“楚大人，早啊。”只有裴凌南打理他。
楚荆河完全不在乎旁人的目光，从怀中掏出一个热乎乎的包子，边啃边口齿不清地说，“早啊。这劳什子的早朝，快把老子折磨死了！为什么要这么早上朝啊！”
他这样说的时候，原本还站在他身边的官吏们纷纷一脸嫌弃地避开，连里边阮吟霄和耶律璟都停下了谈话，往这边看过来。
裴凌南一个人很突兀地站在楚荆河身边，顿时避开也不是，继续站着也不是，犹如热锅上的蚂蚁。
阮吟霄从牢里出来之后，第一次见到裴凌南。见她一副神采飞扬的模样，全无半点被打留下的伤痕，他的心稍稍宽了宽，从里间走了出来。一众官吏便也尾随着他出来。
“本相还未给裴大人道贺，恭喜荣升。”阮吟霄走到裴凌南的面前说。
裴凌南抬头看他。眼睛闪烁如星，眉毛斜飞入鬓，鼻梁挺拔，脸上的表情似笑非笑，除却瘦了些，还是那个北朝第一的美男子。再相见，她已经没有任何的不自然，淡淡地行了礼，“谢丞相。”
此时，角楼上的大钟响了九下，说明上朝的时间到了。
阮吟霄率先往外走，宁王与他并列，官员按品阶拍成两排，依次序往崇政殿走去。
行礼跪拜完之后，皇帝让众臣进言。马上有大臣说，如今南朝皇帝病入膏肓，太子不得人心，正是入侵南朝的好时期。耶律齐不动声色，珠帘后的承天太后不发一言，弄得那大臣内心很忐忑。
半晌，太后才说，“别的卿家可有什么好的建议？御史台？”
吏部尚书胡由狡立刻反对，“太后容秉！御史台近来虽然屡立奇功，但是治国这样的事情毕竟不是儿戏，怎么能听他们的意见？”
楚荆河冷哼一声，出列道，“胡大人的意思就是我御史台前些日子破的案子都是儿戏咯？既然都是儿戏，胡大人你为什么不去破破看？你那吏部官员贪污的烂摊子，还是我给你收拾的吧？怎么，擦完屁股就不认人了？”
朝堂上的官吏们哈哈大笑，承天太后怪责道，“楚大人，皇上在此，不得亵渎天威，注意你的言辞！”
“是，臣知罪！臣只是看不惯有些人明明就没什么本事，却还要对别人指手画脚。”
胡由狡被气得差点背过气去，兵部尚书崔不惑给他使了个眼色，他就退回去了。继而由崔不惑上前，“既然如此，楚大人可有什么高见？”
“高见？我有一肚子的高见，不过我不打算告诉你，我随便派一个手下就能吓死你们！”楚荆河说完，懒洋洋地回头对裴凌南说，“御史中丞，你出来一下。”
御史中丞本来在一个很不起眼的角落里，被楚荆河这么一提，所有官员都伸长脖子找裴凌南。裴凌南只得从官员列里走出来，上前行礼道，“臣裴凌南参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁，参见太后，太后千岁千岁千千岁。”
阮吟霄和耶律璟皆是隐而不发，两派的人便也都不动静。
承天太后在珠帘后面说，“裴卿不妨把你的想法说来听听。”
裴凌南从未当着这么多人的面发过言，今天又是她第一次上朝，不由得有些紧张。她吞了吞口水说，“臣涉世未深，所提只是自己的浅见。但若臣直言，请恕臣无罪。”
这次，皇帝先开口了，“但说无妨。”
