楚正越站在原地没动，半晌说：“婶婶是讨厌我了吗？”
叶凝欢回头看去，阳光之下他的面容明明灭灭，有些异样的沮丧与无措，像个闯了祸的孩子，又不安又胆怯。
这样的表情竟出现在他的脸上，叶凝欢的心里难受起来。扒人隐私的是她，现在好像是他犯了错。他那销魂的小表情让冬英格外不忍，拉叶凝欢的衣袖不住给她眼色。
叶凝欢讪讪地走回去，说：“不是…我…”当着冬英的面有些说不下去，她想了想跟冬英说，“你再去搬张椅子来，我坐坐。”
冬英会意，脆声应下甩着膀子跑了。叶凝欢待她去了，这才说：“那天我喝多了胡说八道，你可别往心里去。是我没脸，我是怕你…”
他的表情霎时如花般绽放，比早春桃花还要艳。
叶凝欢无奈了，只得继续说完：“总之，这事我不会乱说的。你可以放心。”
“嗯，叔叔跟我保证了。没他在，不让你喝酒。”楚正越笑眯眯的，再没那可怜小动物的样儿了。
叶凝欢半张了嘴，眉头动了动，低下了羞愧的头。
楚正越轻声道：“是我要与你道歉。我并不想像我父王，却与他犯了一样的错，未经查证便将你与路氏归入一类，是我不对！以往种种不敬之处，你也别放在心上。”
叶凝欢愣了，抬头看他刚想说话。
他又说：“此次能与叔叔亲近，婶婶功不可没。这段日子，是我有生以来最快乐的时光。所以，婶婶也放心好了，绝不会因婶婶说了真心话而恼恨，只会高兴。还有，定会对雅言好，不让婶婶这个媒做得没意思。”
叶凝欢眨眨有些泛潮的眼，强把泪水逼回去。这几句直将她心里的惴惴不安皆消了，原是这小子也不是只会耍诈耍狠的。
她揉了揉眼睛说：“你和你爹不一样，就算那么恨路氏，还是留下了她的血脉。不管旁人是否说你是惺惺作态，我却知道只是不忍而已。就算以后，史书上文成武功不及你爹，我还是觉得，你比他强！”
斩草除根的道理，人人都懂。他灭情恶名在外，何惧再多几个？只是不忍！幼子无辜，他不若楚湄般无情，亦不若路氏那般狠毒。
他是逼反庶兄让他们走上绝路。却留下了庶兄的儿子，他是有情的人。这一点，和楚灏真的很像。
楚正越笑了，媚色璀璨格外耀眼。陪着她一点点走回去，冬英又搬了张椅子来，复了添了茶具。叶凝欢看着桌上的点心，很馋的样子。楚正越把盘子往她边上挪了挪，想到刚才她和冬英一齐下手的凶猛样，问：“没吃饭吗？”
“吃是吃了，瞧着梅子酥做得好，又馋了。”
叶凝欢有点不好意思，趁他不注意飞快拿了两块，还分了一块给冬英。冬英笑着接过来，挡了半边身子开始吃，跟着她久了，也被叶凝欢带着喜欢这口。
楚正越看她的表情有些怪异，还透了点惊喜：“何时开始贪酸的？”
叶凝欢差点没噎死，脸霎时憋紫了。冬英笑了，拿过茶给她说：“殿下别误会，我家主子一直贪酸，不是有好消息…”
“噗！”叶凝欢连茶也喷了，呛得乱咳。楚正越见她都快咳出肺来，也不好帮她捶，只得错开眼任冬英拂拍，喃喃“哦”了声便没话了。
叶凝欢缓过气来，实在尴尬得不行，只能瞪冬英。冬英暗自吐了吐舌，又给她换了杯茶，这才跑到树边蹲着玩去了，省得再挨瞪。
楚正越微眼看她坐立不安地样子，忍不住低声说：“你自己的事也上点心，再这么下去可没安生日子了。”
叶凝欢窘着脸看他，最近吃错药了吧？连这事都管起来，现在知道她不过就是喜欢吃酸而已，居然还一脸失望的样子。
她放下杯子，清了清嗓子，红着面皮小声说：“担心你自己吧，倒跑来管起长辈来了。”
