孔彰离的近，顺手就把甘临扒下来，提起她的腰带，抛向谭元洲。谭元洲轻巧接住，把甘临逗的咯咯直笑。陆观颐没好气的道：“你们这几个当师父的，有没有点分寸？能紧紧规矩吗？一个个的带着她野！将来嫁不出去全在你们身上！”
李恩会立刻道：“怎会嫁不出去？看求娶将军的人，排着队能绕正屋三圈了。”娘的竞争太激烈了！
管平波白了众人一眼，笑问苏小小何事。
苏小小一面拆包袱一面道：“杨部长前些日子抽空做了双软底鞋，说是给将军在家里穿。原想亲自送来，偏生今日后勤忙的脚打后脑勺，实走不开，令我送过来，看将军穿着合不合脚。不合适的地方她再改。”管平波笑道：“得闲了多歇歇，又摆弄甚针线。鞋子搁在这里吧，我回头试试。劳你走一趟，你们陆镇抚做的好咸溏心蛋，你带几个回去吃着玩。”
苏小小难得有机会跟管平波说上话，自是不想这么快就回去。可惜管平波屋里人太多，又都是营中数得着的人物，料想没自己什么事。只得拿了几个鸡蛋，转身回房。
李恩会还记仇呢，不怀好意的对孔彰道：“天寒地冻的，你不去送送？”
孔彰阴测测的道：“李司长，我弄死这货违军纪吗？”
管平波乐不可支的插话道：“不弄死就不违。”
谭元洲微笑着补刀：“出去揍，场院宽摆的开。”
甘临一蹦三尺高：“打架吗？打打打！”
李恩会心中警铃大作，就要逃命。孔彰迅雷不及掩耳之势，扣住李恩会，砰的一声，将其反手重重压在地上。好快！管平波看的赏心悦目，心中大赞：啧啧，我家小豹子这身手！实在太招人爱了！喜欢吃溏心蛋是吧？从明儿起，加餐！必须加餐！每天添个溏心蛋妥妥的！
第140章 晚会
第92章 晚会
苍梧的冬季难有太阳，不下冻雨已是万幸。今岁运气不错， 天虽阴着， 到底没下雨雪。至下午， 城中与山间的猎户家里， 零零碎碎放起了鞭炮， 更显得年味十足。
除夕夜按例是要洗澡的，虎贲军规矩就是勤洗澡勤换衣，显不出郑重来。但又兴起了剪头发的风气， 大抵是人人想拾掇的干净整洁些，好给晚间过来表演的宣传司留个好印象。
虎贲军中后勤女眷不少， 然则要说长相， 自是宣传司的演员们为上。传统中戏子是下九流，与妓。女也无甚区别。虎贲军一茬茬的新人， 总是得教导许久， 才能把思想扭过来，认识到演戏的都称袍泽， 不可轻易冒犯。看得见够不着， 更引人心间发痒。
男人多是现实且理智的。追逐管平波虽多，但真细论起来， 几个男人不爱那温柔娇媚的？管平波若非位高权重， 看上她的人能少一倍不止。又有虽追着她的，眼神却不停的瞄向宣传司的姑娘们。
管平波只有一个， 与谭元洲的闲话也未必是空穴来风，能够着的几率太小， 许多人只是撞个大运罢了，真正想娶妻的，还是把眼光分在别处。故整个营内，充满了春心荡漾的气氛。
跟管平波同在北矿营，自然是福利多多。各营都有晚会，却都比不上北矿营的主力。偌大的校场内，分了好些区域。管平波的座位正对着舞台，她身后是镇抚司与后勤人员。
后勤里医疗队又在最前头。如此排序，昭显著镇抚与后勤的分量，切莫轻视。左侧为北矿营战兵，右侧为骑兵营，最外两侧分散了矿山的矿工与民兵。
矿山虽隶属于虎贲军，但到底不是军籍，管理没有军人严格，地位自然也远逊于军人，被安排在了最外层，便是心里不甚高兴也不敢说。几个民兵倒是摩拳擦掌，希望来年能正经入伍，也能坐在将军身旁看戏。
乌央乌央几千人，把校场挤得满满当当。管平波还未入座，她来回巡视着。这是她做武警时落下的职业病，但凡见着人满为患的场景，就不自觉的来回观察，生怕有踩踏事故。
