火把将街巷照得通透，程皓然早已没了踪影。
全世界唯独她一人跪着，像是不知廉耻的，无知无求的奴。匍匐，低矮佝偻的身躯，任人观赏，任人鱼肉。
一炷香的时间烧尽了，一点点也声响也没透得出来。人人都有一双明眼，人人都睁大了眼睛看着。
他是要来给她下马威的，等一等就过去，还这能让她在这跪死了？青青是不信的，青青却已是木然无心。
膝下的雪团丝丝化了水，沁骨的冷，锥心的痛。这已不知是过了多久，月亮的影子都已经不见，他的声音才隔着厚重车帘传出来，懒懒，漫不经心，似乎是分毫不在意，“这满街的纸灯笼瞧着可真是晦气！”
那一排白纸糊的灯笼，凄凄暗夜中收束着星点灯火，似一只只漂游孤魂，寻不到回乡的路。
青青抬起头来，望着巷口幽深的黑暗。微酸，稍痛，她今日怕是接不到赵四扬的魂了，却又怕他回来，瞧见她跪在雪地里，恁地没骨气。
永不再回来了，生的，死的，光亮的，寂灭的，都不再回首相顾。
“都看着干什么？还不去拆喽？”公公的声音异常尖利，如一只梭，掷出去，划破了严密绩织的夜空。
零星的星辰闪烁，似细小伤口，留着血，美艳凄迷。
转眼间，灯笼都落了地，自个把自个烧成了灰烬。
火兀自燃过一遭，灭了。衡逸在暖的发腻的车里扬起里音调，这下，才是正场到了，细听，透着股冷，寒森森，“姐姐好大的架子，朕打发了人，三番四次请不来。朕还以为是病得起不来床，匆匆赶来一看，姐姐竟还冒着北风雪夜赏月，好兴致呀，怎么不邀朕一起呢？”
膝盖以下叫雪水浸得没了知觉，陡然间北风嗖嗖地刮，像一只一只鬼，咆哮着穿过耳际。
青青双手撑在雪地上，深深磕过了头，方说：“臣妾万死，请皇上重罚。”
重罚，能怎样重罚？难不成他真将她打发到天牢里去？彪悍男子住个三五天，出来也已经脱了形状。可他真也恨不得让她受一番苦，放出来才知谁是真心实意对她好，谁又是她生生世世少不了的。她越来越糊涂，越来越喜欢与他对着干。她的生死富贵都掌握在他手上，她本应该是小心翼翼地讨好着他的呀？怎么到最后变成这样一番局面？倒是他战战兢兢生怕将她得罪，生怕哪里又做得不好不对，惹她伤心，又是冷眼相对。
他一点骨气都没有了，一点威严都不剩了。
谁定的？他非得爱得如此下 贱不可？
青青听见哐啷一声闷响，里头砸了茶壶瓷器之类，滚滚又落进角落里。
夜里静静，听得见风声，还有马儿打着响鼻，不明所以。
“姐姐说笑了，嫡亲的姐弟，哪还计较那样多？”停一停，冷冷笑一声，冰凌子似的锥进人心里，“倒是这一排阴森森的灯笼，姐姐是要迎谁的魂呢？莫不成是驸马？真真伉俪情深，怕是姐姐心底里，还是怨朕狠心。”
青青叩首再拜，“臣妾不敢。”
他面上不疾不徐，心中却是辗转反侧，喧嚣澎湃。
而她虽是低处受辱，却心似寒冰，风雨不动。
他还是败。对着她，何时何地都是败。他是男人，到底是不愿意永永远远地让着她，宠着她，败给她。
他受不得了，最终要丢掉她，像丢掉一件老旧的衣衫，一张落下败笔的画纸。心底叹着可惜可惜，转眼间已经抛下，换新颜。
