“好，那你好生照看着，有什么需要就说，我明早再来看她。”王弘义道，“还有，今晚府里不太平，有贼人闹事，你们当心点。”
“知道了。”绿袖说着，便要把门关上。苏锦瑟忽然伸手抵住，对王弘义道：“爹，桑儿妹妹不舒服，我这个做姐姐的，总得进去看看吧？”
王弘义明白她的用意，却沉吟着不说话。
绿袖眼中掠过一丝惊慌，被苏锦瑟尽收眼底。
“绿袖，把门打开，我进去看看。”苏锦瑟要把门推开，绿袖用力顶着门板：“不可以，我们娘子好不容易才睡过去，谁都不能进去打搅她。”
“我就看一眼而已，又没打算叫醒她，你慌什么？”苏锦瑟微微冷笑。
“就是不可以！”
“呵呵，你一个小小的丫鬟，竟敢这么跟我说话。”苏锦瑟面带笑意，目光却犀利起来，“快让开，否则别怪我用家法！”
“我是我们娘子的丫鬟，又不是你的，你横什么？”绿袖毫不示弱，“你们家的家法，还管不到我绿袖头上！”
“好一副尖牙利嘴！”苏锦瑟冷笑，给了身后的下人一个眼色。几个手下立刻要上前推门，王弘义沉声一喝：“都给我下去！”
手下赶紧束手躬身。
“锦瑟，就让桑儿好好休息吧，要看明早再来看，何必非得现在？”王弘义说完，便头也不回地离开了院子。苏锦瑟无奈，冷冷扫了绿袖一眼，赶紧跟了出去。绿袖不无得意地回瞪一眼，砰的一声关上了门。
走出小院的月亮门时，王弘义对韦老六使了个眼色。韦老六会意，当即点了两名手下守在了院门口。
“爹，您不会真的信那丫头的话吧？”苏锦瑟跟上来，忍不住道。
王弘义脚步不停，淡淡道：“我是信我们家桑儿。”
苏锦瑟蓦然顿住。
虽然她知道王弘义的话或许是无心的，但“我们家”这三个字，还是像一根针一样在她心上扎了一下。
楚离桑帮黛丽丝翻过坊墙，然后背着她一路疾行，朝西走了五个坊，又往北过了两个坊，整整花了一个多时辰，然后才翻越怀贞坊的东坊墙，进入了该坊的东南隅，来到了黛丽丝住的地方。一路上，她们遭遇了好几拨巡夜的武候卫。每每听见马蹄声近，楚离桑便要费力地扶黛丽丝爬进街边的坊墙，等马队过去后再翻出来。前半程，楚离桑都是背着黛丽丝走；后半程，黛丽丝体力稍有恢复，便下来步行，让楚离桑搀着走。可即便如此，这一路折腾下来，还是把楚离桑累得筋疲力尽。
黛丽丝心里无比感激。
自己与楚离桑素昧平生，可她不但救了自己，还不顾危险和辛劳送自己回来，这份侠骨柔肠的情义，不禁让生性冷傲、从未交过知心朋友的黛丽丝感到了少有的温暖。
一路上二人说了许多话，各自讲述了自己的身世，虽然多少都有所隐瞒，但还是大致了解了对方。一番攀谈后，二人颇有一见如故、惺惺相惜之感，以至来到黛丽丝所住的那幢二层小楼时，彼此竟都有些依依不舍。
小楼有个很好听的名字——芝兰，位于一条巷子的深处，白墙碧瓦，从墙内探出了三两枝含苞待放的梅花，一派清幽雅致。在来的路上，楚离桑已经得知黛丽丝和她的姨娘，也就是当年收留她的救命恩人一起住在这里。黛丽丝口中描述的姨娘美丽善良，如同观世音菩萨一般，楚离桑不由很想见她一面。
“桑儿，随我上楼歇息片刻吧。”黛丽丝道，“反正天也快亮了，等晨鼓响了你再走。”
楚离桑没有拒绝：“也好，我正想拜见一下你姨娘呢。”
“姨娘一定会喜欢你的。”黛丽丝粲然一笑，刚要去敲院门，木门忽然吱呀一声开了，一个魁梧壮实的中年男子提着盏灯笼站在门洞里，一脸不悦之色。
