同样觉得荒谬的不止是考文垂夫人，还有卡特琳夫人，她已经急忙赶来，看见兰开斯特侯爵就大声地道：“我不同意，威廉，兰开斯特侯爵家，绝不能娶门户这么低微的女人。”
这时的埃莉诺刚刚走进门，听到卡特琳夫人这话不由愣了一下，兰开斯特侯爵已经对埃莉诺伸出手：“亲爱的，快来，告诉你的母亲，你已经答应我的求婚了。”
“我不答应。”被忽视的卡特琳夫人疾步走到埃莉诺面前，用仇恨的眼看着她：“方才你怎么答应的求婚，现在就给我怎么忘掉，兰开斯特家族，不会欢迎你的。”
“可是妈妈，你已经忘记了，我成年已经很久了，而且，我的妻子，将是兰开斯特家族的女主人。”兰开斯特侯爵并没有把卡特琳夫人的威胁放在心上，而是含笑对卡特琳夫人说。
“你，威廉，你竟要为了娶这么一个女人忤逆我吗？”卡特琳夫人近乎在咆哮。兰开斯特侯爵笑容没变：“妈妈，我并没有忤逆您，我只是告诉您，兰开斯特家族将有女主人了。同样，她也是这座庄园的女主人。”
这话什么意思？卡特琳夫人的脸色登时变了。
“哥哥的意思是，嫂嫂可以按照自己的意愿邀请客人来，亲爱的妈妈。”勃朗特太太的声音响起，她面带笑容走到埃莉诺面前，亲吻她的双颊：“亲爱的埃莉诺，我非常高兴你答应嫁给我的哥哥。也很高兴兰开斯特家族有你这么一位女主人。”
“谢谢。”埃莉诺回吻勃朗特太太：“每年你们都要来度夏才好。”
“露易丝，连你也都背叛我吗？”卡特琳夫人的脸都气的变形，勃朗特太太回头看她：“妈妈，从没有任何一个人背叛您。而是您自己想不通。”
卡特琳夫人用手扶住额头，她的侍女急忙上前搀扶：“夫人，我想，您现在不舒服，还是回屋休息一会儿。”卡特琳夫人还想说什么，已被女管家和侍女一边一个扶她上楼。
“现在，考文垂夫人，您已经看到了我的诚意，也听到了埃莉诺小姐的话，您可以告诉我，您答不答应把埃莉诺小姐许配给我。”兰开斯特侯爵看向考文垂夫人，眼里笑容不变。
既然如此，考文垂夫人沉默一会儿，抬头道：“那我把埃莉诺嫁给你，你要答应从此好好待她，不要让她忧愁。”
“亲爱的考文垂夫人，这是一定的。”兰开斯特侯爵对考文垂夫人鞠躬，接着拉起考文垂夫人的手恭敬一吻：“我现在要去给我的律师写信，让他把历代兰开斯特侯爵夫人的珠宝带来。”
“至于您，我的未婚妻。”兰开斯特侯爵转向埃莉诺，埃莉诺有一瞬间以为，从侯爵眼里看到了爱情，但兰开斯特侯爵只在她额头上轻轻一吻：“我会热切地等待着婚期。”
说完兰开斯特侯爵就离开，埃莉诺觉得，额上还残存着他唇的温度，已经被飞扑过来的玛丽安抱紧：“亲爱的，我太高兴了，这真是我人生中，最快乐最幸福的一天。亲爱的，你也一样快乐和幸福吧？”
看着热情洋溢的玛丽安，埃莉诺收起思绪：“亲爱的，我也很快乐，很幸福，贝尔特先生是个不错的小伙子。”
“是的，是的，菲利普确实不错，我还一直想，他要能娶玛丽安多好，谁知道就梦想成真了。我真是太高兴了，埃莉诺，我们又做了亲戚。”勃朗特太太是除玛丽安外，场内最高兴的人，她伸出手臂热情地拥抱了埃莉诺姐妹，并对菲利普送上祝福。看着欢天喜地的玛丽安和菲利普，还有仆人们那微妙的态度变化，或许，嫁给兰开斯特侯爵，做这栋大厦的女主人，其实并不是那么太糟的决定，埃莉诺心里思绪不断，面上的笑容却没有变，接受着众人或真或假的祝福。
