就在此时，一把大刀直扑石茂勋而来！魏迎春端着枪狠狠一戳，却被土匪灵巧避开。这一避，卸了一半的力道，刀锋顽强的劈向了石茂勋。熟悉的惨叫让所有人的动作一窒，场内形式剧变！石茂勋的所在的小三才阵登时崩溃！
管平波一个箭步向前，如鬼魅般的飘过袭击石茂勋的土匪身旁，削铁如泥的匕首掠过土匪的肌肤，带出一条血线！愣神间，劲动脉的血液喷薄而出，漫天血雾喷洒在场中每个人的身上！
同时，谭元洲的刀锋跟到，土匪对上水匪，讨不着半分便宜。然而没有一个人，有管平波的杀人效率。管平波似回到了过去，回到了她所熟悉的丛林。她的身上出现了一道道的伤口，她还做不到密布的刀锋中全身而退。面对凶神恶煞的土匪，没有任何从容不迫的可能！她只能全神贯注的对付着敌人，忽略着疼痛。怀孕四个月，是她能活动的最后期限。她不可能真到挺着大肚子的时候再反击，必须杀到他们闻风丧胆；必须在行动不便之前建立根据地。否则累赘的肚子会让她死无葬生之地。
管平波的大脑没有一丝一毫的杂念，浑身浴血、面容冷峻、如同罗刹！一群土匪面临着刺猬一般无处下嘴的鸳鸯阵与管平波，只觉得同样狰狞的谭元洲是那么的可亲。交战的双方不停的有人受伤、惨叫。就在鸳鸯阵即将崩溃的当口，土匪们先退了！他们撒丫子狂奔，哪怕耗尽肺中的空气，也要逃离地狱！
韦高义脚底一软，跌坐在鲜血染过的青石板上，失神的道：“结束了？”
管平波平复着呼吸，良久才道：“结束了！”
魏迎春跪坐在地上，死命的推着石茂勋：“你还活着没？醒醒！醒醒！”
石茂勋的前襟一道横跨整个胸口的红印，管平波依旧喘着气，对两个无需直面战斗的伙夫张四妹与祝芝蓉道：“主楼的办公室有急救箱，不知还能不能找到，快去！”
元宵解开绑在身上的鼓，扶住管平波，带着哭腔道：“师父！”
管平波靠着元宵喘息，身上无数道伤口的痛感席卷而来。谭元洲亦是满身的伤，却比管平波抗的住的多。一把将人抱起，跑进了主屋。
韦高义与潘志文七手八脚的组织人搀扶伤员，而后二人合作，把伤的最重的石茂勋放到一块板上，抬进了主屋。张四妹日日生火煮饭，火镰用的十分熟练，不一时烧开了水，把针线纱布一股脑丢进锅中煮开。再按照之前培训讲的那般，用镊子夹出，拿纱布捏着针尾，一下一下的替石茂勋缝合着伤口。
谭元洲替管平波检查了一遍，没有致命伤。窦家早被土匪犁过一遭，诸如蜂蜜之类的早不见了踪影。管平波靠在墙上道：“我没力气了，你们谁还有力？”
谭元洲沉稳的道：“什么事？”
管平波闭上眼道：“背上我，先回百户所。”
韦高义一愣：“为什么？”
“土匪的报复我们承受不起。”管平波睁开眼，“带着急救箱与崔亮的人头，我们撤！”
一行人飞快退出窦家私宅，抬着伤员石茂勋，奔赴百户所。孟志勇看着一群血人，半天说不出话来。
管平波趴在谭元洲的肩头，对孟志勇道：“孟百户，我送你一份大礼，你要不要？”
孟志勇颤声问：“什、什么？”
管平波灿然一笑：“县库里的几万斤粮食，归你了！”
第85章 修养
孟志勇听得此话，不独声音抖，全身都开始抖。管平波暗骂了句废物，继续道：“我们杀了大概几十个土匪吧，你们速去搬粮，回头叫人抢了可就没了。”说着，给了韦高义一个眼神，韦高义想了想，就把崔亮的头颅递到了孟志勇跟前。
