“是小姐，我看到小姐了！”岸上有个熟悉的声音大声地喊道。
乔霏循声望去，那中气十足的声音可不就是一手带大她的宋妈么，没想到她一把年纪了，还如此健壮开朗。
岸边一张张熟悉而亲切的脸越来越近了，船一靠岸，乔绍曾便带着人上船来接，健壮的仆佣将乔霏几大皮箱的行李一一扛了下去。
“爸爸，这是洪梅和谢英，都是我的朋友，她们是洪美堂先生的弟子，来帮忙保护我的。”乔霏向乔绍曾介绍道。
“两位辛苦了。”乔绍曾朝两人礼貌地点点头，揽着女儿的肩膀自豪地下了船。
“热烈欢迎乔五小姐学成归国！”噼里啪啦的鞭炮声大作，锣鼓齐鸣，周围的人纷纷侧目。
乔霏一下船就被那打出的横幅雷到了，竟然还有舞龙舞狮的，这是在做什么？
她只是留学回来而已，至于闹成这样么？
“也太过了吧。”她忍不住皱眉低语。
乔绍曾知道她不喜欢排场，言语也颇为无奈，“这不是我和你姑姑的意思，他们非要闹这么一出，本想着我们家里几个接你回去便好了，没想到那些人得知你回来的消息，一个个自发组织了欢迎队伍，看到他们后，本想把他们赶回去，可你姑姑说，这也是人家的一片心意，既然都来了，把他们赶回去总不大好，他们既然愿意来，也说明你在华夏百姓中还是很有声望的，便也就随着他们去了。”
“哪里是我有声望，又哪里是他们的一片心意啊？”乔霏冷笑嘲道，“不过是想拍姑姑的马屁，哄她高兴了，兴许能在姑父面前美言几句，只不过这马屁拍的着实拙劣。”
“咳咳咳，”乔绍曾尴尬地低咳几声，他哪里不知道这些人都是些溜须拍马的小人，可是妹**爱乔霏的心意也让他感动，“这话你可不要在你姑姑面前说。”
“我知道。”乔霏早已转换了表情，面带着笑容却又矜持高贵地走下了扶梯，周围众人立刻夹道鼓掌。
除了家人和几位亲近的朋友之外，乔霏根本就懒得和这些人纠缠，可偏偏这些势利小人占了多数，虽然心里不屑，可脸上依旧是带着专业的笑容。
“贝贝，我的心肝宝贝。”乔星诃一把上前抱住乔霏，仿佛用尽了全力紧紧地箍着她好一阵子才放开。
“姑姑，我想死你啦。”乔霏吻了吻乔星诃的脸颊，发现她竟然已经红了眼眶。
“你这个小没良心的，就只会说这些甜话来哄我。”虽是嗔怨，可乔星诃脸上却是止不住的开心。
“诸位辛苦了，区区乔霏竟劳动大家来迎接，真是让我愧不敢当，这份情谊乔霏感激不尽。”乔霏放开乔星诃，朝那打着横幅又鼓掌的众人鞠了一躬。
“乔五小姐，不敢当不敢当，我们华夏有乔五小姐这样留过洋的饱学之士，真乃吾等万民之大幸也。”
“乔五小姐实乃华夏的栋梁之才！”
乔霏缓缓扫过这些人，他们中有的是商人，有的是小官员，但一个个阿谀奉承起来丝毫不用打草稿，一句一句说得可溜了。
“诸位过奖了，”乔霏笑着点点头，“今日仓促，怕是不便招待各位了，我们改日再聚？”
“我们已经在万国酒店设宴为乔五小姐接风洗尘了…”
“不必了，她千里迢迢回来也累了，接风酒就改日吧。”乔星诃挥了挥手，替乔霏拒绝道，脸上也显出了几分不耐烦，她家的宝贝回来还需要这些人设宴？真是给了几分颜色就开染坊了。
见第一夫人发话了，那些人哪里敢再多说什么，连声说着客气话收拾物事打道回府了。
“贝贝，走，先回我那儿吃饭。”乔星诃亲亲热热地揽住她，“我准备了烤鸡和蛋糕，你大姑姑也会过来…”
“可是，我还是先回家一趟吧…”乔霏望向父亲，“我还没有见到妈妈…”