、第 26 章
很快兰开斯特侯爵写好信，也加入到他们中间，看着兰开斯特侯爵眼里的笑意，埃莉诺心想，他可真是个会做戏的人，但不管怎样，这桩交易，现在看来自己不亏。
有人欢喜，有人就难过，表现的最露骨的就是玛丽了，虽然她照例说了声恭喜，可是吃晚饭的时候她就突然哭出来，在大家都看向她的时候玛丽眼神难过地说：“对不起，我今天头很痛，本来不想下来吃晚饭了，可是今天有这么大的两桩喜事，无论如何我都该下来的。”
“既然头疼，就该回房休息。玛丽小姐，再说这也不算什么喜事。”卡特琳夫人用她一贯冷冰冰的声音和玛丽说话，接着就吩咐女仆送玛丽上去。卡洛琳已经站起身：“卡特琳夫人，您实在太好了，我想，还是我送玛丽上去。”
卡洛琳急忙走到哭个不停的玛丽面前，扶她上楼，等一走出餐厅，卡洛琳就压低声音：“玛丽，你疯了吗？你这样算是什么？你会把人都得罪光的。”
“得罪就得罪，卡洛琳，我完了，全完了，现在没人会娶我，没人。我哥哥他也不会愿意养我的，可我的财产就那么一点点，一年三四百镑的收入，怎么够花。”说着玛丽用手帕掩住脸，哭的更加难受。
卡洛琳是知道玛丽家里的情形，咬一下唇：“不是还有安妮夫人，你可以和她一起住，考文垂爵士虽然对你很冷淡，可你住在考文垂庄园，他也从没说过什么。”
“卡洛琳，你真是个小傻瓜，以前是以前，现在可不一样了。现在是爵士的妹妹嫁给了兰开斯特侯爵，他一定会邀请埃莉诺从他的庄园出嫁的。你想想，埃莉诺怎么会同意我继续住在考文垂庄园，你要知道，安妮是从没有自己主见的，考文垂爵士说什么，她就听什么，从不过问。”
玛丽这番咬牙切齿的话让卡洛琳一时无从安慰，玛丽还准备继续哭，女管家就走过来：“玛丽小姐，侯爵吩咐我来看看您现在怎样了，如果实在不舒服，就派人去镇上请医生过来。”
“不用了，谢谢，我现在感觉好多了，麻烦您回去替我向侯爵阁下致谢。”玛丽直起背和女管家说话。
“那么，玛丽小姐，既然如此，就请您先回房间吧，您需不需要多加一床被子，免得吹了风又着凉？”女管家虽然对玛丽不满，但还是克尽职守，照例问询。
玛丽说过了不用就和卡洛琳回房，等一进门玛丽就双手握拳地低吼：“看到没有，现在连一个仆人都可以对我们不好。卡洛琳，你难道还没明白，这个世界，是只认钱的。我受够了，受够了。”说完玛丽就把头埋在枕头上低低地哭起来。
卡洛琳坐到她身边：“可怜的玛丽，我明白你的意思，可是现在木已成舟，侯爵已经和埃莉诺订婚了，就算卡特琳夫人再反对，侯爵已经决定，婚事在秋天举行。亲爱的，忘了侯爵吧，今年的社交季节还会再开始，还会有别的美男子。不然你哥哥把你带走的话，那你更难过。”
哥哥？玛丽停止了哭泣看向卡洛琳：“你到底做了什么？”卡洛琳轻声叹息：“我没有做什么，亲爱的玛丽，但你在兰开斯特庄园的这些事，并不是不会传出去。亲爱的，听我说，忘了侯爵，好好地去找一个像伍德维尔先生这样的人，一年两三千镑的收入，他会疼你爱你。你们会过的很好。”
