此时天已蒙蒙发亮，天明的微光透过木窗上的格子，一点一点漏了进来。
马昱走了过去，伸手推开了窗户，房间里一时大亮。
英宁放下手中古籍，吹熄了蜡烛。
马昱转过身，正要说话，房门却被人重重推开。仅胡乱披了间外衫，长发散乱，赤|着双脚的英台，双眸迷散无神、怯生生地站在门外。
“九…哥？”
英宁大吃一惊，忙快走两步，握住英台的手，将她拉了进来，“你怎么来了？”
英台的双手冰凉，发丝上还沾上了细碎的水雾，眼下是淡淡的青黑，双唇泛白起皮，白生生的双足踩在地上，脚背上还沾着两三片残破的树叶，脚趾脚掌有些地方裂了些细细的口子，泛出丝丝鲜红的血色，一副狼狈样。
她目光一瞬不瞬地紧盯着英宁，眸中渐渐起了一丝神采，却又不曾说话。
马昱飞快地扫过英台一眼，便转向英宁，“我会为你们向陈学监告假。”
英宁轻轻点头，目送马昱走远。
“来，九姐，我们到里面去。”
英宁牵着英台，带她进了内室，将她安置在床上，拿干净的帕子浸了水，细细擦干净英台脚上的泥污血迹，打开药箱，取出金疮药来，轻轻抹了一层，最后拉过被子松松盖在她身上。
放下药箱，瞧了一眼英台散乱的长发，英宁正想起身，过去拿了木梳束发来，帮英台整理整理，却被英台一把拉住。英宁不得不重新坐了下来，安抚地轻拍了拍英台手背。
“发生什么事了，可以告诉我么？”
“小、小十…”英台抬起眼来，动了动嘴唇，收紧了抓着英宁的手，语声干涩暗哑，“我、我做了个很可怕的噩梦，我梦见、我居然梦见了黄姐姐…哦，黄姐姐就是原来的八嫂…”英台的神情恍惚起来，眸光飘忽不定，“…黄姐姐变了，她怨恨我不该帮她，想要杀了我，再杀爹爹娘亲、还有小十你…”
英台的语声越来越轻，轻飘飘的散在空气中，她定定看着英宁，像是想从英宁身上得到某种力量，“小十，黄姐姐她好好地活着，她会感谢我的，对不对？”
英宁抿了抿唇，轻声道，“梦只是梦罢了，你不用在意。”
“可是、可是这个梦太真实，我记得梦里黄姐姐的每一个表情、每一句话，甚至她恨我入骨的眼神，我都看得一清二楚——它就像是、就像是真的发生过一般。黄姐姐打了我巴掌，到现在还疼呢。”
英台抬手摸着脸颊，复又看着英宁，“小十，我还看到了你——你昨晚，没有出去过吧？”
“没有。”英宁摇头，细细看了一眼英台的脸。昨晚上送了英台回房，她并没有忘记帮英台上药，瞧着消肿化瘀的效果不错，“九姐，你的脸上并无异样，怎么会疼呢？依我看，这分明是你想得太多了。”
“是么？”英台垂下眼，也不知她是信了还是不信，总之，她没有再提做梦的事。
“小十，你说我是不是错了？我不应该帮着黄姐姐逃走，说不定我并不是帮了她，而是害了她——爹爹娘亲骂得对，我确实是胡闹，害了黄姐姐不够，还连累了八哥，惹得爹爹娘亲生气…”英台牵了牵唇角，露出一丝苍白的惨笑，“还有尔青，爹爹劝我不要管，我却非要强出头，说不定便要引来廖广的敌视，聂姐姐走了，不寻回她真的好么？到现在都没有她的消息，她孤身一身在外，万一遇上什么危险…”
这要是换了昨晚的事发生之前，英台绝对不会想到这些，尔青的事、黄良玉的事，即便事后被祝老爷祝夫人教说责罚，英台虽然嘴上服软，却并未真的心服。她一直觉得帮助人没有错，从来不曾想过帮助人之后的事，也很少注意会有什么后果，造成什么影响。
