英宁与马昱出得闻香居，并没有去取马匹，而是步行去寻方书生的住宅。
整个金华县县城就那么大，即便没有询问旁人方书生的住处，又有方书生身上气息为引，并不难找。很快，英宁两人寻着了方书生住处，离着刚刚方书生与柳夫人争执的地方不远。
方家宅院不大，仅仅是一个一进一出的小院子，布置得清清爽爽，不算富贵，度日却可无忧。英宁马昱用隐身符隐去身形进去的时候，方书生正席地坐在门槛上，低垂着脑袋，瞧着手中一支雕琢精致，磨得圆润光滑的桃木簪子，眸中隐现痴迷之色。
“娘子…娘子…我知道你在，出来看看我，好不好？”方书生喃喃自语，指腹摩挲着桃木簪子，神情温柔，就像那便是他的妻子柳小姐一般，“娘子，一日不见如隔三秋，你怎么还不来看我？他们都说你死了，我只不信，你明明还在，昨儿我还见过你呢…”
方书生还在自言自语，英宁看了一眼，却不再看，转而打量起院子中的格局来。
普普通通的青石板路，两边种着丛丛好养活的花木，角落里摆着两只大水缸，缸中有水。最引人注意的，还是左边那株粗壮的老桃树，只一眼扫过，英宁便瞧出来了，这株老桃树，至少已有百年树龄了，大约是在这座院子起建的时候，便已在了。
英宁注意老桃树的同时，马昱视线亦转了过去，“这是…不会错了，这就是那个妖魂的栖身之地。”
马昱一指弹出，方书生便无声无息地倒下了，手中还紧紧握着那支桃木簪子。
英宁马昱两人站在老桃树前。
“出来吧，不要让我动手。”
马昱话音刚落，一缕若有若无的白雾自老桃树里飘了出来，化成一个窈窕婀娜，年约双十，身着桃粉色长裙的年轻少妇，对着英宁马昱盈盈下拜。
“方氏柳莹，见过两位公子。”
“你是方书生已故的夫人？”马昱淡淡扫了她一眼，“怎么未有遵循冥府接引，而成了这副模样？你难道不知道，因着你的缘故，方书生的生气正在日渐减少，不日便要生气殆尽，一命归西么？”
“我…我知道！”柳莹一脸悲色，眸中却没有眼泪流下，她已再不会流泪了，“可是我阻止不了——我又舍不得离开！其实我知道，我是已死之人，本不该留在这世上，尤其是还用这样一种方式。那日我不知怎么回事，耳边一直听到夫君的呼唤，我就想着，要是能留下来就好了，哪怕只能再留一日也好。忽然之间，我被吸进了这一株老桃树。”
“我一直听着夫君对着我的灵位说话，他的悲痛绝望，他的思念深情，我都感觉得到。我想回应他，想跟他说句话，却做不到，我被牢牢地禁锢在树中，想动也动不了。我日日想，夜夜想，有一日我发现我能动了，虽然不能离开离开这个院子，我已经很满足了。”
英宁看了柳莹一眼，忽然道，“你曾经在方书生面前现过身，对么？”不然的话，方书生怎么会执拗地认为柳莹并未死。
“我…”柳莹心虚地看了英宁一眼，“我、我曾经给他托过梦。我实在不忍心看他那个样子——”
“所以你给了他一个莫须有的希望？”
“我、我没有！我没有想那么多！”柳莹连连摇头，“我只想让他好好地活下去。”
英宁摇摇头，“你知道你现在是怎么回事么？你本是生病至死，不存在任何冤屈，只是一个普通的鬼魂，原该去往冥府转世轮回，却因着方书生与你自己的执念的暂留人世，但总不能长久。院子中的这株老桃树，因年长日久，已渐渐产生了一丝灵性，内中孕育了一团精华，再过得百多年，说不定能开了灵智，化为一只桃树精。”