孟志勇吓的连连后退，旁边伸出一只手，接过了头颅，淡淡的道：“你看家吧，我带人去拖粮食。”
孟志勇傻傻的点头，谭元洲见交接完毕，背着管平波径直回到了临时居所。陆观颐满脸焦急的迎了出来，却不多话，只道：“我烧了一锅热水，你们谁要？”
谭元洲道：“奶奶有伤，你先替她清洗伤口。”
陆观颐急道：“清洗伤口是不是要盐？这里没盐了。”
谭元洲放下管平波，道：“我出去一趟。”
陆观颐道：“你去哪？”
谭元洲道：“我们家的地窖里有一袋盐，我去抗了来。”
韦高义跳出来道：“一同去。”
谭元洲利落的拒绝：“百户所的人出去了一半，你带人守住家里是正经。我一个人快去快回便是。”
管平波苦笑道：“你还有体力，厉害！”
谭元洲没说话，急急出门。陆观颐赶上来看管平波：“你到底伤了哪儿？”
管平波不以为意的道：“轻伤。我要洗澡。”
紫鹃只得找了个干净的凳子放在厨房，把门关好，扶管平波坐在凳子上，用温水替她冲洗着头发与身体。洗尽血迹，身上的伤口露出了真容。管平波自己四处看了看，都不算很深，果然土法的刀不大好呐！若是她的匕首，胳膊上两道只怕就见骨了。既不怎么流血，管平波也就没放在心上。衣服破的不成样子，她叫紫鹃拿了条床单把自己裹了，捂着肚子缩到了床上。
百户所的人开始狂欢，他们没想到县库真的有上万斤粮食！日常怂的不忍直视的一群窝囊废，转脸变成了兵痞，闯入百姓家中，拿刀逼着城内的百姓做劳力，征用了全部的骡马车辆，把粮食一袋一袋的往百户所搬运。谭元洲留了个心眼，没告诉百户所自家还有粮食。悄悄潜入库房，扛出了食盐，又到厨房扫荡了剩下的几块腊肉，穿过重重人群，折回了百户所。
韦高义远远看着，接了出来。谭元洲累的快虚脱了，回到屋中灌了一肚子水，倒在床上就睡。一行三十个人，除了他，全是孩子。强迫自己睁开眼，再四确认了没有危险后，才放松下来，沉沉睡去。
黄昏又至，百户所的人搬空了县里的库房。知道崔亮身死，顺带扫荡了崔家，捡出了无数衣裳首饰。孟太太查验一回，便知都是管平波与陆观颐的。人家带着自己发了这么一注财，不好做的太过，捡了几套能穿的并一些布料使人送了过去。管平波才总算又有了衣裳，只这样的销金缎子她现使不着，唤了张四妹，叫她拿着衣裳与上好的布料去与孟太太换粗布短打。不多时，张四妹跑回来，叫上几个能动的，拖了一大箱成衣进来。
替百户所立了功，待遇立刻不同。屋里是帐子也有了，油灯也有了，只可惜还没有桌子。堂屋里铺的都是睡觉的木板，把杂物往边上一堆，一群人欢快的吃着腊肉饭，热闹的好似过年。
这厢欢声笑语，几个土匪窝却炸了营！万万没想到，窦宏朗的家眷如此凶残！一个女人，直直在他们脸上抽个脆响！
本地土匪，就似那春秋战国，个个玩的好一手远交近攻。横竖一个寨子的控制范围有限，没有利益冲突的，自然会合作。何况土匪也是人，也要结婚生子。原先苗族是家族内男女结合的，几代之后，发现人口渐渐凋敝，就只得与外寨通婚。既通婚，便有来往，逐渐形成了蜘蛛网一般的势力范围。
山里的人也不全是土匪，但不妨碍他们浑水摸鱼趁势发财。山下的倒多半是良民，可他们比不得成日见互相厮杀的寨子里的人凶悍，常被劫掠，加之崔亮助纣为虐，日子越发艰难。大批的人死去，少量的落草为寇，形成新的土匪。可有这崔亮这么个掮客在，云寨城作为交易、储存的中转中心，倒是比原先太平百倍。故城内的人几乎视崔亮为青天，帮着崔亮谋杀旁的官员，自不在话下。
