“这前前后后给她说了五六户人家了，她不是嫌这个就是嫌那个，你倒说说，你想嫁个什么样的？”姜艳湖这口气还没顺下来，姜艳丰拧着头，顶着姜艳湖的目光看回去叫道：“那都是什么人家？再说一百户有什么用？我知道你们嫌弃我，欺负我是个没父无母的孤儿!我都知道!谁也不是傻子!我就是孤儿也不能由着你们欺负!”
“你!”姜艳湖气的指着姜艳丰说不出话来，姜艳树忙上前劝道：“有话好好话，你怎么能这么说话？”姜艳树转头看着姜艳丰薄责道，姜艳丰眼泪滚珠般掉着叫道：“我怎么不能这么说？你们能做，我就不能说了？别当我傻，谁欺负我，我心里明镜一样!”说着，姜艳丰用力甩开姜艳树，转身哭着奔了出去。
第九十七章 怒火
“你看看，你看看!”姜艳湖气的嘴唇抖着、语成不句，姜艳树忙递了杯茶给姜艳湖劝道：“大姐姐消消气，等会我去劝劝她。”
“算了，别劝了。”程老太太疲惫非常的挥了挥手：“随她去吧，从她父亲母亲没了，不知道多少人劝过她，好话歹话都说尽了，唉，这是姜家的命，有这样的子孙，姜家……”程老太太喉咙哽住，连连眨着眼睛咽着眼泪扭过头。
“老祖宗别急，七妹妹脾气是执拗了些，也不用急，她还小呢，我看这样，往后我和大姐姐出去会客什么的，就带上她，七妹妹心里存了偏见，咱们的话，她自然听不进去，出去看看，四处碰一碰，许就能碰醒了。”李丹若忙笑劝道，程老太太点了点头，姜艳湖气恼的呼了口气道：“这话是，她不信，就出去看看，如今她这个姜家七娘子和从前的姜家七娘子到底一样不一样!别说她，就是我，因为姜家落败，这日常应酬往来……”
“大姐姐!”姜艳树瞄着脸色青白的程老太太，语带责备的轻声打断了姜艳湖的话，姜艳湖醒悟过来，忙陪笑道：“谁家没有个起起伏伏？你看看，现在五郎中了探花，又做了知制诰，谁不知道这知制诰是最难得的好差遣？五郎又有才，不过几年就出息了，说不定还能做了咱们姜家头一个相公呢!”
程老太太强笑着点了点头：“我也是这么想，谁家没个起起落落。”
“就是就是……”姜艳湖殷勤的说着吉祥话儿，姜艳树和李丹若也挑着高兴的话儿陪程老太太说了半天话，才告退出来。
转过正屋屋角，姜艳湖伸手拉了李丹若站到月亮门角落里，左右探头看了看，才压低声音道：“有件事得和你商量商量，这事，唉，都怪我急躁了，胡家，那个胡昆，说是昨天到府衙备了案底，把身边一个姓黄的姨娘提了贵妾，那姓黄的生了庶长子，我让人打听过了，她还是良家出身，你看看这事……我也没敢跟艳树说，这事，唉!”
“咱们到我屋里说话吧。”李丹若左右看了看，这宅院极小，不是说话的地方，姜艳湖点了点头，两人穿过角门进了李丹若正屋，李丹若看着满脸烦恼的姜艳湖道：“二姐姐的事，大姐姐是怎么想的？二姐姐自己是怎么想的？跟大姐姐说过没有？”
“我哪想到这胡昆是这么混帐的货!原本以为他怎么也得过来接几趟，咱们给你二姐姐撑足了面子，让胡昆往后不敢乱来，这事也就过去了，可现在……他竟然一声不吭的提了个贵妾!这混帐王八羔子!”姜艳湖气的错着牙道，李丹若怔神而无语的看着她，她当初那样气势汹汹的上门抢人打人，她以为她一条两条拿定了主意，原来竟是先抢了打了再说!
