不过，当年夺嫡大战惨烈是可想而知的。先帝共有七子，除五皇子少年早夭，余下六个皇子或全家问斩，或贬为庶民，或囚居高墙，或疯疯癫癫，最后仅剩瑞妃生的两个皇子安好无恙，一个继承大统，另一个在西北战场接管了兴平军——兴平军是太宗皇帝一手建立的禁军中最精锐的一支，晋王接管之前，是由定国公为帅。
夺嫡大战是在庆和二十二年落下帷幕，那年官家二十二岁，先帝正式诏告天下立为太子。也就是那年，八岁的四姑娘选为花童入宫为先帝祝寿，过完那年的天禧节没有多久，先帝就病故了。官家登基为帝，改年号为嘉平，立赵氏为皇后。同年，延平侯府谢明珂入宫为淑仪，当时她十九岁，已经属于老姑娘了。以她的姿色相信不会没有人家求娶，至于因何一直不曾婚配，除了当事人，恐怕谁也说不清楚了。
“皇上驾到。”太监尖尖细细的声音此起伏彼，由远及近，打断阮碧的沉思。
她顺着声音方向看了一眼，只见远远一列人过来，前面是引路太监，紧随的是身着暗紫常服的皇帝，身材高大，就是显得有点单薄，隔着远，看不清楚容颜。
紫英真人朝阮碧使个眼色，她识趣地低下头退到一侧。
过着半盏茶功夫，脚步声靠近凉亭，紫英真人站起来朗声说：“紫英见过官家。”
阮碧赶紧跪到地上磕头。
“平声。”声音不高不低，不徐不缓，自有一种威严。
阮碧从地上爬起，依然垂头站着，眼角余光看到一截暗紫色的锦袍，慢慢地踱到石椅边坐下。
皇帝说：“真人怎么想起邀朕对弈？”
紫英真人也坐下，说：“重阳那日，我于玉虚观里静坐，神游三清境，遇到先帝，邀我对弈，一局正厮杀过半，有野猫落我窗台，我骤然惊醒，再难离境坐忘。想起此局未了，终究是憾事。心里唠叨良久，便想邀官家一弈。官家与先帝棋风一路，足可补我遗憾。”
阮碧暗赞，好一个借口，又是先帝，又是对弈，又是三清境，又是离境坐忘。
果然听皇帝的声音带着一丝激动：“真人在三清境见到父皇了？他可还好？因何总不入我梦？”三清境，那是神仙居住的地方，在那里见到，意味着宣宗皇帝成仙了，他自然激动。
“圣颜依然，官家不必挂心。”
皇帝欣慰地宣号：“善哉善哉。”
随侍太监已经摆上棋盘棋子，两人执子缓落。
片刻，紫英真人叹息地说：“当年与先帝最后一弈也是在这枕梦亭，也是菊花遍野的时候，可惜也是对局过半，西北来了战报，每每想起，总是心里怅然。”
皇帝笑着说：“今日朕定陪真人厮杀一局，不让憾事重演。”
“官家政务繁忙，能拨冗赴约已是不易，紫英岂敢再过多奢求？”紫英真人客气地说着，眼角余光瞥阮碧一眼，心想你怎么还没有行动呀？皇帝向来由着性子，能坐多久难说了。
过了半盏茶，阮碧缓缓地抬头看皇帝一眼，迅速地低下头。过了一会儿，又抬头看了一眼，又迅速低下头。如此三次，皇帝感觉到了，不悦地皱眉瞅她一眼，对紫英真人：“你今日带来的道童好生无礼。”
阮碧赶紧跪下，说：“陛下请恕罪。”
紫英真人也说：“官家，今日随我的是我俗家弟子，只是穿着道袍。”
“你俗家弟子？”皇帝微微诧异，“就是阮侍郎的女儿？那个做歪词的？”
“正是。”
“抬起头来。”
阮碧依言抬起头，坦然地目视皇帝。
皇帝看她容颜如雪，心里的恼怒先消了三分。“方才因何频频抬眸看朕？”
阮碧粲然一笑，说：“陛下请恕罪，我是替我家四姐看的。”
皇帝诧异地问：“此话何意？”