“之后机缘巧合，被你的鬼魂占据，得了那团精华，这才成了你这不鬼不妖的模样。虽然你内心里并不想害方书生，但他因你受害却是事实，你若真是为了他好，便该去你该去的地方。”
“我、我知道。”柳莹垂下了头，“即便两位公子不来，我也不会再多停留——最多明日，我便会散去形体。夫君是我最爱最重要的人，便是我飞灰湮灭，我也不想让他受到丝毫伤害。哪怕再舍不得，我亦会强迫自己离开。”
“两位公子此来，倒是替我做了决断，让我再不能拖延下去。也罢也罢，本是向天偷来的这些时日，我还有什么不满足的…”
柳莹说着，深深地看了方书生半晌，忽然一个旋身，在空中化为星星点点。大部分星点消逝无踪，一小部分悠悠地注入方书生体内，那是方书生被柳莹无意识吸取的生气。
最后一点最为微弱，最为微小的一点，却是慢慢地投入方书生手中紧握的桃木簪子。有风微微吹过，似是带起了一声幽幽的叹息，传来若有若无的轻吟。
“连就连，你我相约到百年。谁若九十七岁死，奈何桥上等三年…”
☆、鬼妻
“公子！公子！不好了！”吟心急匆匆地闯进屋里,跑得上气不接下气。
英台放下手中的书册,抬起头来,“发生了什么事？”
经过了十几日的修养，英台已完全康复,因着某些原因,她一直没有去王世玉与陈子俊那里销假，回去学舍上课。
吟心有些为难地瞧着英台，欲言又止。
英台等了片刻之后，未等来吟心的下文，便转过头，复又低下头去看手中的书册。
吟心原地转了两圈，跺了跺脚，上前拉住英台衣袖,急声道，“公子，你怎么一点儿都不着急，我都快急死了！”
英台再看不进书，无奈地将书册放下，抬头看吟心，“到底何事？”
“是梁公子——不，是梁山伯，他要回来了！”吟心是英台的贴身丫鬟，自小与英台一道长大，两人情分非同一般。英台与梁山伯的事儿，她看在眼里，心里自是向着英台的，如今英台不待见梁山伯，她自然也不再像先前那般客气。
英台一怔，面色微微一变，终是坐直了身子，低声问道，“怎么回事？”
吟心却未发现英台的情绪变化，兀自愤愤道，“谁知道王大人怎么想的！听说是王兰小姐帮了忙，打听到王大人欢喜之物，收罗了以梁山伯的名义送了过去，再有王山长从中说情，王大人一高兴，便没有再为难梁山伯了。说不定过会儿，梁山伯的铺盖便会搬回来，公子，你说咱们该怎么办？”
英台沉默半晌，“他回来便回来了，与我何干？”
此时的英台，早已想清楚了当日梁山伯那些狠话，乃是不欲连累她所致，并非真的另有所图，才与她相交。只当时那番锥心刺骨，被人背叛的痛不欲生，却是依然留在她心底，不曾忘却。明白了是误会又如何？他要回来了又如何？总也再回不到从前了。
有些伤害既已造成，便不是说释怀就能释怀的。
“公子！”吟心见英台将视线转回书册，不禁又是气恼又是不忿，“公子，你难道没有听清我的话么？梁山伯他要搬回来了！哼！原先见他斯文有礼，对公子你也颇多照顾，那便罢了。如今公子既不想再见他，为何还要让他回来？这抬头不见低头见的，没的找不自在！不如公子去寻了王山长，好生求求他，请他通融一二，给梁山伯另外安排住处，岂不更好？”
相较于吟心的气急败坏，英台的神色就平静多了，“理由呢？”
“公子与他有矛盾，这还不是理由么？”吟心眼珠儿转了一转，忽然道，“或者，公子应该跟十公子商量一下。”
“这跟小十又有何关系？”
