第二卷 第十九章 一寸柔肠情几许1
青琐忙应道：“福管事可是见到哪位客人了，非得要青琐过去？”小福子笑道：“前面直接来人了，我怎见着？二皇子不是认识你吗？你只管快点过去，已经在催人了。”
出了厨房，有宫人端了茶水酒盏等在外面。青琐接过，在宫人的指引下，趁着晴热天，穿过芳径，林间花香扑鼻芬芳。过了荷花池，兜入花架，穿出芍药轩，绕了几回廊，便到了仙源胜境拜月亭。
中午的林间树荫照样热得一丝风都没有，青琐这一路走来，已是额角冒汗。才到亭口，已有呢喃笑声从里面传来，四面悬挂湘帘，掀帘进去，顿时感觉清凉无比，全身汗意随毛孔统统吸了回去。
里面铺设甚雅，四周梨木的冰桶内搁了整块整块的冰，被暑气蒸得直冒丝丝白烟。居中两藤榻上分别斜靠二人，两边端整着精洁佳肴，周围几名宫女手执宫扇陪伴左右。青琐一眼望见靠外的是天清，那里面的因被徐徐拂动的宫扇挡了视线，并未见其真面目。
青琐施了礼，天清招呼道：“青琐，快过来倒酒。”青琐过去将烫好的酒奉上，又捧了另一壶轻移到里面。眼光只是轻轻瞥过，心尖似被烫得猛然收缩一下，捧壶的手有了轻微的抖动，她知道是谁了。
天濂漫不经心地微扬了脸来，双眼遮掩在睫下，看不出神情，唇角抽起一丝迹近似无的冷笑。
“青琐姑娘以前在皇兄宫里干过，我唤了她过来侍候。皇兄第一次来宫里，小弟可是不敢怠慢啊。”天清探过去，与天濂酬酢红芳樽。青琐过去重新满上。
耳边一派清音，有宫女在一旁独自抚琴，亭内余音袅袅。酒过三巡，天濂把玩着手中的酒樽，笑吟道：“金炉香烬酒初醺，人影花光两不分。一卮酒尽一联成，清韵声中协凤鸣。”
天清道：“皇兄这首好，俗不伤雅。只是这里没有什么凤，香奁之体偏多，不如听小弟的。”饮了一杯酒，凝神一想，便道，“有了。疏窗竹覃绝无尘，此中豪情别有真。我自爱花侬爱月，半帘清影两闲人。”
天濂听了，颌首大赞道：“这首诗乍听起来真杰构也，暗里还故意不露色相。”
天清瞅了抚琴的宫女一眼，又让青琐斟了两杯酒，与天濂碰喝了，笑道：“如此闲暇，必要做些事儿才好。”天濂淡笑道：“我是宾你是主，你看着办好了。”
天清伸指往空中弹了个响儿，周围本是站立的宫女呼啦踊跃上架，有勾脖子，有捏腿的，占不到地形的索性拉扯住别人，只见环佩铿锵，香风四溢。
青琐一看这架势，急忙端整酒壶，闪到一边。却让天清看见了，想是喝高了，嚷道：“青琐姑娘难道没看见过皇兄这样闹过吗？”
青琐失措地几乎连整张脸都埋进了袖中，只会慌不迭的摇头。天濂斜睨她一眼，冷哼道：“人家打小在青楼长大，是见了世面的，咱这小玩艺她当然不屑一顾了。”一阵通笑，有宫女掩嘴做妩媚状。
被一派秋波慵转、鬟松钗乱情状惹得极狼狈的青琐，此刻却站得笔直地，氤氤的亭内光泽将她的面孔涂了层绯红，廉价的石榴花簪在她乌黑的发髻间开得如火如荼。她的眸子甚至带着两三分的愤怒和七八分的伤痛，直视着他。
天濂满眼的是酷冷的颜色，或许被酒意染了同样蒙胧，也是不闪不避，冷冷地望住她。
天清已是颓然醉卧，天濂手足情深中又生出一种怜惜，便轻拽纱袍至他榻前，附在天清而畔，低唤了几声清弟，天清似乎不闻。天濂挥了手，一旁的几个宫女一齐顺着势儿，扶了他起来。
天清酒量本就浅，今日天濂头趟过来自是兴奋，酒过几巡便有醉意了。此时边任人扶持着往外蹒跚着走，口中边喃喃地念道：“口渴，口渴。”
青琐一听，将茶杯水具放在托盘上，端起就想走。
“慢着。”天濂唤住了她，看亭内只有抚琴的宫女垂立在一角，便招了她过来，“你替她将这些端过去。”那宫女恭声接了，湘帘掀过，偌大的亭内就剩下他们俩人。
“看来我上次没猜错，你真的跑到我清弟这里来了。”他开口挖苦道。
