第79章 人世无常
李老先生年前就生过一场大病，虽是慢慢好了起来, 但身体到底是大不如前了, 这也是为什么章氏不放心让他出门探病。
此次李子俊的噩耗传来, 李老先生急火攻心, 当场就倒下了，大夫过来一瞧也是大皱眉头，虽然针了灸，开了药，背着人却劝他们有个心理准备。
听见这话，章氏差点也没有直接躺下，扶着额头问道：“我们家老爷什么时候会醒？”
大夫也有些拿不定, 皱眉说道：“针灸之后大概就能醒, 只是, 老爷子邪风入体，身体可能会有所损伤，你们要做好准备。”
章元敬心中明白，老爷子这是急火攻心中风了, 状况如何还得看醒来之后。
一家人急得很, 却也只能盯着老大夫给针灸，大约半个时辰之后，老大夫才把针拔下来，床上的李老先生脸色似乎好了一些，缓缓醒了过来。
章氏心中大喜，连忙靠到床边, 连声叫道：“老爷，你觉得怎么样？”
李老先生哆嗦了一下嘴唇，却只发出嗬嗬嗬的声音，他心中更加着急，挣扎着想要起来，眼看着脸色都涨红了，身体却还是死死的在床上，显然中风让他失去了对身体的控制。
章元敬一把握住李老先生的手，柔声安慰道：“老师，这只是一时的，您好好吃药，过几日身体就能慢慢好起来，别着急。”
章氏也反应过来，安慰道：“是啊老爷，别着急，王大夫医术好，肯定能治好你的。”
但李老先生怎么会不知道自己的身体情况，他缓了缓神，又问道：“子，子俊，如何了！”
好歹这次能说话了，只是声音还有几分含糊不清，但至少比一开始口不能言身不能动好多了，只是听了这话，章氏的眼泪先就落了下来，也不知道该怎么安慰他。
李老先生一看，就知道孙子真的是被发配边疆了，他心中惊怒交加，却又无可奈何，最后都化成了一丝丝的后悔，老泪纵横的喊道：“是我错了，我不该，不该送他上京。”
章氏抹着眼泪，哽咽安慰道：“这怎么会是你的错，都是命，我们李家命中该有此劫。”
老夫妻俩个几乎是抱头痛哭，章元敬心中也是苦涩，这么多年过来，他跟李子俊的感情也是真的，甚至比起亲姐姐章铃兰，他跟李子俊相处的时间反倒是更多一些。
突闻噩耗，章元敬也觉得眼前发黑，但看着已经倒下的老师，哭成了泪人儿的师母，反倒是生出一股子力气来支撑，“老师，当务之急是该好好打点，让师兄不用吃了苦头。”
发配虽是坏事，但总比那些在舞弊大案之中直接丢了性命，甚至抄家灭族的要好很多，再有一个，发配若是能打点的好，犯人在路上也吃不了多少苦头。
章元敬绞尽脑汁，总算是找出几点好处来：“关山在镇北王治下，虽然寒冷艰苦，但听说还算安稳，这些年来从未有过战事。”
李老先生好歹是经历过风雨的，一开始的惊怒过后，他反倒是镇定下来，哽声说道：“不错，子俊被发配，需要好好打点，此次没有罪及家人，怀了孕的徐氏也该安置好。”
虽然提到了徐氏，但显而易见的，李老先生其实对徐氏已经毫无好感，更多的关心的是她肚子里头的孩子，毕竟这很有可能是李子俊唯一的血脉。
章氏也反应过来，强撑起身体说道：“对，我得安排人过去，子俊还等着我们。”
章元敬见二老总算是打起精神来，才略微放心了一些，又说道：“李叔还在京城，他向来会办事儿，肯定不会忘记这些，只是我们还需派人带着银两过去，省的李叔短了手。”
正嘱咐着，却听见一声哭嚎，却是从院子外头传来，章氏柳眉竖起，冷喝道：“是哪个不长眼睛的在外头哭闹！”
外头一个丫头苦着脸走进来，低声说道：“是，是夫人，芍药姐姐已经在外头劝了，只是夫人她哭着不肯走，奴婢们也没办法。”