“今夜良辰美景，怎可辜负？姐姐便就好好待在这赏个尽兴。”又唤，“小德子。你就在这陪着公主，月亮不歇，你也别敢歇。”
小德子苦哈哈的一张脸，乖乖应是。
人的脸，栩栩如生的一只狗，笑也是，哭也是，活着也是，死了还是。他已被他的主子驯化得不二心，到死不变。
衡逸当了皇帝，皇帝爱得最持久的一种，仍是听他话的狗儿。
忽而，衡逸笑嘻嘻说：“姐姐，明天朕差人给你送药来。高丽来的人参王，好大一棵。一连跪上三个晚上都能补得回来。好姐姐，你就在这迎着姐夫，魂来了替朕捎句话，他千山万水飘回来不容易，朕这就杀了他老母亲到地底下陪他。”
青青垂目看着被火光染红的雪地，平缓说道：“谢皇上恩典。”
她心里装着的自始至终都是赵四扬，半点位置都不给他留。他当今天子，在她眼里，竟还抵不过一个迂腐至极，无用至极，愚蠢至极的赵四扬。他何苦这般折磨自己？折杀了自娘胎里带出来的这一番贵气，折损了堂堂天子威严。气极，狠狠踹车壁一脚，扬声发令，“走！”再一点点犹豫，也都被她的一声不吭磨得干干净净。
马车便掉了头，车轱辘滚滚向前去，得得的马蹄声也向前去，渐渐都听不见了。这一出戏到此算完，皇帝爷脸面都不露一下，已经将戏本唱的丰茂。谁都敌不过这般功力，炉火纯青。
可算是人去楼空，星点光亮都不留，黑漆漆的巷子，月亮没了影。
她仍跪着，不知在想些什么，静静的，像一尊汉白玉雕像。冷冽风霜满身，成就了一身冰肌玉骨，白璧无瑕。
浑浑噩噩的天地，忽然眼角一热，一双唇或是一只手，轻触她干涩的眼角。
“我还以为你会哭。”他的呼吸喷薄在她脸上，这样近，紧紧相依，她便知道了，是他的唇，柔软且滚烫。
青青看不清眼前事物，也早已失了力气争执。她仍是安安静静地跪着，面对他，望着他，眼睛里装的却不是他。
程皓然长长叹一口气，接着一把将青青抱在怀里，抱孩子似的，离地三尺远。“回去！你还真这么跪到天明？”
青青觉得累，靠着她的肩膀，乖得像一只小猫。
“放下我吧。”
程皓然便吩咐小德子，“四周都没留下人盯着，你从侧门进去，自己寻一处僻静屋子休息着。”原来皇帝最亲近的德公公，是他的人。
他拍拍她的背，哄孩子一般，“这下放心了？”
青青将他抱得死紧，仿佛他就是她的天地、夫君，却也不过是寻片刻安慰，猝然即逝，来不及安慰，来不及沉醉。
“放我下来。”
程皓然已经走到公主府门口，就要踹门进去，一巴掌拍她，“别闹。”
青青说：“你不放我，我一会还是要自己走出来跪着，跪到天明。”
他不明就里，诧异且犹疑地望着她，欲将出言阻止，她却莞尔，笑在层层迷雾中，袅袅轻烟弥散满眼，望不见她枯索颓败的面容。怎奈，蹙眉低笑，浅颦欢颜，苦中苦，最是心伤。
青青从他臂弯里滑下来，落了地，衣裙飘飘，似仙子，临波惊鸿。“我不明白你为何来，你也不明白我为何去。你雄心勃勃，发誓破天食日，而我，却不知活不活得到春暖花开日。程将军，我恳求你，别再来招惹我。青青势单力薄，不能将你如何。但你想过没有？一次无心撩动，赔上的，也许是他人的一声呢？”
