只是待嫁了人，受了两年的磨挫，她才发觉自己想得太过天真。公婆妯娌，叔伯丈夫，各个脾气性情不同，十个人九条心，岂是她凭一己之力就能扭转乾坤的。
只是她万不肯承认自己当初错了，她自己择的路，即便是跪着也要走完。
如今她一面同陈香兰交好，盼着她日后能在林锦楼跟前多说好话儿，一面又指望林锦轩身子骨争气些，明年下场考个功名，她也多几分依仗。
林东纨进里屋时，林锦轩歪在床上，谭氏刚服侍他吃过药，这会子敞窗户放药气，见林东纨进来，心里还有些记恨方才她与林东绮护着香兰让自己没脸的事，一掀帘子出去了，只命丫鬟去献茶。
谭氏在西间独自坐了一回，只觉着没趣儿，浑身懒懒的，将针线拿来刺了几针，又扔到一旁。今日她惹了一肚子气，先是在香兰那头受了委屈，回来尹姨娘又絮絮叨叨跟她说，叫她跟林锦轩分房睡。这把她当成什么了！她是明媒正娶来的正头奶奶，尹姨娘纵是林锦轩生母，可不过就是个妾，居然在她跟前拿大。之前她捧着哄着尹姨娘，也只不过看自己夫君的面子，倘若因此将她看成是个软柿子，可就打错了算盘！她其实好让人相与的！
谭氏冷笑几声，灌了一盅茶。方才话里话外的意思都是她狐媚魇道，勾搭了林锦轩，让他亏了身子，也不瞧瞧自己的儿子是什么货色，见风就要吹倒的主儿，跟林锦楼压根就不像亲兄弟两个。想到林锦楼，谭氏骤然面上一烫，方才她是正正撞到林锦楼怀里去了，知道那胸膛如何宽阔坚硬，手臂如何健壮，还有那双勾人的眼…
谭氏不敢再细想，暗暗啐了自己一口，拿手帕子扇了扇风，将脸上的烫扇下去些，可转念又不禁想道：“都道我这大伯子是个积年招花惹草，惯细风情的人物儿，如今见了，果真如此，倒不知天底下有这样的男人，跟我那些兄弟们不同，合该男子汉丈夫们都该这个顶天立地模样。只可恨我没福，倘若是个高门贵女，嫁了他，夫妻相谐，也是恩爱一场，如今只好嫁了林锦轩，他倒也是个温情妥帖的人，只是这一身的病…唉…”
235 偷听
香兰是个细心人，想着一桌上都是正经主子一处吃饭，自己呆在这儿名不正言不顺，便只管看她们入席，再找个由头下去。见众人落座，有几个媳妇并小丫头子端热水过来请众人净手，便上前去领辉哥儿的手，道：“我带着哥儿去找奶娘喂饭。”说着便要走。
林东绮是个灵敏的，已明白香兰的意思，忙起身去拉她胳膊，笑道：“你只管坐下来跟我们一同吃，有丫鬟领辉哥儿去。”
香兰迟疑道：“这…”
林东纨也站了起来，一面打发老妈妈带辉哥儿下去，一面笑道：“就是，就是，快过来坐，都是一家人，何必如此见外了。”同林东绮左右扯着将香兰拉回到座位上。
林东绮笑着打趣道：“你成天都跟大哥在一张桌子上吃，眼界高了，难不成瞧不上我们姊妹？”
香兰心知是林东绮为她解围，心中一暖，遂笑道：“这怎么能呢。”
林东纨亲手给香兰斟了一杯果子露，推到她面前，笑说：“先吃一杯开开胃。”又去张罗小丫头子端热水过来给香兰净手。灵清上前将香兰手上的镯子卸了，用帕子托着，待香兰净手后又帮她戴上。林东纨又一叠声赞香兰的镯子好看：“这玉水头足，金镯子上的花纹好看，不知从哪儿打的？是万宝楼还是翠珠斋？赶明儿个我也按这个样子打一副去。”
谭氏坐一旁，脸上挂着笑，慢腾腾的把手擦净了，心里暗自诧异。她初嫁入林家，自然小心翼翼讨好，因长辈俱不在跟前，林东纨、林东绮姐妹便是她平日里竭力交好的。前者嫁入鲁家。如今鲁家虽声势渐衰，可“百年之虫，死而不僵”。仍有一股子底气在，更勿论林东纨乃是林锦轩一胞所生的。偶一归来探望尹姨娘，林锦轩也待她极亲厚；后者身为簪缨之家嫡出女儿，嫁给镇国公前程无量的二公子，在京城贵妇小姐中又极有口碑，如此出身高贵，容貌秀美，贤名远播。又嫁了贵婿的，简直是谭氏心底里最向往的人生。因她极羡慕，便也十分乐意与林东绮结交。
只是纨、绮二人待她不温不火的，谭氏只道因自己初来。还不熟悉罢了。却不成想，今日林东纨头一遭见香兰，竟也对她百般热络，话里话外透着殷勤讨好。
众人净过手，又有三四丫鬟捧着大漆捧盒进来。小鹃、雪凝将菜从捧盒里取了放在桌上，桌上不久便碗盘森列，各色菜肴不一而足，大多清淡素净。
席间寂静，只闻碗筷碰击之声。
待用过饭。丫鬟仆妇撤下残席，奉上香茶漱口，众人移步到东边的屋里，丫鬟重新摆了点心果品，说笑一回，不过说些闲散话，林东纨生得一张伶俐嘴，众人的话有七成都让她讲了：谁家园子盖得好，哪个戏班子唱得佳，谁家夫妻不和，谁家新纳了小妾，谁家二房三房妯娌闹别扭。这鸡毛蒜皮的小事儿原本无趣，可她偏讲得绘声绘色，跌宕起伏。
香兰听林东纨说这些，时不时也能听到几个熟悉家族的人名，但十几年沧桑已过，颇有物是人非之感。又见林东纨说得眉飞色舞，觉着她再配一方醒木，落在书案上“啪啪”一拍，真是个地道的说书女先儿。