章氏更是气了个仰倒，只觉得这儿媳妇比孙媳妇更加可恶，没事儿的时候到处折腾，有事的时候还来添乱，让人真是恨不得伸手掐死了她！
但一直到最后，章氏也只能压下怒气，冷冷说了一句：“那就让人搀回去，干看着夫人在这里哭吗！这点事情都做不好，白养着你们了。”
章家发生了这样的事情，章元敬自然是更加走不开，只能先让余全回家捎了口信，在这边帮着章氏处理家事，幸亏章家的忠仆众多，倒是堪堪可用。
李老先生虽然还躺在床上，但说话倒是越来越清晰，有他在，章氏就像是有了主心骨似的，让原本乱成一团的李家慢慢恢复了以前的状态。
屋漏偏逢连夜雨，半个月后，赶去京城的下人回来了一半，这一半人带回了李子俊的结发妻子，徐进的嫡亲孙女，已经怀孕五月有余的徐氏。
原本她肚子里头的孩子是慰寄，谁知跟她一块回来的，竟然还有出嫁不足一年的李子琳！
钱氏原先还有几分气势汹汹，就等着好好收拾这个丧门星的儿媳妇，在看见李子琳顿时却大惊失色，脱口而出：“琳儿，你怎么回来了，你这个傻孩子，就算是担心家里头，也没必要在这当头回来啊，娘知道你的好心，但你毕竟是嫁出去的姑娘，还不快回去。”
说完还要让下人们立刻送她回程，却不料李子琳眼眶一红，眼泪掉了下来，捂着脸哭了起来：“娘，我回不去了，表哥把我休了。”
“怎么可能，浩儿这么喜欢你，怎么可能会休了你，琳儿快别说笑了，回京城你舅舅家去。”钱氏却不想要承认这个事实，固执的推搡着女儿。
李子琳这段时间备受煎熬，先是亲哥哥被牵扯进了舞弊大案，直接被下了牢狱，父亲不得不四处奔走，最后求到了他们门上。
李子琳与父兄感情很好，自然是想要帮忙的，谁知道公婆不但不帮忙，还把她直接关了起来，表哥更是对她的请求视而不见，这还不是最坏的，最坏的是在哥哥被定罪之后，她自己也被休了，那个母亲口中对她十分疼爱的舅舅对此不发一言。
好不容易回到家中，母亲却像是得了失心疯似的，李子琳又羞又恼，最后直接晕了过去。
钱氏一看女儿倒了，倒是也不再发疯，只是顾不得徐氏丝毫，让人扶着女儿就回了府，徐氏抿了抿嘴角，小心翼翼的扶着自己的肚子，拽紧了帕子跟了进去。
李子琳被休弃回来的事情，章元敬是第二日才知道的，到底是青梅竹马一块儿长大的人，他心中也是愤怒，恨不得将那一家人狠狠鞭笞一顿，却又深感无力。
李承业不放心儿子，带着家丁随同去了边疆，李家这边却陷入了诡异的安静，门外安静，门内也安静，连之前钱氏时不时的闹腾也消失不见了。
除了章元敬依旧每日登门，李家大门都是紧闭的状态，连赵大人也再未出现。
这一日，章元敬从李家回来，脸上带着显而易见的疲倦，姜氏看着有些心疼，亲自绞了帕子给他擦脸，一边说道：“好歹在家好好歇一歇。”
章元敬却道：“老师家里头六神无主，我去还能帮帮忙。”
姜氏也劝不住他，又说道：“听说他们家丫头回来了，这几日你可曾见过？”
章元敬点了点头：“在老师身边见过一次，后来就没有再见过。”
姜氏眼神微微一闪，心底倒是放心了一些，说她自私也好，说她冷血也好，李家出了这样子的事情，她也是同情，但更多的是担心孙子会不会被牵连。
吃完饭，章元敬没有陪着老太太唠嗑，径直回到了书房，翻阅起四书五经来。
只是越是想要静心，反倒越是不能，半晌，他放弃似的放下了书本，愣愣的看着外头的黑夜，没有灯光照亮的地方一片漆黑，像是一只张着血盆大口的巨兽。
