“谁知道呢，那土匪张连火车都敢劫，洋人都敢绑，什么事情是他做不出来的？”园丁连连摇头，“那张大帅听说是天杀星转世呢，真真是个混世魔王。”
大战又要开始了。
乔霏在花园里静静地站了一会儿，才一个人慢慢地踱回房间，楼下客厅里姚碧云和云清热热闹闹地聊着，时不时地发出一阵笑声。
尽管外边的世界乱着，可关上门来，在这法租界的花园洋房里却是一年四季安逸美好的，这一场战争已经不知道是她重生以来的第几次混战了，这个国家没有一天不在动乱打战，打得连人民都麻木了。
前世的她不会去记，也根本记不住这么多大大小小的军阀混战，更记不住每场战争的时间和结局如何，其实无论如何，这片土地上的人民都是最终的输家。
可是有谁在乎呢？
大时代是为少数人准备的，所谓**一呼百应，群情激奋，那都只存在人们的臆想之中，存在那些夸大加工过的艺术作品中，在现实中，弄潮儿恐怕也不过百人而已。
大部分人都只是时代的承受者，敌人来了，便谨慎苟且度日，敌人走了，继续谨慎苟且度日，只要能保佑他们安宁的那一方小宇宙，谁会去理会外边世界的春夏秋冬？
“小姐，沈公子又来信了。”银月敲门进屋，将一沓信件放在乔霏桌面上。
银月已经上了初中，在学校里读书的她不必再做些贴身服侍人的工作，而是每日帮乔霏整理信件，抄抄写写，做一些日常事务的文字工作。
因为“清如”的名气实在太大，乔霏每日都会收到大量的信件，其中不乏无聊的求爱信，所以大部分陌生的信件都会由银月负责分门别类，过滤那些无用的信件，但对于乔霏交待过私人信件还是由乔霏亲自开封。
对于这个沈公子，虽然心里好奇，但银月却从来不多嘴，这个乔霏的救命恩人，几乎每周都有信来，比乔霏的三个哥哥来信还来得勤。
乔霏微微点头，眼睛盯着沈绍隽的上一封信，这封信摊在她的书桌上有一段时间了，她却一直迟迟未复，关于这个国家的未来，有的时候她并非像他们想的那样坚定果决，她也有茫然的时候。
她轻叹一声，撕开了封口，意外地滑落了几片风干的花瓣。
“咦！”一边的银月惊叫了一声，连忙捂住了嘴，担心地看了乔霏一眼，才默默地退了出去。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”乔霏低吟着短笺上的这句诗，眉头却是渐渐舒展开了。
“清如兄，昨日携笔墨往山寺寻访魏碑，遇桃花盛放，寄上桃花几瓣与君共赏。盼信！”
沈绍隽自幼性格就相当认真执着，大凡感兴趣的事都会做得十分投入，自从幼时上私塾迷上书法之后，他便一直练笔不辍。
自上了北平大学后，每逢周末节假日，他不喜与同辈嬉戏，而是寄情于笔墨之中，常常独自一人带上文房四宝，流连于文庙碑林，临摹历代书画名家的碑帖，有时写得聚精会神，痴迷到废寝忘食的地步。
“长恨春归无觅处，不知转入此中来。”乔霏看着信上那瘦劲疏朗的魏碑体，嘴里吐出的却是下半阙的两句诗。
对于这样的世界，他们都有着怨恨，有着恼怒，有着失望，可是世界并不是全然黑暗的，他们终究会在出人意料的角落寻获光明。
是的，长长的黑夜过后黎明终归会来的。
乔霏微微地笑了起来，心里若有所悟，伏在案上给他回了洋洋洒洒长长的一封信。
“小姐，太太问你是要下去用点心，还是端上来？”诗文推开门笑嘻嘻地问道。
“端上来吧。”乔霏的声音中蕴着笑意。
“小姐的心情好像很好啊！”虽然乔霏平日都带着笑，可今日这笑却是发自心底的，那股由内而外漾着的笑意让诗文都有些受宠若惊了。
银月在一边忧虑地叹了口气，小姐今天的心情本是不好的啊，可自从收到沈公子寄来的桃花之后，便像变了个人似的。