就在他们以为宰到肥羊，纷纷回家喊帮手来抬东西时，各山寨留守在云寨城内的青壮居然个个非死即伤！消息传回山寨，竟是窦宏朗的小老婆带着丫头小厮杀的！奇耻大辱！
最可恨的是那女人无比狡猾，待土匪们各领着人杀回云寨，她早跑的没了人影。不独她不见了，连同城内攒着还没分的粮食，全都不翼而飞。各山寨怒的血气翻滚，在城内举着刀子大喊：“杀了那婆娘！杀了那婆娘！”
可管平波躲在百户所，那是开国初年修建的堡垒。而各山寨休说统一调度，连个装相的武林盟主都没有。他们想杀进去，谈何容易？尤其百户所内此刻有了充盈的粮食，他们整一年都不消出门，谁能奈他何？
几个土匪头子剑拔弩张的商议着对策。县库里的粮食好有近两万斤，本地有名头的土匪不过五六家，本来一家能分好几千斤，自家吃了不算，还能卖些银钱。好端端的被人截胡了，能忍的就不是土匪！
这么多土匪齐聚城中，少不得打家劫舍奸淫掳掠，只把云寨城搅和的个天翻地覆。云寨人觉得天都塌了，不停咒骂着杀了崔亮的管平波。众土匪在咒骂声中，才知道管平波竟是怀着孩子大杀四方，不由骇然！
土匪在城中吵嚷，管平波却是在百户所内过了几天安生日子。百户所内有一处活水，里头养了好些鱼，通常在年底放水捞鱼，按丁口分派。平日里孩子们倘或要钓几尾，大人也不大管。于是陆观颐把腊肉切成小块，跟孩子们换新鲜的鱼，熬了鱼汤给管平波吃。
管平波乖乖的卧床休养，那日她叫谭元洲背她回来，并非真没了力气，而是忽觉肚子一阵抽痛，才只得劳累谭元洲。生怕来个先兆流产，这几天当真是动都不敢动。
几个受伤的队员也好的差不多了，唯有伤势最重的石茂勋依旧卧床。家里的鱼汤除了管平波，就他吃的最多，惹的队友好一阵笑话，都道他因祸得福。
养了好几日，管平波既没再腹痛，也没有传说中的见红，立刻原地满血复活，下床活动筋骨。一场真正的正面较量，让老虎营的队员们瞬间退尽了稚气。那种濒临死亡的恐惧，让这群半大的孩子夜夜噩梦不止。早起看着对方的黑眼圈，想起差点死去的经历，只得彼此鼓气。解决了吃饭问题，白日里不消管平波叮嘱，练的更加卖力。
管平波走到百户所的武场，老虎营的队员们练的热火朝天。望了望天空，太阳暴晒。不由暗自感叹，幸亏谭元洲趁乱把盐弄了出来，不然都不够他们流汗的。有个有经验的老手很重要！
看了一回，眼尖的管平波发现了异常，逮着训练的间歇问道：“李玉娇，你的枪法怎地不同了？”
李玉娇看见管平波，扬起个大大的笑脸，兴奋的跺着脚道：“师父！你能下床了！”
管平波点头，笑问：“你方才是什么动作？”
潘志文跑过来道：“师父你不知道，孟百户的兄弟好生厉害，前日他见我们练习，就说我们的动作太傻，略略指点了一二。我们正要告诉你，谭大哥说待你好了再说，就先试试了。”
管平波眼睛一亮，忙问道：“他在哪呢？”
潘志文指了指不远处的一座宅子道：“那个就是他家，他怕晒，白日里都躲在家里的。”
管平波悄悄问道：“他叫什么名字？是什么性子？”
韦高义凑上来道：“听说叫什么孟阳秋，性子么，比较闷。听说他老婆生孩子难产死了…”话音未落，潘志文狠狠的踩了他一脚，“闭嘴！”