“少爷，您累了吗？”余全小心翼翼的问道，“要不您早些歇息？”
章元敬微微叹了口气，忽然问道：“余全，你可曾觉得这世界太过不公？明明你什么都没有做错，却被人当作物品一样售卖。”
余全不明所以，便回道：“我，我吃太多了，家里头养不活，却遇到了少爷您，这些年我过的比家里头还要好，吃得饱穿的暖，只觉得日子再好没有了。”
章元敬噎了一下，看了一眼余全，颇有几分恨铁不成钢的意思，不过方才那一腔的不平，对世界的不满倒是消散了大半。
这是个人吃人的世界，是皇权独大，会被株连九族的世界，想要保护好自己，保护好身后的家人，保护好在意的一切，唯一的办法只有站的更高，拥有更多的权利！
章元敬的眼中盛满了坚决，他再次拿出书本，这一次，他心无旁骛，效率反倒是比以前更好了一些。大概在此之前，他总还是抱着一种考公务员的心态，现在他却知道了，他考的是人生，是自由，是对自己性命的掌握权，是让皇帝不敢轻易处置的那个位置。
第80章 行路难
因为李老先生重病，一日日只能卧床不起, 章元敬一开始都在病床前尽孝, 也能帮着章氏打点里外, 但徐氏和李子琳回到青州县之后, 章元敬就不太方便上门了。
徐氏是他的师嫂，李子琳更是被休妻回家的归妇，外加现在他年级大了，李老先生还卧病在床，日日出入李家难免有些惹人非议。
流言蜚语能杀人，尤其是现在李家一落千丈，原本在青州县高人一等的地位也岌岌可危, 原本那些看李家不惯的人家, 这会儿正等着找个接口扑上来咬一口。
章氏下令紧闭家门, 除了日常出入不再见客，倒是死了不少人的心。
虽然不能日日都去，每隔几日章元敬还是会上门探望李老先生，眼看着曾经身板挺直, 温文儒雅的老师, 如今只能躺在床上，连吃喝拉撒都靠人服侍，他的心中也难过的很。
相比之下，李老先生反倒像是想开了，只是性格沉闷了一些，不愿意见那些外人, 也只有章元敬来的时候，他才能打起精神来说说话。
章元敬只是闭门苦读，将自己往年所学复习了一遍又一遍，又开始将厚厚的一叠袛报啃得一个透彻。每日天将将亮就晨起，练过几遍五禽戏就开始读书，累了就在院子里头跑一圈儿，渴了饿了就吃吃喝喝，半点也不亏待自己，只每日一直到天黑，用蜡烛都伤眼了才上床歇息，枯燥乏味的日子日复一日，他居然也坚持了下来。
章元敬不觉得辛苦，但姜氏孙氏却心疼的不得了，以前早出晚归也就算了，如今人在家呢，每天好吃好喝的养着，偏偏还瘦的跟竹竿子似得，为什么，还不就是太累了。
这俩位想着法子捣鼓吃的不说，跟人家书生的家长截然相反，就想着让孩子能出去走走，别整天读书累着了脑子，最好能吃胖一些。
章铃兰被亲娘唠叨了许久，心中也有几分担心，她自始至终都明白，自己日子能过的这么舒坦，一般都靠在亲弟弟身上。这一日好不容易抽时间回娘家来一看，倒是略微安心了一些，笑着说道：“娘和奶奶都说你瘦了，如今看着倒是还好。”
章元敬许久没见着姐姐，这会儿心中也高兴，笑着说道：“她们就是爱操心，读书哪有不累的，比起那些用功的，我这还算是清闲的呢。”
有的吃有的喝，穿得暖睡得好，连锻炼都没拉下，章元敬觉得自己安排的挺好。
章铃兰笑了笑，成亲生子之后，她人就丰腴了一些，又正是女人最好的年级，平时惯常带着一股子泼辣的韵味，在弟弟面前却反倒是柔和了一些。
她伸手点了点章元敬的额头，说道：“李家出了那么大的事情，如今我都不知道，是劝着你读书好，还是劝着你别读好，有时候想想，真还不如留在咱们青州呢。”