“那现在呢？大姐姐是什么主意？”李丹若苦恼的揉着太阳穴道，姜艳湖摊开双手道：“这会儿再送你二姐姐回去……不行，这会儿送回去，你二姐姐这条命都保不住!可也不能这么不明不白的长住娘家，再说，还有两个孩子呢!我这不是找你商量来了。”
“我看这样，”李丹若低头想了想，看着姜艳湖谨慎的建议道：“这事得听二姐姐自己的意思，这是她的事，咱们不能一味越俎代庖，这黄姨娘升贵妾的事，也不好瞒着她，大姐姐不如都跟她说了，听听她自己的意思，二姐姐若是牵挂两个孩子，觉得还是回去好，那咱们再谋划下一步，看怎么让二姐姐体体面面的回去胡家，二姐姐若有旁的打算，咱们再想别的法子，二姐姐的事，她觉得好才是好。”
姜艳湖皱着眉头思量了半晌才点头道：“也是，那我去问她。”
“大姐姐，”李丹若伸手拉住即刻就要下炕的姜艳湖，委婉的提醒道：“二姐姐性子柔，和大姐姐不一样，大姐姐别着急，先把事说给她听，让她自己好好想想，她的日子要合了她的心意。”
“我知道了，我不逼她，她要是有我一成脾气，也不用受这样的腌臜气!”姜艳湖点头应道，李丹若跟在姜艳湖后面，将她送出月亮门，站了好一会儿，才慢慢转回来。
胡府，邹后的谕旨自宫里出到刑部，这一趟转的极快，那一道雷霆般的谕旨打的胡府上下惊恐一片，寂静一片，胡太医呆若木鸡的坐在正屋，直直的看着面前的谕旨，他无论如何想不出这谕旨的缘由，为了邹后的病，他耗尽了心血，若不是他冒险下针，邹后产子那天，也许就血崩而死，这一个多月，他几乎不眠不休，全部心神都在邹后的病上，他吊住她的命，再一点点治回来，如今眼看着一点点往好了走了，却接到了这样的谕旨，这是为什么？
夜幕一点点垂落，胡太医茫然无觉的被人侍候着躺下，大睁着眼睛看着那团黑暗，他已经快六十岁了，也许走不到军中了……他到底错在哪里？
静静的胡府，静静的正屋，窗口象是人影，又象是树影闪动不停，一道黑影鬼魅般贴到门上，片刻，门悄无声息的移开条缝，黑影蹲下缩成一团，将一支头上亮着点萤虫之光的线香小心的放到门内地上，轻轻带上了门。
过了一刻钟，黑影又闪到门前，推开门飘了进去。
绵长的呼吸明示着屋内诸人的沉睡，黑影紧贴在门外，凝神听了一会儿，这才轻悄的如一片树叶般滑进内室，凑近胡太医床头仔细看了看，将一撮粉末散在胡太医鼻下，胡太医毫无知觉的任他施为，黑影直起身子看了一会儿，从旁边衣架上挑了条长长的丝绦甩到梁上，绾了结，转身掀起胡太医的被子，拦腰抱起他，利落的将脖颈挂进了丝绦里，胡太医只微微挣扎了几下，就绷紧脚尖，浑身一阵抖如筛糠没了动静，黑影仿佛舒了口气，转身寻了张凳子，放到胡太医脚下比划了下，将凳子轻轻放倒，闪身出了屋，没入了阴影中。
富丽的福宁宫内，邹后疲惫的半躺在床上，皱着眉头一口口喝着苦涩难吞的汤药，女官侍候邹后漱了口，邹后含了粒蜜饯，闭着眼睛往后靠着，也不睁眼，含糊的问道：“还是胡济深的方子？”
“回圣人，是，刘医正说，这个方子最对圣人的病症。”女官小心的回道，邹后皱了皱眉头，仿佛在思量什么，没再说话，女官悄悄退后几步，垂手侍立在榻前。
“去，看看胡济深启程了没有，带他来见我。”过了好半晌，邹后吩咐道，女官答应一声，退出宫殿，刚招手叫了个内侍要传邹后的谕旨，阿棠急匆匆进来，看着女官低声问道：“圣人醒了没有？”
“醒了。”女官忙应了一声，阿棠随口‘嗯’了一声，刚走了半步，就听女官吩咐道：“圣人要见胡济深。”阿棠猛的停住步子，转头看着女官苦涩道：“不用去了，我去跟圣人说，不用让人去传胡济深了。”女官怔住了，看着阿棠三步并作两步进了正殿，呆了一会儿，挥手屏退内侍道：“等会儿再听吩咐吧。”
阿棠进了正殿，放轻脚步走到榻前，看着闭着眼睛，似睡非睡的邹后试探道：“圣人？”
“嗯，什么事？”邹后闭着眼睛应道，阿棠曲了曲膝回道：“回圣人，胡济深昨天夜里吊死了。”
“你说什么!？”邹后一下子坐直了身子，这一下起的太猛，邹后只觉得两眼全是金花，只恍得她几乎要晕死过去，阿棠急扑过去抱住邹后：“圣人，圣人!您不能这么急，您别急。”