楚正越瞪她：“太后又不是我娘，我一辈子没儿子他们巴不得呢。太后心疼叔叔，你再没动静，到时她给你弄个侧妃进来，看你怎么办！别说叔叔愁，我都替你愁！”
叶凝欢脸泛起了僵，明白他的意思。太后能让她进府当同邸，却不能接受她为正妃。娘家没依靠，来日皇上容不下楚灏的时候也就无所顾忌。太后是怕百年之后兄弟起争端，爱子情切呢！
这件事，她心里有数，楚灏也有。两人心照不宣，各自怕对方难受，都没有提。
楚正越说：“叔叔什么招都想了，托我寻医不说，还想着在东临给你找个娘家让你靠上…”
“什么话？”叶凝欢拍桌，“东临的官十之八九他都不熟悉。根基如何，盘系如何，是否与京中往来。这都得细细查清楚才成！哦，给我弄个姓叶的来当娘家，他们是借着爬上来了。万一是一帮子浆糊，或者干脆就是与朝廷不清，那他不是搬了石头砸自己的脚？他不会那么笨的，若真敢干出来，我头一个跟他急！”
楚正越看着她那潮红未退的脸，拿了杯子出神：“心有灵犀不过如此了。叔叔也知你的想法，还与我说，你当日是如何帮他探那些官的。”
叶凝欢愣了愣，楚正越又把她是如何引了官太太来见，又晾着人家偷听闲话，方得知了一些官员与京中有联的事也说了。
叶凝欢很不好意思，讪笑：“你们不说男人的大事，老说我干什么？”
楚正越认真道：“你是叔叔心中至宝，他最牵挂的便是你了。我也是瞧着他焦心，嘱咐你罢了。你那个表兄只能在皇上眼皮子底下待着，眼下太后是没动静，但总得防着些。”
他说的是陆霜凌，与叶凝欢是在雅乐居认识的。进府之前，楚灏让她与霜凌认了亲。
她说：“你连霜凌的事也知道啊？”
楚正越坦然道：“我知道他是陆家遗孤，陆玄当年因卷入宗室夺嫡之中而获罪，被先帝满门抄斩。陆霜凌却侥幸得存，还与十九叔很是亲厚。后来楚正遥的案子，他是第一功臣。与你认了亲后，他辞了官于京中治业。现在，倒真成了富贵闲人了。你的事，他是有心也无力。”
叶凝欢没说话，陆霜凌能幸存是太后的功劳。陆玄对太后有恩，太后承了这份情。偷偷将霜凌保下了，送往拂台寺与楚灏一起，二人亲如手足。陆霜凌后来受命在雅乐居潜伏收证，才与她认识的。
楚正越看看她，又说：“太后顾着母子情分，纵然这桩婚事她不喜欢，也不会逼着叔叔把你休掉，但若你一直没有消息，叔叔再议婚是难免的。太后相中的人，必不好相与。真送了来，叔叔若不要，只有与太后翻脸这一条路走了。”
若她有消息，楚灏直管将消息放到京里去。那时，太后相中的豪门自然不愿联这亲。送女来当侧妃已是不堪，若侧妃之子再无望承业，谁还乐意？其他那些愿意的，只怕根基也不好，太后也瞧不上。
太后娘家虽盛，那也是皇上的母家，皇上不同意太后从本家替楚灏择配。从楚灏归藩，皇上只肯放王祺一人回来应景就能看得出来。皇上是绝不可能分利给楚灏的。
楚正越今日的话虽让叶凝欢很尴尬，却句句实在。
叶凝欢也动容，叹了口气，低声说：“太后爱子之心我能体会，我既爱他，自不忍心他母子情离。只是这事也不能强求的，顺其自然吧！若真有一日…”
现在轮到楚正越拍桌了，皱着眉头道：“你这是什么意思？难不成还要给后来的让位吗？精的时候真精，傻的时候怎么傻得要命！”
“哎哟，你替我操这个闲心干什么？”叶凝欢笑着把茶递给他，说，“你为我好我知道。这份心意我领了，不过也不要杞人忧天，这不都是没影儿的事嘛，别恼啊！”