等仔仔细细检查了一遍分流的栅栏后，方才带着随从入内。战兵营训练有素，不消担心。后勤与矿工处，皆散落着维持秩序的战兵，以确保万无一失。
管平波的座位上搭着棚子，一排主座，与周围间隔开来，几人的亲卫绕着棚子站了两圈。虎贲军内的晚会，有相当浓郁的政治气氛，因此甘临不能出现在管平波的主座周围，那会削弱她的威严，此刻可不是贩卖慈母形象的时候。
索性把她交予张金培带着，爬到望楼上看热闹，又安全又清楚。除主座有位置外，其余的人皆是按编制横平竖直的站着。
古时难有钟表，刻漏沙漏只有大致时间。宣传司的人远远看见管平波落座，就开始朝后打手势。管平波左侧是谭元洲，右侧为陆观颐。陆观颐再往右是孔彰，而后是远来的客人张群。谭元洲左侧亦算客人，那便是张和泰与马蜂了。
舞台上咚咚咚的敲起了鼓，众人齐齐看向舞台，开始了！穿到古代，管平波才理解后世的春节联欢晚会怎么那么多歌舞。想是一开始留下的传统。近代好歹有了科技基础，在此时却是连个扩音设备都没有。说相声，后头听的见么？便是唱戏，也多是耳熟能详的故事，大家看的更多的是表演，而不是情节。当然，此时能够上台表演的，皆有一把好嗓子，声音能传的老远，也是本事。
鼓声停，横竖听不清说话，主持人就省了。第一个上场的，自是最受欢迎的阿颜朵。人群一下子就热烈起来。虎贲军治下，阿颜朵粉丝无数。一曲《山路十八弯》引得观众掌声不止。
张群从未见过如此的表演方式，不由问身边的孔彰：“这位将军，冒昧问一声，这戏端的古怪，可有甚讲究？”
孔彰低声道：“阿颜朵是苗人，想是她们苗家的歌吧。”
张群再看孔彰，不甚明亮的灯光下，依旧是明显的异族的脸，心里直犯嘀咕，母老虎家里怎么什么人都有！？
阿颜朵唱完歌后，就是传统的武戏，甚猴子翻跟斗耍杂技之类。把矿工们看的连连称奇，战兵们却觉得无聊，管平波练兵的法门层出不穷，他们哪日不要被逼的翻木架子爬铁丝网，前空翻后空翻哪消得过年看，随便哪日喊上一声，保管校场上登时有好几十个人一齐翻，可比台上的孙猴子壮观多了。
好在武戏没持续多久，就变成了歌舞，战兵们又喜欢起来。因条件有限，表演不可能持续太久。十来个节目后，管平波算着时间，估摸着快到尾声了。
哪知台上忽然跑出一行人拿木杆挑着幕布把舞台挡的个严严实实。众人正疑惑，带着浓郁的异域风情的音乐从舞台后响起。孔彰微微一愣，就见幕布猛的拉开，明亮的灯光下，十二个带着手镯脚镯的女孩子，跳起了舞蹈。孔彰不由瞪大眼，胡旋舞！
激烈的胡旋，全不似中原的轻歌曼舞。骑兵营一下子就炸了锅，他们熟悉的音乐，熟悉的舞蹈，不少人跟着就扭动起来。领舞的正是阿颜朵，她在梅州巡演时，遇到过一个胡商，硬磨着人家教会了她基本的动作。
次后数次跑骑兵营与姜戎人交流，才排出来的。只这等琐事，管平波从不理论，故着实得了个惊喜。管平波见骑兵营彻底兴奋起来，不由笑对陆观颐道：“我们阿颜朵长大了呀。”这敏锐度，出乎意料！
宣传司是陆观颐的地盘，阿颜朵的舞蹈许多细节还是她指导的。见管平波满意，也露出了个笑容。
好戏没完，阿颜朵忽从舞台上跳下，直扑主座而来。众人不待反应，她已经拉起了孔彰的手，奋力往舞台上拖。后勤的妹子们先是呆了呆，不知谁一声尖叫，爱慕孔彰的妹子全都跟着又喊又叫起来。今夜除夕，人人都捡最好的装扮。