“公子！公子原先便与十公子说好了，如若不是开头出了意外，该是公子与十公子住一间房。过了这么许久，王山长与陈学监应不会再说什么——公子何不与十公子商量商量，让十公子过来与你同住，不仅阻了梁山伯，日后亦更方便些，岂不一举两得？”
英台沉默半晌，轻叹道，“你是嫌还不够乱？”
“公子…”吟心呐呐的，半晌才道，“我这也是担心公子，毕竟…”
后面的话吟心没有说完，但英台仍是知晓她的意思，无非是她身为女儿身的问题。只事已至此，再说什么恐怕已为时已晚。到了此时，回忆起当时心心念念想着三大书院，满怀着期待与憧憬，却是早没了心情，甚至于还有了隐隐的悔意。
“我出去走走，你不用跟着。”英台撇下吟心，起身头也不回地离开。
吟心在英台身后跺了跺脚，想说什么，最终还是没有出声。
如今已是深秋了，许多树上的叶子枯黄落尽，只余下光秃秃的枝桠。天气很好，阳光落在身上，驱走了空气中的寒意，倒不会让人觉得冷，反而有些舒适的暖意。
呆在房间里久了，普一出门，英台便觉得心底的烦闷少了一些。沿着无人的长廊慢慢踱步，出了院子，是一片小树林，再过去是大片大片的空地，建有蹴鞠场、跑马场、演武场，之后才是一座座学舍。
正是下学休息的时候，蹴鞠场里人声沸腾，起哄笑闹声不绝于耳。英台微微踟蹰了一下，不知该驻足回返，还是走过去瞧瞧，却听得身后传来含笑的招呼声。
“祝兄，祝兄，请留步，留步！”
英台皱了皱眉，停下了脚步，转身看向来人，却是欧阳远与秦京生两人，面上带着和煦的笑意，快步赶了上来，在她身前三步远的地方站定。
“欧阳兄，秦兄，两位有什么事么？”英台语声淡淡。
英台的冷淡并未让两人望而却步，反而更靠近了一些。欧阳远对着英台拱了拱手，笑得一脸真诚，“多日不见，祝兄可好？先前听着祝兄受了伤，如今可无碍了？”
“多谢欧阳兄关心。”所谓伸手不打笑脸人，英台只得扯出一抹笑来，“若是欧阳兄，秦兄无事，小弟便先走一步。”
“等等！”欧阳远与秦京生一左一右，挡住了英台的去路，“祝兄这是要去蹴鞠场？正巧我与秦兄也是，不如结伴同行？秦兄你说呢？”
欧阳远说着看向秦京生，秦京生笑着点头，“正是。大家身为同窗，合该友好相处，多在一处交流交流感情，祝兄养伤多日，既已痊愈，正好活动活动筋骨，不如趁此机会，大伙儿下场玩一局，祝兄意下如何？”
英台心头一悸，总觉得欧阳远与秦京生的眸光发亮，似是能将她所有的秘密全部看穿。她不着痕迹地后退了一小步，微垂下眼帘，避开欧阳、秦两人的视线，生硬地道，“多谢两位好意，奈何小弟病体初愈，腿上伤处尚不能用力，恐怕要辜负两位盛情了。小弟还有事，失陪。”
“祝兄分明已痊愈，却还诓骗我二人，对我二人的邀约推三阻四，莫不是看不起我二人？”秦京生伸手拦住英台，面上笑容全数敛起，浓密双眉紧紧皱起，瞧着英台的目光很是不善，“还是说，祝兄身上存着什么秘密，不能与我等蹴鞠，否则便会秘密不保，身败名裂？”
笑话，祝英台受伤告假，躲在房里养伤，吟心和浅墨两个书童防的跟什么似的，他们没有办法，好不容易逮着机会，要还能放过了才怪。
秦京生目光如电，紧紧盯着英台，不放过她面上哪怕最细微的表情变化。英台一时心乱如麻，面上一白，却是强迫自己与秦京生对视。蹴鞠场上，与队友、与对手推搡，肢体接触乃是常事，英台自家人知自家事，不说不会蹴鞠，就算会，她也绝对不能上去。
