这时，冬暖阁前的房门一开，隐约出来一个浅粉身影，那身影倚着门，冲我们招了招手。
莫子谦的身子明显一僵，从怀里摸索一番，掏出个玉坠子交在我手里，压低声音忿恨道：“这个归你了。待会儿别在史云鹜面前胡说，要记住我不是断袖，你才是个断袖。”
我吞口唾沫，眼睛直勾勾地瞧着手里拿玉坠子。
我的娘哎，这不就是我跟莫子谦讨了三年的那玉坠子？这不就是与我那把风柳木槿折扇，最搭称的那玉坠子？这不就是手感最滑溜，色泽最光润，我曾经暗偷未果，明抢未果，讹诈也未果的那枚玉坠子？
我连吞着口水，一边摸着那玉坠子，一边愣愣地发声儿：“嗯，你不是你不是。我才是个断袖，我们全家都是断袖。”
此言一出，四下忽然默了一默。我愣神地抬起头来，只见莫子谦不知何时离我远了些，做出一副不认识我的形容。杜修一脸鄙夷地上下打量着我。
嗯，一时不查，刚刚说话大声了些。
穆临简回头来，讶异地看了看我，须臾，他的目光落在我手里的那坠子上，浅浅一笑道：“这坠子好，侍郎你爱折扇，找把风雅的配上，十分好看。”
我感念地瞧着他，顺便从眼风里瞪了莫子谦和杜修两眼，继而上前两步，与穆临简并排着走，乐道：“国师，慧眼啊。”
穆临简此刻侧过脸，眼风在我脸上轻轻一扫，压低声音笑道：“为个玉坠子，你把全家都卖了。”我一愣，片刻却又听得他道：“拿来给我瞧瞧。”
他将那玉坠子在手里把玩了两下，左右看了看，递回给我说：“未想你现如今，喜欢这样的玩意儿，改明儿我也给你弄一个去。”
我脑子一嗡，愣然抬头朝他看去。
言笑晏晏，温润英气，这样好的面容，这样好的脾性，如画中人，天上仙。
我做人一贯十分庸俗，现下好不容易沦陷在诗意而梦幻的境界中不可自拔，却听前方史云鹜嘿然笑了两声，惊得我连抖三抖。
她一身粉色衣裙好看的像花儿一样，叫我十分艳羡。须臾，她上前两步，先是暗暗瞟了莫子谦两眼，继而回转过头，冲着穆临简嫣然一笑，笑得春花烂漫夏花灿烂，唤了声：“临简哥哥…”
整个世界都沉默了。莫子谦凄凉地退了一步。
我捏了捏手里的凉玉，揉了揉额角的青筋，淡定地想：小姑娘调戏良家妇男真是太可恶了。我礼部沈侍郎除暴安良的时候，终于到来了。
第16章
史云鹜是个傻姑娘，她的傻表现在她的呆头呆脑，表现在她的不经人事。
瑛朝权贵之女，多是早早嫁人相夫教子，唯有两个例外，其一是我户部尚书之女沈眉，其二便是史丞相的孙女史云鹜。
我是因为时运不济，阴差阳错地“去世”后扮成个男子。然而，若要论平生惹桃花的次数，我也不能算多么纯情。史云鹜则不一样，她小我四岁，我在她这个年纪，已然是“去世”的大皇妃，她年过十八，除了与莫子谦一桩失败的姻亲，至今桃色未染。
史小妹妹的这份纯真，让我活得十分欣慰。以至于每每有权贵之女出嫁，我回味一番史云鹜的凄凉状，心底就平衡许多。
进冬暖阁前，小厮来报说，史尚书史竹月临时被宣召入宫，因昭和帝有急事与他商议，他不能前来迎见我们，打算明日群臣之宴时，多喝两杯，权且赔罪。
我倒也未多细琢磨，明日何时多了个群臣之宴。心思坦然地在太师椅上坐了，抬起眼皮，凉凉地去瞅矮几上的七弦琴。
杜修随手在那琴上一拂，转头对史云鹜道：“七弦琴我也有一把，是我母后留下的，南俊国并无太多人会抚这琴。节日大典时，反倒多以大笑鼓敲击成乐，相和歌唱。”
