清楚。今日大夫人找我，虽拉拉喳喳地问了一个半钟头，我却听出来，她真正猜疑的是春水绿波的来历。也难怪她怀疑，毕竟这花是名品，不好培育，不少达官贵人高价求购而不得，若是得到一盆，也都是珍爱有加。要送人，必定也是至交好友，长辈至亲。我当时想着，若说是不知道何人送姑娘，指不定她连我也猜疑了，因此说是秀平姑娘送的，至于何人送秀平却是不清楚。”
阮碧微微颔首。
刘嬷嬷担忧地说：“不过，我方才出来的时候，听到大夫人让宝丽去请秀平了…大概是要对质，姑娘还是小心一点。”
阮碧不以为然地说：“妈妈不必担心，这花是秀平与三叔送来的，他们也脱不了干系。再说，便是说出去又如何？晋王求我墨宝，以名花回赠，并无任何不妥之处。最多不过是我目无尊长，没有禀告长辈便收下了。”至于与晋王在香木小筑见面，就算借秀平十二个胆子，她也不敢说，要知道两回见面都是她和阮弛从中安排的。若是她说出去，先不说阮弛和晋王会如何处置她，单说老夫人，就要一棍子杖死她了。
刘嬷嬷怔了怔，随即一想，确实如此，便说是晋王送她的又如何？私相授受都谈上不，这可是经过三老爷和秀平。再说，一个姑娘家若是让地痞流氓赖上了，传出去名声有污；若是一个王室贵胄以名花相赠，那别人只会另眼相看。当即，笑呵呵地说：“姑娘说的是，是老身糊涂了。其实连目无尊长都谈不上，三老爷就是姑娘的长辈呀。”
阮碧微微一笑，说：“不说这个了，妈妈，有桩事要你跑一下腿。”指着桌子放着的灯罩和五百文，“你去一趟前院，找那个周柱子，叫他跑一趟定国公府，把灯罩交给静宜县主，五百文是打赏他的。”
刘嬷嬷微微一愣，问：“姑娘，一定要找他呀？门房那里有许多跑腿的小厮，个个聪明机灵。”
阮碧点点头说：“是，一定要找他。妈妈，我瞅他不仅聪明，也有点胆色，以后若有跑腿的事情，便都找他吧。”上回去玉虚观路上，周柱子面对晋王侍卫的无理取闹还能镇定自若、机灵应变，她就起了收为己用的心思。只是困居内院，一直找不到机会接触，这回倒是个好时机。
她说的含糊，但是刘嬷嬷十分精明，细嚼这番话片刻，便明白阮碧的意思了，点点头说：“姑娘请放心，老婆子一定办得妥妥当当的。”当即，拿着灯罩与赏钱，风风火火地走了。
她前脚刚走，秀芝后脚进来，问：“姑娘不去看看四姑娘吗？方才她又打发秋雁过来，说姑娘若是得空了，就过她绣房一叙。”昨晚四姑娘就打发秋雁过来请，不过当时阮碧心绪起伏，不想说话，婉言拒绝了。
“这就去。”阮碧站起来，正好也有事要找四姑娘。
四姑娘只身一人在绣房里绣花，见她过来，忙站起来拉着她的手，笑盈盈地问：“好妹妹，你终于来了，快跟我说说，昨日定国公府的菊会上你可是独占风流？”
阮碧戏谑地说：“确实是独占了。”
“好妹妹，快说来听听。”四姑娘一脸期盼地说，口气雀跃，一扫平时的端庄严谨，露出少有的活泼娇憨。毕竟是个十四岁的少女，还是贪爱热闹。
阮碧便把韩露和谢明月挑衅二姑娘自己如何反击的过程说了一遍，用词简单，四姑娘却听得悠然神往，感慨地说：“妹妹果然是尽显风流，只可惜我不在场，不能一睹妹妹的风采。”话虽这么说，心里却是酸溜溜的，遗憾与不爽皆而有之。遗憾自己没有在场，若是在，也许出尽风头的就是自己。不爽阮碧居然帮着二姑娘狙击韩露和谢明珠的逼问。
她神情的细微变化尽入阮碧眼里，想了想，说：“什么风采不风采，不过是无奈之举。谢明珠不曾见过西王母祥云图，却问起工期花色，不是谢贵妃说的，便是延平侯夫人说的，若是二姐姐露馅了，咱们整个阮府怕是要担上欺君之罪，所以我是不能不开口。”
四姑娘悚然一惊，知道她并不是夸大其词，也知道如果阮府这张皮不存在了，自己这根毛也就无处可附了。心里的不爽便渐渐消却了，不过遗憾依然。
