早晨的安乐街又是以热闹的吆喝声开的市，掌灯客栈门口黎明破晓之时就来了三辆牛车。
楼似玉今日是格外地红光满面意气风发，摇着香扇笑得花枝乱颤：“各位打尖儿还是住店都里头请，奴家要赶大席，就先行一步了。”
“哎哟，听说是曹老爷家的流水宴，那可是恭喜掌柜的又发大财了。”
“掌柜的有大人照拂，这生意的确是蒸蒸日上啊。”
“哪里哪里，本分做事罢了。”接下奉承，她虚伪地谦虚两声，便拎着裙子就与般春一起上车，带着满满的食材和用具往曹府赶。
般春很纳闷：“掌柜的，咱们这个月赚得不少呀，连地租都交完了，您怎么还这么着急赚钱？”
“这就是为什么我是掌柜的，你是丫头。”楼似玉恨铁不成钢地戳了戳她，扭头朝后喊，“梨花，你来说。”
正偷吃着鸡腿的林梨花头也不抬地吼：“谁会嫌钱多呀，能赚多少是多少！”
楼似玉欣慰地点头，朝般春递去个“懂了吧”的眼神。
般春盯着她看，没领会她的赚钱要义不说，看了一会儿还突然开口道：“其实我觉得，与其辛辛苦苦跑来跑去地赚钱，掌柜的还不如想法子嫁给宋大人，那样不更是吃喝不愁？”
微微一噎，楼似玉痛心疾首地道：“你怎么能这么想？能自己赚钱，为何要靠别人养活？”
“被人养活有什么不好，如今咱们宋大人可是各家小姐的闺梦之人，很多人都以能让宋大人养着为目标呢。”般春双手合十捂在胸前，一脸艳羡。
翻了个白眼，楼似玉没好气地道：“老娘的目标是赚个盆满钵满，然后去养活宋大人。”
也不知是她这句话太彪悍还是怎么的，话刚落音，好端端行着的牛车就突然一个磕巴，抖得她差点掉下去。楼似玉抓稳木板，心有余悸地扭头就吼：“拿了钱还不会好好赶车？”
唾沫星子飞溅出去，落在一人缁色的衣袍上，浸进去很快消失不见。楼似玉一怔，这才发现面前挡了个人，顺着这衣裳往上看，她嘴角抽了抽。
宋立言那张脸还是这么俊朗迷人，哪怕在熹微的晨光里也泛出朱玉的华彩来。他带着宋洵和霍良，似乎是从什么地方办完事回来，正用一种分外复杂的神情俯视着她。
第45章 出大事了
“养活宋大人？”十分缓慢僵硬地重复出这五个字，他皱了皱眉。
楼似玉一个鲤鱼打挺就从牛车上跳了下来，踉跄一下扶住车轮，慌忙将自己整理妥当，才捏着手一本正经地朝他行礼：“见过大人。”
“掌柜的免礼。”看了看她身后三辆车里装的食材，宋立言有些意外，“你这是要去哪里周济穷苦百姓不成？”
“大人说笑。”楼似玉抬手掩唇，“奴家就是最穷苦的百姓了，哪能去周济别人啊？这是曹老爷家订的流水席，奴家赶着过去摆宴呢。”
就知道不能指望她往外吐银子，宋立言摇头，越过她继续往前，楼似玉连忙殷勤地朝着他的背影行礼：“大人慢走，有空多来咱们客栈尝尝新菜品呀~”
宋立言摆手，头也不回地道：“掌柜的还是快去好生赚钱罢，毕竟…”他脚步一顿，意味深长地加重了语气，“养个大人还是挺费钱的。”
楼似玉：“…”
后头跟着的宋洵和霍良都朝她投来了钦佩的眼神，路过她跟前，两人纷纷朝她抱拳以示敬意，就连那群不明所以的衙差们，也下意识地朝她点了点头才跟上去。
楼似玉这张一向厚如城墙的脸啊，难得地透出了两抹红。尴尬地咳嗽两声，她伸手给自个儿扇了扇风，扭头强自镇定地吩咐众人：“继续上路。”
般春和林梨花等人都假装什么也没看见，脸上维持着平和的神色。楼似玉感动地看着，觉得自己真没白养她们，关键时刻还是她们懂事。然而，就在她低头打算翻看清单的一瞬间，耳边传来了两人清晰的闷笑声。
压抑、克制、但发自内心。
额上青筋跳了跳，楼似玉闭眼咬牙，脸上的热气蒸腾开去，连脖颈都红了起来，衬着青花色的上襦，像只半熟的大虾。
都这么多年了，她看过天崩地裂，也看过沧海桑田，原以为已经炼成了泰山崩于前而色不变的本事，却不曾想还会因为这等小事脸红心跳、指尖发麻。简直是太没出息了！