她纤薄的，素白的影，孤孤单单在世上飘游。她身后浓重的苦楚与尖锐令他心生恐惧。他望着她的眼睛，浅笑时微微弯，犹如一双明月，皎皎皓皜。
她忽而垂首淡笑，略略自嘲，“不不不，你怎么会懂？你们怎么会懂呢？”
他木然怔忪，久久不言。
一切犹同生离死别的绝望，一切犹同爱恨缠绵的凄绝，她走过他身边，与他擦肩而过。风声肆虐，穿行其间。
青青脚步踉跄，摇摇晃晃走回去，跪在原处。
小德子仍站在那里，木头似的脸孔，无声无息。
青青只是想要一个结局，这一夜过了，叫自己死了这条心，顺天顺意地活下去。她要认命，她要逼自己认命。
谁爱过，谁恨过，谁伤心过，又是谁绝望过。通通再与她没有关系。
赵四扬也死了，死在她心里。
这么多年匆匆走来，谁都救不了她，她自己早已沦落，悬挂于半空之中，天地不容。
雪地上起了脚步声，越来越近。
他不知从哪里拎了件斗篷出来，抖一抖，铺在地上，盘腿坐着了，双手撑在背后，仰天看星星。
感叹说：“今晚月色真是美。”
青青闭着眼，任他去闹。
又不知哪里伸出来一只手，悄悄碰一碰她肘弯，“跪里头来，这暖和。”
青青一瞥他温笑着的脸孔，皱眉道：“你来做什么？”
程皓然理所当然答：“奉旨赏月。”
“胡说八道，你奉的哪门子的旨意？”
程皓然道：“方才我就在墙里，明明白白听见皇上说，今晚良辰美景，令我等赏个尽兴。”
青青自知争不过他，也懒得去逞口舌之利。兀自跪着不理会就是。
程皓然亦不再多言，当真陪着她，在雪地里看了一夜星星月亮苍冥夜空。其实他大多数时候在看她，望着她苍白侧脸，细细琢磨着，却又没琢磨出个结果。
女人心，海底针，实在难懂。
青青却没能真跪到天明，三更时已经晕过去，倒地不起。
程皓然早早吩咐了手下人，寻了郎中在公主府里候着，人抱回去，即刻紧紧抱着暖着，诊脉开方，忙忙碌碌熬药。
程皓然望着她冻得乌青的嘴唇，直骂她活该。
不到三五刻，人已经醒过来，被塞在被褥里，里三层外三层包得像只巨大蚕蛹。
第一眼就看见程皓然端着药碗，愁眉苦脸说：“冥思苦想一整夜，我还是没有想明白，究竟是一时兴起还是蓄谋已久。”
青青又闭眼睡过去，这回却是真真病得厉害，风寒入体，日日夜夜头昏眼花，缠绵床榻，久久不见起色。
惊梦
掉落于狭窄陡峭的深井之中，呼喊与挣扎全然无用。方寸之地，靛蓝一隅，谁在枯井前恨极而笑，狰狞的面目犹如黑夜重重下压，心肺之中，止不住全然烟雾浓烈。
梦里，他终于丢掉她，拂袖而去。
而等待她的，却是在一口枯井中等待生命如柳絮纷飞枯竭。
睁开眼，却落入另一页浓墨重彩的梦中。
咫尺之间，程皓然的眼若星辰皎皎，泼墨顿点，黝黑深邃如一盏深渊似的井，黑夜之中，他的井中水波荡漾，满满是她初醒时蒙昧的样貌，风吹水，渐渐溢出井口，丝缎一般，是眼神目光，缠绕在她面庞。
“做梦了？梦见什么，吓出一头汗。”沉沉，如诗般温柔，是他浑厚声线耳畔轻响，似暮色中鼓楼轻击，处处都落在心上，微震，涟漪一般一圈圈散开。
青青哑着嗓子说不出话来，程皓然顺势伸手横过她腰后，整个人兜进怀里，接了萍儿递上来的温水，送到她唇边伺候着喝了。