“诗文，你可还记得那沈公子是个什么样的人？”银月一把拉住诗文。
“沈公子？”诗文扑扇着大眼睛，笑眯眯地回忆道，“自然是个好人啊，生得可俊俏了，嗓子也好听，要是去唱戏定能是个名角儿，不过这话小姐可不让说，会惹沈公子生气的。”
“原来是个戏子…”银月的眉头皱得更厉害了。
“怎么能是戏子呢？银月姐你可听岔了，沈公子是北平大学的学生呢，和少爷们一样，都是上学堂做学问的，聪明极了，和小姐聊得可好了，不过他特别敬服我们小姐，小姐一说话，他就和小鸡啄米似的点头…”诗文一想起来就忍俊不禁。
“那这沈公子的家境如何？”
“大概不好，”这些名门大户的丫头们眼睛最是毒辣，哪怕只是诗文这么个小丫头，都能一眼看出来一个人的家境，“他衣裳的料子不好，藤箱也是旧的。”
原来是个俊俏的穷学生，乔霏是千金小姐，先生太太会同意这门亲事么？
银月的忧虑越来越深。
第八十四章 兵变
“银月姐，你怎么突然对沈公子这么上心？”诗文茫然地看着她，“莫不是你喜欢他？可你都没见过他啊。”
“啐！你这丫头胡说些什么！”银月轻拍了她一记，“今天这话可不许和任何人说，便是先生太太问起来也不能说。”
“先生太太问这些做什么？”诗文噘着嘴，只觉得银月是个怪人，没事竟然打听沈公子的事。
“你别管那么多…”
“小姐，先生的电话，他让你去接一下。”宋妈蹭蹭的上楼，见到两个小丫头在那儿窃窃私语，“你们这俩死丫头，又在这儿偷懒…”
乔霏对着电话低语了几句，安慰着电话那头乔绍曾的焦急，才慢慢地放下电话，看着桌面上的月份牌，果然是今天。
这个日子，便是许昌平正式背叛卢林的日子，这个原本对卢林尊敬如师，待若亲父的人此刻正将枪口转向了卢林，几万人的军队对着这个曾经让他们用性命保护的男人开火。
也许卢林从未想到**党竟会有这样同室操戈的一天，当然也许他早有预感，只是一直不想相信。
乔霏无意识地把玩着乔绍曾书桌上的那一方田黄小印，长长的眼睫毛盖住了深深的眼神。
许昌平名义上虽是卢林的弟子，也追随了卢林多年，可毕竟是军阀出身，并不是纯粹的**党人，他不得不站在自己的立场上考虑问题，会和卢林有分歧也是迟早的事。
这么多年来怀抱着理想的卢林一直在摸索，在碰壁，在曲折的道路上跌跌撞撞地前行，他是个文人的性格，太过于理想，太过于浪漫，总认为民众可以被唤醒，军阀可以被感化，他单纯而诚恳地为了**四处奔走，尽管每个人都钦佩他的为人，可在紧要关头却都是为了自己的利益着想。
今日这一切都在她的意料之中，可她却始终闭口不言，一来卢林不会相信，二来卢林和乔月诃都不会有生命之忧，三来只有经此挫折才能坚定卢林拥有忠于自己军队的决心。
只有**党拥有一支绝对忠于自己的军队，一支在思想上被绝对控制的军队，他们才可能完成自己的历史使命，才可能在不久的将来迎战那批穷凶极恶的侵略者。
广东告急，许昌平炮轰卢林住处，卢林和乔氏姐妹仓惶出逃，戴国瑛拼死保护他们逃上军舰，此时正漂泊在海上，一路流亡，生死前程未卜，这一声炮响击碎了卢林对军阀最后一丝幻想。
用别人的枪打仗始终不如用自己的枪顺手啊，说不准哪天这枪口就转向了自己。
接下来卢林会将全部的注意力集中到军校身上，这所筹办很久却迟迟未正式开学的学校终于要很快开学了。
而对于乔绍曾来说，这段时日无疑是他人生中最难熬的时光。
两个妹妹都到了广东，跟在卢林身边面对着枪炮战火，生死未卜，前一段时间刚为女儿乔霏操碎了心，如今又要担心两个妹妹，为了营救卢林脱困，四处奔走，联系社会各界向许昌平施压，内外交困，思虑过度的乔绍曾在这样紧要的关头病倒了。