妹子们人人头上带着绢花，一朵朵的往孔彰身上扔。陆观颐看着绢花抛过来的距离，无比震惊的道：“她们什么时候这么大力气了？”
管平波捶桌大笑：“我今日才知孔将军要越过阿颜朵了！”
孔彰不肯上台，阿颜朵拽不动，她便吹了个长长的口哨，舞台上的妹子一涌而下，团团把孔彰围住，强行往前推。骑兵营叫好不绝，间或夹着两句姜戎话，惹得李恩会不停的喊：“官话！官话！谁再说姜戎话！谁特么给李司长抓住了，我摁死他！”
岱钦本来官话说的并不大好，叫方坚污染了几个月，溜的飞起。他大嗓门拚命吼：“将军跳一个！跳一个！”
管平波跟着凑热闹，抄起一个喇叭，奋力大嚷：“孔将军胡旋舞！”
管平波是甚号召力？战兵营机灵的立时就喊上了。虎贲军常训练集体喊话，待到管平波第二声，整个战兵营都齐声大喊：“孔将军胡旋舞！”
孔彰木了一下，控制着力道，拨开妹子们，三两步冲到主座前，就把管平波给拎了出来。管平波老司机，巨流氓的道：“我不会跳啊，美人儿，你教我吗？”
孔彰给噎了下，阿颜朵等人又围了上来。只有孔彰一个汉子，他怕是的确放不开。阿颜朵又去抓莫日根。莫日根是纯胡人，比孔彰奔放多了。自觉冲上舞台，跟着音乐就扭起来。随后教阿颜朵胡旋的几位也被请了上去，连带李恩会，舞台上登时热闹非凡。
欢快的舞蹈中，莫日根唱起了歌。他的声线高亢且绵长，管平波听不懂他唱什么，却是不自觉的想起那首鲜卑族的名篇——敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。辽阔的草原，才有这等辽阔气魄。
阿颜朵无师自通的学会了互动，把气氛炒到了最高潮。表演结束，观众们还回不过神来。执勤的人引着观众们有序撤离，众人都觉得意犹未尽。哪知散开后，宽阔的校场上，又点起了一堆堆的篝火。
除夕是要守夜的，余下来的时间，大家自由活动。相对原始的部落都喜节庆篝火，反倒是汉人久不行此事。原先的石竹人凑在了一处篝火前，对起了山歌。不巧，边上是骑兵营的，不肯示弱，亦唱起了歌。
石竹的战兵加后勤通没多少人，不似骑兵营人多势众，被比下去了很是不服，便围着篝火跳起了舞。不就是跳舞么？谁怕谁啊？刚骑兵营的才在舞台上跳了呢，于是两边你来我往的就杠上了！
虎贲军内谁是不会唱歌的？别的人看着热闹，也跟着起哄。陆观颐叫一群扯着嗓子乱吼的人吵的脑仁儿疼，逃也似的跑回了主屋。
唱口渴了，大家开始喝酒。孔彰被岱钦逮住，大声嚷道：“将军！你原先最是能跳舞，今日偏腼腆了，不给我们挣脸，罚酒！”
孔彰往日的活泼，泰半随着迦南埋葬，不过他没拒绝兄弟们的酒，一扬脖子，亮了杯底。众人齐声叫好！四处都是拚酒的人，孔彰被灌的不轻。
然他谨慎的扫过周围，发觉四处都有不曾参与喝酒的人，想是管平波安排的执勤人员，遂放下心来。史上数次奇袭，皆是趁着新年节庆。孔彰不欲此时过于放纵，寻了个借口，躲入了黑暗中。
看有话说！
第141章 初一
第93章 初一
每逢佳节倍思亲。除夕的团圆夜，看着三三两两带着家眷的矿工与后勤， 孔彰登时没了兴致。他酒量甚好， 不至于被灌醉。冷风帮着醒酒， 孔彰捡着人少的地方散步。耳边渐渐安静， 只能听到远处朦朦胧胧的喧闹。亲卫们跟了上来， 孔彰不以为意。走了一段，听一声轻喝：“来者何人！？”
孔彰的亲卫长张力行已听出了声音，笑道：“乐安么？这边是孔将军。”
靠在石头上发呆的谭元洲轻笑出声：“我好容易寻了个清净地方， 还成了香饽饽了。”
