"您府上哪里？"
"家住堂头乡下。"
话到此时，凤仪和伙计已经对完了洪门"山、堂、水、香"四个字。女人面色如土，直愣愣地站在原地。昨天她撞上凤仪，听她一口南京方言，加上谈吐穿着颇为富贵，所以根本没把"哥哥在湖南会馆"之类的话当真。此时见凤仪行动举止、一问一答都像模像样，不禁惊出一身冷汗。清末乱世，黑道人马纷纷纭纭，但谁敢和洪门[7]作对呢？
"您要方便吗？我领你去。"伙计说。
凤仪欣喜地跟着他走到茶馆后堂，进了一个包间。伙计好奇地问："你叫什么名字？令尊或令堂昆仲几人？"
昆仲指的是帮中职位。伙计天天守在火车站，一眼便认出女人是女拐，如玉是童拐。只是没想到，被拐的小姑娘居然懂得帮中暗语，他想，她肯定是家中父母在帮，而且地位不低。
凤仪摇摇头："我哥哥是楚金山的，老寨主陈天福。"
伙计一愣："你是哪里人？"
"我是南京人。"
"你哥哥呢？"
"他是湖南人。"
"是亲生的哥哥？"
"不是，"凤仪说："他是我师兄。"
伙计点点头："他叫什么名字？"
"他叫杨练，人就在湖南会馆。"
伙计安排她在包间里等候，又端来不少茶点。凤仪兴高采烈地吃了会东西，才想起拐她的妇人和如玉，便问："伙计哥哥，带我来的人呢？"
"她们已经走了。"伙计说。
凤仪长出一口气。这个包间面积不大，桌椅板凳却都是红木的，比茶馆的门面豪华了许多。她昨晚一夜未眠，此时到了安全所在，又吃饱了肚子，不免困倦起来，乘包间无人，她爬上靠墙的美人塌，不一会儿便睡着了。
迷迷糊糊的，有人把她抱了起来。那个人抱着她，走进了南洋劝业会，他们在会场里看马戏，有猴子还有马，那个人把她放在马上，小马就慢悠悠地朝前跑。跑着跑着，马越跑越快，她害怕极了，喊停，可马不睬她，一直往前跑，她一头撞进一团白乎乎的雾里，又像是一团棉花，到处都是白的。她竭力睁开眼，马不见了，外公汪静生笑咪咪地问："凤仪，你到上海了吗？
她张开嘴，却发不出声音，想点头，却一动也不能动，巨大的恐惧擒住了她，她大喊道："外公！救命！"
她一下子惊醒了，耳朵里传来闹轰轰的声音。她恍惚睁开眼，见周围有许多陌生人，一扇不大的玻璃窗外，风景正不断地朝后移动。一个熟悉的声音温柔地问："你醒了。"
她看见了杨练："哥哥！"她又惊又喜，咧开了嘴，眼泪却一下子涌出来。
杨练轻轻搂住她，心中万分自责。如果不是自己想等凤仪尽完孝道，等汪老先生下葬后再把她接出来，她就不会吃这么多苦。他笨拙地帮她擦了擦眼泪："都是哥哥不好，哥哥太蠢了。"
凤仪听他说自己"蠢"，又难过又心酸。勉强笑了笑："我们在哪儿？"
"火车上。"
"去哪儿？"
"上海。"
"那外公怎么办？"凤仪脱口而出，说完之后，她愣住了。突然之间，她真真切切地感受到汪静生已经死了，真的死了，再也不能相见了！她猛地扑进杨练怀里，失声痛哭起来。周围的乘客不明所以地打量着他们，杨练轻拍她的后背，以示安慰。火车慢悠悠地朝前行驶，外公死了，家也没了，自己将去一个陌生的地方，凤仪心中无比哀痛，只能无助地抽泣。但有些东西正在她的心中生成，也许是从小的教育，也许是火车平缓温柔的节奏，她逐渐平息下去，沉入了梦乡。
第二章
上海从地方自治以来，便失去了政府保障。人们成立各种商会、协会、帮会。它们逐渐变成第二政府，规定各自"法则"，保卫各自"民众"。乱世之中，繁华都市，个体很难生存。弱者需要依靠，强者则需更强。李威成为邵元任贴身"秘书"后，才慢慢了解，这位三十岁湖南籍丝厂老板的势力，远远超出一般人的想象。譬如今日，邵元任主持的慈善机构德昌堂开业，且不说背后有两湖、两广四处同乡会支持，就说李威手中这张道贺名单，便是上海眼下的一张权力表：江苏商会、宁波商会、潮州商会……丝织同业会……上海自治公所……法租界公董局……《中国公报》陈其美！