这话是章铃兰的心里话，虽然弟弟走得远，站得高，她的地位也会越发的稳当，以后就算是丁聪吃了猪油蒙了心，她也不用怕，但相比起来，她更喜欢弟弟能够平平安安的。
在青州，秀才的功名也够吃用了，安安稳稳的娶了妻子，生几个孩子，也算对得起章家的列祖列宗，要知道她爹一辈子还没有考中秀才呢。
章元敬无奈的摸了摸额头，觉得这位姐姐自从出嫁之后越发粗鲁了，以前对他可不会动手动脚的，肯定是跟丁聪那个粗人学坏了。
“我读了这么多年的书，总想着要出去走走。”章元敬不说那些保家卫国的大义，只是心中到底不平，让他一辈子困在这个小小的青州，他内心不甘。
看着章元敬坚定的眼神，章铃兰微微叹了口气，从小到大，她总觉得弟弟是需要照顾的，但一直以来，却是弟弟在照顾她，明明自己还是个孩子呢，却一口一个保护姐姐。
她忍不住伸手要摸一摸章元敬的头发，却被他一下子躲开了，连带着还送上一个谴责的眼神：“姐，我都是大人了，能不能别老摸我头发。”
章铃兰没形象的翻了个白眼，说道：“怎么，你小时候连屁股都是......”
章元敬十分受不了的岔开话题：“姐，你怎么这时候过来了，智儿呢，怎么没把他带过来，我也好久没看见这孩子了，想的很。”
想起自己的长子，章铃兰也露出一个笑容，带着几分宠溺说道：“那孩子皮得很，来的话还不得闹得这里鸡犬不宁的，你要是真想他的话就去丁家走走，还能散散心，松快松快眼睛，到时候让你姐夫带你去乡下的园子走走，这会儿正好花开，美得很。”
丁家是乡绅，主要的资产就是农田，其中又有一片猪血桃园，园子虽然不大，但桃花盛开的时候也是一景，去年的时候章元敬就随同丁聪去过一次。
虽说文人多不爱桃花，觉得它过于艳丽，章元敬那时候看着倒觉得不错，充满了生机，不是现代那种堆砌出来的园林可比的，当然，人家主要也是为了吃桃子。
只是这会儿他沉吟了一下，还是摇头拒绝了亲姐姐的好意：“算了，我去了姐夫还得招待我，还不如在家多看几本书，距离下次乡试也不远了。”
章铃兰张了张嘴，似乎想问你还参加下一次吗，这次可是死了不少人，但不知为何到底是没问出口，只是笑着说了一句：“哎，你姐夫整天也没个正事儿，担心他做什么。”
但是一直到最后，章元敬也没答应出去游玩，不仅仅是他说的理由，李玉山重病在床，虽说老师毕竟不是亲爹，但他也着实没心情出去玩。
读书的日子看着慢，过的却快，一晃眼三年时光就过去了，再一次开始收拾出行的行囊，家里头姜氏和孙氏却都是欲言又止的样子，脸上并无多少喜悦。
章元敬心知她们的担心，只得安慰道：“奶奶，娘，你们放心吧，三年之前舞弊大案死了那么多人，连朝廷大官都砍了好几个，这次谁还敢捣鬼。”
他没有说的是，连皇子都被圈禁了两个，这些年老皇帝膝下只剩下三个皇子，七皇子眇了一目，早早被发配到关山当了个镇北王，来了个眼不见为净，剩下两个分别排行三和九。
三皇子乃是宫女所出，这些年活的如同隐形人一般，说句不地道的话，那就是几棍子都打不出一个闷屁来的主儿，向来也不得宠。
九皇子却是宫中贵妃所出，要背景有背景，要才华有才华，在二四两位皇子因为舞弊案被冷落之后备受宠爱，几乎成了隐形太子，唯一让他顾忌的大概是老皇帝同样很宠爱皇太孙，不过黄太孙到底只有九岁，实在不足为惧。
这样的状况下，谁还会来捣鼓科举舞弊，或者说前面的血还没干，谁还敢拿自己的性命开玩笑。所以这一次章元敬放心的很，这一次，乡试必定是无比公平的。
