除了族里头买的粮食，姜氏还让李婶每次出去买菜都带一些回来，不拘是什么粮食，大米，小米，豆子之类的都可以，凡是能填饱肚子放的久的，每次都稍稍买一些。
李婶也是个机灵的，每次买的种类多但数量少，倒是并不引人注意，隔几天还会换一个地方，把小心翼翼发挥到淋漓尽致。
别小看这每天买回来的粮食，一天天的累积下来，居然堆满了好几大缸，李婶买菜的篮子越来越大，显然一天天上涨的粮价让她有些不安。
章家并没有粮库，姜氏跟孙氏一商量，把最靠后的院子腾了出来藏粮食，这地方僻静不显眼，又是最靠近隔壁章明林家的位置，相比起来十分安全。
看着一日日多起来的粮食，章元敬的心安定了一些，他毕竟只是个孩子，真要是闹起饥荒来的话不说能不能庇护家里头，自己的小命能不能保住都是二话。
狡兔三窟，章元敬想了想，拉着章铃兰在后院的大树下挖了个深坑，当然，主要是他说，章铃兰来做，最后花了三天功夫才挖出一人深浅的大坑来。
章元敬用小坛子装了稻谷，密封好了，密密麻麻的堆了五罐子下去，然后才堆上土。
接下去的几天功夫他都花在了整理这片土地上，每天除去最热的时候都在那边搬搬弄弄，姜氏孙氏看了也不阻止，只让章铃兰看着一些。
几日之后，姜氏兴起过来一瞧，心中倒是大吃一惊，原来还以为孩子闹着玩儿呢，就那么几个坛子的粮食能吃几顿，谁知道这孩子也不知道怎么收拾的，这地方看起来平平整整的，如果不是早知道的话，她肯定也不能发现下头有粮。
姜氏看的惊奇，拉着乖孙问道：“平安，你这是怎么弄的？”
章元敬想了想，仰着下巴说道：“我就想着不能让人发现了，要是有人进来偷粮食的话，肯定不知道这里有，奶，我厉害吗？”
姜氏满口子夸道：“厉害，奶奶的乖孙最厉害，哎，也是，咱家孤儿寡母的，真到了那时候说不定真有人盯上我们。”
那时候他们把粮食藏在最深处，就是怕这个，但如果贼子胆大的话也能发现那个屋子，姜氏忍不住感慨道：“早知道当年就该做一个地窖，现在连个藏东西的地方都没有。”
其实青州这边地皮湿，并不太适合做地窖，大部分人家都是没有地窖这东西的。
章元敬眼神一动，拉着姜氏的手说道：“奶奶，不能放地窖，那我们可以放梁上啊，贼子进门总不可能带着梯子。”
姜氏听了果然意动，不过随意摇了摇头，叹了口气说道：“梁上太明显了，一抬头就能看见，不行，我得想想法子才是。”
章元敬也苦恼起来，藏东西这事情他真的不在行，往地下埋是下下之策，毕竟院子就那么点大，埋下去得密封，动静大了也容易被发现。
等孙氏知道他们的苦恼之后，倒是出了几个主意，其一是放床板底下，这个是许多人家都会这么做的，章家的床是高床，底下放几个罐头不在话下，只也是防君子不防小人。
其二是放各种柜子后头，不直接放，偷摸的加一层隔板，不熟悉的人绝不会发现。
姜氏去几个柜子那儿转悠了一圈，觉得这办法可行，不过这夹层还得他们自己装上去才可行，不然这当头请人回来，那不是自己找死吗。
章元敬为此十分苦恼，谁知道姜氏双手一拍，直接把哑婆子喊进来，那个平时看起来颤颤巍巍，除了看门就只会傻笑的婆子撩起袖子就开始动手。
几天的功夫，家里头能够改装而不显眼的柜子都被动了一遍，章元敬充分的认识到人不可貌相这个成语，这时候的哑婆子哪有平时的憨厚劲，简直就是家具改装大师。
迎着自家小少爷震惊的小眼神，哑婆子嘿嘿一笑，露出豁口的门牙来。
章元敬露出一个大大的笑脸，开口说道：“李婆婆，你好厉害！”
哑婆子也姓李，不过跟李婶不是一家人，听说当年战乱的时候哑婆子被亲人抛下，差点没死在荒郊野外，后来机缘巧合进了章家，这么多年也就没离开过。