“怎么死的？”邹后强忍着眩晕，咬牙问道，阿棠扶着邹后躺好，小心的回道：“说是自己吊死的，奴婢赶着来禀报圣人，没来得及细问。”
“让郭树……让郭树去一趟，仔细给我查，他怎么会死了？快去!”阿棠答应一声，急奔出去传了话，再转回来，邹后面白气弱的躺在榻上，阿棠一声不敢吭，半晌，邹后突然开口道：“我让你问的事，问清楚没有？”
“回圣人，奴婢寻了洪毅中夫人细问了，洪毅中夫人说，是宫里一个小内侍到她们药铺寻极品阿胶，说是圣人要用，药铺掌柜禀了她，她这才进上了。”
“内侍!？”邹后双手抓紧薄被又松开：“这宫里……是了，她翅膀硬了，我小看了她，好好好!好一个刘美人!算计到我头上了!郭树回来没有？胡济深是怕死之人，他会自己吊死？好一个刘美人!郭树回来没有？”
邹后声音尖厉的叫道，阿棠惊恐的摇了摇头，邹后抬手抓住胸口，一时间，被欺骗后的羞恼和愤怒在身体内膨胀，直冲得她头目森森，下身一股热流猛然涌出，邹后喉咙‘咯咯’了几声，直直的往后倒在榻上。
第九十八章 后陨
中午，姜彦明急匆匆回到府里，屏退众人，拉着李丹若坐到炕上低声道：“胡太医昨夜里悬梁自尽了。”李丹若吓了一跳：“出什么事了？”
“没怎么打听清楚，说是昨天正午左右，刑部转了邹皇后的谕旨，责胡太医到边地从军，当天夜里，胡太医就悬梁自尽了。”姜彦明阴郁的解释道，李丹若眉头蹙起，看着姜彦明道：“胡太医曾得翁翁照拂，先宁氏太婆在的时候，他常到李府诊脉说话，我从小就认得他，胡太医和气胆小，宁氏太婆常说他是那种最惜命的人，不过是到边地从军，怎么会悬梁了？”
姜彦明眉头渐渐拧起，握着李丹若的手，烦恼的叹了口气道：“咱们能听到的信儿太少，照你这么说，胡太医之死必有蹊跷，是谁下的手？”
“胡太医死了，谁利益最多？”李丹若暗暗叹了口气，垂下眼帘低低道，姜彦明握着李丹若的手僵直了下，突然伸手揽过她道：“我早该想到，能从市井舞伎爬到如今的高位，岂是简单慈悲之人？看来邹皇后……”
“嗯，我也这么想。”李丹若轻轻叹了口气道：“胡太医那么和善的人，他的医术，活人无数……”
“别想这些了，”姜彦明柔声安慰道：“都说伴君如伴虎……”李丹若转身将头埋在姜彦明怀里，姜彦明轻轻拍着她道：“别怕，放心，等这些事了了，我就辞官，咱们回江宁住着去。”
直到午后，邹后才在几个太医的惊恐忙乱中悠悠醒来，下身还在缓缓的往外流淌着细细的温热，邹后动了动手指，阿棠声音里带着掩不住的仓惶恐惧，低声问道：“圣人，您醒了？喝两口参汤吧？”邹后想摇头，却发现头沉的摇不动，银匙轻轻递到嘴边，邹后烦躁的闭了闭眼睛，却张开嘴咽了参汤，她得活着，好好的活着，她有儿子。
连喝了几口参汤，邹后闭上眼睛喘着气，下身在的温热还在细细的流淌，她从来没这么清晰的感受到过这种流淌的滋味，不是血，是生机，她身上的生机，正这么细细的从身子里流出去，虽慢，却一刻不停……
“太医呢？”邹后气若游丝，
“下官在。”太医正和几名太医抖着身子躬身应道，邹后问了这一句，后面却没了吩咐，能银针下去止了这生机流淌的，只有胡济深，胡济深……死了!
邹后突然急咳了几声，阿棠红着眼睛盯着束手无策的太医正和几个太医，又急转回身，跪在榻前，轻轻拂着邹后胸前，邹后咳过一阵，睁开眼睛，目光凄厉的盯着阿棠道：“去，取鸩酒，传我的旨，刘美人自裁!杀了她!去!给我杀了她!”
阿棠吓的脸色雪白，喉咙咯咯了两声，指着太医道：“圣人，您？”她要提醒邹后，这殿内还有外人，邹后连喘了几口气，用尽力气抬手打到阿棠胳膊上道：“快去!杀了她!她死了我才能死，快去!”阿棠被邹后拼尽力气的一巴掌打的仓惶失色，急退了几步，连声答应道：“奴婢知道了，奴婢领旨，奴婢这就去!”
太医正和几个太医个个脸白如纸，只恨不能缩到地缝里去，听到了这等皇室秘辛，说不定自己就是下一个胡太医!
阿棠取了鸩酒，带着两个孔武有力的婆子往刘美人宫里急步赶去。
刘美人不在宫里，刘美人在勤政殿侍候笔墨!
