“如今朝中较大的势力一共有四派，海氏一门虽然因为海观羽辞相而居了弱势，但影响力仍是不可匹敌；贺萧两家由于背后都有宫中势力的衬托，推出十一皇子和十二皇子打擂台，但萧氏一党有七皇子为臂助，明里便要略胜一筹；还有那四位结盟的皇子，虽然潜势力都只是普通，但在一块的力量却仍不可小觑，中下层官员中的呼声也不小。”天一跪在地上，小心翼翼地拣着一条条的道理陈述着自己的看法。换了平常，他一向只管报告不管归纳，现在却不得已在主人的要求下一一道出自己的看法，心中不由忐忑至极。
“能看出这些着实不易，不过风寰照的目光只集中在前三者身上，对于风无言他们却不甚重视，若是一直这么下去，螳螂捕蝉，黄雀在后，他们倒是捡了现成便宜，因此务必要把他们推到前头来才行。”黑衣人满意地看了属下一眼，继续说道，“天一，本座从来没有瞒你任何事情，就连杜氏那边的隐秘你也已经知晓，今后该如何做事你应该很清楚。”
如此露骨的警告天一自然不会听不出来，背上立刻冷汗淋漓。“属下一定会尽力办好所有差事，不负主上信任。”他连连碰头，眼角的余光却不时瞟向黑暗中的主人，见没有什么异状后方才放下心来。
“罢了，你的忠诚尚属可嘉，本座也没有别的意思。这次关于风无言那边的事情就全权交由你操办。另外，如今除了六皇子风无清，诸皇子已经都卷了进来，他独个置身事外可不行，要搅和就得热闹一些，群魔乱舞才有意思，你知道该怎么做了？”黑衣人深深地看了属下一眼，露出一个意味深长的笑容，“听说如今各家权贵愈来愈嚣张，养的奇人异士也着实不少，应该可以利用一下。”
天一心领神会，但面上却装作仍在思索的样子，好一阵子后才露出一个恍然大悟的表情。“主上圣明，属下一定竭尽全力。”他深深俯首，心中却仍在思索主人的身份。尽管跟了这个主儿十几年，但除了那张永远一成不变的脸，他几乎不知道更多的东西。唯一清楚的便是座上人那犀利得近乎妖异的目光，几乎可以穿透一切障碍。在这种人面前，卖弄永远不如藏拙，几次的教训后，他已经学会了如何不露声色地巴结奉承。
“好了，你退下吧！”黑衣人挥了挥手，面上掠过一丝狰狞之色，他盼望已久的日子终于不远了，多则几年，少则几月，他一定能活着见到风寰照的死期，凄凉无比的死期！
六皇子风无清确实算是皇子中最悠闲的一个，成天和几个知交谈天说地，闲时则是翻阅各种典籍。论母亲的家世，只不过是一个小小的太仆寺卿之女，家道最多只算是小康，朝中后援更是几乎没有：论自己的爵位，他至今仍只是郡王，后头的几个弟弟已经隐隐有盖过他一头的迹象，因此除了几个混熟的亲贵子弟，他在京城的权贵圈子里几乎立不住脚。饶是如此，身为皇子的他还是有自己的小想头，父皇的心思谁都琢磨不透，到时万一那几个得势的兄弟也像风无昭那般见罪，说不定大位会从天上掉下来，争是不争，不争是争，此事谁都说不准。
因此，风无清名义上算是皇族中最清雅之人，但他和自己那位四哥一样，对美人的嗜好也是无以复加。不过，他可比不得自命风流的风无候时时有佳人投怀送抱，府中姬妾并不算很多，只是最喜爱萍水相逢的艳遇。这种一夜风流的经历他时常挂在嘴边，也算是一个招牌式的习性。所幸他为人谨慎，从不兜搭贵妇，拣着那等容貌清丽的女子便心满意足。
这天，他又带着几个随从在京城中四处闲逛，旁人只要一看架势就知是名门子弟，因此都是远远地避开来走。百无聊赖地逛了好一阵子，风无清只是在一个破书摊上找到两本满是大篆的古书，但内容如何就只有天知道了。他也是好奇再加上装样子，其实王府中的这等货色堆了足足半个库房，但常常翻阅的也只有零碎几本而已。
随手将书丢给两个跟着的小厮，风无清又眯缝着眼睛打量起四周的女人来。如今虽然春寒犹在，离踏青郊游还有一段时日，但好歹也有不少小家碧玉在外头。一路行来，他已是碰上了好几拨姑娘少妇，只是能看上眼的姿色却没有几个，不是过于蠢笨就是未得灵气，就是能得一夕缠绵也是无趣得很。
突然，他听到不远处传来一个悦耳的女声，虽然隔着几个人影，但风无清乃是见惯女子的人，自然能凭一点辨出形象来。待行到跟前，他果然发现自己所料不差，一个衣着朴素，布衣荆钗的少妇正在那里买胭脂水粉，只见此女只是薄薄施了一层脂粉，眉如远黛，唇似樱桃，无论远看近品都是恬静温柔的模样，正是一位名副其实的小家碧玉。大约是东西贵了，那少妇轻轻摇了摇头，也不管那小贩一脸可惜的样子，迈着碎步便要离去。
虽说风无清觉得此女正是自己喜欢的类型，心中也大为意动，但他已是看出这个少妇不是那么容易到手的。须知小户女子最重贞节，看她又带着那等淡淡的幸福笑容，想必和家中丈夫公婆也相处甚佳，因此一时之间，风无清只是愣在那里赞叹，倒也没有追赶的意思。谁料赶巧不巧，那少妇行了没多远，前面竟出现了几个地痞模样的混混，色迷迷地拦住了她的去路，几句搭讪的混帐话正好传到风无清耳中。
真是天助我也！风无清本还懊丧落得一场空，一见这等情景，也不待那少妇呼救，自己转头便吩咐两个护卫上前救人。那两人跟着风无清也有不少时日，英雄救美的差事也不知帮主子干过多少，无非就是装装样子的老一套剧情，让主子出出风头而已。此时哪还会犹豫，大喝一声便冲了上去，一顿拳脚便打发了几个不长眼睛的小混混，接下来的事情自然便不足为外人道了。
第十三章 病愈
风无痕自然不会关心风无清这么一个无足轻重的角色，他步出房间，重新面对阳光的那一刻，简直感觉浑身舒坦。也不知宋奇恩究竟是怎么想的，直到前一天还不允许任何除了陈令诚之外的人进这个院子来。若非陈令诚似乎和他交情不浅，风无痕心中的怒气早就勃发出来了。所幸毒伤既然已经拔除干净，只要精心休养就可保无虞，因此他直接便冲进了书房。
大约是还没得到消息，书房中的几人一见风无痕进来，全都呆在那里一动不动，师京奇更是几乎把手中的文书掉落在地上。也难怪他们诧异，老奸巨猾的陈令诚除了透露一点近况之外闭口不谈风无痕的伤情，那个宋奇恩更是几乎不出院门一步，因此他们即便心中郁闷，也只能把自己泡在一堆公务里，竭力弥补风无痕不在的影响。