青青浑身无力，软软似无骨，全然依着他。瞄见他唇角止不住的笑意，瞬时窘迫，面上微红，便惹得他越发得意起来。贴耳问：“还要么？”
青青点点头，又灌下去一杯，方才能开口，“梦见走过了奈何桥，喝光了孟婆汤，阎王爷提我去殿前审，未料到一抬头，就是将军的脸。”
“哦？原来我在青青这里，扮的是活阎王。”
青青皱眉，撑着身子离他远些，厉声道：“谁许你这么叫我？又是谁许你进的公主府？滚出去！”
程皓然听了，分明看轻她，丝毫不放在心上。转过头自顾自吩咐萍儿去端米粥来。萍儿望一眼青青，有些为难，却也还是福身应是，细步子悄无声息地退了出去。
青青一时气闷，又没得多余气力，靠在程皓然怀里干瞪眼，恨得牙痒。
“刚醒来就斗气，当心气得再厥过去一回。”程皓然止不住笑，再接再厉，“忘了交待，唐彦初来过一趟，不让进便又吵又闹难打发，未免惹人猜忌，我只好令人教训一顿扔出巷口。再来圣上赏赐三棵高丽人参王，但你体弱，可经不起这般大补。万般无奈之下，程某也只得勉为其难代你吃下。”
还要低声闷笑，扬声问：“你说，我好不好？嗯？青青……”
青青睁开眼，那人嬉笑脸皮就在眼前，唇与唇之间若有似无的触碰叫人心惊，青青连忙抬手抵住他胸膛，企图制止他的继续侵扰，“你就不怕我告诉皇上，让你死无葬身之地？”
看他安然如初，半点不觉惊诧，仍是带着浓浓笑意，反问道：“你会么？青青，你说，你会吗？”
青青冷哼道：“你以为你是谁？胆大泼天的登徒子，定要阉了你进宫去做太监！”
程皓然道：“你不会。”
过了昨日，她怎会低下头去求皇上？他秉着这一点，亦然越发胆大，却又不全然如此。月老手中的红线缠了又缠，结了又揭，谁分得清楚最终连着的是谁。他却是要斗胆试一试，为着天牢外她半步不退的倔强，为着荷塘边她开了又落的情念，为着雪夜中千回百转的缠绵，为着她此时此刻望过来时既嗔且怒的眼神，是食髓知味，忍不得，耐不得，进退维谷，步步是错。
不若一并走下去，撞破这天地。
俯仰之间，昏暗无期，破碎的命运，踽踽独行，茕茕孑立。
“青青，你知道吗？是我的，迟早都是我的。从没有例外。”他抚弄着她苍白唇瓣，盟誓一般低吟。
青青几乎要被他迷蒙的眼神蛊惑，期待那是真真切切的沉沉爱意，暖流一般窜入她干枯冰冷的生命，却似惊梦，门响，萍儿端着白米粥进屋来。她的梦便醒了，短暂的，熏然的，如风化雾，转瞬即逝。
萍儿在帐外说：“程将军，宫里来人了，宣公主进宫去。”
程皓然接了热腾腾的药粥，里头人参枸杞红枣大杂烩，滋滋刺鼻的药味。先自己尝一口，皱眉，嫌弃又要装出一脸笑，憋屈着说：“真不错，尝尝，你家的厨子可真是好手艺。”
青青忍不住扑哧一笑，挑眉问：“真的？”
程皓然点头，“自然是千真万确。”
“那你再吃一口吧。”
程皓然犯了愁，却还是苦着脸吃一口，挤眉弄眼，“妙极！人间至美。”
青青掩着嘴闷笑，“喜欢就赐给你便是。萍儿，厨房里还剩着的，都给将军端过来。”又对程皓然道：“这药粥可不比高丽人参王差，将军千万不要嫌弃。”
