她的超然地位，也来自俞皇后的青睐和器重。哪怕一双好友已不再志同道合，渐行渐远，私底下的情谊依然十分深厚。
这份情谊，也牢牢束缚住了她。
她绝无可能生出背叛俞皇后的心思。
“师父，”谢明曦轻声张口：“我并无挑唆之意。你和皇后娘娘自幼相识，相交莫逆，情谊深重。”
“莲池书院是皇后娘娘创立，也耗费你近二十年的心血，方有今时今日。”
“书院是皇后娘娘的，也是师父你的。”
“师父一心教导学生，不愿莲池书院卷入争斗中。既是如此，不妨和娘娘商议一番，将书院的运作方式稍加变革。”
稍加变革？
顾山长扫了谢明曦一眼，略略皱眉：“如何变革？”
谢明曦显然早已深思熟虑过，张口道：“莲池书院每年招收学生颇少，只有十二个。学生贵精不贵多，确实有些道理。只是，每年前来报名的学生这么多，录取率却极低。这岂不是有悖当日创立莲池书院的宗旨？”
“我以为，书院可适当增招一些学生，也能令更多的学生有就读莲池书院的机会。书院里夫子众多，足可应对多两倍的学生。”
“既是读书，学生便应该交束脩。束脩不必太多，和其余几家书院相仿便可。”
“再次，除了束脩外，书院也该有些固定的收益，用以支撑书院开销用度。或是置买田地，或是置办铺子经营，两者皆可。这样，既能减轻皇后娘娘的花用支出，也能令莲池书院立足更稳。”
…
一条条都是简易可行之策。
说到底，便是慢慢削弱俞皇后对莲池书院的影响力。却又不突兀明显，便是传出去，也只会令人称道。
莲池书院赫赫闻名，是当之无愧的第一女子书院。增招名额，对众多期盼将女儿送入莲池书院读书的人家而言，无疑是一个好消息。
交适量的束脩，也是天经地义。
至于置办产业，令书院有稳定收益，亦是一桩好事。
一桩桩都是正大光明之事，堪称阳谋。
顾山长深深地看着谢明曦，紧紧皱着的眉头并未舒展：“明曦，皇后娘娘聪慧敏锐。这么做的真正用意，根本瞒不过她。”
谢明曦心下了然。
顾山长一张口不是反对，而是担忧俞皇后的反应。可见顾山长心中认可此事。
“我们这么做，都是为了莲池书院。皇后娘娘既已意不在此，便是猜到一二，也不会计较。”谢明曦淡淡道。
俞皇后的心思，尽在宫中。
要压制李太后，要弹压丽妃母子，想捧三皇子做储君，想掌控天子…一个对权利有巨大野心的皇后，如何还有心思顾及小小的莲池书院？
顾山长一直不愿这么做，是因性情正直，太过重情谊。
如此，这桩事便由她来做吧！
顾山长犹豫不决，迟迟下不了决心。
谢明曦索性代顾山长做了决定：“此事不可一蹴而就。我先思虑几日，写出计划书。便是要变革，也是年后的事了。待娘娘来书院，我亲自向娘娘回禀此事。”
…
这一夜，顾山长辗转反侧，一夜难眠。
隔日清晨，顾山长面色憔悴黯淡，眼下满是青影。
谢明曦看在眼里，颇为心疼：“师父是不是一夜没睡？我昨晚就说了，此事由我来操办。皇后娘娘若是怪罪不喜，也都算在我头上。师父不必沾手，也不会因此事和娘娘生嫌隙…”
“我岂能让你为我背这等黑锅！”
顾山长张口打断谢明曦：“明曦，这是我和娘娘之间的事。要说，也该由我张口。我绝不会让你为我代过！”
谢明曦想也不想地张口辩白：“这些都是我的主意…”
“明曦，”
顾山长再次打断谢明曦：“若不是因我时常怅然感怀，你也不会想出这等办法。我和娘娘在书院的经营上一直有些分歧。只是，这么多年来，我没勇气踏出这一步。”
“如今，我也该做我应该做的事了。”
莲池书院是女子书院，是令闺阁少女踏出内宅得以读书明理之地，不应成为俞皇后的私物，更不该成为任何人争权夺利的工具。
顾山长目光清明，神色坚定，不容分说地做了决定：“我想了一整夜，已经下定决心。你什么都不用说了。”
顾山长极有主见，下定了决心的事，谁也无法改变。
谢明曦深知顾山长的性子，略有些无奈地住了嘴。
顾山长亦熟知谢明曦的脾气，再次叮嘱：“娘娘若来书院，你绝不可私下去见娘娘。”
谢明曦二话不说应了下来。
…
临近年底，岁考也很快来临。
岁考这一日，俞皇后百忙中抽出闲空，来了书院一回。随意地抽看了各学舍的试卷，随口笑道：“今年的岁考试卷，似比往年更精炼，难度也有所提升。”