越起烟第一个回过神来，拉着红如就迎了上去。这些天正主儿不在，海氏姐妹不得不再次拿起大家闺秀的体面，成天在外头拜访那些名门贵妇，打听着各色消息，时不时还进宫去见见瑜贵妃萧氏，一时忙得几乎没有在家的功夫。越起烟自知身份有别，也不想让别人小瞧了，因此便向海若欣讨了主意，把呆在房里教导子女的红如也请了出来一起处理公文，虽说是男女有别，但勤郡王府可用的书吏并不多，而且拿主意的大事还是得几人商量着办，因此在房里隔了一道宽敞的屏风后，师京奇只得无奈地接受了这权宜之计。
“殿下。您真的没事了？”红如不敢置信地看着风无痕消瘦地模样，禁不住伸出双手摸了摸丈夫的脸颊，这才意识到自己不是在做梦。
“为什么不早些告诉我们。您知不知道，我们几个都快急死了！”
越起烟不待风无痕答话。也温情脉脉地凑了上去，仔细打量了一番丈夫的脸色，这才吁了一口气。“还好，看来真地是没事了，冥绝把那个家伙带进府来时。我还以为又是一个江湖骗子。若不是陈大人打了包票，我们姐妹几个决计不会放任他折腾这些时日。殿下，您若是再躺几天，我们几个就真的要被这些杂事累死了！”越起烟少有地露出娇嗔地模样。
师京奇见势不对，早就起身立了起来，也来不及行礼，蹑手蹑脚地就想往外面溜。在他看来，人家正是夫妻相见的温馨时刻，自己就不要杵在这边碍事了。谁料风无痕却是眼尖得很，见他不声不响地想走。
连忙出口叫道：“绪昌别走，我今天可没空叙情，还有事要问你们。”
他对两位娇妻露出一个歉意的笑容。“这些日子苦了你们，不过现在不是说这个的时候，我在病榻的这些时日已经耽误了太多事情，若非你们帮着处理事情。恐怕如今就要一团乱了。”
越起烟和红如齐齐点了点头，成婚多年，丈夫地性子两人自然知道，不过心中的落寞却还是无法排遣，毕竟别了那么多日，风无痕一朝病愈，想到的首先还是大局，也不知在他心里自己是什么位置。话虽如此，两人怎敢在刚刚离开病榻的风无痕面前露出这等小儿女之态，更何况师京奇还在旁边，只得强颜欢笑，拣着能说的事说了几件。
风无痕也无心纠缠于细枝末节，听了几句便觉不耐烦，竟是直截了当地问道：“听说舅舅和海老相爷的门下闹了起来，此事究竟是怎么回事？”
师京奇和两女俱是一惊，此事虽然阖府皆知，但先前已是立过规矩，因此没有下人敢罗嗦半个字，那风无痕知情的缘由便只有陈令诚那边了。三人暗怪陈令诚多嘴，但此时此刻，他们不可能再隐瞒，再者风无痕虽然问得情急，脸色却是平和得很，想必是早有心理准备。
师京奇略一沉吟，便先开口解释了眼下情况，他记性绝佳，条理又是十分清楚，陈述间还不是背诵那些朝中流传甚广的弹劾奏章。足足说了半个时辰，他方才将事情原由道了个清楚，听得风无痕脸色不由阴沉了下来。尽管早就知道萧云朝为人秉性，但他还是没有料到此人会趁这个机会动手清除海氏羽翼。相反，对于海观羽选择了辞官，风无痕却觉得这是意料之内的事情，即便这次能占得先机，岳父海从芮不可能接任为相，那些海氏门生故旧中也没有十足的中枢之才，因此还是激流勇退才是正道。
“父皇对那些近来弹劾卫疆联地折子作何反应，是刊进邸报还是留中不发？”风无痕一边思索，一边问道，“还有监察院，难道他们就一直在看好戏？那个弹劾卫疆联的监察御史是谁，鲍华晟一点反应都没有么？”
师京奇露出一个无奈的苦笑，“鲍大人如今是闭门谢客，除了监察院地正事之外，任事不理，朝堂上也是淡淡的。自从皇上将史名荃黜落之后，监察院的一干御史便都有些心灰意冷的感觉，只有连玉常这些天还时不时来一个弹劾，不过如今朝中事务纷乱，看起来就不甚起眼了。”师京奇地话里还有更深层次的意思，这些天来忙着看邸报和宫里传出来的秘闻，他已是隐隐约约察觉到了皇帝的心意，似乎是有心让鲍华晟接任相位，只是此人资历还差一些，也许只有发落了贺甫荣和萧云朝之后才能把这位右都御史提拔上去。
风无痕深深看了自己的心腹幕僚一眼，目光又转到了两位娇妻身上。“红如，起烟，你们这几天应该看了不少文书，有什么别样的名堂？”
红如见越起烟目视自己，心知这次又不得藏拙了，稍微理了理思路，她便有些忧虑地说道：“别的师先生已经都说了，不过卫大人那边的状况实在奇怪，虽然萧大人现在倒是消停了，没人指责他，但贺家那边却是群起而攻之，什么构陷大臣，小题大做之类的罪名编排了一堆，似乎欲将他置之于死地。父皇自然是不会轻易相信此事，但流言已是传得有鼻子有眼，沸沸扬扬不成体统。若是这样下去，恐怕就算是为了平息民愤，父皇也不得不撤了他的总督之职。”
“红如说得没错，殿下，您是不是该露个头了？”越起烟也在一旁帮腔，“王妃她们这几天拜访了不少王公大臣的府邸，偏偏在萧府吃了一个闭门羹，正说明了他们心中有鬼。不过听说母妃对此事似乎很是不满，背地里规劝了萧大人好几次，只是一直不得效用，看来这次事情真的难以挽回。”
风无痕默然半晌，好半天才岔开话题道：“汉卿可是已经前去上任了？”
师京奇知道他心中烦躁，连忙答道：“郭大人本是有意等殿下醒来之后再走，无奈如今情势复杂，是陈老和我作主让他先去四川，毕竟那边是胡南景和郝渊盛经营已久的地方，若是不去好生布置一番，恐怕他这个布政使就难当了。”他见风无痕紧皱的眉头舒展了一些，这才松了一口气，这股气郁结在心底怎都不是办法。如今大事日多，这位主儿的身体却是自小就不好，到时还得让陈令诚再多花点心思才是。
“如今各地的局势初定，倒是不太容易再有什么纷争，当然，除非父皇另有打算。”风无痕轻叹了一口气，“至于京城这边，各处的势力太多，很容易有变化，此次也是一样。舅舅和海老相爷闹生分，中间的其他缘由应该也不是一天两天的事情，重要的不是这明面上的争斗，而是暗处推波助澜的那只手！”他的脸色陡然阴沉了下来，“我的事想必父皇也追查过了，老八和老九怎么交待的？”刚才他一直忙着追问海家和萧家的明争暗斗，一直还没来得及问自己的事情。
