“我……”万俟菀咬了咬唇，脸好像红了红，但还是把话说了下去——
“我想，你八成是为了我……璟鸾是我的朋友，所以你才这样竭心尽力地去帮她，是么？”
沈迦蓝陡然沉默下去，好像已完全不知该说什么，好像已对她这种自我感觉过于良好的人彻底无语。
但他的脸部线条为何却仿佛有了一瞬间的僵硬？
见他沉默，万俟菀只当他是默认了，原本就发红的面颊，愈发滚烫起来，垂着头讷讷地道：“我一直以为你这人自私自利、冷漠得没救了，没想到你对我还……还真不错。那个跖盭之刑，虽然有些缺德，但是若非为了帮我的朋友，你根本没必要这样绞尽脑汁，还为自己惹来一身恶名，可是我……我非但不一点不领情，还当着那么多人的面对你发脾气，也难怪你会生气……”
她突然又把头抬了起来，深深地望进他的眼底，目光清亮得仿佛被水漂过一般，柔声道：“人在生气时，什么话都说得出来，什么事都做得出来。在大堂上，我是这样；刚才，你也是这样；那么我们就算两讫了，好么？从现在开始，我们谁也不要再把今天的事记在心里了，好么？”
沈迦蓝无声地与她对视片刻，忽然调转目光，望向远处的湖面。
迷雾般的夜色中，巨大的结了冰的湖面呈现出一种神秘的幽蓝色，美得让人心碎。
可是，有谁能透过表层的美丽，看见下面潜在的危险？
有谁知道，在这看似结实无害的冰面下方，其实隐藏着无数空洞和裂缝，一步踏错，便是奇寒彻骨、万劫不复……
“三小姐一天之内两度主动道歉，河汉江淮，在下好生钦佩。”
重又把视线投至万俟菀脸上，他淡淡、淡淡，淡得就像喝下一杯白开水般地道，“只不过两讫之说，在下实在无法苟同，因为在下并未生气。”
万俟菀浑身一震，双唇霎时间血色褪尽，黑琉璃般的眸子仿佛乍然裂开了一道缝隙，使得一直盈润于球体表面的一层光华，迅速地、无声地剥落。
而他，却只是沉静地凝视着她，看面前这张清丽面孔上的神色逐渐哀戚、黯淡，恍惚间似看见一把刀抵住一颗扑通乱跳的心脏，只消再戳进去一分，血雾即刻便会喷溅而出……
他悄然捏起右手五指，淡漠的语气陡然间变得冷硬，一字一板地道：“而且我做这些事也不是为了你，无论我这么做的原因是什么，都绝不是为了你。”
万俟菀说不出话，一个字也说不出。
她以为自己会暴跳如雷叫、会大吼大叫，甚至会发疯发狂……但她没有。
她只是站在那儿，用死一般的宁静看着他的眼睛。
他的瞳仁色泽纯黑，不掺一抹杂色，宛如两潭寒池深不见底，没有任何情绪的流露，没有任何感情的痕迹，也没有一丝温度。
虽然在与他相见之初，她已断言他就是那天下最铁石心肠的人，可是当事实如此清晰残酷、不容回避地摆在面前时，她的心还是刹那间痛如被利器穿透。
缓缓后退三步，她看他的眼神慢慢变得如同此刻的夜色一般迷离。
“沈迦蓝，”她轻轻地喊着他的名字，轻轻地问：“你还算是个人么？”
沈迦蓝静静地瞧着远处湖面，不语亦不动。
万俟菀又看了他一会，一言不发地转过身去，慢慢地走了。
始终沉稳如山的肩膀微不可察地一紧，沈迦蓝终于把目光从远处收回，凝视着前方那条踽踽而行的身影，缓缓松开右手——
掌纹交错的手心里，四个弯弯如月牙儿的指甲痕赫然其上，清晰深刻得直欲沁出血丝来。
【第七章 柳暗花明】
较量
她不知道自己要去哪里，也不知道自己想去哪里。
她只是这样没有方向、没有目的地走着，一直走、一直走……