昨晚之事给了英台很大的冲击，强迫着英台成长，强迫着她回想起祝老爷的教导，反省以前做过的事。
“好了，九姐，都是过去的事了，还提它作甚？”英宁轻叹了一声，“你并未存着坏心，问心无愧便是了，其他的无需多想。”
英台沉默了片刻，复又抬起头来看英宁，“小十，要是换了是你，当初尔青找上门，你多半不会见她的，是么？”
英宁没有应答，算是默认了。
“呵…爹爹曾经说过，有些人能帮，有些人却不能帮，除恶便是扬善，如若不分好坏，救助了恶人，反而让更多的好人受难，如若好心要办坏事，还不如不帮。早先我不了解，现在却有些懂了。小十，要是站在黄姐姐面前的人是你，你会怎么做？”
对上英台黯淡的眼神，英宁停顿了半晌，慢慢开口，“这不是我能决定的事，自然是单独找来爹爹娘亲，据实以告，让他们来决定如何做——哪怕是遣嫁，总会有个解决的办法。”
大晋朝的风俗，如若对新嫁娘有不满，可在三日回门之前，遣返新娘嫁妆，告之遣返缘由，男方虽会有失脸面，却也不算严重。只被遣嫁的女方，却要名声尽毁，乃至连累整个家族。所以，不是类似于女方另有私情、女方并非处子等德行有亏的理由，不会有男方做出遣嫁之事的。
“嘶！遣嫁？”英台倒吸一口凉气，面色发白，“那黄姐姐…”
“我不管什么黄姐姐。”英宁冷硬地打断英台，“亲疏远近，两相选择，我自然会牺牲黄良玉，保全爹爹娘亲与八哥，相比起祝家的脸面名声，旁人会如何与我何干？”
“九姐，你为何只想到黄良玉，却从未想过爹爹娘亲与八哥的感受？”
☆、狐诱
不是每一个人都会心怀感恩的。比如黄良玉,她不会看到自己的错误,永远将责任推给旁人。
“九姐,你先躺一会儿，我让吟心将你替换的衣衫带过来。”英宁瞧着沉默不语的英台,也没有再多说什么,“今日你好好歇息，不用去听课了，梁公子那里，我会将你的情况转告他。”
“小十，你…”英台拉着英宁，欲言又止。
英宁将被子往上拉了拉，唇角牵起一丝极细微的弧度，转瞬即逝,“过去的都过去了，爹爹娘亲年岁渐大，我们做儿女的，不说为他们分忧，总不能时时让他们操心。你说是不是，九姐？”
这些话英宁一直想说，碍着英台是姐姐，她不好开口，今日倒是让她趁着机会，出言点了英台一点，就是不知道她的这一番话，能不能起到该有的作用。
只希望经过了这一回，英台真的会凡事三思而行。
同一时间，马昱出门还未走出多远，便与王蓝田迎头遇上。
“老大！老大！我可见着你了。”王蓝田紧张兮兮地将马昱拉到一旁，压低了声音道，“昨晚上，没出什么事吧？我、我们三个是不是安全了？”
马昱倒也不卖关子，“暂时来说，算是无事了。”
“嘿嘿，我就知道老大有办法。”王蓝田立马笑得春光灿烂，搓着手道，“今儿我要在客来居摆上一桌，好好喝上一杯，庆祝、庆祝我劫后重生——老大，你跟二哥也来吧，让小弟敬上几杯，聊表谢意。”
“我说的是暂时。”马昱扫了王蓝田一眼，“这几日你最好不要乱跑，尽量跟别人呆在一起。”
“什么？怎么会这样？”王蓝田的笑脸垮了，眼巴巴地瞧着马昱，“老大，那东西，它、它不会再来找我了吧？”
马昱耸耸肩，“谁知道呢？”