“臣愚见，此刻北朝万万不可南伐。臣以为在战争中，决定胜负的关键有三，人心，将领，应援。从人心来说，南朝现任皇帝虽没有什么建树，但他治下，南朝人安居乐业，若是开战，他们众志成城，万众一心，国家定固若金汤。反观我朝，因为改革，各方的利益激烈冲突，此时若出战，各位大人会否同心协力暂时不说，黄河水患，官吏贪污腐败，百姓颠沛流离，何来的万众一心？”
朝堂之上的众人议论纷纷，宁王耶律璟不动声色地看了裴凌南一眼，阮吟霄淡淡地扯了扯嘴角。
耶律齐抓紧扶手，声音有些抑制不住的兴奋，“接着说！”
“是。再说将领。不知在座有哪位大人，敢领兵数十万去打南朝？并保证当年南北大战，我方主将被俘的悲剧不再重演？”裴凌南故意停了停，见没有人敢应声，她才说，“二位陛下恕臣直言。北朝的将星，如今已经不复存在。而南朝，只要是那个越香凌，就可以统兵千万。各位没有忘记南朝的长城，沈括将军吧！”
胡由狡立刻反对，“那老匹夫失踪十年了，谁知道死活。”
崔不惑也说，“说他厉害都只是传说，谁知道真假？什么以一敌千的，一人单挑几头狮子的，不死的，说得跟真的一样，谁信。”
裴凌南还没说话，楚荆河已经开口了，“连沈括是死是活都不知道，胡大人你就敢去打人家？我没念过兵书都知道知己知彼，才能百战不殆。一看你就是读死书的，没劲！还有你崔大人，你说人家沈括厉害是空穴来风，怎么北朝没人传你崔不惑能以一敌千，能单挑几头狮子豹子的啊？”
一众官吏又是哈哈大笑，承天太后也忍不住笑了笑，轻声对身边的林素琴说，“这个阿斗啊，只有他敢这么噎堂堂的两部尚书。”
崔不惑和胡由狡脸上一阵青一阵白，胡由狡刚才的气还没顺过来，这次差点气昏过去。
裴凌南还欲说第三点，耶律璟却从官员列中慢慢走了出来。众人见他出面了，都不敢吭声，裴凌南也只得恭敬地退到一边，看他又要弄什么名堂。只听他说，“臣这里有个东西要给两位陛下过目。”说着，从怀里掏出一卷东西上呈。耶律齐看过之后，又让内侍把东西转递给太后，然后才说，“近来在京中时兴的南朝三美图，皇叔呈这个干什么？”
耶律璟勾了勾嘴角，“这其中的一美，花之君子越香凌，众位已经领略过风采。另一位花之洛神，玉翩阡，臣也有幸看过他的舞蹈，可谓三生有幸。然则这最后一位…”
耶律齐轻叹了一声，“朕知道，花之国色天香，崇光皇帝。”
众人一片唏嘘之声。裴凌南不知耶律璟这时把三美图拿出来要做什么。但听到身边官员们的议论声，又听到皇帝和国色天香那几个字，就料到这最后一美很是不寻常。
阮吟霄一直不说话，只是闭着眼睛，耶律璟便又说道，“崇光皇帝到底有多美，想必我们是无缘知道了。不过众人都知道，崇光皇帝登基的时候只有十岁，和我们的陛下一样，只是他在位年仅两年就失踪了。但那两年，众位还记得发生过什么什么？”
“崇光新政！十岁就敢大刀阔斧地改革，还办了好几个皇亲国戚。”
“增加边军的军饷。还有，修了好几处堤坝。”
“后宫改制。”
“减轻赋税。”
众人七嘴八舌地说，耶律璟却摇头，“你们都没说到重点。重点是他在位的时候，曾经在一块羊皮地图上，把烟云十六州州用红笔圈出来！”
众人噤声，面面相觑。
“近来南朝都在传，这个崇光皇帝可能没有死，老皇帝要把皇位传给他。你们想想，当年一个十几岁的少年，就有如此的野心和能力，若是如今他再掌大权，我们就算不南伐，又能安身立命么？燕云十六州，占了我国领土的三分之一！”