阿棠不过踌躇了片刻，就带着两个婆子，转身往勤政殿急步过去，她侍候圣人快二十年了，她是最明白圣人的人，圣人病的极重，也许……真活了了，刘美人得死在圣人前头，刘美人死了，哥儿才有活路……
勤政殿内，刘美人端坐在榻上，转身看过来，满眼的讥笑，好象她什么都知道了一样，阿棠直直的站在榻前，直直的盯着刘美人，身后，两个婆子跟她一样直直的盯着刘美人，刘美人笑的如春花绽放：“阿棠怎么有空到这儿来？圣人好点没有？”
那春花般的笑容里藏的全是毒箭，阿棠眯起眼睛，抬了抬手道：“圣人吩咐了，刘美人辛苦，喝杯酒解解乏吧，侍候刘美人饮酒!”
刘美人的笑容不减，两个婆子扑过来，侍候在刘美人身边的丫头尖叫着扑拦在前面，和两个婆子扭打在一处，刘美人端坐在榻上，好整以瑕的端起杯子抿着茶，却仿佛神思不在殿内，阿棠铁青着脸，正要过去帮忙，却见刘美人突然将杯子砸在几上的一堆折里上，伸手拉过护着自己的丫头往后倒在榻上，惊恐的哭叫起来。
没等阿棠反应过来，后殿门‘咣’的一声被人踢开，皇上怒气冲冲急冲进来，一眼看到榻前的混乱和凄惨的哭叫着的刘美人，只气的浑身哆嗦，抖着手指，指着榻前，急气之下，话也说不清楚了：“贱奴!滚!拉开，拉开!”
两个婆子不等内侍扑到跟前，已经抖成一团跪在地上，刘美人浑身惊恐，抖的如风中的树叶，死死拉着丫头，泪水盈睫看着皇上，委屈的干哭说不出话。
皇上几步奔到榻前，伸手搂着刘美人温声安慰道：“别怕，有朕在，谁也伤不了你!别怕，你放心!”刘美人依赖的伏在皇上怀里，抽泣哽咽着点了点头，皇上又搂着她柔声细语的安慰了一会儿，见她渐渐止了抽泣安稳下来，这才松开她，走到跪在地上的阿棠面前，抬脚冲阿棠胸口踢了一脚道：“你和你的主子，眼里都没有朕是吧？好，朕成全你，你也给朕尝尝这酒!”
内侍悄无声息的拣起酒壶，将壶里余下不多的酒倒了半杯，两个内侍熟练的卡住阿棠，端着酒的内侍将酒稳稳的倒进阿棠嘴里。
“送回去!”皇上阴阴的吩咐道，两个内侍抬着还在挣扎的阿棠，一溜烟往邹后宫中送了回去。
当天，邹皇后留下了刚刚满月的儿子，撒手西归了。
姜彦明跟班办理邹皇后丧礼，直忙了四五天才回到府时。
李丹若忙接进去，侍候着姜彦明沐浴净了头脸，姜彦明换了身家常旧衣，舒服的叹了口气正要躺倒，仿佛想起什么，又忙直起身子问道：“对了，那张折子？这事来得太突然。”
“我已经替你理过一遍了，那份折子已经烧了。”李丹若笑着应道，姜彦明这才轻松的往后倒在炕上，先前那封请立太子的折子已经用不上了。
姜彦明躺下不过几息，呼吸就渐渐绵长，李丹若轻轻探头过去，一禁笑起来，看来是累极了，这眨眼功夫竟睡着了，李丹若示意朱衣取了被子过来，轻手轻脚的给姜彦明盖好。
邹皇后的丧礼很快就过去了，邹家依旧煊赫，可进进出出却没了底气。
宫里那个刚刚满月的婴孩抱进了刘美人宫里抚养，刘美人升了婉仪，邹后一直强势非常，她为美人时，是除了邹皇后外品级最高的宫人，如今邹皇后西归，升不升婉仪，她都是宫内品级最高的那个，除了几乎代批皇上九成的折子，她还一如邹皇后产后那样，兼管着宫内大大小小的事，只是，如今没了擎制……
从早到晚，她几乎没片刻空闲，可她忙碌中神采奕奕。
姜彦明经常被召到皇上身边草拟诏书，偶尔也应对些政务，姜彦明的谨慎让皇上很是欣赏。
宽敞的寿成殿里，皇上作疲惫的歪在榻上，手指轻轻揉着眉间，看着恭谨端正的坐在圆凳上的集贤殿大学士、门下平章事范文浦和中书平章事、司空魏仁朴道：“中宫空虚，刘婉仪温柔恭顺、明悟通达，晓书明礼，朕意立刘婉仪为后。”
“陛下，臣不敢苟同，”范文浦欠了欠身子，沉声答道：“刘婉仪出身卑贱，难当母仪天下之任，再则，”范文浦顿了顿，拱了拱手接着道：“刘婉仪乃再嫁之身，若立为后，有损皇室体统脸面，臣以为不可!”