“黛丽丝，你忘了先生的叮嘱了吗？为何深夜出门？你到底做什么去了？”
看此人装扮，应该只是仆役下人，不想一开口便是质问和数落，而且口气严厉，楚离桑不禁有些诧异。
“方伯，先生是不希望我随意出门，可也没让你把我关着吧？”黛丽丝冷冷道，“难道我出去走走都不行吗？”
“三更半夜，穿一身夜行衣出去走走？你也不怕被武候卫逮住？”方伯冷笑，“黛丽丝，你如此违抗先生命令，不光是令我为难，也是置你自己和你姨娘的安危于不顾！莫非发生在大祭司身上的事情，还不够让你吸取教训？”
楚离桑总算听出点苗头了：此人并非下人，而是奉某先生之命，以仆人身份为掩饰，专门在此保护黛丽丝和她姨娘的，本就无须听命于黛丽丝，怪不得说话口气这么冲。
听对方提起大祭司，黛丽丝的眼圈蓦然一红，说不出话了。
“你是谁？”方伯把目光转向楚离桑，满眼警觉。
“她是我的好姐妹。”黛丽丝抢过话头，“我今晚就是去找她的，不料在半道跌了一跤，崴了脚，是她送我回来的。”
方伯直直盯着楚离桑，毫不客气道：“这位姑娘，人你送到了，请回吧，这里不待客。”
“方伯，她……她是我的救命恩人！”黛丽丝脱口而出。
“救命恩人？”方伯斜过眼来，“你方才不是说崴了脚吗？怎么就扯到‘救命’上了？”
“我……”黛丽丝语塞。
见此人如此不近人情，楚离桑虽然心中不悦，但也不想让黛丽丝为难，便道：“算了黛丽丝，我先走了，你好好养伤，咱们改日再约。”
说完，楚离桑转身欲走。就在这时，院中传出一个中年女性亲切柔和的声音：“黛丽丝，你可回来了……”
楚离桑情不自禁地回过头去，便见一位妇人在一老一少两个婢女的陪同下从楼内款款走出。方伯见状，终于露出些许恭敬之色，侧了侧身子，俯首叫了声“夫?人”。
想必她就是黛丽丝的“姨娘”了。
黛丽丝说姨娘有一个很好听的名字，叫徐婉娘。
徐婉娘缓缓走近。借着旁边灯笼的光亮，楚离桑看见她年纪四十余岁，肤色白皙，五官秀美，神情温婉，气质淡雅如兰，虽已不再年轻，却仍风姿绰约，让人一见之下便油然而生亲近之感。
不知为什么，楚离桑总觉得她的眉眼似曾相识，仿佛早已见过，却又说不出在哪儿见过。此外，楚离桑还注意到了，徐婉娘的眼神与常人颇为不同，有点恍惚又有点空茫，像是笼着一片若有似无的轻烟薄雾。
黛丽丝一见姨娘出来，立刻泪湿眼眶，紧走几步扑进了她的怀里。
徐婉娘轻抚她的头发，柔声安慰着她。黛丽丝似乎跟她解释了晚归的原因，然后招手让楚离桑过去，给二人做了介绍。
楚离桑敛衽一礼：“见过夫人。”
“这孩子，长得真好看，跟我们黛丽丝一样好看！”徐婉娘很自然地牵过楚离桑的手，笑容满面地端详着她，“走，咱们进屋，让姨娘好好看看你。”
一瞬间，楚离桑又想起了母亲，心中酸楚，赶紧以笑容掩饰。
方伯见她们要上楼，稍微迟疑了一下，便要上前阻拦，那个老婢女忽然挺身一挡，没好气道：“死老头子，你刚才又凶黛丽丝了是吧？”
此人是方伯的老婆，名叫桂枝，表面身份是芝兰楼的厨娘，实际上跟方伯一样，都是奉命保护黛丽丝和徐婉娘的人。
“我那是为她好！”方伯急道，“她今夜一定是出去闯祸了，你没瞧见她受伤了吗？”
“我又没瞎，咋没瞧见？”桂枝白了他一眼，“可你有话就不能好好说？非得摆一张臭脸给人看？”