裴凌南这下知道耶律璟的目的了。他在煽动人心，他也支持南伐！
阮吟霄终于开口，“宁王殿下，那只是传言而已。”
耶律璟冷笑，“传言？刚才裴大人也说空穴不来风。这么一个受万民爱戴的皇帝一旦回来，这么一个文武双全的皇帝如果回来，丞相能想到后果么？我不犯人，人必犯我！唯今之计，要先下手为强！趁老皇帝病危，新皇还没有登基，扰乱赵家的江山！”
花事二十二
下了朝之后，所有人的官员都凑在一起议论纷纷。
楚荆河见裴凌南有些垂头丧气，便拍了拍她，“没事。那两个人在朝堂上斗了这么多年，你不是对手。”
“下官不是担心这个。下官担心一旦南伐，生灵涂炭，又会有许多百姓流离失所，家破人亡。”裴凌南叹了口气，攥紧袖口，“南北刚刚签订和议，边民刚刚有了好日子，难道就没有什么办法来阻止战争吗？”
楚荆河望着远处的天空，怅然道，“裴大人，个人之力是极其渺小的。没有人想要战争，战争有时也是为了生存。我希望你能明白，命运之手，人力无法逆转，你已经尽力了。”
裴凌南点点头，不再说什么了。
御史台的公务繁忙，裴凌南忙完一天的公事回家，出了宫门，便看到阮府的管家老陆架着马车在宫门外等候。
老陆见到裴凌南，心情相当复杂。他听传言说，是裴凌南出面拜托那个越香凌救下了自家主子，又知她与那沈流光的婚事是主子一手促成。现如今这局面，他热情也不是，装看不见也不是，只得抱拳示下意。
裴凌南也不想与阮吟霄的人多做纠缠，点了下头，把步子迈得更大。
裴凌南回到沈府，见沈流光与沈贺年正在品茶下棋。而丫环双双正和下人一起把饭菜端上桌。裴凌南给沈贺年行了礼，几步走到桌前，“快饿死我了！宫保鸡丁！翡翠虾球！咕噜肉！”她就要用手去拿，沈流光过来拍了拍她的手背，“洗手了没有？”
裴凌南把沾到酱汁的手指放到嘴里去吮，沈流光揉她的头，“裴大人，御史台不管午饭的吗？看把你饿成这样。”
“哎呀，别提了。今天在朝堂上，为了南伐不南伐的事情吵得昏天暗地的。现在估计是要南伐了，我们都在为这件事情疲于奔命呢。”
沈流光不动声色地看了沈贺年一眼，沈贺年“哎呀呀”地叫了起来，“媳妇儿，你去吩咐厨房再给弄一锅鸡汤来。双双这丫头笨手笨脚的，刚才还打翻了一锅。”
双双笨手笨脚？裴凌南还是第一次听说。不过既然公公发话了，她只得去厨房走一趟。
谁知道到了厨房，一个人影也无，她找了半天也没发现鸡的踪影，不仅是这样，她连烧火的柴禾，调料放在哪里都不知道。正想找个人问问，听到外面有两个女人在说话。
“你说我们家的少夫人是不是太好命了？别人家的媳妇每天天不亮就起来烧水做饭，她却从来没下过厨房。”
“可不是？我那儿媳妇，什么活都得做，做得不好还要给我和我儿子骂。你看老爷和少爷，什么时候骂过她一句？怕是连重话都不敢说。”
“也难怪。少夫人是做官的，官比少爷都大，少爷哪里敢管教？这要是在以前，绝对是个下堂妻。唉，现在时代不一样了。”
正聊着，两个厨娘打扮的女人从外面进到厨房里来，看到裴凌南，魂都吓飞了，战战兢兢地地跪下来，“少夫人！少夫人饶命！”