“不是吧，老大？”王蓝田一声惨呼，“老大，你是骗我的，对不对？你在开玩笑！”
马昱不理他，径直迈步往前走。王蓝田想也不想，紧紧跟了上去。
“早上你回过房间么？宁采臣如何？”昨晚，马昱救回昏睡的宁采臣，将他带回房里便离开了，倒是不知他有没有受到影响。
“他呀，他能有什么事？刚我还见过他。不过，这段时间你恐怕都见不到他了。”王蓝田满不在乎地回道，“老大你找他有事么？”
马昱心中一惊，“怎么？”
“有人给他带了口信，说是他母亲病重，他收拾了东西，便匆匆跟着来人走了。走之前，还拜托我帮他告假。”
“走了多久了？”
“超过半个时辰了，若是一路顺利，这会儿该出城门了。”王蓝田细细回答着马昱的问题，末了好奇心起，还是忍不住问了一句，“老大，你真找他有事？”
“没事。”
王蓝田见马昱神色平静，也就没有多想。
马昱却是心中暗叹，他刚说了让英宁为宁采臣种下符咒，哪知道宁采臣竟是率先离开了，真是时也命也。
瞧宁采臣的面相，倒不似短寿之人。他既为天生阴身，却平安长到年近弱冠，自是另有气运，马昱也不强求，从未想过要追上去，寻个借口一路护送宁采臣回乡。
最多，他先去除了那蛇妖，其他的，便全看宁采臣自己的造化了。
“蓝田，你先走，帮我与阿宁、还有祝九告假。”
“祝九？祝英台？”王蓝田瞧着马昱离开的背影，欲哭无泪，“祝英台生病，怎么要我告假，不是有梁山伯么？”
马昱可不管王蓝田背后的碎碎念，他回转房里，正遇上出来的英宁。
“阿宁，让浅墨吟心过来吧，我们出去一趟。”
英宁点头，跟在了马昱身侧，“发生了什么事？”
“宁采臣回乡了，我怕那蛇妖在路上对他不利。”
这算是救人救到底了。英宁没有再问，与马昱一道避开早起的学子，悄悄出了书院，
进了山间密林，马昱辨明了方向，瞧着四下无人，带着英宁向着东南面飞掠。
尼山并不仅仅是一座山，它的四周，层峦叠嶂，山势绵延，丛林密布，平日里少有人迹。渐渐的，英宁马昱两人偏离了山道，进入了林子里，前进的速度越来越快。
“那边！”随着距离接近，马昱不时停下来调整方向，时间推移，连着英宁都隐隐感觉到，他们离着那蛇妖，不远了。
“快快！围住妖狐，斩杀了此妖狐，将皮毛献给圣上，众将士人人都有大功，本官定会凑请圣上，为各位庆功！”
“是，大人！妖狐已是强弩之末，必不负大人所托。”
“好好好！哈哈，真是天助我也！”
嘈杂的脚步声，兵器碰撞清脆的声响、人语声传来，愈发清晰地传入英宁马昱耳内，让两人不约而同地停下脚步，在大树后隐藏了身形，凝神向前看去。
只见一名约摸二十五六岁，身形高大，长相周正的青年将军，领着足有五六百人的黑甲军士，将一只丈高的白狐团团围在中央，拉开了硬弓，闪着寒光的箭头直指白狐。
这白狐，分明是那日晚上，与黑山老妖相斗的那一只灵狐。此时的它，神情有些萎靡，身上多处伤痕，雪白毛发上，不少地方沾着泥污与血渍，竟是受伤不轻。
“咯咯咯…”一阵妖媚的娇笑陡然响起，那青年将军的身后，转出来一名绝丽妖娆的黑纱女子，得意的瞧着灵狐，魅声道，“想不到你也有今天，被自己女婿围攻的滋味怎么样？原还想借了那树妖之手，谁曾想它这般不济，反倒是便宜了我。”