“有功夫看热闹，没功夫多想想等会的菜色？”不忍心骂般春和梨花，楼似玉扭头就冲后面笑得“吭哧吭哧”的钱厨子吼，“这流水宴要是搞砸了，你就给我回家种地去！”
钱厨子被吼得一哆嗦，连忙正了脸色道：“掌柜的放心，菜谱我一早就拟好了，上等菜色，保管他们满意。这食材也是子时才从乡里收来的，新鲜着呢，绝无错漏。”
轻哼一声，楼似玉对着清单算了算这一趟的入账，得到个满意的数目，才终于缓和了脸色。
宋立言带着宋洵和霍良回到衙门，将巡逻的班表安排妥当，又吩咐宋洵：“这两日有不少熟人来了浮玉县赴宴，你仔细瞧瞧，若逮着有空闲的，就让他们多去碧波湖走走。”
“熟人”自然是指上清司之人，当着霍良的面他不好直说，宋洵却是听明白了，拱手应下。
碧波湖已经安静了好几天，宋立言当然不觉得是因为湖里那头蛇妖死了的缘故，毕竟那蛇妖修为还不足百年，就算要吃人，也断不可能在两日之内吃掉十余。楼似玉说这像祭祀，可他查了些典籍，发现关于蛇族的记载实在少之又少，更是无一句提到与之相关的。
要不，再去问问楼掌柜？
正想着呢，宋立言突然觉得旁边有人看他，一抬眼，就对上了霍良那十分意外的眼神。
“怎么？”他不解。
霍良拱手：“卑职冒犯，只是觉得大人今日心情似乎格外地好。”
初到之时，这位大人那叫一个疏离不近人情，他连站在他身侧都觉得手心冒汗。可如今再看，大人虽是严肃依旧，但眼底已经染了些烟火气了，偶尔一笑，甚至让他觉得亲切。
县里最近经常有人传些大人与楼掌柜的流言蜚语，他一直没听进去，但今日一瞧，不免也有些猜想，忍不住就开口问：“大人觉得楼掌柜此人如何？”
宋立言一脸莫名，不过倒也答他：“贪财、趋炎附势、见风使舵，虽本性尚算良善，但鬼点子太多，尽给人惹麻烦。”
这么听着，倒是没落着几处好啊？霍良挠头干笑：“卑职倒是觉得，楼掌柜温柔大方又有本事，是世间少见的女子。”
他倒不是对人家有什么心思，只是楼似玉向来待他不错，偶尔路过都请他喝茶，又让他尝客栈里新出笼的点心。曾有一回他抓地痞之时被人反咬一口，也是楼似玉出面作证，还他一个清白。念着这点恩情，霍良也觉得该帮人说句好话。
然而，也不知怎么回事，方才还心情甚好的宋大人，突然就敛了笑意沉默了，垂眸翻阅案上的文书，身上那股子阴冷拒人的气息又卷了上来。
“卑职知错，不该在公时谈这些私事。”霍良觉得不对，立马拱手，“卑职这便去安排下头巡逻。”
宋立言头也没抬，捏了朱笔往文书上落了墨，笔痕略重。
宋洵站在一侧看着，费解地道：“大人，他也没说错什么。”
“嗯。”宋立言点头，将改好的文书往旁边一放，脸上半点表情也没有。
知他不高兴，宋洵便闭嘴不再劝。可站了一会儿，他又很纳闷，自家大人为什么突然不高兴了？就因为人家反驳了他一句话不成？
凉风从窗口卷进来，吹得宣纸沙沙作响。县衙里很安静，除了几声鸟叫，就只有细微的研墨声。
而曹府就热闹多了，张灯结彩，寿字高悬，四面八方来的宾客都提着各式各样的贺礼往里涌，门童一声声唱着名儿，丫鬟小厮有条不紊地往桌上端着菜。
楼似玉在后厨帮忙，刚送出去几盘菜就又听得人催，累得满头大汗，但一想入账的银子，她的动作就更麻利了些。
“有几桌是少荤腥的，之前就吩咐过了，你们可别弄错。”曹夫人在院子门口远远地唠叨着，般春叠声应了就去记下。
“这曹老爷有点来头啊。”林梨花一边砍着砧板上的鸡一边小声嘀咕，“竟来了那么多我讨厌的人。”
楼似玉轻笑，路过敲了敲她的脑袋：“你管他是哪儿的人，给钱用膳的都是大爷。”
“我也就是随便说说。”梨花撇嘴。
