轻轻晃了晃头，驱走脑中的胡思乱想，顺便止住眼眶中几乎要涌出的泪水，楚宁轻声开口道：“现在封州的知州是玉大人，把莫非平放在牢里，估计是会出事的。你把他藏在哪儿了？封州城里还有安全的地方么？”
张延狡黠地眨眨眼睛，笑道：“我把他藏在一个绝对安全的地方，别说是玉肃，当今这天下除非是皇帝亲来，否则定然没人能伤害他。”说着他的神情又逐渐凝重起来，喃喃道，“如果凶手不是莫非平的话，那究竟是谁做的？难道玉家真要在这个时候与左家开战么？”
楚宁对于这些江湖上的是非本就不感兴趣，眼见榻边女儿睁开了双眼，赶紧伸手抱过。
幼小的女儿似乎很不舒服的样子，左右晃了晃身子，终于哇的一声哭了出来。
张延伸手接过，左掌搭上女儿的玉枕穴，只觉触手处冰凉一片。他将一股温和平顺的内力输入，女儿的身体这才渐暖，慢慢止住了哭声。
轻轻晃动着宽厚的臂膀，哄着女儿入睡，张延望向楚宁。夫妇二人对视一眼，眼中都有一份忧色。
张延开口道：“师父说，最近火焰藤便会成熟。大概就是这几日，师父就会把它送来，那时晴儿就没事了，你不用太忧心。”
楚宁的忧色渐去，神情却依旧凝重。她低声道：“师父昔日救了你的性命，如今又为了晴儿再一次放弃了三十年的梦想，我真的不知道应该怎么感激他老人家才是。”
张延的师父觉昕上人被称为南少林百年难见的武学奇才，他自幼嗜武成痴，机缘巧合之下获传佛门密学悲梵掌，沉浸其中多年，却始终无法突破第五层天关。
他闭关苦思多年，方才想出了原因——佛家内功讲求圆润平和，而这悲梵掌的路子却是大起大落、至阳至刚。要想突破这天然的矛盾，只有借助外力。
而这外力便是天下至阳之物——火焰藤。
火焰藤乃天下奇珍，人间罕见。它只生长在万仞悬崖之上，每一株破土而出至少需要三十年时间，而其出土后只须半个时辰即长成长藤，半刻后即落，入土即化。
一直以来，江湖人都认为这火焰藤只是一个传说而已。
可那觉昕和尚凭着对武学的执着，花了十年时间，踏遍穷山恶水，经历无数生死之险。也算是皇天不负苦心人，竟然真的被他找到了这一株武林至宝，还取回了一粒种子。
谁知仿佛是神佛对这位慈悲僧人的考验，在归途中，觉昕遇到了抱着三岁幼子病急乱投医的张延父母。
一给张延搭脉，觉昕大惊。想不到这个孩子竟然身罹倾寒绝脉之症。
倾寒绝脉是世间罕见的奇症，基本都是由胎里遗传得来。罹患此症者出生便浑身冰寒刺骨，百草难医，基本不可能活过三载。故老相传，只有天下第一至阳之物才有可能治得这奇症。
张延那时的病症已经濒临发作。而能够治疗这倾寒绝脉的，就只有觉昕和尚包裹里的火焰藤。
那可是他一生追求的梦想，如何能轻易给人！
但另一边的，是一个急需拯救的幼小生命。觉昕知道，想找到另一株火焰藤的机会微乎其微，而自己要想培育出另一株火焰藤至少还得三十年，那个时候，也许一切都将变得毫无意义。
抚摸着孩子冰冷的额头，天人交战了许久，觉昕上人终于下定决心，取出至宝火焰藤，救了张延的性命，之后又收张延为徒，将一身绝技倾囊传授。
张延也绝没有辜负觉昕和尚的期望，年纪轻轻便突破了悲梵掌第五层天，而且闯出了偌大的名头，成为御封第一神捕，还和江湖有名的侠女楚宁结为夫妇。
觉昕上人欣慰之下，便退隐闭关练功，同时专心培育那枚火焰藤种子。虽然要推迟三十年，可追求无上武道的烈火仍然在这个高僧的心中燃烧。
万万没有想到一年之前，变故突起。楚宁为张延产下的第二个孩子。是个可爱的女儿。可是夫妻二人的喜悦并没有持续多久，因为张延惊觉，那孩子的肌肤如他幼时一样，冰凉沁骨。
得知这一消息，师父快马加鞭、不眠不休三日夜赶到封州，诊断之下，确认了晴儿得的是和张延一样的奇症——倾寒绝脉。
看着悲痛欲绝的张延夫妇，觉昕上人沉默许久，终于沉声开口，这世上还有一株火焰藤，就在他的禅房内，明年就可长成，届时便可救得晴儿的性命。
也许是命运的玩笑，自己父女两代竟然连续两次剥夺了师父的理想！
半晌，张延睁开眼睛，叹了口气，仿佛要说服自己似的开口道：“我这一生，欠人者必还，可是只有对师父，他老人家的恩我是永远也还不完的了。只望日后能有机会，让我补报一二！”话语间有一种说不出的沧桑感触。
故主·诡计
没有去过监狱的人，永远也想象不出其间残酷的景象：
