戌时。
长乐京外，暮色低垂。土地冻实了，马蹄踏上去渣渣作响。偶有一些枯草，紧紧抓伏在地面，被无数双黑色军靴践踏而过。
苏龙胆身着重甲，抓着马缰，头发油腻得快滴下来了，索性散开，被风一吹还清爽些。
“已过天赐关，还有五十里到京，”亲兵策马过来，报道。
“京城里可有什么异动？”
“并没听说，前方斥候跟路上百姓打听，说今天二将军大婚，送亲的队伍排到城门外头，连一般皇子的婚礼，都没有那么大排场呢。”
顿了顿，亲兵又道：“但是他们刚才抓了一个人，鬼鬼祟祟的，见了我军掉头就绕道，属下把他带来了，将军要不要看看？”
“带上来吧，边走边审，”龙胆道。
人被带上来，看着倒是一个窝窝囊囊，寻常百姓的样子，口中乱喊：“草民不是什么探子，就是一个饼店的老板啊！”
“饼店老板不在京城呆着，这夜黑风高的，出城做什么？”
“草民就是去进货呀，有些原料，在草民老家才买得到”
“胡说！那你看见我军，掉头就跑，是怎么回事？”亲兵喝道。
那人还要辩解，龙胆只一挥手：“搜身！”
寒风凛凛中，那人很快被扒个精光，杀猪一样叫起来。
“找到了这个，”亲兵向龙胆递上一个信封。
苏龙胆摸出火折子，大冬天的，手冻得不听使唤，打了几下才打着，然而开了信封，才读两行，额头上竟有豆大的汗珠浮起，可同时，手臂又有些发抖，铠甲上冰霜扑簌簌剥落。
“你可知道，在为何人传递书信？”她将眼抬起，厉色盯着那人。
“知道啊，不，不知道”
“把他挂在马镫子上，拖五十里到京城，”龙胆也不多话，转身道。
“将军饶命！”饼店老板立刻在马上磕头如捣蒜，“小的说，小的都说，小的知道，那是前、前朝的九皇子，让小的把字条封在某一盒九转糕里，单等一位穿苍青色衣裳的丫鬟来买可那买的人是谁，小的真的不知道了！字条写什么，小的也真的没看过！”
“大胆！既然知道是前朝皇子，你还敢为他通风报信？”
“将军饶命，他出了好大一笔银子，小的一时贪财求将军饶命，饶命啊！”
苏龙胆长叹一声，不再理会这小人物，这会儿杀不杀他，又有什么用。
可她知道，他做这事，并不仅仅是因为钱——现在随便找一个大烨的百姓，在不伤害他本人的利益的情况下，让他帮前朝皇子做事，只怕都会相帮，还可能觉得受了重托大任，升起一股英雄情怀呢。
这也是为什么当初大家都劝项毅徐缓图之的原因，他这一着棋，走得太急太硬了啊。
“怎么，将军，信封里面写的什么？”亲兵看她神色，也惶恐问道。
龙胆没有回答他的话，只一咬牙，再发一道军令：“再紧一程，军士推诿怠慢，天明前不能入城者，皆斩！”
第三十八章 大喜之日（下）
亥时，合欢宫。
屋内放了四个火盆，噼啪作响，才抵抗住外头的寒意。
叶莺坐在床上，指甲掐进肉里，耳中是窗外呼呼的风声。
等了许久，有人进来，从喜帕下方的空隙，他瞥见大红的袍服和踉跄的脚步。
叶莺深吸了一口气。
“郡主小美人儿，到最后，你不还是我的？”来人醉醺醺地调笑，就来掀他盖头。
说时迟，那时快，喜帕掀开的一刹，叶莺扑出去，从后头一胳膊勒住了来人脖子。
这婚礼确实荒唐，他开始百般推拒，但后来他与阿九仔细一想，这却也几乎是唯一的、最好的机会。
项杰平时大摇大摆，随从众多。
可谁在洞房花烛夜，会让第三个人进房？
项杰酒吓醒了大半，一个柔弱女子怎会有如此力气，而那手臂上暴涨的肌肉，分明是男子的线条。
但他毕竟是军人出身，立刻用肘猛击叶莺肋骨，趁其负痛手上稍松，立刻一个背摔，将叶莺甩到前面，同样也卡住叶莺脖子。
这是一场货真价实的男人间的斗殴，互相扼住对方的咽喉，拼尽死力，肌肉勃发，直到对方青筋满头，眼球突起。
两人缠斗，撞在桌沿、床脚、金炉等一切能撞到的物体上。
这样的情形下，叶莺还是看到项杰眼中不可置信的神色，余光扫下自己，前襟在搏斗中滚开了。
翻滚之中，两人掠到一个火盆，火盆翻了，里头红炽的碳都掉出来，为避炭火，两人弹开来，继而双双抠住自家咽喉，狂咳不止，只有一双眼都还满怀恨意地望向对方。
叶莺被弹到屋角，靠着一根柱子。
完了，他想。
这一弹开，他丧失了所有的主动权，此时只要项杰一声大喊，外头卫士冲进来，他就会被剁成肉泥。