李威拿着这张薄薄的纸，心头突突乱跳。今日一下子能见到这多头面人物，可是生平未经之事，若是能遇上个把赏识的，没准就能飞黄腾达，也胜在邵府做个跟班。这些人中，别人还尚可，听说这陈其美，是个著名的四捷人物。他到上海不满两年时间，同盟会便声威大振，名扬江湖。传说他口齿捷、主意捷、手段捷、行动捷，黑白两道无不倾倒，尤其在青帮之中，是地位显赫。
李威想自己十三岁到上海，便入了青帮，如今也二十出头，还是一文不名。今天一定寻得机会，向陈先生好生攀谈。他正思量着，不防邵元任已站在身后，轻轻咳了一声。李威吓得浑身一颤，忙躬声敛气，以听教训。邵元任悄声道："你回去一趟，杨练带着方家小姐到了。"
"是。"李威一阵失落，面上却微微欢喜："方家小姐今日到了？"
"你再去一趟刘府，"邵元任沉吟几秒，还是下了决心："请雅贞小姐过来看看，我今儿回得晚，让阿金早些安排他们休息。"
"是。"李威答应了一声，恋恋不舍地将贺表交给另一个秘书，转身出了德昌堂。真是人在屋檐下，不得不低头，李威怅然不已。这些大人物可在酒桌上杯酬交错，谈得是生意政治、财产女人，他却像个女人，得回家照看一个孩子。李威只觉胸中烦闷，一路长吁短叹，回了邵府。
这个时候，凤仪已经坐在邵府的西洋沙发上了。她和杨练下得火车，便一路打听到这里。不料邵元任不在家中，女仆阿金又从宁波新到上海不久。她见杨练衣着朴素，凤仪穿戴平常，疑是来投亲靠友的。她阿拉、侬地盘问了半天，才把电话打到元泰丝厂，邵元任却刚好又离开了。杨练不禁有些闷气，觉得邵元任对凤仪的未来没做任何安排，连家里的下人都不知情。他虽然禀赋刚直，脾性却有些阴冷，只默默地坐着，告诫自己不可意气用事。如果没有十足把握，方先生不会将女儿送到这里。凤仪一路劳顿，来到这个陌生之所，又无一人接待，只紧紧地偎着杨练，呆呆地出神。
她见邵府墙角，摆着一台落地大钟，通身金光灿灿，一条金色锤摆不慌不忙地左右晃动，不禁想起不多时前，在南洋劝业会上，也曾见这种玩意。那时她有家有亲人，也算书香门第的小姐，现如今却是无家可归，只等有人可以收留。她一阵气苦，拽了拽杨练的衣角："哥哥，我们还要等多久。"
"快了。"杨练见凤仪神情凄楚，不由大怒。若依了他，立时就带她走了，直接去广东方先生处。可邵元任一直对南方政府颇有支持，是方先生口中的好同志，这样走了岂不坏了情谊。杨练耐下性子，柔声道："我们再坐一会儿。"
"我想去找爹爹，"凤仪道："你带我去找爹爹吧。"
杨练心中一酸，不知如何回答，伸手摸了摸她的头发。这时，李威进了门。他原在邵府见过杨练两面，也算旧相识。李威满面笑容，连声吩咐让厨房的赵伯做些可口的小菜点心，又喝骂阿金为何不端茶递水。等一切照顾周道了，他坐在沙发前，解释德昌堂今日开业，邵元任实不能提早赶回，请杨练与凤仪见谅，又嘘寒问暖，询问南京家中事宜。杨练知他是邵元任心腹之人，见他如此，这才稍稍安心。一时饭毕，李威要安排他们休息，但杨练执意要等邵元任回来，凤仪又执意要和杨练在一起。李威只好打迭精神，陪他们坐在沙发上，东拉西扯，聊些风趣之事。
与此同时，邵元任正在德昌堂中，与陈其美把酒言欢。陈其美现年三十二，比邵元任长了两岁，便称他为元任弟。邵元任称他其美兄。