“秦兄这话说得好笑，我已说过了，并非不愿与你二人蹴鞠，而是大夫嘱托，不敢有丝毫懈怠。待得哪日大夫解了我的足禁，我自会与秦兄大战三百回合，秦兄何必急着这一时？”英台粉唇一张一合，越说越快，越说越顺溜，“若是我不愿，秦兄今日难道还想强逼不成？要真是如此，还请秦兄划下道来，我祝英台虽则不济，也不见得怕了你！”
秦京生一个眼神过去，欧阳远立马会意，打着哈哈打圆场，“祝兄息怒息怒！祝兄误会了，秦兄哪里是这个意思？他是多日不见祝兄，想要与祝兄多亲近亲近。祝兄平日里深居简出，与我等同窗不甚来往，这可不太好——既然秦兄相邀，咱们倒不好推脱，不如下场玩儿两球，祝兄若是觉得不适，大可提前退场。”
“祝兄娇贵，我可请不起她！”秦京生轻哼了一声，上上下下打量着英台，忽然压低声音道，“祝兄这身子骨，瞧着可是单薄得很，确实得好好养着。要是有个头疼脑热的，万万不能忍着，更不能为了不让人担心，将药渣胡乱埋在院子里，院子里的花木虽说好养活，却也经不起这般折腾，祝兄日后可要注意。”
“你…”英台心中一颤，竟是有些怕了，眸中闪过惊惶之色，“你在说什么？我不知道！”
欧阳远轻咦了一声，状似无意地开口，“祝兄不知道么？这可奇怪了，难道是我与秦兄眼花看错了？我虽然未曾学过岐黄之术，却也认识那其中的一味药，祝兄可知，那一味药是什么？”
“欧阳兄说笑了，我怎会知晓那是什么药。”
“原来祝兄也不知，这可如何是好？不如寻了懂得医理的同窗，或者直接寻了王小姐来询问一二，不知祝兄意下如何？”
英台心底忐忑，心撞如擂鼓，竟像是要从喉咙里跳出来一般，却是知道此时绝不能承认，“废弃的药渣有何好看？竟不知欧阳兄与秦兄还有这等爱好，两位有兴趣，自去便是。”
“祝兄难道不好奇？”欧阳远此时倒是有些不确定了，只能指着一时空闲下来的蹴鞠场，“总算有空位了，祝兄、秦兄，咱们过去玩儿两球？”
欧阳远与秦京生两个，一个□脸，一个唱白脸，好说歹说，什么招儿都用上了，就是不肯放英台离去，大有不达目的不罢休的架势。
一时，两人带着深究的视线锁定了英台。
☆、鬼妻
欧阳远与秦京生两人,一左一右挡住了英台所有的退路,不得到答案不罢休。
不远处的蹴鞠场上,学子们的欢呼声喝彩声，以及喧哗声近在咫尺,英台却丝毫都听不见了,只觉得眼前白茫茫的一片，秦京生与欧阳远仿若洞悉了一切的眼神，足以将她整个烧穿。
这边对峙的情景，即便有人见着了，也会以为不过是同窗相遇，凑在一起说话罢了，绝对不会想到其他，更不会想到双方实在已到了剑拔弩张,一触即发的境地。
英台，陷入了自进入尼山书院后最大的一次危机。
“祝英台，你怎么还在此处？”
王蓝田笑咪咪地走近，像是打破了某种魔咒，让英台瞬间从窒息的状态中脱离出来，像一尾长久失水的鱼儿，在奄奄一息之际忽然被人重新放归江河。
她倏然转身望去。王蓝田熟悉的身影正沐浴着阳光，唇角带着一丝懒散的笑意，似是不曾看到欧阳远与秦京生一般，径直在英台身前站定。
“刚我看到英宁回来了，此时正寻你，不定有什么事，你怎么还在此处耽搁？”英宁马昱回来是真，英宁寻英台过去却是王蓝田为了帮英台解围，而信口说出的理由。
英台愣愣地看着王蓝田，有些反应不过来，一时竟忘记了动作。
欧阳远与秦京生却不干了。两人好不容易寻得机会，如今被人破坏了，要是别人倒还罢了，偏偏这人还是两人赌约的见证人，这不是蓄意破坏是什么？