屋中正说着热闹，林锦楼从外走进来，进屋只见静悄悄的。原来主子自顾自说笑，丫鬟们也各自散了，或去吃饭，或去午睡，或去罩房里说话儿玩笑，只剩下画扇搬了个小杌子坐在门口守着，手上做一色针线。
林锦楼见屋里没人便转出来，听到东边屋里传来说笑声便走过去，他在前头吃酒，身上染了一块污，回来换衣裳的，他本想唤香兰，可走到门前听见笑声便改了主意，暗想香兰平日里也寂寞，好容易来几个年纪相仿的跟她说说话儿，他一进去，难免屋里人不自在，扫了兴。画扇见林锦楼来，慌忙站起来，伸手就要撩帘子，见林锦楼一摆手，便乖乖闭了嘴，缩到一旁站着。
林锦楼竖起耳朵，往屋内听了听。
如今林东纨正在说一桩戴家的事。这戴家早年祖辈做过朝中二品大员，后家中也出过几辈人才，因太子之事受了牵连，伤了元气，蛰伏了十几年，直到三年前，圣上方才重新眷顾，提了戴家老爷戴庆进了翰林院，极受内阁阁老赵晋器重。有道是“升官发财死老婆”，戴庆刚时来运转便死了原配，过一年又续娶了一房新太太，家中又欣欣向荣起来。
香兰吃口茶，微微抬头一扫，只见林东绮正聚精会神的听着林东纨说话儿：“…可那肚子是在戴家太太的丧期里有的，已经五个多月，是戴三爷在戴家三奶奶眼皮子底下偷的丫头，那丫头也机灵，先托词回家藏了几个月，那肚子比旁人要大得多，许是个双生子，眼见要藏不住，那丫头她娘带着她回戴家来。戴三奶奶要赏她一碗落胎药，谁知那丫头仗着自己是老太太身边得意的，挺着肚子让老太太做主。戴三奶奶那样的脾气性情你们都晓得，将要气炸了肺，提着裙子追到老太太房里，当着老太太的面，把那丫头抓了个满脸花，哎哟哟！还有说把人眼珠子给抠掉的，啧啧啧，让人起一身鸡皮疙瘩。”
林东绮一惊，抚了抚胳膊道：“大姐姐快别说了，怪瘆人的。后来怎么样了？”
“怎么样？还能怎么样？戴家老太太当场就晕过去了，那丫头吓得摔在地上小产。戴老爷说要狠狠整治三儿媳妇，啧，要说戴三奶奶真有两下子，知道他公公新续娶了一房，如今新婚燕尔的正在兴头上，转回头讨好了新婆婆。这枕头风一吹，也就轻拿轻放了，没两天又耀武扬威的，如今戴家的那些丫头们算是给她压服了。”林东纨说着，捧起一盏茶润了润口，道：“那丫鬟给送庄子上去了，听说好端端一个整齐的女孩儿，如今破了相，也不知以后该怎么的，戴三爷只打发人送了四十两银子，便再没管过。”
谭氏哼一声道：“阿弥陀佛，该！那丫头是报应。戴家也不占理，哪有在母亲丧期就偷丫头的，传出去戴家斯文扫地。戴三奶奶纵有不妥，也是戴家纵容，难不成老太太身边的就能随便爬主子床，偷女主人的汉子了？”
林锦楼听无非是些婆婆妈妈，十分不耐烦，转回身想走，不成想听见香兰说道：“戴三爷不是什么好东西，那女孩儿到底是个奴才丫头，主子硬要她如何，她能怎样。可怜那女孩儿毁了一生，死了一双孩子，那男人还逍遥快活。”
林锦楼听了这话，提起的脚又放下来。
谭氏冷笑道：“有道是‘苍蝇不叮无缝的蛋’，这世间都是一个巴掌拍不响的，那丫头若没那个意，戴三爷又岂会得手？况她又是老太太的丫鬟，比别的丫鬟得脸，戴三爷难不成还能强奸？听说那戴三爷是个貌若潘安的风流人儿，这样有身家又有相貌的，才让那丫头动了脏心思。”
香兰亦冷笑道：“若按这个说法，凡是有身家有相貌的，都该是丫头们上赶着巴结爬主子床了？”
谭氏提了嗓子高声道：“那丫头要真被迫的，三贞九烈，如此百般不情愿就该直接抹脖子，有了种就该一碗药坠了，何必遮遮掩掩的藏起来，莫了又挺了肚子回来恶心人！这样怕死又矫情的小贱蹄子，戴三奶奶打得真是痛快。”
香兰缓缓道：“倘若她被主人强迫，失节便已十分可怜，日后体面姻缘便不能再指望了，这事原也不是她的错，外人又何苦相逼，一定要取她性命？她不死，兴许她有爹娘要养，难不成因为她眷恋人世，就落百般不是了？她有了身孕，肚子里孩子血脉相连，又如何忍心把孩子打掉。她定然挣扎了许久，最终不能狠心，又被家里人觉察，方才回到戴家了。”
林东纨不知内情，林东绮却是略知晓香兰与林锦楼间的事，知道方才那话戳了香兰的心病，见谭氏面红耳赤的仍要争辩，便笑着岔开道：“好了好了，都是外人的事，咱们何必说这些。”拉着香兰的手，说，“我记得你原来最会画花样子，最近可有什么新鲜的？快画一幅山水给我，我想做件大氅，回头绣在大氅上。”
香兰从善如流，顺着梯子下来，笑道：“昨儿刚来京城，画好的全在金陵，赶明儿个我就给二姑奶奶花几幅，想要什么样的只管告诉我。”
林东纨凑趣儿道：“还有我，还有我，原来你还有这个好处，日后寻花样子可找着地方了。我要百蝶牡丹的，帮我画两幅。”
林东绮又笑道：“你慢慢画，别赶，也不急着要。”
香兰笑着应了，余光看了谭氏一眼。
236 偷听2
谭氏绷着脸儿坐在那里，显是心里憋了火气。香兰暗想这谭氏虽嫁了人，可到底年纪还轻，正是在一言不合便恼起来仇视对方的时候，不禁后悔方才同她争持，正欲说两句软话，却见谭氏站了起来，青着脸色道：“出来太久，也不该叨扰了，这就告辞。”