孔彰本是无聊乱晃，不想撞见了谭元洲， 忙抱拳道：“都是我的不是， 被他们灌的直躲，打搅了谭大哥， 对不住。”
谭元洲不以为意的道：“骑兵营灌你吧？”
孔彰道：“他们最是贪杯， 近来可憋死他们了。”
谭元洲拍拍身边的石头道：“请坐。”
孔彰爽快的坐了。二人的亲卫霎时调整了方位，不远不近的把人围住。谭元洲摇头道：“我之前就是这么护卫老爷子的， 现被人保护， 真不习惯。”
孔彰倒是自来身边有人，没什么感觉。二人几个月以来处的不错， 孔彰便问：“大哥怎地不去喝酒？”
谭元洲道：“人呐， 不得不服老。我虽止有三十多岁，论起来正当壮年， 却是比不得你们。今晚喝多了，明日一准头痛欲裂。不想遭罪， 可不得躲开？平波溜的更早，这会子她只怕都蒙头睡了。我就没见过比她更惜命的。”
孔彰笑道：“按我们西边的风俗，主将可是躲不开。
谭元洲撇嘴：“果真躲不开，她能往酒里兑水。不说那老流氓，”谭元洲笑问，“展眼你来飞水半年了，可习惯否？”
孔彰笑了笑：“营里住着很舒服。每日练练兵，没什么烦心事。更不似朝中，有无数的人事倾轧。”
谭元洲道：“怎么没有？”谭元洲想着他巡视时的见闻，叹道，“你没留心罢了。不说远的，就北矿营后勤处，为着争好处，不知闹出过多少事。你家那位苏姨娘，不过画了几张图纸，入了将军的眼，就有人造谣说她偷汉子，好悬没冲进她的屋里搜查‘证物’。无怪乎她死都要抱着你不撒手，这还是有点子背景的，没背景的被排挤了我们都不知道。”
孔彰还是头一回知道此事，忙问：“后来呢？”
“哪有什么后来？”谭元洲道，“她也不是个善茬，唱作俱佳，拿着根绳子要在屋门口上吊，吵的满后勤都听见，自是有人处理。后勤的纪律没有战兵严格，也不是可以随便仗势欺人的。她比别人生的好，又有才，难免遭人嫉妒。我不管后勤，不过听一耳朵。你去问你大姐姐或杨部长，类似的她们能跟你说半个月不带重复的。”
孔彰摆手道：“女人多了麻烦多。在端悫公主府时，我就不知道丫头婆子们日日的吵什么。”
“人为财死鸟为食亡耳。”谭元洲道，“战兵营有明确的晋升制度，北矿营执行的最好，看起来风平浪静。下回巡查，带你往地方走一遭，你才知何为光怪陆离。”
孔彰笑道：“有大哥你就够了，拉上我作甚？”
谭元洲正色道：“你是副将，早晚有一日，总归要管的。你不要一味避嫌。我们营不讲究那个。将军肯编你入队伍，就是信任你。”
孔彰不愿过多插手军务，非因降将，而是不愿碰触谭元洲的势力范围。一山不容二虎，他要寻求权力还不简单？日后地盘扩大，有的是谭元洲顾及不到的地方。论资排辈哪都有，何必此时心急火燎的表现。遂岔开话题道：“大哥把我当自己人，我便问句体己话儿。你甚时正经做我姐夫呢？”
谭元洲喷笑：“我原当军中只有一个眼瞎的，没想到还有一个。”
孔彰疑惑的看着谭元洲。
谭元洲无奈道：“我司马昭之心路人皆知，你到底多眼瘸才跟将军一样以为我喜欢你姐姐？”
孔彰愕然道：“他们赌你喜欢将军是真的？”
谭元洲扶额：“有这么不明显么？”
孔彰大笑：“怪道白日里我打李恩会你叫我去外头狠狠打。我记着了，下回下手更狠点。”
谭元洲摆手道：“你叫李游击死了那条心吧。将军精的跟狐狸似的，我这种一片真心的，她能看不见。但李游击与方知事满腹算计的，保管她看的透透的。你是没见着江城赵家求亲的时候，她把人坑到什么地步。看在兄弟你的份上，哥哥提醒一句，嚷嚷便罢了，真要动了歪心，只怕她整起李游击来，你护不住。”