“王兄，你这是什么意思？”欧阳远两人的脸色很不好看了，“分明是我二人先邀请的祝兄，凡事都有先来后到，王兄这半途截胡，可有些不厚道了。”
秦京生点头，“欧阳兄说得不错，王兄想见祝兄，不如等下一回。”
王蓝田不在意地摆摆手，“按说，我不该打扰了两位的雅兴，但人家兄弟有事商谈，咱们总不能拉着人不放不是？蹴鞠游戏什么的，日后有的是机会，两位说呢？”又转向英台，“你怎么还不走？不要让人等急了。”
英台回过神来，神色复杂地深深瞧了王蓝田一眼，没有说什么，转身离开。
欧阳远与秦京生想要阻拦，却被王蓝田一左一右拉住，“欧阳兄，秦兄，许久不曾与两位切磋了，咱们下场玩儿两球？”
欧阳远与秦京生对视了一眼，不约而同地甩开王蓝田的手，“我们可不是王兄的对手，还是不去献丑了。”
顿了顿，又觉得不甘心，欧阳远紧盯着王蓝田道，“王兄，你确定祝家那两人是货真价实的兄弟？咱们认识这么久了，彼此知根知底的，实在没有必要整那些个虚的，你就给咱们个准话，省得咱们还在这边忙活。”
王蓝田打了个哈哈，“我能有什么准话给你们？别胡思乱想了，大伙儿都是同窗，闹僵了对谁都不好，给我个面子，这事儿便到此为止，都不要提了。回头找个日子，我做东请你们喝酒，保证让你们满意，如何？”
祝英台的事肯定瞒不了多久了，欧阳远与秦京生又不是笨蛋，他能拦住一回两回，总有失手的时候，还不如趁早与他们达成协议，将事情整个揽下来，才能一劳永逸。便是王蓝田自己，都不知自己为何要这般做，他只要想到英台会因此事名声受损，受到伤害，心里就不爽得很，根本没有多想。
欧阳远与秦京生沉默了。王蓝田这是要出手解决这事了，可是为什么？之前不是还一副看祝英台不顺眼的样子么？
当然，这跟他们两人都没有关系，他们关心的是他们的赌约，以及赌约所涉及到的两样赌注。既然王蓝田开口打算负责，这点面子他们当然是给的，只到时候谈不谈得拢，就看王蓝田到时候的诚意了。
至于祝英台，他们之间本也没有什么深仇大恨，王蓝田愿意作保，他们自然不会多嘴。
“王兄的酒可不容易喝到，这回咱们可有口福了。”欧阳远神色缓和，慢慢地道。
“欧阳兄说得不错，到时候咱们定要多喝几杯。早听说王兄千杯不醉，不知道是不是真的，说不得便要趁着这次机会验证一番，哈哈！”
“你们两个小子，难道我还会少了你们酒喝？”王蓝田松了一口气，心知欧阳远与秦京生两人是答应了，笑道，“待定了日子，我会通知你们。”
另一边，英宁与马昱两人已回到书院，先去王山长那里交代了宁采臣之事，之后便回到了宿舍。两人刚坐下来，浅墨七弦便一前一后进来。
“浅墨，可是有事？”
浅墨上前一步，面带隐隐忧虑，“公子，九公子那里有些不好。自公子走后，九公子便一直呆在屋内，足不出户，也不肯见人，我去瞧了几次，发现九公子总是怏怏不乐，这样下去可怎么好？前两日，我还听说王大人已被王小姐与王山长说服，同意让梁山伯留下。说不定梁山伯便要搬回去住了，公子要不要去看看，劝劝九公子？”
“我知道了。”英宁点点头，抬手揉了揉额角，“还有其他事么？”
浅墨张了张口，瞧着英宁略带疲惫的脸，终是摇了摇头，“没有了。”
七弦在浅墨说话的时候，已乖觉地退出屋外，此时端着茶水去而复返，将茶壶茶杯放在桌上，正想为马昱英宁斟茶。马昱一摆手，让七弦退到一边，亲自倒了一杯热茶，放到英宁面前。