说罢不理众人挽留，撩开帘子便走出去，不想她出来脚步太急，一下与门外站着偷听的林锦楼撞个满怀。谭氏只闻得一股子混着薄荷龙脑和皂角味儿的男子气息，猛一抬头，正与林锦楼四目相对，瞧见那双漆黑如电的眼睛。
谭氏本想推开，可她又慌又乱，心头狂跳，臊得跟什么似的，腿发软，站立不起。
林锦楼没料到谭氏莽莽撞撞从屋内冲出来，拧着眉，不耐烦伸手将谭氏推开，撩起帘子进屋。众人见林锦楼来了，连忙站了起来，林锦楼只对纨、绮略一点头，对香兰道：“你出来。”
香兰只好跟着林锦楼去，待进了卧室，林锦楼只居高临下的看着香兰不语。香兰见他脸上神色阴晴不定的，唯恐这霸王发什么邪火，小声问道：“爷有什么吩咐？”
林锦楼又盯着香兰看了一时，方才说：“衣裳脏了，去给爷去找一身。”
香兰抬头，果见他衣襟上有一块污，忙打开箱笼，取出一套，帮林锦楼重新换上，低头替他整腰带和玉佩时，仍觉着林锦楼阴沉个脸盯着她瞧，仿佛要将她盯出两个洞。
香兰心惊胆颤，琢磨着方才她在屋里那番话让林锦楼听了去。这厮狡猾多端，精明绝顶，一准儿能听出她话里的弦外之音，倘若因此恼起来那可就糟了。如今林锦楼看似脾气比先前软和些，实则霸道有增无减，积威尤甚。
香兰手指头有点颤，见旁边的翠色大荷叶托盘上摆着五六串璎珞荷包。赶忙拿了个花卉火莲荷包捧到林锦楼跟前，并不敢抬头看，只说：“那个…那个天气慢慢热了，大爷再戴羊皮荷包便不合时宜，这个是我前两天新做的，大爷要不嫌弃针线，就佩上罢。”
林锦楼见香兰低眉顺眼可怜巴巴捧着荷包那样儿，跟个受气的小媳妇儿似的，拿起荷包看了两眼，在掌心里拍了拍。道：“这会儿知道巴结了？”
香兰小小声说：“没有。没巴结…就是早就做好的…”
却说画扇见林锦楼把香兰唤了去。心里着急，唯恐主人吃亏，抓耳挠腮想了一回，碰巧灵清端了一盘子茶进来。画扇连忙过去取了一盏，往卧室里去，掀了帘子，口中道：“大爷请用茶。”
林锦楼还未回过神，就见香兰“噌”一下转过身，一溜烟儿去接画扇手里的茶，跑得比小兔儿还快。
林锦楼觉着好笑，又憋住，见香兰接了茶。磨磨蹭蹭的端到他跟前，放在旁边的小几子上。画扇在门口杵着不动，林锦楼瞪了她一眼，画扇唬了一跳，只好退了出去。
林锦楼把茗碗端起来吃了几口放下。忽一拉香兰的胳膊，刚想说：“这荷包给爷系上罢。”
香兰一激灵，以为林锦楼要打她，立时搂住了他的胳膊，颤着声音道：“大爷别生气。”
林锦楼一怔，见香兰眼圈红红的，面带哀求之情，浑然不是当初梗着脖子跟他拧的神色，其实这般顺服是他最愿见着的，只是不知为何，他心里却欢喜不起来，反有股隐隐的怒意，他也不知道这股火是从哪来的，许是因着方才他偷听见香兰说的那番话？林锦楼不愿多想，甩着胳膊，冷冷道：“放手，想让爷揍你是么？”
香兰一抖，乖乖把手松开了，眼泪却滚下来，也不敢伸手去擦。她是着实怕了林锦楼，这男人发怒起来真能要了她的命。林锦楼待她不坏，衣食住行皆是最好的，在外人面前也给她足够体面，她不是不知道，只是这样的日子她仍是战战兢兢的怕，怕林锦楼之威，怕日后生活无依，怕一生就这样稀里糊涂的混过去。如今她又回到京城，十几年前她曾风光过，又没落的地方。物是人非事事休。
有时她想，她这辈子若是个傻子，或是没有上辈子的记忆就好了，没心没肺的过日子，倘若这样，那林锦楼抬举她，在她眼里恐怕就是个天大的喜事，寻常的奴才丫鬟哪个有她的体面呢？真能喜滋滋的去当个姨娘，只怕日子就简单多了。
可惜她不是，她眼里揉不得沙子，为了自尊或是为了对日子的憧憬，她凭心里一股韧劲儿，撑着自己过日子，跟自个儿说：“迟早灾消难满。”但心底里究竟是焦虑，带着一丝悲苦滋味。
原本不愿触及的心事被这桩事勾了起来，香兰越哭越厉害，小声抽泣起来。
“你怎么哭上了？爷还没训你了罢…你先别哭…你能耐了是罢？这是哭呢，跟爷叫板呢？赶紧把泪儿收了。”
香兰用袖子拭泪，悄悄看了林锦楼一眼，见他的脸色不似方才那么沉了，生怕她好了林锦楼再同她算账，便呜咽着说：“收，收不住…”
林锦楼见床上扔着块帕子，便捡起来给香兰擦脸，末了，把她拉到怀里，拍了拍后背道：“你如今倒真长本事了，爷还没说什么，你就先哭上了。行了，别哭了，我是恼你，可大妹、二妹在这儿，也没想把你怎么样，屋里还有亲戚没走，你哭成这样像什么话？…你再把爷这身衣裳哭湿了，待会儿还得换。”
香兰听林锦楼说“没想把她怎么样”，心里便松快下来，用帕子抹了把脸，又偷偷看了林锦楼一眼，林锦楼一瞧见不由笑了，道：“瞧什么瞧？行了，把荷包给爷系上罢，前头还有客。”
香兰乖乖把林锦楼原先腰带上的羊皮荷包解下来，把当中的去火的薄荷丸，打赏的铜钱和小银锞子，各色零碎小物件倒出来，重新装在新荷包里，系在腰带上。
