“原来是姜家的婢女。”马昱恍然大悟，“这婢女倒是好大的排场，竟将马太守都惊动了。”
儿子生气了，他生气了，生气了！
只有生气的时候，他才会用这种口气跟他说话，才会叫他马太守——不过到底为什么呢？就算亲自过问一个婢女的人命案子有些小题大做，但也不至于让儿子生气吧？难道这案子还有他不知道的隐情，且牵扯重大？
马太守虽然对着自己儿子有些发怂，却是深知他儿子性子的，如若没什么大干系，马昱绝对不会管这些个事儿。
“我、我马上让人吩咐下去…”儿子的本事马太守最清楚不过，既然看儿子的样子不想让他管这摊事，他当然是撂担子不干了！
你说姜家主？年轻时倒是与姜家主私交不错，但现在大家都年纪一大把，儿女都这么大了，见着旧时友人固然高兴，若是这份心情要以自身前途与利益为代价，那么就对不起了！
“这倒是不用。”马昱眼见马太守被吓得脸都有些白了，心里还是满意的，谁让他是自己老子，既然已经卷了进来，再想置身事外已经晚了，还不如来个快刀斩乱麻，将一切都给掐灭了，“来都来了，现在再想走，不怕人说你玩忽职守？”
马太守一噎，差点吐血。
说越俎代庖的是他，现在说玩忽职守的还是他！他到底想要闹哪样啊！马太守默默安抚了自己的小心肝，弱弱地问道，“那么儿子，依你之见，该怎么办？”
此刻众人的下巴已是再也寻不回来了。原本威仪不凡的马太守马大人，已经完全颠覆了他威严的形象，与之前所见判若两人，这反差实在太大——众人纷纷看向马昱，又转向马太守——这对父子的相处方式，咋的怎么看怎么诡异呢？
“既然人都在，也不用去府衙了。陶兄毕竟是个读书人，被这么带去大牢面上亦不好看，不如借着这地方，将案子审了吧。陶兄若真是被冤枉的，也好还了他清白，要是时辰尚早，咱们还能喝上一杯喜酒。”
马昱淡淡地开口，目光却似无意地扫过了那位俏生生的新娘。
☆、鬼妻
马昱的提议,马太守自然不会反对。
马太守一声令下,所有人转道偏厅,马太守大马金刀坐了主位，两排官差分列堂下两边,将众学子隔开。王世玉得到了一个座位,坐在边上，原告姜家主，被告陶望三站在堂下，两人身上都是有功名的，并不需要跪拜。
马昱见事情朝着他期望的方向发展，便悄悄退了开去，与英宁几人一道，站到了众学子之间。
“文师爷？”马太守抬起眼来,沉声唤道。
“大人！”站在马太守侧后方的一名中年儒生，原便一直跟随在马太守身侧，清瘦身材，容长脸，三尺长须，一脸斯文儒雅，手中执着一册姜黄封皮的书册。
“你将死者红秀的情况通报一下。”
“是，大人。”文师爷应了一声，翻开手中的姜黄色册子，翻到了那一页，念道，“十二月初六卯时一刻，接姜府管家姜忠报案，姜府婢女红秀被人发现死于秋荷院水井之中。经仵作查验，死者红秀死因为砒霜中毒，后被移尸至水井中，身上并无其他伤痕，看不出有挣扎反抗迹象。另，死者腹中已有三月大的胎儿。”
文师爷照本宣科念完之后，便合上册子，退回原位站好。
听得红秀一尸两命的事实后，学子中不少人都轻呼出声，下方传来隐隐的窃窃私语。
“肃静！”马太守视线扫过交头接耳地几名学子，待得他们住口不说，才转向姜家主，“姜康时，你控告陶望三杀害姜府婢女红秀，你将事实经过说来。”没有惊堂木，马太守手抬了起来，又讪讪地放下。
姜家主对着马太守拱了拱手，公堂之上无亲疏，姜家主说话间也严肃了许多，“大人，此事管家姜忠最是清楚，不如唤他前来，让他为大人讲述事实经过。”