孔彰不由好奇问道：“真有那么厉害？”
谭元洲同情的看了眼孔彰，当日管平波是怎么摧毁这位的心理防线的来着？李恩会真够有种。好半晌，谭元洲才道：“李游击不怕的话，试试就知道了。”
孔彰道：“他没机会试了。比不上你。”孔彰又道，“你为何不告诉她呢？”
谭元洲笑了笑没回答。孔彰便不再追问，他不是长舌妇，亦对男女之事没太大的好奇心。知道需得拦着李恩会作死就行了。
酒劲过去，谭元洲觉著有些冷了，便起身道：“我去看一圈，省的叫他们闹过头。你呢？”
孔彰笑道：“真操心。”
谭元洲道：“可不是操心么！”，
孔彰也起身道：“骑兵营现是我训着，也不好丢开手，一起吧。”
谭元洲便带着孔彰，往校场内走。问明时辰，子时已过，就开始从旗队长点起，叫带着人散了。骑兵营皆喝的醉醺醺的，不好再下山，孔彰只得与谭元洲协调，看把骑兵营安排在何处休息。二人足足忙乱了大半个时辰，又守着后勤善后，方才回房休息。
路过管平波的屋子，漆黑一片，谭元洲道：“看我说着了吧，她一准睡了。”
孔彰今晚见识了谭元洲的细致，叹道：“有你在，我若是将军，亦可高枕无忧了。”
谭元洲笑纳了这句夸奖，与孔彰道别，自去睡觉。
次日一早，睡的正香的谭元洲觉得肚皮一沉，无奈的睁开眼道：“疯丫头，你就不能让我多睡会子？”
甘临咯咯的笑着伸出手：“师父，压岁钱。”
谭元洲崩溃的道：“谁教你的？明明去年不会的。”
甘临爬上床，骑到谭元洲的肚子上，对着他的胸口一阵拍：“压岁钱压岁钱！我妈妈和姑娘都已经给了，轮到你了！”
谭元洲揉着太阳穴想，家里有个孩子，真是半刻都不得安生。胡乱从兜里掏出几块铜板，摸了根红线穿好，扔到了甘临手上：“好了，你去问别人讨吧。”
甘临跳着搂住谭元洲的脖子，撒娇道：“师父最好了！”
谭元洲哭笑不得，熊孩子不认得钱么？几个铜板高兴成这样？被甘临一闹，他也睡不着了。索性起床，先把甘临扔出去，再关门换衣裳。甘临从院外一阵风的跑过，直冲孔彰的住所。又是一个被熊孩子闹起来的倒霉蛋，孔彰有过孩子，比谭元洲经验丰富。早预备了一荷包银锞子扔给甘临。然没睡够的他打着哈欠问道：“你妈呢？一大早放着你野？”
甘临好奇的拆着荷包上的结子，头也不抬的道：“她去后勤发压岁钱了，小孩儿们都有。姑娘叫人给那些没父母的做了新衣裳。后勤好多女孩儿，都是爹妈不要的。张司长说，她们的爹妈管生不管养，是坏人。”
孔彰揉揉甘临的头，然后跟谭元洲做了同样的事。把她扔出去，自己好换衣裳。甘临还不大有性别意识，不过孔彰忽悠她，叫她去给咸临送压岁钱，她也就心甘情愿的被赶了。
管平波前世过年的时候，她家总有长辈年初一不在家，因为当官的太多，全出门视察拜年了。管平波现当了领导，也没多想，就遵循着她家的传统，往后勤与矿山都绕了一圈。看望看望孤寡，发点慰问品什么的。返程的时候，见路边有个小男孩，堆了四堆纸钱，正打火烧呢。管平波柔声问道：“你给谁烧纸呢？”
男孩抬起头，看到标志性的玄色短打，立刻站直，行了个军礼：“将军！”
管平波看到孩子的脸，迟疑道：“你…是女孩子？穿了兄弟的衣裳？”[男孩脸一红，不情不愿的道：“我是男的。”
陪着视察的张四妹笑道：“他是方知事的儿子。”
管平波看着路边那四堆纸钱，想起了方坚死过四回老婆的传说，顿时心生同情。同时想起了这孩子叫方墨，如今正在军医院学医。索性等他点着了火，命人看着别引发火灾，就搂着方墨的肩，一边走一边问他学医的进度。