237 求医
林锦楼忽然捏起她的下巴，道：“你…”
香兰一颤，睁大眼睛看着他。
林锦楼又放了手，道：“算了，你去罢。”言罢便迈步出去了。
香兰长长出了一口气，身子一软，歪坐在床上，一侧脸，见画扇在门口探头探脑，便招手让她进来，问道：“大姑奶奶她们如何了？”
画扇道：“大姑奶奶和二姑奶奶还在东边的屋里，刚雪凝进去送茶和点心，这会子没出来，因是跟姑奶奶们说话了。二奶奶方才已经走了。”
香兰拢了拢头发，打起精神站起来道：“走罢，把人晾在那里不合适。”
画扇吞吞吐吐道：“姑娘，你眼睛…”说着搬过镜匣，香兰凑上前一看，只见双眼已有些红肿，一见便知是哭过了，忙命画扇取了两只银勺来贴在眼睛上敷了一回，方才好些了，又用湿毛巾擦了脸，重新涂了膏子，方才去见客，不在话下。
却说林锦楼出了二门，先回前头书房写了一封帖子，交与吉祥道：“明儿一早拿着去太医院，请张世友张太医过来。”说完自顾自将毛笔放在架子上，深深吐了口气。
他在门口偷听香兰那番话，每一个字都听得真真儿的。他知道，那女人心里还有怨，他也颇不耐烦，可今儿香兰的一番话却让他有些茅塞顿开，她说“有了身孕，肚子里孩子血脉相连，又如何忍心把孩子打掉。她定然挣扎了许久，最终不能狠心，又被家里人觉察，方才回到戴家了”，由此可知，倘若这女人若有了孩子。便能把心安分下来了。他也纳闷，如今他后院里只有香兰一个，日日耳鬓厮磨。只怕早就该有好消息了，只是至今无半分动静。这太医院的张世友乃是专门给后宫贵人们诊脉安胎的。学问渊博，医理极深，先前他给儿子捐官，就是求的他家老爷子的门路，请他过来给香兰诊一诊，瞧瞧到底是哪儿的毛病儿，也让他安心…或许。他忙过这两人就带香兰去京郊的妙峰山去拜送子娘娘？
林锦楼摸下巴，想命人将康仕源唤来问一问这两日行程，孰料一推门，见双喜正在门口候着。见林锦楼来，忙道：“大爷，二姑爷吃猛了酒，这会子发作了，刚灌了一瓮解酒汤。吐了出来，又用了醒酒汤，这会儿躺在炕上，您说这事…”
林锦楼忙过去看，进屋便闻得满屋子酒气。只见他二妹夫陶鸿勋正躺在床上，面色惨白，因吐出去了，精神头尚好。林锦楼安慰几句，命小厮取了粥与他吃。又歇了一时，陶鸿勋觉着好了便要告辞，林锦楼十分挽留，陶鸿勋便道：“明日还有公务，不敢久留，改日再登门叨扰。”林锦楼方才送客，末了又让捎了一箱子从金陵带的礼物走。
待林东绮夫妇走了，林东纨便也不好再久留，也起身告辞，回了林锦轩处。一进院子，只见尹姨娘正在树荫底下碾药，遂上前道：“姨娘好端端的怎么亲自做这个，那些丫鬟们的？”
尹姨娘道：“这是你弟弟吃的药，我亲手碾了才放心。他前些日子小病了一场，幸而未把大症候勾起来，眼下吃着人参养荣丸。只是这些天晚上还睡不实，身上总冒虚汗，今儿请了大夫来看，说是阳虚肾亏，应是娶了媳妇闹的，我方才还跟他媳妇儿说，不成这几日就分房睡，他媳妇儿跟我说什么你猜猜？”学着谭氏的神色道，“‘这个事劳烦姨娘费心了，虽说如今正经长辈都不在身边，可我也拿姨娘当长辈恭敬着，只是再怎么说也是我们夫妻间的私事，姨娘往后少操心的好’。你听听！这是说我不是‘正经长辈’，分明不把我放眼里了，这天底下还有这样狂的新妇么！可怜我活到这个年岁，本以为后半生有靠了，谁知又有这样的儿媳，我的命也忒苦了！”说着泪便滴下来。
林东纨道：“她这个性子，姨娘就担待些，天底下哪有十全十美的，上回我来，姨娘不还夸新媳妇懂事，送了你一对儿金镯子么。我好容易家来一趟，姨娘也不问问我过得如何，我如今在夫家也艰难，大房闹着要分家，二房四房都是有些本事的，五房最得宠，也能多得，只有我们三房，那烂泥扶不上墙的主儿压根指望不上，窝囊废一个，他兄弟给他灌点**汤就晕了。去年给他捐了官，也不肯好好做，反倒认识了些混账朋友，勾着去赌。如今老爷子还能镇着他，倘若真分家了，可怎么过…我这心里才是真的苦…”说着也落下泪来。
尹姨娘骂道：“都是秦氏那贱货使坏，给你找这门亲事，轩哥儿这媳妇儿也定是她的主意，撺掇给娶的，她就是让我得不了好儿才肯干休！”又拉了林东纨袖子道：“我的儿，你弟弟孱弱，万不能动气的，如今只有你能替我出头，同我一道治治轩哥儿媳妇，如今她刚进门，倘若不将她拿捏住了，立好规矩，日后岂有我的立足之地？我知道，你素是有办法的。”
林东纨正揩眼泪，手上一顿，心就凉了，冷笑道：“姨娘每每如此，眼里只有二弟，我不是你肚子里爬出来的，姨娘只是受委屈时才想着我，让我给你出头，因此得罪了太太，如今向我大哥张嘴给夫君讨个差事都没脸。”言罢站起身就走，一摔帘子进了屋。她的贴身丫鬟秋叶忙跟进去，见林东纨立在门边用手抹眼睛，便把帕子递上前，小声道：“姨娘就是这个性子，三奶奶何必跟她怄气。”