此事却是几个女人最清楚，因为海氏姐妹不在，越起烟便和红如交换了一个眼色，然后将那天进宫的经过和皇帝接下来的反应一一托出，末了也顺理成章地说出了自己的怀疑。
越起烟的想法正和风无痕一样，这次的中毒是他几次遭人暗算以来最凶险的一次，他几乎可以肯定，对方是存心为了取他性命而来。联想到之后发生的种种，风无痕知道，在他无法理事的这些日子，幕后的那个人物不动声色地在朝中掀起了滔天巨浪，阴险毒辣之处令人不寒而栗。这决不是一个小小的淮南商贾可以做得出来的，父皇委派鲍华晟去查处此事恐怕也是为的这个。可惜不管怎样，尹家这个黑锅怕是背定了。风无痕想起也许会牵涉到数百条人命，只能黯然地摇了摇头。
他当然不会放任这种情绪充斥全身，稍稍稳定了一下心神，便沉声吩咐道：“绪昌，你立即去派人散布我病愈的消息，顺便造一下声势。起烟，若欣和若兰这些天在外边奔波，你和红如也帮了不少忙，不过王府的人手还是不够，你们和范庆承商量一下，尽量再多寻一些可靠的下人。冼先生如今已是名副其实的西席，要教导两个孩子，也应该再寻几个清客之流，否则我这里就和别的王府相差太远，也不利于招揽。总而言之，我一向算得上是韬光养晦，却还是难避暗箭，索性这次就大张旗鼓一番。”
风无痕见身旁几人俱都点头答应，这才露出了一丝疲惫之色，但他已经没功夫顾这么多了。“罢了，我也不知有多久没有入宫请安了，你们吩咐人去备轿，我必须入宫一趟。”
第十四章 晋见
虽然年岁已经不小，但鲍华晟还是用最快的速度奔向淮安。他是知道那些官差的秉性，唯恐这些如狼似虎的小人为了交差而草管人命，因此分外忧心。据他的看法，尹家极有可能是遭人暗算，若是能揪出背后黑手，那也许能免去灭族之祸，他能做的也就只有这些了。
然而，鲍华晟还是晚到了一步，一场百年罕遇的大火刚刚在这座漕运重镇肆虐了一番，入目的除了残垣断壁就是面目憔悴的百姓。震怒的他几乎马不停蹄地找到了知府衙门，一个繁华的地方转眼间变成如此，身为地方父母，安徽巡抚蔡怀章还能推说不知，但知府钱创斐却是无论如何都逃脱不了责任。
不过，当鲍华晟看到知府衙门的时候，终于意识到事情远比他想象中的更糟。堂堂知府大人，居然只能灰头土脸地指挥衙役清理衙门，可想当时的火势之烈。一听到钦差驾临，钱创斐立刻便慌了手脚。不说自己的任上出了这么一场大火，仅仅是前日邸报上刊着尹家蓄意谋害皇子的经过，就足以让他这个知府万劫不复。他战战兢兢地跪下叩安，也不待鲍华晟开口发落，自个就先把乌纱帽先摘了下来。
“钱大人这是作什么？”鲍华晟板着脸训斥道，“这大火乃是天灾，并非人力所能抗拒，你身为知府，就应该想出一个法子来，只知道谢罪有什么用。”他这个右都御史的脾气谁都知道，因此钱创斐松了一口气后，便诚惶诚恐地将乌纱重新戴到了头上。
鲍华晟也懒得多罗嗦。遣开钱创斐身后的闲杂人等，这才低声问道：“这大火究竟是怎么回事？淮安紧靠着运河，城中水源又充足。再者那些在码头上讨生活地苦力也不少，断不会一场大火就烧成这个模样。”他见钱创斐已是勃然色变。立刻省到了什么，“难道尹家也在这场大火中……”
钱创斐沉重地点了点头，“不瞒大人说，下官接着朝廷的邸报，蔡大人就即刻下了宪令。命人看守住了尹家大门。”他的神情突然变得有些尴尬，“那些差役中有不少不长眼睛地，见尹家失了势，未免就红了眼睛，当下就有人冲进府中妄为，谁想立刻便被尹府中的人扔了出来。”他见鲍华晟紧皱眉头，连忙又补充道，“下官得知朝廷派了鲍大人前来之后，便命人约束住这些不知好歹地差役，想着凭大人清正无私的官筏。定能给尹家一个公道，谁知前日夜里本就风大，他们也不知道从哪里找来了火油等物事。竟是阖府自焚。那帮差役一时之间措手不及，结果风助火势，就成了现在的样子。听说，听说尹家的人一个都没逃出来……”
尽管已是料到了几分。但听这位知府道出实情，鲍华晟还是感到一阵头晕目眩。尹府可不是那等小门小户的家族，阖府至少有几百口人，再加上风助火势，死去地百姓也绝不可能在少数，真是造孽啊！鲍华晟的脸顿时冷得如同寒冰一般，原本就被誉为铁面的他看起来就如同一尊散发着刺骨寒意的煞神，就连钱创斐也不禁后退了几步。
“居然用这种法子给了本官一个下马威！什么自焚，若不是尹家别有逃生之法，便是有人意图灭口。”鲍华晟喃喃自语道，“不过，再聪明的狐狸也躲不过我这个猎手，做的事多了，破绽也就少不了！”他双目光芒大盛，突然发话道，“钱大人，尹家那片火场你搜索过没有？既然火灾发生在前日，应该还能留下什么蛛丝马迹才是。”
钱创斐本想开口阻止，但见鲍华晟脸色铁青，忙不迭地答道：“那些差役们还在清理，不过他们也许只顾着捞银子。您也知道，尹家的豪富乃是两淮有名的，现在人手不够，下官自然无法弹压。”话音刚落，他就听得这位钦差冷冰冰地扔过来一句话。“事到如今还敢趁火打劫，这些小人简直是活得不耐烦了！你传本官的钧令下去，限他们一个时辰之内撤出尹家那块地方，然后去调兵过来，若是蔡怀章敢不派兵，本官亲自去和他打擂台！”
钱创斐哪还敢拒绝，躬身应是后急急忙忙奔了出去，扯过几个衙役便把差事吩咐了。开什么玩笑，他只不过是一个小小知府，哪够得上资格和钦差大人讨价还价？此时他最希望的便是鲍华晟能得偿所愿地找到需要地东西，只要能送走这尊大神继而保住前程，哪怕是今年吏部考语不佳他也认了。
京城这边，皇帝见了大病初愈的风无痕，心头也不禁欢喜，当下就遣开了别人。平日这个儿子一直在跟前也不觉什么，虽说是机敏能干，但也并不显露锋芒，即便兼着户部的差事也向来不出风头，倒是便宜了越千繁这个户部尚书，掌管国库这几年滴水不漏，几乎没有任何岔子。如今这一次凶险万分地事件一起，他才发现这个儿子替他省了多少心，不过，现在就是后悔也都晚了。萧云朝和卫疆联一个满拧，满朝文武便都不敢出声，就连贺甫荣也搅和在里头，闹得他心力交瘁。