阮碧收敛笑意，正色说：“四姐姐，我要你答应我一桩事。”
她先前一直脸带笑意，忽然脸容一肃，又把四姑娘惊了惊。脑海里念头如电石火光般地明灭，已经隐隐猜到她说的事，百般不愿意，垂下双眸，看着绣架上刚刚绣好的一朵牡丹花。半晌，才重重地点头说：“妹妹，我答应你。”顿了顿，嘴角掠过一丝自嘲的笑容，“按理说，轮不到我来答应。这原本就是你的主意，没有你，不会有这幅西王母祥云图。没有我，却一样可以有这幅绣品。你都不计较，我又何必斤斤计较呢？妹妹放心，我阮绛这一生从来没有绣过西王母祥云图。”开头的口气还有点勉强，说到最后颇有几分慷慨激昂。
阮碧抚掌说：“我就知道姐姐最识大体。”
若是别人说这话，四姑娘大概受之无愧，但是由阮碧说出来，她只觉得汗颜。推她一把，嗔怪地说：“妹妹就别取笑我了。”
“我哪有取笑姐姐呀？”
四姑娘白她一眼，扭头坐回绣架前。“不跟你说了。”
阮碧凑近一看，只见绣架上绷着粗麻，一朵牡丹已经成型，只用黄梅挑花一种针法，不免“咦”了一声。“姐姐要绣来做什么？”
“妹妹不知道吧，向来是后宫偏好什么，民间也跟着风行一时，所以我想赶紧绣几幅，或许可以卖个好价钱。”顿了顿，四姑娘苦笑着说，“姨娘住在庵里，虽说父亲吩咐仍按往常给她三两月银。但能不能拿到，又是几时拿到，是个问题。她身子骨不好，至少还得小心将养三个月，光药钱就是一大笔，其他衣食住行、打赏跑腿、人情往来，样样费钱，须得有些银两傍身。我如今是山穷水尽，只能靠针线女红换点钱。”
“姐姐缺少银两怎么不跟我说呢？我虽然也不富裕，一二十两还是能拿出来的。”
“姨娘在庵里还不知道要住多久，一二十两顶不了事。再说你每月也就三两月银，这一二十两是你几年积蓄，还是留着以备不时之需吧。”
对于独立自强的女子，阮碧向来是敬佩的，点点头说：“也好，你若是将来有需要，再同我说。”
四姑娘笑着点点头，拈起针，灵活地走着线。
“姐姐，我还有桩事同你商量。”
四姑娘斜飞她一眼，说：“妹妹今日忒客气的？有事尽管说吧。”
“姐姐能不能把西王母祥云图的原始图稿都送给二姐姐？”
四姑娘手里的针线一顿，震惊地回头看她一眼，片刻垂下眼眸，沉默半晌，深吸口气，说：“好，妹妹说什么便是什么。只是我不想见二姐姐，还是妹妹送给她吧。”
“也好。”
“妹妹稍坐片刻。”四姑娘站起来，走出绣房。
听她脚步声方向，去的应该是卧室，阮碧抬头看着墙上挂着的那些针脚密实的绣品，心想，她果然把西王母祥云图的样稿藏起来了。等了一刻钟，四姑娘才回来，手里拎着一个包袱，搁在案子上，解开包袱，说：“妹妹，你数一下，总共十六张样稿。”从出去到进来，再到说话，眼睛自始而终没有看过阮碧，但神情无一丝一毫的不舍。可见她下定决心后，还是能果断行事的。
阮碧暗暗折服，说：“姐姐，你可生我气？”
四姑娘终于抬起眼皮看着她，半晌，嘴角扯起一个无奈的笑容，摇摇头说：“我若是妹妹，我也会这么做的。”顿了顿，又说，“妹妹常夸我心思缜密，仔细说起来，妹妹才是。”
“你不怪我便好，至于其他…”阮碧顿住，夸海口许空诺她不喜欢，想了想说，“风物长宜放眼量，姐姐看着就是了。”
四姑娘看着她一会儿，眼底一丝琢磨一丝探究，直到她离开，都没有点头，也没有说话。
第六十五章 娘俩私话(重寫版)
回到蓼园东厢房，阮碧叫上秀芝。
秀芝接过包袱，听说是去二姑娘的院子里，着实不乐意，嘟嘟囔囔地说：“姑娘，二姑娘就是个疯子，咱们还去触她这个霉头作什么？”
阮碧不以为然地说：“她若是疯子，也是被我气疯的。所以，我见她怎么会触霉头？她见我才是。”
秀芝偏头想了想，说：“姑娘说的好象也有点道理，不过我一看到二姑娘的脸，心里就硌的慌。”