史云鹜亦抬起未受伤的左手，手指在弦上轻巧一挑，一串泠泠琴音轻灵如清水击石。我一怔然，这琴倒有一副好材质。
史云鹜转头嘿然一笑，道：“我前几月，将将开始学着抚琴。因抚得不好，爷爷和哥哥都不愿听。独有临简哥哥，常耐着性子听我抚琴弄弦。”
我用茶盖拨了拨茶叶，慢条斯理地瞥了穆临简一眼。
他本是在望那把琴，忽而感念般回过神朝我看来。四目相对，他先是一愣，片刻似笑非笑道：“我也念及这琴的材质好，百年泡桐的琴声，冰蚕丝做得琴弦。”
这话本是寻常，然而我听入耳里，无端端却像一番解释。我咳了一声，抿了口茶去瞧莫子谦。
莫子谦临着西窗而坐。窗外有荷花池塘之景，小风儿呼呼地往屋里吹，吹得他的神色十分凄凉悲催。
发觉自己怠慢了莫子谦，史云鹜亦有些尴尬。她右手包裹得委实像个大萝卜，这会儿用左手拾起茶壶，便要去个莫子谦添水。
屋里隐约有荷香袅袅，莫子谦略一皱眉，伸手接过茶壶自个儿将水添了，问：“你屋里怎没个丫鬟伺候着？”
纵是史莫二人定亲已五年有余，这般家常的对话，想必还是第一次。史小妹妹一贯傻气，听了此话益发呆愣。
片刻她道：“我将将把丫头们都遣出去了。反正她们在旁边候着，也是无聊。”顿了顿，她又嘿然一笑，伸手挠了挠头，“况我下午这个时辰抚琴，抚得不好，怕吓着她们。”
莫子谦手里动作一愣，眼神瞟见史云鹜的茶盏隔得不远，便也一道顺过来将水添了：“这琴好，怎么抚…想必都是好听的…”
此话毕，我通体一个激灵，瞪大眼睛去瞧莫子谦。则见他将茶壶往桌上一放，眼神飘飘地落在史云鹜的右臂上，道：“你这伤势得养着，最近…怕是少了个抚琴的趣味。”
史云鹜愣了半晌，却并未接着莫子谦的话说下去，而是问：“那日…一醉红尘的那个烟霞姑娘，你这几日还去瞧她么？”
日头已西，窗外的云彩渐渐染了霞色。屋内静静的，杜修双眼猎奇地瞧着那窗口霞色下的二人。他二人说话的姿势倒也奇怪，一人端坐着，一人静立着。
我闲闲将扇子掏出来，扇了两扇后，饶有兴味地去摸桌上的糕饼来吃。一只手凉凉温温地将我拦了拦。
穆临简目色清浅，笑意轻灵，桌上七八个碟子满满是糕饼，他却眼尖地挑出一个我最爱的凤梨酥递与我。我口水一咽，得了个便宜，便卖乖地冲他笑笑。他则笑着又去端他的茶水来喝。
莫子谦目光微闪，片刻他看着窗外，忽道：“不曾、不曾去了…”停了一下，他吞口唾沫又添了句：“我是说，这几日，我也不去了…”
史云鹜一身粉色衣衫，如春日桃，又如夏日莲。她愣神地瞧着莫子谦，忽而在桌前坐下，低眉喃喃念道：“因我常常去烟柳子巷寻我大哥和爷爷，那个一醉红尘，我也常去的。我觉得…不是很好玩。”
莫子谦又是一愣，也垂眸去盯他那盏茶水：“确实…不是很好玩。”
此言一出，我摇扇的动作，随着杜修的一声好奇地“咦？”停了下来。不知何时，本来还明净的天，此刻霞色尽染，一团团粉一团团金，十分喜人。这般耀彩落在史云鹜那花一般的脸上，比起烟柳子巷的花姑娘，强了不知多少倍。
我素来是个知恩图报的人。得了莫子谦二十把上品折扇，外加一块美玉坠子，我少不得要为他出些力。待杜修咝咝抽了两口气，开口正欲调侃，我抬起折扇敲敲他的肩，慢腾腾指了指他面前的茶水。