“我家四姐在庆和二十二年曾选为花童，入宫为先帝庆寿，见过陛下一面，每每跟我说起，都说陛下貌如子建潘安，世间少有人能及。昨日听说我今日随师傅进宫，可能会一睹圣颜，便再三央我，要替她多看几眼，回去好说与她听。是以方才小女子便频频偷看陛下，还请陛下恕我无罪。”
世间男子多数喜欢少女，何况一个少女嘴里脆生生地说，另一个少女从庆和二十二到嘉平六年一直都在称赞他的容颜，皇帝虽然听多了奉承，还是觉得每个毛孔都如春风涤荡过般，舒畅的很，脸色也柔和了，摆摆手说：“恕你无罪，起来吧。”
皇帝长的还真不错，与晋王有五分相似，不过气质却是截然不同。晋王一身铁骨铮然，未看清楚容颜，眉宇间散发出来的坚毅气息先声夺人。而皇帝的容颜，温文尔雅中带着一丝威严阴沉，嘴角略微下垂，大概是平时装不怒而威习惯了。
阮碧从地上爬起，目的既然已经达到，就不再偷眼看人。乖乖地侧立一旁低着头，听着清脆落子声。倒是皇帝身后随侍的一个太监抬头看了她一眼。
过着一会儿，有个小太监着急地跑了过来说：“官家，沈相来了，说是有要事禀告。”
皇帝“哦”了一声，想起方才自己才把话说满，颇有点犯难地看着棋盘上摆着的几十颗棋子。
既然目的得遂，紫英真人也无意恋战，装出惋惜神色说：“官家既然有要务，咱们改日再下吧。”
皇帝知道沈相既然来了，肯定是真有要务，站起来说：“不急，真人先坐会儿，朕去见见沈相，若事务不多，过会儿再继续下完就是。若是事务众多，改日一定奉陪。”说罢，大步走出凉亭，却又脚步一顿，回头看阮碧一眼，眼眸里闪过一丝犹疑，这才大步走了。
一干随侍太监也跟着而去，顷刻间，凉亭里只剩下紫英真人和阮碧。
紫英真人看着皇帝的背影，怀疑地问：“你觉得管用吗？”
“应该可以，方才他回头看了一眼。”
特别停住脚步看一眼，分明是上心了，只是希望上心是因为有个姑娘惦记着他六年。
“就怕他记着的是你。”
“应该不会，他喜欢的是谢贵妃那类热烈明艳的女子。”嘴上虽这么说，阮碧也不敢肯定，她可不想把自己绕进去了。不过，延平侯府赏荷的一干贵族女儿，万姑姑独独挑选了人淡如菊的杜梦华，可见这是官家最不喜欢的类型，自己穿着青布道袍，看起来应该比人淡如菊还要寡淡几分。
皇帝带着一干随侍太监，渐去渐远，终于消失了。
过了一会儿，又听脚步声隐隐传来，跟着枫树后转过来一干人，拥着恍如神仙妃子般的谢贵妃，朝枕梦亭过来。
第七十二章 兄弟之情
皇帝乘肩舆到平时处理政务的勤政殿，沈相已经门外候着，另外还站着给事中林宗一和中书舍人蔡思退。
见皇帝下车，三人连忙迎上来见礼。
见礼完毕，一干人等进入勤政殿，皇帝落座。
沈相从怀里掏出一本奏章递上，说：“陛下，庆远知府急奏，交趾国（古越南）内乱。国王李光达暴病身亡，因为没有子女也不曾立嗣，其侄李云绍与其内侄高福映俱自立为王，战火不断。交趾百姓为避战火，纷纷越过定界铜柱，涌入我天朝界内，仅丘温、龙水、凭祥等五县就有难民十万余计，滋扰民生，不堪负重。故上奏，请陛下定夺。”
太监上前接过奏章，递给皇帝。
他展开，粗粗看了一遍，微作沉吟问：“沈卿以为如何？”
“陛下是问难民一事，还是交趾内乱？若是问难民一事，倒也不难，另外划地安置，严加看管即可。若是问交趾内乱，兹事体大，不可等闲视之。”
蔡思退不解地问：“交趾不过是内乱，等内乱结束，自然会上表乞封，为何会兹事体大？”