皇帝了解这个儿子的脾性，因此略略劝慰了两句，便谈起如今朝上的情势来。“无痕，你这一次遇险之后，朝廷上可谓是风云突变，朕一向自诩精明，却也是看得糊涂了。明明是非曲直似乎一看便明，可无论如何都无法发落清楚，眼下竟是只能由他们去闹。”皇帝的话颇有几分半真半假，但言语中那种酸涩地意味却无法掩饰。
风无痕在心中叹了一口气，父皇真的是老了，在位这么多年，一向是独断专行的他已经对臣下的作为力不从心了。更何况他至今未立储君，一旦百年之后，朝局又会陷入怎样的纷乱。他不由生出了一股同情和怜悯，但这种难得的情绪立刻在皇帝锐利的目光下无影无踪，身为万乘之尊，坐拥千万里之地，哪容得下这等小儿女的情绪？
“父皇，请恕儿臣直言，您不是断不了，而是不能断而已。无论是打压了舅舅还是处置卫疆联，都会引起一阵轩然大波，因此这才是您最为难的地方，不知是也不是？”风无痕思索片刻，也不拐弯抹角，径直说了出来。果不其然，皇帝的眼中闪过一丝赞赏，但却含笑不语，似乎还在等着儿子下面的话。
风无痕得了嘉许，言语便更流利了起来。“海老相爷突然辞相，想的定然也是身后之事。须知海氏一门已是无人可以继而为相，因此若是不激流勇退，恐怕会累及旁人。卫大人若非海氏门生中最杰出的一人，隐隐有领袖之势，舅舅想必也不会忌惮于他。而他此次为了海老相爷的被人诬陷入罪而发动声势浩大的保奏，却又让老相爷无法自处，因此思前想后才上了辞表。”风无痕虽说没有经历这些事情，说得却是丝丝入扣，仿佛亲眼得见一般。
他突然起身跪了下去，连连碰头道：“父皇明鉴，无论是海氏或萧氏，都是朝廷的股脑之臣，因此绝不能以小事加罪。父皇若是不满他们所为，可以大义责之。如今舅舅是见父皇没有真正动怒，而卫大人是为了保住功名前程，因此已是难以罢手。保定那十几个佃户的突然改口只是开始，若是不加以制止，恐怕长此以往，朝臣栽赃陷害之风愈演愈烈。另外，请父皇借此契机重新下减租诏文，劝诫那些权臣豪门减免租粮，虽说只是形式，但短时间内好歹也能奏效。”
皇帝也不叫起，沉默良久，这才深深叹了一口气。“真是难为你了，居然敢这么说萧云朝，他好歹也是你的舅舅，就不怕你母妃怪罪么？”他也不待风无痕回答，缓缓起身走到龙椅旁，“他们想的什么朕明白得很，冷眼旁观未必不是乐趣，因此索性就让他们闹了。倒是你说得有理，寻常臣子不是偏袒一个就是想着自己的利益，如今朕身边可信的人是愈来愈少了。”
这句话却是说得重了，尽管心下暗喜，但风无痕哪敢轻易认承，连忙托词敷衍了过去。他知道今天这样的机会千载难逢，皇帝那种发自内心的感慨和信任是平时从未有过的，因此低头琢磨了半晌，终于下定决心建议道：“启禀父皇，依儿臣之见，卫大人的职位最好能挪动一下。他接掌直隶虽然时间不长，但此事一出，恐怕很多人不会放过，与其到时再做出什么对他不利的事情，不如先行调开再作打算。不过，直隶乃是中枢之地，父皇应该挑一个稳重而不结党的人，实在不行，也可以在皇族长辈中挑一个可靠的过去。”
虽然没有提到萧云朝的处置以及海观羽的去留，但皇帝知道风无痕能把话说到这个份上已是不易。毕竟萧家和海家都是他的至亲，无论是为尊者讳还是为长者讳，风无痕都不能再提什么过分的建议。“好，朕就依你。”皇帝意味深长地看了儿子一眼，突然冒出一句话来，“士别三日，当刮目相看。无痕，你做得很好，若是皇子能都像你这般不闹家务，朕就真的省心多了。”
第十五章 投靠
风无清这些天颇有乐不思蜀的感觉，他没有想到这回在街头竟能撞上一回真正的艳遇。那女子看起来似乎贞节自持，几句搭讪过后便邀他到家里坐坐，只是那座独门独户的幽静小院便让风无清真的销了魂，这不是明摆着让他常来常往么？他还是第一次这么把持不住自己，甚至没问少妇的名姓便在床上和她大战了一场，天亮之后竟是直不起腰来，不由暗地乍舌不已。
不过，这种表面温柔似水，内中淫荡万分的女人还真是不多见，一来二去，风无清便迷上了这种感觉。横竖他是个闲得发慌的皇子，又不用理事，因此每日来此地厮混一番也是平常。只是苦了他府中的一众姬妾，平日雨露均沾已是难得，现在一连几日都见不到丈夫，王妃郑氏还能勉强自持，其余几个侧妃妾侍之流便都议论纷纷。
郑氏也是大家出身，平素治理家事也算妥帖，因此虽说谨守着女则的典范不敢嫉妒，但对自己丈夫的这般做派却是极为不忿。她是钦命的王妃，自不好学那几个妾侍一般不知长短，有心想在风无清面前敲打几句却又不得章法，因此只好进宫诉苦。无奈风无清的生母禧嫔方氏是个没有担待的人，郑氏一来二去也没个结果，只能自己暗自气怒。看着风无清眉宇间的倦色愈来愈浓，身子骨越发消瘦憔悴，郑氏是忧心忡忡。
却一句话都劝诫不上去。
风无清毕竟不是铁打地身子，不到一个月，他便支撑不住这夜夜风流，只得延请太医诊治。等到太医隐晦地透露他是泻阳过多，身子太虚后，郑氏终于恼了，也不理会风无清的劝阻，喝令府中总管带了王府的一干护卫。气势汹汹地往那清丽少妇的住所冲去。说来也怪，风无清与那女人燕好多日，却始终不知其名姓，只知她的丈夫常年在外，因此无人管她。
然而。那帮王府的豪奴去的时候气势汹汹，回来的时候却个个鼻青脸肿。显然是吃了亏去。谁都没料到，那看似柔弱地少妇还有一身的武艺，一见有人上门找茬，也不问缘由便一顿拳脚将众人打发了出来。
风无清只是个不管事的闲王，一干护卫随从不过是中看不中用的角色，平日养尊处优，最多是听了主子的话来几回英雄救美，哪是那等江湖人士地对手，因此没人撑得住一个回合。
一看结果如此，郑氏便再也坐不住了。一恼之下便拿出了王妃的款儿，一个手札发到了步军统领衙门，不依不饶地要求九门提督张乾帮着拿人。她既然一口咬定是风无清遭江湖人士暗算，张乾便不敢等闲视之，毕竟是京畿重地，哪个皇子再出差错他可吃罪不起。当下他就直接点了一干兵将。直截了当地命人将那少妇擒住，依照他地想法，不过是一介平民，就算有几分本事也不该在皇族头上卖弄。实在是太过猖狂了。
