孙妈妈在外头听到，让丫头去小厨房把点心端过来。她亲自端了送上去，笑着说：“…夫人早早就让人把点心备下了。您二位尝尝这些点心。”
顾锦朝一直没有说话，这时候才说：“来。别哭了，尝尝这道蟹壳黄吧。”然后叹了口气，接着说，“二伯的事我也知道，不过既然事情都这样了，恐怕你们还要想想接下来怎么做。我听说都察院左副都御使是二伯父的好友，又是二伯父的上司。二伯父有他帮助，应该不至于丢官吧？”
周氏一愣，顾锦朝怎么知道副都御使的事？
“就算能保下来，也只能当个六七品的小官了。你也知道你二伯那人，最是好面子了…”周氏叹气，“恐怕是一辈子都升不上去了，咱们顾家…以后就难了。”
顾锦朝心想要是你知道前世顾家几乎家破人亡，就知道能保个小官做是多幸运的事。
她觉得他们有点人心不足蛇吞象了。顾德元贪墨在先，想完全保住官职，那是肯定不可能的。
“你们难得来看我，说这些徒增伤心。先吃点心，一会儿我带你们去拜见太夫人。”顾锦朝笑笑说。说完叫了小丫头过来，安排两人住在西厢房。
原来的事都过去了，她又不是和二房有深仇大恨，早就不在意她们做过什么了。
顾锦朝携着两人去拜见了陈老夫人，回来之后她先歇息，顾怜和周氏被小丫头引着去西厢房休憩。
顾怜小声和周氏说话：“那陈老夫人怎么一点架子都没有，像个菩萨似的。这样怎么拿得住儿媳妇…”不像她在姚家，姚夫人还要她每天去服侍早膳，除了身子弱的大儿媳，其他两个儿媳轮流来。
周氏说：“也不是每个家都要拿捏儿媳妇的，你就是看你祖母看多了。像陈家这样的大家族，都讲究以‘孝’治家。子女不重孝道就是大忌，也用不着拿捏了。”
顾怜想到顾锦朝那里随便用的茶杯都是德化白瓷，炕桌是整块的金丝楠木。伺候人的丫头训练有素，不相互说话，走路都没有半点声音。在陈老夫人那里吃饭，规矩就不用说了，甚至旁边还有专门挑鱼刺的丫头，饭后用专门的汤做漱口水…这才是大家族该有的样子。
如果当初…陈三爷提亲的就是她，而不是顾锦朝，现在这样的生活就是她的！
顾怜想着想着有点出神，当初她听到可能要嫁给陈三爷，还百般的不愿意…
她正想着，却听到母亲叫住了领路的小丫头，递了银子给她，“这位小姑娘，我想问你几句话。”
小丫头拿了银子，笑眯眯地说：“您问就是。”
周氏就问：“不是说陈三爷有三个姨娘吗，我怎么没见着她们？”
小丫头回答道：“姨娘？姨娘们住在羡鱼阁，远得很，只有初一十五才过来给夫人请安。”
周氏又问：“既然是姨娘，总要伺候老爷的，住这么远方便伺候吗？”
小丫头笑嘻嘻地说：“用不着姨娘伺候，我们伺候夫人，夫人伺候三老爷，人已经够了。”说着已经到了西厢房，里面已经有两个丫头开门等着她们。
周氏很诧异：“姨娘们…都不侍寝吗？”
小丫头摇摇头：“三老爷就住在木樨堂，哪里都不去，姨娘怎么侍寝？”
小丫头拿了银子走了，周氏还怔了很久。
顾怜也怔住了：“这…这不就相当于没有姨娘了，我说顾锦朝怎么这么快怀孕了，难怪啊！”她心里感受十分怪异。不是说天下的男子都管不住自己么，怎么让顾锦朝捡到一个洁身自好的。
周氏却淡淡地说：“这才是好的，证明她的确能说动陈三爷…要是母亲在就好了，偏偏是我们来，想压她又没有身份。”周氏打定主意，明天还得好好游说她，实在不行还要抬出冯氏来，顾锦朝毕竟是顾家的人，长辈的话总要听的。