他这一病乔家上下便乱成一片，一向依赖丈夫的姚碧云没了主心骨，立刻没了吟诗画画的兴致，每天也跟着唉声叹气，人也迅速憔悴下去了，整个家里都弥漫着低气压。
自父亲病倒后，乔霏自然义不容辞地站了出来，负责联系**党人和社会各界，她是卢林、乔绍曾的至亲，两个舅舅也是党内的中坚骨干，再加上她在青年**者中的名望，做得竟丝毫不逊于乔绍曾，尤其是她发动舆论界炮轰许昌平背叛**的一系列文章，让许昌平不但师出无名，还完全得不到社会各界的支持，就连保守派们都在报上大骂许昌平欺师灭祖，不仁不义，就算是许昌平赢了这场战争，赶走了卢林，他也难有颜面在华夏国大摇大摆地生活下去了。
乔家本来就与洋人交好，在她的奔走呼吁下，各国均表示会对许昌平的兵变袖手旁观，不会援助许氏一枪一炮，也将在适当适合对卢林伸出援手，而其他各省军阀，也都是一副作壁上观的中立姿态。
也许其他的**党人还有些不满，可对乔霏来说这样的结果已经让她满足了，只要卢林乘坐的军舰驶出了许昌平的势力范围，他们便安全无虞。
在这样的多事之秋，她不仅要关注尚未脱离险境的卢林，还必须时刻紧盯着自家的大华银行，提防着有人落井下石。
“昭初，今天我找你来，就是想问问公司里现在是个什么状况。”父亲病着，哥哥们又在外地求学，母亲是个靠不住的，就算是个外行，乔霏也得硬着头皮上了。
“不好。”宣昭初言简意赅，他已经成为乔霏的死忠手下，是乔霏将他介绍加入**党的，而后乔绍曾一手提拔他，年纪轻轻便代表宣成进了董事会。
“我想也是，我爸爸病着，卢先生又被困海上，张志炎如今把赵子嘉打得节节败退，说不准就要占了上海，乔家现在的地位可以说是岌岌可危啊。”乔霏漫不经心的样子仿佛在说别人的事。
“董事会里的人都在蹦跶着想要分你们家一杯羹，连我爹都坐不住了。”宣昭初无奈地说。
乔霏笑了起来，丝毫不以为意，“你爹向来这么沉不住气，如今蹦跶得最欢的是谁？”
“洪晓希，他原本是倭国雅美银行的经理，手里的股权并不多，但野心却不小，已经在暗中联络其他董事，想在这段时间将乔先生挤下董事长的位子，他对我爹说事成之后将把山东一带的烟土生意垄断权交给我们，这利润很大，我爹很动心。”
“原来倭国人是他的幕后主子啊，否则他凭什么做主把烟土生意垄断权交给你爹？”乔霏的眼中难得掠过一丝恨意，她生平最恨的就是倭国人，“我明白了，银行必须要掌握在我们自己国家手里，你爹若是想和他合作，你还得劝劝他，我们华人还是应该有些气节的！这段时间银行的事你就要多费心了，不管是谁主持，只要做得好，又能把握住原则和底线，我们都会全力支持。”
“我知道。”宣昭初点点头，乔霏的手段他是见识过的，他从不认为那洪晓希能折腾出什么气候，而其他大部分董事此时也正在一边旁观不语，只等这鹬蚌相争，渔翁得利。
乔霏有的时候处理问题十分简单粗暴，特别是对待她并不熟悉的领域，她并不擅长银行的经营，但她却知道怎么样才能镇住那一干宵小。
在这样的时刻，最有力的方法就是杀鸡儆猴。
“大凯，最近越发的春风得意了，这如意茶楼现在也是你在收份子钱了。”乔霏抿了一口茶，望着楼下络绎不绝的茶客，这一间楼上包厢清净雅致，倒是很合她心意。
“多亏了小姐提携。”
自营救了乔霏和雷蒙主教回来后，那些法国人对刘祥福大大满意，立刻升了刘祥福做华人总探长，刘祥福吃肉，他方大凯自然也有汤喝。
对方大凯的上道和谦恭，刘祥福十分满意，不仅拨了三间店铺让他照看，还让他做了探长，也算是领上了正经俸禄，如今的方大凯也可谓是春风得意，走到哪儿都有人簇拥着，“凯哥”“凯爷”的叫个不停，与当初的小混混判若两人。