“林事中所言差兮。”沈相正色，“交趾自汉唐以来，便为天朝属地。而后趁我中原十国割据，兵火连天，无暇他顾，才独立成国。太宗皇帝收南唐、平后蜀、破契丹，一统天下。交趾李氏胆战心惊，递表乞封，愿为属国。当时我朝战争方息，民生艰难，太宗皇帝体恤天下，不愿再起干戈，便准了它。既然为属国，那李光达王暴病身亡，不曾立嗣，交趾国应该递表乞请陛下定夺，而不应该兵戎相向，凭借武力争夺王位。此番举动，分明是阳奉阴违，表面上奉我天朝为上国，实则骄横自大，目中无人。”
蔡思退恍然大司，颔首说：“沈相所言极是，下官惭愧。”
皇帝又问：“沈卿可有对策？”
“臣以为此风不可长，我天朝该派遣使臣入交趾国，颁诏斥责，以儆效尤，否则不足以威摄蛮夷番邦。”
皇帝蹙眉思忖片刻，说：“沈卿，这番应对有不足之处呀。若是交趾国不理不睬，岂不是反而损害我大周天威？若是交趾国依言停战，任由朕来决定嗣位，交趾内政，以及民心所向，朕又一无所知，该指定何人为王嗣？”
“陛下英明，臣思虑不周。”顿了顿，沈相又说，“依陛下所说，可以先让宣远太守派人深入交趾，详加考察，从李氏宗室子弟里挑一个仁心有德之士，立为王嗣。另外调遣宣远周边诸州县驻军，屯兵边界，以示天威不可犯。然后再派使臣入交趾，颁诏斥责。陛下以为如何？”
皇帝抚掌，说：“如此才算周密，沈卿与诸卿商妥细节，明日早朝再听取百官谏议吧。”
“是，陛下。”
等沈相三人退下，皇帝把奏章又仔细看了一遍，叫制诏来，草拟一封给宣远知府的密诏。如此这番，便把下棋一事抛到九霄云外，也忘记派个小黄门去通知一声。
过着半个时辰，外面传：“官家，晋王来了。”
皇帝忙放下奏章，脸露忻然之色，说：“快叫他进来。”
片刻，晋王大步进来，眉间似有一丝悒郁。
皇帝细细看他一会儿，笑着说：“这是怎么了？可是母后又说你的婚事了？”
晋王点点头，太监送上茶，他接过漫不经心地喝着。
“都是大家闺秀，品貌俱全，你还不满意，难道还要找个天仙不成？”
晋王还是不说话，只是喝着茶。
皇帝走过去，一把夺过他手里的茶杯，说：“小时候你可是跟我无话不说的，怎么在西北呆了七年，倒变成一个没嘴葫芦。”
“便是因为当初都说完了，如今才没话可说。”
皇帝当然不相信他的狡辩，说：“我知道，若是我建了花萼楼，你自然与我无不言言无不尽了。”
晋王浑身一震，转眸看他。
七年前，他离开京城去西北，最后一宿与皇帝连床夜话，说到了唐玄宗与花萼相辉之楼——唐玄宗以皇三子继位，与五位兄弟友爱特甚，分别于内宫和五王宅里建花萼楼，用来跟诸王相聚，或讲经义，或饮酒赋诗，欢笑戏谑，未曾有猜忌。
“你不必惊讶，那番话我一直记在心里。”顿了顿，皇帝伤感地说，“你从西北回来将近半年了，我一直想和你说，不是我不想建花萼楼，只是这楼不是我一个人就能建起来的。好在，如今虽没有花萼楼，却如终有一座摇光楼。”摇光乃星宿名字，北斗七星之一，实则是双星，一明一暗。
晋王动容，半晌才平复起伏的心绪，说：“三哥，我不知你的艰难…”
话没说完，但是皇帝了然于心，重重地拍着他肩膀，说：“新进贡的蔷薇露不错，咱们寻个地方喝个痛快。”
“好，今日天色不错，不如就去御花园吧。”
“哎呀。”皇帝忽然想起枕梦亭里的紫英真人，“倒是忘记了，紫英真人还在枕梦亭等着我下棋呢。六弟，你随我一起去吧，跟她下完棋再喝也不迟。”
晋王心里狂跳几下，面上却不显，说：“也好。”早就知道今日紫英真人带着阮碧入宫，在皇宫里呆了小半天，听太后说了半天婚事，就是没有找到见面的机会。
两人当即便带着一干内侍，往御花园的枕梦亭而去。