身后，有轻轻的脚步声始终伴随，她知道是他跟了上来，却没有回头，更没有喝止。
她想自己这一生也不会再主动跟他说一个字了。
风很冷，天很黑，她走得并不快，却一直不曾停下，沿湖堤、上小桥、过水榭、穿回廊，接着又走了好长一段山阶……当疲惫的感觉悄然从心底升起时，她抬起头，“未央阁”三个大字赫然映入眼帘。
原来不知不觉间，她已走到半山处璟鸾的居所。
我累了，我需要休息。她想，于是便进了那扇朱漆大门，当面一道琉璃影壁，看不见里面景象，倒是大门一侧的耳房里，一名留守的婢女看见了她，迎出来裣衽道：“三小姐来了。”
“嗯。”万俟菀漫不经心地应了一声，目光不经意瞥向耳房门内，竟看见一地菜叶狼藉。
她最近一段时间白天忙于看书，晚上忙于捉鬼，还是第一次走进这未央阁，见此情形便问：“怎么在这里择起菜来？”
“哦，这些日子我们公主觉得肠胃不适，只想吃紫绡姐姐做的素斋，我们便在院里开了小厨，从洗到择到炒都自己动手，倒更干净些。”
紫绡是璟鸾身前的大婢女，素斋手艺绝冠京城。万俟菀点点头，复问：“公主回来了么？”
“没呢。适才打发人来说，要先去看望王妃，还得有一会才能回来。”婢女顿了顿，问：“三小姐也去……观刑了？”
“嗯，去了，这辈子也没那么长眼过！”万俟菀冷笑，想回头瞪一眼沈迦蓝，却又忍住了，道：“行了，忙你的罢，我进去等公主。”
语毕绕过琉璃影壁，进了内院。
因璟鸾未归，院内灯火未熄，十几盏风灯照得当中一条白石铺砌的大道亮如明镜，左边是一个长长的紫藤花架，右边是两个小花圃并一棵老松，此时正值严冬，花叶凋零，唯那颗老松不畏风霜、傲然挺立，绿得郁郁葱葱。
石道尽头，是一座明五暗七的二层建筑，朱栏曲槛、廊点周接，因为天气冷，所有房门一应紧闭，厚厚的棉帘静静低垂，偌大的院落，竟不闻一丝人语。
然而，万俟菀和沈迦蓝的身影甫现院中，一名绿衫小丫环便从一侧门内奔出，赶在他们踏上台阶前，掀起正厅门帘，道：“二位请——”
“什么二位？就我一个‘人’！”万俟菀冷冷地道，头也不回地走了进去。
小丫环一怔，转头见沈迦蓝还站在阶下，手里的帘子放下也不是、继续打着也不是，一时间全不知该如何是好。
沈迦蓝看着她，突然道：“把帘子放下吧，别跑了热气。”
小丫环放下帘子，犹豫着道：“公子要不去隔壁房里坐坐？”
沈迦蓝垂眼瞧着脚下的地面，仿佛已瞧得痴了，半晌才低声说了句：“不用了。”
寒冬腊月，红衰绿减。
北方的冬季向来难熬，不是大雪纷飞、狂风大作，便是沙尘来袭、浮云蔽日。今日尚算天公作美，难得地让太阳露了回脸，只可惜白昼太过短暂，天色一黑，温度立刻便开始呈直线下降。
万俟菀呆在屋内，倒不会觉得冷，然而外面的风声却打着尖锐的呼哨一阵紧过一阵，纵然隔着厚厚的门窗，也依然清晰得如在耳畔，仿佛随时都会破墙而入似的。
她心里烦躁莫名，便不住地折腾事，一时嫌茶冷了，一时又嫌茶淡了，一会要点心，一会又要书看……就这样，在不足半个时辰的时间里，茶换了三四杯，点心上了七八道，连书也拿了好几本来，婢女们不停进进出出，把个屋子里的热气差不多都放光了。
只是没一人注意到，每当门帘被掀开时，万俟菀的眼睛总是不自觉地瞟过去——
帘子一掀一落，房门一开一阖，院内那抹蓝色的身影一现一没，她的心便也随着七上八下、不得安宁。