“起开起开，我跟你说不清楚。”
方伯想推开她，不料桂枝却双手叉腰，两眼一瞪：“你想干吗？”
“先生说过好多次了，不能让外人进来……”
“那姑娘不算外人，我看黛丽丝跟她亲着呢！”桂枝不以为然，“你别多管闲事了，睡你的觉去！”
“哎，你这婆娘，怎么就不讲道理呢？”方伯也瞪起了眼，“我这是奉命行事，啥叫多管闲事？”
“老娘就不讲道理了，你能怎么着？”桂枝挑衅地逼近他，“你要是嫌弃老娘，那好啊，外面讲道理的年轻姑娘多的是，你索性把老娘休了，再去找一个?呗！”
方伯被她逼退了好几步，气急无奈：“你你……你这婆娘，真是胡搅蛮缠，不可理喻！”
“爹，娘，你们一天不吵架就浑身不得劲是吧？”方才那个年轻婢女忽然从二楼窗口探出头来，一脸不屑，“再吵我告诉先生去，把你们两个都弄走！”
她是方伯和桂枝的独生女，叫杏儿，年方十四五岁，生性泼辣，向来跟爹娘没大没小。
“嘿，你个死丫头，又皮痒了是吧？有本事给我滚下来！”桂枝指着楼上骂。
杏儿做了个鬼脸，把头缩了回去。方伯趁此机会，赶紧溜之大吉，躲进了小楼旁的厢房里。桂枝回头找不着人，又意犹未尽地骂了几句，这才悻悻作罢，拐进了院子另一头的灶屋。她必须赶紧给黛丽丝熬药，因为她方才已经看出来了，黛丽丝受了不轻的内伤。
徐婉娘似乎很喜欢楚离桑，拉着她的手嘘寒问暖。尽管聊的都是一些家长里短的琐碎话题，可楚离桑却觉得跟她说话有一种很安详、很温馨的感觉，甚至只是静静地听她说，心中便会流淌过一阵浓浓的暖意。
自从母亲死后，楚离桑就再也没有过这种感觉了。
当得知楚离桑已然父母双亡时，徐婉娘当即掉下泪来：“你和黛丽丝一样，都是苦命的孩子，若不嫌弃，以后我便是你的姨娘了，你要常来陪姨娘说话，好?吗？”
楚离桑忍住眼泪，郑重地点了点头。
“对了孩子，你眼下在何处安身？”徐婉娘忽然问。
楚离桑有些纳闷，因为方才聊家常时，她已经跟徐婉娘讲过了，说自己寄居在一个亲戚家中，不知她为何如此健忘。楚离桑又说了一遍，徐婉娘略显遗憾地笑笑：“哦，是这样，那也好……姨娘本想让你留下来呢。”
楚离桑越发诧异，因为徐婉娘这句话也已经说过了，可看她的神情，又完全像是头回说的一样。
莫非她患上了老年人常有的痴呆之症？可是她四十多岁的年龄，无论如何也不该得这种“老年人”才有的病啊！
三人又聊了一会儿，桂枝端着药进来，让黛丽丝喝了，然后便催促徐婉娘回房歇息。徐婉娘起身，忽然想起什么，问楚离桑：“对了孩子，你还没告诉姨娘你叫什么呢。”
楚离桑和黛丽丝对视了一眼，两人都暗暗苦笑。
因为这话徐婉娘刚才也已经问过了。
楚离桑只好又说了一遍，说自己叫“虞桑儿”。
“虞桑儿……真好听的名字！”徐婉娘心满意足地笑了，“答应姨娘，以后一定要常来啊。”
楚离桑点了点头，然后再次注意到了她眼中那片若有似无的轻烟薄雾。到底是什么东西挡住了她的眼睛，又在某种程度上遮蔽了她的心智呢？
徐婉娘和桂枝离开后，黛丽丝察觉到了楚离桑的困惑，便叹了口气，道：“如你所见，姨娘有时记不住事。刚说的话，她会转眼即忘，见过的人也是。”
楚离桑心里一阵难受：“为什么会这样？姨娘这样子……已经多久了？”
黛丽丝摇摇头：“我也不知道多久了。我只知道，当年姨娘收留我的时候，就已经这样了。”