哑婆子据说也是生过孩子的，不过如今早已不知自己生的那几个还是不是活着，所以平时最喜欢看着家里头俩孩子笑，似乎看见他们就会开心似得。
看见孩子佩服的小眼神，哑婆子摆了摆手，比了几个手势。
章元敬看着，哑婆子的意思是问他想要什么，他笑着说道：“我想要一把木剑，可以吗？”
哑婆子乐呵了一下，坐下来开始做玩具，没一会儿功夫一把木剑就成型了，她并没有多加花纹，只是简单的磨了磨倒刺，就把剑递给了孩子。
章元敬拿着比划了两下，心中满意的很，“亚婆婆，谢谢你，我很喜欢。”
哑婆子笑了笑，大着胆子伸手摸摸他的头发，又指了指外头让他出去玩，章元敬摇了摇头，蹲下来说道：“我不出去玩，我想在这里看你做活儿。”
哑婆子皱了皱眉头，指了指地上的碎屑一脸不赞同。
章元敬只好退出去一些，但还是不肯走，哑婆子拿他没办法，只得指了指后头的屋子，章元敬立刻捂着嘴笑起来：“放心吧，奶奶不会知道的。”
哑婆子摇了摇头，见他真的不会靠近才又开始做活了，章元敬发现她的活计虽然又好又快，但并没有那些雕花的噱头，不是她不愿意，而是并不太会。
在古代木匠一般没有女人，哑婆子能有这番手艺恐怕还是偷学来的，技巧上难免有欠缺。
阳光下，老妇人汗如雨下，却专注而认真的雕琢着，每一个嵌都打磨的圆润无比，她似乎很喜欢做这样子的事情，比起看门的时候有朝气许多。
哑婆子是个有故事的女人，章元敬这么想着，也不知道那些丢下她的亲人最后是否活着，他们会不会后悔自己曾经的所作所为，哑婆子从未提起过，是不愿意再想那些事了吗？
大概是这些日子章元敬一直跟着哑婆子做活，姜氏都有些醋味了，这一日忍不住拉住孙子问道：“怎么，如今你就喜欢哑婆婆，不喜欢奶奶了吗？”
章元敬惊呆了，他真不知道这种事情姜氏都会吃醋，连忙说道：“当然不是，我最喜欢的肯定是奶奶啊，不过哑婆婆会好多，看她做活有趣。”
姜氏听了才满意了，点了点头说道：“那你去吧，记得离得远一些，碎屑伤眼睛。”
章元敬提溜着自己的小木剑就出门了，一边暗叹自己将来的媳妇难做，就姜氏这样的，还不得把孙媳妇当做仇人看？不过看了看自己的小身板，媳妇什么的，至少也得十几年后了。
第15章 大旱
章元敬没有为自己将来的婆媳问题烦恼多久，一直到秋收到来，青州也没有再下一场雨，听说许多支流已经干涸，就连镇上那口供给喝水的深井也有些不堪重负了。
稻子被晒得干枯发黄，伸手扒拉一下就发出哇啦啦的声音，摊开手掌一看，却都是空壳，偶尔几颗能吃的米粒也干瘪的很。
这时候原本不担心的人也担心起来了，他们不得不承认从他们记忆之中以来，从未经历过干旱的青州经历了百年难得一遇的大旱。
粮价眼看着一日日上浮，以肉眼可见的速度攀升，即使有县太爷的政令也无济于事。
这时候跟着族长一脉一块儿购买了粮食的族人难免暗自庆幸，而偶有几个对青州报以极大信任的，如今就是叫苦也没办法，一群人去族长家闹了好多天，最后也只得了少许粮食，那还是族长怕他们闹大了不好才让出来的。
这种日子一直扛到了秋收，青州这边的收成还不到往年的三成，这还算是好的，据说某些地方几乎颗粒无收。
章家的佃农来了一趟青州县，他们租种章家的田地也已经十多年了，这会儿只扛着一个袋子，那个晒得焦黑的老汉满脸的愧疚不安。
“老太太，真的是没法子了，田里头稻子都枯死了，我们没日没夜的担水，最后也就活了这些，今年这要是再不下雨，恐怕连饭都吃不上了。”看起来忠厚老实的男人似乎都要哭出来，一边讷讷说道，“我对不起东家，这老天是要逼死人啊......”