而项杰，的确张开了嘴。
“慢着！”叶莺突然一声喝，盯着他那公鸡似的袍服，喘吁吁地道，“你要天下人都知道你娶了个男人吗？真是够百姓们合家欢乐，初一笑到除夕。”
这句还真奏效了，项杰的嘴张了又张，最终还是没有发出太大音量。
“我要亲手杀你，报一个暴毙，谁又知道今天的事！”他最终低声吼道，猛冲过来，就把叶莺往地上那炭火上压。
叶莺初时是故意卖一个破绽给对方，引他来攻，以免他大叫，可当对方冲过来时，他确实抵不住对方的力量，他死命抗争，同样用手肘去别、去打对方，但终归被推得渐渐向后。
“去死吧！”项杰卡住他脖子，把他整个后背都压到碳上，那积碳离了火盆，独自脱在外头，温度稍微减了一点，饶是如此，叶莺还是闻到发尾焦臭扑鼻。
叶莺也用力去卡对方的脖子，但明显感到自己用不上劲，颈子上的窒息感与后背的灼痛夹击，开始极端痛苦，而后竟有些麻木，意识渐渐轻飘，仿佛要离身远去。
然而这时，由于头发被烫断了，叮地一声，什么落在了地上。
叶莺眼尾余光扫去，心头猛地一动。
洞房之夜，他与项杰都无兵刃在身，但他有一样利器，项杰没有，而且，大约也从来没有想过这东西是利器。
电光火石间，叶莺猛地回手，捞起地上那东西，用尽全身力气，刺向对方咽喉。
那是一支百鸟朝凰钗
血喷出来，糊了叶莺一脸，让他眼睛都热热地睁不开，大红的嫁衣更是红上加红。
他脖子上的手松开了，项杰倒下去，像个麻袋，重重栽在地上。那支钗，倒像一颗枝繁叶茂的树，从他颈上的血洞里，生长出来的。
叶莺喘着气，又摸脖子，褪掉烧了一半的外袍，就是中衣也烫了一个大洞，后背上火辣辣地疼。
他又看向自己的双手，那双手不停地抖，这是他第一次亲手杀人。
可大概不是最后一次，他悲哀地想，给自己下了论断。
然后他推开窗户，按提前计划好的，跳上大柳树，荡着枝条，垂落地面。
到了树下，他忍不住回望了一眼。
说来也是奇迹，这深冬天气，那枯枝之上，竟还有叶子，不多不少，正好两片
子时，永安宫。
项毅乜斜着眼，看台上的少年们一忽儿大一忽儿小，这是苍琴新编的乐舞，本的是漠北的摔角戏，这会儿她也看得津津有味。
这时，有内监前来报事，项毅第一遍没听清，让黄门又重复了一遍，才听到了秦隐珠求见几个字。
“不见！”他没好气地吼道。那女人，他现在想想都觉得烦心。
内庭连忙退了，可没一会儿，又慌慌张张地跑进来。
“怎么，不是说了不见吗！？”项毅一拍桌子，桌上酒杯都打翻了，百里绵一滴滴顺着桌脚流下来，满屋都是酒香。
“陛、陛、陛下，不是秦、秦是二将军，”内监语无伦次，颠三倒四。
“二将军怎么了”
“二将军他、他死在房里，新娘子也不、不知哪儿去了”
项毅不敢相信自己的耳朵，他想自己是不是真的喝多了，以致于出现这样的幻听
他摇摇晃晃想站起来，却啪地一下倒了，原因是两个少年从下面抱住他的腿，往后一扯。
其他少年从台上冲下来，他们是项毅特别下令层层选□□的，个个都是摔角的好手，有的抱胳膊，有的顶腿窝。
项毅脸被压在地上，一只眼睛的余光里，看见那报信的内监也被压制在地，当场扼死，又看见苍琴的大裙裙摆纷纷扬扬。
他终于明白过来是怎么回事，尖厉的怒吼从喉咙溢出：“臭□□————”
子时，三刻。
“走水了！”“走水了！”火焰在宫中东一处西一处地窜着。
不是走水，是有人放火，夏无殇兜着马，指挥扑救，只恨自己没有三头六臂。
“抓住清平郡主了吗？”他看副将打马过来，忙喊。
“不曾，”副将气喘吁吁道，“昨夜大家真都喝得太多了，这会儿有几个侍卫浇凉水还醒不过来呢。”
夏无殇低骂一声，又道：“那皇上已经知道了吗？”
“皇上？就没找到皇上。”
“怎么会？不是跟皇后听戏呢吗？”
“永安宫里戏台子倒是搭着，可皇上、皇后都不见了，那帮跳舞的小子也没找到，派去报信那小太监也没有。”
夏无殇心里咯噔一声，这架势，难道皇上出事了？
但他又马上宽慰自己，项侯武功盖世，应该不会有事的。
正想着，西方一声炮响，火光冲天。
“西箭塔？”无殇勒马惊道，“那里都是我布置的守军，无我命令，谁敢擅动？”
一个冰冷的声音在身后，回答了他:“这城中，确有一部分军队是将军也动用不了的。”