然而，事情远比张乾想象中的更为诡异。不到半个时辰，带队的那个步军校便带了刚才那群兵卒灰溜溜地回转了来。神神秘秘地遣开了一众闲人，步军校老冯这才轻声在张乾耳边嘀咕了一阵。不知道还好，一旦得知了事情经过，这位九门提督大人不由感到一阵颓然，如今的京城还真是群魔乱舞，这些个龙子凤孙不管什么角色都敢结交，怪不得皇帝不放心立储。唉，自己也甭搅和了，直接派人给那位王妃一个交待就是。
郑氏得了张乾的书信，心中不禁喜忧参半。喜的是那女子既然是别家的人，丈夫可以对那女子死心，忧的却是自家身为皇族，却始终被人欺压在头上，因此分外恼怒。果然，风无清看完张乾送来的密函，脸上青一阵白一阵，好半晌才露出了急怒之色，愤而撕碎了那张薄薄的纸片。“老四，你欺我太甚，居然敢抢我地女人，还说什么自己艳福无边，已经收了此女为属下，是可忍，孰不可忍！”他重重地将手中纸团扔在地上，目中掠过一丝杀机，“难道你真的认为我就如此软弱可欺么？哼，我非得给你一点苦头吃不可！”
他瞥了神色惶恐的郑氏一眼，这才柔声道：“这几年我只是胡为，怪不得被人小瞧了，也累得你没有舒坦日子可过。“哼，我自己闲汉一个，是争不起什么，但只需投靠一个说得上话的兄弟，将来鹿死谁手，犹未可知！风无候，你等着瞧好了！”他挣扎着便想下床，郑氏连忙上前扶着，口中却劝慰道：“殿下，妾身没有旁的意思，也不奢望那些虚无飘渺的东西。只要您能让这封衔再高一等，妾身就心满意足了。”
这对平日算得上貌合神离地夫妻对视一眼，脸上都现出了一个意味深长的笑容。风无清
虽微不足道，但浪子回头，犹未为晚，只要有人肯收纳，届时在皇帝面前说一番情，以后必定也能讨一个差事。只要能熬过夺嫡和新君登基的时候，以后的前程还是一件说不准地事情。
皇帝隔三差五地罢朝对众官来说已是如同家常便饭，然而，他频频召见刚刚病愈的风无痕，却让有心人猜测不断。如今三派势力正斗得如火如荼，偏偏风无痕是海观羽的孙女婿，又是萧云朝的外甥，唯独和贺甫荣拉不上关系。惹出了这么大的事端，萧云朝哪敢再奢求风无痕给自己报信，竟是连那父子俩在皇宫中商量些什么都不知道，只能一个劲地拉着何蔚涛计议。
终于，在诸朝臣的议论达到了最高点时，皇帝抛下了最终的旨意。
卫疆联到底没有保住直隶总督的位子，虽说这是所有人意料之中的事情，但皇帝骤然处置，仍然让众多看好戏的人大为失望。卫疆联为官十几年来，凭着老师海观羽的金字招牌，一直是荣宠不衰，无论是吏部考评还是升迁速度都是头一份的，这次突然调为两广总督，怎么想都有些贬斥的意思。不过对于焦头烂额的卫疆联来说，这个结果无疑是令人欣慰的，如此看来，皇帝并没有放弃海家一门的意思，这让他无形之间轻松了不少。
无论萧云朝还是贺甫荣，此次旗下出动的跳梁小丑则是不计其数，皇帝一反平日对言论宽容的做法，狠狠下旨训斥了一番，用词之严厉让不少人胆战心惊。那些平日最起劲的几个，更是罚俸降级，闹了个灰头土脸。而为首的两位极品权臣却是几乎毫发无伤，罚俸半年的处置对于这两个家财万贯的皇亲国戚而言，不过是雁过拔毛而已。
然而，皇帝的旨意中仍然没有提到有关相位处置的只言片语，对于海观羽的辞表仍然未曾置词，这让他们还是抱着那点最后的希望。此时此刻，谁能横空出世，就意味着哪家能在夺嫡之争中占得上风，因此尽管贺甫荣先前只是迫不得已才掺和进来，现在也不得不打起了十二分精神。女儿身怀龙胎的当口，自己怎么也不能落后。
风无清就在这个时候造访了勤郡王府，思量再三，他还是放弃了风无言，谁都知道这位三哥热衷储位，此时巴巴地送上门去，到时说不定也讨不了好。反倒是风无痕最近风头正劲，圣眷又佳，还曾经在皇帝面前发誓不染指储位，如今看来倒是可能安然度过这段时日。若是能得他保举，自己的将来无疑就有指望了。
风无痕起先倒是不甚明白这个六哥的来意，但几句闲聊过后，他便省出了风无清的用心。尽管刻意掩饰过，但风无清眉宇间的阴霾却明明白白告诉别人，这位往常自诩清心闲散，不问俗务的皇子真的动怒了。
“六哥，有什么话你不妨直说，自家兄弟再绕弯子未免就无趣了。”风无痕半是劝解半是套话地说道，“说起来你我兄弟平日往来也不多，但其他人都说过你为人高量雅致，断不会轻易寻到小弟的门上来。”遣将不如激将，风无痕兜头送上了一顶大帽子，便从容地观察起风无清的脸色来。
果不其然，虽然都是皇子，但比起这些年来经历过诸多风浪的风无痕，年长两岁的风无清在权谋上就显得稚嫩了许多。只见他脸色变幻了一阵，终于咬牙切齿地迸出一句：“七弟，我向来过于懒散，想不到如今连自家兄弟都瞧不起我，他们府里的阿猫阿狗也敢骑到我的头上，这都是丑事，也不多说了。总而言之，若是七弟容得下我，今后一定唯你马首是瞻，你也知道，我这人对权位一向看得淡，决计不会挡你的道。”
若是换了之前，风无痕只会婉拒这等要求，但这次病愈之后他却是完全改变了想法，因此才在父皇面前侃侃而谈，就连母妃萧氏也对他的转变大为惊异。他略略沉吟片刻，突然站了起来长长一揖，慌得风无清忙不迭地起身。“七弟，你这不是折煞我吗？我何德何能，能受你一礼？你若是觉得为难便直说好了，横竖我知道自己也用处不大。”他的脸上不由带了几分自嘲。
“六哥，你既然不嫌弃小弟，我又怎敢将你拒之门外？”风无痕洒然一笑，一副畅快的模样，“不过我这边可不是闲散衙门，你若是想不被那些兄弟看轻，就得收收自己的性子。就连父皇那边也是一样，从前他是不放心将实务交给你，如今你只有表现出几分做事的模样才能挽回局面。现在这情势也是清楚得很，只有不闹家务的皇子才是他老人家最心喜的。”风无痕颇具深意地瞧了风无清一眼，其中的含义不言而喻。