姜氏的心里头也是阵阵发冷，看了看那袋子谷子，又看了看老汉哭诉的脸孔，最后揉了揉眉头说道：“一共有多少粮食？你们自家可够吃？”
老汉脸上闪过一丝赫然，最后还是老老实实说道：“村里头断流之后，我们一家子挑水也就救回了三亩地，这三亩地能有往年五层的收成，其他的，哎，不说也罢。”
姜氏心中明白的很，就算是收成再不好，这一袋子谷子也是少了，这佃农无非是看他们没有个顶事的人，先把自家的口粮留下来。
她一开始是愤怒的，随即又叹了口气，死到临头的时候谁还能顾着别人呢？
老汉大概是察觉到她的心思，抹了抹眼泪，拍了自己一巴掌说道：“老太太，我不是东西，可是家里头那么多口人，我，我也得让他们活下去啊。”
章家确实是厚道人家了，但今年收成实在是太差了，若是拿出四成地租来的话，他们家不到冬天就得断粮，连这个年都过不去，所以在家里头婆娘的劝说下，他到底是默认了。
姜氏也是想要狠狠骂他一顿，但骂了人他们也不能这把粮食送过来，或许她也可以求族长出面把粮食收回来，但这样一来不是等于把人逼死？
自认不是个好人的姜老太太也做不出这样的事情来，所以也只能暂时忍了这件事：“罢了，我也不是那等狠心的人，只是明年日子好了，欠了的就得还上。”
老汉一听，倒是感激涕零起来，连声说道：“谢谢老太太，明年我一定还上，一定还。”
这也是老汉内心深处的希望，若是明年风调雨顺的话，何愁还不上呢，就算还是缺粮，山里头总也能找到吃的，总归不会饿死的。
等那老汉走了，姜氏叹了口气，让李婶和小翠把那袋子粮食抬出去，虽说不多，但终归也是粮食，如今出去买的话可得费不少银钱。
章元敬伸手拍了拍姜氏的后背，安慰道：“奶奶，你不要太担心。”
姜氏将他搂在怀中，叹了口气说道：“我只怕日子会不安稳。”
章元敬也担心啊，他烦透了颠沛的日子，好不容易有了奶奶，有了娘亲，有了姐姐，自然希望日子能够安安稳稳的过下去，谁知道这还没享受两年就遇到了这种事情。
这时候他深恨自己年纪太小，什么忙都帮不上，唯一能做的就是安慰安慰家人，让他们别为了这件事愁眉不展。
只是等天气慢慢变凉起来，天空中也没下一滴雨，天气凉了，人心却越发的浮躁。
为了镇中喝水的井已经爆发了好几次冲突，有一次还见了血，听见消息的时候一家子人只觉得心惊胆战，无比庆幸家里头的水井还能出水，否则他们连个去挑水的人都没有。
姜氏当机立断的将大门紧闭，除了李婶还时常出去看看能不能买到菜，打探打探消息之外，其余人都老老实实的窝在家里头不再出门。
天气越来越冷，章家的日子却几乎与世隔绝，对于章元敬来说日子并没有什么不同，在此之前姜氏和孙氏也不放心让他出门。
但看着李婶每次回来时候脸上凝重的表情，家里头的气氛还是轻松不起来。
这一日李婶回来的时候脸色尤其难看，关上门就说道：“咱们县城外面有难民了！”
姜氏听了也心中一惊，连忙问道：“怎么会，秋收才刚过去，就算是今年旱了，也不至于到逃难的程度吧。”
这年头逃难可是风险性极高的事情，老百姓最怕的就是流离失所，不到万不得已绝对不会离开田地，这才多久，秋收才刚过啊，怎么会有难民！
李婶也是满脸的惊惧，低声说道：“具体我也没打听出来，县太爷暂时拦着那些难民没让进来，不过听说他们那块地去年就旱了，只是离得远无人说起。”
姜氏更是担心了，拍着自己的胸脯说道：“多亏了县太爷，这些人要是放进来的话，谁知道他们会做什么呢，不怕讨饭的，就怕有贼人，强人！”