这样的话让玛丽更加心生绝望，她哭泣的声音更大了，无论卡洛琳怎么安慰都没有用。
埃莉诺和兰开斯特侯爵订婚的消息很快传出去，最先到达兰卡斯特庄园道贺的人是埃莉诺怎么都没想到的，考文垂爵士。看着十分殷勤的邀请考文垂夫人带着女儿们回到考文垂庄园，好让埃莉诺从考文垂庄园出嫁的考文垂爵士。埃莉诺只是低垂下眼，心里十分想笑，这个态度，和当年父亲去世，哥哥掌管住了家业，然后要求她们很快搬走的态度，真是天壤之别。
考文垂夫人自然回绝了这个请求：“爵士，您对我们真是太好了，可我们更想念得文郡那所小房子。”
考文垂爵士噢了一声才说：“得文郡的那所小房子，是的是的，夫人，您在那所房子生活了五六年，对那所房子有感情是很正常的，我听说您是租住在那所房子里，如果您允许的话，请让我把那所房子买下来送给埃莉诺，当做给埃莉诺的新婚礼物。要知道，蒙特威尔先生，也是我的好朋友。”
“爵士，您真是太好心好意了，可那栋小房子，是蒙特威尔先生母亲留给他的，他一直不肯卖呢。”考文垂夫人应付继子应付的很轻松。
考文垂爵士搓了搓手：“那么，等我想想，还有什么可以送给埃莉诺呢，是来自东方的绸缎还是美丽的珍珠？”考文垂爵士更加殷勤了，埃莉诺低垂下眼，手里握住玛丽安的手，从头到尾，考文垂爵士没有提起玛丽安一个字，尽管玛丽安一样订婚，将在明年出嫁。
玛丽安了然地用大拇指点一下埃莉诺的手心，自己只要有母亲和姐姐就够了，未来还有菲利普，他真是个好人，聪明活泼充满活力。玛丽安想起未婚夫，脸不由微微红起来，唇开始往上翘。
“考文垂爵士，能见到你实在太高兴了。”兰开斯特侯爵的声音传来，考文垂爵士立即从椅子上跳起来，几乎是跳到兰开斯特侯爵面前去握他的手：“侯爵阁下，没想到能和你做亲戚，这实在太好了，你和埃莉诺一定会很幸福很幸福。我期待着你们给我带来更多的外甥。”
兰开斯特侯爵往埃莉诺处看了眼，唇边又露出一丝戏谑的笑：“当然，考文垂爵士，当然，我和埃莉诺一定会幸福的。请允许我向你介绍贝尔特先生，他和玛丽安刚刚订婚。”
噢，考文垂爵士又发出这么一声，才伸手去和菲利普的手相握：“一次能嫁出两个妹妹，这真是太好了。”说完考文垂爵士不等菲利普说话就看向玛丽安：“亲爱的玛丽安，我也要祝贺你有这么一位漂亮的丈夫，你们也会很幸福。”
玛丽安是个乖巧的孩子，此时也不例外，起身对兄长行礼：“谢谢，谢谢你，约翰，我和菲利普，一定会很幸福的。”说话时候玛丽安和菲利普四目相对，喜悦和快乐从他们眼里发出。
当然当然，考文垂爵士例行说了两句废话才转向兰开斯特侯爵：“侯爵阁下，能和你说一些别的事吗？”
当然可以，兰开斯特侯爵请考文垂爵士往书房去，自己往埃莉诺那里瞥了一眼，对她眨一眨眼，难道说这也是交易的一部分？埃莉诺忍不住皱眉。
“亲爱的，约翰他历来都这样，你不必担心，他的野心是个人都能看破，要我说，他就该老老实实在考文垂庄园过日子，而不是想在政治上有什么发展。”考文垂夫人等只剩下她们母女，才对埃莉诺说。