"元任弟，"陈其美道："我也是商贾出身，自认为振兴国家就必须振兴经济，他日革命成功，还要向你多多请教，我们一起在上海做番经济大事业。"
"其美兄言重了，"邵元任道："元任不过是个小商人，实在不敢担当。"
陈其美哈哈一笑："虞洽卿[4]先生经常向我提起你，说你是难得的人才，我总不能怀疑他的眼光吧。"
"哦，"邵元任欲探他和虞洽卿关系深浅，假作不知道："我听说虞先生虽然是浙江人，却喜欢吃辣椒，这是真的吗？"
陈其美讶然道："我这些天，日日在他家吃饭，怎么没看见红通通的辣椒？！"说完，他指着上海自治公所董事李平书道："李先生也是虞先生好友，你问问他可是真的。"李平书笑着点点头。邵元任打了个哈哈："邵某道听途说了。"陈其美似乎有些微醉，拉住邵元任的手，低声说："元任弟，建设新上海，指日可待了。"邵元任扶住他："其美兄放心，元任当尽匹夫之职。"
这场酒直喝到深夜，宾主尽兴而归。邵元任没有乘车，改为步行。两个随从不紧不慢的跟着。此时正是秋天，气候微凉，邵元任慢步前行，心中筹谋计划。再过段时间，上海就会是个新天地，到底谁会是这个新天地的新主人？光复会虽然根基深厚，可惜李燮和不是大治之才。同盟会虽气候渐成，但毕竟时间尚短，很难看出谁更胜一筹。不过，陈其美倒真是个人物，他一手在青帮拜山堂、结兄弟，一手大肆拉拢江浙财团、结交社会名流。邵元任想起方才晚宴之上，二人你来我往，大设玄机，不禁暗自冷笑。他岂不知虞洽卿不爱辣椒，不过小试陈其美与他的关系好到什么程度。而陈其美对他做出的"经济事业"的承诺，也真是好大的一个黄金空壳。不过就算这是空的，也不由人心动不已。
虽说时局紧迫，还是再拿捏几分尚好，以免赌错了人物，遗祸无穷。他计宜已定，略感一丝轻松，这才想起凤仪。杨练比约定时间早到，又无电报通知，多半是南京出了变故。本来方先生的之子，无论男女，他都应善自抚养。不过若是男孩，他可教他文滔武略，将来经世治国，成就一方伟业。一个女孩子，无非是供给吃穿用度，若说教育，还真没什么章法。教成雅贞那样，好虽是好，可就如暖棚里的花朵，经不起风霜。学成一些革命女强人？不男不女，还是免了罢。邵元任左思右想，觉得这事比政治还要麻烦，要不为了稳定与南方政府的关系，他真是懒得把凤仪收入邵府。不过此次由杨练亲自护送前来，倒是个好机会。杨练天生异禀、武艺超群，如能借机把他留在身边，那就是如狼添伴、如虎添冀；就算留不下他，也可有个深交，以备他日之用……他不知走了多久，举目望去，见夜色浓重，唯邵府小楼灯火通明，似无人安睡。
邵元任迈开步伐，一会儿到了家。保镖早就叫开了门，阿金与小卫垂首站在门边，杨练和李威站在厅中。邵元任一见杨练，三步并两步来到身前，紧执其手道："可把你们盼来了，凤仪在哪儿？"
"这儿！"杨练指了指沙发。邵元任见一个小女孩卧于沙发之上。大约听到了动静，她猛地睁开眼，翻身坐了起来。
这女孩又瘦又小，但满脸倔将，双目灵动机警，毫无退让与羞怯之色。邵元任大感意外，一股好感油然而生："你叫凤仪，"他笑了笑道："怎么睡在沙发上？"
"快叫邵叔叔。"杨练连忙道。凤仪低下头，规规矩矩地行了个礼："邵叔叔好。"
"好，"邵元任道："这么晚了，怎么还不休息？"
"我们在等你。"凤仪看了看杨练，答。
"阿金，"邵元任道："小姐的房间收拾好了吗？"
"好了好了，"阿金慌忙道："阿拉不晓得是给小姐住的。"
邵元任环顾客厅："刘小姐回去了？"
"刘府说小姐这几天身体不好，"李威低声解释道："等好了再来。"