方墨一一答了。方坚只此一子，心里抱着大指望，三岁启蒙，基础打的尤其扎实。学医自是比那些个不识字的快。回到屋中，满院子等着给管平波拜年的人，其中就有方坚。见自己儿子被管平波带了回来，登时有些着急，忙问道：“将军，可是他闯祸了？”
管平波笑道：“没有，我就问问他学医学的怎样了。军医院是我们战场上强有力的后盾，我随便多问两句话罢了。”
说话间，众人都跟着管平波进了屋。管平波见方墨说话条理分明，连问了好些医学常识都答的十分流畅，心里喜欢，就带着他在身边坐了，又拿糖果给他吃。方坚见儿子入了管平波的眼，立刻眉开眼笑，哎呀！有戏！
众人拜过年，纷纷落座，与管平波闲话。管平波问上一圈，就溜过了半个时辰。方墨却一直安安静静的坐着，不插嘴也不闹腾，实在太乖巧了！缺什么想什么，养了个熊孩子的管平波难免生出些羡慕之情，拍了拍方墨的头，慈爱的道：“我们说话你听着无趣，去间壁寻甘临妹妹耍吧。”
方墨应了一声，跟着人去了书房。甘临坐在罗汉床上拿陆观颐的棋子摆图案玩。方墨看了半日，看不出甚规律，便道：“棋不是这般下的。”
甘临抬头，看见个与陆观颐不相上下的漂亮姐姐，眼睛一亮，扬起个大大的笑脸道：“我不会下，姐姐教我。”
方墨日日被人当女孩儿，早麻木了，纠正了一句道：“我是男的。”
甘临很没节操的点头道：“哥哥好，哥哥教我下棋。”
方墨：“…”小姐，你叫我哥哥不大合适呐！
甘临只要好看的，哪管是男是女。她的棋尚未启蒙，方墨便从头教起。一晃就到了中午，管平波后知后觉的道：“甘临今日怎地这般安静？”这不科学！
陆观颐起身往屋里一看，发现甘临居然老老实实的在下棋！不由笑出声，可是又多了个带孩子的人了。
第142章 分道
第94章 分道
石竹，盐井。
一夜小雨， 元宵踩在湿漉漉的鞭炮碎屑上， 缓缓的往前走。盐井曾是虎贲军最初的地盘， 次后管平波搬去了云寨百户所， 这里登时冷清了一半。再后来， 虎贲军占领了梁州全境，总算有了一方诸侯的架势。
虎贲军今非昔比，便是驻守盐井的旗队， 亦无需再依仗山形水势苦苦支撑，自舍弃了阴冷潮湿的盐井， 搬去了别处。盐井变回了最初的模样——纯粹的盐场。
梁州的土地上， 似石竹这般的小盐井还有几处，可惜产盐量不大， 当地所需都不大供的上。即便改良了工艺， 也仅够虎贲军内食用。百姓们购买的已经是雁州来的盐了。不过食盐紧紧捏在虎贲军手中，通过货郎贩卖到梁州的角角落落， 价格也不贵就是了。
元旦放假， 盐井停工。做活的人早回家团聚。与此刻的寂静无声相比，除夕白日里轰轰烈烈的祭祀仿佛是一场梦。可脚下的碎屑又提醒着元宵， 昨日的祭祀是真实存在的， 真实到令她不适。
盐井的旁边，曾经管平波居住的地方， 因房屋过于破旧，索性填平、立碑， 改成了烈士陵园。石竹境内牺牲的战兵皆安葬于此。曾云儿、魏迎春、罗康、祝芝蓉、张四妹…元宵的手拂过一个个熟悉的名字，不知为何眼睛又开始泛酸。昨日的贡品还在，元宵什么也没带，只坐在了曾云儿与张四妹之间。
抬头望着阴沉的天空，元宵喃喃的道：“悄悄跟你们说，我讨厌昨日那般郑重。”踢了踢脚底足有半寸厚的碎屑，元宵用手撑着额头，有些哽咽的道，“不是不敬你们，可我总觉得，不该这么浪费火药。四妹，云儿，我们离平定天下还很远，不是么？即便是商户们自愿凑钱，留着杀敌不是更好么？可潘志文与杨欣都笑我傻，都说今时不同往日，没有排场又怎能震慑宵小？我从来是兄弟姐妹里最笨的那个，可我这次觉得我没错。你们觉得呢？”