管平波摆摆手：“我不忌讳这个。我妈还是生我产后疾死的呢。此事咱们是要做个预备，自来生孩子便是儿奔生娘奔死，倘或我当真没了，你们就跟着谭大哥，尽量逃回巴州。不到万不得已，别撇下你们姑娘，她一个弱女子，落到土匪手里，只好去死了。”
韦高义脸色发白，颤声道：“师父…”
管平波笑着拍拍韦高义的肩：“我去会会孟百户的兄弟，替你们再寻一个师父也是好的。”
手被抓住，管平波回头，就见韦高义的脸涨的通红，哑着嗓子道：“师父不会死的！”
管平波一掌拍在韦高义的脑袋上，把他的头打的偏了偏，笑骂道：“废话！你师父是那么容易死的人吗？”
韦高义立刻傻笑开来：“那必须不是！”
管平波把欲围上来的孩子们撵去树下休息，嘱咐道：“中午别练了，中暑了更耽误工夫。我去去就来。”
“我陪你去。”一个声音在耳边响起，是谭元洲。
管平波无奈一笑：“走吧！”
第86章 枪法
破败的庭院内，有颗梧桐。梧桐树下，一个光着膀子的人将一杆枪舞的寒星点点，银光皪皪。观其架势，乃标准的杨家梨花枪。谭元洲忍不住喝了声彩，赞道：“好枪法！”
管平波仔细看去，发现他便是当日接住崔亮人头之人。黝黑的皮肤，精干的肌肉，标准的练家子体型。居然是孟志勇那怂货的弟弟，哥俩个真不像呐。待到他一套架势毕，笑盈盈的福身一礼：“闻得公子屈尊指点小子们枪法，特来道谢。”
孟阳秋把枪靠在树干上，随意扯了块手巾擦着汗道：“举手之劳，不必言谢。”
管平波忙道：“要谢的。如今我们举步维艰，公子愿伸出援手，感激不尽。”
孟阳秋擦完汗，把帕子搭在竹竿上，又拿起水瓢从缸里舀了瓢水喝了个痛快，才道：“闲来无事做耍，奶奶太客气。”
管平波笑道：“我还是头一回见如此精妙的枪法，着实佩服的紧。”
孟阳秋嗤笑一声：“有话直说。”
管平波也不绕弯子，直接道：“实不相瞒，我们通不大懂枪法，不知公子可愿与我们做个先生？”
“家传枪法，不好外传，奶奶休得寸进尺的好。”
谭元洲笑道：“公子似姓孟，不姓杨。”按规矩，武学都是传男不传女，传内不传外的。然而杨家枪却是宋末红袄军首领杨安儿之妹杨妙真所创，不也照例传的满天下，成为了枪法大宗？孟阳秋的推辞实在太敷衍了。
孟阳秋瞥了谭元洲一眼，没有接话，径自进了屋。管平波跟了进去，属于石竹特有的阴凉之气迎面扑来，在夏日里显的十分舒爽。屋里挂满了动物的皮毛，可见此人擅于打猎，想必弓弩之物也不差了。
孟阳秋见人跟了进来，倒不好撵的。何况管平波一介女流，竟胆敢直面土匪，为夫报仇，令人敬佩。引人在堂屋前的八仙桌上坐了，翻出两个竹杯倒满了清水，算是待客。
管平波打破沉默，笑问：“公子觉着我的鸳鸯阵如何？”
孟阳秋有些冷淡的道：“我没见过实战。”
“土匪的尸首见着了，”管平波道，“可以猜的。”
孟阳秋看着管平波，半晌才道：“你想学我家传本事，出什么样的束脩。”
管平波问：“公子想要什么”
“我什么都不缺。”
管平波轻笑：“非也。我借住贵地短短几日，便知公子缺的多了。”
“哦？”
“一缺出人头地，”管平波慢条斯理的道，“二缺善相马者；再则，不提心中志向，便只安居乐业，也是不容易的。公子说是也不是？”
孟阳秋兴致怏怏的道：“教了你又如何？”
“起码比憋在百户所里强。”管平波继续游说，“明珠蒙尘，岂不可惜？”
孟阳秋看了管平波一眼：“你说话文绉绉的，不像习武的粗人。”