夏无殇急回头，是秦隐珠，不知何时，她已出现在身后。
“大人告诉过我，宫里有三千禁军，归皇上直属调配，”隐珠冷冷道，“如果皇上出了事，皇后拿着印玺，只怕也调配得动。”
无殇一梗，冷汗直冒，原来他算计着手上六七千守备，加上禁军，京城好歹有万把人可用，可没想到，这一下，不是做加法，而是做了减法。
但他还是故作镇定，道：“不用太担心，皇上武勇无双，想来不至于伤了性命，禁军只有三千，便是当真作乱，我手上守军也应付得了。当务之急，先找到皇上人再说。”
“苏龙胆不时也就要到了，只要今夜诸侯进不来，现在的事不过是小乱子，京城局面都还在我们掌握中，”然后，他不知是说给别人，还是说给自己： “我们有天宁关呢！”
第三十九章 吐气扬眉
夏无殇却不知道，三个时辰前。
天宁。
昨日是十五满月，今夜稍稍削了一点，挂在暗青的天幕之上，光芒有些苍白，在乌云中时隐时现，静静普照着底下巍峨雄关。
天宁守将黎晃，背着手，一阶一阶地登上瓮城。
他十五岁就派驻了这天宁关，在军中操练，昼夜大喊的一句话便是“人在关在，关破人亡！”，后来一级一级升迁，却从未离开过这里。宁王生前，有时已经让他代理军务，宁王去后，京城风云变幻，似乎人们忘了这座孤关，前阵子，倒是听说有个叫项杰的要来接手，可是到底至今还没来。
可日子还是要照常过，日出之时，洒扫清洁，巡防城墙，日落之时，换防查验，刀兵入库，日出日落，日落日出，就这样过去。
现在问他，他也说不上效忠于谁，仿佛要说，便是效忠这座关隘。
等他登到瓮城之上，看向下边，冷笑一声：“今儿咱们这够热闹的。”
的确，瓮城之下，寒风呼啸，旌旗战马，一字列开，不知有几千上万人，延伸到暗夜的深处去，像一团沉甸甸的黑云，压在城前。
看过去，有几家的旗帜是主要的，胡字旗、明阳太守胡赞，李字旗、河阴太守李易，秃鹫旗、溧水侯范武然而，居正中的，是一面赤褐色巨牙双狮旗，这面旗帜本身似乎比别家都大些，在风中猎猎作响，翻卷不停。
双狮旗之下，是那位齐侯葛洪，四世三公的家世，让黎晃虽不熟识，却也难说不认识他。
月光清明，瓮城较低，让他能看清下面人的面容。葛洪身材高大，仪表堂堂，身着金甲，后披锦袍，头上戴着云纹虎贲盔，□□骑夜刀宝马，一袭纯黑没有半分杂色，身旁聚拢数位亲随，也都银盔玉带，装备得神采奕奕，要说有点蹊跷，独有一人裹在黑斗篷里，无装无饰，脸都遮住了，看身形是个清瘦男子，乘马立在葛洪身旁，不知是何位分。
但他也并不在乎这点小事了，向前去，秉足中气，向城下喊道：“诸位大人，末将并未接到圣旨，命诸侯进京，此时大人们气势汹汹，兵临城下，想要做什么？！”
“圣旨？”葛洪手持马鞭，向前一指，“如今皇位上坐了一个乱臣贼子，哪里有圣旨？”
旁边诸侯立刻帮腔，此起彼伏。
“就是！他说什么元大头偷了玉玺，让我们去攻打，可倒好，最后玉玺在谁那儿？！”“毒杀圣上，屠戮宗室，大逆不伦，如今我等是替天行道，进京勤王，还请将军行个方便，放我等过去！”
他们一阵喊，黎晃却不为所动，只道：“我等武将，镇守边关，只听兵符，恕难从命!”
“黎晃，你世受皇恩，如今反要助纣为虐？”
“大人们一无兵符，二无圣谕，末将如何敢担这个责任，还请大人们不要有意为难！”
口舌几合，葛洪上来怒火，喝道：“本侯不愿妄动刀兵，生灵涂炭，才好言相劝，你若不识抬举，休怪本侯不客气了！”
“我等宁王旧部，还怕你一群乌合之众？”黎晃也换了厉声，“我倒要看看，你怎么不客气法！”
接着，他一挥手，“上箭！”
女墙箭垛上，迅速登上一批弓手，手戴护套，弓弦满张，箭头映月，反射锋锐光芒，齐齐指向城下。
城下也推出攻城器具，如笨重巨兽，缓缓前行，发出巨大声响。
一时间气氛达到临界，双方都在等主将一声令下，便要呐喊冲杀。
然而这时，葛洪突然笑起:“你看看，这是谁？”
随着他的话音，飘荡的狮子巨牙之下，那斗篷兜帽的男子策马冲出，单骑直至两军之间空旷之处。
黎晃先是一惊，觉得这人有胆色，他所在之处，完全是羽箭所及，只要一声令下，就会被射成刺猬。
而一刹那后，他突然又惊觉，这身形似乎有些熟悉。
“难道”