可他依旧恭谨地为她斟茶，脸上不敢有半点自得之色，仔细对她解释道，“除了这间茶楼，还有一间赌场和楼子，那两间的利更丰厚一些，不过这茶楼却是最好探听消息的地方。”
“那正可以多结交些朋友，今后这路也好走一些。”乔霏点点头，“你自幼没读过什么书，往后这生意做大了，可不大方便，那些人嘴上不说，私下也要欺你没学问的，到时候你被人蒙了都不知道。我看你还是得想个法子读点儿书，未必要往深里学，面上也得懂些，省得将来被人蒙了。”
“大凯也是这么想的。”方大凯眼睛亮了亮，乔霏这番话可算是推心置腹，字字都是为他着想，自遇上这位乔五小姐后，他的路就走得顺风顺水的，不到几年的时间，就从一个最落魄的小混混，成为了这一带的爷，这可是他从前完全不敢想的。
难怪算命的说他会遇上贵人，这乔五小姐就是他命里的贵人。
方大凯觉得，刘祥福提携他，那是利用他的本事为自己干活，而乔霏却不一样，却是发自内心的爱才惜才，对乔霏的知遇之恩，他只觉得粉身碎骨都无以为报。
乔霏今日的这些话是说到方大凯心里去了，这个年代没读过书的人特别羡慕读书人，而读书人对他们这些粗鲁不文的人也是一肚子不屑，就算面上堆笑，背后也是喊他们流氓痞子，一路从底层混上来的方大凯对其中冷暖是再清楚不过了，所以随着声名地位的增高，他越来越渴望文化。
第八十五章 震宵小
“大凯想要拜小姐为师。”方大凯面对亦师亦友的乔霏，毫不犹豫地说出了他一直以来的想法。
他明白这位乔五小姐不仅身家矜贵，更是位有名的才女，小小年纪便写了书，做的是大学问，他方大凯要学文化，自然就要拜最好的老师。
何况在他看来，这位乔五小姐不仅是他的贵人，更是一位做大事的人，若有了师生之谊，今后这棵大树便能靠得更紧了。
乔霏倒是微微吃了一惊。
“你我是生死之交的好友，这师生名分反倒不妥。”乔霏略略沉吟，“况我如今也无暇为你启蒙…”
“我知道小姐学问是极好的，既已认识小姐，若让我再拜那些俗人为师，我心里是万分不愿。”方大凯很诚恳坦然地说。
“那不如这样，我为你寻一位启蒙先生，你先认些字，每周再来这里我为你讲解，等我去了北平给你写信，你才能读得懂，你看这样可好？”
“那自然是极好的！”方大凯高兴地说，站起身来为乔霏敬茶，“学生见过老师。”
“万万不可，你比我还长上几岁，我怎么敢当？”乔霏一把拉起他。
“老师可是嫌弃大凯的出身？”方大凯依旧躬身举着手中的茶。
“自然不是，”乔霏推辞不过，只得接过茶盏，“不过今日拜师这是万不可说出去，你知我知便可，一来男女有别，惹人闲话，二来你我关系太近，今后有些事儿反倒不易做了。”
方大凯听出来乔霏的话中话，立刻会意地点点头。
“我今日寻你过来，还为着一桩事，大华银行董事洪晓希你可听说过？”
“知道，还在赌场见过几面，是个中年男子，满面油光，腆着个大肚子，出手挺阔绰的。”方大凯回忆道。
“赌场？这洪晓希好赌么？”乔霏眸光微闪。
方大凯笑了起来，“咱们大上海是个销金窟，哪有人进了吃喝嫖赌的迷魂阵能全身而退的？我刚接手那间赌场不久，可也听说那洪晓希是个常客了。”
“那他的赌技和你相比如何？”
“我对赌牌门槛不精，不过赢这洪晓希却是绰绰有余。”方大凯不无自豪地说，“何况，我也不怕老师知晓，这赌博可是有门道的，想进赌场赢钱可不大容易，赌台里惯用灌铅的骰子，轮盘赌的赌具下面放着吸铁石，平日我们常会输些给客人，待他们入了港，便使出手段来，所谓十赌九输，就是这个道理。”
“老师，这洪晓希可是…”方大凯有几分猜到她的意思。
“不错，他有了非分之想。”乔霏脸上掠过嫌恶，“最可恨的是他竟是倭国的奸细。”