透过门边的玻璃屉窗，可以清楚地看见院里那棵老松，一树的松针就像绿波似的涌动不止——但那已是一刻钟之前的事情了。此刻，连树干都已开始摇晃起来，摆动幅度之大，叫人忍不住担心它是不是下一瞬便会折断……入冬以来，还真没有哪天的风势像今天的这么惊人。
万俟菀咬咬牙，将茶杯用力往桌上一放，正想喊人，门帘已先行掀开，却是璟鸾回来了。
甫一进门，她便把眉头皱了起来，缩着肩道：“炉子里的火可是熄了么？这么冷，你怎么待得住？”
“冻死也是活该！”
鬼使神差地从嘴里迸出这六个字，连万俟菀自己都怔了怔，略有些尴尬地瞧了璟鸾一眼，转口问道：“义母怎么样了？”
“已能坐起说话，晚上更比平时多喝了一碗粥。你和沈迦蓝开的方子，当真管用。”
万俟菀听了，不免又拿眼睛去瞄大门口，冷不防听璟鸾慢悠悠地道了句：“外面的风，刮得可真不小呢。”
万俟菀一震，转眸，只见璟鸾正懒洋洋地半趴在桌上，手指有一下没一下地拨弄着紫水晶碟里的白色酥糖，一副闲极无聊、随口说说的模样。
见她不吱声，璟鸾便又接着道：“若只是刮风，也便罢了，偏我看这情形，只怕是要起沙暴了。”
万俟菀瞪着她道：“噢。”
“我瞧他，穿得可够单薄的。”
“噢。”
“不过看上去他倒是不嫌冷，站得比我院里的松树还直。”
“……”万俟菀张张嘴，似是还想噢一声，却没噢出来，拿起一片白糕，在唇边举了半天，却又丢回碟子里，咬着唇道：“你……你想叫他进来就叫吧，顶多……顶多我不再轰他出去就是了。”
璟鸾一叹，坐直了身子，拍拍手道：“你以为我刚才没叫他进来么？他不肯，只笑着跟我说：‘做奴才便得有做奴才的本分，在下还是站在这儿吧，免得进屋惹三小姐不高兴……’唉，他脸上的那个笑，我看着心里直发冷。”
万俟菀望着她，一双眼内似有两簇微芒幽幽地悸颤着，映着摇曳的烛光，仿若下一瞬便会噼叭飞溅开去，然而，终究却只是一点点地、慢慢地，黯淡下去。
“他……他竟跟你说这种话？他明知我这个人……便是小小她们，我也从未当奴才看过，他竟说我将他当成了奴才？他这么说，就不觉得过分么？”她喃喃地问着璟鸾，漂亮的双眉轻轻颦着，在眉心纠成两个小小的玉色的突起，说不出的难过，说不出的困惑，说不出的……无辜。
她长得本就稚气，这一来就更像个孩子了。一个无端端被大人指责，好生冤枉，又好生不解的孩子。
“我的三小姐哟！”璟鸾又好气又好笑地看住她，“这天寒地冻的，我喝着热茶坐在屋里还觉着冷呢，你无缘无故地发脾气，不让人家进屋、罚人家站在外头吹风捱冻，他说你当他是奴才都算客气了，若搁着我家那些厉害不好处的下人，更不好听的话也说得出来。”
“我哪里是故意让他捱冻？我不过是生气，不想跟他一处待着罢了！我又没说不许他进别的屋，是他自己不去的……”
“若非你给他脸子瞧，他何苦如此？难不成是他成心罚自己的站？”
“他就是成心！”万俟菀霍然站起身，“他知道他在外头站着，我在屋里也踏实不了，他成心要我不好受！”
她动作幅度那么大，声音也不算小，璟鸾却只不过是抬起眼皮睨了她一眼，道：“他为什么要让你难受？”
“因为……”万俟菀用力咬着唇，咬得下唇都发白了，才道，“因为他方才做了一件非常非常过分的事，他知道我永远也不会原谅他了，所以才要让我更难受。”
这话乍听上去好像一点道理也没有，细想想却再真实不过。
但璟鸾显然不能理解，眨了半天眼睛，摇摇头，苦笑着道：“好好好，你说什么便是什么，我不与你争了，这总行了吧？”