杜修双目放光地转头来看我，那眼神中写得言语真真一目了然——莫子谦栽啦！
我会意地点点头，又挑起折扇指了指杜修手里的茶水。
杜修十分沮丧，端起茶水来喝，不言语了。与此同时，莫子谦朝我抛了个感激的眼神。我挑眉冲他眨眨眼。他咳了一声，去瞧窗外日暮黄昏。
黄昏为那把七弦琴也想上一层金边。莫子谦望了一会儿，忽道：“说起抚琴，沈可儿也是会一些的。史…小姐，你若是想听，可让沈可儿抚一曲。”
我还未作反应，却瞧见穆临简慢慢放下手里茶盏，转过头来看着我，淡笑：“原来侍郎也会抚琴。”
我冲他嘿嘿一笑：“琴技甚拙，不足挂齿，不足挂齿。”
莫子谦道：“七弦琴抚得最好的，当属沈可儿的妹妹沈眉。不过这些年，沈可儿的琴艺倒也颇厉害了。”
史云鹜闻言，亦是点头附和：“大皇妃的琴艺，我也听过一次，是五年前她与大皇子大婚的时候。我便是见了她抚琴之姿，觉着惊为天人，此后便动了学七弦琴的心思。”
我将将抛了个桂花糕在嘴里嚼得正欢，便被“惊为天人”四字噎住。呛了半晌，倒是穆临简递来茶水，似笑非笑地看了我一会儿，忽道：“家乡有个调子，用七弦琴抚起来，格外好听。不知侍郎可否抚给穆某听？”
我一愣，忽听得史云鹜道：“那曲子空旷幽转，欢喜又缠绵，是临简哥哥的发妻生前常抚的曲子。”说着，她又讪讪挠了挠后脑勺，“我琴技不好，听了多次也不能抚出来。”
我心中猛地一沉。昨日在山头，听穆临简言及他曾经瞧上的姑娘，后来喝桂花酿酒力上头，便忘了问他与那姑娘的后续。听史云鹜这般说法，那姑娘莫不是早已亡去了。我愣愣地抬起头：“你发妻她…”
穆临简的目光却落在窗外，须臾，他回转过头来，眉目间似有万水千山：“西苑外有一片柳树林子。初夏柳树丝绦已长，绿意沁人，侍郎在那里为临简抚曲一首…可好？”
“可好”两字，他念得很轻，仿佛乘着风声入耳。
西苑外的长荫林中，果有一片柳林。夏日的柳树，绿意已经沉淀。晚风轻抚，柳枝柔如海浪。树间有一片空地遍布着小鹅卵石。
史云鹜要招呼布菜，莫子谦便在屋里帮衬，杜修懒懒要留下瞧戏。因而这厢抚琴，便只余下我与穆临简二人。
我抱着琴将将要坐，穆临简却将我一拦，他弯身捡了几个凹凸的小石子，确定那块地平整了，这才对我笑道：“坐吧。”
晚霞褪色了，天边是薄薄的水蓝。抚琴膝上，琴身也染上暝色。
我与穆临简道：“你得先将那首曲子哼唱一遍与我听。”
穆临简瞧了我半晌，笑意甚暖：“我吹给你听。”说着，他伸手攀折一片柳叶，也盘腿在我侧旁坐下，“这是北荒的曲调。”
我像是听过这样的曲调的。起初欢悦，尔后宛转，一串轻音排空而上，带着几分悠扬，几分缱绻。仿佛有旷野荒草，有绿树丝绦，有一双一对的人。
还有万水千山，岁月久长。
夜色在他吹曲的时候，如泼墨般缓缓散开。他的侧脸的轮廓却在夜色中十分清晰。
待他吹完，我曲指一试弦，一串泠泠的琴音便径自流泻而出。
我在弹琴的时候，忽然想起我曾经做得一个梦。梦里，那只灰色肥猫，爬上了一颗很高大的树。爬上去了，它又不敢下来。
我气得哭笑不得，在树下跺脚直叫它的名字。我说你跳吧，你跳吧，我准能接住你。
肥猫还是不跳，它胆子太小。