乔绍曾顿了顿，脸上竟有些尴尬，“你先去你姑姑那儿吧，家里最近有些事儿，不然你妈妈今天肯定也会来接你的，只是如今家里走不开。”
乔霏有心多问，可见父亲的脸色似乎很是心烦，倒也不好开口了。
乔星诃拉着乔霏坐同一辆车，而乔绍曾则带着乔霏的行李直接回了乔公馆，见乔霏神色担忧，乔星诃便主动开口为她释疑。
“都是你那个不争气的三哥啊…”
“他怎么了？”乔新耀多愁善感的性格像足了母亲，是乔家人中的异类，总是喜欢感情用事，而不顾大局，在一家人中乔霏最担心的也是这个哥哥。
“他媳妇死了，他也变得疯疯癫癫的。”
“什么？云清死了？”乔霏惊讶地看着乔星诃，“难道是因为生产？”
记得在离开美国前，她接到家信说是云清快要临盆了，她还特地在美国买了不少小孩儿的玩意儿带回来，却没有想到竟得到这样的噩耗。
乔星诃点点头，也带着一抹遗憾和同情，“就是因为难产，大人和小孩都没保住。”
“什么时候的事情？”
“快一个月了吧，大概就是你上船之后，那天晚上她突然早产了，据说是胎位不正，抢救了一天都没救回来，也真是可怜…”乔星诃唏嘘道。
乔霏叹了口气，她对云清的印象并不是太深刻，记忆中这个原先是她的小学妹，后来成为她三嫂的女孩子是个柔弱娇怯的美人儿，因为没有什么主见，在乔家也是一个失语的存在，每回见到她都是温温柔柔地笑着，但是乔新耀疯狂地爱着她，两个小夫妻完全沉浸在自己的甜蜜世界里，他们婚后这几年她虽然常年不在家，可也知道他们很幸福。
乔新耀那样至情至性的人，恐怕真是经受不起这样丧妻丧子的打击。
“虽然可怜，可你三哥也真是个不成器的东西，”乔星诃话锋一转，恨铁不成钢地骂道，“媳妇死了之后，成日在家里发疯，闹得鸡犬不宁的，也不想想你大哥二哥还要娶媳妇呢，哪里由得他这样不分青红皂白地成日胡闹？最可恶的是他还把你三嫂的死全怪到你爸**头上，这下真是好了，全家谁都不敢说他，只得成日纵着他…”
“怪到爸妈头上？”乔霏的心里咯噔了一下，莫不是父母大意让云清动了胎气或是没请来好医生？
“你爸妈见云清进门这么久，肚子也没什么动静，心里难免着急。”说这话的时候，乔星诃有一丝不自在，她和戴国瑛结婚多年也从未怀过，但好在她本人并不是很想要孩子，戴国瑛也早已有了儿子，对孩子的事两人并不在意，而乔新耀和云清就不一样了，少年夫妻，就算乔绍曾再开明，对孙子还是很期待的，有的时候便难免给了两个年轻人压力。
“其实怎么也不该怪到你爸妈身上，”虽然和姚碧云不和，但此时乔星诃也忍不住为她抱不平，“你三哥却偏说云清会死都是因为你爸妈要她生孩子，如果不是因为孩子，她便不会死了，你说说这是什么逻辑？真是太胡搅蛮缠，你爸妈虽然想抱孙子，可我也知道他们那样的人，根本从头到尾都没有逼过，怎么无端端地说是你爸**错，生出你三哥这样的儿子，还真是造孽…”
一直念叨着到了总统府，乔星诃才敛住了怒意，拉着乔霏，“你家正乱着，这几天你就在我们这里好好休息吧，正好也清静清静，等养足了精神再回去。”
“再怎么着也是自己的亲哥哥，我待会儿还是回去看看三哥。”乔霏笑着婉拒。
第一百七十四章 醋
“以前倒是看不出来，你们兄妹的感情是越长大越浓厚了，也不枉费你大哥二哥成天把你挂在嘴边，特别是你大哥，还对外头说要找妻子就要找你这样的女孩子，简直都传成笑话了，还有谁明目张胆对你大哥示好？可把你妈给急的，像你这样的女孩子别说是华夏了，就是全世界都找不到第二个啊，你大哥还结不结婚啦，这一年一年就这么拖下来了…”