万俟菀看着她，心头忽然便凉了，呆站一会，喃喃道：“你根本就不知道他有多过分……你根本什么都不知道……明明就是他不对，却弄得好像我不讲理似的……凭什么？就凭此刻是他站在外面么？”
她又望了望大门，咬咬牙，下一瞬，抬脚便冲了过去。
“干嘛去？要吃饭了！”璟鸾骇了一跳。
“吃你的！你要是还当我是朋友，今天就别管我！”万俟菀头也不回地丢下这句话，伸手便拉开了门。
“呼——”狂风长驱直入，吹起她满头乌发，拂在脸上，针扎般地刺痛。她眼也不眨一下，径自冲到沈迦蓝面前，瞬也不瞬地盯了他片刻，点点头——你行！然后扭头便走，在他身后的老松下，站定了。
饶是镇定如沈迦蓝，见她如此举动，也不禁愕然，忍了忍，终未能忍住，掉过头去瞧她。
她一动不动地站在老松下，起伏有致的嘴唇几乎抿成一道直线，双目不带一丝表情地平视着前方。风很大，吹起沙尘无数，她洁白光润得就如一轮小月亮似的脸庞，正在以一种肉眼得见的速度渐渐黯淡下去，不一会便变得灰蒙蒙的……
他猝然掉转回头。
屋内，璟鸾伫立在窗边，静静地瞧了会院内那两个默立于狂风之中的人，笑了笑，复摇了摇头，抽身离开。
这两个人，明明认识才不过几天，彼此间的情形却活脱脱应了那句老话——
不是冤家，不聚首。
时间一点点地流逝。
风越来越大，气温越来越低，穿梭往来的婢女们的眼神越来越怪异，可是无声静立于庭院中的两个人却始终一动不动，双方都没有露出半点退缩、妥协之意。
万俟菀出来得急，连大氅也未穿，不过站了片刻，全身上下已经冻得发麻，阵阵寒风一刻不停地穿透中衣往她的胸腔里灌，连呼吸都十分吃力，刚出来那会子还能感觉到凉意彻骨，此时却已完全没了知觉，直如整个人都被冻成了一块石头，任那风冷如刀，刮在身上也再觉不出痛来。
眼角余光中，前方那抹蓝色的身影依旧挺拔如山，宽阔的肩膀纹丝不动，在漫天的风沙中看去，别生一股残忍冷酷的味道……她双目平视前方，既不刻意盯着他看，也不着意避开视线，于是那抹蓝色就始终占据着她的视线的一个小角落，如同黏在眼睫毛上的一张小小的画片，慢慢地，天地间好像就剩下那一个背影、那一种颜色，心底到底还是泛起了恨意，脑中一个声音反反复复地道：我就不信，我就不信……
其实早在冲出门来的一瞬，她就知道自己干了件蠢事，也许可以称得上是迄今为止她所做过的最愚不可及的一件蠢事。
她素来是天底下最想得开的人，不管与什么人生气，也不管那气动得有多大，也始终坚守一条原则，那就是：绝不为难自己。
可是这一次，她却为了跟他赌气，而把自己置于这么狼狈的境地。
但她一点儿也不后悔，如果再让她选择一次，她依然会这样做。
因为那个男人太可恶了，也太狡猾！对付他这种人，手段和心计是不起作用的，唯有用这种笨到家的法子，或许还有一线希望。一线“赢”的希望。
这个赢，不是指赌桌之上的那种输赢，而是两个人心灵上的较量。
她一定要赢他，一定要让他知道：如果觉得自己做错了，那就痛痛快快地站出来向她道歉，不要耍这种以退为进、虚敛实放的手段！
她要的只是一句道歉而已，她就不信，在他心中，她连一句“对不起”都不值。
四下里安静之极，唯闻北风如吼，吹着屋檐下悬着的铜铃“咣啷咣啷”响个不住。
不止不歇的铃声中，沈迦蓝的牙齿越咬越紧。
记忆中，他最后一次这样紧咬着牙关逼自己坚持下去，已是十四年的事情了。