“可她却一直都能记得你，对吗？”
黛丽丝眼中泛出了泪光，脸上却露出一个幸福的笑容：“是的，她记得我，从收留我的那一天起，直到现在，她从来没有忘记我。”
“她只问过一遍你的名字？”
黛丽丝点头。
“可她却问了我好多遍。”楚离桑苦笑。
“姨娘一定会记住你的。下次你来，她一定会认出你，相信我。”
“但愿如此吧。”楚离桑勉强笑笑，“除了记不住眼前的事，姨娘是不是把过去的事也都忘了？”
“是的。她全部的记忆，都是从她丈夫开始的……”
“她丈夫？”
“一个以掘墓为生的男人。”黛丽丝苦笑，“一个远远配不上姨娘的男人。”
“姨娘怎么会嫁给那样的人？”楚离桑愕然。
“我当年也问过姨娘这个问题。”
“她怎么说？”
“她说……她也不知道。”黛丽丝顿了顿，又道，“后来姨娘倒是跟我讲了一些，她说她最早的记忆，是从一片墓地开始的……”
“墓地？”楚离桑顿觉毛骨悚然。
“是的。姨娘说，她人生中的第一个记忆，是她坐在一口棺材里，而棺材就在深深的墓坑里。她不知道自己为什么在那儿，就仿佛她是从棺材里面出生的一?样。”
楚离桑不由倒吸了一口冷气——世上竟然会有如此匪夷所思的事情？！
“那后来呢？”
“当时，那个男人就站在棺材边，好像吓得不轻，后来知道她还活着，就把她带回了家。姨娘问他是谁，他说他是姨娘的丈夫。当时姨娘连自己是谁都不知道，离开他也不知道该去哪里，只好跟他一起过了……”
“那个男人撒谎！”楚离桑不禁义愤，“他肯定是骗姨娘的！”
“后来姨娘也猜出来了，可一来感于救命之恩，二来那个男人也待她不错，姨娘便没有离开。”
“再后来呢？”
“再后来，姨娘就收留了我。有一天，一群壮汉突然冲到家里来，要带走姨娘，那个男人想反抗，被他们一推，撞在石磨上死了。再往后的事情你都知道了，我被送到了祅祠，姨娘被送到了这里。我十六岁升任祭司那年，大祭司便让我跟姨娘重逢了……”
“这个大祭司，是否就是你和方伯说的那个‘先生’？”
黛丽丝摇摇头：“我昨晚没跟你说实话，其实王弘义杀害的不是我父亲，而是……而是大祭司。”
楚离桑惊讶：“那……那你们说的这个先生又是何人？”
黛丽丝迟疑，显然有难言之隐。楚离桑见状，也不便再追问。
寒夜既漫长又短暂。很快，耳畔便已隐隐传来承天门上的隆隆晨鼓之声，紧接着六街鼓也依次擂响了。
楚离桑旋即跟黛丽丝告辞，离开了芝兰楼。
天色渐渐亮了，眼前不知何时又飘起了雪花。楚离桑抬头望着灰蒙蒙的天空，一时竟有些恍惚，感觉昨晚经历的一切就像是一场不真实的梦。
徐婉娘一定有着非同寻常的身世，也一定有着一段坎坷的过往，否则她不会“出生”在一口棺材里，还被一个掘墓人带回家做了老婆，更不会被某位先生郑重其事地保护起来。
如果姨娘能够清楚地记得过去的一切，她必然会活在痛苦和忧伤之中。楚离桑想，就此而言，她忘记了一切过往，其实未尝不是一件幸事……
为了尽快赶回青龙坊，也为了避免让人认出自己的“逃犯”身份，楚离桑低头从怀贞坊的南坊门出来之后，往东步行了两个坊区，终于在兰陵—靖安街口雇到了一辆马车。
楚离桑低头钻进车厢的瞬间，一骑白马恰好从兰陵坊的东坊门出来，与马车擦肩而过。
马上的骑者是萧君默。
他们谁也没有看见对方。
马车向南行去，白马朝北疾驰。很快，二者便各自消失在了长街的尽头。