楚正越看她一脸狗腿相，实在也不忍再说下去。拿过茶喝了一口，轻声道：“你心里有数就行了。总之，我会派人往北边找些良药、药方什么的。管他有用没用，得了都给你们送来。”想了想，牵起一丝笑容，说，“若真有了好消息，想着让叔叔给我送个信儿，我也跟着高兴高兴。”
叶凝欢窘着脸，却很认真地点点头。两人又默了一会儿，叶凝欢看着他闲适饮茶的样子，仿佛这些话说完，他整个人都松快下来，再没什么愁烦了。
她想了想，觑着他说：“你和雅言都不小了，我是觉着你递折上京，万一他们成心拖拖，一年两年也就拖了。你是个男人无所谓，但雅言是个姑娘，也不好这么耽误着是吧？我的意思是呢，就是你在北海说一不二对吧？监行院也不敢管你的事，只消你一句话…”
楚正越看着她顶着张大红脸在那吭吭哧哧地绕，笑着接口：“婶婶嘱咐得对，回去了让雅言进府，先按侧妃的礼办了，待朝廷下了诏，再过宗仪就是了。”
沈雅言上午跟楚正越出门逛了一圈，回来洗漱了又换了衣服，跟阿宁往这边走。绕过花廊近了湖边，听到两人在说，她便没敢近前。至听到楚正越这一番话，更是面红如血，都想往回跑。阿宁笑弯了腰，强拽着她出去，绕过花屏行礼。
叶凝欢见到她，站了起来说：“方聊到你呢你便来了…那你们在这里说话吧，我也该回了。”
不及沈雅言上前相阻，楚正越先说话了：“雅言一来你便走，她更不好意思了。不是馋点心吗，再吃些吧？”
沈雅言连连称是，瞥了一眼桌上，示意阿宁把拎着盒子拿出来：“我又做了一些新的，王妃也尝尝。”说着，又有些动情，“再过两日便去了，也不知何时才能见着，王妃就多坐坐吧？”
这话说得叶凝欢也有点难受，笑着说：“怎么见不着呢？来日，你叔叔还要往北海去给你们执礼。若我到时有空，必要跟了去开眼界的。还要赖在你家住呢！”
她脱口而出的“你叔叔”，说得雅言脸又红了三分。
楚正越却因这话开心起来：“那我得催着朝廷快些下诏，好让叔叔带着你来。沂府好玩的地方多着呢，到时雅言领着你各处逛去，包管你喜欢。”
沈雅言挽了她的手说：“是呢，我也盼着你能来。也让我尽尽心！”
叶凝欢有些哽咽了，看着两人，那份依依不舍分外浓烈起来。
数月前，她觉得楚正越乃天下第一混账，趁楚灏根基未稳就跑来逼迫。但当她慢慢了解这个人的时候，才明白他亦有许多不得已和难处。
以前，总觉得宗室为权力而自相残杀，人性丑陋尽显无疑。自跟了楚灏以后，明白有时是不得不争不能不争的。生于宗室，血缘便是因。结果无非两种，或胜或死！所谓闲散宗室，脱离于争伐之外，那是至高的取胜方式。
争来争去，野心如草疯长，情义渐渐凉薄。
如楚正越所言，这段日子，的确是开心快活的。尽管初逢是因权谋，但离别之时却是情浓意满。这便是最好的了！
第十一章 东临
二月初十，楚正越等人离开郁林返回北海。两天以后，叶凝欢也与楚灏启程往原都去。这四个来月的相处，不仅让双方的关系从猜忌到默契，更令北海与东临建立了良好的开端。
返回原都的途中，楚灏借助楚正越给他提供的商户的名单，着手清理东临盘根错节的人脉。
敢与北海王做买卖的人，必定在东临举足轻重。纵然不是为官的，定也与当权者有着千丝万缕的关系。天下熙熙攘攘，皆为利来利往，控制住财路，不怕他们不来趋附。
这份名单帮助楚灏奠定在东临的基础，顺藤摸瓜将六郡巨贾以及与之有联的官员一并理了个清清楚楚。料理的过程中，楚灏也渐明白其实这些官大着胆子与北海做买卖，不完全都是因为贪。