这事情经过，以及姜家主怀疑陶望三的缘由，以及能够提供的证据，实际上马太守早已知道得一清二楚，不然他也不会这般大张旗鼓前来捉拿陶望三了。只此刻审理案件，一应程序自然要重新走一遍。
“准了，带姜忠上堂。”
“姜忠上堂——”众官差一声齐喝。
“小人姜忠，拜见马大人。”
这姜忠年纪不很大，看上去三十五六岁，一身褐色长衫，精神抖擞，双眸含着精明之色。一进了偏厅，便微垂着头，目光绝对不乱看乱飘，跪在堂下行礼时一丝不错，很是恭敬。
“姜忠，你将如何发现红秀死亡，又为何怀疑是陶望三谋害了红秀，一一说来，不得有任何不尽不实，虚假编造之词。”
“是，大人。陶望三乃是老爷旧时故友之子，年前他寻来姜府，带着老爷早年赠给故友的玉佩，想在府里借住一段时间。老爷看着故友的面子，又兼之见着陶望三文质彬彬，谈吐不俗，是个读书人，有着秀才的功名，也便答应了，吩咐小人将府中秋荷院收拾出来，供陶望三居住，并派了婢女照顾他的日常起居。在选人的时候，小人见秋荷院原来的洒扫丫环红秀做事勤快，又生得眉清目秀，是个可人的，便将她挑了出去。”
马太守轻轻颔首，转向陶望三，“陶望三，这事儿可属实？”
“此事属实。那段时日多亏红秀，学生对她也甚是感激。”
马太守见陶望三答应，又是神色坦然，没有半点心虚之态，心里不禁嘀咕起来。莫不是这陶望三真是被冤枉的？再想起方才自家儿子的反应，当下更多了三分认真严谨，复又转向姜忠，“姜忠，你继续说。”
姜忠应了一声，续道，“红秀专门负责照顾陶望三，陶望三对红秀也和颜悦色，温声软语，一来二去，这红秀便对陶望三产生了些许绮念。红秀自知身份低下，嫁与陶望三为妻的可能性实在不高，且当时陶望三与大小姐往来频繁，时而有老爷将招陶望三为婿之言穿出，红秀自然走起了大小姐的门路。”
说到这里，姜忠的语声低了下去，像是为说出了主家的事而羞愧不已，但还是接着说道，“不知红秀跟大小姐说了什么，大小姐当日将红秀罚跪在院子门口，跪了整整三个时辰，府里不少人都看到了。之后没过两日，老爷便吩咐小人，送陶望三来这别院暂住，说是此处清净，有助于学问，却并未派任何人前来服侍，红秀自然也不能来了。”
“前日，也就是十二月初五这日，陶望三来了府里，那时候老爷正巧不在，是大小姐接待的他。小人不知陶望三来府里何事，只知道陶望三见过大小姐后，还去了他原先住过的秋荷院，单独见了红秀。据秋荷院的小丫头说，期间曾听到陶望三与红秀争执，陶望三走的时候，红秀也没有出来相送。之后便再没有人见过红秀，待得发现她时，便是在秋荷院的水井之中。”
“秋荷院花木众多，每日清晨都有花匠自水井中汲水浇花。初六这日，便是负责秋荷院花草的花匠发现了异样，报给了小人，小人带了人去查看，将水井中的尸身捞上来，这才发现死的是红秀。小人不敢怠慢，马上报给了老爷，老爷吩咐小人报官查办，定要将谋害红秀的凶手找出来！”
“陶望三是最后见过红秀的人，两人又素来有交集，当日陶望三因着争执气怒，对红秀怀恨在心，毒死了红秀，将红秀尸身抛入水井，企图毁尸灭迹。岂料天网恢恢疏而不漏，陶望三想来并不知院中水井每日有花匠汲水浇花，正可将他抓了个现行！”