那一年，他站在沈家大堂上，一抬头便看见了沈将军痛心疾首而又难以置信的目光。老将军征战沙场多年，神经早已如同铁铸，可在听了他的话后，竟流露出那样的目光，他见了，心头也不是不难过的，然而想到只消报答了沈家的恩情，从此后自己便能了无牵挂，由心到身都是飞鸟般自由自在的人了，他还是咬起牙，坚持着把话说完——愿为仆为奴，以偿亏欠，必要时以性命相报，亦在所不惜。
那一年，他才只有八岁。
“一个八岁的孩子，竟说出这等伤别人、苦自己的绝情话，除了天性凉薄之外，想来也没有其他原因了。”沈家年纪最大、地位最尊的太夫人曾这样说道。
天性凉薄……何等冷酷尖锐，叫人听了连骨髓都凉透的词汇，他却从八岁起便背负起来，从此后，除却还债，世间一切人与事，再与他无关。
倏忽十四年过去，他一直、一直就是这样做的——
去年此时，他奉为少主的沈狐为情所苦，被万俟唯喂食了会丧失记忆的毒药“薄幸草”，他明明就在一边看着，却未出手阻止。因为他的职责只是确保沈狐性命无虞，而不是做他的爱情顾问。
今年岁末，沈老将军忽然命他离开陌城、离开沈家，上京协助万俟唯之妹，他于午夜接到命令，翌日清晨便启程动身了。因为他要的只是报恩，至于对象是谁，全凭恩人决定，他丝毫也不在乎。
他是天性凉薄的人，对一切淡而处之、对一切无动于衷，是最正常自然不过的事。可是为什么……
为什么那日清晨初相见，看着那个耀眼得犹如一蓬烈焰的女孩子，急赤白脸地想叫他滚蛋，却偏偏表现得拐弯抹角时，他的嘴角会不由自主地轻扬？
为什么方才在湖畔，看着她含羞带怯地向自己道歉、主动要求和好时，他的灵魂会微微地产生一丝悸动？
为什么当她明确表示出对他的反感、不愿和他共处一室时，他会那样别扭地、刻意地、狡猾地选择让自己受罪，又故意跟公主说出那种话，只因料定她知道后会难受？
为什么……为什么见她冲出来的一刹，他的思维有了瞬间的断裂，然后，便再也接不上了？
明明知道，她那样的女孩子，简单的极致便是率性，率性的极致便是倔强，倔强的极致便是疯狂。
明明知道，在这样咳唾凝珠的天气里，她放着暖烘烘的屋子不待，偏要跑出来捱冻，完全是她自己愿意，与人无尤。
明明知道，她不比自己内力绵劲，捱不到一两个时辰便会不支，届时公主自会将她接回屋，了不起大病一场罢了。
明明知道……
那么多的明知道，为什么他的心却无论如何也难以静下，仿佛身后那个人不是站在树下，而是重重压在他心上似的？
耳畔，风声一声紧过一声，带起尖锐的哨音，将身后那人的气息吹得四散飘零。他运起内力，静气凝神，仔细听去……苦练了这么多年的功夫，从未想过有朝一日竟会用来做这个——辨识一个人的气息。而那个人，就在自己身后一回头便瞧得见的地方。
他的唇边不觉逸出苦笑，心既乱，内劲便倏地散了，然而毕竟耳力卓绝，在最后那一刻他到底还是捕捉到了她的呼吸——已细微纤弱得犹如婴儿的睫毛。
他更紧地咬牙，旋即又松开，脚跟一错，转过身去。
她正靠在粗糙的树干上，脸已被冻成玉石般的青色，失却神采的眼睛却仍努力地强睁着……然而他知道，从站着到靠着，对倔强的她而言，这一过程无疑是艰难的。
他轻不可闻地发出一声叹息，走过去道：“进屋吧。”顿了顿，又道：“我也进去。”
她瞪着他，大约实在是冻得没力了，眼神怎么也凌厉不起来，反倒显得有些委屈，声音也是嘶哑的，“你道歉。”
“我道歉。”他立刻说。