裴凌南站在厨房内，若有所思地看着她们。是啊，自嫁给沈流光，她一天都没有好好伺候过公公和夫君，每天起床，有人做好饭菜，回来也是沈贺年和沈流光把一切都备好了。她过得是衣来伸手饭来张口的日子，哪家媳妇能这么轻松？恐怕公公心里有些微词，但看在流光的面子上，也不好意思说出来了。
见裴凌南不说话，两个厨娘更加害怕了，一个劲地哀求，赔不是，生怕裴凌南把她们两个碎嘴的老婆子给打发回家。
“快起来。你们说的是事实，何错之有？怪我平日里太忙，顾不得家里。二位大姐能教教我怎么炖这鸡汤吗？”
厨娘面面相觑，好半天才反应过来，连身应好。
沈流光在前堂等了又等，饭菜都凉了，也没见裴凌南回来。沈贺年凑过来低声说，“流光，会不会是我打发媳妇去厨房，她生气了？”
“凌南不是那样的人。爹，你在这等等，我去看看情况。”
沈流光起身往后院的厨房走，还没走几步，就听到鸡们惨烈的叫声。他走近了些，发现鸡舍里漫天飞着鸡毛，一个辨不清样貌的人一手拿着刀，嘴里念念有词的，不知道在干什么。家里的两个厨娘在鸡舍外面一副提心吊胆的模样，他就走过去问，“这是怎么回事？”
厨娘看到沈流光，像看到了救星，连忙拉着他说，“少爷，您劝劝少夫人吧。她非要自己杀鸡，可是半天了，除了要把鸡的毛拔光以外，半只鸡都没逮到。再这样下去，整个鸡舍的鸡都要变成秃毛啦！”
沈流光轻笑了一声，看向鸡笼里面又扑了个空的裴凌南。她狼狈地吐掉嘴里的鸡毛，愤恨地看着在她面前昂首阔步走来走去的一只大公鸡。那公鸡尾巴上的毛只剩下孤零零的几根，样子很滑稽。
“好啦，你跟鸡较什么劲？”沈流光走到鸡舍边，向裴凌南伸出一只手，“快出来。”
“不要，我今天非逮到一只不可！”裴凌南的倔脾气上来了。
“小孩子脾气。”沈流光打开鸡舍的门，径自走进去，一把把裴凌南抱了起来，“在你把我家的鸡谋杀光以前，我要让你离这个鸡舍远远的。现在的鸡价钱很贵的好不好？你这个败家的媳妇儿。”
裴凌南见一旁的两个厨娘脸红心跳的模样，拍打沈流光的胸膛，“你放我下来啦，我现在很脏，别弄得你身上也都是鸡的味道。”
沈流光笑道，“这叫有鸡同享，有臭同当。妙哉妙哉。”
沈流光把裴凌南抱回房里沐浴，还吩咐双双把晚饭端到房里来用。
原本只是裴凌南洗澡而已，可是裴凌南很不老实，把水往沈流光身上泼。最后沈流光被她弄得没办法，也跳进了浴桶里，想收拾她一顿。收拾收拾着，便情难自禁，在浴桶里面干柴烈火了起来。
总之等两人办好事出来，桌子上的饭菜已经凉了。
沈流光穿好衣服，要把饭菜拿出去热一热，裴凌南却拉着他的手，不让他走。
“不吃便不吃了吧，今日难得有些清闲，我们夫妻俩好好说说话。”
沈流光把帐子放下来，躺在床上，裴凌南趴在他的怀里。两个人有一搭没一搭地聊天。沈流光身上的皮肤像是白雪一样，晶莹剔透，和脸上的皮肤截然不同，起先裴凌南也好奇，后来便渐渐习惯了。
“流光，我一直怀疑，你的脸是不是假的啊？”裴凌南伸手去扯沈流光的脸，沈流光连连喊痛，“我冤枉！这是真的脸！”
“奇怪，为什么我总觉得你原来不是长这样的？你看看你身上的皮肤，太好了嘛。”
“老天自有他的道理。”沈流光高深莫测地说。