上清司之人虽是不为外人所知，但他们大多是皇亲国戚大官小官，就算没入仕，也在某些地方颇有地位，能来这么多人，显然是曹老爷有分量。不过，上清之人的味道还真是刺鼻，她连打了好几个喷嚏，毛都快炸起来了。
“开宴了开宴了。”般春从外头进来，又端出去几大盘菜，着急地喊，“他们在催了，说上菜快些。”
没空闲聊了，楼似玉和林梨花纷纷埋头做事，一忙就是两个时辰，眼瞧着中午的宾客终于要散尽了，她们才喘了口气，偷摸拿了两个鸡腿来啃。
“掌柜的。”李小二从前院回来，面色有点凝重，“咱们的食材没问题吧？”
“你没听钱厨子说么，都是子时亲自去乡下收的，新鲜得很，能有什么问题？”楼似玉抬头看他，皱眉问，“出什么岔子了不成？”
“倒也谈不上大岔子，就是有几位宾客好像闹肚子了。”
楼似玉闻言就扭头吼钱厨子：“你是不是做菜又没洗手？”
钱厨子万分无辜地将手伸给她看：“这哪能不洗啊，都快洗秃噜皮了，肯定不是我的问题。”
“那就是他们自己喝多了酒不消化。”楼似玉放心地摆手，递了个鸡腿给李小二，“你休息休息，晚上还有得忙呢。”
犹豫地看看外头，李小二坐下来接过鸡腿啃了一口。
“掌柜的呢？掌柜的哪儿去了？”饭还没吃完，外头又吵嚷了起来。
楼似玉擦干净手起身迎出去，笑道：“在这儿呢。”
曹夫人一脸怒意，踏进院门就朝后头的人挥了挥手。楼似玉莫名地看着她，就见一众家丁进来，将后厨给团团围住。
“这是？”她不解。
“我家老爷是信着你掌灯客栈，才将这么重要的流水宴交在你们手里。现在倒好，中午的宴刚散，一大半的宾客都出了事。掌柜的，你这是想害死谁？”曹夫人气得步摇都乱颤，指着她的手直哆嗦，“我已经报官了，你们一个都别想走！”
微微一怔，楼似玉严肃了神色：“承蒙曹老爷信任，我这后厨是万没没问题的。前头出什么事了？”
“你还当我蒙你不成？”曹夫人让开半步就指向外头，“你自己去看，看看你们干的好事！”
楼似玉皱眉跨出门槛，随着她一路绕去前院。院子里摆着五十桌酒席，眼下一片杯盘狼藉，在场还剩着的宾客要么是趴在桌上不省人事，要么是捂着肚子在地上打滚。有人被小厮扶着架上外头的马车，嘴角还吐着白色的泡沫。
一片混乱之中，倒是有个人完好无损，皱着脸上来朝她打了声招呼：“楼掌柜。”
第46章 都不是好人
“木掌柜？”楼似玉惊讶地看着他，“你也来了？”
“是，应曹老爷的邀来吃个寿酒。”木羲看看她又看看旁边的曹夫人，一并行了礼才道，“楼掌柜借一步说话可好？”
曹夫人示意家奴将门口给守住，然后戒备地盯着她看。楼似玉无奈，引着木羲往旁边角落走了两步，低声问：“扫帚，什么情况啊？”
“菜里有毒，咱们这些妖怪吃着没事，但凡人哪里受得住？包括那几个上清司的人，统统都倒了。”木掌柜担忧地看着她，“这事儿可大了，上清司那几个人里头，有一个官拜荒州通判，眼下也送去医馆了。”
楼似玉眼前一黑，慌忙扶住旁边的墙，欲哭无泪地道：“这是谁给我惹事啊？我好不容易接个流水宴，还来这么一出？”
“目前我也摸不清是怎么回事，但您得有个准备，接下来的日子，怕是很不好过了。”
荒州通判，此等大官在浮玉县出事，别说是她，就连宋立言也不会好过。楼似玉脸色发青，飞快地转着眼珠子想办法，但不等她想出个所以然，曹府大门口就响起了兵甲碰撞的声音。
“奉命捉拿嫌犯。”霍良将文书递给了曹夫人，然后径直朝她这边走过来。
楼似玉叹了口气，迎上他轻笑道：“霍捕头，咱们又见面了。”
霍良甚是无奈地压低声音：“若是可以，在下也不想来见掌柜的，但医馆那边已经出了人命，还请掌柜的与客栈里的其他人都随在下走一趟。”
认命地将手伸进他递来的绳结里，楼似玉抖了袖子将绳子盖住，眨眼道：“好歹朋友一场，咱们走个小路去县衙如何？”