东临地处东南，粮业茶业都极为兴旺。除此之外，原都有花城美喻，星平锦绣天下，这两地亦因这两项产业而驰名全国。
原都因地理以及气候的有利条件，植物品类为全国之冠。由此主要产业都是从花草来的，无论是栽培料理直至园林技艺，还是食用、药用、脂粉等。原都的技术、产量、品质都是全国一流。
单脂粉一类，宫中内造也都是从原都引料并且学用原都技术。
星平织造天下闻名，彩锦乃星平独有。不说彩锦，像织光锦、月影纱、冰绡纱等物，亦是国内最佳品质。
每年东临依例纳贡，除一应粮食、茶之外。原都的脂粉、星平的织锦都是必要呈上的。而且楚灏之前未归藩，东临六郡实际是被朝廷控管，朝廷对这里的东西予取予求，远超藩王所应缴之供。
这样一来，余剩的其实也不多。东藩六郡气候得宜，山水养人。这些年的人口数量激增。地方没比其他四方王大，却多出许多张嘴要养。
巧妇难为无米之炊，守着看似极富庶的地方，其实也饱受朝廷剥削。不与外藩做些买卖，如何维持这六郡盛景？
楚灏能回来，于大部分官员而言并非是坏事。有他与朝廷周旋，可助东临生计。他们不必再战战兢兢，畏惧哪日东窗事发。
楚灏明白了这一点后，东临便不难控制了。了解利之所趋，明白心之所向始为用人之根本。当这两点都能牢牢抓住的时候，渐得人望也就不远了。
抵达原都后的几个月，楚灏放手整理并且初见成效。重新测量东临土地并加以管理，任免了一批官员，且清查了违制敛财的贪吏，没收他们的田产重新分与无业、继两田的百姓；清查乐籍人口，将那些被迫充于乐籍的人放归，寄予他们平民户籍；于东临举科选试，不拘出身以求良才。
这些藩策一出，着实将他去年丢的那些民心捞回来不少。
老百姓都是宽容的，谁当主子不要紧，日子安乐才是重要的。所谓为任一方即为父母，生之养之，爱之慰之。
楚灏恩威并济渐收人心，身边有了可用之才，可信之人。叶凝欢心里也着实替他高兴，她同样于内宅管理整务。除身边四个丫头外，又逐步培养一些仆妇增加人手。各房各职打理得井井有条，瑞娘几乎不用操什么心。
金秋绚烂，枫如火，菊似金，满园月桂怒绽如点点星。在东临的第二个秋天，就这样悄无声息地到来了。
楚灏坐在外书房里处理藩务，近来外务渐步轨道，比去年初来时鸡飞狗跳要好得多。只是随着日子一天天过去，隐隐不安也在加深。叶凝欢的肚皮至今没有动静，这于她而言实在不是一件好事。
打从去年楚灏已经上了心，并且让府里的常世友配些促胎的补药。后来因楚正越的到来打乱了计划，未(花 霏 雪 整 理)能让叶凝欢当即就用。不过与楚正越的关系加深，倒也得了不少北方的好药材。待叶凝欢的脚伤一好，楚灏多管齐下狠狠地给她进补了一把。
只是数月下来没什么大用，她的肚皮就是铁了心地不起来。搞得楚灏都把疑心病转到自己身上来了，神神秘秘地让常世友给他瞧，弄得常老头天天心惊胆战，生怕哪天被他灭口。
这事叶凝欢的态度是顺其自然，而且她自己也有疑心病，觉得是以前用过蚀骨延筋落下后遗症，现在也许已经不孕不育了。这个疑心病直接导致她对生孩子的态度并不积极。
楚灏甚至还觉得，她有点破罐子破摔的意思；反正当一天王妃，她就尽一天的责任，哪天王妃这工作干不下去了，她就卷包跑。
虽然这仅是楚灏单方面的怀疑，并没有向她证实过。但楚灏了解她，叶凝欢是个至情的人。因为至情，所以情字为先。因为至情，所以涉情而鲁莽。实在不行跑路必然是她一肚子烂主意当中的一个！