“胡说八道！一派胡言！”陶望三脸涨得通红，厉声喝道，“我与红秀不过相识一场，再无其他干系，怎会有你口中所言的龌龊！红秀乃是先为人毒死，再抛尸井中，我一个读书之人，难道还随身带着砒霜四下里行走？我与红秀无冤无仇，她对我更是有照顾之恩，当日我本是感谢她而去，如何会与她争执，又怎么下得了此等狠手？若是争执之后复又下毒，红秀定是气愤难平，那下了毒之物，红秀如何肯饮下？”
“陶望三，公堂之上不得出言不逊！”马太守等到陶望三将反驳之言尽数说完，这才不痛不痒地呵斥了一句，“姜忠言语中多有纰漏，本官自会查问清楚。”
马太守转向姜芊芊，“姜芊芊，这红秀是否去寻过你，说起过关于陶望三之事，之后你还惩罚了她？你如实道来，不可有任何隐瞒！”
在马太守看来，如若红秀认为陶望三与姜芊芊日后会结为夫妻，她事先谋划，讨好姜芊芊，谋得姜芊芊身边陪嫁丫头位置，如此才有可能名正言顺跟了陶望三。而姜芊芊不忿红秀由此心思，气怒之下让她罚跪，之后提议姜家主让陶望三移到别院居住，隔开陶望三与红秀，也是大有可能。
总的来说，在这一点上，还是说得通的。就是不知这红秀与陶望三之间有私情，这一点是否属实。
姜芊芊上前福了福身，扫了陶望三一眼，道，“大人，陶望三虽然对不住小女，但小女亦不会因此说他的坏话。在小女看来，陶望三还算是个正直的人，应当不会做出这等事情。当日红秀来寻小女，并未说及陶望三，小女让她罚跪，不过是红秀笨手笨脚，打碎了我屋中一个青花瓷的花瓶。”
“让陶望三搬来别院居住，是小女向爹爹提议的。毕竟府中人多口杂，当时小女考虑到陶望三潜心学问，需要一个清净的环境，此处别院正正好，跟红秀完全无关。哪知道这别院倒是好了，好得——”姜芊芊扫过那谢小姐一眼，语声戛然而止，“小女失态了，其他的事小女并不知晓。”
马太守点了点头，又问道，“十二月初五这日，陶望三去过府上，是你接待的？”
“是。那日家父不在，小女与陶望三相熟，便出面接待了他。之后他说许久不见红秀，感谢她先前诸多照顾，想要见一见她。小女本想让人唤了红秀前来，陶望三却言他可以自己过去，小女想着秋荷院原便是陶望三所住，对路径也熟悉，就答应了让他自己前往。”
原本姜芊芊的一番话，已将陶望三与红秀有私情的嫌疑洗清了些，但之后陶望三主动要去看望红秀，又使得事情重新变得扑朔迷离。案情的焦点集中在一点，陶望三与红秀到底有无私情，红秀腹中胎儿又是何人所有？
马太守将整个案情理了理，转向姜忠，“姜忠，本官早已说过，你所说之言不得有不尽不实，虚假编造之词，据姜芊芊证实，你说的话似乎不太对，你有何要说的？”
“大人！大小姐是个未嫁的女儿家，之前又对陶望三有情，小姐虽然嘴巴上说得厉害，心里面对陶望三还是不忍心的。就算红秀当日未有在小姐面前提及陶望三，这并不能证明陶望三与红秀没有私情！”
姜忠这话的意思，明显在说姜芊芊口硬心软，说话避重就轻，维护陶望三了。真要说起来，姜忠这个管家这般揣测主子，可是大大的不敬了。
姜芊芊一声厉喝，“姜忠！你住口！我姜家待你一向不薄，你——”
“芊芊，住口，退下！”
“爹爹？！”姜芊芊不可置信地看着姜家主，不信一向疼爱自己的父亲，竟由得姜忠在这公堂之上编排她。
姜家主却是沉着脸，没有理会姜芊芊的情绪，“退下！姜忠说得未必不是事实！”
“爹——”对上姜家主看过来的眼神，姜芊芊心中“咯噔”一下，全身一窒，退到一边不说话了。
马太守暂时接受了姜忠的解释，又问道，“姜忠，你所说之言全是猜测，并无人看到陶望三行凶，做不得准，陶望三的问题，你可有什么要解释的？”