李婶也是说道：“可不是吗，逃难的虽然可怜，但要是都进来的话，咱们县城肯定也不安稳，不过这事儿还不知道会怎么样，咱家也得早做准备。”
一涉及到自己的利益安危，姜氏就完全没有善心了，难民是可怜，但她连自家都顾不好了，哪有那个能力帮别人，看了看年幼的孙子孙女，一想到当年难民进城的乱象，姜氏就吃不好睡不好，整天担忧的不行。
一开始章元敬还在可怜外头的人，但是很快的，在姜氏的反应中他就清醒过来，难民可不仅仅是一群可怜人，他们带来的动乱通常是致命的。
如今他还未长大，不许别的，几个身强体壮的男人就能让他们一家遭受灭顶之灾。
家里头章铃兰都感受到这种惶惶不安，这一日还偷偷拉着章元敬说道：“弟弟，万一有贼人进来的话，你就躲在床底下，千万别叫，别出来知道吗？”
章元敬哭笑不得，抱住他家姐姐的手臂说道：“记住啦，姐，你别担心，县太爷不是把人都拦在城外了吗，听说要让他们去修路呢。”
章铃兰长长的叹了口气，低声说道：“我听奶说了，县里头根本拿不出那么多粮食来，县太爷的主意恐怕是不行。”
要想以工代赈，安定难民，那也得拿出粮食来啊，他们青州不过是个小地方，今年也受了灾，这时候哪里有那么多的粮食，县太爷的想法是好的，只是不太实际。
俩个孩子不知道的是，县太爷倒是出了个主意，那就是让县城里头的大户人家拿出一些粮食来，之前大家买粮他也是知道的。
只是这个当头粮食就是性命，虽然碍于县太爷的面子他们愿意给出一些，到底是不多，杯水车薪罢了，用来施粥倒是可以，其他的怕是不成。
县太爷也没有那个胆量打开粮仓，最后以工代赈的主意不了了之，他只能一道道的奏折往上递，希望朝廷能早日有办法安置这些难民。
只是没等到朝廷有回复那一日，青州县里头就闹出一个乱子来。
一户住在城北的人家被洗劫了，而犯事的就是先前他们收留的亲戚！
早前难民还没有那么多的时候，县太爷也并没有紧闭城门，一些投亲的都放了进来，后来人越来越多才都安置在了外头的棚户中。
那些人倒是没敢杀人，直接把那户人家绑了扔到了后院，却把屋子里头的东西都搬空了。那一家四口都被塞住了嘴巴，一直到三天后才被发现，已经饿的奄奄一息，如今虽然被救了，但没了粮食也不知道能不能活下去。
此事一出，原本收留了亲戚的人家都紧张起来，陆续已经听见好几户人家把人赶走，姜氏也紧张起来，附近的人都知道他们家的状况，一看就很好下手那种！
更可怕的是，她的担心不是多余的，离这事情发生没几日，哑婆子守夜的时候隐隐约约听见声音，她扒着门缝往外看，却赫然看见一只眼睛，当下唬了一跳。
等她再看的时候人已经跑远了，只是这件事让一家人都坐立难安，每到晚上姜氏和孙氏都不敢入睡，生怕有贼人真的闯进来。
孙氏更是偷偷把一些银钱缝在衣服里头，给俩个孩子穿上，想着真到那一步的话也有个退路，只老太太看了看孙子孙女的模样，心中更是害怕，每日必定要让他们睡在自己屋里头才安心一些。
第16章 庇护
黑夜中，章元敬是被一声惊呼声吵醒的，他揉了揉眼睛还没起来，很快就听见姜氏的声音：“平安，没事没事，快睡吧。”
章元敬没有挣扎着起来，心中却微微叹了口气，这贼还没出现呢，姜氏和孙氏晚上就睡不安稳，自从知道有人窥探过章家之后，他们每天必定是要惊醒几次的。
第二天一早，章元敬睁眼就看见姜氏憔悴的模样，这样下去不行，他心中暗道。别到时候贼子没来，他奶奶自己把自己吓坏了。
但章家的处境确实堪忧，县太爷严令灾民不可随意进城，这群人也没到杀人放火跟朝廷对着干的程度，偶尔有几个宵小盯着的可不就是章家这样子好打主意的人家？
