管平直接去后院抱了柴禾，准备烧水沐浴用。
凝香劝了一番不管用，正好心里有事，就没再跟管平抢。挑帘进了屋，环视一圈，却发起愁来。
今天陆成生辰，可她能送他什么？
他早点告诉她，她或许可以给他绣个帕子荷包什么的，现在根本来不及准备，天开始变短了，一会儿还得洗澡吃饭……
愁着愁着，目光落到了前阵子李氏给她买的红枣上，她吃的不多，现在还剩大半斤。
凝香突然想到一个主意，走出去朝东院问道：“大伯母，咱们家还有糯米粉吗？”
李氏的声音从灶房里传了出来，“有点，香儿想吃糯米了？”
上次去外甥家里喝满月酒，她送了点东西，外甥又给她包了点礼回来，其中就有两斤糯米粉，李氏一直都没舍得吃，想留到年底包元宵呢。
凝香笑着走了过去，讨好地跟长辈商量道：“大伯母，我突然特别想吃红枣糕了，这样，你在这边做饭，我去我们那边灶上蒸几块儿红枣糕吃，行不行？”
李氏惊讶地道：“你还会做那玩意？”
镇上有人卖糕点，偶尔也有人推着小车出来吆喝，红枣糕凉糕什么的。但一般庄稼人都不会做，旁的不说，没事谁会花钱买糯米粉啊，一般都是逢年过节或有喜事才破费破费，顶多也就做元宵，可没那么多花样吃法。
凝香笑道：“其实挺简单的，我在厨房看嬷嬷做一遍就会了。”
李氏点点头，“行，在西屋放着呢，秋儿，你把糯米粉找出来，你姐姐要给你们做好吃的！”
这要是女儿跟她讨红枣糕吃，她绝对不给，侄女就又不一样了。小姑娘离家四年，李氏什么都舍不得拒绝她。
凝香知道大伯母疼自己，看着堂妹将糯米粉拿出来，凝香心里有点过意不去，想着下次去赶集时多买点东西添给大伯母。
徐秋儿要看热闹，跟着堂姐一块儿回了西院。
真的挺简单的，管平在西锅烧水，凝香便占了东锅，刷锅添水，放上蒸屉，红枣洗干净放上去，盖上锅盖，几把火就蒸熟了。用筷子将蒸熟的红枣捡到小盆里，连续捣烂，再跟糯米粉搀到一块儿，加点红糖，搅成面团摊平，重新放到蒸屉上，水开后蒸上一刻钟就熟了。
“这么快就好了？”
徐秋儿有点不敢相信，说完笑了，“我娘晚饭还没做好呢。”
凝香掀开锅盖，闻着里面涌出来的甜香，轻声道：“我就是馋了，随便做点，你看，蒸出来的一点都不好看，大户人家讲究色香味俱全，耗费的时间自然长。”
“好吃就行。”徐秋儿吞了吞口水，催促堂姐快点捡出来。
“晾会儿吧，还烫着。”凝香笑着道。
等一大块儿红枣糕晾凉了，凝香才拣出来放到菜板上，切成了半指来长的长条小块儿，摆了满满一盘子，还剩几块儿，凝香打趣地对堂妹道：“这个留着给阿木当零嘴吃。”
徐秋儿自然不会计较这个，高兴地端着盘子去了东院。
凝香递给管平一块儿，“你也尝尝。”
管平看看小姑娘桃花似的温柔脸庞，顿了顿，伸手接了，吃完就去刷浴桶了，没有说好吃与否。
凝香自己尝了下，味道还不错。
距离晚饭还有一阵，两个姑娘前后洗了澡，凝香再将弟弟从大壮家喊了回来。阿木得知姐姐做了好吃的，兴奋地双眼发亮，乖乖地扒了衣裳站到浴桶里，也不嫌姐姐搓他咯吱窝时痒痒了，老老实实地一动不动，只想着快点洗完就能吃红枣糕。
凝香说话算数，帮弟弟换身干净衣裳，将红枣糕拿了出来，但只许他吃一块儿，怕他人小不好消食，一会儿晚饭时饭桌上肯定还得再吃一块儿的。
~
夜幕降临，村民们早早都睡下了。
“姐姐，明天我还要再吃一块儿。”被窝里面，阿木睡不着，望着刚爬上炕的姐姐道。
小家伙就惦记着吃，凝香摸摸弟弟脑袋，柔声道好。
阿木满足了，笑着闭上了眼睛，很快就睡着了。
凝香吹了蜡烛，静静地等着。