我气匆匆地上前去摇那颗树，树叶如雨纷纷而下。那肥猫吓得心惊胆寒，四肢抱着树枝，冲着我“喵喵”地告饶。
当时天已很晚，我饿得不行，正发愁，却见旁边一道青色身影轻轻一跃。又是一阵树叶雨，他在雨中翩然落下，怀里抱着肥猫，好笑道：“怎么连只猫都欺负你？你怎么这么好欺负啊？”
…
琴音止了，而风声不止。穆临简的目色灼灼有光，他看了我好久，忽然轻轻一笑，与我道：“侍郎这曲子抚得好。”
我低头去拨弄那琴弦，在心中掂量了良久，终是抬头笑道：“投之以木桃，报之以琼瑶，你与我说说，这曲子的典故？”
见穆临简神色愣怔，我将拾起折扇往在琴尾上敲了敲，讪讪一笑道：“你素来也不是个固执的人，今儿天色已晚，你却非要我抚这只曲子给你听，这其中，定然有个因由吧？”
第17章
“这回不玩石子儿了？”穆临简随意拾起两个鹅卵石在手里抛了抛，挑眉看着我。
我端坐正色道：“我都抚曲子给你听了。纵然我前夜使诈，你做人也不能这般记仇。”
穆临简笑了一声，一手从我膝上接过琴抱了，一手将我扶起，温声道：“相府长荫林疏密，夜里别有一番景致，我们边走边说。”
我恹恹地随他走了两步，倒不觉这离荷塘相去甚远的柳林有甚美景可言，四下望了望，挑扇道：“你真会捡便宜，我不过让你说个故事，又得听曲抚琴，又得深夜逛林子，劳心劳力。”
穆临简嘴角抽了抽，双目带笑淡淡扫我一眼，勾起我的手腕便朝林中走去。
柳林连着竹林，树叶萧疏，林外高阁灯火，倒也将着不密的林子照亮了些。往深处走，隐隐有流水声，想来史棠倒也深谙家苑林子要讲究“山重水复，柳暗花明”的特点。
那水声泠泠，跟七弦琴有所相似。穆临简听了亦有所感怀，修长的手指在琴身扫过，他眸色沉定：“七弦琴，我几年前学着做过。”
我打了个呵欠，懒懒问：“你预备走多久，才与我说那故事？”
穆临简看着我，忽而笑得宠溺：“傻丫头…”
我一愣，以为他这话是在说我。忙要反驳，却见他目光一远，悠悠然道：“傻丫头她会抚琴。不过北荒的小村落，委实无七弦琴这等雅物。”
眼前竹叶支出几只，我抬扇帮他挑开，与他道：“你别老称呼那漂亮姑娘为傻丫头，我倒觉着她挺聪明的。”
穆临简纳罕朝我看一眼，莫名其妙道：“你自然觉着她聪明。”
我一愣，心里略有不满，因他这句话，有些许我跟那丫头一样傻的意思。须知有人傻，是愚不可及；而我沈眉若傻，那便是大智若愚。
思及这一点，我闷闷摇了摇扇子，又不大想言语了，片刻只听得穆临简又道：“后有一日，一家商队路过，带了些北荒不常有的东西。我带傻丫头去看，她独独喜欢那七弦琴，说是自己也会抚琴。”
穆临简摸了摸鼻子：“我们北荒，有首曲调，名字起的有些大不敬，叫龙凤谣。”他顿了顿，看了我一眼，接着道：“便是你方才用七弦琴抚得那曲。”
我一愣，用扇子一敲头恍然道：“难怪了，七弦琴曲低徊深沉的较多，这般悠扬欢快地倒少极，原是你们北荒的曲子。”
穆临简抬手拨去我肩上的一片竹叶：“不过那曲调，倒并非是说成龙成凤的鸿鹄之志。北荒人讲究大气的东西，龙凤谣里所言及的龙凤，其实是想表达一个鸳鸯成双的意思。”
我讪讪一笑：“这倒好，你们北荒人，便是想成对鸳鸯，也要成这世间的龙凤，这般轰轰烈烈。”