“不过还好你没有长得惊天动地。若是你的脸和你的身子一样，估计在太学时就被别的女人抢走了，哪还有我的份？而且，如果你是个翩翩佳公子，也看不上我这样的女人吧。”
沈流光双手枕在脑后，轻松地笑道，“哦？你是哪样的女人？”
“你看我，没什么后台，长得也不漂亮，家务也不会做，哪个男人要娶这样的媳妇呀？”裴凌南唉声叹气，一副很挫败的模样。今天杀鸡的事情真的打击她了。
沈流光伸手摸了摸她的头，安慰道，“在我的眼里，那些都不重要。只要你一天是我的妻子，我便爱你。”
裴凌南忽然不高兴了。她知道无论是谁做了沈流光的妻子，沈流光都会好好地爱护。她也好，秦书遥也好，是谁都好，区别只在于，谁做了他的妻子。她悻悻地坐起来，撩开床帐，就要下床去。
沈流光叫她，“凌南？”
“我肚子有些饿了，把饭菜拿出去热一热。”她淡淡地说。
沈流光从背后抱住她，在她的脸侧亲了一下，“怎么了？好好地，突然就不高兴了？是不是我说错了什么？”
“没有。”裴凌南覆着他的手背，“你是个好丈夫。我突然有些怕，怕这属于我的幸福太短。”
“傻丫头，我会一直在你身边，疼你，爱护你。让我去热饭菜吧，就知道你会饿。”沈流光下了床，把桌上的盘子端出去。他打开门的时候，裴凌南抬头看到了门外的夜空，那一轮月亮被乌云遮住了光芒。
南朝的局势越来越扑朔迷离，不仅边防的守军将领全部被撤换，调动也非常频繁。而且藩王一律不得进京，一旦有异动者，各地将领可以先斩后奏。皇帝已经许多日没有召见大臣，而太子则深居东宫不出，连皇宫中的禁卫军，也全部改成由翁照帆，越香凌等几人直接掌管。
而北朝正在暗地里积极备战。燕州的守军将领撤换成了以往宁王耶律璟在军中的亲信，并会以巡视兵防为名，时不时地去南朝的边城附近探察。而守卫京城的军队也有原来的各藩王抽出一部，变成了由兵部尚书崔不惑直接抽调人手守卫。呈给太后和皇上的折子，一律分清轻重缓急呈递。
顺带一提的是，自崔采华被打了三十大板之后，崔不惑一直跟御史台过不去。裴凌南去找他签了两回文件，都吃了闭门羹。
各部官员都空前地繁忙起来，裴凌南甚至已经在御史台熬了几个通宵。
众人都说，大战在即，恐怕太后会下旨加重赋税或者广为征兵，百姓又要苦了。
此时的沈家密室也不平静，沈贺年和双双跪在地上，苦苦哀求沈流光。
沈贺年说，“陛下，您必须回去！北朝正在暗中筹备，一旦南朝的皇帝驾崩，便是他们挥兵南下之时！南朝的老臣们几次三番托越大人来信，不能再拖了！”
双双也说，“是，主公。您个人的恩怨与苍生相比，孰重孰轻，您应该非常清楚！不要再犹豫了，速回南朝主持公道！”
“你们再让我想想。”
“臣知道！这些年，您已经习惯了这样的生活，您也喜欢这样的生活。但是您流着皇家的血液，您的人生并不是由您一个人来选择的！臣说句大逆不道的话，此番南朝的百姓若是遭遇战祸，您也是主凶之一！”
“沈括，你！”
“老臣万死！”沈贺年很用力地磕头，“老臣当年在先皇的病榻前发誓，要辅佐您成为一代明君。但是当年您还小，朝中的局势扑朔迷离，老臣不能实现诺言。如今，连南朝的皇帝都在寻您回去，他心里也明白，那个不成器的太子，根本不足以扛起一个国家的重担！您若是执意留在此地，老臣便一头撞死在您面前，以免日后无脸去见先皇！”说着，便要往一旁的铜墙上撞去。双双连忙拉住他，对着沈流光大声喊道，“皇上，请不要让所有效忠于您的大臣们寒心！不要让南朝被北朝的铁蹄践踏，不要把江山拱手相让！那也是您的故乡啊！那也是您的子民啊，皇上！”她匍匐在地上，泣不成声。