只是姜氏和孙氏还不能放心，姜氏更是偷偷说道：“乖孙，咱们年纪也不大，不如多等几年，举人其实也不那么稀罕人。”
章元敬心中无奈，只得再一次安慰老人家，不过他决定好的事情却不会再改，姜氏也就是抱怨抱怨，收拾东西更加用心罢了。
出发之前，章元敬再次去了李家，比起三年前，李家多了一种说不出道不明的萧条。
李老先生也老了许多，曾经乌黑的头发变成了花白，人也有些瘦脱了形，虽说章氏照料的精心，但挡不住老爷子一直卧病在床，连带着胃口也一日日的差了。
听完章元敬的话，李老先生难得高兴起来，眼睛里头带着几分光芒：“好好好，你是个好孩子，此次定能高中，平安，你要记住本心。”
章元敬点了点头，握住老爷子的手，迎着他的眼睛说了一句：“老师，我向你保证，若有一日力能为，定会救回师兄。”
李玉山嘴唇微微哆嗦起来，眼睛里头盛满了荧光：“平安，你无需如此。”
章元敬却道：“师兄不仅仅是您的孙子，也是我的师兄，只要有机会，我定会......”
李老先生却截住了他的话，摇头说道：“平安，你有这颗心就够了，只是子俊的案子，乃是当今亲自定下的，千万不能贸然行动。”
章元敬自然也不是想让自己冒险，只是在出发之前，告诉老师自己的决心。如有一天他站的足够高，即使不能让李子俊官复原职，也能让他回来。
等章元敬离开了，章氏坐到了床前，忍不住感叹了一句：“若是能有那一天那该有多好。”
李玉山何尝不是这么想的，但是要有那一天又谈何容易？
夫妻俩正感慨着，外头又是一阵闹哄哄的，章氏脸色一厉，又带着几分厌倦和疲惫，对着身边的人说道：“出去看看，有在闹腾什么。”
芍药连忙走了出去，一会儿就回来低声说道：“小小姐生病了，少夫人想要请大夫，夫人说没钱，就闹起来了，刚才出去的时候，小姐已经把夫人劝住了。”
章氏一听，更是无奈了，当初他们把徐氏接回来，也是指望着她能生一个儿子，谁知道偏偏生了个女儿，隔了一年，李承业却从外宅把一个七岁的小男孩带了回来。
可想而知钱氏会如何的闹腾，只是如今李家虽然败落，钱家更是完全不理会已经出嫁的女儿，所以她最多也就是折腾一下徐氏罢了。
别的章氏不管，只那毕竟是她重孙女，虽不是男丁，也不能让人糟践了，想了想，她还是说道：“待会儿你去把燕儿挪到我房中吧，徐氏整日哭哭啼啼，哪里是能照顾人的。”
一大一小成了家的，反倒是不如李子琳脑子清醒，想到孙女的现状，章氏又是头大如豆，早知今日悔不当初，要知道那钱家如此无情无义的话，她就是拼着断了亲戚，也该把庚帖要回来才是，若是子琳当初嫁给了元敬，如今......章氏不敢在想，立刻把这个想法甩了出去。
章氏不敢深想，那边钱氏倒是胆子大的很，被芍药下了面子之后，她气呼呼的回了房，对着女儿就哭诉起来，话里话外无非是李承业不管儿子死活，如今只喜欢那个贱人狗杂种。
李子琳十分无奈，他爹把这庶子带回来，是有几分传宗接代的意思，但要说他爹不管亲哥却是不对，家里头年年往关山送银子又是为了什么。
钱氏哭了半天，抬头一看女儿脸色木然的坐着，忍不住伸手掐了她一把，骂道：“你这个没良心的，怎么就不知道心疼心疼你哥。”
李子琳也是无法，只好说道：“娘，我怎么会不心疼，正因为心疼，我们才应该加倍的对燕儿好，这毕竟是哥哥的亲女儿，你的亲孙女。”
钱氏却尖声说道：“什么孙女，一个丧门星，说不定是她害了你哥......”