阴冷的风滑过山谷，元宵的疑问不可能有人回答。心事无处可诉，不被人理解的郁闷，只好寻求亡故之人虚无的安慰。元宵细细碎碎的叨念着高兴与不高兴的琐事，就像曾云儿她们在世时的那样。只不过再得不到任何开解了。
不知过了多久，守陵园的战兵送来了个炉子，笑道：“天冷，元处长烤烤火吧。”
元宵道了声谢，却没有接过炉子。而是沿着青石板路，往陵园外走。
元宵隶属于稽查司，镇抚后勤参谋三处的称谓与战兵截然不同。稽查司在飞水，下辖各营的便称处。分管后勤的亦称处，可见稽查司虽在镇抚下，但一开始就是预备独立的。元宵不是很好的稽查人选，她性格远不如李玉娇强势。她能到今日的地位，完全是资历。
在整个虎贲军内，众人皆闻李玉娇色变。但在石竹营，潘志文比她有威望的多。不知不觉间，她似成了活动的军规，专为潘志文垂询。元宵有些着恼。
按照规定，她与游击潘志文、后勤处长杨欣应该平级的。作为同样是管平波在巴州就收的弟子，元宵不免有些恨自己的无用。每个人都那样能干，只有她，从最初就一无是处！
行到门口，她的亲卫拥了上来。天色不早，几个人骑着马，赶在天黑尽前，回到了石竹营。
石竹营的前身百户所，早被改的面目全非。城墙加固，箭楼比往日多出了一倍。营房皆改成了盐井那样的两层小楼，按照编制居住。战兵的家眷则尽数安顿在云寨城内。
腾出的地方扩大了校场，故营内显得特别宽敞。唯一留下来的原建筑，就是管平波曾居住过的主屋。军营是等级分明的地方，按理最好的地方该给潘志。
但虎贲军皆知管平波素来最照顾女兵，遂潘志文便让了出来，东西两间房，元宵与杨欣恰好一人一间。
今夜依旧有表演，众人都去看戏，居住区很是安静。屋内漆黑一片，元宵点亮了灯，亲卫同时点着了火盆。很快，温暖的炭火驱散了身上的寒意。元宵对几人笑了笑，道：“辛苦你们陪我走一趟。我藏了两坛好酒，回头交班的时候，你们正好拿去喝。”
亲卫道了谢，便退出了屋外，侍立在厅中。女官是比较难照顾的，她们需要人保护，又难免要避嫌。培养女子亲卫又极难，到底体能跟不上，遇到危险时，不如男兵顶用。数次选拔，皆无满意人选，各级女官也就只好这么混着了。
元宵曾得管平波亲自教导，又常求教于潘志文，身手还算不错。隔壁的杨欣则全不相同，自从调到后勤，休说跟元宵一样闻鸡起舞，日常都懒的练了，算彻底放弃了武学一途。
靠在窗边，元宵听着模模糊糊的戏曲声发呆。传统的房屋，每一间都有尊卑。当日分房时，她与杨欣是抓阄。比较幸运的，元宵抽到了西间，也就是管平波当日居住的房间。除了撤走了甘临的小床，元宵就再没改动过。青色的铺盖，暗黄的苎麻蚊帐，除了书再无任何装饰的桌面。一如管平波生活在此时的模样。
炭火温暖着房间，孤独感却始终挥之不去。元宵家里弟妹颇多，记忆里的自己，永远有忙不完的家务。调皮的弟妹，经常能换下堆成小山那么高的、脏的发光的衣服。她双手泡在冰冷的水里，不停的洗。家里房屋狭窄，弟妹吵吵嚷嚷，没一刻安生。
人挨着人的大通铺，冬天有多温暖，夏天就有多炎热。直到有一天，她妈妈眉飞色舞的回来说府里的姨奶奶要几个孩子陪她耍，她就这么被送进了府。第一次吃饱饭，第一次吃到泡螺，也是第一次被人严厉的挥鞭打在背上。