邵元任的脸上闪过一丝阴霾。凤仪正仰头看他，觉得他表情微变，其余人皆没有查觉。邵元任拉住凤仪："走，叔叔带你去看看房间。"
二人手拉手朝楼上走。杨练与李威小心地跟在后面，阿金与小卫又跟在这二人之后，另有几个手下，分四角站在客厅之中。合家上下，无有一人声张。凤仪大感诧异，觉得这里的氛围与汪宅完全不同。邵叔叔初次相见，虽不十分亲近，却令她很是安心。她觉得他的手又干燥又有力，不禁想，只要我拉着这只手，就没人敢来伤害我。想到这儿，她不禁抬头看了看邵元任，邵元任恰巧也在看她，二人相视一笑。邵元任天性肃穆，不喜孩童。虽常资助一些老乡或朋友之子，但他从不与孩子们相见，偶尔有人带着孩子前来道谢，小孩儿见了他，也只是害怕。众人都以为他是谨慎的人，又有尊严，故而如此。谁也不能想到，这个二十岁闯荡上海，三十岁建立企业王国的青年男人，其实对所有柔弱的东西心怀恐惧。此时他见凤仪神态自若，落落大方，不禁感到一种新鲜。"我不仅不厌烦这个孩子，而且非常喜欢，"邵元任吃惊地想："她就像一株生机勃勃的小树，令人充满信心。"他打开房门，这是间很大的卧室，有高大的衣柜、宽大的书桌，还有一张西式双人床。
喜欢吗？"邵元任问。
您下载的文件由w w w.27t x t.c o m (读书小说)免费提供！更多小说哦！
凤仪说不出喜欢还是不喜欢。对一个孩子来说，它太大了。邵元任看了她一眼："不喜欢我们慢慢改，今晚先睡这儿好吗？"
凤仪点点头。"一个睡怕不怕？"邵元任又问。
"不怕！"凤仪干脆的回答。邵元任笑了，他命阿金帮凤仪安顿，又让李威回去休息，然后拉住杨练道："我留了块湖南腊肉，一直等你来，今夜我们边吃边聊，一醉方休。"
听有家乡腊肉，还有美酒，杨练拍手叫好。二人坐在小餐厅里，邵元任开了瓶西洋红酒，又开了瓶上好的白酒。厨师赵伯将腊肉切片，加上辣子炒了端上来，各配了几色精致小菜。杨练一面饮酒吃肉，一面把汪静生怎么去世、凤仪如何出逃，如何在茶馆引洪门自救的事情，一一告诉邵元任。听到凤仪大摆茶碗阵时，邵元任大笑道："看不出她小小年纪，还是个女中豪杰。"
杨练本担心邵元任得知汪静生死讯后，不肯长年收留凤仪，此时见他满面欢喜，便婉言道："我回广州之后把事情都告诉方先生，凤仪就先拜托您照看了。"
邵元任听其话音，立明心意，将筷子一放，假作不悦道："杨兄弟怎么说出生分的话来？请杨兄弟代告方先生，如果蒙不弃，我愿收凤仪为义女，一生尽责。如革命成功之日，方先生想接她回去，我也绝不阻拦。"
杨练闻言大喜，忙举杯连敬三次，以表谢意。二人渐谈到上海局势，邵元任眉头深锁，长叹一声，道："我这些天，团结湖南、广东几大商会，在南市开了一个慈善堂，本来想做点好事情，没想到各种势力都找上门来，若是为国为民，邵某定不推辞，若为其他，唉……"
"邵老板，有人想对你不利？！"杨练大吃一惊，忙放下酒杯问。
"一言难尽啊，"邵元任道："邵某一介书生，能文不能武，虽然有几个手下，但不过是装装样子。不像方先生，身边能有你这样的好兄弟……我几次想开口求方先生，让你留在上海，帮我一段时间，可我也不能为了我自己，不顾方先生的安危……"
"这……"杨练为难了，若答应，他终不放心方先生，若不答应，邵先生多次资助南方革命，又答应照看凤仪，这是天大的情分。邵元任掠他一眼，知他不肯轻易留下，便道："我也是酒后失言，杨兄弟不必过虑，邵某不会有事的。"
杨练赶紧道："邵先生，我在上海有几位朋友，都是武艺高强之人，和帮会也没有什么牵连，如果您愿意，我先介绍他们来帮您，等我回南方之后，再请示方先生。只要他同意，我就暂回上海一段时间，您看怎么样？"