那蛇妖魅姬，果然在这里。
英宁与马昱对视了一眼，极默契地选择了观望。
“你以为，凭着这些人，便能伤到我么？”灵狐神色平静，狐口微动，口吐人言，“元丰不过是受你迷惑，失了心智，不然怎会如此待我？”
“拖住你足够了。”魅姬嫣然一笑，转向那青年将军，“元丰，在等什么，还不动手？”
“动手！”元丰点头，猛地一挥手。
“刷刷刷！”众军士松开了手中的弓弦，瞬间百箭齐发，向着灵狐射去。
灵狐仰天一声长啸，一道无形的气浪以它为中心，向四周散开。激射的羽箭撞上气浪，瞬间凝滞在空中，下雨似的往下掉。灵狐再是一声长啸，气浪滚滚，呈现出一圈明显的蓝色波纹，撞向围着它的黑甲军士。
包括那元丰在内，众军士觉得自己像是被巨大的铁锤狠狠砸中，胸口猛地一闷一痛，眼前一黑，只觉得双脚离地，失了依托，往后飞去，嗓子眼一甜，喷出一口逆血，便没了意识。
灵狐动作不停，这一回直接祭起了自己的妖丹，裹挟着无穷声势，扑向场中唯一还站着的魅姬。
“果然是悲天悯人，都自身难保了，竟还留着他们性命。”魅姬扫了一眼昏了一地的军士，娇笑着，张口喷出一蓬黑雾，中间一颗拳头大，闪着莹润黑芒的妖丹，不闪不避地迎向灵狐的妖丹，“重伤之躯，你还能发出几次攻击？咯咯，你这妖丹不错，归我了！”
一篮一黑两颗妖丹相撞，却奇异地没有发出丝毫声响，一触即分。灵狐悲鸣一声，喷出一蓬血雨，蓝色妖丹上密布着几不可见的裂纹，庞大的妖身倒飞出去，砸到了两名昏迷的军士，巨大的惯性作用下，那两名军士哼都未哼，齐齐被砸成肉饼。
黑色妖丹却是只顿了一下，便又撞向蓝色妖丹。不，这一次不是撞击了，黑色妖丹靠近蓝色妖丹，黑芒大涨，体积猛地大了一倍不止，将蓝色妖丹整个吞了进去，划出一道弧线，被魅姬吞回腹中。
“死！”魅姬摇身一变，化了原形，却是一条水缸粗的黑色巨蟒，张开血盆大口，闪电般掠向奄奄一息的灵狐，显然是想将灵狐整个吞下。
“休伤我娘亲！”一声清脆的女声传来，一只比灵狐身形小一些的白狐，闪电般窜了出来，挡在了灵狐身前。
“咯咯，来得好！省得我特意去找你斩草除根！”魅姬所化的巨蟒喜出望外。
“小翠，快跑！”灵狐呜呜哀鸣，失了妖丹，它苦修多年的妖力正在逐渐消失，丈高的妖躯缩水了一圈，且还在不停缩小。
再过些时候，它说话的能力也将消失，灵智再度回归蒙昧。
但这样，魅姬仍是不肯放过它。
“不！娘亲，女儿已失去了夫君，不能再失去你。”白狐小翠狭长狐眼一阵濡湿，目光极快地扫过元丰昏迷所在，便无悲无喜地望向扑来的血盆大口，狐嘴一张，吐出一颗小儿拳头那么大的淡金色妖丹，迎风而涨，拉出一道金色光线，向着巨蟒而去。
巨蟒不屑地嗤笑了一声，血盆巨口一闭，便将小翠的妖丹吞进口中。
小翠眼角流下一滴晶莹的眼泪，随即闪过一丝狠色，“爆！”
“不！”
沉闷的爆炸声从魅姬体内响起，魅姬如遭雷击，终于止了前扑的动作，庞大的蟒身扭动着，口中接连喷出腥臭的血液，尾巴狠狠抽击着地面，发出“啪啪”的闷响，尘土飞扬。瞬间有不少军士被卷入殃及，不知生死。
“好机会，动手！”
马昱轻喝一声，一火红一幽蓝两把飞剑已率先激射而出，目标直指受创痛极的魅姬。打蛇打七寸，不管普通的蛇，还是成了精的蛇妖，七寸都是它们的弱点。