林东纨用帕子拭泪道：“我知道，我心里就是苦，好容易家来一趟，她嘘寒问暖的话儿没一句，看见奶娘抱着辉哥儿过去，也不问一问，满心满眼的都是二弟，还使唤我给她当黑脸儿。”
秋叶也不好十分相劝，只好说：“姨娘是将姑娘当自己人，才这样说的。”又小声道，“三奶奶别哭了，二爷跟轩二奶奶就在屋里呢。”
林东纨又蘸了蘸眼角，把气沉了下来。她这个性子素来是“牙掉和血吞”，纵有天大委屈也不肯在旁人跟前带出一点儿。当年她到了议亲的年纪，林长政本想将她嫁给本地富户，她不肯，一心找个世家大族。她心里清楚，富户纵再有银子，可世家望族的底气却是用银子堆不起来的。她宁愿穿着旧衣裳捧着破碗在光辉的牌匾底下喝稀粥，也不愿穿新衣捧金碗在平淡门楣底下吃香喝辣。鲁家虽说只维持个体面的花架子，可瘦死的骆驼比马大，她不信凭自己聪明才干，督促夫君上进，就没有翻身的那一天，到时候再回家，让家里那些人都重新认得她！
只是待嫁了人，受了两年的磨挫，她才发觉自己想得太过天真。公婆妯娌，叔伯丈夫，各个脾气性情不同，十个人九条心，岂是她凭一己之力就能扭转乾坤的。
只是她万不肯承认自己当初错了，她自己择的路，即便是跪着也要走完。
如今她一面同陈香兰交好，盼着她日后能在林锦楼跟前多说好话儿，一面又指望林锦轩身子骨争气些，明年下场考个功名，她也多几分依仗。
林东纨进里屋时，林锦轩歪在床上，谭氏刚服侍他吃过药，这会子敞窗户放药气，见林东纨进来，心里还有些记恨方才她与林东绮护着香兰让自己没脸的事，一掀帘子出去了，只命丫鬟去献茶。
谭氏在西间独自坐了一回，只觉着没趣儿，浑身懒懒的，将针线拿来刺了几针，又扔到一旁。今日她惹了一肚子气，先是在香兰那头受了委屈，回来尹姨娘又絮絮叨叨跟她说，叫她跟林锦轩分房睡。这把她当成什么了！她是明媒正娶来的正头奶奶，尹姨娘纵是林锦轩生母，可不过就是个妾，居然在她跟前拿大。之前她捧着哄着尹姨娘，也只不过看自己夫君的面子，倘若因此将她看成是个软柿子，可就打错了算盘！她其实好让人相与的！
谭氏冷笑几声，灌了一盅茶。方才话里话外的意思都是她狐媚魇道，勾搭了林锦轩，让他亏了身子，也不瞧瞧自己的儿子是什么货色，见风就要吹倒的主儿，跟林锦楼压根就不像亲兄弟两个。想到林锦楼，谭氏骤然面上一烫，方才她是正正撞到林锦楼怀里去了，知道那胸膛如何宽阔坚硬，手臂如何健壮，还有那双勾人的眼…
谭氏不敢再细想，暗暗啐了自己一口，拿手帕子扇了扇风，将脸上的烫扇下去些，可转念又不禁想道：“都道我这大伯子是个积年招花惹草，惯细风情的人物儿，如今见了，果真如此，倒不知天底下有这样的男人，跟我那些兄弟们不同，合该男子汉丈夫们都该这个顶天立地模样。只可恨我没福，倘若是个高门贵女，嫁了他，夫妻相谐，也是恩爱一场，如今只好嫁了林锦轩，他倒也是个温情妥帖的人，只是这一身的病…唉…”
238 问药
第二日清早，香兰服侍林锦楼起床习武，后又回到床上眯了一回，直到灵清隔着帘子来叫，方才起了。洗漱完毕，小鹃捧出镜匣文具给香兰梳头。此时已暮春时节，早上仍有凉意，香兰觉着春衫太薄，外面又罩了一件梅兰菊团绣半臂。
小鹃过来摸了两把，羡慕道：“这料子真滑，上等绸子做出来衣裳就是不同，配上这绣的花样子真是绝了。”
香兰见左右无人，便低声道：“这料子还剩下点，你省着点裁，还能做个比甲。喜欢这花样子，回头我画给你。”
小鹃喜道：“当真？”摇着香兰的胳膊道：“好奶奶，好姐姐，你最疼我了…你这衣服上的花样子我不要，省得绣出来穿着招眼。奶奶要得空，就给我个简单些的，折枝桃花也好，山水也好，绣起来省事，也不至于糟蹋这料子。”
香兰连声应了，见小鹃欢喜的模样，不由微笑道：“这个月你做生日，找一天大爷不在，咱们几个把门儿关起来，叫一桌好菜，好生热闹热闹。”
一语未了，林锦楼便擦着汗走了进来，比往常早了半个时辰，他径自在香兰身边坐下来，捏起她下巴盯着她脸看了看，道：“方才说什么呢？笑得这么高兴。”见香兰双颊微红，不由放低声音道：“爷记着你当丫鬟时候，头上簪朵兰花，还照湖影儿，又笑又唱来着，你该多笑笑。”说着便要亲上去。
香兰不由羞红脸，一面躲，一面去推林锦楼道：“大爷先去洗洗，一身的汗。”
小鹃见林锦楼眉眼间带调笑缠绵之意，手脚麻利的献了茶便溜了。
香兰躲不过，到底让林锦楼搂住亲了一口。方才松开手道：“先别吃东西，茶也别喝，待会儿有大夫过来请脉。”
香兰奇道：“大夫？我又没生病。请大夫过来作甚？”
林锦楼道：“你总怀不上身子，爷找了个医术高明的太医给你瞧瞧。”
这一句把香兰惊得魂不附体。忙说：“我…我没病，我…”
林锦楼见她面色发白，还以为是香兰怕自己嫌弃她不能生养，遂满不在乎道：“怕什么，你自然是没病的，找个大夫来瞧瞧，调养调养也是好事。”说着把丫鬟换进来准备盥洗之物。又对雪凝道：“你盯着她，别让你们奶奶吃东西喝茶。”说着便去屏风后沐浴。