"好。"邵元任闻言暗喜，以他对方谦的了解，是不会拒绝这个请求的。他忙作关切地问："如果你在上海，那方先生的安全怎么办？"
"这倒不打紧，"杨练道："我此次出行，托了几个广东朋友暗中保护他，相信没什么大问题。"邵元任这才面露喜色，和杨练推杯换盏，痛饮了大半夜。杨练自去睡了，邵元任略休息片刻后，天刚亮，便忍着头痛开始工作了。他先去丝厂处理各种杂事，又去德昌堂查看开业情况，快到中午时，他赶回汪宅，从隐密处取出资助南方的金条，又另封一笔钱，作为对汪静生去世的悼金，托杨练带给方谦。杨练此时虽不舍凤仪，也只能硬下心肠和她辞行了。
"哥哥，你今天就要走？！"凤仪穿着来时的旧衣裳，一下子从沙发上站了起来，讶然问。
"我要赶回广东，"杨练道："还要把外公的事情告诉你爹爹。"
凤仪低下头，没有吱声。杨练道："我会回来看你的。"
凤仪抬起头，盯住他问："什么时候？"
杨练也不知什么时候能再回来，想到她小小年纪，不免心内酸楚，强笑道："很快吧！"
凤仪黯然失色。杨练不知如何安慰，加之革命资金事关重大，不得久留，叮嘱几句便离了邵府，由李威开车直奔码头。凤仪一个人在沙发上呆坐良久，直到阿金来催她吃午饭。她勉强吃了几口，便闷闷地上了楼，将自己关在房间里。这些日子，离别已成为她的功课：外公汪静生、汪宅小院、故乡南京，最后是哥哥杨练。她感到心里屋里都空荡荡的，一种说不出的难过化成一种痛苦。她趴在床上，将头埋在枕巾里，默默地哭泣起来。
杨练走后，邵元任对凤仪很是关照。当天晚上便请裁缝上门，量做新衣，又厉告阿金等人，要像对他一样对待凤仪，如有造次，不得轻饶。阿金小卫赵伯等一干下人，哪里敢得罪她，只是唯唯喏喏，万事随她心意。幸而凤仪性格随和，又自小独处惯了，并不麻烦旁人，每日只在邵府里东看西逛，没过多久，便把这幢二屋小楼，加前后花园逛了个遍。最后，她的活动范围停在了书房，这里除了线装书，还有许多翻译来的西洋读物与西洋画片。她没日没夜呆在这里，或坐或睡，手中始抱一本书。阿金只需请她用三顿饭即可，有时请她也不出来，只得把饭端进书房里。
家里多出一个孩子，却好像什么都没增加，几天下来，不管白天黑夜，都静悄悄的。邵元任有些奇怪，担心下人们暗里欺侮凤仪。这天午饭后，他放下所有事务，突然回到邵公馆。
阿金正在午睡，小卫打开门，见是邵元任，吓得愣住了。这位年轻的东家总是早出晚归，晚饭也很少在家吃，更不用说中午了。"凤仪呢？"邵元任问。
小卫张开嘴，不知如何回答，邵元任摆摆手，示意他退下，自己上了二楼。楼上一片寂静，卧室里也没有人，他又到花园里找一遍。小卫早把阿金叫醒，她慌忙跑出来，战战兢兢地道："小姐在书房里。"
"你为什么不陪着她，"邵元任道："她还是个孩子？"
"她不让我陪，"阿金颤声道："她，她要一个人呆着。"
书房的门是反锁的。邵元任敲了敲门，没有回应，阿金用钥匙打开门。邵元任顿时愣住了，地上铺满了各种各样书的和画片，凤仪蜷在上面，头枕一本《三国演义》，睡得正香呢。
邵元任轻轻走过去，在凤仪身边席地而坐。这孩子看起来就像一只幸福的小狗，心满意足地沉浸在梦乡中。"凤仪！凤仪！"他伸手推了推她。
"邵叔叔。"凤仪睁开眼，见是邵元任，不由一愣，睡眼惺松地坐了起来。
"为什么睡在这儿？"
"我在看书。"
"看得懂吗？"
凤仪茫然地点点头，又摇摇头。
邵元任看着地上的书："凤仪，你想上学吗？"
"上学？"
"就是和很多小姑娘一起读书。"