“小姑姑，我哪有你们说得这么好。”乔霏失笑。
“你在我们心中就是这么好！”一袭素色旗袍的乔月诃从门外走了进来。
“大姑姑！”乔霏雀跃地上前拥住她。
“心肝宝贝，真是想死我们了！”乔月诃笑着回抱她，又拉着她仔细端详，“我们贝贝真是大姑娘了，越来越美，比你寄回来的照片还要漂亮许多。”
“两个姑姑才是越来越有风韵雅致的东方美。”
“这丫头嘴还是这么甜，都两个老太婆了还什么美不美的，你成心酸我们啊？”乔月诃点了点她的额心嗔道。
“咱们也别忙着互相吹捧了，贝贝早就累坏了，先吃饭再好好聊吧。”乔星诃招呼两人坐下，兴致格外高昂。
不仅因为最疼爱的侄女儿回国了，还因为深居简出的姐姐难得来她家一趟，虽然她贵为第一夫人，但在姐姐面前永远是个需要疼爱的***，而乔月诃因为与戴国瑛政见不同，连带着连对她也疏远了，若不是因为今天戴国瑛不在家，乔月诃说什么也不会上她这儿来。
姑侄三人边吃边聊，但很有默契地不谈政事，除了家庭琐事之外，乔霏还给她们细细说起美国的见闻，两人都一脸怀念，在美国她们度过了最值得回忆的童年和青春，虽然如今物是人非，但乔霏所言还是很能激起她们的共鸣。
尤其是乔霏还很有心地走访了她们当初住的地方和就读的学校，找到了不少她们失散多年的朋友，将那些老朋友的照片信函带回国内，让她们连呼乔霏贴心。
三个人坐在一块儿看照片谈往事，就连沉稳的乔月诃脸上都染上了兴奋的红晕。
“贝贝，你回国之后有什么打算？”乔月诃望着乔霏，虽然是随口问的，但这个问题是所有人都好奇的，当年的乔霏身为学生领袖，在名望如日中天之际远赴美国淡出国内的视线，而如今她带着哈佛法学博士的光环回来，要进任何一行都是轻而易举，但谁都摸不准她究竟会选择哪一条路。
别说外界有人猜测了，就连乔霏的亲身父母都不知道她心底的想法。
乔霏不置可否地笑了笑，“我想先陪陪爸妈，然后回乡下探望老太爷和老师，再和朋友们聚聚，至于将来做什么可以慢慢考虑。”
“也好，多考虑一阵再做决定更谨慎一些。”乔月诃赞同地点点头。
“你姑父和我说过，如果你愿意的话，他希望你进外交部工作，毕竟你有过在外交部的工作经验，而且在美国学的也是外交，做这项工作应该是得心应手。”乔星诃自然希望乔霏能够听从丈夫的安排。
“嗯，”乔霏点点头，“小姑姑一定要代我谢谢姑父的好意。”
“光谢好意没用啊，关键的是你领不领情。”乔星诃直接把话挑明，“还是你有其他想法？”
“这还真的没有。”乔霏抿嘴笑道。
“贝贝一向是个有主见的孩子，在这样的事情上怎么会没有想法？”乔月诃也觉得奇怪。
“姑姑呀，你们太抬举我了，”乔霏吐吐舌头，“我刚刚回国，对国内的一切并不了解，所以才不想这么快决定选择哪种工作，我想多看看多听听，才能决定做什么最适合我。”
“这倒像是你会说的话。”乔星诃满意地点点头，“没关系，就算是你想立刻嫁人，不想工作也行，我们乔家的女儿还需要担心这些杂事吗？”
“星诃，你又再说什么胡话？”乔月诃不赞同地笑嗔。
“不算是胡话嘛，贝贝的年纪也不小了，若她想要嫁人也无可厚非啊。”乔星诃耸耸肩。
“你自己那么迟才嫁人，怎么好意思说贝贝？”乔月诃忍俊不禁，当年她和兄长对乔星诃的婚事不是不着急的，只是毕竟他们只是兄姐，又都推崇恋爱婚姻自由，才勉强忍住了嘴上的唠叨。