吃过了简单的早饭，章元敬跑到自家后院，在章铃兰的帮助下搬来一个梯子，让自家姐姐扶着梯子，三俩下就爬了上去。
看见弟弟站的高高的，章铃兰就后悔起来：“平安，要不咱下来吧，这要是摔下来可怎么办，你要干什么告诉姐姐，我来帮你。”
但章元敬没听她的话，探着脑袋往前看，这年头普通人家的院墙并不高，要不怎么形容富贵人家都说高门大户呢。他们家跟隔壁的院子就隔了一条小街，这会儿章元敬站在墙头，往对面一看，那头后院的情景一目了然。
那对面就是章明林的家，两座宅子的格局其实差不多，不过这边人丁稀少，许多屋子都是空着的，那头人丁兴旺，甚至还加盖了几个屋子，看起来杂乱一些。
章元敬一看，大清早的，正巧章明林连带着他家几个娃娃在浇水呢，看那架势应该是一大早就出去挑的水，远远的依稀能看见那头的蔬果长势居然还不错。
“叔！”章元敬扯着嗓子喊道，声音中带着雀跃高兴。
那头章明林一抬头，也没看见有人，抓了抓头发说道：“我怎么好像听见有人叫我。”
“叔，我在这儿呢，看这儿看这儿。”章元敬挥舞着自己的小手表达存在感。
章明林回头一看，嘿，不得了，对面的瓷娃娃上了墙头，他连忙把水瓢放下，三俩步打开后门走出去，没好气的骂道：“你怎么爬上来的，去去去，快下去。”
跟着章明林一块儿出来看热闹的是他的长子，如今已经十二岁的章元冲，小孩儿长得跟章明林一个模子印出来似的，虎头虎脑的说道：“爹，这弟弟厉害会爬墙啦。”
章明林没好气的拍了一下儿子，骂道：“混说什么。”
说完伸手一够，就把章元敬从墙头抱了下来，章元敬哈哈一笑，里头的章铃兰却吓坏了，她就一眨眼的功夫怎么弟弟就不见了！忍不住哇的一声哭了出来：“平安，你在哪儿？”
外头的章元敬这才想到他姐姐还在里头呢，连忙喊道：“姐，我没事儿。”
章明林摇了摇头，怪不得这孩子能上墙呢，原来里头有人帮忙，他扯着嗓子喊了一声：“铃兰，没事儿，我是林二叔，平安我抱回去了，待会儿给你们送回去。”
章铃兰也是认识林二的，这会儿抽抽噎噎的打开后门，透过门缝看了看，确定是他之后才微微心安，“那好吧，林二叔，你可得好好抱着我弟弟，可别摔着。”
章明林自然是满口子答应，一手抱着章元敬，一手拉着儿子就回去了，一边还说道：“你们看看，臭小子就是会捣乱，就连平安也是，还是闺女贴心。”
他们一家子五个兄弟，至今生的都是儿子，家里头的萝卜头多的让人心烦，章明林倒是盼起闺女来，只可惜努力了好几年也没看见影子。
章元冲在他爹身边蹦跶着，一会儿抓一下章元敬的脚丫子，一会儿拍拍他的屁股，带着几分看珍奇动物的感觉：“爹，这就是隔壁家的平安啊，长得可真好，比铃兰好看。”
章明林挥了挥手，跟赶苍蝇似的赶走了亲儿子：“毛都没长齐的臭小子，你知道什么叫好看嘛你，别毛手毛脚的，回头弄哭了平安你哄啊？”
章元冲却道：“我哄就我哄，奶奶都说我比你会带孩子，平安就是好看，他脸白白的，眼睛黑黑的，嘴巴红红的，反正就是好看。”
章明林嘿了一声，骂道：“是个人不都长这样？”
章元冲却道：“爹，你就不这样，你脸黑黑的，眼睛黑黑的，嘴巴也是黑黑的，反正全身上下都黑，不知道的还以为是煤炭呢。”
章明林被亲儿子气了一回，等踏进家门就又被他大哥逮到了，一看见他怀里头的人就拧起了眉头来：“明林，你从哪儿把平安给抱回来了。”
章明林还没开口呢，章元冲急急忙忙的解释道：“大伯，这是我爹从隔壁墙头摘下来的。”说完他捂着嘴格格笑起来，那头章明树的脸黑了，恨铁不成钢的瞪着弟弟。