第十六章 忧虑
皇帝迟迟未下决断，瑜贵妃萧氏也一直心中不安。比起哥哥的莽撞和贪婪，她对眼下朝局的看法更为精准，因此并不只是着眼于相位。皇帝一直虚悬储君之位，甚至连复立皇后的事情都未提过，这无论如何都不是好兆头。自古权倾后宫的宠妃多得是，但极少能有好下场，聪明如她自然不会被眼前的宠幸冲昏了头脑。只有登上皇后宝座，再将儿子捧上皇位，这才是一个后宫妃子最大的愿望。
然而，风无惜的所作所为让她无比失望。兴许是她一直宠着的缘故，如今风无惜是稍有不顺心的事便在府里大发脾气，对于身上没有差事也是颇多怨言，一来二往，不免就传到了皇帝耳中。虽然皇帝没有当面发作，但机敏的萧氏已是看出了至尊眼中深深的不满。将宝完全押在了宠爱的小儿子身上是否不妥，这个念头第一次出现在了萧氏心头，毕竟她还有另一个优秀的儿子。
这一日，皇帝又是驾幸凌波宫，如此频繁的宠幸让其他嫔妃甚是嫉妒，但鉴于萧氏在后宫威势日盛，无人敢有所置疑，只能背地嘀咕几句。面对圣眷，萧氏也早没了以前那等不时卖弄的精神，除了屈意奉承，从不敢索求过度，皇帝毕竟已经老了，如今诸事未定，倘若只是因为她的一时恣意而有什么意外，那她之前的苦心就全都白费了。
一番云雨事毕。双方都心满意足地半眯了眼睛，一左一右地想起了心事。倒是皇帝见萧氏心神不定地模样，一边情不自禁地伸手抚弄着爱妃瀑布般的秀发，一边柔声问道：“涟漪，你似乎有心事？朕最近每次来你总是这幅心不在焉的样子，难道不喜欢朕频频来扰你的清净？”
萧氏不由大惊，身子也不禁僵硬了一下，琢磨了好半晌才悟出皇帝是在开玩笑。但还是出了一身冷汗。她娇嗔地抱怨道：“皇上，臣妾都伺候您这么多年了，您居然开这种玩笑，不是存心要臣妾好看么？”
她扭动腰肢，纤手已是揽上了皇帝的身子。“甘霖雨露，俱是天恩浩荡。臣妾已经是后宫妃子头一份了，哪里敢有不满？只是刚才想起无痕的事，未免有些失神，倒是让皇上见笑了。”
虽然这种缠绵之时说起儿子未免煞风景，但皇帝却一下子来了精神，依旧是叫着爱妃的小名。“涟漪，你还是老样子，心中总把儿子看得那么重，敢情朕就不是一个好父亲了？”皇帝半真半假地调笑道，“不过如今你似乎对无痕更看重了些。怎么，觉得无惜不够称心？”
这话说得却有几分深意，萧氏不敢轻易作答，咬着嘴唇好一阵子，这才低头答道：“臣妾的一点小想头还是瞒不过皇上，无惜确实不懂事。都是臣妾先前宠坏了他。”她见皇帝若有所思地模样，愈发证实了自己的忧虑，“如今看来反倒是无痕日渐成熟，无论是理事还是为人都远胜无惜一筹。臣妾当年也是看走眼了，现在要弥补却始终找不回感觉。”
皇帝听出了萧氏的弦外之音，脸色顿时凝重下来。他深深看了爱妃一眼，良久才迸出一句话：“硅漪，当年的事朕也多少知道一点，你为了已故皇后的事情疏远了无痕，这件事在整个后宫也不是什么秘密。”
他见萧氏地脸色瞬间变得惨白，又轻叹了一口气，“说起来也不完全是你的错，换作是别个嫔妃，十月怀胎生下来地儿子却被太医诊断为活不到成年，也会一样失措，所以朕也没有怪过你，只因为朕也同样对这个儿子关怀甚少。”
萧氏心中松了一口气，她还以为皇帝已经知道了那莲子羹的秘密，因此着实惊惶失措了一阵。所幸皇帝只以为她当初刻意疏远无痕是因为那个缘由，便赶紧点头认了。“臣妾确实有错，皇上责备得是，不过这与您无干。您是日理万机的至尊，宫中皇子有多，无痕缠绵于病榻又足足有十几年，自然不可能一直记挂着。幸好无痕这孩子举止得体，如今对臣妾这个母妃一直礼敬有加，倒叫臣妾心中愧疚。”说着说着，她不禁动了真情，低头竟抽泣起来。
皇帝无奈地摇了摇头，尽管知道萧氏话里别有他意，但对这个兰心惹质，善解人意的爱妃，他一向是存着十二分的宽容。“硅漪，朝中的事情你如今不要插手，无痕自会帮你料理干净，你就不要太忧心了。”
白恋言语双关道，“至于萧云朝那边，看着你的面子，朕也不去为难他，连同贺甫荣也是一样。他们毕竟是朕的股脑之臣，不能轻易离弃，只是给些教训却是应该的，否则海老爱卿那边朕无法交待。”
皇帝似乎突然失了缠绵的兴致，径直披衣立了起来。此时已是四月，清冷地月光下还是有那么一缕寒意，萧氏突然觉得皇帝的背影显得如此萧索，一时之间竟是忘了适才听到的话是何等震撼人心，只是痴痴地凝望着这位至尊。她入宫多年，当初的少女天性早被嫔妃间的明争暗斗完全磨去，即便是在皇帝面前露出的那等无邪笑容，也只是为了固宠。她仿佛又回到了初进宫时，第一次被皇帝临幸地时节，那个时候，月光也是这般皎洁，如今物是人非，自己虽然面上还是美貌如昔，心中却早已是韶华老去。
皇帝第一次没有在凌波宫待到清晨上朝时分，而是在半夜径直回了勤政殿，这个消息很快就在宫里流传开来。一来二去，流言蜚语便失了真，几个好事的嫔妃甚至算计起萧氏何时会失宠来。倒是已经晋封惠贵妃的贺雪茗置之一笑，丝毫不以为意。自从怀上了龙胎，本来有些冷淡的父兄也突然殷勤起来，进宫请安和探视地家中贵妇是一拨接着一拨，甚至连不少从未听说过的亲戚也来凑热闹。她也谨守着后宫规矩，淡淡地收了礼物，再让贴身宫女记册，随意打发了回礼才让她们回去。便是凌波宫那边，她也是不时遣宫女太监前去代为问安，礼数从不敢缺。
“娘娘，太医那边已经开出了新的安胎药方子，您是否要过目一下？”一边伺候的宫女见主子在想心事，不由想到先前贺甫荣的吩咐，连忙上前岔开道。
贺雪茗不悦地瞥了她一眼，这才懒洋洋地答道：“这些事情听太医的就是了，本宫这边用不着你伺候，你先退下吧。”
那宫女欲言又止，最终还是服从的天性占了上风，毕竟在这长和宫里，惠贵妃贺雪茗的权威才是第一。她弯腰施了一礼，这才怏怏地离去，贺雪茗嘴角上翘，露出一个冷冽的笑意，随即又饶有兴致地抽出了袖中的密函。德贵妃兰氏还真是不死心，那种传言还会相信，不过她居然妄想和自己联盟，甚至虚情假意地提出将来让出后位，实在是愚蠢到家的女人。在宫中不过几年，她已是感觉自己的心苍老了许多，外边的事情她不想管，但却不能不理。