“妈妈，我当然知道侯爵会很好地应付约翰，可是我怕约翰会得寸进尺。”埃莉诺不能对自己的母亲说出实情，也只能借用这个来做托词。
考文垂夫人摇头：“艾琳，你该相信一个在东方十年能赚到几十万镑钱财的男人的实力。要知道，多少人死在那里，死前身无分文甚至负债累累。”说的是，侯爵的狡猾自己是深有体会，埃莉诺对母亲抬头一笑，刚要说话就听都不远处传来一声惊呼，听起来像是玛丽，埃莉诺的眉微微一挑，接着玛丽气势汹汹走过来，走到埃莉诺面前站定，声音都有些发抖：“是你出的主意？你让考文垂爵士把我带走，送回伦敦我哥哥那里去？你这个…”
“玛丽，你疯了吗？我好心好意地把你带走，要知道，乔治他可是有一年没见到你了，而且他还很愤怒，你和爱德华先生的退婚没经过他同意。”考文垂爵士满面不悦地走进来，对埃莉诺道：“埃莉诺，玛丽她有些不懂事，说起来，全是安妮把她宠坏了，觉得她那么年轻就父母双亡，哥哥姐姐需要多照顾多疼爱她。”
宠坏了？玛丽面上神色更加不满，对考文垂爵士道：“谁宠坏了我？我…”考文垂爵士已经打断她的话：“玛丽，你给我安分点，我还可以在乔治面前为你求情，不然的话，我把你在兰开斯特庄园的所为都告诉乔治，你觉得乔治以后会许你出门吗？”甚至，会把自己送到修道院去，玛丽想到这个可能性，脸色不由有些发白，甩掉前来安慰自己的卡洛琳的手，跑出客厅。
“对不起，埃莉诺，我没想到玛丽的脾气越发坏了，等回到伦敦，她哥哥身边，她会好很多的。”考文垂爵士结结巴巴地道着谦，然后就去追玛丽了。
埃莉诺勾唇一笑，抬头已经和兰开斯特侯爵的眼对上，兰开斯特侯爵双手摊开，似乎在问埃莉诺，喜欢这个安排吗？
、27财产
埃莉诺想笑，可是那笑容没发出来，只在唇边淡淡一现。兰开斯特侯爵已经走上前对考文垂夫人道：“夫人，您该相信，我会对埃莉诺非常非常好的。”
考文垂夫人瞧自己女儿一眼，埃莉诺已经低下头，考文垂夫人看不到她脸色神色，但考文垂夫人还是对兰开斯特侯爵道：“是的，侯爵，方才我还在这里和艾琳说，要相信一个在东方十年能赚到那么多钱财的男人。”
这话一语双关，兰开斯特侯爵侧耳，接着摊开双手：“夫人，您的意思，就像您答应把埃莉诺小姐嫁给我，为的是我的钱。”
“钱财也是婚姻幸福的一部分保证，不是吗？”考文垂夫人面对兰开斯特侯爵十分坦白，兰开斯特侯爵笑的越发开心：“夫人，对您越了解，就会越敬佩您，我想，等我和埃莉诺小姐成婚以后，十分欢迎您住在兰开斯特庄园，以便让我们能经常听到您的教诲。”
这样的话让考文垂夫人很高兴，但正好走进来的卡特琳夫人可一点也不高兴，她快步走到儿子面前，近乎无礼地问：“威廉，这就是你的回答，把我赶走，让你妻子的母亲住进来。”
兰开斯特侯爵的眉都没动一下：“妈妈，从没有人要把您赶走，况且您和我的岳母，年纪相差不大，本该是…”
“我不要听你的这些废话，总之，我不会祝福你的婚姻。”卡特琳夫人急匆匆说完这句就大声地喊自己的侍女，让她收拾行李，好快些回伦敦去。