李子琳觉得亲娘真的魔怔了，皱眉说道：“娘！”
钱氏喘了口粗气，没有再破口大骂，转而问道：“刚才平安好像来了，之前不是让你做了个荷包吗，快去找出去，给平安送去，希望他这次能高中解元，当年你哥就是解元。”
李子琳见她没有再怒骂侄女，倒是微微松了口气，虽然她也看不上整日哭哭啼啼，好像全家都欠了她似得徐氏，但燕儿却是她亲侄女，她还是十分照顾的。
比起听母亲的咒骂，李子琳更爱跟其他人相处，听了这话也没有多想，直接起身往外头走去，不过她也没真往前头去。
第81章 两块板子
再一次坐上前往明湖府的客船，身边依旧是章明林和余全, 章元敬的心态却大不一样了。前两次他还有闲情雅致欣赏湖光山色, 领略运河上的风水人情, 这一次却闭门不出, 少有出来透风的时候，读书觉得累了，也是在舱内打打拳松散松散。
这一次的运河倒是风平浪静，再没有遇到上一次那样的事情，踩在明湖府的地界上时，看着依旧熙熙攘攘热闹非凡的明湖，章元敬也忍不住感慨了一声。
曾经的血雨腥风似乎已经消失了, 街头的行人依旧带着笑容, 热闹的像是什么都没有发生过, 与三年前一般无二。
李家在明湖府的宅邸已经卖出，章元敬这次依旧定了那家客栈，原本章明林的意思是这家客栈的意头不太好，是不是换一家更加妥当。不过在章明林看来, 三年前的事情波及甚大, 跟客栈又有什么关系，真要说起来的话，恐怕哪一家的意头都不好。
入驻之后，章元敬原本还担心又有许多人上门拜访，到时候拒绝不好，应酬太烦。谁知道连续几日, 客栈里头的书生都是闭门苦读，往年三三俩俩聚在一起论文的场面再难看到。
章元敬一想，倒是也明白了，三年前的事情到底是留下了痕迹，别的不说，书生们哪里还敢聚众会文，谁都怕被不相干的人牵连。
不止如此，往年那些书院里头，假借秘题的名义，实则是猜题的卷子也消声灭迹了，倒是省了一堆涉世不深的学子们栽跟头。
且不说这事儿是好是坏，但对章元敬来说倒是落得个清静，索性学了其他学子的样子，就是三餐也是在房中吃，一门心思闭门读书。
三日之后，秋闱如期而至，有前一届的惨痛教训在前，这一届的秋闱简直严格到了极致，不说保生难寻，就是进门搜身的时候，都恨不得让学子们脱的精光。
虽说这时候天气适宜，并不寒冷，但门口的检索委实有些有辱斯文。有一个考生好死不死的在衣服里头穿了红肚兜，还被勒令脱下来详细检查。
在明湖府的某些地方，红肚兜是旺人的意思，大概是图一个吉利，结果被当着大伙儿的面解下来检查，那个书生脸色涨得比肚兜还要红，一副羞愤欲死的模样。
章元敬内心叹了口气，看了看队伍，今年的人倒是比往年都少，想也是的，前一届被牵连的学子太多，还有一批被罚的蹲在府衙的牢狱之中。
到了章元敬这儿，大概是看他年纪小，偏偏还成了秀才，那两个衙役分外的不放心，一个甚至把他的鞋子都脱下来捏了半天，一个两只眼睛紧紧的盯着他，似乎要看出一二不妥之处来，章元敬只好面无表情的任由他们施为，折腾了好一会儿才被放进去。
层层检查下来，章元敬已经被折腾了一头的汗，他这还算是心理素质比较好的，有几个大概是第一次参加乡试，整个人都有些抖索，于是被检查的更久一些。
终于坐到考棚里的时候，章元敬大大松了口气，沉了沉心，将带进来的东西一一放好。