这个时候倭国还未全面入侵华夏，对大部分华夏人来说倭国人就和其他侵略华夏的洋人一般，对他们并无特别的观感，只是方大凯跟着乔霏久了，难免受了她的影响，对倭国人特别深恶痛绝，何况乔霏语焉不详，说那洪孝希有了非分之想，难免让他联想到此人想对乔霏不轨，心中怒气陡升。
“老师想要怎么做？”
“你可有法子诱他赌，赌得倾家荡产？”乔霏略一沉吟。
“我有几个兄弟正是赌棍，精于此道，若是只要设赌局那是极容易的。”方大凯跃跃欲试道，“老师，此人如此可恶，咱们不止要他倾家荡产，我再让几个兄弟去揍他一顿，好好给他个教训！”
“那倒是不必，你们不仅要让他倾家荡产，还要诱得他倾家荡产后还愿意和你们赌下去。”乔霏温柔时如和风细雨，狠辣起来也是不留余地。
“那就让他写欠条！”方大凯做惯了这些事自然轻车熟路。
“好，不过这样做可会太扎眼？”
“怎么会？”方大凯大笑，“老师有所不知，赌场这种地方每日都有这种事，愿赌服输，大家早就见怪不怪了，就算是那洪晓希心里也是明白的，只是赌瘾这东西沾上了就不好戒，赌到兴头上，眼都红了，别说是倾家荡产了，就算是赌上一条命他都愿意。”方大凯侃侃而谈。
“好，那十日的时间够不够？诱他来赌场，然后榨**。”乔霏微微一笑。
“十日绰绰有余。”方大凯咧嘴笑起来，毕竟是小混混出身，使坏耍诈是他的老本行，可是那矜贵博学的乔霏从不曾看轻他，与他说话坦诚不遮掩，这才是最让他欣赏的。
士为知己者死，是他常听的一句话，乔霏把他当知己，他自然也不能让她失望。
人都是爱交脾性相投的朋友，乔霏的脾性和他的确相投，除了敬服之意外，他也是真心觉得她是个可交的朋友。
“你办事，我一向是放心的。”乔霏点点头起身。
“老师，我送你。”方大凯跟在她身后。
“不必了…”
“这段时日还望老师多加小心，如今的上海不安宁。”方大凯正色道，“赵督军被张大帅打得节节败退，估计他这上海是守不住了，这阵子上海乱得很，就算在这法租界也未必安全了，混进了不少瘪三小混混，老师还是尽量不要一个人外出。”
“这世道没有一天是太平安宁的。”乔霏叹道。
沪上混战，南粤兵变，她的姑姑们在海上漂着逃难，她的父亲在病床上躺着，母亲成日唉声叹气的，大华银行被一众宵小觊觎着，所有人都在等着看乔家这棵大树倒下。
不过，可惜，有她在，乔家便不会倒。
乔霏的眼中没有一丝软弱。
十日之后正是大华银行开董事会的日子，董事长卧病的情况下，有几个董事竟然联合召集大家开了会，所有的董事都各怀心思坐在会议室里眼观鼻，鼻观心，等着一个人的出现。
可是从早晨九点等到了晌午，该出现的人还是没有出现。
“怎么回事？”不耐烦的董事已经将怀表“啪嗒啪嗒”的打开合上无数遍了，惹得其余人更加心烦。
“到底还开不开？”
“不会是要让我们这么多人等他一个吧？”
“就是，若没什么事，不如就别开了，反正董事长也在家里病着。”
“这洪晓希自个儿召集我们开会，结果我们在这儿等了半天，他人倒是不来，存心耍弄我们不是？”
“各位稍安勿躁，再等等哈，也许洪董被什么事给绊住了。”洪晓希的支持者们连连安抚道。
“派人去他家里催催。”
“去了，说是昨晚没回家。”
“到底去哪儿了？”一个胖乎乎的董事不住地用手帕拭着汗。
“洪晓希不是想坐上董事长的宝座么，做事这么不靠谱，让人今后怎么信任他？”宣昭初冷笑相讥。
“昭初！”宣成恼怒地喝斥了他一声。
宣昭初却丝毫不以为意，他是乔绍曾一手提拔上来的，虽然和老父同为董事会成员，可身上打的是乔绍曾的烙印，在大华银行的资历比宣成还久，哪里会被他吓住。
“宣老，小宣董说的很有几分道理呢。”支持乔绍曾的董事纷纷声援道。