“仪儿！”她突然出口唤道。只见一个年纪不过十三四岁的少女匆匆赶了过来，屈膝行礼后便垂手侍立在一边。她不是贺雪茗家中带来的人，却比其它宫女更得这位娘娘信任，年纪又还幼小，因此行止间分外谨慎，唯恐他人耻笑了去。
“你替本宫去打点两份礼物，记住，要一模一样，不能短少任何东西。若是缺了什么，只管去找本宫的库房，谅他也不敢不给，东西的价值你自己估摸着办就行。准备好了之后，你找上两个能干的太监，陪你一起去送礼，记住，凌波宫的瑜贵妃娘娘和绣宁宫的德贵妃娘娘，你不妨错开了时辰，但必须先去凌波宫。问你什么答什么，不知道的事情你应该知道如何敷衍。”贺雪茗一气吩咐完，这才目视眼前这个宫女，示意她重复一遍。
那仪儿果然伶俐，记得分毫不差，贺雪茗满意地点了点头，这才遣她离去。她抚摸着已经日渐隆起的腹部，心中泛起一阵难言的温情，若是没有这个孩子，她也许不会出头去争什么，但现在的状况大不相同了。为了保住自己的这一点血脉，不管是做什么，她都绝不会退缩。
可皇帝的儿子实在太多了，贺雪茗露出一个无奈的苦笑，她是不是该盼望自己怀上的是一个女儿呢？
贺甫荣若是知道女儿再作这等丧气的打算，怎么也不会像眼下这般心平气和。虽说皇帝态度始终暧昧，但他自知不会比萧云朝获罪更深，何况和可能得到的利益相比，他付出的一切还是值得的。只是自己的儿子被冤家对头所掌握，这让他的心情无论如何好转不起来，每次一想起便觉得怒火上冲，所幸贺莫彬还算争气，宫里的贺雪茗也成功地怀上了龙种，一切都比之当年贺家败落时要好看得多。
总而言之，死了一个贺家的皇后，一定要再捧上一个皇后才行！贺甫荣望着家中那棵愈发茂盛的槐树，似乎是想到贺家将来后代枝繁叶茂的胜景，心中已是燃起了熊熊战火。
第十七章 说客
鲍华晟的奏折很快抵达了京城，他也算是一等一的能员，因此很快查出了火油的来源。出乎众人预料，覆灭尹府的那些火油竟是尹家的四少爷尹千杉自己购进的，怎么想都是蹊跷。在他的监督下，清理现场的那些兵卒不敢造次，除了趁人不备拣一些小玩意之外，没人敢过分揩油。看到那一具具已经几乎成了焦炭的尸体，鲍华晟心头的怒火几乎无以自制。据杵作所说，几具还算完好的尸体上可以明白地验出中毒的痕迹，显而易见是中毒之后再放的火。
为了防止此事掀起轩然大波，谨慎的鲍华晟以密折上奏，饶是如此，淮安大火的消息已是在权贵中流传了开来。他们一面惊心于幕后人的大手笔，一面却暗自凯觎尹家留下的大笔财富。可是，随着称霸两淮的尹家覆灭，各地尹家商号竟然相继关门大吉，其中的资产银两居然全部无影无踪，几个本来管事的大掌柜及其家人也都神秘失踪，事情顿时显得无比诡异。最为可疑的是火场中清出的尸体和尸块无法辨清其人身份，谁也说不准是否有尹家人逃之夭夭。
原本就心中震怒的皇帝更是惊愕事情的急转直下，他本来发作尹家就是为了能寻出真凶，这才匆匆遣了鲍华晟前去，谁料却还是晚了一步。如今虽是明白了幕后之人的神通广大，但他还是无法揪出那个隐藏甚深的家伙。不过，不管尹家是否无辜已经不重要了，淮安的大火重重影响了漕运。这个大罪甚至比谋害皇子更不可恕。因此，在鲍华晟地明发奏折呈交朝廷之后，几个重臣便一同联名上了折子。请求以海捕文书的形式通缉尹氏族人，并发文各地官府查抄尹府产业。他们也算得上是老谋深算。那些银两等物自然可以带走，但房屋产业却一时无法搬迁，如此一来，朝廷又是一笔进帐。
皇帝立刻就准了这个折子，这个节骨眼上。也没有人敢和暴怒的至尊过不去，横竖尹家已经灰飞烟灭，几个不成气候地族人也翻不出大风浪来。风无痕却敏锐地察觉到了皇帝的无奈，论理此事由他而起，但发展到了这个地步，他却恨不得远远躲开。查办一个尹家就已经闹到了如此田地，若是再牵扯出什么了不得地大事，那他就是自惹麻烦上身了。
不过既然接纳了风无清，他便不可能再袖手，如今朝中多半人是敌友难辨。他势必不能将送上门来的帮手往外边推，当下只得入宫晋见。
虽说眼下是皇帝雷霆大怒的当口，但风无痕已经见惯了这等帝王之怒。
因此并不以为意。只是真的见了皇帝的面，他才有些后悔，那种甚至有几分狰狞地神色他还很少看见，看来今天倘若说不出一点拿得上台面的话。这一遭就真的白走了。
“无痕，朝中的议论你应该都听说了。朕倒是没想到，真有这么一个角色处心积虑地与朝廷为难。”皇帝冷哼了一声，这才想起儿子匆忙进宫应该还有别处的事情，脸色也放和缓了些，“你今日入宫所为何事，总不成又有什么麻烦让朕帮着解决吧？”皇帝的话中竟带了几分玩笑之意，只因这个儿子向来还算懂事，什么为手下求差事的勾当很少拿到宫里来，竟是和瑜贵妃萧氏的做派很像。
“也不是什么大事，只是六哥托儿臣走一遭，因此不得不来。”风无痕硬着头皮答道，才说了这一句，他便察觉到父皇的目光似乎转冷了。不过此时他也顾不得那许多，毕竟让郎哥那边打听来的消息应该还是很可靠地。“六哥一向是个懒散闲人，此次若非深受打击，也不会跑到儿臣府上要求帮忙。彼此都是兄弟，六哥前面的三哥和四哥都封了亲王，而后头的我们几个也时常兼了各种差事，倘若他一直这么下去，自己地面上也不好看。”
皇帝若有所思地“嗯”了一声，随即深深地看了儿子一眼。“确实，皇族子弟中无清也算是过分清闲的一个，至于他受辱那一遭朕也略有耳闻，虽然是老四那边的人过分了，但当初也是你情我愿的，怪不得别人。他既然有心振作，朕也不会不给他机会，那依你所言，老六那边该派一个什么差事给他？”这种事关皇族地大事，九门提督张乾自然不敢欺瞒，早就有密折递了上来，皇帝念及风无候的秉性，最终也没有追究，但是心底未免就有些不满。