英宁抿着唇一言不发，却邪剑却是拉出雪亮的剑芒，射向巨蟒灯笼似的黄褐色眼睛。
马昱与英宁两人配合默契，这两下偷袭又快又准，更兼狠辣，魅姬根本想不到这个时候会有人落井下石，反应都来不及。不过眨眼的工夫，马昱两把飞剑将巨蟒七寸处射了个对穿，伤口处靠近火红飞剑的一半焦黑火燎，靠近幽蓝飞剑的一半寒气森森，却都没有血液喷出来。英宁的却邪剑不及马昱声势大，在轻灵上又有过之，银色光剑自巨蟒左眼穿进，“跐溜”一个漂亮的甩尾，从右眼穿出来。
巨蟒凄厉地嘶鸣着，被马昱重伤弱点，被英宁刺瞎双目，这仇恨便是倾尽三江五海都说不完，当下便再度喷出那颗妖丹，呼啸着向马昱英宁砸过来。
它虽瞎了双目，但感知仍在，“看”清楚敌人的方位，对它来说并不难。
此时的巨蟒妖丹，不像方才那般圆润纯粹，而是带上了不少蓝色的光辉。很显然，灵狐的妖丹并未被消化干净，还有不少留在巨蟒的妖丹里，使得巨蟒还需分出妖力，镇压灵狐的妖丹，十成功力顶多只能发挥出七成。
英宁眼看着巨蟒的妖丹急速接近，心道这般驳杂不纯的妖丹都敢放出来，简直是自找死路。手掐剑诀，却邪剑一个拐弯，剑芒大盛，笔直向着妖丹射去。
同一时间，马昱的两把飞剑后发先至，一前一后率先撞上了巨蟒妖丹。
“哧！”一阵红蓝相间的光华闪过，巨蟒妖丹毫不意外地被轻易绞碎，绞碎了妖丹之后，双飞剑光华不停，直射巨蟒双瞳之间。
失去了妖丹之后的巨蟒，皮肉骨骼不再像之前坚硬，飞剑旋转着刺入，不过片刻，便在阵阵嘶吼声中绞碎了巨蟒巨大的三角形脑袋。碎了妖丹、失了脑袋，巨蟒还未立刻死去，庞大妖身扭曲抽动着，以肉眼可见的速度缩小，最终变成成人大腿粗细，挣扎着不动了。
收回了却邪剑，英宁抬眼向着场中望去。
因着与巨蟒相斗，气劲波及之下，伤亡了好几名军士，所幸大部分人都还活着。那灵狐被巨蟒吞了妖丹，先前又受重创，虽有小翠拼死相救，终是咽了气，化作一只三尺长的白色雪狐。小翠自爆妖丹，灵智尽失，只余下少少一点灵性，瞧着比普通野兽通灵，正“呜呜”哀鸣着，拿脑袋轻轻拱着灵狐的身子。
那唤作元丰的青年将军最先清醒，他茫然四顾，面上没有了先前的精明之色，眸中清澈单纯，视线定格在小翠所化的小狐狸上，忽然露出纯粹憨厚的笑容。他就那么直直看着，仿佛除了这只小狐狸，眼中再也瞧不见其他东西了。
他从地上爬起来，走上前蹲下|身子，将小狐狸抱在怀里，“呵呵”笑道，“可怜的小家伙，走，跟我回家吧——我给你取个名字，小翠，叫小翠怎么样？”
元丰脑袋里混混沌沌，喃喃自语着。也不知为何，便将“小翠”的名字脱口而出，似乎很久以前，有一个人唤作小翠，这个人对他来说很重要，但要细想，却什么都想不起来了。唯有紧了紧手臂，将小狐狸紧紧箍住。
小狐狸乖巧地伏在元丰怀里，伸出粉色舌尖，轻轻舔了舔元丰的手指。
昏迷的军士陆陆续续转醒，犹如梦中惊醒，恍然不知身在何处。见着身旁袍泽，四下里一问，皆是一问三不知，竟皆不顾招朋引伴，惶急离去，不敢多做停留，心中不约而同地决定，对今日古怪之事守口如瓶，谁问都不告诉。
至于英宁与马昱，早在元丰醒来的时候，便已消无声息地离去…
☆、倩女