乡试又与县试不同，虽然也是一共三场，一场连考三日，但吃喝拉撒都得在考棚里头解决，并且这时候衙门不负责吃，得考生自己准备。
明湖府的考棚特别狭窄，里头除了两块木板之外，就是府衙早早准备好的一盆炭，一根蜡烛，再无其他。章元敬仔细一看，原来墙上有几个凸槽，木板可以架在上头，架好之后一块可以当书案，一块可以当凳子，只是插好之后，考棚里头就连个转身的地方都没有了。
更糟糕的是，乡试的考棚是没有门窗挡着的，也就是说完全不挡风，偏偏他们进来的时候，除了单衣之外并不需带其他，可想而知晚上有多么难熬。
幸亏进来之前章元敬就做好了准备，这会儿倒是心态还好，趁着发考卷之前活动活动了筋骨，听见发卷的声音才放好了两块木板。
等卷子下来之后，章元敬并不急着答题，飞快的从头至尾扫了一遍，看完之后却微微皱眉，这一年的考题有些难，甚至好几题是有些超纲的。
他静了静心，也不再多想，开始在草稿上头开始答题，这一做就是大半天，等闻到隐隐约约食物的香气才停了笔。
看了看日头，章元敬先晾干了考卷，这才小心翼翼的收好，取出自己的食物来。伸手一摸，早上趁热做好的饼子已经凉了，只有一点点余温。
瞄了眼那小小的一盆炭，章元敬到底是没有舍得用，就着这点余温细嚼慢咽的吃了饼子，每一口至少得咀嚼20下才咽下去，一顿饭倒是吃了两刻钟时间。
吃完饭，章元敬也没有急着继续答题，反倒是收起了木板子，就在有限的空间里头溜达，大概是他的行为有些奇怪，路过的考官盯着他看了好一会儿，确定他只是溜达，并没有做任何舞弊的事情这才离开，大概是奇怪的考生见多了，见惯不怪了。
等觉得差不多了，身体也暖和起来了，章元敬才再一次放好木板子开始答题，这一答就到了落日时分，不少考棚都点起来蜡烛。
虽然脑子动的多，但毕竟没运动，章元敬倒是并不觉得饿，这会儿天色虽然已经差不多黑了，但是并不太冷，他索性在屋子里头练了一套拳，免得坐了一天身体都僵化了。
等他练完，缓和了呼吸想要吃点东西的时候，带进来的饼子已经冷透了，章元敬不得不用炭火烤了烤，就着考场给的温水一起吃了。
吃完之后，天色已经全部黑了，章元敬想了想也没点蜡烛，把两块板子并排放好搭成了简单的床，用之前试过的最省炭的办法点了炭盆，往木板上一躺就睡了。
这一夜章元敬没能睡安稳，考棚太窄小，两块木板搭起来也不够敞开的睡，整个人都得蜷缩着，章元敬虽然还没长成，但身高却不矮，在南方人里头颇为显个头，这会儿就露出太高的不好来，在小小的地方怎么睡都不踏实。
偏偏睡到半夜的时候，还有一个倒霉鬼点蜡烛连夜赶题，结果熬不住睡着了，蜡烛直接把卷子都给点着了。亏得监考是不休息的，这才避免了火烧大起来，只是那人的卷子却回不来了，顿时在考棚里头号啕大哭，吵醒了大半的人，最后还是主考亲自过来喝令才停了声响。
这次的事情显然给所有的考生都提了醒，第二日的时候，点着蜡烛赶考的学生少了许多，章元敬照旧按着自己的规律来，虽说累了一些，倒是并不觉得十分艰苦。
唯一让他有些无奈的是，吃喝还好，拉撒却是有味道的，他这边的还能用炭灰盖住压一压味道，隔壁人家的却是管不着，偏偏他隔壁那人也不知道吃了什么，时不时就发出噗噗噗的声音，伴随着阵阵臭气传来，简直把这一代熏成了最差的考棚。