知她是向来要颜面和名声的，霍良一脸正气地看看四周，然后偷偷点了点头。
几个时辰前还热闹非凡的曹府，如今却是一片兵荒马乱。楼似玉与其余众人一并被从后门带走，曹夫人乘了马车跟着，直到将他们送进大牢，才愤恨地去衙门递了状纸，等着开审。
“这人一倒霉，还真是什么祸都得遭。”楼似玉在牢房里坐下，朝着霍良摊手，“做个饭而已，竟还能遇见这种事。”
“大人已经带着人去曹府了，想必不久便会出结果。”霍良递了碗水给她，“掌柜的耐心等等。”
楼似玉接过碗，略微惊奇地问：“捕头相信奴家与此事无关？”
霍良点头：“以在下对掌柜的了解，你赚钱还来不及，如何会自断后路？掌灯客栈承的宴席出了问题，对掌柜的没有半分好处。”
感动地咬唇，楼似玉把水当酒似的豪饮了，还冲他倒了倒碗底：“能得霍捕头这样的朋友，是奴家之幸。”
霍良失笑，又敛住表情道：“但不是在下有意吓唬，送去医馆救治的人情况都不太好，在下赶到的时候已经有五个人咽了气，掌柜的要做好准备。”
心里一凉，楼似玉很想哭：“不会吧？”
死一个人都够她吃一壶的了，眼下一死死五个，而且还有可能后头的全部得死…这一笔命案砸下来，就算她是无辜的，客栈怕是也开不成了。
旁边的几个人都有些紧张，李小二更是激动，直接吐了口白沫倒在了地上。
“小二？”钱厨子一把扶起他。
楼似玉吓了一跳，慌忙蹲下来翻了翻他的眼皮，紧着嗓子问：“你们还有谁在曹府吃了东西？”
般春和钱厨子都慌忙摇头，只林梨花弱弱地举起手：“我吃了鸡腿。”
霍良皱眉道：“快送他去医馆看看，这位姑娘也一并去吧？”
“不用。”楼似玉摆手，“让他在这儿休息便好。捕头若是有空，不妨去一趟掌灯客栈，一楼的客房里有个装傻充愣的大夫，应该是能救人，可以把他扔去医馆。”
霍良应下，又觉得奇怪：“这小二都这样了，真的不用去看看？”
“没事的，有我在呢。”楼似玉送他出去，自个儿老实地将牢门上了锁，然后返身回去。
霍良看了看她，疑惑地往外走，顺路吩咐了几个狱卒多给他们的牢房一点照顾。
“掌柜的，小二哥这都昏过去了。”般春有些焦急，摸了摸李小二的额头，只觉得触手生凉。
“你俩去看着外头的狱卒。”楼似玉将李小二从钱厨子手里接过来，朝他和般春努了努嘴，“别让他们瞧见我。”
钱厨子不解，但倒是听话地去牢门边站着。般春也跟着过去，但忍不住好奇地回头看。
楼似玉将李小二平放在地上，伸手覆上他的心口，闭目凝神，看起来像是在探他心跳，但仔细一看，她手心里却有淡淡的红光冒出来。
什么东西？般春吓得用力地揉了揉眼，回头再看，一切却又正常，哪有什么光？
楼掌柜轻按了两下，李小二皱着眉突然撑起身子，往旁边呕吐出秽物来。
“噫…”嫌弃地捂着鼻子跳开，楼似玉连忙朝外头喊，“有人吐啦，劳烦来收拾收拾，这怎么站人呐？”
牢门打开，狱卒捂着鼻子进来看了看，拿煤灰来盖住用稻草裹走，朝她笑道：“委屈掌柜的，先将就将就。”
狱卒的态度能这么好，楼似玉实在受宠若惊，连忙回他一礼，又与他塞了点银子，小声问：“咱们今日是出不去了吧？天也凉了，劳烦大人送几床被子来可好？”
“好说好说。”狱卒接了银子就去了，没一会儿不但送来被子，还给她在旁边用长凳和木板搭了个床，甚至送来了三菜一汤。
“咱们进的这是大牢吗？”般春抓着被子不敢置信地小声道，“我之前听人说牢里的人可凶了，谁进来都得脱两层皮，轮到咱们，怎么还给送吃的？”
楼似玉想了想，道：“许是霍捕头帮了点忙。”
“那捕头看起来不像个好人。”林梨花夹着菜一边往嘴里塞饭一边道，“老盯着咱们掌柜的看。”
“瞎说什么？”楼似玉啐她一口，“这世上锦上添花的人多，雪中送炭的人少，人家能在你落难的时候伸把手，已经是好人中的好人了，你还编排人家？”