皇上阴沉着脸，转头看向魏仁朴，魏仁朴欠了欠身子道：“刘婉仪生了皇长子，如陛下所言，性情柔顺，知书达礼，若立为皇后未为不可。”皇上面色微善，魏仁朴看着他接着说道：“刘婉仪虽说出身寒微，却才智出众，机谋过人，陛下若要立刘婉仪为后，还要立了大皇子为太子才好，如此，与国与君，才好稳妥些。”
垂手恭谨侍立在魏仁朴身后的姜彦明几不可见的打了个寒噤，都说魏仁朴是蜜里藏毒，果然名不虚传，这几句话看似附和，却直指刘婉仪立后后将生不臣之心，也是，如今政务多半数出自刘婉仪，若立为后，只怕尾大不掉……皇上身体虚弱，性子疏懒，却不是笨人。
“姚卿觉得呢？”姜彦明正思量着，只听皇上问了上来，姜彦明忙躬了躬身子，沉声应道：“臣也觉得不妥，皇后之位母仪天下，当自名门望族中挑选为好。”
皇上阴沉了半晌，冷‘哼’了一声，起身下了榻，拂袖而去。
第九十九章 三分秋色
姜彦明匆匆回到府里，抱起扑过来的姜敬默，敷衍的亲了下道：“默哥儿乖，跟姐姐们出去玩，父亲有要紧的事和母亲说。”脂红忙上前接过姜敬默，李丹若屏退众人，姜彦明附耳过去，将刚才寿成殿的争论细细说了，看着李丹若着急道：“你得赶紧想法进趟宫，一是把这事告诉刘贵人，二来，要劝劝她，现在立后不是时机，范相公性子方直倔强，先皇在时只认先皇，今上即位又只认今上，位居中枢多年，位高权重，声望显赫，不能硬顶，魏相公心机阴沉，邹皇后将他从六部郎官一举提到副相之位，这份知遇……现在不是时机。”
“嗯，我现在就去忠勇伯府。”李丹若凝神听了姜彦明的话，干脆的答应道，姜彦明扶着李丹若的肩膀，关切的看着她嘱咐道：“小心些，刘贵人今非昔比，那些旧情份……不能太依持，若实在劝不动就算了，回头咱们再想别的法子。”
“我知道，见机行事吧。”李丹若仰头看着姜彦明低声应了，叫了朱衣进来，吩咐套了车，换上衣服出门往忠勇伯府寻姑母李绾去了。
李绾带着李丹若在宫门口下了车，递了请见折子进去，不大会儿，小内侍一溜小跑迎出来，接了两人，往刘婉仪居处过去。
李绾坐在榻上，和两个女官喝着茶说话，刘婉仪和李丹若转到后面静室，两人落了座，女侍送上茶，退出去远远侍立着，刘婉仪端起茶让了让李丹若，看着李丹若问道：“这么急着见我，出什么大事了？”
“姐姐肯定已经知道了，就是今天寿成殿的事。”李丹若抿了口茶，直截了当的说道，刘婉仪毫不迟疑的点了下头，李丹若放下杯子，看着刘婉仪笑道：“五郎也在，中午到家就着急让我进宫来跟姐姐说一声，他附议了两位相公的意思。”
“说一说？是怕我怪他？”刘婉仪的话说的直接干脆，李丹若心底微微松驰了些笑道：“是，这是一，还有其二，五郎让我来跟姐姐说，现在立后不是时候，范、魏两位相公位高权重，左右着朝廷绝大部分官员，范相公方直，眼里只有皇上，魏相公是先邹皇后一力提拔上来的，这份知遇之恩算得上罕见，立后这事上，两位相公是一个主意，姐姐根基尚浅，又是以一对二，硬拼不合适，不若暂时避让，且等一等。”
“嗯？”刘婉仪未可置否的应了一声，将杯子举到嘴边，咬着杯沿却不喝那茶，眯着眼睛出了好一会儿神，脸上浮起层冷笑道：“哼!一条线，我看未必。”刘婉仪放下杯子，看着李丹若接着道：“我知道，这事哪有那么容易？这一趟就是试试深浅，也没什么避不避的，只是，”刘婉仪顿了顿，挑着嘴角，带着丝讥笑道：“先让他们闹去，好好闹一闹，看看各自有多少本钱。”
李丹若暗暗松了口气，刘婉仪站起来，来回踱了几步，转头看着李丹若道：“这事确是急不得，好在来日方长，五郎……”刘婉仪轻轻蹙着眉头，看着李丹若道：“我信得过你，自然要信得过他，往后你想见我，自己过来就是，如今没从前那些忌讳了。”
“我知道了。”李丹若笑应了，也不多说，喝了茶，站起来告辞回去了。