“对我母亲的无礼，夫人，我在这代您向她道歉。”兰开斯特侯爵对考文垂夫人深鞠躬，诚恳地说。这种时候，考文垂夫人并不会反对更不会提出卡特琳夫人这样实在太不对了，只是笑着说：“年纪大了之后，脾气确实会变的古怪些。我想，再等十年，艾琳，你就要担待我些了。”
被叫到的埃莉诺抬头对自己的妈妈一笑，女管家已经来报告，卡特琳夫人已经收拾好行李离开这里，兰开斯特侯爵对考文垂夫人点一点头就出去送自己的妈妈。
等兰开斯特侯爵一走，埃莉诺就轻声道：“卡特琳夫人，真是个难相处的人。”
“亲爱的，不用担心，任何时候都别忘记，你才是这庄园的女主人。”考文垂夫人握住女儿的手轻声安慰，是的，不用担心，遇到卡特琳夫人的时候，只要表现的尊敬就好，毕竟，卡特琳夫人在别处还有住宅，不会长期居住在这里。埃莉诺抬头看着外面风景，那种梦幻样的感觉又上来了，自己真的要做这里的女主人，邀请自己的妈妈来这里居住，这真是太好了，只要不用想起，兰开斯特侯爵就好。
卡特琳夫人怒气冲冲地前往伦敦，并没打扰兰开斯特庄园的平静，就在她离去的第二天，维克多和路易莎夫妇来到了庄园。他们结婚已经七年，有一对双胞胎女儿和一个儿子。路易莎是一位西班牙伯爵的女儿，伯爵是上一任的西班牙驻英国大使，在任上的时候带来女儿，在一场舞会上维克多和路易莎一见钟情，两人的婚姻得到众人的祝福，除了卡特琳夫人。
卡特琳夫人为了表示她的愤怒，从没邀请过维克多和路易莎婚后来到兰开斯特庄园，这也是路易莎头一次来到兰开斯特庄园。做为兰开斯特侯爵新出炉的未婚妻，埃莉诺和勃朗特太太一起迎接维克多夫妇。
路易莎是个标准的西班牙美人，身材丰满头发乌黑，那双淡蓝的眼睛卡特琳夫人说一看就不喜欢，但在亲近的人看来，这双眼睛十分诱人。
她和勃朗特太太互致问候后热情地恭喜了埃莉诺：“我听说好的妯娌就像姐妹一样，能遇到你真是太好了。”埃莉诺接受了她热情的拥抱：“路易莎夫人，能得到您的祝福非常荣幸，我曾学过两年的西班牙语。”
“是吗？那太好了。”路易莎后面的话已经用西班牙语喊出来，并招呼一边的维克多：“亲爱的，瞧瞧，这里竟有个会讲西班牙语的人。”
“是吗？亲爱的，那太好了，不过以后你骂我的时候，别人就会听懂了。”维克多和兰开斯特侯爵长的有五六分相似，只比侯爵稍微单薄一点，更热情一些。虽然卡特琳夫人反对这桩婚事，但从小受尽宠爱的维克多并不在意，况且侯爵在数年前就送了他三万镑的财产，这笔财产足够他花用，卡特琳夫人在这点上威胁不了他。
夫妻两人都是热情好客的性子，虽然在伦敦置办了住宅，但两人都常年在外，三个孩子都是在欧洲大陆降生的，这让卡特琳夫人又多了一个对路易莎不满的理由。
此时听到维克多这样说，路易莎故意鼓起了腮：“怎么，我经常骂你吗？”
“是的，我的西班牙女郎，你热情时候非常热情，可是翻起脸来，就会让我想起驯悍记。”维克多搂紧妻子的细腰，和她亲昵地说。
“维克多，你这个坏家伙。”路易莎飞快地在丈夫鼻尖上亲了一下，接着推开他挽住埃莉诺的手臂：“亲爱的埃莉诺，我还想参观下这个屋子，听维克多说，这里有他的秘密，我要去找找。”