村里没有打更的，凝香也不知过了多久，等到自己都有点困了，料想劳累一日的管平应该睡了，这才悄悄地爬了起来，如同上次一样，做贼似的跨到灶房。先凑到西屋门前听了会儿，确定里面管平真的睡沉了，凝香屏气凝神走到柜橱前，用干净的帕子包了两块儿红枣糕，再悄无声息地去了后院。
“陆大哥？”到了后门前，凝香照旧轻轻唤他，今晚一点月亮都没有，黑漆漆的，有点渗人。
“来了。”陆成的声音低低传了进来，还小声埋怨了她一句，“怎么这么晚才出来？”
他当然舍不得怪她晚，只是等得太久，以为她狠心不来了，心里没底。
凝香没理他的抱怨，放轻动作开了门，慢慢挪了出去。
习惯了黑暗，看到墙边站着一个影子，其实也不用看，因为她才出来，那人就拉住了她胳膊。怕他上来就动手动脚，凝香急着道：“你，你今天才告诉我你过生辰，我没时间准备，晚上做了几块儿红枣糕，你尝尝？”
“你特意为我做的？”陆成惊喜地忘了欺负她。
凝香无声地笑，挣开他手，打开帕子，举到他面前，细声道：“慢点吃，有点黏。”
陆成嗯了声，摸索着捏起一块儿红枣糕塞到嘴里。小小的一块儿，两三口就吃完了，去拿另一块儿时，陆成盯着她被黑暗模糊的脸庞道：“好吃，香儿长得好看还会做糕点，我真是捡了宝了。”
这样好的姑娘，比宝还让他稀罕，旁人用金银珠宝跟他换，陆成都不会换。
看不见人，凝香听着他直白的甜言蜜语，羞涩少了，甜蜜多了，一边收起帕子一边软声商量道：“你吃完就走吧，现在我们这边多住了一个人……”
“咱们不进去，她肯定听不见。”陆成迅速咽下，抢着道。
凝香低下了头。
陆成看得见她的动作，知道她默许了，伸手将人拉到了墙根下，将她抵在他与墙壁中间。没急着说话，陆成一手抱着她腰，一手握住她手放在胸口捏，她羞涩地扭头，陆成顺势凑到她耳边，“香儿手真小，比豆腐还滑。”
温热的气息吹得她心慌乱跳。
凝香难为情地往旁边躲，陆成紧紧追了上去，想到她白天在地里干活儿，他低声保证道：“香儿，等你嫁到我们家，我不用你下地，你就在家里娇养着，别把手弄粗了，我喜欢你现在这样。”
说着低头去亲她柔若无骨的小手。
他的唇很烫，只是在她手背上挪移也让她乱了呼吸，让她想起了那晚被他欺到哭出声的无助。凝香怕继续下去又会变得无法控制，忍着收回手的冲动劝他，“陆大哥，时候不早，你……”
像是早就猜到她会说什么，陆成忽然抬起头，准确地封住了她的口。
凝香尝到了红枣糕的香甜，她专门做给他吃的，现在他用这种方式与她一起尝。
她不禁闭上眼睛，长长的眼睫拂过他英挺的鼻梁。
知道她也喜欢，陆成又动了坏心思，放在她腰间的手慢慢地往上移，然后在她察觉在她想要躲闪前，不容拒绝地捂住了她大半边衣襟。
一墙之隔。
管平浑身僵硬。
如果她只是普通的十六岁的农家姑娘，她一定会因为凝香近似哭泣的声音冲出去救她，一定会不懂那轻微的水声是哪里来的，但她是暗卫，是只要主子有命就必须去任何地方打探情报的暗卫，所以趴在屋顶听过墙角的她完全可以凭这些动静，猜到陆成对凝香做了什么。
他怎么敢？
男未婚女未嫁，他凭什么这样欺负凝香？
凝香太傻太善良，性子软，力气没有他大，才会半推半就地让他占便宜，如果不是陆成无赖逼迫，凝香一定不会给他。
就在管平以为陆成会直接欺负到底、在她犹豫是不是该不必顾忌凝香颜面出去制止时，外面突然传来凝香一声短促的哭求，“陆大哥”三字才喊出来，就没了声音，不知是被人堵住了嘴，还是她自己咬住了什么。
管平抬脚，跨出一步，外面两人的呼吸陡然重了起来，却没有了其他的动静。
管平迟疑地收回脚。
“香儿，等你嫁了我，我要你三天三夜下不了炕……”
陆成靠着墙壁，闭着眼睛咬牙切齿地道。她现在让他憋的苦，他都记着，将来一夜还回去。