管平波道：“谁说我是粗人了？我父亲可是读书人！”
旁边的谭元洲摸了摸手臂，试图抚平方才乍起的鸡皮疙瘩。
孟阳秋也笑了：“小姑娘家家的，确实与众不同。”
管平波：“…”
孟阳秋岔开话题道：“你可知你把周遭的土匪得罪了个遍？”
“嗯呐！”
“所以我教你们有什么用处？出门就被杀了。”
管平波笑道：“公子此言差矣。人横竖是要死的，所以就不吃饭了不成？我帮着你们发了注横财，想是在贵所躲三五个月，令兄也是不好意思撵人的。我们练上三五个月枪法，未必就杀不出重围。”说着指了指谭元洲，“他这样的，我家有一群。到时长辈派人来接，鹿死谁手还不一定呢。”
孟阳秋但笑不语。
管平波又道：“男子汉大丈夫，依附旁人过活没意思。如今早不是先前，朝廷也管不着你们军户，何不出去闯一番事业？百户所再好，也与你不相干。朝廷制度，做次子旁支的吃亏。你从我们手里赚两个零花钱，也不费什么不是。”
孟阳秋忍不住问：“你还有钱？不是都在我大哥家么？”
管平波敏锐的听出了孟阳秋言语里的不满，笑道：“我阿爷最是个讲义气的爽快人，那点子东西算什么？公子这般本事，若在我们家，什么好东西没有？你不信我，就只问我们谭大哥。我不怕当着你的面说话，贵所之贫寒，我们可是生平仅见。”
军屯是管平波见过最蠢的制度，没有之一。按照朝廷规定，不独不能离开卫所，连通婚都只能找军户。而卫所却是世袭，就如孟家，孟志勇袭了百户，孟阳秋就只得依附兄长过活。作为预备兵员，他不能离开卫所去行商读书，但也得不到军屯的田地。人口繁衍，几代下来，旁支沦落的跟乞丐无二。又有重文抑武，文官逐渐形成了官家豪强，大肆圈地，挤压卫所的生存空间。许多军户沦为了豪强或军官的佃农，饭都吃不饱，就别提战斗力了。
卫所制度的初衷，是为了减轻朝廷压力的同时有充足的预备兵源。然而人是活的，不是皇权手中的提线木偶。他们需要衣食住行，他们还有七情六欲。岂是一个制度就能解决所有？孟志勇当然可以怂，他再怂都有祖宗家业，有朝廷俸禄，还有兵丁可供驱使，不到天灾人祸且饿不死他。而孟阳秋呢？凭他再有本事，也只能混个候补。朝廷虽有武举，却因武职为世袭，多半也是世职走个过场，跟这帮旁支无关。可谓是三百六十行，行行没有路。陈朝不完才怪！
孟阳秋嗤笑一声，懒得接话。从窦家的排场便可知他们乃地方豪强。去地方豪强家里做打手，还不如他打猎来的自由自在。横竖他一人吃饱，全家不饿。豪强许诺的“一番事业”，且打动不了他。
管平波本人是不大懂枪法的，她主要靠以前记的理论知识在长期的训练中调整。然而研发毕竟没有直接学快嘛！遂，继续游说道：“今次百户所发了一笔横财，看着多，却又真够几日嚼用？今年吃完了，明年呢？你们是军屯，堡外大片的田野。可土匪横行，卡住了水道与食盐，到头来你们辛辛苦苦种的粮食，还得与他们换食盐棉花。一年到头，尽为人做嫁衣。又有世间万物此消彼长，石竹人口逐年减少，野猪自然逐年增多。你们种的田，还不够野猪祸害的。日子一年不如一年，你堂堂一个习武之人，日日操心饭食，还有甚成就可言？我为何要杀入县城抢上一把？盖因我的人是该习武的，不是该上天入地觅食的。在此乱世之中，没有自保的本事，早晚做了人家的盘中餐，还不如搏上一搏。我们立刻有了吃的，才能保持战斗力，不遭人欺辱。公子觉得我说的可有道理？”