程皓然手里还端着青花碗，身子却凑过来，吻一吻她上扬的嘴角，轻笑道：“古有周幽王烽火戏诸侯，只为博褒姒一笑，初读时只觉荒唐至极，今日却咀嚼另一番滋味。为得美人欢心，便就是叫我饮砒霜亦是心甘如怡。你说是不是呢？青青……”
最后唤她姓名，低声呢喃，靡靡似弦筝夜梦之中轻轻奏响，柔软一如白云般飘渺久远的梦境。
青青的手抚上他线条刚毅的脸，若相爱已久，情意绵绵，细语，“你究竟想要什么呢？”
“猜猜看。”他抬头，落入她眼底细密的网，“猜中了，把心送给你。”
“呵——我又不是妖精，要你的心做什么？真真煮了吃？只怕这里头……”葱尖似的手指沿着他下咽的喉结一路往下，在他胸膛上流连，撩拨，她轻笑着，目睹他眼中喧嚣的情 欲，得寸进尺，“只怕这里头早教虫豸蛀空了，还能有一颗心等着我来咬？”
程皓然一把将她揽过来，紧紧贴着胸口，轻咬着她下唇，喃喃道：“想不想试试？咬一口，尝尝是不是还有血腥味儿？”
“你在我府上赖了一个多月，却是半点消息都不曾透出去，怎么办到的，嗯？”
他哼笑，“来套话？我更中意美人计。”
青青静静看着他，忽然觉得心惊肉跳，“你——实在可怕。”
程皓然不置可否，讳莫如深。
嘉宝来，门外通报，“公主，宫里来人了，宣您即刻进宫去。”
目光交缠，双双凝滞。
这是一道永远也跨不过的坎。
青青微微叹息，细不可闻。撑着身子下床去，半道被他拉住了一个旋身落在膝头，恰恰与他一并高，转过脸便对上他深切难言的眼眸，看不清，青青觉得被蒙住了双眼，周身明亮，唯独双眼漆黑，茫茫人海中追寻，却忘了起初时，寻找的究竟是什么。
青青望着他笑，“我也许回不来了，要劳烦将军在头七时为我点一盏灯，即便是死了，夜里也一样怕黑。”
他望着她淡笑面容，胸中柔肠百转，换不来她眼中一霎明媚，心口上微微疼，拉拉扯扯，一寸寸缠绵着的情丝，断不了，没个头，无边无际。
最终只是亲吻她发鬓，千言万语，不过叮咛，“万事需忍耐。”
青青抬眼看他，勾唇，妩媚如春，姹紫嫣红瞬时开遍，“即便我再恨他，却也还是姓子桑，天家血脉，容不得尔等唬弄！欲夺我子桑家天下的人，唯有死！”
她厉声威胁，他却依旧云淡风轻，哄孩子似的口吻说：“好，那我便不做皇帝。”
青青道：“你好大的胆子！”
程皓然笑说：“胆子不大，如何敢来惹你？”
不忘嘱咐，“天冷多加衣。莫再生病，幸苦我前后照应。”
青青越发迷惘，如入深巷，九曲回廊，弯折迂回，久久寻不到出口。
缠绵病榻足足一月，推开门，碧蓝苍穹之下已是另一番景象，有细草破土而出，茫茫大地众生繁华。
萍儿说，“春将来。”
青青摘一片嫩叶，置于鼻尖嗅闻，“雪欲走。”
风云诡谲，圣意难测，人人都道新科状元好风光，谁知还为上任，就已被抓出痛处，一贬再贬，最后竟落得个杀头抄家的下场。
年初，皇上在坤宁宫摔了娘娘最爱的景泰蓝花瓶，谁知到皇后娘娘却是笑着送走了皇帝爷。
衡逸正愁着对唐彦初无处下手，月中便有言官上奏，参唐彦初大不敬，继而似乎朝中有了默契，又有锦衣卫查实，唐彦初曾于酒醉后，抱怨圣上太过不讲情面，对待老臣太过严苛。这便够了，足够要他性命。