“六弟，听说你成天就在禁军营里出没，有时候还跟兵卒一起练武演阵，可是真的？”
“三哥你又不是第一天识我，我从小便爱跟兵卒侍卫混在一起。”
皇帝莞尔，说：“当然记得，当年你七岁，指挥一干侍卫打仗冲锋，父皇指着你说，天生就是当将军的。”顿了顿说，“只是你年龄大了，也该想想‘不孝有三无后为大’这桩事了。”
“三哥，我心里明白。”
“既然明白，上回我送你的八个美人，你怎么送了六个给下属？”
“那几个下属跟着我在西北七年，都三十好几，还一身孓然。三哥惹是舍不得，我去向他们要回来了。”
最后一句明显是调侃，皇帝自然听出来，笑着说：“都送出去，还要回来做什么？这后宫的女子都是呢，前几日高丽国又送来一批美姬，你去挑挑，可有喜欢的，我叫人送到你府上。”
听到“喜欢”两字，晋王眼前便闪过阮碧的身影。如今，他正心心切切地恋着她，瞧别的女子都觉得无趣的很，说：“多谢三哥，只是我厌烦王府里有太多女人，一进去到处是脂粉气，又爱争风吃醋，惹事生非，把好好一个府邸搅得乌烟瘴气。”
皇帝摇摇头说：“确实，妇人之美，无如不妬，然不妬者有几人呢？只要她们不闹得过火，随她们去就是了。说起来你也着实不小了，母后这阵子天天为你的婚事着急，已将全国的名门淑女都索骥一遍，想为你挑选一个独一无二的女子。”顿了顿，打趣地说，“便是我当年选妃也没有这么兴师动众，可见母后如何偏心。”
他原以为晋王听了这番话，便是不感激，也会体谅太后苦心，却不想他眉间又闪过一丝悒郁，心里一动，问：“六弟，你且跟我说，是不是心里有喜欢的人？”
晋王脚步微滞，说：“是有一个女子。”
“是哪家的姑娘呀？快说来听听，我替你做主就是。”皇帝颇有点兴奋，想这六弟，因为生得俊美，十四五岁时，那些宫女们便纷纷自荐枕席，他却一直不为所动，每日里只管着舞枪弄棒，后来年龄大了，自然也有侍妾，却没有听说过他对谁上心。
晋王犹豫半晌，说：“她出身不好。”
“两情相悦便好，管什么出身…”皇帝忽然意识到他的言下之意，愣了愣，“莫非你想娶她为晋王妃？”
“三哥，我就是这个意思。”
皇帝一肃脸容说：“那如何使得？你是王室贵胄，王妃自然得出身名门贵族，才堪匹配，才不辱没皇室的体面…”
虽然早有心理准备，但是听到这番话，晋王还是犹如挨了一记闷棍子，心里异常郁闷。
“…纵然心里再喜欢，也不能违背伦常正理。这位姑娘是何人？我下旨配给你做侧妃就是了。”皇帝说完，见晋王眉眼耷拉，十分不情愿。顿时想起从前的自己，心里一软，又说，“不要说是你，便是我也不能随心所欲，咱们身为宗室子弟，既然享受这份荣华，也要担当这份责任。”
说话间已进御花园，转过枫树林，枕梦亭近在眼前。
走过去，只见紫英真人一个人坐着，却不见阮碧。
皇帝微怔，问：“真人，你那个弟子呢？”
“方才皇后请她过去说话了。”紫英真人说完，向晋王一礼，“无量天尊，许久不见了，晋王爷。”
晋王见阮碧不在，颇有点失落，微微颔首，算是回礼。对皇帝说：“三哥，你与真人先下棋，我四处逛逛，过会儿再来寻你喝酒。”
皇帝点点头。
晋王走向枕梦亭，下意识地往坤安门方向走去。
第七十三章 狭路相逢
到枕梦亭，只见紫英真人一人独坐，却不见阮碧。
这一路，晋王心里都是揣着即将见面的期盼与欢喜，不想她不在，念想顿时落空，心里又是失望又是纳闷，想问她去了哪里，又知道不合情理。
好在皇帝也奇怪，问：“真人，你那个弟子呢？”
“方才皇后召她过去说话了。”