“我只是说个选择嘛，又不是逼着她嫁人。”乔星诃俏皮地朝乔霏眨眨眼，“我们家贝贝追求者这么多，可有心上人啦？”
“有！”乔霏犹豫了一下，还是坦荡荡地说道，她与沈绍隽都不是什么见不得光的人，就算她尚未想清楚未来，在两个姑姑面前也无须太遮遮掩掩。
这下乔月诃和乔星诃都大惊，虽然知道乔霏身边一定追求者众多，可从未听说她看上了谁，顿时都很想知道这位幸运儿到底是谁。
“难道是一个美国人？”乔星诃忍不住试探地问，她离开华夏时并未听说有心上人，在美国呆了五年回来就毫不避讳地承认，定是在美国结交的男朋友。
“不是。”
“那就是个华人？”乔月诃也控制不住自己的好奇心。
“是的。”乔霏只回答“是”或“不是”，半句多余的解释也没有。
乔月诃和乔星诃都微微松了一口气，从政治的角度来看，恐怕家族里谁都不会愿意她嫁给外国人的。
“是你在美国的同学吗？”乔星诃开始猜测是一起去的留学生还是当地的华裔。
“不是，他一直都在华夏，没有出过国。”乔霏笑了笑，“若有机会，我会带他来见两位姑姑的。”
乔霏的回答太具有爆炸性了，她喜欢的男人一直都在华夏，就在她们的眼皮子底下，究竟会是谁？
而她的许诺显然不能满足乔月诃和乔星诃。
“为什么要等到有机会，你明天就带他来，小姑姑帮你把关。”
“那可叫我为难啦，他不在上海。”乔霏玩心大起，有意逗她。
“…”乔星诃刚想说些什么，却被下人的禀报打乱了。
“唐小姐来了。”
虽然好奇，可毕竟有客来了，乔星诃朝乔霏丢了个“来日再审”的眼神，便朝来人走去。
“小湘，你来得正好，”乔星诃热络地拉过这个烫着卷发的时髦女孩儿，“我们家贝贝正好回来了，我们四人能凑上一桌麻将啦。”
女孩儿打扮虽然时髦，可态度却很恭敬，朝乔月诃和乔星诃行礼后，也十分庄重地向乔霏行礼，被乔霏一把扶起。
“乔五小姐久仰了，我叫唐小湘。”女孩子甜美中带着一丝怯怯的，很有我见犹怜的感觉。
“唐小姐，您好。”乔霏也报以有礼的微笑。
“小湘是唐英年先生的独女，如今是我的干女儿。”乔星诃向乔霏解释道。
“原来是英年先生的千金，令尊为**鞠躬尽瘁，让我钦佩不已。”唐英年是**党元老，在党内德高望重，两年前离世，想必就是从那个时候这个唐小湘被乔星诃收为干女儿的。
“多谢乔五小姐，”唐小湘低头似乎要努力眨去眼底的泪意，“我一直仰慕乔五小姐的才学，今天能见到小姐，真是三生有幸。”
“唐小姐谬赞了。”乔霏初初回国，牵挂家中父母兄弟，不耐烦将时间浪费在这些千金小姐的应酬上，便萌生了去意。
但她话尚未出口，乔星诃的下一句话却立刻打消了她的念头。
“小湘这个孩子就是惹人疼爱，”乔星诃搂了搂唐小湘的肩膀，“英年先生辞世前，我便答应了他要好生照顾小湘，给她找个好男人，这两年我挑来选去，觉得沈绍隽这个年轻人还不错，姐姐，你觉得呢？”
沈绍隽！
乔霏坐在沙发上瞬间僵住了。
只见唐小湘羞怯地低头笑着，而乔月诃则赞许地点点头，“这个年轻人品性严谨周正，才华和前途都是有的，只是听说他为人古板严肃，怕是个不解风情的人物。”
“不解风情总比拈花惹草的好吧。”乔星诃笑道，“小湘，你觉得呢？”
“小湘一切全凭干妈做主。”唐小湘双颊绯红，声音低如蚊呐，嘴上说着全凭乔星诃做主，心里怕是已经芳心暗许了。
沈绍隽长得俊逸儒雅，又悍勇善战，前途无量，自然是无数闺中少女的梦中情人。