穆临简又是一笑。他本勾住我手腕的手往下滑了滑，牵住我的指尖，淡淡道：“林子里黑，你切莫跟丢了。”
水声潺湲，我们再往里走了一截。穆临简见前方模糊，便又牵着我倒回去走。再走一截，他忽然问：“刚刚说到哪里了？”
我无可奈何地扫他一眼，道：“有个商队路过你们北荒…”
“嗯。傻丫头说她会抚琴，我便带着她，去问那路过的商队讨琴。后来总算将琴借来。傻丫头极高兴，抱琴膝上，一曲龙凤谣抚罢，不管是村里的人，还是商队的人都听呆了。”
“她见人人都喜欢听，便多抚了几只曲子。当时周围的人都在她身旁围成个圆，里里外外水泄不通。说来可笑，即便我十八岁做了国师，那一回，却是我出生以来，头一遭知道什么叫骄傲自豪。”
我哈哈一笑道：“你这人倒奇怪，自己是一品大官都不在乎，反倒为个能抚琴的姑娘自豪。我若是你，可得反过来看这自豪一事。”
穆临简望了我半晌，眸中明灭不定：“其实我十八岁做了国师，以后近七年不在朝堂，非是外面所传言的流放，而是我辞官了。如今归朝，不过官复原职而已。”
我心道，流放与辞官，归朝与复职，并无太多本质区别。左思右想，却也不知穆临简想要表达什么，我打了个呵欠问：“然后呢？”
“因傻丫头会抚琴，我便想为她将那琴讨来。不过那些年，真真是个穷小子。一来我买不下那琴；二来，因那琴是永京城的霜露琴师所制，冰蚕丝琴弦，百年泡桐琴身，与史云鹜这把如出一辙，素来也不卖给平民的。”
“傻丫头性情好，买不了那琴也不沮丧。倒是我放不下，后来干脆学了七弦琴的做法。买蚕丝，砍木柴。尝试了一个多月，这才为她做了把七弦古琴。”
“她平日里傻头傻脑，东张西望的，我有时不在，她也没什么乐趣。我觉得她若有把琴，闲暇时能抚一抚，也能解个闷。”
我原只是想问他讨个抚琴的因由，未想他竟能将往事讲到如此深沉的地步。喉间一哽，我竟莫名有些歆羡：“那傻丫头嫁给你了吧？你对她这般好。”
穆临简顿住脚步，看定我，悠悠然道：“侍郎也觉得她应该嫁我？”
我正儿八经地点头：“因你对她很真心。这世间，真心最难求了。”
如有真心，如鸳鸯戏水平平淡淡也好，如龙凤呈祥轰轰烈烈也罢，都不是什么难事。
穆临简眼底涌起五分笑意：“嫁了。她有一间小精舍，用来做的嫁妆。”他的喉结动了动，忽然转头看天边月：“她对我，也是真心的…”
前方灯火更明朗了些，就要走出林子。
默了一默，我又问：“那你送她的那把琴，如今在哪里？”
闻此言，穆临简眼底涌起的笑意，忽而便散了：“葬了，葬在北荒。”
见我猛然僵在原地，他云淡风轻地说：“侍郎可知道，五年多以前的北荒，曾有过一场瑛朝与窝阔国的争战，几乎无一人生还？”
我讷讷地点点头，明知那场战争惨烈不可提及，却忍不住好奇问：“那你的傻丫头她…”
“我没找到她的尸体。”穆临简脸上的难过倏忽而逝，“不过我找到了那把琴。当时北荒兵荒马乱，她为了来见我，一个人抱着琴来烽火连天的香合山头。”眉头微蹙，穆临简吸了口气，“后来人都死光了，我只找到那把琴。我将琴葬在北荒的家，给她立了个墓碑。”
我呆然地愣在原地，目光掠过穆临简怀里的七弦琴，讷讷道：“对不起，我不该问这么多…”
穆临简却将目光投向灯火处，扶了扶我的胳膊，一双眸子含忧带笑：“没事的，回去吧。”