傍晚，姜彦明听了李丹若的回话，来来回回细品了半天，长长的舒了口气道：“照这么说，这一场立后的风波才刚开始，刘贵人要看本钱，必定要闹到各家不得不露出本钱，没想到刘贵人能让官家宠幸至此，官家性子温厚，听范相公说，这还是头一回见官家如此执拗。”
“性子温厚之人倔起来最难说服。”李丹若低声接了一句，姜彦明‘嗯’了一声，出神的想了一会儿，转头看着李丹若道：“刑部郎中孙先忠今天特特过来寻我说了半天闲话，还一定要约我明天樊楼宴饮。”
“孙先忠？”
“嗯，刑部吕尚书病了大半年了，一直不见好，他这个年纪其实早该乞骸骨了，魏相公和官家说过一回，刑部不能一直无人主事，吕尚书就算病好了，这个年纪也该静养去，刑部要新委一个尚书，其实这小半年，孙郎中和卢郎中就各走门路，两人年纪相当，在刑部资历相当，刑部没有侍郎，两位郎中几乎平分秋色，这一趟若能选上刑部尚书，这一步就进了中枢之地，若选不上……大约也就在郎中位子上终老了。”
“卢杏林嫁进江南魏家，江南魏家有位姑奶奶嫁的就是范相公堂弟，卢郎中和范相公算是有点拐弯亲戚。”李丹若想了想道，姜彦明点头笑道：“卢郎中走的就是范相公的门路，刑部虽说是魏相公分管，可范相公毕竟是左相，听说早年魏相公曾为儿子求娶过孙郎中女儿，孙郎中嫌魏相公门第不高就没答应，魏相公最记仇，大仇小恨，不管多久远，件件记的清楚，看样子孙郎中也是急了，不然也不能找到我这里。”
“那你？”李丹若看着姜彦明若有所悟，姜彦明点了点头道：“我想给他指条明路，你看看，如今朝里三分秋色，刘贵人虽说势单根浅，可占着天时，由官家在背后撑着，足以和范相公、魏相公三分秋色。”
“嗯，刘贵人需要外廷的支持，孙郎中需要上头的提携，倒是两全。”李丹若低声道，姜彦明直起上身，眼睛亮亮的看着李丹若道：“就看这刑部尚书花落谁家了，刘贵人若能提携孙郎中做了这个尚书，有这个先例在，想依附过来的人就多了，你看看，”姜彦明说的兴奋：“范相公为人方正冷峻，极难交接，魏相公睚眦必报，他在官场上沉浮多年，为人又不讨喜，得罪过他的人极多，这会儿躲他还来不及，哪敢凑上去巴接，刘贵人占着天时，正好拣了这个人和!”
李丹若侧头看着姜彦明笑道：“这话要不要跟刘贵人说一说？”
“不用，刘贵人能生了皇长子，做到婉仪，又……独宠宫内，这事她自然能看明白，不用咱们多话，刘贵人是聪明人，跟着她，笨点好。”
李丹若轻轻叹了口气，点了点头，姜彦明伸手搂住她，脸贴在她脸上蹭了下，柔声安慰道：“别想太多，有我呢。”
“嗯。”李丹若应了一声，往后挪了挪靠进姜彦明怀里，她和他跟在刘秀身后，已经上了战场，也只好一路杀出去。
隔天午后，李丹若哄着姜敬默歇了午觉，轻手轻脚从厢房出来，没走几步，就看到姜艳树转过来，姜艳树看到李丹若，忙紧走了两步，两人见了礼，李丹若让着姜艳树进了正屋，朱衣奉了茶，瞄了眼李丹若，带人退了出去。
姜艳树抿着茶，见朱衣等人出了屋，放下杯子，看着李丹若苦笑道：“本来不想过来烦五妹妹，可我……”姜艳树难过的哽了哽，叹了口气接着说道：“大姐姐那天跟我说了，可我……真不知道怎么说，大姐姐骂我没窝囊，我也知道，我是个没用的，可我真不知道怎么办……”姜艳树用帕子掩着脸无声抽泣。
“二姐姐别哭，”李丹若柔声安慰道：“有什么话慢慢说。”
“嗯，大姐姐问我往后的打算，我也知道……”姜艳树抽泣一声，用帕子按回眼泪，才接着说道：“就这么不明不白的在娘家住着，也不是长法，可我……能有什么打算？”
“这里是二姐姐的家，只是二姐姐和胡家，总是有个说法的好。”李丹若劝道：“说难是难，可说简单也简单，二姐姐只要想想，还要回胡家过日子，还是留在娘家。”
“你也知道，我性子懦弱，没心眼没本事，从前……家里没出事前还好，他虽宠黄姨娘，可再怎么着没乱了妻妾尊卑，到后来……如今又提了贵妾，一提回去，我就怕，怕得夜里睡不着觉，可不回去，哥儿和姐儿怎么办？”姜艳树泪眼盈睫的看着李丹若哭道。