…
顾锦朝睡了午觉起来，靠着大迎枕看书。
孙妈妈拿了一锭八分的银子过来，把周氏问小丫头的话转述给顾锦朝听。
顾锦朝听完后沉思片刻，吩咐孙妈妈：“赏那丫头一袋银裸子吧，这事就算了。”孙妈妈应是去了。
顾锦朝继续看书，她才不管两人打听什么，反正无论怎么说，她是咬死不会帮忙的。周氏又能拿她如何？
下午陈三爷从外院回来，看到她在看书。
“整日不是看书就是做绣工，你小心伤眼睛。”陈三爷把她的书取走，放到了多宝阁的高处，她伸手够不到的地方，“我陪你去走走，怀孕了可不能不走动。”
顾锦朝仰头看着他，“您陪妾身去哪里走动？正是秋风吹落叶的时候，又没什么好看的。”
陈三爷笑着摇头：“越来越懒了…快起来，不然我抱你起来了。”他俯身下来，作势要抱她。
顾锦朝连忙坐起来，可怕了他抱她了。
顾锦朝和陈三爷去外面走了一圈回来，孙妈妈已经在门口等她了。看到她就迎上来，“顾二夫人说要见您，在西厢房等着。”
顾锦朝便和陈三爷说：“不然您先回去，我去和二伯母说会儿话。”
陈三爷微微一笑，不容拒绝地说：“我跟你去。”
顾锦朝有点犹豫，她觉得这件事她处理就好，不需要陈三爷介入，他介入反而麻烦了。
陈三爷却率先往西厢房走去。顾锦朝只能跟在他身后，陈三爷伸手来牵她，顾锦朝便什么都没说，看着他高大的背影，心里却很安心。
第二百七十章：拒绝
丫头过来说陈三夫人很快就过来了，周氏又叮嘱了顾怜几句：“你尽量别开口，我来说就好…”
顾怜不知道母亲是何用意，问她：“祖母不是说让我也帮忙劝吗？”
“你一说话就得罪人。”周氏看到顾怜的样子，就想起她和姚文秀的事，心里一阵烦闷。
她的贴身丫头很快走进来，语气有点紧张：“夫人，我看到一个男子陪着二小姐过来，长得很高大…可能是陈三爷。”
按理说她是长辈，过来看顾锦朝陈三爷应该见一见。但这可是陈三爷，就算他从头到尾不理会她们，周氏也不敢有微词。听说前段时间陈三爷意外受伤，就一直在家中静养，应该是陪着顾锦朝过来的。
那她那些话当着陈三爷的面还不好说了…
顾怜却很高兴：“娘，既然陈三爷过来了，咱们直接求他不就好了，免得还要看顾锦朝的脸色。”
周氏说：“你懂什么！该哭的时候哭，别的就不要插嘴了。”
叮嘱了顾怜这句话，丫头已经打了帘子。
既然陈三爷过来了，肯定不能围着炕说话。周氏坐到了旁边一个小厅里，这个小厅摆了六把太师椅，正对槅扇的墙上挂了幅孔子像，供了一个鎏金的香炉。
顾锦朝先走进来，随后果然跟着一个高大的男子。
顾怜这是三次看到陈三爷了，一次是陈三爷来顾家提亲，还有是他来府里接顾锦朝回去。但是两次都只是远远看着，从来没有近看。再一看她也不由愣住了，这人一眼看过去。倒不是就觉得英俊，而是看得越久，越觉得他实在好看。儒雅清俊，沉淀着一种智者的气质。这让任何人都无法忽视他。
周氏忙拉着顾怜站起来，给陈三爷行礼。
陈三爷示意她们坐下：“伯母不用客气，只是锦朝如今怀有身孕还不到四个月。我放心不下她，才跟着过来的。大夫说她前几月没休息好。如今要静养一段时间。”
这倒是不假。顾锦朝这胎怀孕虽然不呕吐，却吃不下东西，折腾到十月才稍见好转。