“这里有活干。”青琐低声回答。
“我的宫里照样有活干，你为何不去？”天濂冷笑道，“你我是定了君子协定的，我放了你家小姐，你在我宫里干活。没想到我还没宽恕你的所作所为，你倒趁机跑了。”
青琐朝着他扑通一声跪下了，嘴里低喃道：“青琐冒名顶替已是犯了天大的罪，如今奴婢跟小姐受殿下太重的恩惠，殿下的大恩大德，青琐永世不忘。”
天濂吃惊不轻，后退了一步。他刚才的话语只是想吓唬她的，这么多日子不见，这丫头连个消息也没有，他自然生气，特别是在天清宫里看到她，更是让他浑身冒火。他已习惯她的顶撞，习惯她带刺的话茬，如此小心翼翼的说话他是头一遭遇见，顿然有点茫茫然，一时说不出话来。
青琐跪了半天，也不见天濂唤她起来，只有静静的垂着眼帘。太子宫她是不想再去的，没想到在二皇子宫里还是见到了他，如果他们从今往后不再见面，不用到了明年，他会忘记她这个小丫头的，是不是？
“你真的希望在我清弟宫里？”他问道。
“是的，奴婢恳请殿下恩准。”
“原来你是真的喜欢这里了。”天濂冷眼看她，“为此你还跪下求我。如果我不允许呢？”
“青琐只是个丫头，任凭殿下处置。”青琐一副听天由命的样子。
天濂的脸色稍染酡红，他弯下腰，打量了她一番，哼道：“你以为我清弟老实就可以打他的主意，那你就错了。你不用这种悲悯的样子糊弄人，我是知道你是什么货色，我也会提醒清弟不要上你这种女人的当！”
青琐的唇色刹那变白，两眼的光彩黯淡了下来。她想抬起头，冲着他来一通猛烈的还击。可是内心在竭力阻止着自己，终于她低下头去。
岂料天濂并未因为她的忍让就此放手，他猛得抬了她的下巴，使了劲，灼热的气息带着酒气喷薄在她的脸上，声音粗鲁：“假如有一日让我看见你在勾引清弟，我是不会饶过你的！”说完，抬下巴的手指往回一勾，青琐受力差点歪倒，下意识的用双手托在地面上。
一股清冷的风从她的面前掠过，天濂高大的身影一眨眼消失在湘帘处。
亭内死一般的静谧，一泓清泉从她的眼中滚滚而出。
第二卷 第二十章 一寸柔肠情几许2
青琐回到厨房，小福子看她精神不济，脸色有点灰败，以为她在二皇子那里侍候累了，便好心放她早点歇工。青琐顿感有生从未有过的疲惫，也就谢了，一路拖着脚步回家。
里屋有欢声笑语传来，原来是心印来了。青琐上次去了封信，把小姐回来的事情告知了她。如今青琐身边最亲的三个女人都到齐了，青琐喜悦雀跃，身上的疲劳一扫而光。
心印一身乔装，拉了青琐去槐树下说话。
“听说你去了二皇子宫里？”
青琐点头。
“这就好，想办法接近二皇子。”心印脸上露着微笑，“指望上太子自然最好。如今你在二皇子那里，听说现在皇帝对他另眼相看，宠爱程度逼近太子。那人又孤僻，身边亲近的人又少，你把天香楼教导你的本领都使出来，不怕他不为你所动。”
“紫桐姐姐，”青琐稍显迟疑，轻声道：“青琐会一直打听四顺这人的。只是，青琐以为，想替娘和您报仇，我们可以想另外的办法。或者花钱雇个刺客也行…”
紫桐一下子打断了她的话：“你难道是这样想的？雇刺客？钱呢？”她的脸色变得凝重，“到时候，怕是还没见楚士雄的脸，你我的命已经丢了。”
“紫桐姐姐…”青琐还在犹豫。
“别叫我紫桐姐姐！”心印发火了，声音咄咄逼人，“别忘了紫桐已经死了，这都是那个楚士雄害的！还有你的母亲，我真不明白你的心里怎么没有仇恨？”
她的媚眼里充满了悲哀：“也难怪，你娘死的时候你还那么小，你怎么还会记得呢？”
“青琐记得的…”青琐的眼泪快要掉了下来。
心印的声音变得婉转：“你也替自己想想，难道你想一辈子当丫鬟？我是希望你过着好日子，不要像你娘那般的命苦。”说着，她的眼圈也红了，“好了，我也不逼你，一切自在缘分。缘分到了，你千万别放弃。”