乔霏的眼神转至唐小湘身上，恨不得在她身上戳两个洞，双手无意识地攥紧了身下的沙发，装什么柔弱小娇羞？！
“放心，干妈可不会给你随便做主，我找个借口让你以其他名义先去西北见他一面，如果你看中意了，干妈再给你做主。”到底是自己的干女儿，乔星诃自然不会让她吃亏。
“小湘，你干妈这次可算是为你考虑周全了。”乔月诃笑道。
三个人其乐融融，乔霏冷眼旁观。
“对了，贝贝，你和沈绍隽也认识多年了，你觉得沈绍隽如何？”乔星诃转头问向乔霏。
“我觉得不好。”乔霏举起杯子喝茶，唇边的笑意不减。
第一百七十五章 劝
“为什么？”三人都惊讶地看着她，沈绍隽可是她的老友，她怎么会这样明摆着拆他的台？
“我是说他们俩不合适，唐小姐娇美荏弱，绍隽却常年在外征战，恐怕会慢待了唐小姐这朵娇花，依我看，唐小姐这样的如花美眷，应当找一位知情识趣，温柔体贴的世家公子细细呵护着才成。”乔霏慢条斯理地说。
乔氏姐妹疑惑地看了她一眼，总觉得她这话说得有些不大对劲，乔霏为人向来温和圆滑，虽然在观念上激进，可在待人接物上却毫无可让人指摘之处，不过她今天说的话却似乎话里带刺。
“其实，其实，我没有乔五小姐想象的那般柔弱，我自幼丧母，父亲去世后，我便一个人生活…”唐小湘小声地辩解道。
好一副我见尤怜的模样，乔霏暗地里几乎要将银牙咬碎，一股莫名的火从体内蹿了上去。
“我只是给个建议罢了，究竟合适不合适，还是要唐小姐和绍隽你们两个人自己决定，姑姑，你说是不是？”乔霏放下茶杯，笑着望向乔星诃，眼底殊无笑意。
“唔，贝贝说的也有道理。”虽然不明白向来婉转的乔霏为什么会这么直接地把话说出口，但乔星诃终究还是维护侄女的，尤其是在外人面前，“感情的事还是要靠两个年轻人自己慢慢培养的，姐姐，你说对不对？”
乔月诃微微颔首，“如今也是恋爱婚姻自由了，我们只是负责牵个线，至于其他的，还是不要太干涉年轻人为好。我也累了，就先回去了。”
“姐姐，留下来一起打麻将嘛，正好四个人。”乔星诃连忙挽留。
“我不喜欢那个。”乔月诃摇了摇头。
“那你走了，我们三缺一多扫兴啊。”乔星诃拉着她的手撒娇道。
“你可以不打麻将，看电影嘛。”乔月诃去意已决，索性站起身来。
“我也一起走吧，”乔霏也起身，拉着一脸不豫的乔星诃解释道，“小姑姑，家里乱糟糟的，我哪里放得下心，得先回去看看，改天再来陪你。”
“也是，你妈妈这几年一直念着你，终于回来了，是该快些回家陪陪她了。”乔月诃也帮腔，“她现在心里不好受，你多宽慰宽慰她。”
“我明白。”乔霏点点头。
“好吧好吧，你们都走了，只有小湘一个人陪我，真是无聊透了。”乔星诃扫兴地说。
“你手头的事情也不少，就别成天想着偷懒了。”乔月诃嗔道，娇纵的乔星诃一向只买这个姐姐的账。
“贝贝，你不喜欢唐小湘吗？”一坐上车，乔月诃就单刀直入地问道，唐小湘初见乔霏兴许只觉得她是个傲气的千金小姐，可她们却都知道那绝不是正常的乔霏。
谁会喜欢自己的情敌？何况她今天甫一回国，就遇上这种事，若还能喜欢得了唐小湘，除非她是神。
“谈不上喜欢不喜欢的，毕竟才第一次见面，她给人的感觉就是一朵需要人保护的柔弱小花，恐怕与绍隽不是佳偶。”乔霏努力心平气和地说。
“你说的有道理，虽说她一个人独立生活，可同你比起来还真是一朵柔弱小花。”乔月诃笑道。
这是什么意思？乔霏转头望向乔月诃，而后者只是平静地微笑着，她只得把满腹的疑惑都吞进肚子里。