周氏嘴角扯出一丝笑容。心想这人果然是精明，堵她的话都不动声色的。便笑笑说：“您放心，我就是想和朝姐儿聊些家常。她也几个月没回去了。”
陈三爷笑笑：“你们说便是，我等她。”拉了把太师椅坐下来。开始喝茶。
顾锦朝却发现顾怜无意识地手里绞着汗巾，不知道她在想什么。
她主动问起家里的事：“漪姐儿的及笄礼办得好吗？可惜那时候我刚知道自己怀孕。不能去参加，礼还是让孙妈妈捎过去的。”
周氏说：“你母亲请了槐香胡同的曹夫人替她插笄，武清杜家派人送了一整套的赤金头面，办得挺好的。现在两家开始商量婚期了。等定下来再给你发请柬。”
顾锦朝又问顾锦荣：“…上次秋闱没考过，还写信和我说。现在读书认真吗？”
周氏笑笑：“放榜那天就收拾东西去国子监了，你母亲说他读得用功。夜里挑灯都看书。”
想到秋闱她心里就有点不舒服，姚文秀秋闱落榜了…顾锦荣落榜情有可原。毕竟他年纪小。但是姚文秀已经要十八岁了，举人没考中，以后怎么去考进士？听说放榜那天，姚大人发了他好大的火，说他‘业精于勤荒于嬉’，就是自己懒散才考不中。
听到秋闱的事，顾怜忍不住想说什么：“荣哥儿考不过也正常，毕竟连文秀都没有考过呢！文秀说是今年的题太偏了，不好起股…”
周氏听得额头青筋直跳，伸手把一盘桃酥退到顾怜面前：“你刚才不是说饿了，吃点心吧。”
顾怜觉得自己刚才那句话没说错啊，怎么就不让她说话了，气呼呼地把头转向一边。
顾锦朝依旧微笑着，反正周氏说是聊家常，她就跟她聊啊。和顾锦朝绕了半天的话，周氏心里有点急了，怎么全被顾锦朝带着话走，正事一句都没有提。
正好陈三爷在这里，有些话现在说才好！
顾锦朝又问起十一小姐顾锦棠：“…她现在会说话了吗？我记得上次看她，已经能坐起来了。”
周氏觉得这么接上去也太生硬了，但她顾不得了，再这么聊下去就要天黑吃饭了。
叹了口气，周氏眼眶微红。又忙掏出汗巾擦眼睛：“瞧我，好好说着话，又想到你二伯父的事，想到他在大理寺里吃不饱穿不暖的，我心里不好受啊！”
顾锦朝嘴角一抽，周氏这也太明显了。
周氏拉住锦朝的手，继续说：“想你出嫁的时候，你二伯父还让我给你的添箱一定要好，怕你受了委屈，特地要娘给你多封几担嫁妆。你们从适安回到祖家，你二伯也是尽心尽力照顾你们，你父亲上次出事，差点丢了官。不也是你二伯帮忙才躲过的…锦朝，现在你二伯父有难，于情于理，你也不能不帮啊！”
抬出恩情来压她，她要是不答应不就成不义之人了。
何况是在陈三爷面前。
周氏继续说：“你祖母…叮嘱我一定要把话传到。你要是不答应，她老人家就要亲自过来了，她年纪大了，你也不忍心看她折腾吧？你也知道你祖母的性子…唉，现在全家上下都忙着想救你二伯，可惜有心无力啊！在这么下去，你祖母气出个好歹，咱们家更是要手忙脚乱了…”
顾怜忍不住想插嘴，被桌下周氏的脚死死踩住。只能不甘心地低下头，咬着唇等周氏说。
周氏看到顾锦朝不说话，心里松了口气。顾锦朝能拒绝吗？拒绝就是不孝不义，陈三爷还坐在这里，她不会这么直接的。就是陈三爷听到，也不好意思不答应！