说完，紫桐从怀里掏出一张银票来，放到青琐的手中：“你一个人养活三个实属不易，这段日子我也在这里稍住，你拿着可以一用。”青琐心里明白这怕是心印的所有积蓄了，又推诿不掉，只得收了。
夜里青琐将自己的屋子让给了心印，自己和胖婆睡在一屋。一夜听着胖婆的呼噜声，想着白日里发生的事。那人既已不见，阴冷的声音还在耳边回响，使人伤凄满怀。如今梦又难凭，只有眼睁睁的望着清月，彻夜无眠。
翌日屋里的女人们起来，青琐已经准备好了早膳。趁着她们在厨房，青琐赶忙收拾屋子，在心印的床前稍一停滞，将银票偷偷地压在了心印放在床铺上的包袱下。
天清行宫里这些天分外热闹，那些平时不走动的王公贵族也附兴而来。厨房里忙得天昏地暗，青琐也是天墨黑的时候方可回家。幸亏心印在，还泡了一手好茶，青琐也不用再去顾及家里了。
这夜她仍然拖着疲倦的身子回去。天气炎热，好多天了连个雨点儿也没落过。街面上阒无人迹，半块月亮在西南仰角，洒着迷迷蒙蒙的光芒。路边的小树卷曲了整日的叶子，此时都懒洋洋的垂着头。
青琐也是懒洋洋地低头走着，前面就是小巷，她机械地往里走。这时候，小巷里嗖嗖刮过一阵小风，巷内的老梨树叶轻轻地摇曳几下，树叶的悉卒声中，夹杂着马匹的扑哧声，这让青琐不禁抬眼去看。
一缕月光从斑驳参差的梨树射下来，墙角边斜着一道笔直的光柱，光柱里满是小纤尘，像闪亮的针尘一样飞快游动着…光柱慢慢化成一个灵动的灰影子，轻轻地朝着她漂浮过来。
青琐痴痴地看着那道向她逐渐逼进的影子，一颗泪珠无声的从她浓密的眼帘滑落，像是击打在她原本好容易才平静下来的心湖上，激起一波波涟漪，无可名状的痛。她低呼了一声，仓皇而快速地向院子跑去。
“青琐，碰到什么事了？干吗跑得气喘吁吁的？”胖婆正躺在院子里乘凉，看见青琐惊魂不定的闯进来，唬了一跳。
“没事，胖婆。是青琐在路上想起您以前讲的鬼故事，自己吓着了自己。”青琐笑道。
胖婆嗔怪了她几句，继续乘凉。青琐回屋收拾自己，满脑子混沌沌的。等她换洗了衣服来到院子，禁不住开了院门跑到外面去看，梨树下空荡荡的，马匹消失了，那道影子消失了，一切好像只是梦境似的。心中又升腾起一股又一股幽怨惆怅之情。
第二日中午小福子召了大家来至天井，指着一大桶一大桶从各院子里搬来的碗盘碟杯，说道：“各位，将这些洗了。”岂料已经累了半天的佣人们怨声载道：“这讲不讲理啊，咱们忙乎得半死，还要洗那么多？福管事，你去让院子里的丫鬟来洗吧，咱们无论如何是吃不消了。”
小福子得意道：“洗了另外有赏的，十文钱大伙儿分了。”佣人们听了更加嗤之以鼻：“就十文钱？算了，你让别人来吧。”说完，不待小福子阻拦，一哄而散。
小福子正为难着，青琐笑咪咪的过来：“福管事，让青琐来吧。”小福子惊喜道：“还是青琐姑娘好啊！只是这么一大堆的，你可苦了。”青琐笑道；“没事的，福管事只管放心。”小福子将十文铜钱放在青琐手中，心满意足的走了。
青琐站在天井里，望着遍眼的碗盘碟杯出了会神，想到这十文钱可以为家里省下四个人的三餐费用，心里喜滋滋的，于是她蹲着埋头擦洗起来。
中午耀眼的阳光肆无忌惮的落下，反射到青琐的脸上，细密的汗珠也被染了红色的光辉。
“青琐姑娘，歇了再洗吧，小心中暑。”有人经过，善意的提醒她。青琐朝着那人灿然一笑，继续埋头苦干。
小福子带了院里的丫鬟们来抬已经擦洗干净的碗盘，一边训斥着：“就知道一天到晚的好吃懒做，也不学学青琐姑娘，真是浪费宫里的花销。”几个丫鬟掩着嘴咯咯而笑，一个个抬了便走。
青琐直起身，一个趔趄。小福子关心道：“青琐姑娘，看你这几日气色不大好，别以为自己年轻，可也要当心身子啊。”青琐开心的笑，朝着他叩谢。