香兰坐在外头心神不宁，手攥着帕子，将要拧出汗来。
刚沐浴完。便听外面有人回道：“张太医来了。”林锦楼忙换过衣裳，将人请至厅中，寒暄已毕，便道：“今日邀老先生来，是来瞧瞧家中内眷的身子。”
张世友道：“不知所犯何疾？先前可否瞧过大夫？留下什么方子？”
林锦楼道：“我的一个爱妾。身子还健朗，只是久久无喜，也让人烦忧。”
这一句话张世友心中便有数了，达官贵人家里不乏求嗣问药的，只大多是正头太太奶奶们悄悄来请。这般给小妾看病的倒是头一遭，张世友暗暗惊奇，面上不带分毫。待进了居室，只见屋里三四个丫鬟，皆是穿红戴绿绫罗绸缎，摆出去都比等闲小姐体面，单有一美人，坐在床上，形容甚美，张世友心中盘算。自己三十年出入王孙贵族豪门之家，所见妇人者，及得上这般颜色的屈指可数，心中便恍然为何林锦楼单要为她瞧病了。遂对林锦楼道：“这就是府上的奶奶了？”
林锦楼道：“正是，劳烦老先生看脉。”
丫鬟们捧过大引枕，香兰只得拉起袖口，露出脉，张世友先按在右手脉上，细细诊了一回，又请左手脉，问了日常饮食等，方才起身道：“出去坐罢。”
待到大厅上，有婆子奉茶，张世友捧起来吃了两口，林锦楼道：“老先生，您瞧她这身子…”
张世友道：“我看府上奶奶的脉息，左脉沉涩，右脉无神，心气虚弱，血亏气滞…”
林锦楼不耐烦听张世友背医书，便打断道：“劳烦老先生明说，她这身子生养可否有碍？”
张世友笑道：“不碍得，需要仔细调养，老朽开个方子，吃几副好生调养，府上不缺银子，只管用好药来抓，行房上也需有些计较，刚用药头两个月不可太频。幸而府上奶奶年纪轻，快则三月，慢至半年，也就调养过来了，生养无碍。”
林锦楼笑道：“这便好，吃什么好药都无碍。”心知这张世友是惯见这类症候的，疑难杂症见过不少，如此说无碍，那便是真的无碍，脸上不由带了笑意出来。
张世友道：“只是这位姨奶奶思虑太过，唯恐伤肝，老朽再开一剂疏肝的方子，平日里也需多保养罢了。”言罢提笔在纸上刷刷点点写了两张方子，又嘱咐林锦楼一回。
林锦楼心里舒畅，摸一封厚厚的红包，道：“区区心意不成敬意，日后免不了再劳顿老先生上门。”
张世友伸手一掂，只觉沉得压手，从善如流的收了，只笑道：“林将军客气了。”
正此时，书染进来添茶，对林锦楼使眼色，林锦楼会意，借故出来，书染低声道：“大爷，尹姨娘过来，说二爷今天一早精神不振，听说大爷请了太医过来，想请太医过去给瞧瞧。”
林锦楼便同张世友说了，命婆子领着大夫去，把方子看了一回，见皆是养荣补虚之物，便把书染叫来，把方子递与她道：“京城里有家里一间药材铺子，按这方子，抓十副上好的来，家里的铺子若没有成色好的，就去外头买。”顿了顿又道：“让徐福亲自去办这件事，回来煎好了给香兰吃，要亲自看她吃了才成。”
书染道：“我方才进来添茶，大夫说的话听进几句，有些话也不知当讲不当讲。”
林锦楼道：“你说。”
书染道：“香兰虽是个温柔的好性儿，见人也常挂着笑，可内里是个极刚强的，她心细，会猜度，这样多思的秉性也怪道肝上郁了，依我说，大爷不如带她出去散散，看看景致也好，说说笑笑也好，京城里也有不少跟咱们交好的人家，让奶奶去走动走动，交几个知心朋友，多说说话儿也就好了。我们虽跟奶奶好，可一则是仆妇下人，总有不妥帖的地方，二则奶奶心思跟旁人不同，我们有时候也不能知情知意的。我看昨日大姑奶奶和二姑奶奶跟奶奶很相得，可她二人也不好总往家来的。”
林锦楼点点头，道：“爷知道了，你去罢，好生伺候你奶奶，爷记着你的功劳。”
书染要的就是这么一句，满面挂着笑，拿着方子出去了。
林锦楼复又回到房里，见香兰正心神不宁的坐在那儿，便上前搂了道：“安住你的心，太医说了，你这个不叫病儿，养几日，保准生个胖小子。”
香兰勉强勾了勾嘴角，心里却焦虑万分，眼下她还在熬日子，又怎好再有个孩子？
林锦楼见她呆愣愣的，便拍了拍香兰的小手，道：“过两日鲁家老爷子做寿，给爷下了帖子，总是一家姻亲该打个照面，你也一同去，多结交结交，看看戏什么的，散散心也好。”鲁老爷子做寿，他本想打发人送些表礼过去算了，只是林东纨临行前，殷勤邀他去，听说林东纨在婆家也非过得顺意，终归是一家亲人，林锦楼便打算亲自去拜寿，给他大妹撑撑腰。方才听书染说了这一番话，便打算连香兰也带上。鲁家有林东纨在，也不会让香兰吃了亏。
香兰心里乱糟糟的，林锦楼说了什么也都胡乱答应着，忽有婆子来报，说张太医给林锦轩看过了病，这就告辞了，林锦楼免不了去相送，又对香兰道：“二弟又闹病，咱们不知道也罢了，这一遭既知道了，你去仓库看看有什么合适的送过去，替爷去看看，爷待会儿还要出去办事，不亲自去了。”