姜忠斜睨了陶望三一眼，对着马太守恭敬道，“陶望三所言疑问，只需一事便可尽皆解释。仵作验明红秀有孕三月，如若这孩子是陶望三所有，红秀以腹中孩子相胁，要陶望三娶她为妻，陶望三为了摆脱干系，早已决定将红秀杀人灭口，当日便是带着砒霜进的府。他先与红秀虚与委蛇，骗得她饮下下了毒的茶水，后红秀发现不妥，与他争执起来，外面下人得了陶望三吩咐，皆不敢进来查看，给了他可趁之机。”
“陶望三曾在府中住过一段时间，且老爷大小姐都待他颇为亲厚，他说的话，下人们不敢不遵守。他毒害红秀之后，趁着四下无人将红秀移尸井中，做出来红秀并未遇害，只是暂时离开秋荷院去了别处的假象，处理了下了毒的茶水，不急不慌地离开。”
“说得比唱得还好听！姜管家不去说书唱戏，真是可惜了！”陶望三一甩袖子，气得浑身颤抖，“欲加之罪何患无辞！姜管家，说句不中听的话，我若是想杀害红秀，岂会在姜府中动手，留下这许多破绽！”
“嘿嘿，这正是你陶望三陶公子的高明之处。红秀乃是姜府家生子，轻易不能外出，一旦外出，须得在外事主管那里登记，陶公子你对这一点很清楚，自然明白骗得红秀出府行凶的破绽更大。你便索性铤而走险，所谓最危险的地方就是最安全的地方，只要避过了人，有谁会怀疑陶公子行凶杀人？陶公子，你说呢？”
“故事谁不会说？我还说你姜管家才是真凶！姜管家与婢女红秀有染，红秀以腹中孩子相胁，逼迫姜管家休了家中妻子娶她为妻。姜管家身为姜府大管家，家中妻子本是姜夫人身边有头脸的大丫鬟，自然不肯为个小小婢女得罪姜夫人，被红秀逼得紧了，姜管家起了恶念。正巧前日我凑巧去了姜府，姜管家逮到机会，杀害了红秀嫁祸于我！姜管家，你本是贼喊捉贼，还有何话说？”
“陶望三你血口喷人！”姜忠指着陶望三，双眼通红，激动地几乎要跳起来跟陶望三理论，“我跟你无冤无仇，为何要嫁祸于你？”
“原来姜管家也知道血口喷人这个词？”陶望三冷哼一声，“既然姜管家可以平白无故编出这等故事来，诬陷于我，我又为何不能以其人之道还治其人之身？辱人者人恒辱之，姜管家可要记清楚了！”
“谁说我血口喷人？陶望三，你也记清楚了，若要人不知除非己莫为，冥冥之中自有报应！红秀虽然已死，却留下了真凶的线索——大人，红秀死时，手中拽着一枚玉饰，据小人所知，此玉饰正是陶望三所有！”
“哦？将此玉饰呈上来！”
☆、鬼妻
马太守一声令下,便有官差走上前,呈上了姜管家所说的玉饰。
马太守捏起玉饰上连着的红绳,将玉饰提了起来。却见这玉饰玉质算不上佳，但雕琢制作得极为精巧。两瓣儿碧绿的翅膀,中间以银丝相连,勾勒出蝶舞翩跹的模样，下方系着红色如意结，很是精致。
仔细一瞧，马太守还发现其中一只蝶翼下方，浅浅地刻着一个“陶”字。
“陶望三，此蝴蝶玉饰可是你之物？”
陶望三早在马太守拿起玉饰的时候，便认了出来，径直点头道,“大人，此物正是学生所有。不过这东西早在学生搬到别院之前便丢失了，学生久寻不见此物，还以为是搬家途中遗失了，怎么会出现在红秀手里，学生并不知情，请大人明查。”
马太守双目含着冷光，直直盯着陶望三看，许久没有开口，像是在默默评估陶望三话中的真实性。方才还对着陶望三针锋相对的姜管家，这时候竟是一言不发了。