从没见过维克多夫妇这样的相处，原来夫妻之间，也是可以这样热情的，而不是那样彬彬有礼，这样的热情让埃莉诺向往，只是看着一边的侯爵，埃莉诺又觉得，自己和侯爵之间，永远不会如此。
连勃朗特夫妇那样的相处模式都不可能，最大可能就是像从小看到的这样，彬彬有礼，丈夫在伦敦寻欢作乐，妻子在家里操持家务抚养孩子。连话都不会多说几句，埃莉诺的唇微微一撅，之前就已想好的，可为什么到了现在，心里竟有些不大乐意呢？难道是像妈妈说的一样，自己已经爱上侯爵，而且很爱很爱？
维克多夫妻到达之后，考文垂夫人母女又在兰开斯特庄园待了两星期后离开，这中间兰开斯特侯爵的律师来过，所带来的消息让埃莉诺震惊，原来做兰开斯特侯爵夫人可以有如此巨大的好处。
简单来说，每位兰开斯特侯爵夫人在丈夫在世时候，都可以得到三千镑的年金，这笔收入在丈夫死后削减为一千五百镑。卡特琳夫人除了这一千五百镑之外，兰开斯特侯爵在去年又给她加了一千镑。难怪卡特琳夫人花钱毫不在意。
除此之外，每位兰开斯特侯爵夫人在丈夫去世，儿子尚未成年时，都是兰开斯特家族财富的掌管者，当然，这里也有例外，比如说卡特琳夫人，由于她和老侯爵情深意重，再加上兰开斯特侯爵当时刚刚成年，老侯爵在遗嘱上特地注明，将一部分财产留给卡特琳夫人掌管，等兰开斯特侯爵结婚生下儿子后再交回去。
不能不说老侯爵想的很周到，但这笔财产，势必成为卡特琳夫人和兰开斯特侯爵之间的一道坎，难怪卡特琳夫人一直想掌控侯爵的婚姻，原因如此。
看见埃莉诺沉默，律师继续道：“小姐，卡特琳夫人对这笔财产，只有掌管的权利，并不是归属她所有，所以您并不用担心，卡特琳夫人不会归还这笔财产，当然，这笔财产每年的收入，是可以属于卡特琳夫人的。”
见律师会错了意，埃莉诺并没解释，只是问了句：“这笔财产，每年的收入多少？”
“五千镑，小姐，这笔财产每年的收入就是这么多。”五千镑，老侯爵去世已经二十多年，这么多年下来，卡特琳夫人的财产一定很可观，听到埃莉诺喃喃出声，律师勾唇一笑：“是的，卡特琳夫人的财产十分可观，虽然她嫁过来的时候，只有两万镑嫁妆，但这些年下来，卡特琳夫人的财产，总有十万镑左右。”而且，这笔财产，律师看着埃莉诺继续道：“并不在长子继承的范围之内。”
也就是说，卡特琳夫人自己的财产，高兴给谁就给谁。难怪卡特琳夫人可以这样对待自己的儿媳和儿女们，埃莉诺也明白了为什么艾丽莎夫人会对卡特琳夫人十分恭敬，一想到此，埃莉诺就十分佩服勃朗特太太，那么大笔的财产放在眼前，她就这样放弃，不过现在不是想这个的时候，埃莉诺点头示意自己知道了。
律师对埃莉诺的神色没动表示十分满意，不愧为兰开斯特侯爵看上的人，如果这样就吃惊的话，那太不适合当侯爵夫人了。律师已经把两份文件递过来：“这是侯爵赠送给考文垂夫人和玛丽安小姐的各五千镑，小姐，请您在这上面签字，一旦您签下名字，您和兰开斯特侯爵的婚约，就再不能反悔了。”
、第 28 章
埃莉诺的眉微微一挑，并没说什么就提笔在文件上签了自己的名字，当最后一笔落下时，看着那漂亮的花式签名，埃莉诺微一点头，律师已经上前把文件收好：“那么，下次再见面的时候，就可以称呼您为兰开斯特侯爵夫人。”