顾山长看似谦逊实则骄傲地应道：“明曦结业之后，闲着无事，主动要替我分担一二。今年各学舍的岁考试卷，都是她出的。”
俞皇后笑着瞥了顾山长一眼：“我知道你弟子聪慧又能干，你就别在我面前显摆了。成心让我眼热！”
顾山长笑了一笑，目光掠过一丝复杂，正要张口。若瑶匆匆走了过来，低声道：“库房里有些账目似出了错，请山长亲自前去看看。”
顾山长只得将到了嘴边的话咽了回去，向俞皇后告罪一声，迈步去了库房。
若瑶临走前，冲谢明曦眨眨眼。
谢明曦略一点头。
只要拖住顾山长一时半刻，便足矣！
俞皇后目光一扫，身边伺候的宫女也退了出去。除了形影不离的两个女侍卫之外，屋子里只有俞皇后和谢明曦两人。
“有什么话，你就说吧！”俞皇后淡淡张口。
第五百零六章 削弱（二）
俞皇后神色淡淡，目光却格外明亮锐利。似能窥破人心底所有的心思。
无形的威压，也如巨石临顶。
换了普通少女，在这等威压之下，早已战战兢兢跪下请罪了。不过，谢明曦从来不是等闲人，微微一笑道：“娘娘明鉴，我确实有事回禀。”
俞皇后勾起唇角，目中闪过一丝哂然。
好友顾娴之性情坦荡，刚正不阿，偏偏收了狡诈多智极有心计的谢明曦为弟子。而且，师徒两人感情和睦，更甚母女。
俞皇后忽地冒出几句风马牛不相及的话：“你在本宫面前耍弄心机，本宫不怪你。若是你胆敢欺瞒娴之，或利用娴之对你的疼爱做出什么不该做的事，本宫绝不饶你！”
谢明曦浅浅一笑：“不会有那么一天。”
“记住你今日说过的话。”俞皇后何等历练，早已过了为区区一句话动容的年龄：“否则，本宫会让你知道，什么是追悔莫及。”
这一刻的俞皇后，神色淡漠，目光冷冽，语气冷酷。
这是顾山长从未见过的一面。
这才是真正的俞皇后！执掌中宫多年心肠冷硬，话语中透出执掌他人生杀大权的上位者特有的凌厉霸气！
谢明曦抬起眼，微笑着和俞皇后对视：“娘娘放心，我记性素来极佳。见过的人做过的事说过的话，从不会忘记！”
…
这个谢明曦，胆量着实不小。
俞皇后逼视片刻，见谢明曦神色安然如常，心里也暗暗惊叹不已。
遥想自己十四五岁之时，确实聪慧过人。却绝无此等从容不迫的气度。
“你有何事禀报本宫？”俞皇后倏忽转移话题。
这也是上位者常用的小伎俩。将双方对话的节奏牢牢掌控在手中，牵着对方的鼻子走。谢明曦同样深谙此道，应对起来十分从容。
“莲池书院设立多年，是当之无愧的第一女子书院，声名赫赫。闺阁少女们以考上莲池书院为荣，各地女子书院随之兴起。娘娘此举，为大齐所有的闺阁少女谋求了读书的权利。”
“此皆是娘娘之功。”
千穿万穿，马屁不穿。更何况，拍马屁之人有理有据，言语真挚。
俞皇后神色微缓，就听谢明曦又说道：“只是，天下无一成不变之事。我以为，今时今日，莲池书院也应略作变革。”
变革？
俞皇后目光微闪，似笑非笑地扯了扯嘴角：“哦？你有何意见？说来给本宫听听。”
谢明曦十分坦然，将自己的几条建议娓娓道来。
正如之前所料，俞皇后并未将此事放在心上。听了之后，只问了一句：“娴之可知晓此事？”
“我向师父提议过，师父觉得我胆大胡闹，本不想应。禁不住我厚颜相求，还是应下了。”谢明曦微笑道：“今日师父打算将此事亲自回禀娘娘，我不愿娘娘心生误会，和师父生出嫌隙，这才厚颜亲口回禀。”
“娘娘宽厚大度，不介怀我的言语冒失，在此，先多谢娘娘！”
说着，拱手行了学生礼。
口中称呼娘娘，行得却是学生礼。这是在不着痕迹地提醒她，这是莲池书院，她这个中宫皇后，亦是书院夫子。为了莲池书院的将来，她理当退让。
这个谢明曦，真是工于心计。
俞皇后瞥了谢明曦一眼，虽窥破了谢明曦的算计，心里却奇异地未动怒气。
谢明曦对人心之把握，堪称妙至毫巅。俞皇后满心所思皆是后宫，早已心不在莲池书院，如何会将此事放在心上？
“此事既是你提起，便由你操心到底。”俞皇后淡淡吩咐：“别令你师父太过劳累。”
成了！
谢明曦目中闪过笑意，正色应下：“是，我定不负娘娘期望！”
…
一盏茶后，顾山长回来了。
顾山长还未张口，俞皇后便笑道：“娴之，明曦已将书院变革之事和我说了。你我如今年岁都不小了，这些琐事，便让年轻能干的明曦去操持。”
顾山长：“…”
什么账目有错！感情是用此事特意支开她！