章明林没好气的瞪了眼亲儿子，骂道：“瞎说什么呢，我是看见平安趴在墙头，怕他摔下来才把人抱过来，你还是不是的亲儿子？”
章元冲笑嘻嘻的说道：“待会儿我问问我娘去，让她跟你说。”
章明树听的一脸尴尬，没好气的给了一大一小一人一瞪眼：“抱回来就抱回来吧，那边知道不，知道的话就让孩子耍一会儿再回去。”
“知道，铃兰在里头看着呢。”章明林笑着说了一句，也没等他干活，章明树先把院子收拾好了，他就索性抱着孩子往前头去了。
他们家因为男人多，所以家里头的重活累活都是男人干，女人只管做饭洗衣之类的家务活儿就成了。这会儿家里头几个妯娌除了怀孕的那位都在屋子里头做活儿呢。
看见章明林抱着个孩子过来，她媳妇也是吃了一惊，仔细一看才问道：“这不是平安吗，你怎么把这孩子抱过来了？”
章元冲赶在他爹前头回答道：“平安爬到墙头上玩儿呢，多亏爹爹看见才把他抱回来，要不然摔下去可不得了。”
章明林媳妇皱了皱眉头，说道：“这三婶子家也没人看着孩子吗？”
章元敬一边搂着章明林的脖子不放，不知道的还以为他们亲爹俩，一边清脆的回答道：“婶婶，我姐看着我呢，不过我想林二叔啦，就爬上去想找他玩儿。”
林二媳妇一听，倒是惊讶道：“这孩子还不到三岁吧，这口齿倒是伶俐。”
章明林也哈哈大笑起来，因为他个头高声音大外加脾气不好，家里头的孩子都不太爱跟他玩儿，如今一个粉粉嫩嫩的孩子说喜欢他，简直是洗刷了大魔王的冤屈，他掂了掂怀里头的小孩，笑道：“还是平安有良心，这还记得我呢。”
章家的几个媳妇看章元敬长得粉雕玉琢的，心里头也是喜欢，这个说：“这孩子长得好，专挑着他爹娘的好处长。”
那个就说：“也聪明，大概是像了明亭，比我家那几个都要机灵。”
老三媳妇为人最精明，看了看小孩儿的脸色穿戴，倒是笑着说道：“前俩天你们还担心隔壁，你瞧瞧，这孩子的气色好着呢，估计三婶子早有准备，压根没饿着。”
其他人一看果然如此，心中倒是安心了一些，毕竟都是邻居，隔壁真要是饿死了的话他们也不能袖手旁观，不过说真的，他们家人口多有点自顾不暇。
章元敬眼睛一转，说道：“奶奶气色不好，她吓坏啦。”
章明林皱了皱眉头，问道：“怎么了，三婶子出了名的胆子大，还能被吓坏了？”
章元敬就等着这一问呢，咬了咬手指说道：“哑婆婆前俩天发现有人偷看，奶奶就担心有贼人，林二叔，贼人是什么，是不是可坏啦。”
章明林听见这话脸色就沉了下来，正巧章老大也浇完了水回来，便问道：“有贼人？”
章家几个媳妇也有些吃惊，纷纷说道：“不会吧，咱们这块看着还太平啊。”
章明林倒是有了想法，说道：“怕是有人知道隔壁一屋子女人，打上了他们的主意。”
说完这话，他抬头看了看一直没说话的亲娘，问道：“娘，待会儿我把平安送回去，顺便叫哥几个周围转转吧，咱总不能眼睁睁看人把章家的人欺负了去。”
章老娘哼了一声，挑起眼皮子说道：“问我做什么，你们几个去转转就是了，顺便咱家这边也看看，别让那些胆大妄为的偷了空子。”
章明林一听，倒是笑了起来：“娘，你不跟三婶子争气了？”
章老娘冷笑一声，淡淡说道：“争气归争气，这是俩码字事儿，难道在你眼里头你娘我就是这么不知道轻重的人？”
就算是章明林也不敢说啊，不过想到亲娘和三婶子争气了一辈子，这会儿能放下来殊为不易。他可不知道，当他带着兄弟几个出门之后，他娘转身就对几个媳妇说道：“你们瞧瞧，隔壁那个以前多牛气，哼，现在还不得靠着我儿子，人啊，这都是命。”