——犯人的哀号，狱卒的怒喝，发自身心深处的腐败气味，锈迹斑斑的刑具和铁栏，有气无力、饿鬼一般游荡的囚犯，仿佛已经凝固到可以触摸的绝望……一切的一切都让这里仿佛是无人能够超度的无间地狱。
而对这地狱一般的情景，张延和白千帆却早已司空见惯。
此刻，两人面无表情地穿过监舍，尽头处，白千帆俯身在不知什么地方一拉，一条三尺见方的黝黑地道便出现在二人面前。
张延示意白千帆留下看守，自己慢慢走下。
地道并不长，不久便可见到石壁，眼看已无通路，张延默运玄功，名动天下的悲梵掌重重按在墙上。
随着“嘎吱”声响，整面墙壁慢慢升起，便见一条窄窄的石甬道和奉命看守此地的风、云、虎、豹四名大内高手——这里就是通向关押钦命要犯白衣侯朱煌“听风阁”的唯一通路。
每次来到此地，张延都不禁失笑——此地明明深陷地下，连一丝风都没有，却起名叫听风阁。不知道当初起名之人是谁，竟如此有幽默感。
此次，自己将莫非平关在这里实在也是迫不得已。目下整个封州也只有这里，才能安全地容下知州玉家和左家的共同敌人莫非平——此地由皇帝敕封，又有大内高手看守，只认生死珏不认人，只有神捕张延才蒙恩准，可以自由出入。
只是白衣侯朱煌与天杀盟恩怨颇重，若真如自己所料，莫非平乃天杀盟的人，则此刻虽然双方都是阶下囚，料不会出什么大乱子，却也让人无法完全放心，故而张延伤势稍一平复，便即赶来。
张延心下思索，手中拿出生死珏对四守卫一晃，四人也不知看清没有，微一点头便让开了道路一两年了，白衣侯昔日的班底早已烟消云散，此地安安静静没出过一点事，就算是如何警惕的守卫，也会松懈吧？
不过这其实并无关系，即使此地无人守候，光凭门外那连张延都不完全清楚的机关布置，也完全足以让任何意图不轨者折戟。
胡思乱想中，张延走向了甬道尽头。
小小斗室，铁门紧锁，莫非平看着眼前的“故主”，心绪甚是复杂。
已经两年了！
就在两年前，自己三兄弟终于将这个站在云端的天下第一人拉下了地狱，实现了昔日的誓言！
除了他们三人和朱煌，谁也不知道，对于白衣侯的覆亡，起的作用最大的，并不是白衣侯最大的敌人——天杀盟中处心积虑的破军、贪狼，也不是独战十三高手、力擒白衣侯的左锋，更不是朝堂上运筹帷幄的首辅张居正，而是他，曾经的白衣侯第一爱将。
那时候他的名字叫李怀戚。
江湖中人人都知道，白衣侯手下第一爱将李怀戚，文才武略，举世无双，更兼忠心耿耿，为白衣侯十方杀伐，征战无数。
两年前，白衣侯事败，众叛亲离，只有李怀戚为他孤身抵挡天杀盟众多追兵。
传说中，那一日他以血肉之躯力拒三百铁骑，一战之下，足令风云变色、草木含悲；
传说中，直至李怀戚力竭战死为止，都没有一骑得以冲过他的身侧；
传说中，即使已然身死，他的尸体仍然直挺挺地站立，扼守着那追击白衣侯的唯一一条通路！
据说，当日天杀盟主凌霄都不禁为之动容，不顾朝廷“必须将白衣侯余党曝尸示众”的命令，将李怀戚的尸身厚葬。
于是说起白衣侯，江湖中虽然褒贬不一，但提起李怀戚，几乎所有人都会竖起大拇指，赞一声：好汉子！
只是谁也不知道，这一切其实只是一场戏。
李怀戚死了，白衣侯败了，江湖上则多了一位独行的侠客——莫非平。
残酒已冷，莫非平愣愣地转动着手中的酒杯。
清秀的侍婢蝉儿轻盈走过，又为他满满斟上一杯酒，笑道：“发愁，你在想什么？是不是在害怕呆会儿被玉肃掐死？”
这个昔日的外号让莫非平一愣，上一次听到这个称呼，似乎已经是很遥远的事了。
当自己为了目的投身侯府的时候，当自己还是李怀戚的时候……
眼前这位曾是昔日一起出生入死的同僚，只是现在，她定是恨我入骨了吧？
莫非平突地大笑，瞬间恢复了粗豪的神态，一抬手，将杯中酒一饮而尽，大笑道：“这老狐狸想杀我？他奶奶的，指不定谁掐死谁呢！”
朱煌突然开口，却是一句毫不相干的话：“听说你最近在关外盘桓了一段？”
莫非平一愣，点了点头，低声道：“侯爷的消息好灵通啊。不错，当年那件事你也知道，我还是想再看看大哥他们……”
蝉儿的笑容越发甜了，又给莫非平斟上了一杯，细声道：“发愁啊，你可太聪明了，但我若是凌霄，一定……”
话未说完，却听一声清脆的铃声传来。
蝉儿一听笑道：“好了，张延要到了，你准备好受审吧。”