见孟阳秋没答话，管平波把那日从崔太太身上抢回来的嵌宝如意云纹吊坠放在桌上，往前推了推：“此乃束脩。我等落难贫寒，还望公子莫嫌弃。”
孟阳秋瞠目结舌，宝石在石竹尤其难得，管平波出手也太大方了些。
管平波笑容不变。钱是死物。这话并非夸张，而是现实。就如孟阳秋所说，她把周遭的土匪得罪了个遍，随时处在死亡的边缘。金银本是为了延续生命而存在。一个金吊坠换提升鸳鸯阵战斗力的法门，怎么看都觉得划算。之前的话是愿景，但想打动人，金钱必不可少。可反过来说，只谈钱不谈情怀，同样是不行的。因为她没有足够的钱去闪瞎人狗眼，就只好一半一半了。
金吊坠被推了回来。
孟阳秋道：“若只要我日常指点，你已送了份大礼，无需再给束脩了；若想我正经八百的收徒，那就等你们有本事活下来再说。土匪云集云寨，想宰了你下酒，你还是把心思放在如何逃脱上吧。”
管平波皱眉，问道：“你兄长会把我们交出去么？”
孟阳秋笑道：“我们几百年的邻居，有什么不能谈呢？”
谭元洲脸色微变。倘或土匪只要他们的人头，不追究百户所搬走的粮食，孟志勇未必就不肯答应！孟志勇自然是想借着“李将军的未婚妻”升官的，然而土匪若集结袭击百户所，孟志勇如何选，可就不好说了。
管平波同样想到了此点，不是自己的地盘，终究有太多的不便。孟阳秋算好意提醒，当然也可能是恐吓。希望他们自己圆润的滚蛋，别给百户所裹乱。
想了一回，管平波问：“他们果真都在云寨？”
孟阳秋点头：“没了崔亮，他们的麻烦不少。”说着指了指自家墙上挂满了的皮毛道，“我也得靠着他才能活下去。他是个会做生意的人，与沿河的土匪一家家谈妥，但凡他的货物，按规矩给土匪孝敬。至少石竹左近，走他的渠道，都是能把货卖出去的。你一刀结果了他，几个寨子都想接他的班，你说你遭人记恨吗？”
管平波咯咯笑起来：“他们选不出老大，与我有什么相干？”
孟阳秋笑道：“你竟指望土匪讲道理？”
谭元洲忙问：“公子能送信出去么？”
孟阳秋道：“能，然而你家的救兵赶的及么？”
管平波道：“何必救兵！”
谭元洲惊讶的道：“你有法子？”
管平波再次确认：“土匪都聚集在云寨城内，消息属实么？”
孟阳秋道：“已在跟我大哥接洽了。”
管平波登时扬起了个大大的笑容，干净利落的起身，对孟阳秋道：“告辞！”
谭元洲追了出去，低声道：“奶奶！”
管平波停在土路上，招手示意谭元洲附耳过来，然后就在他耳边放了个炸雷：“虎自离山，千载难逢。石竹的小盐矿，我要了！”
第73章 引诱&鹤蚌&前夕
第87章 引诱
盐， 是人类存活必不可少的物资。华夏的土地上散落着大大小小的盐矿盐田， 理应不属于稀缺品。然而从古至今必需品都是各路强人觊觎的对象。石竹盐矿亦是如此。
距离石竹县城云寨约四十里的地方， 有一个小小的盐井， 食盐产量仅供左近两三个县喝点淡汤。这也是隔壁罗蒙、谭城县能成为羁縻州的最重要原因。倘或没有本地的小盐井， 朝廷只消把控了食盐， 还有甚好谈的？故，盐矿虽小， 却系命脉。
窦宏朗未入石竹，便已查过此盐井。至石竹，首先看的亦是相关卷宗。根据之前看过的资料， 得知盐井如今在羊头寨手中。作为本地几大土匪团伙之首，管平波绝不信他们没有参与到谋杀窦宏朗的行动中来。管平波更不信一群土匪齐聚云寨是为了杀她，她一个女人， 且没资格被惦记。所谓杀她替兄弟报仇是假， 大概想抢崔亮留下的遗产才是真正的目的。管平波嘴角溢出一抹冷笑， 崔亮这位掮客着实太敬业！