沈流光闭上眼睛，握紧拳头，半晌才说，“好，回去也行。我要把她也带走。”
沈贺年和双双对视了一眼，沈贺年匍匐在地面上，“臣万死！但恐怕不能如皇上所愿！”
花事二十三
沈流光听后一愣，随即又坚决地说，“这是我的条件。你们要让我赵显做那背信弃义之人？”
沈贺年艰涩地开口，“皇上…您是否忘记了自己的发妻？”
发妻？沈流光眸色深沉，仿佛一潭死水。思绪飘飞到当年的那场大婚，金珠玉璧，富丽堂皇，稚子相携，约定一生。这么多年过去，她竟还守着那座寂寞的宫宇？
沈贺年接着说，“皇后她仍然居于宫中，一直在等着您。您忘记了吗？她是翁照帆大人的女儿…您若把裴凌南带回去，翁大人不会答应，恐怕所有南朝人，都不会答应。”
沈贺年也不愿事情的结果变成这样。但昨日，他收到了翁照帆的密函，那上面大体所说，便是这个意思。裴凌南始终是北朝人，要留在北朝。沈流光已经有了一个皇后，那便是他的原配，翁怡君。
沈流光站起来，在屋子里踱了几步，手心里就有了细密的汗珠。他把手放在大腿两侧蹭了蹭，不去看跪在地上的两个人。他这一生还从未经历过比此时更难熬的时刻。在他的脑海中，翁怡君的模样，早已经模糊了，但是当年在金銮之上，他确也曾对她许下过承诺。
他站定，淡淡地说，“罢，今日到此为止，我定想个万全之策出来。”
双双跪前一步，还要再说什么，沈贺年却拉住她，摇了摇头，而后向沈流光叩首。
裴凌南像个陀螺一样转个不停，好不容易把文书从吏部抱回来，趴在桌子上就睡了过去。楚荆河回来，看到偌大的御史台只剩下她一个人，摇了摇头，便把身上的衣服解下来，披在她的身上。
他探头看了看她桌子上凌乱的文书，便搬了张凳子过来，动手帮她整理。
“崔不惑，你有什么了不起！老匹夫！”裴凌南忽然拍桌子大喊一声，把楚荆河吓了一跳，手里的文书哗啦啦地掉了一地。裴凌南哼哼了两声，又消停了，还发出细微的鼾声，原来是在说梦话。
楚荆河俯身去捡文书，忽觉得地上的月光里有一道影子，他抬头去看。太后站在月色里，清清冷冷，身边没有任何随从。
“姐，你怎么来了？”他起身要去迎，太后微微摆了摆手，转身出去，他便跟了出去。
太后穿得单薄，夜里微凉，咳嗽了几声，楚荆河的外衣此时正披在裴凌南的身上，只得说，“姐，我回御史台拿件衣服给你。”
“不用了。”
“姐，这么晚了，你怎么会来？”
太后微微蹙了眉头，眼中是“你明知故问”的神色，“荆河，你几岁了？”
楚荆河摸了摸后脑，声若蚊蝇，“快二十七了。”
“近来你长进了不少。想必爹娘在九泉之下也能安心了。只是我们楚家就剩你这么一个男儿，你准备几时成亲？”
一听是这事，楚荆河瞪圆眼睛，“姐，你也知道我这德行，好人家的姑娘谁愿意嫁给我啊？一般的我又看不上，一个人过着也挺好。”
“胡说八道！你愿意一个人过，我还不让。昨天送去给你的那十几个姑娘的画像都看过了吧，中意哪个？”
“姐！”