顾锦朝心里直想笑，周氏这些事也敢搬出来。就说嫁妆的事，父亲的家业充公，每年的收益近万两银子都是顾家的。她的嫁妆在其中算不上什么，何况要不是她要嫁到陈家，冯氏会给她这么多嫁妆？她在顾家一年，冯氏要拿捏她，顾怜看她不顺眼，做了多少对她不好的事？冯氏想把青蒲指给徐厚才，顾怜想让她帮自己顶罪…现在这些人都来问她要恩情了！
也是，父亲原来出事，二伯父也帮过他。但一码归一码，她不会拖陈三爷下水。况且父亲那次脱罪，并不是二伯父帮忙，而是陈三爷暗中相助。周氏这颠倒黑白，恐怕是连事情都没问清楚！
二伯父要是遭人陷害，顾锦朝也不会真的不帮忙。但他不是，这就没什么好说的了。
“二伯父的难处我明白，但是二伯母也知道，明知故犯的事有多严重。二伯父想完全保住官职是不可能的…况且我也是个内宅妇人，想帮也不知道怎么帮啊。”顾锦朝说。
周氏喉咙一哽，她不知道怎么帮，她不知道陈三爷知道啊！
余光往旁边一瞟，发现陈三爷正闭目养神，好像根本没听到她们说话…这陈三爷怎么不按牌理出牌！
她哭起来：“朝姐儿，你心不诚啊！你摸着良心说，该不该帮你二伯父…”
“锦朝。”陈三爷突然叫了她一声。
顾锦朝侧头看他，陈三爷手里摩挲着茶杯盖，“你下午还有一盏药要喝，该回去了。”又看向周氏笑道，“她现在身子娇贵，受不得累，伯母见谅了。”
说着就站起身，牵顾锦朝起来。
周氏慌了神，忙说：“陈三爷…这、您不说句话吗？”
陈三爷不喜欢她那些明着暗着要挟顾锦朝的话，他在旁边一直忍耐着听完了。
他转过身直看着周氏：“二伯父是都察院官员，我已经找冯先伦谈过，他会保二伯父不至于丢官。二伯母想要让二伯父官复原职，就去问问那几个活活被罗泰打死的人的家人，或者去问问被他害了的安司同一家，看看他们同不同意吧。问锦朝你也问不出什么来。”
周氏目瞪口呆，冯先伦就是左都御使，顾德元的顶头上司。陈三爷已经和他谈过了？
陈三爷牵着顾锦朝走到门口，又回头淡淡地说：“对了，岳父那次出事是我救的，二伯父好像什么都没做过。他当时怕把自己牵扯其中，早就先写好了陈情书，准备一旦事发就立刻脱身。二伯母回去问清楚再说吧。把这事说给岳父听也好，免得忙里忙出却连句感谢都换不来。”
顾锦朝都听愣了，陈三爷是怎么知道这些事的？
“走吧。”他轻声对锦朝说，随后牵着她走出西厢房。
顾锦朝才挣脱他的手，问他：“三爷，我父亲那次被人陷害…你怎么知道二伯父的打算？”
陈三爷摸了摸她的头，笑着说：“你夫君我什么不知道。当时我要帮你，自然要把事情查清楚。你二伯父为人诟病太多，我只是觉得你知道了徒增烦恼，就什么都没说。”
他先走在前面。
顾锦朝看着陈三爷的背影，心中却有些担忧。他什么都知道，什么事都瞒不过他的眼睛，估计他也曾经查过顾家的事…那自己跟陈玄青的事呢？
他知不知道自己原来曾经…喜欢过他的嫡长子？
如果他知道了，她该怎么办？
顾锦朝指甲都掐进肉里。
第二百七十一章：不甘
等到两人走得老远了，顾怜才拉住周氏问她：“母亲，这该如何是好？”
周氏脸色阴晴不定，她不知道陈三爷竟然这么护着顾锦朝。而且…两人应该早就认识！
陈三爷为什么要帮顾德昭？他身为户部尚书，没必要理会一个郎中的小事。但如果…他是为了顾锦朝呢？这么一解释，原来那些令周氏疑惑不已的事情就都有解释了。