凤仪没有吱声，她喜爱这间书房，但是"很多小姑娘"，对她大有吸引力。这时，她听见阿金在书房外轻道："邵先生，刘小姐来了。"
刘小姐？凤仪觉得这个人名既陌生又熟悉，猛然间想起，这是她来邵府第一个晚上，邵元任曾提到过的。他那微变的神情一下子印上她的心头。她大为好奇，站起身跟着着邵元任朝楼下走，二人刚转过楼梯螺旋型拐角，便看见一个古色古香的女子站在客厅之中。她上着一件淡青色竹叶绣高领过膝长衫，下着一条深青色长裤，窄窄的裤角之上，是两行墨绿色竹叶绣片。她见二人下楼，轻轻转过身，对着楼梯方向，以示尊敬。凤仪见她乌发中分，自额前美人尖处缓缓分开，轻轻贴在白皙的面颊之上。真是沉静中略带一分娇羞，柔弱中却含两分明艳，不由地傻了：她就和书房里那些仕女图上的小姐们一模一样啊。
"凤仪，这是我的表妹刘雅贞，你喊姑姑就行了。"邵元任说。
"雅贞姑姑。"凤仪小心翼翼地喊了一声。刘雅贞朝她微微一笑，然后，恭敬地向后退了半步，朝邵元任深福一礼："表哥好。"
邵元任面色一沉，眉头一皱："早就说了，不要再行这些旧礼。"
刘雅贞脸色飞红，微低头颈，一动不动地站在原地。
"坐。"邵元任说。
刘雅贞这才轻轻退了一步，慢慢地坐下。
"呀！"凤仪忽然发现，刘雅贞的裤角之下，是一双小巧如粽的三寸金莲，不由轻叫了一声。她顿时在心中大为可惜，这么漂亮的姑姑为什么要缠足呢？
刘雅贞的脸红得更厉害了，她慢慢把脚藏在最里面，头低低地垂着。邵元任越加不耐起来，扫了一眼落地钟："这是方先生的女儿，你有空多陪陪她。我还有事，就先走了。"
"是。"刘雅贞小声回答。
"她认识不少字，你可以再教她一些。"邵元任略带挖苦地道："三从四德就免了，多教些知识。"
气氛更加尴尬，刘雅贞点了点头。
邵元任阴沉地注视着她，似乎因为忍耐才没有发作。他站起身，头也不回地出了大门。
"小卫，关上门吧。"刘雅贞柔声道，合府上下顿时松懈下来。刘雅贞让赵伯准备一些茶点，然后跟着凤仪去书房看她的"宝贝"，和她慢慢地聊天。整个下午，两个人喝着可口的奶茶，吃着好吃的糕点。刘雅贞又让阿金找来纸和笔，教她画画。凤仪自出生以来，还没有品尝过如此温柔的女性关怀。她觉得刘雅贞就像一团温馨的空气，暖暖地包裹着她，让她又爱又崇拜。她立即迷恋上刘雅贞的一切，一面不自觉地想学她的模样，一面又觉得她太过柔弱，希望自己可以强壮一些，可以保护她。
也就是这天开始，凤仪迷上了绘画。她在任何能画的地方画：纸张、书本，甚至白色的餐布，花园里的空白水泥地。阿金拿她没有办法，不管她干什么，邵元任永远没有责备，只有赞成。阿金觉得东家成心想把这个小姑娘惯成一个野孩子。刘雅贞只上过几年私塾，学识并不高明，闲来无事，她想教凤仪刺绣，被邵元任阻止了。
"这是大门不出、二门不迈的小姐学的，"他嘲讽地道："浪费时间。"
她早就习惯了他的刻薄。自凤仪来了之后，她有了光明正大的借口出入邵府。虽然难得见到邵元任，她已心满意足。她满心疼爱凤仪，觉得她既像一个孩子，又像一个良伴。通过她，她和邵元任之间有了某种特殊的关系：他收养了这个小姑娘，而且，默认她担当起了类似母亲的角色。
想起这些她就脸红，她的父母也默许她照顾凤仪。从刘府到邵府，所有人都默认了她和邵元任的将来。只要元泰发展得再好点，只要邵元任再有点时间，大家都这么想，他一定会和她完婚的。