于叶凝欢而言，男女之爱是情，母子之爱也是情，乃至兄弟子侄，无不是情。
用情越深，惜情越真。当年如此，如今亦如此。
当年楚正遥把她转赠他人，将她的情置于泥沼将她丢进尘埃。绝情如此，她仍不相负。早就绝望了，却没有选择在雅乐居逃亡，尽管那里有陆霜凌可以帮助更加方便。
她选择了有始有终，楚正遥将她送与楚灏，为十二年的养育之恩做了了断。她乖乖地去了，以偿她十二年的情怀，之后或生或死，她自己承担！
她就是这样一个人，这辈子也改不了。
她可以容忍侧妃登门，可以任他左拥右抱，甚至可以居于外室，不涉王府。因为她爱他，她愿意将他至于她之上。但她不会眼睁睁看着他为了她与太后反目，因为她知道，不管太后做什么，也是为了爱他！
若楚灏真的这样做，她就会用自己的方法去保护他，阻止他。以她的方式告诉他至情的定义，那就是跑到他看不到的地方去。她必定是干得出来的！
她不是路氏，她会因情生贪，想与他长相厮守。也会因情止贪，仅求珍惜当下。她是一个对情字通悟最深的人。他爱她的至情，也恐惧她的至情。
所以他才会患得患失，恨不得一夜白头。在这一点上，他比她自私。
他着急要一个孩子，是男是女都不要紧。王妃有孕，太后为他再议婚就没那么顺利。只消太后不动，叶凝欢就不会认为她的爱对他是一种负担和威胁，她就可以安然地继续在他身边待下去。
还有一点瑞娘说得极对，女人通常有了孩子就会一心扑在孩子身上，到时就算她想卷包跑，也必不忍扔了骨肉不管。
他满脑子乱飞的时候，见冯涛拿了封书函立在廊下，都不知等了多久了。他回了神，嗽了一声问：“怎么了？”
冯涛躬身道：“北海王又派人送东西来了。”
楚灏随手接过来看了看，里面是楚正越的亲笔书信并礼物清单。
六月里楚正越派了使臣来过一次，并送了许多东西来。道他们也是四月初抵了沂府。当月楚正越公告北海将娶侧妃沈氏。沈雅言即刻按侧妃礼入了府，余的就只等朝廷正式封诰以及宗礼祭制了。
叶凝欢知道了以后特别高兴，打点了一份厚礼，还亲手绣了一对如意金丝香囊，以表示对二人的祝福。
这次楚正越的信上并未提及收到东西的事，只说了一些他寻医的过程以及寻到的药材药性，让楚灏酌情尝试。估计是东临使臣未到之前，他便打点了这批东西送来，可见他对楚灏的事也相当上心。
其实这两次的东西里，除了一应送与楚灏和叶凝欢的外，还有一些生意往来的货物。大宗的他要等楚灏理顺了，再选定合适的人往鹤颈北围交易。少量的随着礼物一并拿过来，全都交由楚灏分派处理。
楚灏对此也觉得不错，所以前一批也将一些东西掺在里面交由使臣一并带往北海。
这次里面夹了替楚灏寻的药材，楚灏看了之后，心中又升起点点希望之火。马上扔了手里的工作，把常世友给拎来了。常世友最近头发又白了一层，见到楚灏腿就软。
楚灏将药材单子甩给他问：“你看看可有能用的？”
常世友看了单子，小眼睛锃光瓦亮。他是个大夫，就跟侠客惜宝刀，战士爱宝马一样，大夫见了好药也喜欢。脱口赞道：“这些可都是天下难得的奇珍啊！”
“既然是奇珍，必然就有用了？”楚灏兴奋拍桌，将名医拍回人间。
常世友最近快被楚灏给玩残了，之前他对孩子的事不上心，如今安定下来想求子也是正常的。离府前也的确曾嘱咐过配些助胎的补药，常世友趁这段时间留守，也按照王妃的体质细细配了。