皇帝“哦”了一声，对晋王说：“真人新收的弟子，倒是个有趣的小丫头，颇有点胆色，瞅着也伶俐，有文孝公遗风。”
拿一个小丫头比昔日名臣，虽说是祖孙血缘关系，但这句评语委实太高了。晋王和紫英真人都十分惊愕，油然生起一股不安。
皇帝犹未察觉，继续说：“当年父皇让四位大臣给我讲课，我独爱文孝公的课，引经据典却不落旧窠，旁征博引又妙趣横生，仿佛这上下四千年便他一个人的脑袋里…可惜，文孝公早早去了。”
听完这番话，紫英真人和晋王的不安稍减。
心里既安，晋王说：“难得有人能入皇兄法眼，不知道是何等人物？”
“这有何难？于内侍，你去一趟坤安宫，把阮侍郎的女儿叫回来。就说，朕还有话问。”
于内侍应声而去。
晋王心里高兴，只差在皇帝肩膀上捶一拳，说一句，三哥你真够意思。
三人又闲聊几句，这才重新开始下棋。
晋王坐在旁边，看着棋盘纵横十九道上，白子黑子，你来我往。只因心里念想如春草疯长，原本也爱好对弈的他，尽然一步都看不进去。觉得时间过的真慢，屁股也如同长出刺一样，叫人坐立不安。
这厢，坤安宫东殿里，虽然坐在有软垫的圆墎上，阮碧的屁股也好象长出刺了。
方才，她已经把大夫人的利害手段夸张几倍讲给赵皇后听了，又把从前职场里那些手不沾血兵不见刃的招数添油加醋讲了几个，可是赵皇后依然不可满足，追问不休。未了，还叹口气说：“你若是时时在我身边，讲故事给我听就好了。”
阮碧微笑着说：“皇后娘娘若是想听我说故事，便召我入宫就是了。”
“宫里头有宫里头的规矩，你不过一介平民，连外命妇都不是，如何能时时召你入宫呢？”赵皇后颇有点遗憾地说。说这番话时，她不是想着留阮碧在身边对付谢贵妃。就觉得她口才不错，脑袋里装着很多新鲜有趣的故事，若是留在身边，光是说说话，逗个趣解个闷也好。
听她说不能时时召进宫里，阮碧心里大喜，说话解闷这种侍候人的活计，她才不愿意干呢。
这时，门外有人传禀：“皇后娘娘，于内侍求见，说是陛下还有话要问阮侍郎的女儿。”
怕事情不成，也怕事情提先暴露，紫英真人并没有跟赵皇后说今日带阮碧面圣有何用意。听到“陛下还有话要问阮侍郎的女儿”，赵皇后愣了愣，看阮碧一眼，眼神复杂，喜悦、忌恨、提防等等都有。片刻，她按捺下肚子里的百般滋味，说：“五姑娘，既然陛下召见，你速速去吧。”
阮碧知道她想多了，却也不好明说，向她行礼，退出坤安殿。
门口垂头肃手立着一位太监，正是刚才枕梦亭里见过的，想来就是于内侍了。
于内侍抬起眼皮睃她一眼，面无表情地说：“阮姑娘请随我来。”
出坤安宫，向北又出坤安门，便是御花园。阮碧第二次进宫的时候，在这门口站了近半个时辰，印象十分深刻，也十分不好。只想加快速度到枕梦亭，不想这于内侍却走得慢吞吞的，颇有点闲庭兴步的味道。
阮碧也只好放慢脚步跟着。
走出百来米，听得一阵脚步声传来，跟着恍如神仙妃子般的谢贵妃从假山后转了过来。她前面陆公公引路，旁边万姑姑扶着，后边是四名宫女。许是因为怀孕日子短，肚子是一点也没有，依然袅娜风流，不在话下。
这真是狭路相逢。想避开已经是不可能了，何况于公公早屁颠屁颠地迎上去了，亲热地叫着：“见过贵妃娘娘。”
阮碧也只好硬着头皮迎上去，跪到地上磕头。“小女子见过贵妃娘娘。”
“于公公怎么会在这里？陛下呢？”
于公公说：“陛下在枕梦亭与紫英真人下棋，叫我请阮侍郎的女儿过去说话？”
“阮侍郎的女儿？在哪里？”
阮碧可不相信她认不出自己，明显是故意的。