说完律师用手碰一下额边就转身出去，埃莉诺长出一口气，把椅子转而面向落地窗，落地窗外，能看到整个湖景。湖面上似有白帆点点，可是埃莉诺知道，那不过是些海鸟在飞舞。
“亲爱的，我现在可以吻我的新娘了吗？”一双手按住埃莉诺的肩膀，同时传来的是侯爵的声音，埃莉诺想抬头说话，迎面而来的是侯爵的唇，这个吻很短，侯爵只在埃莉诺唇上一点就放开，接着侯爵打开一个盒子：“亲爱的，这是兰开斯特家族的传家宝，它终于迎来了自己最美丽的女主人。”
这套珠宝，埃莉诺曾在历代兰开斯特侯爵夫人的画像上看到过，知道它们沉重厚实，可当亲眼看见的时候，埃莉诺还是差点从椅子上跳起来，这才能叫珠宝。
钻石冠冕中，最大的那颗钻石比埃莉诺的大拇指还大，在阳光中熠熠发光，和它配套的是红宝石项链和手镯，每个红宝石都是一模一样的大小，耳环用的红宝石是最美丽的，如鸽血一样的红。
兰开斯特侯爵很满意埃莉诺的震惊，拿过项链给埃莉诺戴上：“这是我的高祖父，也就是第三代兰开斯特侯爵在东方探险时，寻到的红宝石，他带回英国，做了项链手镯和耳环送给我的高祖母，我的高祖母很喜欢这套红宝石首饰，于是用它来和这个钻石冠冕相配。”
原来如此，埃莉诺收起心里的震惊，对兰开斯特侯爵勾唇一笑：“我还在奇怪，为什么钻石冠冕，会配一套红宝石首饰。”
“亲爱的埃莉诺，和这个冠冕相配的钻石首饰我也戴来了，如果你愿意，摒弃传统也是可以的，要知道，你是我的妻子，这些是你的权利。”兰开斯特侯爵眼眨都不眨地看着埃莉诺。
他的语调如此深情，会让人以为，他爱上了自己。埃莉诺深吸一口气，把脖子上的红宝石项链解掉：“侯爵阁下，您这样说话，我会以为，您爱上了我而且不可自拔。”
是吗？兰开斯特侯爵伸手替埃莉诺解掉脖子上的项链，手在埃莉诺白皙细嫩的脖子上流连不去：“亲爱的埃莉诺，如果我说这是真的呢？”
埃莉诺笑了：“侯爵阁下，您当我是三岁的小孩吗？”
兰开斯特侯爵的手从埃莉诺的脖子上离开，把项链收进盒子里：“那么，亲爱的埃莉诺，你会知道，我说的是真的还是假的。”他说这话的时候低着头，埃莉诺看不到他的神情，可埃莉诺能听出他声音里似乎有伤心。埃莉诺想伸手去安慰他，可转念就把手伸回来，妈妈说，一个能在东方赚到那么大笔钱财的人，一定心如石头。
“那么，亲爱的埃莉诺，我想带着这些珠宝，去和你的母亲商谈一下，你婚礼上的礼服，该用什么式样，再会。”侯爵抬起头时，埃莉诺熟悉的那个侯爵又回来了，埃莉诺咬住下唇，没有回答，只是看着侯爵走出去。
等门一关上，埃莉诺就用手按住胸口，心，你为何跳的这样快这样急，难道真的已经爱上他了？而且是深深爱上不可自拔？爱上一个不爱你的人，即便他将是自己的丈夫，可都是一种悲哀，埃莉诺郁闷地走到窗前，不，绝不，即便爱上也不能让他看出来。
回去的路途之中，考文垂夫人看着不大爱说话的埃莉诺，握住她的手：“亲爱的，你嫁给兰开斯特侯爵，会让多少姑娘羡慕，开心点吧。”