只是没想到的是，楚灏一回来就跟疯魔了一样，巴不得王妃马上能怀上，三天一小骂五天一大骂，说他是废物！甚至还疑神疑鬼，觉得他自己有毛病，把常世友吓得魂儿都快飞出体外去。
楚灏是四月回到原都的，眼下不过十月初。况且王妃体虚，在外头还折了腿。怕药性相冲，吃补药也是在六月里。几个月没有动静也是正常的，真不知他这邪火是从哪来的。况且他才二十出头，怕后世无继的思想就算来也太早了吧？
现在又是副鬼相，得了良药马上又来往死里逼。
常世友万分后悔刚才嘴一哆嗦说那些是奇珍，万一再没动静，岂不真就成了庸医？一辈子的妙手名医，岂不晚节不保？
常世友吓得脑子里乱转，不愧为在楚灏身边十多年的老人精，见被架起来没了退路。为了自己的声名富贵外加一条老命不折在楚灏的手里，盯着药材单子想了想，决定扔出杀手锏。
他憋红了老面皮很是没羞没臊地凑到楚灏边上，小声说：“这些药材的确极好，且小人觉得，王妃补剂效果不明也是因积寒体虚，倒不如再添些…”
楚灏听得眼睛烁烁放光，仍有些犹豫：“不会伤身吧？”
常世友老面皮泛红，像回到了青少年：“那万万不能。小人敢以人头担保，绝不伤身！”敢伤王妃的身，楚灏敢伤他一家的身，他不干这傻事。
楚灏瞪他：“既然绝不伤身，怎么以前不用？今日才说出来啊？”
最后那个“啊”字跟带了钩子似的，把老头的心肝快钩出来。
常世友忍着一肚子的委屈，窘着老脸找借口：“王妃之前不是腿有伤么？虽养好了，也该调剂调剂。且之前也没得着这些良材来配，所以…”
楚灏对他的理由表示接受，大手一挥示意他马上去配。常世友长吁一口气，两条腿也像回到了青少年，一阵风似的就没影了。
叶凝欢坐在花廊边上看一沓子材料。这半年楚灏忙于料理藩务，而她则忙于料理家事。除了继续应付那些官太太，帮楚灏整整那些家族的脉络外，也渐渐栽培一些新晋的仆人。
夏兰和绿绮都不小了，叶凝欢最近也在给她们张罗亲事。现在看的就是那些备选人家，人品好值得托付是第一位的，若还有些才干就更好了，将来也能成为她的得力助手，所以叶凝欢不愿马虎。
“你怎么又窝这儿来了？”
叶凝欢回头，看到楚灏领着瑞娘过来，瑞娘手里还端了一碗药汤。她站起身，扬扬手中的材料说：“我给夏兰、绿绮挑女婿呢。”
这话一说，边上的绿云和冬英都抿嘴笑了，一脸坏样儿准备回去打趣那两个。
楚灏随口说：“你要放也一个一个地放，一下送两个出去，身边的都挑上了？”
“我暂时不想添人，有她们就够了。”叶凝欢冲绿云和冬英眨眨眼，“绿云也不小了，我本来是想…”
“哎主子，别连奴婢也扯上啊。”绿云红了脸给她使眼色。叶凝欢会意，适时收了口不提了。
楚灏也没兴趣管她怎么料理奴才，一勾她的脖子将瑞娘端的药拿过来：“先把药喝完了再看，正越刚着人从北海送来的。”
叶凝欢没顾上接碗，高兴地问：“他和雅言怎么样了？”
“喝药。”楚灏不理她这茬，直接把碗端过来抵到她嘴边。
叶凝欢嘀咕：“又是什么好药？还值得你亲自跑来？”虽说着，却是乖乖接过来一饮而尽。
楚灏为孩子的事担心，她明白的，其实她也担心，太后真弄个侧妃过来她也怕呀。她是个女人，哪个女人愿意跟别人分享丈夫的？但是，她若肚皮真是不争气的，也不能拦着楚灏不让他收人。他待她很好这便足够。既爱他，如何能让他为了她断子绝孙众叛亲离？比起与人分享，她更不忍至楚灏到这样的田地。