“玉饰乃是贴身之物。”马太守轻咳了一声，徐徐道，“陶望三，你的贴身之物被死者紧捏在手中，足以证明对死者而言，这玉饰是她极重要之物，即便有你玉饰遗失的说法，除非你能给出有力的证明，不然可洗不去你的嫌疑。”
要陶望三提供有力证明，这可不是件容易的事。假若陶望三不是杀害红秀的凶手，那么他极有可能是最后一个见到红秀的人。偏偏陶望三没有半点证据，能够证明在他离开的时候，那红秀还活得好好的。
陶望三细细回想了当日景象，竟发现自告别姜芊芊之后，前往秋荷院一路上，以及见过红秀之后，出得姜府回别院时，都没有见着几个人。便是见着的几人，也都不是当面遇上，而是远远地看见人而已，且这些人并不能为他证明什么，要有也是什么时辰，他们见着陶望三陶公子还在姜府！
这口供对陶望三来说，可是大大的不利。
“大人！”陶望三沉声道，“学生只想说两点，其一，学生当日去见红秀，确实是为了感谢她，学生并没有杀害她；其二，大人手中的玉饰确实是学生的，但已与日前遗失。其他的，学生相信清者自清，大人自会查明真相，还学生一个清白。”
“大人，小人还有一物呈上，或可作为证据。”姜管家看也不看陶望三，对着马太守恭敬道，“请大人验看。”
马太守来了兴趣，“既然还有线索，自然一并拿上来，能不能作为证物，本官自会判断。”
姜管家应了一声，一名姜府的护卫立马上前，将一叠纸张递到姜管家手中。
“大人，这是小人吩咐人打扫红秀房间时，在她的妆匣里寻到的东西。”
“呈上来！”
站在最前头的一名官差上前，拿了姜管家手中的纸张递上，文师爷上前两步，接过了官差手中的纸张，拿在手中一张张翻看，然后呈给马太守，在马太守耳侧低声道。
“大人，这些东西瞧着，像是人平日习字所用。”
马太守“嗯”了一声，手上翻了翻，见着纸上多写着诗词，也有书文精辟注释，还有的甚至是兴手涂鸦，字形如行云流水，气势不凡，果然似是平日练字所用。
“姜管家，这是何人所有？”
“回大人，这是陶望三之物。红秀将陶望三平日的书画作品藏于妆匣，分明是对陶望三用情不浅。”
马太守又转向陶望三，“陶望三，你有何话说？”
“大人，这些习字确是学生的，但学生每回练完字，皆是吩咐红秀处理，想是红秀没有按照学生的吩咐焚烧或者扔掉，而是偷偷藏了起来。”
陶望三说完，便不再辩解，姜管家也同样不说话了，似乎都等待着马太守的最后裁决。
马太守沉吟了半晌，道，“姜康时、陶望三，关于姜府控告陶望三蓄谋杀害婢女红秀一案，虽然没有证人直接目击陶望三杀人，但种种证据表明，陶望三有很大的嫌疑。所以本官判决，先将陶望三押入大牢，待日后得到更多线索证据，再行审理——”
马太守这边判决下了，英宁却在那边捅了捅身侧的马昱，“你还不出手么？看样子要结束了。”
马昱抿着唇，目光一直注意着那位谢小姐，摇头道，“再等等，我估计，她不会让陶望三被押入大牢的。”
大牢可不是什么好地方，进去了再要出来，哪有那么容易？若是再在里面发生点什么，便是顺利出来了，这人还是不是囫囵的都是两说。陶望三是个大有前途的读书人，这大牢一进，便是永远无法再摆脱的污点，后半辈子多半要毁了。
“等等！请大人稍慢下决定！”一声女子的娇喝响起，众人向着声音来处望去，却见一名身着嫩黄色长裙，容颜俏丽的冷面陌生女子，快步走了进来，行至堂中跪了，“大人，小女有办法证明陶望三并非杀人凶手！”
“看吧，这不是来了么！”马昱面色稍沉，“瞧这样子，倒像是抱成了团，有了势力。”