若瑶什么时候竟被谢明曦暗中收买了？
怪不得谢明曦那天答应得那么干脆，原来早就打好了阳奉阴违的主意！
顾山长瞪了一脸无辜的谢明曦一眼，然后对俞皇后歉然笑道：“其实，这都是我的主意。我一直想增招学生，将书院办得更好。只是，这么一来，一应花销用度便会大大增加。书院一直由娘娘私房支撑，我心中亦觉不安，所以…”
“娴之，”俞皇后温和地打断顾山长：“书院不是我一个人的，也是你的。你想怎么做，都无妨。不必顾虑重重。”
俞皇后如此宽厚大度，顾山长释然之余，心里又有些莫名的酸楚难过。
俞皇后，是真得不再将莲池书院放在心里了。
否则，如何会这般轻易地放权？
俞皇后和顾山长一同用了午膳，才离开书院。
俞皇后一走，顾山长一直撑着的笑脸立刻沉了下来，理也不理谢明曦。
谢明曦何等乖觉，又是作揖又是赔礼又是陪笑：“弟子自作主张，都是弟子的错。师父别气坏了身子。”
顾山长哼了一声，依旧沉着脸。
谢明曦腆着脸凑上前：“师父生气，就揍我一拳解解气。”没等顾山长吭声，又自言自语道：“我这张脸生得又白嫩又秀美，人见人爱，师父哪里下得了手！”
顾山长：“…”
顾山长瞪了谢明曦一眼，想绷着脸，目中已闪过笑意。
“师父，你别生气了。”谢明曦立刻打蛇随棍上，扯着顾山长的袖子晃来晃去，一副撒娇的小女儿状。
顾山长终于忍不住，笑了起来：“此次就饶了你。下不为例！”
谢明曦一脸郑重：“我向师父保证，绝没有下一回！”
答应归答应。
该瞒还是要瞒，该骗还是要骗。
谢明曦的表情实在太过诚恳。
顾山长定定地看了谢明曦半晌，谢明曦依然面不改色。
顾山长无奈地笑了一笑：“罢了！此事都交给你了！
第五百零七章 变革
建文十五年的新年，很快到来。
按着往年习惯，过了上元节，书院便正式开学。
正月十六这一日，莲池书院门外格外热闹。
院门外张贴了两张红色的纸。平日这里多是张贴每次月考岁考的成绩榜单，此时刚开学，哪来的公告？
少女们立刻凑上前。送自家女儿来书院的女眷们，也忍不住好奇围拢上前张望。
第一张公告，只有寥寥数句。
莲池书院今年三月招收新生，除去给宗室的两个名额外，共计招收三十四名学生。有意报考书院者，二月起便可来书院报名。
第二张公告，同样只有几句话。
自今年起，所有就读莲池书院的学生要交束脩。束脩和松竹书院相同，一年百两银子。
看完公告，顿时一阵哗然。
“太好了！莲池书院终于肯增招学生了。今年足足多了二十四个名额！”
“我家中的两个妹妹都已过了十岁，还有一个堂妹三个表妹，也能一并来报名。名额多了，考中的机会岂不是大大增加？”
“可不是么？一年十个名额，委实太少了。如今多了两倍有余，简直是天大的好消息！”
众人都在为此好消息激动雀跃欣喜，至于百两银子束脩这回事，反而无人多提。
读书交束脩天经地义。那么大的莲池书院，这么多的夫子，种种花销一年不知要多少。往日都靠俞皇后私房支撑。如今也该收些束脩了。
一个闺阁少女，做几身略好些的衣裙，也不止一百两。
能精心教养女儿考上莲池书院的人家，非福则贵，谁会将这一百两银子放在眼底？
…
一个学生交一百两，四十八个学生，就是四千八百两。
今年招收三十六个学生，再有三千六百两。
如此算来，便是八千多两银子。这可不是一笔小数目。至少够应对日常开销，包括夫子们的月银了。
谢明曦白嫩纤长的手指熟练地打着精致的银算盘。银制的小算盘珠叮咚作响，声音悦耳之极。
算完之后，谢明曦抬头，冲若瑶一笑：“只两日，束脩便收齐了。一共四千八百两银子，你点收好，便收入库房吧！”
若瑶笑着应下，忍不住开了句玩笑：“奴婢管了这么久的库房，还是第一回见着银子。”
顾山长哑然失笑。
往日书院的支出用度，皆由俞皇后身边的人掌管。若有什么额外的花销，也多是在店铺里挂账，自有人去结账。
如今既是开始收束脩，这规矩自要改一改。
顾山长略一思忖，对谢明曦说道：“以后，这账务之事都由你管着。现在库房里有银子，留下一些应付日常用度。你拿出三千两，以莲池书院的名义置两处铺子。”
不大不小的铺子，地段好一些，少说也得两千两。地段普通一些，置两处倒是足够了。每个月能收些固定的租银。