凝香羞得要死，才不管他说什么混话，系好被他弄松的裙子，逃也似的闪了进去。
陆成没有拦，人一走，他便忙着伺候自己了。
伺候完了，又靠着墙壁回味儿了片刻，陆成这才放轻脚步往北走。村里多有人家养狗，为免惊动村民，他从北河边上绕回东林村回家。
只是走着走着，陆成总觉得有些不对劲儿，顿住脚步回头看，却只看见一片漆黑。
陆成不信鬼神，试探着喊了一声，“谁？”
心沉了下去，如果真有人跟踪，说明他知道了他与凝香的事。
没有人回答他。
陆成皱眉，继续往前走，这一次，没了那种感觉。
陆成松了口气，或许是他听错了。
只是到了北河边上，虽然水声哗哗，身后有人跟着的感觉却更明显了。
陆成猛地转身，果然看到对面有个黑影。
陆成暗暗攥紧了拳头，“你是谁？”
“管平，镇远侯府世子手下的暗卫之一。”管平一动不动，对着十步之外的男人道，声音比严寒冬月还要冷，“凝香不肯做妾，趁世子远行时擅自赎身出府，世子得知后派我过来盯着她，不许她与任何男人来往。你倒掩饰的好，若非今晚凝香与你私会，我都看不出来你们二人早已暗.通款曲。”
陆成紧握的拳头不受控制地松了，僵硬地盯着对面的影子，如五雷轰顶。
“你……”
“凝香没告诉你？”管平讽刺地打断他未出口的话，“还是凝香告诉你了，你只在乎享受她的身体，不关心她是死是活？刚刚你不是问她脖子上怎么多了一道疤吗？凝香说她不小心撞的……”
说到这里，管平冷笑，对着不知疲倦流淌的北河道：“那是她自己用簪子扎的，从果园回来第二日，世子来找她，要带她回去，凝香宁死不从，用性命威胁，世子才暂且放过了她。倘若当日世子心狠不顾，凝香早死了。”
陆成呼吸越来越重，胸膛高高地起伏。
原来如此。
原来如此。
她不肯赎身，不是因为不想，而是裴景寒不肯放她。五月底他骗她银子没了她痛哭出声，不是因为被他吓唬到了，而是她害怕没法趁裴景寒远行赎身出府。终于得到她心，她再三不许他提亲不许他来找她，不是因为她说的那些理由，而是忌惮裴景寒，怕裴景寒回来找他们的麻烦。
她什么都不说，全都自己扛着，十四岁的柔弱姑娘，瞒得天衣无缝。
她担惊受怕的时候，他又在做什么？
他只想方设法地见她抱她，方才也是急着占她便宜，才亲到了她脖子上的疤。她说谎骗他的时候，心里有多苦？而他竟然真的信了她，只是心疼地多亲了那疤痕几下，叮嘱她以后小心点……
悔恨之际，脑海里忽然浮现一道华服身影。
裴景寒！
陆成铁拳再次紧握，咔擦作响。
管平听到了，漠然道：“是男人，明晚在村头等我，随我进城见世子。你若不去……”
“我去。”
陆成冷声打断道，就算她不说，他也要去找裴景寒。
管平懂了，没有旁的事情，她转身要走。
“你别告诉她。”眼前浮现她澄澈的泪眼，陆成声音低了下去，“别让她担心。”
她担惊受怕了那么久，下面的路，该他带着她走。
☆、第 97 章
陆成一晚没睡，躺在炕上，望着黑漆漆的屋顶，无论睁开眼睛还是闭上，脑海里全都是她。
她温柔地笑，她防备地躲闪，她哭着挣扎，她羞涩地给他。
一幕幕都是她，很多他曾经不理解的事情，现在都有了解释。
刚认识的时候，她在侯府要防着裴景寒，回家了，还要防着他。
他死缠烂打追到她了，她又要担心被裴景寒发现。
为何一句都不告诉他？怕他畏惧裴家权势主动放弃，还是怕他招惹裴景寒没有好下场？
陆成恨得快要喘不上气来。
恨自己对她不够好，看不出她的心事，也没能让她信赖依靠，反而被她傻傻地护着。
他一个大男人，反而让自己口口声声说要养着的小姑娘护着！