邵元任为凤仪选择学校，暂时没有合适的。凤仪常思念方谦和杨练，也常怀念汪静生与汪宅故居。但她从不告诉旁人，不过夜深人静之际，躲在被子里哭上一场。虽然她是个孩子，但她和刘雅贞在一起，人们就感觉她可以保护刘雅贞，而刘雅贞则让人感到脆弱和无耐。除了凤仪，所有人都惧怕邵元任，这让凤仪很不解，她觉得邵叔叔是温和可亲的。大家为什么怕他？还有雅贞姑姑，她隐约觉得，她是喜欢邵叔叔的，邵叔叔也喜欢她，可为什么雅贞姑姑要怕邵叔叔，而邵叔叔一见雅贞姑姑，就满脸不高兴呢？
这些大人之间微妙的感情，她还不懂。而且不管天大的烦恼，只要拿起画笔，她就会忘了一切。转眼到了1911年春节，邵元任为凤仪缝制了新衣，除去两套中式棉衣，还有完全按照西洋画片上做的裙装和大衣。凤仪对这套衣服钟爱极了，每次试穿时她就想发笑--实在太像西洋画片里的东西了！
大年三十晚上，除去一干仆人，只有邵元任和凤仪两个坐在餐厅吃饭。邵元任难得在家，此时有了凤仪，二人说说笑笑，听着府外震耳的爆竹，倒也觉几分温馨。吃罢晚饭，二人来到书房，凤仪给他看自己的新伤品：一个身着长衫的美丽小姐。"这是谁？"邵元任明知故问。
"雅贞姑姑。"凤仪快活地说。
邵元任一笑，在书桌边坐下。心道这孩子如此自然大方，不管与谁处，都能令人愉快，小小年纪，已有几分方先生身上那股子自然的魅力。只可惜是个女孩，不能堪当大用。"叔叔有件事情和你商量。"他从怀中取出一封信，递与凤仪，凤仪打开一看，是父亲的笔迹，大意是说，眼下时局严酷，清延对革命党的迫害已恨不能食肉饮血，为了保护她，他希望凤仪能认邵元任为义父，并改姓为邵。
"能看懂吗？"邵元任问。
凤仪点点头。
"你怎么想？"
凤仪沉默了一下，自出生以来，父亲给她的印象就是一张张的信纸，她很想念他，却又觉得这个想念十分模糊。现在父亲让她认邵叔叔当义父，她抬起头，瞄了一眼邵元任，他并不高大强壮，但是严肃具体，是个再好不过的爸爸了。她不好意思地笑了一下，点了点头。
邵元任毕竟没有结婚生子，也觉有点尴尬，为了缓解气氛，他笑道："那以后，你要叫我爸爸了？"
凤仪的脸红了，长这么大，她很少有机会喊爸爸，这段时间和邵元任朝夕相处，她对他的熟悉程度已超过了方谦。方谦是名义上的父亲，而邵元任是活生生的，她鼓了鼓勇气，喊："爸爸。"
邵元任答应了一声，点了点头。一时二人都不知再说什么，居然沉默起来。邵元任暗想，自己过完年，便三十一岁了。古人云三十而立，他也早该娶妻生子。可是生逢乱世，谁可当妻呢？雅贞固然纯洁美好，又对自己一往情深，奈何不通世事，又生性柔弱，若与之成婚，万一自己有什么变故，叫她如何自处。难不成让她带着孩子投亲靠友，像凤仪这般寄人篱下么。何况凤仪能有今日局面，一是因为方先生在南方仍然掌权，另一方面也是和自己投缘，已是不幸中的大幸。饶是如此，也令人生怜，更况其他不堪的局面。若真要与雅贞成婚，自己便不可再加冒险，一面谨慎生意，一面远离黑道革命之流，长保清白。可这世道，邵元任冷笑一声，清白之人又如何发迹，再说他天性如此，是绝不能满足一个平平安安的小日子的。
他看着凤仪在画纸上忙活，不由环顾起四周，这座府第虽然华丽，也不过是个吃饭睡觉的地方，自凤仪来后，这儿开始像家了。有时看见雅贞和她坐在一处，就像一幅完美的家庭图画，但是这图画注定不是他的，他是真心想要，也是真的要不起。想到这儿，他轻咳两下："初四晚上，我要办个西式宴会，庆祝收了个义女。凤仪，你要记住，从今天起，你就是我的女儿了。"
"嗯。"凤仪高兴地点点头。邵叔叔真的变成了爸爸，这儿就是她光明正大的家了！"邵叔叔。"她一张嘴就笑了，邵元任也笑了起来。
"爸爸，"她问："雅贞姑姑那天会来吗？"