如果陈三爷原来不认识顾锦朝，又为什么要娶她。他明显早就和顾锦朝相识…甚至…甚至当初姚家先放话说是陈三爷想娶顾怜，最终提亲的却是顾锦朝，这都可能有陈三爷的参与！
顾怜看母亲的脸色不好看，又怒气冲冲地说：“我看顾锦朝根本就不想帮我们…实在是忘恩负义，要不我去找她说好了，您不是还要祖母的书信吗？我拿给她，她要是不肯松口，就写信请祖母过来，她总不能违背祖母的意思吧！”
周氏叹了口气，觉得把顾怜带过来就是个错误。她瞪了顾怜一眼说：“没有我的允许，你可不要随便去找顾锦朝！”
顾怜想到父亲在大理寺受苦，心里就着急：“那怎么办？不能眼睁睁看着父亲被降职吧，以后四房还不爬到我们头上去了…”
周氏皱眉：“我也没想到那陈三爷如此果断，顾锦朝应该跟他说了顾家的不少腌臜话，不然他也不会这么对我们…当然不能这么算了，不然等你父亲出来，还不责怪死我们。等明日陈三爷不在的时候，我们再去见她。你可要听我的，不能擅做主张。”
顾怜敷衍地点点头，心里已经开始盘算了。
顾锦朝这一夜也没有睡好，辗转反侧，又侧身看着陈三爷熟睡的眉眼，心里幽幽叹气。
帷帐外头的烛光洒在他脸上，看起来格外柔和。
顾锦朝睡不着。有点想坐起来看书。又怕吵醒了陈三爷。只能看着承尘想事情。
她再翻了一个身，却感觉到陈三爷似乎被吵醒了，可能是感觉到她又没睡好。下意识地侧过来，要把她搂进怀里。
原来晚上顾锦朝总是睡不好，都是他搂住睡，竟然还睡得很踏实。但是锦朝有孕之后。两人都是分了被子睡，除非睡着的时候无意识纠缠在一起了。顾锦朝第二天醒来必然被他紧紧抱着，偶尔还能感觉到他身体的亢奋。顾锦朝有时候在他怀里蹭两下，都会感觉到他的紧绷，陈三爷挺无奈的。有一天半睁着眼睛把她压在身下，低声威胁她：“男子刚睡醒的时候都很危险，意识尚不清楚。什么都做得出来…”
顾锦朝也就不会睡着睡着跑到他的那边去了。
她还没回过神，就被陈三爷抱住了。手还压着她。
顾锦朝暗暗叹了口气，看到他微开的衣襟…那个伤口已经好了，不过留下了暗褐色的伤疤，十分狰狞。顾锦朝伸手摸了摸他的伤疤，闭上眼睛还是准备睡觉，毕竟明日还要早起。
她不知道自己闭上眼之后，陈三爷却睁开了眼。注视着墙壁许久，才缓缓闭上眼。
十月的天，已经完全冷下来。
夏天穿的凉薄衣物早就收起来了，竹篾、凉席早换成了软垫。昨晚下过一场雨，更冷了一些。
怀孕已经过了头三个月，顾锦朝觉得自己还是每日去给陈老夫人请安比较好。虽然没人会闲话她，但不去晨昏定省，难免会让别人觉得她娇气了。所以等陈三爷走之后她就起床了，丫头进来服侍她梳洗。
青蒲端了一盆开得正好的墨菊进来，屋子里顿时充满一股似有若无的菊花香。
顾锦朝问她：“墨菊都已经开了吗？”墨菊一向晚于别的菊花开放，应该还没开才是。
青蒲笑着回答：“许是今年的天气寒冷得早吧，花房里好多菊花都开了。”
顾锦朝看她样子轻松，反倒显得比平时心平气和，心里松了口气。
青蒲的亲事已经安排好了，顾锦朝本来还想在陈家给她找，但挑来挑去都没有合适的。原来以为那个林远山挺不错的，谁知道他在老家早就有婚约了，是他父亲早年口头定下的婚约，是一个秀才的女儿。