第四章 国士
萧君默注视着魏徵，忽然开口念道：“既伤千里目，还惊九折魂。岂不惮艰险，深怀国士恩。季布无二诺，侯嬴重一言。人生感意气，功名谁复论。”
魏徵闭着双目，一动不动地躺在榻上，仿佛已然进入长眠。
李安俨静静地站在一旁，眼圈泛红，神情肃然。
方才魏徵长子魏叔玉领他进来时，本想叫醒父亲，却被他拦住了：“不必了，让太师休息吧，我就是来看看他，看一眼就走。”
可这“一眼”，李安俨却足足看了大半个时辰。适才魏叔玉进来了几次，想请他到书房安坐等候，都被他拒绝了。
他现在就想这么陪伴太师，一刻也不愿离开，似乎只有这样才能让自己稍感心?安。
昨天，当他得知魏徵在东宫晕厥，差一点就没抢救过来时，顿觉血往上冲，恨不得立刻冲进东宫一刀宰了李承乾！
当然，他知道自己不能这么做，所以只能在心里咒骂李承乾，同时替太师叫屈——为了维护太子，他付出了多少心血，到头来却险些把自己的老命扔在了东?宫！
听魏叔玉说，太师昨天被东宫的人抬回来后，便一直昏迷不醒。圣上闻讯后，遣了赵德全和一批太医前来探望诊治，总算让太师苏醒了过来，但是几个太医都对病情不太乐观，临走前吩咐家人让太师休息静养，切莫再令他伤心动气，否则后果就难料了。
此刻，李安俨的内心充满了矛盾和不安——他既不想搅扰太师，可眼下又有急务必须向身为“临川先生”的太师禀报，所以异常踌躇，不知如何是好。
他想禀报的急务，便是黛丽丝的事情。
一想起这个黛丽丝，李安俨便颇感头痛。去年夏天，王弘义派苏锦瑟查找徐婉娘的下落，结果落入了太师早就设计好的陷阱。原本事情进展得很顺利，他们仅以牺牲夜阑轩老鸨秀姑的微小代价，便掌握了王弘义的情报，知道了他在长安的据点，而索伦斯和黛丽丝本来也都可以照原定计划安全转移，不料黛丽丝的一时冲动便打乱了整个计划，导致苏锦瑟被劫回、索伦斯被杀，连黛丽丝自己也险些葬身水?底。
那天，太师先是命索伦斯把苏锦瑟押解过来，稍后又觉得不太放心，便命李安俨去接人。就在李安俨行至辅兴坊南面的石桥时，竟目睹了索伦斯被杀和黛丽丝投水的一幕，他赶紧跳进永安渠中，好不容易才把沉入水底行将溺毙的黛丽丝救到了岸上，保住了她的命。
事后，太师命他把黛丽丝安置在了怀贞坊的芝兰楼，让她和徐婉娘住在一起，并命老方等人严密保护。本以为她会从此安分，不料就在昨夜，她竟然又闯?祸?了……
“安俨，你来了……”
魏徵不知何时睁开了眼睛。李安俨回过神来，当即双膝跪地，趴在床榻边沿，又惊又喜道：“先生，您……您终于醒了！”
魏徵用一双浑浊的眸子看了他片刻，忽然咧嘴一笑：“老夫还没交代后事呢，岂能就这么死了？”
随后，魏徵不顾魏叔玉及家人劝阻，强行下榻，在李安俨的搀扶下来到了书房，然后便把所有人都屏退了。
“说吧，出什么事了？”
刚一坐下，魏徵便看穿了他的心事。
李安俨本来还在犹豫要不要禀报，闻言不禁自嘲一笑：“什么都瞒不过先?生。”
今日晨鼓刚刚响过，李安俨便接到了临川舵属下的两份急报：一份是负责监控青龙坊王宅的手下所报，称昨夜王宅发生了不小的动静，而且潜伏其内的暗桩阿庸随后失联，目前尚无法得知具体情况；另一份是芝兰楼的老方所报，称黛丽丝昨夜趁其不备偷偷出门，半夜负伤而归，还带回了一名陌生女子。