在家的日子很累，但乖巧的她几乎没挨过打。鞭子打在身上很疼，回家哭诉，险些又被打。不得已，勉强跟着讨厌的姨奶奶继续学着莫名其妙的东西。识字、擂鼓、习武。渐渐的，她适应了府内的生活。又跟着窦宏朗来到了石竹。之后，历经生死，她却再也没有回过巴州。
离家四年了，元宵奇异的，没有多少怀念。大概因为在元家的日子，贫乏干涩到不知如何怀念。相反，她很想念管平波。尤其在新年时节。因为长大了的她知道，严师出高徒。看似无情的举动，才是最真挚的关心。
至少，她现在不用被父母嫁给完全不认识的人。虎贲军中，多好的战兵，可由她挑选。因为，她是将军的弟子，她在军中有着旁人奋斗多少年都未必能获得的地位。这一切，都是她那严厉的师父给的。
顺手打开手边的匣子，放在最上层的是一对烧蓝的蝴蝶步摇，倘或梳着双丫髻，就可装点在发髻上。她剪了短发，却极喜爱这对步摇。杨欣亦有一对一模一样的，初时常常戴，后来首饰多了，她就换成了旁的。
想到此处，元宵心中的阴霾加重了几分。她们的确有很多首饰，那都是她们的师父为她们积攒的嫁妆，通过货郎一站一站的从飞水发到石竹。可杨欣的首饰，明显比她的多。管平波不会偏心眼，那么杨欣的首饰从何而来？偏偏杨欣属于后勤。
后勤是不同的，水至清则无鱼，是谭元洲来石竹巡视的时候说的话。历经诸事，元宵不至于天真如孩童，昨日震耳欲聋的鞭炮，来自商户。
商户为何要巴巴的送那多鞭炮来给虎贲军祭祀？无非是有利可图罢了。这些元宵都懂，她无法接受的是，杨欣的理所当然。
她们都是不被家族待见的孩子。韦高义、潘志文、石茂勋是男丁，还被家里人惦记一二。至少潘家就给潘志文送过不少东西。
而元家和杨家，只会源源不断的问她们要月钱。她们跟了虎贲军，她们的父母无法收那笔彩礼，所以变本加厉。一面是家族永不知足的索取，一面管平波千里之外，犹记得她还有两个女弟子长大了要裁衣裳打首饰，元宵心里偏向哪方不问可知。
正因为如此，她才格外不能容忍杨欣偏离管平波的教导。尽管她在后勤，尽管她的确比稽查司的自己有更宽泛的规矩，但…身为管平波的弟子，不该如此。
子时，窗外有了说笑声。随即房门被敲响，潘志文的声音传来：“元宵？你没去看戏？”
元宵只得起身，打开门笑道：“没甚意思，不如回来歇歇。”顿了顿，用自己都不曾察觉的略带着黯然的声音道，“你送杨欣回来么？”
杨欣从潘志文身后探出头来，笑道：“今晚他们演了新戏，很是诙谐，你不去看可惜了。”又指着潘志文道，“他喝了酒，正兴头上，差点笑的跌下凳子。把我们都笑翻了”
元宵从没有哪一刻觉得杨欣上了胭脂的笑颜是如此刺眼。深吸一口气，勉强挤出个笑，道：“我只觉得日日训练累的慌，想要睡了。”
杨欣道：“谁让你把自己当汉子训了。天下又有几个师父？”
元宵淡淡的回了一句：“玉娇也如此的。”
杨欣的脸色僵了僵，所谓道不同不相为谋，二人理念早已分道扬镳，自不复往日亲密。见元宵冷淡，她也心生不快。元宵自己没本事，才被潘志文架空。
潘志文又不是故意的，军营里那多事，定不下规矩如何治军？她反倒阴阳怪气起来。杨欣觉得自己才可惜，明明当时都是稽查队的，偏因后勤缺人，临时把她调过去，之后便归了后勤。她哪样不如元宵了后勤跟各色人打交道，手头是要宽裕些。可在军中地位，如何比得上陆观颐直管的稽查司？何况谁都知道，稽查司将来要独立，而李玉娇亦是管平波的心腹。
对李玉娇这位最开始就压过所有女孩子一头的主儿，杨欣无话可说。然对莫名其妙仗着是贴身丫头就做了后勤部长的雪雁，她满心都是不服。