李丹若抬手揉着眉间，也是，回去吧，姜家如今落魄不能替她支撑，胡家又是那样的混帐人家，她又没本事辖制黄姨娘和那些妾侍，回去也是受罪，可不回去吧，就是和离，两个孩子她再也别想见到了，再说，一旦和离，两个孩子只怕更苦。
“二姐姐多长时候没见到两个孩子了？”
“大半年了，就过年的时候见过一回，连话都没说几句，姐儿瘦了，现在还不知道怎么样了……那黄姨娘……”
“二姐姐别多担心，胡家又不是黄姨娘当家主中馈，胡家老太爷和大太太不是那种糊涂到底的人，哥儿和姐儿是胡家正经的嫡出子孙，再怎么也不会刻薄他们，要不这样。”李丹若一边说一边盘算道：“这事也确实缠手，回头我和大姐姐再商量商量，咱们先打发人时常去看看两个孩子，有外家照应，两个孩子日子也许更好些。”
“那烦劳五妹妹了。”姜艳树忙欠身谢道，李丹若忙拉着她坐下道：“客气什么，就从我这边打发人过去，五郎虽然说起来是过继到姚家了，可这血脉之亲斩不断。”
姜艳树忙连声谢个不停，李丹若送她出了正屋笑道：“我等会就让姚黄走一趟，回来让她去寻你说说话儿。”姜艳树忙答应了，告辞回去了。
第一百章 立后
隔了两天，刑部郎中孙先忠明折上了请立刘婉仪为后、立大皇子为太子的折子，这一折上的朝野震惊瞩目，折子递进禁中，皇帝留中不发，却在当天召见了孙先忠，封了从三品龙文阁直学士，这一召一封如投石静湖，在京城激起了千层浪，附议孙先忠和弹劾孙先忠的折子雪片般飞进禁中，这些雪片般飞进禁中的折子，却都如泥牛如海般不见了动静，皇帝不置可否的暧昧态度使这场争辩从折子上往四下漫延，以御史台为中竖的反对派和以孙先忠为中心的支持派在朝堂上下吵成一片。
这一场史上有名的立后之争一直持续了一个多月，只吵的范相公和魏相公焦头烂额，最后，总算是各让半步，皇帝同意册立新后，范相公和魏相公同意册封刘婉仪为贤妃，刑部吕尚书在京致仕养老，委孙先忠接任刑部尚书之职，加封从二品观文殿大学士，李玉靖实补枢密院枢密副使，李云志赐进士出身，补户部主事，其余十几个支持立刘婉仪为后的皆有封赏，姜彦明补左拾阙，仍兼知制诰。
这一场争吵，姜彦明一边奉了范相公之托两边协调，一边暗中使力，只忙的心力交粹，人几乎瘦了一圈，好在各有所得，这事总算平稳过去了，姜彦明靠在榻上，疲惫里透着轻松笑道：“好了，总算过去了。”
“是呀，这一阵子吵得人心惊肉跳。”李丹若也松了口气笑道：“总算平安过去了。”
“嗯，这一趟，刘贤妃占了大便宜，光收拢的这些人心人手，就足够了，何况还封了贤妃，与皇后之位只差了半级，往后新后入宫……”姜彦明突然叹了口气，李丹若看着姜彦明道：“选哪家娘子为后，范相公和魏相公有什么想法没有？”
“没听说起过，范相公大约没多想，魏相公心机深，这好不容易争来的彩头，魏相公不可能不掂记，再说，魏家合适的嫡支娘子也有四五位。”
“这算什么彩头？邹后那样的心计手段都折在她手里，那些没经过什么事的小娘子，送进去就是个死字，再说，这会儿的禁中，天时地利人和，她已经抢先占全了，就算千挑万选个心计手段上能比得上她的，进了宫能凭借的，也不过一个皇后身后，可她如今是贤妃，又生了大皇子，嫡出的二皇子又养在她那里，又差什么？这不是彩头，这是牺牲。”李丹若低声道，姜彦明也跟着又叹了口气：“往后咱们生了女儿，说什么也不能让她嫁进皇家。”
李丹若被姜彦明一句话说的笑起来，姜彦明跟着笑道：“这回大伯父也算得了彩头，一个枢密副使，还有大哥一个进士出身，不知道多少人羡慕的眼睛红，这也好，正合了大伯父的心愿。”李丹若听的连连苦笑摇头。
姜彦明拉过她的手笑道：“你就是这样，凡事想的太多，刘贤妃附族忠勇伯府那时候起，忠勇伯府，李家，甚至我们姜家，都和她脱不开干系了，别说如今远景光明，就算是进退皆死，那也得猛力往前冲，总要尽力拼一拼，就算是十成十的死局，也要猛力冲个破绽出来!”