她这么不信任他，一个人吞下所有苦，让他担负窝囊的骂名，倘若她是个男人，陆成都想狠狠给她一拳，打得她记住教训，记住以后遇事必须告诉他，让他替她扛着，挡在她前面。
“爹爹……”
天一点点亮了，旁边阿南忽然动了动，闭着眼睛转过身，熟练地往他这边靠，小脑袋依赖地蹭了蹭爹爹胸膛，温热的身子像个小手炉贴到了爹爹怀里。
陆成深深呼出一口气，扭头看儿子。
“爹爹，嘘嘘……”
阿南揉了揉眼睛，含糊不清地道。
小家伙越长越大，模样也越来越漂亮，陆成爬出被窝下了炕，将被窝里的儿子抱出来，蹲下去让他往夜壶里嘘嘘。阿南打个哈欠，精神头越来越好，听着自己嘘嘘的声音，扬起脑袋朝爹爹笑。
陆成忽然心生不舍。
他这一去，也不知道会有什么后果，好了是裴景寒刁难他一番放过他，坏了……
可就算一死又如何？她都豁出去命了，他总不能连一个女人都不如。
重新钻进被窝，陆成让儿子趴在他身上，狠狠亲了两口，盯着男娃明亮的眼睛问道：“阿南最喜欢谁？”
“爹爹！”刚睡醒的男娃还没有故意跟爹爹对着干的机灵劲儿，咧着嘴说出了心里话。
陆成又亲了儿子一口，继续问道：“第二喜欢谁？”
阿南眨眨眼睛，眼里开始有了一丝自以为旁人看不出来的狡黠，又喊了一声“爹爹”。
陆成便反过去问他第一喜欢谁。
阿南大声喊姑姑。
这个姑姑指的是凝香，没追到凝香时陆成喜欢听儿子喊心上人娘亲，追到了，考虑到阿南再喊娘亲容易出事，便将儿子这里的称呼纠正了过来。
旁边传来一声嗤笑，陆言不知何时醒了，伸出手捏了捏侄子的小脸蛋，“没良心的，平时谁给你把屎把尿？谁半夜起来给你温羊奶吃？”
他在这儿暗暗期待侄子第二喜欢他呢，哪知道竟然拐跑了？
二叔欺负他，阿南扭头往里躲。
陆言伸手就将小家伙抓到了自己被窝，一大一小顿时闹了起来，阿南连续不停的咯咯笑声比窗外的鸡鸣都管用，唤醒了一家人。
陆成听着听着放了心，两个弟弟都大了，这个家就算没有他，也能好好地过下去。
“今天我得回果园一趟，前面歇了几天，这次估计得在果园住几晚，你们看好阿南，别再让他出事。”坐了起来，陆成一边穿衣服一边嘱咐道。
他以前也有在果园连续住几晚不回家的时候，陆言陆定哥俩都没有多想。阿南见爹爹起来了，手脚并用爬回爹爹身旁，等着让爹爹给他穿衣裳。
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柳溪村。
凝香早起后悄悄观察了管平两眼，见管平神色如常，她轻轻松了口气。
心里却打定主意，下次真的不能再这样了，昨晚做了一晚噩梦，全是管平发现了她与陆成私会，去告诉了裴景寒，裴景寒大怒之下拔.出佩剑……
那样的梦境，凝香都不愿再回想。
确定管平不知情，凝香心平静了下来，早饭后搬着板凳去院子里剥苞谷皮。
两家都收了苞谷，凝香的意思是跟大伯母家的放在一起，左右她与弟弟现在在大伯母家吃饭，磨成面了她再搬几袋子面过来，跟弟弟单独做饭，多余的苞谷交给大伯母带到镇上卖了。但李氏没让，说要分清楚了，磨面单独磨，卖钱也单独卖，不肯占她们姐弟的便宜。
这不，两家院子里一边堆了一堆苞谷，徐秋儿还嚷嚷着看谁先剥完。
“我们有三个人！”阿木不服气地顶嘴道。
徐守梁父子去刨苞谷秆了，所以东院只有李氏娘俩剥苞谷皮。
“你也算一个啊？”徐秋儿哈哈打趣堂弟。
阿木气坏了，气鼓鼓坐到板凳上，有模有样剥起苞谷来，剥着剥着外面大壮喊他，小家伙就溜出去玩了。毕竟才五岁，人小没力气，凝香没有管弟弟，她与管平坐在柿子树下忙活，秋日的阳光斜照过来，还挺暖和的。
忙了一天，夜幕再次降临。
凝香姐弟睡下不久，管平鬼魅般出了门。