回到住所，管平波盘腿坐在床上思索。谭元洲跟着进屋道：“此事一个不好， 我们便交代在此了。”
管平波笑看谭元洲：“我们有得选么？”
谭元洲沉默。
管平波道：“首先，百户所不可全信， 我们得有自己的地盘。实告诉你， 这是我没来石竹的时候就定下的计划， 只来不及实施。你细想想，土匪才几个人？我们有多少人？不是在别人的地盘受埋伏，他们且奈何不得我们。其次， 我们没有粮食。抢自是能抢的，不独可以抢粮，还可以抢田。我却不想这么干，我不是土匪，不行土匪事。何况抢始终不是长久之计。以盐求存，是很好的路子。谁都要吃盐，想要盐，拿粮食来换。其三，也是我们最被动的一点。”
谭元洲忙问：“什么？”
管平波指着自己的肚子道：“孩子生下来，除非我舍的下，即刻溺杀，否则会是我们的拖累。甚至于说，不用太久，到下个月，我就是你们巨大的累赘。我们不能再指望旁人的庇佑了。不杀崔亮抢县衙，百户所不会真正收留我们。杀了崔亮，便是与土匪结了死仇。我们的每一步都是在钢丝上跳舞，一着错手，万劫不复。越是此等关键时刻，越要主动出击。因为，我们等不起。”
此言正是谭元洲所忧。他们一行外乡人，想要存活，谈何容易？赶上太平地界还好，水路密布，人人会水，扎个竹筏漂也漂回巴州了。偏偏是个土匪窝，又是带着一群女眷，明摆着遭抢。
谭元洲沉吟片刻，问道：“夺盐井，你有几成把握？”
管平波反问：“要听实话？”
“假话哄孩子们也就罢了，哄我作甚？”
管平波道：“一成都没有。”
谭元洲：“…”
管平波道：“事实如此，我没去过盐矿，迷路都有可能。”
谭元洲艰难的道：“你是我见过最胆大妄为之人。”
管平波道：“我们有得选么？”
“确实没有。”
管平波笑笑：“那不就结了？”
谭元洲长长叹口气：“我们一个本地人都没有，也只得亲自去探一回路了。但我们出门，姑娘怎么办？她腿脚不方便，我们不能带着走。待我们占了盐矿，那处必要防守，我们又如何来接？”
管平波斩钉截铁的道：“带走。”
谭元洲皱眉道：“怎么带？”
管平波道：“百户所有驴，我们买一头，把观颐搁在驴上即可。要趁早出发，才好杀他们个措手不及！”
谭元洲点头：“那我去预备。”
管平波跳下床，道：“凌晨出发，天还未亮，我们半数夜盲，很该做些准备。”说着就往武场去了。
武场依旧热闹非凡，不独老虎营在此，陆观颐与紫鹃也在树荫底下做针线。管平波拍手示意大家停下，笑道：“我们来做个游戏。”
众人齐齐望过来，管平波道：“游戏的名字，就叫老鹰捉小鸡。”
众人一头雾水。
管平波笑眯眯的道：“你们按小三才阵拆成四组，石茂勋的位置由元宵补。盾牌手做老母鸡，狼筅兵做老鹰，其余的人跟在老母鸡后面，抓着前面那人的腰带，连成一串，躲避老鹰的追击。手离了前人腰带的就算被老鹰抓着了，你们可仔细些。四组比赛，看谁家小鸡坚持的最久。赢的今晚跟着我喝鱼汤！”
队员们齐齐咽了口口水，登时斗志昂扬。管平波重重的敲响了鼓，大喝一声：“开始！”
四只老母鸡与四只老鹰立刻展开了激烈的较量。管平波悠闲的踱到陆观颐身边，问：“做什么呢？”