顾锦朝察到他已经有婚约在身。她就没有派人再去问过，免得让别人察觉了。何况林远山的确没有喜欢青蒲的意思，还真是觉得她和自己娘亲长得像，所以才亲近几分罢了。
顾锦朝希望青蒲嫁一个喜欢她的人，家世倒是不重要，人品好就可以了。
既然林远山不行，顾锦朝还是把希望放在自己的陪房身上，毕竟是她手底下的人，更知根知底一些。
这样还真找到一个合适的，是父亲给她陪嫁在宣武的田庄，庄头胡永昌的大儿子胡进。顾锦朝刚嫁到陈家的时候，胡永昌带着一家子过来拜见她，那时候胡进就看到过青蒲。听了媒人牵线搭桥，觉得倒是真不错。又听说是因为伺候夫人，所以才耽搁了出嫁的年龄，心里唯一的顾虑也打消了。
顾锦朝打算亲自见见胡进，如果合适，就把这门亲事定下来。
她跟青蒲说了，青蒲刚开始还有点不习惯，看样子也渐渐接受了。
吃了鸡汤熬的白粥，锦朝一早就去陈老夫人那里请安。
陈老夫人很高兴，拉着她多吃了两个糯米包芝麻的团子。
顾锦朝想到周氏和顾怜还在，就不好多呆，先回了木樨堂。丫头过来禀报，说西厢房那边的早膳端进去后动都没怎么动，还说等顾锦朝回来就立刻去她们那儿说一声。
顾锦朝皱起眉，“你们如常送过去，别的不用管。”
说是她们不死心，还不如说是冯氏不死心。依照冯氏的性格，是不可能让冯氏被贬官的。
陈曦由安嬷嬷陪着过来给她请安了。小丫头一蹦一跳的。顾锦朝忙让她坐下来，笑着问她：“我们曦姐儿今天这么高兴啊，是不是得了先生的夸奖？”
陈曦摇摇头，拉着她的手：“先生今日沐休，七哥一会儿要过来教我练琴！他最近都不经常来看我了…昨天下午我在祖母那里碰到他，说了半天好话他才答应的！”
顾锦朝觉得有些奇怪，问她：“你七哥现在早上不去檀山院请安吗？”
陈曦声音嫩嫩的：“七哥说现在翰林院很忙。他要早些过去。我早上都见不到他了…”
难怪她这段时间也很少见到陈玄青。
顾锦朝带着陈曦去花房看了一会儿菊花，给她的房里搬了两盆绿牡丹。安嬷嬷才过来跟陈曦说：“七少爷过来了，在后院等您…”
陈曦从花丛里站起身。顾锦朝摘下她裙子上的一枚叶子，笑着说：“快去练琴吧。”
顾锦朝心里觉得陈玄青好像在躲她…平日两人碰不到就算了。他过来教陈曦练琴，必然是要给她请安的…不过顾锦朝也不会跟他计较这些，随他去吧。
锦朝剪了一捧菊花。让丫头送到陈三爷的书房里，她才回了西次间。
周氏和顾怜却已经等着她了。
顾怜手里提了一个食盒。摆了三盘点心在桌上，笑着说：“…这是我从京城带回来的点心，特地给二姐捎过来的，二姐看合不合口味。要是你喜欢吃。我回去再多送一些过来。”
顾锦朝不紧不慢地在罗汉床上坐下来，炕桌上摆了一盘云麻叶果糕、一盘黄饼、一盘佛波罗蜜。
她看了看顾怜，笑着问：“怜姐儿对我这么和善了？”
顾怜强笑道：“二姐见谅。原来不懂事而已…听说你有孕，我可一直惦记着你。”
周氏先拿了一块云麻叶果糕吃：“我早上胃口不好。就没吃什么东西，这个味道倒是香甜。”又招呼顾锦朝一起吃，“怜姐儿拿回来的糕点，她祖母都还没吃过，特地给你拿过来的。原来那些都不说了，你尝尝这点心如何…”
顾锦朝这才吃了一块云麻叶果糕，就不再吃了。“早饭吃了许多，现在没胃口了。”又微微一笑，“二伯母要是有话，就赶紧和我说吧。一会儿还想带着你们去陈家到处看看。”