香兰只得答应，找书染要过仓库的钥匙，打开一瞧，只见里面只是些大件的玩器，有些尺头、布料，药材只是些残渣。书染道：“因京里不常住，东西就少，药材怕放坏了，也怕串了药性，有些就拿到家里药材铺子去了。”
香兰翻了翻尺头，便对书染道：“细布还好，只是这些绫罗绸缎，放时间长了只怕不鲜亮，也霉坏了。”
书染道：“好的料子都带回金陵了，仓库里都是剩下的，虽说不如苏杭的绸缎，可这些号称‘京绸’，也是有些名气的，奶奶看哪个好只管挑去。”
香兰想到上回同谭氏闹得不欢而散，兼她又是个好修饰之人，存了和解的心思，便挑了匹石榴红的尺头。香兰回去命小厨房做了一盏燕窝汤，书染装在食盒里提着，同香兰一道去了林锦轩住的康福居。
一进院子，只见有个穿着蟹壳青比甲的丫鬟蹲在屋檐下守着小泥炉子熬药，手上拿了一柄团扇在扇，香兰看了一眼，不曾留意，迈步要往屋内走，只听谭氏的声音从窗户传出道：“药呢？怎还没好？难不成出去疯了，没听见二爷咳嗽？”
239 晚归
那丫鬟忙道：“再熬一时就得了。”谭氏嘟囔了两句，显是心有不满。香兰不由多看了那丫鬟一眼，书染附耳道：“这丫鬟叫茜罗，打小服侍二爷，原本在二爷房里最得体面，只是二奶奶进了门就不大容得下她…这不给撵出来煎药了。”
香兰听了这话又忍不住去看，只见那丫鬟十六七岁年纪，生得纤柔，杏眼桃腮，确乎有几分人品，瞧着跟旁的丫鬟不同，只是穿着半旧衣裳蹲在炉子旁，脸被火熏得红扑扑的，额上冒了一层细汗。那丫鬟拿帕子垫着砂锅柄，将药小心倒在小瓷碗里，忽听谭氏一声呵斥道：“还不快着点！”
茜罗一惊，手歪了歪，药汁子正烫在手腕上红了一片，只忍着疼，胡乱用帕子擦了擦，端着药进去了。香兰见她这副形容，便想起自己当初给曹丽环当丫头时的情形，心里不由怜悯起来，提了裙子进屋，听见谭氏正骂茜罗：“笨手笨脚，这点子小事都做不好，留着你是吃闲饭的？”谭氏见香兰她们进来，不由住了嘴，命茜罗上茶，站起来道：“你们怎么过来了？”
香兰含笑道：“大爷听说二爷病了，放心不下，让我们过来看看。”指了指提篮，“这里头是新熬的一盏燕窝，里头添了药材，趁药性没散，让二爷好歹用点。”又把怀里的尺头递与谭氏道，“这料子你拿去，裁条裙子穿，大姑奶奶回来时说如今京里头最时兴石榴红的裙子。”
谭氏把尺头接过来一看，只见光丝柔滑。颜色鲜亮，脸上便带出了笑，说：“哟，这是京绸罢？这样的好料子，你自己留着多好。”
香兰笑道：“我还有呢。”
谭氏正是好颜色的年纪，好衣裳有几件，却也不多，她早就想做条红裙。只是嫌外头买来的颜色不正，可上等的绸缎都要三四两银子，她觉着肉疼，兼她又是新妇，还不好找婆家讨要，如今得了这尺头便了却了心愿，故也不推辞。命丫鬟去把这料子收了，对香兰也多了些笑模样，只是见她神萨哈功能穿的半臂，料子比给她的京绸好了不止一分，心中又不悦，暗暗觉着香兰小气。
两人说了一回林锦轩的病，谭氏只叹道：“二爷这样年轻身子骨就不结实。也不知日后是不是能长远…”说着眼眶就红了。
香兰安慰道：“好生保养，林家多贵的药都吃得起，我看二爷也没甚大病，不过小毛病不断，得了又好得慢些罢了，日后再请两个好大夫瞧瞧。”
谭氏只是摇头，林锦轩昨日咳嗽了半宿，熬得她也没睡好，这样日子下去，她不是守寡便是守活寡。终归都是春闺寂寞，屋子里永远一股药气，压得她胸口发闷。如今她刚嫁进来就已觉着熬人，真不知日后长长久久的岁月该怎么过。只是这话她羞于说出口，且香兰只是同她泛泛而交。口中道：“其实你是有些福气的，大爷身子健朗，又有权势。”
香兰淡淡一笑：“什么福气，不过是个小妾。今日大爷还爱宠，便得两分风光，可‘千里宴席终须散’，只闻新人笑了。不闻旧人哭，日后还指不定怎样。”
谭氏见香兰一身光鲜，原还有几分嫉妒，听了这番话心里舒坦了些，冲口而出道：“都说美人迟暮，这话也是有些道理的。”
书染在一旁听得直皱眉，香兰脸上仍笑得淡淡的，并不吭声。
谭氏说出去了才发觉话说得冲了，有些讪讪的，见香兰脸上没带出一点，仿佛没听见似的，这才放了心。
书染道：“不早了，我们先告辞了。”香兰从善如流的站起来辞别，待出了院子，书染低声道：“二奶奶嘴也没个把门儿的，什么都往外扔。亏得还是文官家里出身，奶奶的款儿摆了十足，可说话句句跟刀子似的，也不知留些口德。”
香兰道：“她到底年纪轻，又嫁了这样一个体弱多病的丈夫，心里有不痛快也是人之常情，逮住咱们撒两句邪火罢。也不知二爷身子日后能如何，二奶奶其实也是可怜人。”倘若谭氏是那等老实本分的也就罢了，可香兰今天见她那身穿戴，妃色芍药花通袖袄儿，水绿的裙儿，发髻绾得高高的，脸上脂光粉艳——如今她丈夫病了，她还有心情修饰容貌，显见是个心思极活络，也极爱俏风骚之人。林锦轩这样的身子，显是不能同她挑弄风月的…想到此处，香兰摇了摇头道：“谭氏若不能调伏性情脾气，日后也有得她熬。”