林梨花一噎，咳嗽着拍了拍自个儿的心口，刚想说话，就听见牢门上的锁链一响。
狱卒将牢门打开，点头哈腰地退去了一旁，有人面无表情地负手进来，开口喊她：“楼掌柜。”
飞快地将嘴里的东西咽下去，楼似玉连忙站起来跑去他跟前：“大人来了？吃过饭了吗？”
这是把牢房当她的掌灯客栈了？宋立言扫一眼四周，眼神微变：“掌柜的日子过得不错。”
“承蒙大人照顾。”楼似玉狗腿地伸手替他扇风，“就是这牢房实在也不是个久留之地，大人将事儿查清了吗？咱们什么时候能走哇？”
转头看她，宋立言道：“裴前辈去了医馆，捞回来些人命，但目前为止，曹府的流水宴已经吃死了三十二个人。”
心里一沉，楼似玉脸都白了，怔愣地看着他。
“毒是从饭菜里查出来的，本官想听掌柜的一句解释。”他望着她的眼睛，认真地道，“你们做菜之前，可有仔细检查过？”
“大人明鉴，咱们做吃食生意的，哪儿敢掉以轻心？”正经了神色，楼似玉皱眉道，“所有食材都是客栈里的人亲自去采买的，做饭的过程里奴家一直守着，半步未离。”
宋立言沉默，垂着眸子不知道在想什么。楼似玉打量他两眼，惴惴不安地问：“可有查出来是什么毒？”
“蛇毒。”
“…”
看她的反应就知道该与他想到的是一处，宋立言朝她勾手：“随本官走一趟。”
“好。”二话不说，楼似玉摆手让其余人继续吃饭，然后提着裙子就跟他一起出了门。
般春看得目瞪口呆，等两人的身影都消失不见了，她才转过脸来问：“这又是哪一出啊？”
林梨花没好气地戳着碗里的饭：“不知道，但这个比起那捕头，这个更加不是好人。”
不是好人的宋立言带着楼似玉往医馆走，路上停车，给她买了一个糯米烧腊。
楼似玉看着这东西，心情很复杂：“奴家吃过饭了。”
“碗里才少那么一点饭，你能吃得饱？”宋立言刚想斥她，一看手里这东西，突然想起点自个儿不那么光彩的旧事，眼神微微闪了闪。
“本也不是很饿，还是先去医馆吧。”旁边这人别开脸，状似不在意地玩起手指。可他瞧得见，她还记恨他呢，下颔紧紧绷着，腰身也挺直，脸上浮着几分假笑，眼眸却垂着，到底是意难平。
轻咳一声，宋立言收回目光，伸手将糯米外头的荷叶剥了，然后低头咬了一口。
楼似玉一怔，扭过头来意外地看着他。
“还挺好吃。”他细嚼慢咽，认真地道，“往里头胡乱加东西，的确是我不对。”
说罢，他将整个糯米烧腊一口口吃了个干净。
楼似玉望着他，睫毛微微颤了颤，手紧了又松开，嘴角往下扁了扁，想说点什么，又觉得嗓子里堵得慌。
“卖这东西的人厚道，糯米多，烧腊也不少，入口香而不腻，你当真不吃？”他吃完，捏着手里的荷叶看向窗外，“要是想尝，我再让宋洵去给你买。”
第47章 三十二条人命
轻松的语调，像两人闲步于街上，他无聊而随口问她的一句。楼似玉好气又好笑，使劲儿咽了两口唾沫，好不容易将喉咙里的哽咽吞下去，正打算开口，余光却瞥见了这人的手。
宋立言的手里还捏着荷叶，但与他脸上的平静镇定不同，那荷叶被蹂躏成了一团，僵硬地卡在他泛白的指节里。
眉梢一动，楼似玉眨了眨眼，瞬间明白了点什么，立刻将话咽回去，板出一张冷酷无情的脸来看着他。
宋立言的目光是看向别处的，但她脸色一变，他的手就跟着紧了紧，指腹不断地捻磨着那可怜的荷叶，喉结也上下动了动。犹豫半晌，他又开口：“若是不想吃这个，外头也还有别的。枣糕瞧着还热乎，包子闻着也新鲜。”
得不到回应，他微恼：“等到了医馆你再喊饿，那就没东西吃了，之后还要回大牢，更别指望谁照应你。”
分明是自己有错在先，哪儿还能冲人发火呢？宋立言说完就知道这不对了，可他委实也没别的法子，该给的台阶都给了，哪有她这样不识抬举的？