李安俨深感事态重大，立刻赶到芝兰楼跟黛丽丝问清了整个事情经过。
此刻，听完李安俨的禀报，魏徵苦笑了一下：“这个黛丽丝，终究还是不忘复仇啊！”
“先生，都怪属下失职，才让黛丽丝闯下祸事……”
魏徵摆摆手：“除非你把她绑起来，否则便是防不胜防。”
李安俨沉沉地叹了口气：“属下万万没想到，阿庸竟然会跟黛丽丝联手，背着咱们去刺杀王弘义……”
“这就说明，阿庸跟王弘义肯定也有仇。”
“没错，黛丽丝说了，阿庸有个哥哥是玄甲卫，去年在甘棠驿殉职了。”
“这件事是我疏忽。”魏徵苦笑，“阿庸是我亲自指派的，我却忘了这一?茬。”
当初得知王弘义的据点所在后，魏徵和李安俨便进行过一番讨论。李安俨认为王弘义凶险至极，干脆把情报暗中呈给皇帝，让朝廷把王弘义和冥藏舵一锅端了，以绝后患。然而，魏徵思考良久，却没有同意这个方案。一来是因为冥藏舵的人毕竟都是天刑盟的兄弟，把他们出卖给朝廷，他于心不忍；二来是担心冥藏诡计多端，万一在抓捕行动中漏网，日后要想再查到他的行踪就千难万难了。
所以，思前想后，魏徵还是决定派出细作打入王宅，同时派人在外围监控，随时掌握王弘义的动向，然后根据事态发展再做打算。
可是，眼下被黛丽丝这么一闹，计划显然又被打乱了。
“如果我所料不错，王弘义最迟今日便会转移，你是否已做好安排？”魏徵?问。
“先生放心，属下都交代好了，外围的弟兄们会盯死他。”
“让弟兄们小心为上。如今既已打草惊蛇，王弘义必然十分警觉，所以咱们宁可把人跟丢了，也绝不可冒险。”
“是，属下回头便去传令。”
“你方才说，黛丽丝昨晚带了一名女子回芝兰楼，那女子是何人？”
“此人名叫虞桑儿，昨夜黛丽丝行刺失败受了伤，便是这个虞桑儿救了她。”
“虞桑儿……”魏徵沉吟，蓦然想起辩才的女儿也叫桑儿，不过又一想，也许只是巧合罢了，“她是在王宅里救了黛丽丝吗？她为何会在那个时间点恰好出现在那里？”
“据黛丽丝说，这个虞桑儿的父亲也是死于王弘义之手，昨晚同样是去行刺的，见黛丽丝受伤，便救了她，并冒险把她送回了芝兰楼。”
“若此言不虚，这个虞桑儿倒也是个侠女。”
“是的，不过属下总觉得此事太过巧合，不免让人心生疑窦。”
“言之有理，不可不防。”魏徵深以为然，“你让老方做好准备，万一有什么情况，立刻将徐婉娘和黛丽丝转移。”
“先生放心，这个属下也已经安排好了。”
魏徵满意地点点头，然后深长地看着他：“安俨，你跟随我多少年了？”
“整整三十年了！”李安俨想起了如烟往事，不禁颇为感慨。
他的父亲也是临川舵成员，隋朝大业末年在一次行动中牺牲。当时他年仅十余岁，便被魏徵接到身边做了书童，此后跟随魏徵走南闯北，投瓦岗，归李唐，入东宫，辅今上……风风雨雨三十年来，他不仅是魏徵在朝中的心腹股肱，更是其临川舵中的左膀右臂。生死与共这么多年，二人的感情早已形同父子。
“古人说，三十年为一世。看来，老夫也该交班了。”说着，魏徵颤颤巍巍地站了起来，李安俨要过来扶，被他摆摆手阻止了。
魏徵伛偻着腰，慢慢踱到了屏风后面，片刻后，捧着一只铜匣走了出来。
李安俨看见魏徵重新坐下，从怀中掏出一把精致的钥匙打开了铜匣，然后毕恭毕敬地从匣中取出一个锦缎包裹的东西，放在案上，最后才看着他道：“打开。”