回了院子，药已经抓来了，书染忙命灵素去煎药，煎好晾温，亲眼盯着香兰服用。香兰百般不愿，也只得直着脖子咽了，忍不住心焦，只觉得若是怀了林锦楼的子嗣，这辈子真个儿就只能当人小老婆了，难不成她能狠心，不要这孩子，日后只自己一个人挣出户去么？若带着孩子走，那只有偷溜这一条路，可自己还有日渐年迈的父母，跑能跑到哪儿去？香兰一直窝在暖阁里没精打采的，脸冲着墙壁躺着，胡思乱想着便睡着了。
一觉醒来已是华灯初上，香兰坐起来，头蒙蒙的，不知今夕何夕。灵清正守在炕边做针线，见香兰醒了便放下活计道：“奶奶醒了，吃茶不吃？大爷晚上应酬，让双喜回来送信儿，说不回来吃，奶奶晚上要用什么？”
香兰擦了一把脸，清醒了些，一面穿衣下地，一面道：“素淡些，炒两个青菜，昨儿有个百菌汤不错。”灵清便打发小丫头去厨房要菜。
待用过饭，香兰对着棋谱独自下残棋消遣的时候，忽一下子想开了，事情已然如此，便随它去，她如今一筹莫展，也只好兵来将挡水来土掩，再如何心焦也只是折磨自己而已。想到这一层，香兰便命画扇收了棋，和丫鬟们说了几句闲话，便铺床睡了。
半梦半醒间，只听外面有说话声，紧接着幔帐被掀开，林锦楼跌跌撞撞的坐在炕上，胡乱脱了衣裳扔在地上，拉开被子躺下来，一股浓烈的酒气便扑鼻而来。
香兰半坐起来，探过身子，本想将床幔掀了，让值夜的丫鬟端醒酒汤和热茶，再拧热毛巾来，可离林锦楼近了，发觉他身上不止酒气，还有一股子脂粉腻香，一闻便知他方才定是风流快活去了。香兰两道秀长的眉微微蹙了起来，低头去看，只见林锦楼合着双目，躺着一动不动。一愣神的功夫，林锦楼忽伸了手臂一把将她扯到怀里。香兰忙挣扎起来，林锦楼翻身压上去，口中咕哝道：“你折腾什么呢？”
香兰咬着嘴唇别开脸，林锦楼不顾她躲闪，在她唇上亲了一口，香兰侧过身面冲着墙壁，林锦楼便贴在她身后，胳膊横在她身上，脸扎在香兰头发里。香兰一动也不动，僵着身子直挺挺躺着，想到林锦楼若是同旁的女子欢好过，这会儿春兴未消，再来找她，便觉着有股说不出的难堪和辛酸。她静静等了片刻，想悄悄把林锦楼的胳膊挪开，她刚动一动，便听林锦楼懒洋洋道：“别动了。”
香兰已觉出林锦楼有力的大腿间，那话儿已硬起来戳着她的臀，登时不敢再动。林锦楼素来随心所欲，若起了兴儿，房事上便没个餍足，香兰生怕他又动了淫念。今晚的情形让她格外难忍，又怕惹了林锦楼不悦再生出什么事端。她便静静的躺着，心里头想着她画了一半的画，下了一半的棋，做了一半的针线，零零碎碎的又想她在寺庙的日子，还有她前世随爹娘到世交故友家中做客，去逛个极精致漂亮的园子，好像那园子是鲁家的，也好像是陆家的，当时她年纪还小，头上总两个角，拿了一枝桃花去逗弄湖里头的鱼，然后奶娘连忙把她抱走了…前世的事太久远了，远得她以为自己只是做了一场梦。
香兰胡思乱想着不知何时睡着了。第二日再醒来时却发觉自己正扎在林锦楼怀里，他敞着怀，露着健硕的胸膛，正起伏着呼吸，似是睡得很熟，另一手仍环在她腰上。幔帐外有极细微的脚步声，雪凝低声问：“叫不叫起？”往常这个时候林锦楼该起来练武打拳了。
灵清迟疑道：“昨晚上大爷酒吃多了，回来得晚…”说着侧耳听了听，听见里头林锦楼浅浅的小呼噜，便道：“大爷还没醒呢…要不去问问书染姐姐？”
二人便商量着去了。
香兰轻轻坐了起来，披了衣裳，小心翼翼的掀幔帐，穿了鞋子下床，正巧书染领了人进来，见香兰比往日里起得早，忙让丫鬟们去伺候，见林锦楼睡得香甜，便同香兰商量道：“大爷昨日回来晚，今儿让他多睡一回，辰时再叫起？”心中暗道，昨晚上大爷回来时喝得腿都站不稳了，喝了解酒汤吐了一回，还踉踉跄跄的，楚家公子生怕他骑马摔了，特地把自己乘的轿给大爷送他回来。往常这情形，大爷早就在外头宿了，京城里最当红的姑娘都没留住大爷的腿，大爷又找大夫给她瞧病生养子嗣，啧，这陈香兰真是上辈子做了好梦。
240 遇故（一）
香兰道：“那让大爷再睡会儿。” 整个院子都是围着林锦楼打转，他还睡着，小厨房的饭便要晚些在做，前头伺候弓箭习武的侍卫也早早的散了。香兰先用了两块点心，喝汤的时候，林锦楼醒了过来，起床便揉脑袋嚷头疼，用热面巾擦过面，又灌了一碗醒酒汤，便屏风后沐浴，唤了吉祥、双喜进来按摩揉捏。待沐浴完，林锦楼只吃了块面点，喝了两口汤，胃口不开，觉得浑身不自在，在院子里打了一套拳，出了一身汗，方才好过了。
进屋时看见香兰正提着笔写字，便自顾自在椅上坐了，裸着上身，一面用热毛巾擦身上的汗，一面道：“大早晨的，在写什么？”
“家信，我爹娘说，等到了京城，就捎信回家报个平安。临走时我娘感了风寒，犯咳嗽，也不知好了没有，怪让人牵肠挂肚的。”
“哦，这个你放心，临走时爷留帖子给齐先生了，让请济安堂的罗神医去给你娘看病，他是金陵城里数得着的大夫了，家里头的平安脉都是他请的。”