父皇居然把事情又踢了回来，风无痕不禁苦笑，这个六哥不事俗务是京城出了名的，总不能派他去管什么大事，否则出了纰漏就是自己顶缸。思前想后，他才小心翼翼地提议道：“六哥也没有管过那些繁杂的东西，骤一上手恐怕会惹来麻烦，因此儿臣的意思是让他到哪个衙门学一番理事之道。至于出京城巡视却是不必了，皇子出京地动山摇，前一段时日这些杂七杂八的传闻已是不少，也没必要让那些地方官装样子。”他瞥了一眼父皇的脸色，又继续道，“朝廷六部之中，以礼部最为庄重，差事应该也合着六哥的脾胃，还请父皇示下。”
礼部虽然明面上尊贵，倒不是什么要紧的地方，皇帝略一沉吟也就答应了，但由此却对这个儿子更加赞赏。不为手下人谋差，反倒是照顾了一个弱势的皇子，虽然内中可能还有别的心意，但就礼敬兄长这一点也分外难得。“无痕，得空多去你母妃那里坐坐，自从你十一弟开府别居之后，她一个人有时也闷得慌。另外，你和无惜乃是同父同母的嫡亲兄弟，万不可生分了。”
皇帝突如其来的一番教诲实在古怪，风无痕直到出宫还在细细咀嚼其中的滋味。这种东西只可意会，不可言传，皇帝决不会轻易暗示这种东西，难道是母妃对风无惜不满？可是这种话总不好当面求证，只能到时想办法从别人那里打听了。
离着王府还有几十步，轿子的速度就明显慢了下来。如今风无痕算是明白什么叫门庭若市，络绎不绝了，自从病愈之后，这来往的达官显贵还只是稍稍多了两成，但那些低品京官和求职待缺的候补外官就多了一倍都不止，最夸张的时候甚至完全堵住了王府前的巷子。饶是如此，谨慎的风无痕也不敢接见得太过频繁，只是吩咐师京奇看了这些人的履历手本后挑几个合适的说说话，其余的也就只能随他们去了。
围在门口那个外花厅的听说风无痕归府，顿时围上来一大片人，一个个口若悬河地介绍起自己来。风无痕皱着眉头打量这些官员，只见一个个都穿着品级不等的官服，一个个都是谀笑的脸，似乎就是打他们一个巴掌也不会变了脸色，心中顿时更加不耐了起来。好容易找到话头敷衍了几句，他便冲范庆承打了个眼色，自己匆匆往里边行去。
范庆承一把拦住了众人，笑容可掬地发话道：“各位好歹体恤一回，殿下身子骨本就不好，经不住人多，所以还是按老规矩办，一个一个来，兴许就能见着。”众官不禁发出一声懊丧的叹息，纷纷掏出事先准备好的手本履历，不少还想法往范庆承那边塞红包，却无一例外地碰了钉子。
才进书房，风无痕便见到左晋焕毕恭毕敬地坐在里头，一身官服煞是齐整，不由愣了神。他最近一直忙着各处的事务，倒还来不及打听左晋焕的近况，本以为他还在翰林院里领一个闲差，想不到这么快就分了缺。
“下官参见殿下。”左晋焕一见风无痕进来，翻身就欲行大礼，倒是让风无痕愣了神，忙不迭地将其搀扶起来。“你我又不是没见过面，用得着这般多礼么？”风无痕禁不住埋怨了一句，这才问道，“看你这副喜上眉梢的样子怕是已经定下了地方，怎么，是江南水乡还是天府之国？”
左晋焕眉毛一扬，“殿下这回猜错了，我这次算是得了一个彩头呢。前日皇上来翰林院，随便问了几句关于治理一县之地的东西，我正好接了上来，正好投了皇上的缘法。问了我的名姓后又大大称赞了一番父子皆栋梁，夸得我都几乎挂不住脸，后来听说便通过吏部授了我密云县令。”
风无痕不由悚然动容，密云县令可是属于京县的缺，品级比普通知县高上两个品级，左晋焕刚刚出道就能得此官职，实在是运气。他不由高兴地拍了拍这个年轻人的肩膀，“好小子，这次可是给你爹争脸了，就是我也得刮目相看才行。横竖今晚也无事，待会我就吩咐厨下整治一桌酒菜，算是为你庆祝一番。”
左晋焕乐得咧嘴一笑，随后大约是又想到了什么，见四下无人便上前了一步，低声对风无痕道：“老爷子来信了，虽然没有明说，但似乎对殿下的看重很是意动，只是不好开口而已。依我之见，殿下也不必再管江苏那摊子的事，老爷子是个聪明人，应该知道该如何抉择，他总不能撇开我这个儿子不管吧？”说完还挤眉弄眼地作了个鬼脸。
风无痕心中感动，自然知道事情绝不像左晋焕说的这般容易。投之以桃，报之以李，自己的苦心终究没有白费，只希望卢思芒在淅江也能够打出局面，那坐拥几处富饶之地的自己安插人手便更加简单了。
第十八章 奏对
权衡再三，皇帝终于对海观羽的辞表作出了反应，一道简单的驳回旨意就让整个朝廷乱了手脚。他一而再再而三地拖延，为的就是使那些朝臣沉不住气。无论是萧云朝还是贺甫荣，果然都在巨大的诱惑前露出了狐狸尾巴，想来两家现在是势均力敌，贺雪茗又在这个节骨眼上怀了孕，因此谁能成功地抢到相位，也许谁家支持的皇子就能夺得储位，如意算盘打得倒确实不错。
只可惜皇帝还没有换一个宰相的意思，即便有心也轮不到私心太重的贺萧两家。在他看来，鲍华晟无疑是最佳人选，只是如今此人资历人脉还差半筹，因此海观羽还退不得。正是因为如此，皇帝微服驾临海府的传闻立刻引起了轩然大波，萧云朝和贺甫荣没有料到这就是皇帝近两个月考虑下来的结果，心中的失望就不用提了，而且还得防备之后海氏门生的反扑，正可谓是偷鸡不成蚀把米。
“皇上，您公然跑到微臣府上来，恐怕不止是驳回那个折子吧？”
海观羽对皇帝的突然驾临似乎早有预料，只是脸上的苦笑却始终未曾褪去，“您也知道，微臣已经年老体弱，经不起什么折腾，这次的戏都还没进入高潮便演砸了，还引出一堆麻烦，再这么下去朝局就更不像话了，皇上还是三思而后行更好。”
“这不是朝堂奏对，海老爱卿用不着这么对朕说话。”皇帝微微一笑，示意海观羽陪他在院子里走走，他带来的侍卫已经将这边的闲杂人等全部遣开。而两个影子侍卫牢牢地护住了这块地方，唯恐有人将谈话地内容泄漏出一丝半毫。
“朕知道，你的每一个举动都有着深意。不是普通人能够看明白的，这次也同样如此。”他仿佛没看见海观羽目中闪过地一丝精光。
自顾自地继续道，“你当初一意孤行将两个孙女都许给了无痕，旁人都笑你是吊死在一棵树上，连朕也觉得你颇为不智。如今想来却又不同，无痕这孩子朕毕竟还是小瞧了他。能屈能伸，敢作敢当，若是为辅臣便真的可惜了。”