否则怎会一个还没露出异样，另一个又蹦了出来？
这些不容于世的鬼物，虽然不一定个个都会为恶，但轻易惹上了总归是个麻烦，所以他才阻止马太守将陶望三带回府衙。有什么案情冤情，就在这地儿说说清楚，审审明白，否则不知缘由地带走陶望三，还不定出什么幺蛾子。
他倒是可以直接出手收了那姓谢的女鬼，但他不知者女鬼路数，也不知她是否还有同伴，贸然出手必会打草惊蛇，更不好向在座这么多人解释，。后来见事情发展一波三折，他便索性冷眼旁观，待弄清了原委，再行处理不迟。
且有他与英宁看着，必不会给他们可趁之机。
“你是何人？有何办法，还不快快说来？”马太守见案情峰回路转，不敢怠慢，沉声道，“如若说得没有道理，别怪本官判你一个擅闯公堂之罪！”
“小女秋容见过大人。大人放心，小女既然说得出，自然做得到！”那自称是秋容的女子面无半点畏惧之色，语中条理分明，语速不快不慢，让人忍不住信服，“大人容禀，要说有谁知晓红秀为何人所害，最清楚的定是红秀本人无疑。小女的办法很简单，便是让红秀自己将真相说出来。”
秋容这话说得轻描淡写，听到的人却纷纷倒吸一口凉气，姜管家更是面色大变，厉声大喝，“胡说八道！红秀明明已死，尸体还是我看着官差抬走，怎么开口说话？请大人使人将这危言耸听的妖女叉了出去，治她个藐视公堂的罪！”
马太守的态度却很奇怪，他定定地看了秋容片刻，反而转向姜管家黑着脸斥道，“姜忠，本官没有问你话，你不要多嘴多舌！下一回再敢咆哮公堂，本官定叫人掌你嘴！”
“小人不敢！请大人恕罪！”姜管家讪讪闭了嘴，垂着眼不敢再开口。
“秋容！本官问你，你说让红秀亲口说出事实真相，是否这红秀其实未死？”这么问出来，连着马太守自个儿都不信。他会这么宽容秋容，没有像一般人一样，一听秋容说那种话便以为她胡言乱语，也是因着自家儿子的缘故，见过一些鬼神之事，心底暗暗有所猜测。
秋容摇了摇头，“并非如此。红秀已死，人死不能复生，但红秀死得冤屈，又是头七未过，其魂魄必定还在阳间徘徊不去。只要召了红秀鬼魂前来，一问便知。”
此时的天已渐渐黑了，一颗两颗星子出现的夜空中，偏厅里早已有官差点上了火烛。数根火烛占据偏厅四个角落，照得整个偏厅异常亮堂，但秋容的话一说，竟无端地让人觉得火光猛地一暗，渐渐透出来阴森之感。
“装神弄鬼！简直可笑之极！”不想最先出声的是姜家主。
姜家主自马太守审问开始，一直表现得很淡定，这会儿不知为何，竟最先沉不住气。
“无妨。如若能查明真相，本官不吝惜手段。”马太守却极为淡定，“秋容，你所说的可是事实？待会儿你若不能招来红秀鬼魂，本官可不会轻饶了你！”
“大人放心！要是小女做不到，或者大人认为小女装神弄鬼，小女听凭大人处置，绝无怨言！”
“好！本官便给你这个机会，招来红秀鬼魂相问。”
“请大人稍待，小女这边作法，招来红秀鬼魂。”秋容平静地应道。
那边王世玉直起身子，动了动嘴，像是要说什么，最终却没有开口。其他学子就算有异议，王世玉不说话，又是马太守同意了的，心道这事是不是真，马上便见分晓，何苦此时出头反对。当下有两眼放光看热闹的，有心里好奇往前探的，只有王蓝田身子几不可查地抖了抖，悄悄向着马昱英宁的方向挪了挪。
“秋姐姐！你不能这么做！”眼见秋容在马太守允诺之后起身，新娘谢小姐却上得前来，拉住了秋容。
☆、鬼妻