英宁对着马昱浅浅一笑，将杯子捧在手里。
马昱回以一笑，复又为自己倒了一杯茶水，浅啜了一口，看向七弦，“七弦，这几天可有事？”
七弦束手而立，恭声道，“一共两件事，公子。”
“你说。”
“前日刘管家来了书院寻公子，公子不在，便留下口信，说是让公子得空回家一趟。”七弦说着抬眼瞧了马昱一眼，垂眸道，“老爷有一位姓姜的旧友，本已多年失去联系，不知怎的又联系上了，老爷兴致很高，留姜老爷在府中小住了两日。”
马昱微眯着眼，指节轻轻扣在楠木桌面上，“这姜老爷可有什么特别？”
平日都无事，这姓姜的一来，便让他回去，要说跟这姓姜的无关，换谁都不信。七弦是个机灵的，既然特意提了，多半会有下文。
七弦沉默了一会儿，低声道，“听说这姜老爷，家中有一位年方二八的独生女儿。”
“哦！”马昱淡淡应了一声，“还有什么事？”
七弦心道果然，公子对那什么姜小姐没有丝毫兴趣，却不知是该担忧还是该感慨——公子的年岁已不算小了，再这样下去，怕是老爷该采取强制措施了。
“还有…还有便是公子的一位同窗，唤作陶望三陶公子的，给公子送了一张请柬，邀请公子参加他的婚礼。”七弦自怀中掏出一张大红的请柬，双手递给马昱。
马昱接过来也不看，直接放在了手边，仍是看着七弦，“你看着准备一份贺礼。”
“是，公子。”七弦退后了一步，“公子，除此之外，没有事了。”
马昱点点头，收回视线。
浅墨这时上前道，“公子，陶公子也邀请了你，这是请柬。”
英宁接过浅墨递过来的请柬，回想起那位并未深交的陶望三，只记得是个清爽温和的年轻男子，其他再深入的印象便没有了。
浅墨见着英宁兴致缺缺的样子，自也不再提其他，“公子刚从外面回来，想是有些累了，不如公子先歇息些时候，我去给公子煲点汤，晚些送过来。”
浅墨与七弦跟来时一般，一前一后离开。马昱看向英宁，眸中带着显而易见的忧色，“阿宁，你觉得如何？”
自回程开始，英宁便莫名地觉得全身疲累，整日里想要睡觉，却怎么也找不到原因。照理来说，修为到了英宁这层次，对于睡眠的要求早已少之又少，根本不可能出现瞌睡的情况，这让马昱很是担心。
英宁摇摇头，“无事。”
马昱站起身来，“我扶你去里面躺一会儿，等天晚了再叫你。”
英宁动了动嘴唇，刚想说她可以自己进去，用不着人相扶，待对上马昱乌黑的双眸，又将话咽了回去，任由马昱扶着她进了内室，除去外衫，脱了鞋子，躺到了床榻上，不一会儿便沉沉睡去。
马昱坐在床边，帮英宁掖了掖被角，深深看着她沉睡的容颜，不由地轻轻抚上她细若白瓷的脸颊。淡淡的温热染上指腹，直直烫入心底，马昱忽然像是触电一般，猛地收回了手，却又一直不舍得离开。
不能再耽搁了，他必须得尽快将消息传回去，想来他们会有办法。
“小十，小十你在么？”门外传来“扣扣”的敲门声。
马昱面色一沉，起身大步走向外室。
床榻上，英宁依旧静静睡着，仿佛一点儿动静都未听到，兀自陷在自己的睡梦里。
☆、鬼妻
“你有何事？”马昱打开门,沉着脸,面无表情地看着英台。对于英宁这个双生姐姐,马昱看在英宁的面子上，一向都还温和以对,但此时此刻,他却没有心思应付她。
忽然打开的门，让心里存着事的英台吓了一跳，待见着马昱神色不善，下意识地缩回手，低声道，“我来寻小十，她在么？”
“她正在休息。你若寻她有事，可晚些再来。”马昱挡着门,丝毫没有让开放英台进门的打算。