尼山书院,学子们住宿的院子里。
平日里衣冠楚楚的书生学子们,这会儿有的带着遮阳帽,拿着镰刀锄头给花木松土除草，有着卷高了衣袖,手执着笤帚扫地除尘。
单看他们的衣着装扮,还真像那么回事，只再一看他们的动作表情，就不那么美好了。
“欧阳兄，我等来此是学圣人文章，可不是拘泥于这等蝇头小事。王大人要来视察考评，来便是了，何需我等亲自除尘净室，以示欢迎？”一黄衫学子躲在树荫下,手中镰刀有一下没一下地挥舞着，“刷”一下将一棵小草拦腰斩断，再“刷”一下殃及了边上一株兰草，“书院里仆妇帮佣不少，再不济还有我等书童，真不是山长怎么想的，陈学监这一回居然没有反对。”
欧阳姓学子打了个哈哈，手中锄头拉划着，说是松土，实则是一下一个坑，最新的一个土坑，已被他接连挖了好几下，“秦兄，君子若不能扫一室，何以扫天下？王山长想必正是这么想，亲自动手，这才显示咱们迎接王大人的诚意嘛。”
这两名学子，欧阳姓学子全名叫欧阳远，秦姓学子唤作秦京生，皆是出自家中富庶，稍有势力的家族，只老家并非在杭州。
“说的也是。”秦京生挪了挪身子，换了个方位，继续挥着手中镰刀，“说起来，那宁采臣告假已超过十日，王大人来他又缺席，这品状排名估计不怎么妙了——我听说，王大人为人方正严明，最是看不惯偷懒耍滑之辈，宁采臣这回可有苦头吃了。”
“品状排名？原本我还有些担心，有宁采臣垫底，倒是让我放心不少。”欧阳远挥动锄头，用力稍微大了些，“噗”的一下深陷土中，竟有些不着力，他也没有多想，提起锄头续道，“日后我等参加科举，这品状排名皆会写进履历——咱们虽也出身士族，却不似马兄、王兄等人家学渊源，便是不走科举，仕途亦会一帆风顺…”
说到马昱、王蓝田等几个出身世家大族，朝中人脉通天，能量不凡的学子，欧阳远、秦京生皆是一脸艳羡。正说着，欧阳远手中的锄头又是“噗”一声轻响，这一回，不但欧阳远，便是旁边的秦京生都听出了异样。
“咦，下面有东西。”
欧阳远一脸惊讶，随即兴奋起来。在这挖了一上午的土，出了一身汗，吃了一鼻子灰，他早已不耐烦得很了，此时这个意外的发现，让他无聊得快要长草的心，仿佛注入了一股清流，整个人神清气爽，全副注意力到了手中的锄头上。
秦京生再顾不得除草，起身来到欧阳远身侧，满脸的兴致盎然，紧紧盯着土坑看，“快挖，看看是什么。”
锄头的刀刃切进土中，刨出潮湿的土来，两下之后，沾着泥土的白色棉布露了出来。
欧阳远、秦京生兴奋更甚，更多的白色被翻了出来。此时已能清晰地看清出，白色棉布的体积不大，呈厚实的长条状，夹杂着一块块暗红色污浊。除了这一堆不明用途的白布条，不管欧阳远如何刨着土坑，再没有其他物什被翻出来了。
“哪个缺德的将绷带埋在这里，都什么玩意儿，真晦气！”欧阳远狠狠唾了一口，正要抬脚将白布条踢回土坑，原样埋回去。
“等等，欧阳兄！”秦京生手托着下巴，紧盯着那一堆布条，若有所思，“欧阳兄，这可不是包扎伤口的绷带。”
“不是绷带，那是什么？”欧阳远又瞧了一眼，还是没有瞧出什么异样，只觉得这厚实的白棉布条用来包扎伤口，是不是太厚了一些。
秦京生将欧阳远拉到一边，压低声音道，“欧阳兄，欧阳兄还未娶亲吧？”