谢小姐的表情很是焦急。这已经不是简单的着急,而是一种绝望中的焦躁,仿佛秋容若是这么做了,便会产生什么不可挽回的后果。
“小谢，你不要再多言,我意已决。”秋容的神色很平静,“此事本因我而起，陶公子不过受了无妄之灾，自有我来将它结束。小谢，”秋容深深望着谢小姐，“你好自为之。”
说完，秋容不再理会谢小姐，向马太守行了礼，径直合上眼,捏起指诀，口中念念有词。
谢小姐见状，显然亦是无法，只用复杂又担忧的目光看着秋容。
屋内不知何时刮起了凉风，冷飕飕的，似乎无孔不入，吹起了众人的黑发与衣襟。原本明亮的火光忽然黯淡下去，蜡烛橙黄色的火焰中间，竟隐隐透出了丝丝阴森的惨绿色，映着秋容雪白如霜的脸，显得她闭着眼的脸有些渗人的诡异。
冷风一丝一缕往众人皮肤里钻，给人带来彻骨的凉意，众人不自觉地压低了呼吸，缩了缩肩膀。除了马昱与英宁所在的地方，整个房间似乎瞬间连空气都凝成了冰。
马昱英宁静静地看着，没有说话，亦没有阻止。
秋容的法术到了最关键的时候，她猛地睁开眼来，狂风撩起她的长发四散。只见她指诀一引，口中喝道，“红秀还不快快显身？”
“啪啪”连着几声，屋内火光明明灭灭，竟是点燃的火烛接连爆开。待最后一根火烛爆开，屋内陷入了一片黑暗。无孔不入的冷风不知何时已完全停了，一丝儿声响都没有，渐渐的，众人适应了黑暗，又加上有门外薄薄的月光透进来，终是看清了堂下的情景。
此时，堂下除了姜管家、陶望三、秋容之外，无声无息多了一个“人”。
不，不能说她是人。这时候便是再固执的学子，都不得不承认这多出来的绝对不是人。她的身影飘忽着，没有重量一般，身躯是半透明的，从这边透过她的身子，还可以隐约瞧见那头的景物。她身上只一件白色袍子，黑色长发直直披散下来，半遮住脸儿，让人看不清模样。
“你、你是人是鬼！”姜管家惊惧地大叫一声，跌坐在地上狼狈地向边上退去，“不！你不是红秀！她死了！她已经死了！你不可能是她！哈哈哈哈！你想骗我？是不是？我告诉你，我不相信！这世上怎会有鬼？都是骗人的！”
“姜管家这么认为么？”飘忽的女声响起，这女子向前飘了两步，停在姜管家面前弯下腰，不知从何处吹来的冷风，吹起了这女子遮在面上的长发，露出一张秀丽的面庞，“姜管家，如今可看清小婢是何人了？”
“啊——滚开！”姜管家惊叫了一声，双手乱挥，情绪急剧波动，“滚开滚开！滚啊！不要来找我，我也没办法！老爷要你的命，我能有什么办法！对不起！我错了！我错了！你快走，每年你的祭日，我都会请来最好的和尚道士为你超度，让你来生投个好胎…”
“你说得好听！你敢说那砒霜不是你所下？你敢不敢对天发誓，说那杯有毒的茶不是你亲自端给我，哄着我喝下去？你敢说你不是也想着我死？”
红秀的鬼魂面庞扭曲着，尖声厉喝，伸出惨白的手掌掐向姜管家的脖子，“虎毒不食子！你这没有心肝的东西，连亲生孩子你都下得了手！你还我命来！还我孩子命来！”
“不是！不是我！”
姜管家惊惧地摇头，拼命躲避，而红秀鬼魂的手掌却直直穿过姜管家，根本无法接触到姜管家的身体。此时的红秀只是个魂体，根本没有实体，又如何能伤害得了姜管家？若非这是在晚上，她出现在人气如此充足的屋内，怕不要元气大伤，严重一点甚至会飞灰湮灭了。
“红秀住手！”马太守轻喝了一声，“你既然已死，便需遵守阴司法度，不可对活人出手。姜忠如是犯下罪过，你将案情如实说来，自有朝廷律法制裁。”