可是，有些话对着亲爱的妈妈也不能说出来，埃莉诺只是对考文垂夫人微微点头，依旧低头不语。玛丽安已经打开车窗，看着外面熟悉的景色，兴奋地说：“又回来了，真好，这一走就是半年呢，妈妈，我没想到，我和艾琳都订婚了。”
“是的，亲爱的孩子，快要离开我才觉得，对这地方十分留恋。”这次回来，是要准备退租的，等埃莉诺一结婚，考文垂夫人和玛丽安就要住到兰开斯特庄园去，而玛丽安也将在兰开斯特庄园出嫁。两个女儿都出嫁了，而且嫁的都不错，考文垂夫人应该感到欢欣鼓舞，可看着埃莉诺的神色，考文垂夫人顿时有一种，很多事情只是刚刚开始的感觉。
不过，这又有什么关系，什么事都难不倒自己，也难不倒埃莉诺的。
马车已经停下，菲利普跑到马车面前对玛丽安笑着说：“玛丽安，这景色真美，难怪会养出你这么可爱的姑娘。”菲利普真是越来越热情，玛丽安觉得自己的脸都羞红，考文垂夫人含笑看着自己的女儿女婿，能够亲自送她们回来，足以证明菲利普的诚意。
留在这里的管家夫妇已经上前来迎接主人，一行人走进屋子里，看到熟悉的摆设，埃莉诺才长出一口气：“原来我竟这样想念这里。”
“埃莉诺小姐，很快您就要成为兰开斯特侯爵夫人了，到时您会有更大更舒服的房间。”女管家陪伴考文垂夫人已经二十年，在旁边笑嘻嘻地说。
可是，有些东西，只有将要失去了才知道珍贵，埃莉诺浅浅一笑，径自走进自己的屋子，床上的小碎花床罩和离去时一模一样，放在床头的，还是自己常读的那本小说，埃莉诺走到窗前，映入眼帘的是早就看熟的乡村景色，原先抱怨连连，可是现在，竟是那样舍不得。
“亲爱的艾琳，你也舍不得是不是？”玛丽安的声音在埃莉诺耳边响起，埃莉诺看向妹妹：“是啊，玛丽安，在这里的时候，我无数次想着，离开这里，重新过仆从如云的日子，可是现在想法实现了，我竟舍不得离开这里了。”
玛丽安坐到窗边的椅子上：“艾琳，我想，这是因为，你在这里才能找到真正的安宁。”真正的安宁？埃莉诺笑了，捏捏妹妹的鼻子：“亲爱的，妈妈常说，只要心安宁了，就能安宁。我和你，终究是要离开的。”
“艾琳，有句话我一直没有问你，你爱侯爵吗？”在短暂的沉默之后，玛丽安突然开口问。
爱侯爵吗？在不久之前，埃莉诺都能理直气壮地说，不爱，除了他的钱和地位，侯爵还有什么魅力，可是现在，埃莉诺却没那么理直气壮地回答，她只是把妹妹的头发在手指中卷成一个卷：“玛丽安，我答应嫁给他了，而且，不能反悔。”
“亲爱的艾琳，我希望你能和我一样，也是满怀喜悦走进婚姻，并不是有别的意思。”玛丽安急忙解释。
“我亲爱的玛丽安，你永远都是这么想的周到。”埃莉诺把妹妹抱紧，接着放开：“我会和你一样幸福，甚至，你不生气的话，我会比你还幸福。”
埃莉诺说的这么肯定，玛丽安笑了，笑容里透着甜蜜：“亲爱的艾琳，我怎么会生气呢，看着你幸福，我也是幸福的。”
可爱的玛丽安，埃莉诺再次抱紧妹妹，这么可爱的少女，一定会幸福的。
考文垂夫人打开一个门缝，看见两个女儿相偎相依坐在窗前，脸上露出笑容，接着就把门轻轻关上，对管家夫妇道：“凯蒂，我想，我们可以来谈谈，你们退休的事情了。”