“嗯，我知道，我不是想这个，是想下一步，大伯父……你有空委婉些劝劝他，一个枢密副使也够了，宁氏太婆在的时候常说，大伯父才能有限，那时候太婆说他一个枢密院副都承旨都是高就，如今做了枢密副使已经是意外之喜，做上一两任就乞骸骨吧。”李丹若低声道，姜彦明呼了口气，看着李丹若苦笑道：“说劝哪那么容易？识人易识已难。”
“唉，也是，算了，不说这个，姑父任期也快满了，有什么说法没有？他若回来，大伯父、二伯父他们就难了，可姑母不愿意他这么长年在外，一直想他这一任满了就回来。”李丹若转了话题，姜彦明点头道：“看样子还得再做一任，闹过这场事，如今忠勇伯府炙手可热。”
“姑母烦的不得了，”李丹若笑起来：“昨天还到咱们这儿避了大半天!”
“多少人求之不得，她还烦？”姜彦明挑眉笑道，两人又说了一会儿闲话才歇下了。
第二天，李丹若刚送走姜彦明，魏紫引着个小内侍进来传话，刘贤妃要见她，让她这会儿就进宫。
李丹若忙换了衣服，上车往禁中赶去。
刘贤妃虽说从美人一路晋到贤妃，却没换居处，仍住在原来那处并不怎么宽敞的宫室内。
李丹若跟着女侍转进正殿东厢，刘贤妃正端坐在榻上看折子，见李丹若进来，抬手示意道：“不用多礼，你先坐着喝杯茶，等我看完这几份折子。”
李丹若微笑应了，顺着刘贤妃的示意在榻上坐下，接过茶慢慢喝着，等刘贤妃看完折子。
不大会儿，刘贤妃看好最后一本折子，叫内侍进来，吩咐将折子送到勤政殿，这才转头看着李丹若笑道：“找你来是有件要紧的事交待给你。”
“什么事？”
“官家不是要立新后吗，皇后那是要母仪天下的，这是大事，你先看看这个。”刘贤妃取了张折成几折的金栗纸递给李丹若道：“这上头列的是两位相公圈出来的皇后人选，你先替我把这些人看一遍，品行如何，性格如何，还一件，我想了，这一趟不能光册个新后，还得好好选几个美人进来，官家的后宫空虚，正好多选几个美人进来充实充实。”
李丹若接过折子，展开扫了一遍，微微蹙了蹙眉头道：“有十几家，你的意思呢？哪家娘子最适合母仪天下？”
“范家最好。”刘贤妃答的干脆：“听说魏家几位娘子个个品貌俱佳，也得选个上佳的进来，封个婉仪什么的，这样宫里才热闹不是？其余几家你再看看，最好能多挑几个进来。”
李丹若手指划过纸上列着的范家几位娘子，点了点头道：“好。”
“我已经让郭树挑了几个人送到你府上给你用，等回去你仔细看看，合用就留下，不合用退回去，让郭树再挑。”
李丹若点头应了，刘贤妃看着她笑道：“这事越快越好，中元节后就得赶紧定下来，我的意思，美人们先进宫，这样等皇后嫁进来的时候才热闹呢，往后，有什么事你直接进来见我，这会儿我忙着，也没空多说话，等忙过这一阵子咱们再说话。”
“嗯，”李丹若应了一声站起来告退回去了。
隔天一早，遴选六品及以上官员嫡女充实后宫的旨意就下来了，午后，李丹若刚在二门里下了车，大伯娘刘夫人的心腹婆子金嬷嬷就急迎出来笑道：“姑奶奶可算回来了，夫人有急事要和姑奶奶商量，让我无论如何请姑奶奶过去，夫人在家急等着呢。”
李丹若吓了一跳：“什么事这么急？”
“夫人没说起，就吩咐我赶紧请姑奶奶过去。”金嬷嬷笑答道，李丹若又上了车，往李府赶去。
戴大/奶奶接了李丹若进去，屏退众人，亲自端了杯茶递给李丹若，刘夫人笑容里带着丝丝烦恼，看着李丹若道：“叫你过来，就是今天这遴选贵人的事，一大早，你三伯娘就到我这儿来了，说要送你五妹妹进宫应选，中午你大伯父回来，我就和他说了这事，你大伯父的意思，这事和你商量商量最好。”