黑夜又至，云净天空，一轮冰月拥出，青琐拖着迟缓的脚步走向小巷深处。老梨树下空廖寂静，昨晚的情境再也不会出现了，或者根本就没有出现过。她突然有种想哭的感觉，心胸沉闷得又似难以呼吸，人又似昏沉沉的，满目金星乱溅。
她挣扎着往前挪动了几步，一阵突如其来的黑暗向她袭来，终于她一头栽倒在地。
第二卷 第二十一章 一寸柔肠情几许3
也不知道过了多久，一缕轻柔的夜风再次拂过青琐苍白的脸。青琐悠悠醒来，发现自己躺在石板路上，周围寂寥，只有老梨树叶朝她发出清漠的沙沙声。
挣扎着爬起身，脚步跌跌撞撞的走向院子。
屋里的三个女人都已经睡下了。芳菲听见院子里有响动，直起身掀了窗帘探出半个头来：“青琐，今晚怎么这么晚？”青琐支吾了一声，笑道：“今日宫里上下都忙，福管事不敢早放青琐走。小姐不用担心，早点睡吧。”
月色朦胧，芳菲看不清青琐的表情，听她话语含糊却颇为轻松，也就放宽了心，思忖着等她空闲谈点心事，落了窗帘睡去了。
青琐勉强洗浴完毕，感觉身上每块肌肉都涩涩的疼，身子忽冷忽热的没个究竟。总感觉口渴，喝了一大碗水，人又似慵懒的想困。借着月光摸到胖婆的床，在她身后颓然寝下了。
夜深了，月光和着院外赶早市的车轱辘声穿过院墙，隔窗传来。青琐睡得死沉，眉头微凝，她真的太累了，或许她又进入了那个令人难以排遣的梦境中。
早晨槐树上的蝉声叫得欢，把青琐从迷梦中吵醒。人又渴得难受，便起了身去桌上喝水。刚端了茶碗，身子禁不住的晃了一下，啪的一声，茶碗磕在了桌面上。
“青琐，又早起了？”胖婆迷糊的问。青琐应了一声，拿了桌上的鸾凤镜照去，被自己的脸色吓了一跳。急忙回头往床上张望了一下，悄悄的出了屋。去厨房梳洗完自己，轻轻的开了院门，出去了。
一路慢慢的走，来到了天清的行宫。
这日的行宫里冷清了不少。这世道就是这样，一人莫名其妙的红了，众首仰慕，蜂拥而至，唯恐被别人落下。潮水汹涌而来，稍纵退得无影无踪，因为皇上带着一大帮嫔妃从淮德避暑胜地回来了，那些王公大臣的目光自然重新转移到皇后、宠妃的身上。
厨房里恢复了往日的秩序，闲话笑谈又多了起来。青琐这回也是难得歇靠在门拄旁，无精打采的闲眺着。外面一带回廊曲折萦纡，十分好看，如若平日，她必是好奇的探眼过去，只是今日身子散了架似的酸疼，眼皮沉重的只想蒙胧的睡去。
“青琐。”小福子满目亲切的过来，“在看什么？”
青琐直了身，指着前面一株桂树道：“福管事，你看那边，这株金桂到了中秋必定开得灿烂，颜色也好。等到那么一天，花儿茂盛些，采来做球带倒好。”
小福子笑道：“这里就你最喜欢那些花啊树的，和你说话最让人高兴。多采些儿，做几缸桂花梅儿，未为不可。”
青琐点头称好。拍手道：“福管事，我是最喜吃梅的，到时候，我们来做些与大伙一起吃可好？”
小福子道：“好，好。”接着压低声音道，“你不是在打听四顺的下落吗？你这样到处乱问会闯祸的，还不得结果。”
青琐傻眼了：“那怎么个问法？”
小福子拍了她一下：“要问就问那些老宫人。跟你说，那个周总管二十年前在宫里做过侍卫，还是现在的楚都尉手下的。你去偷偷问他，兴许可以问出些什么。”
青琐一听，精神大振，拉住小福子道：“你这就带我去问。”
小福子一听急忙摇手：“你知道我是最怕他的。我是跟你合得来，才帮你打探来着。你想问直接去问好了。”
青琐为难道：“刚来的时候跟他有过过节，不知道他是否还在耿耿于怀？”
“这好办。”小福子听了，嬉皮笑脸道：“周总管极为好色的，你若有陪他之意，我不妨教你几招。”
青琐啐了一声，来打小福子。小福子慌了，一躲却跌了个仰面朝天。青琐看见小福子跌了，恐怕他跌痛，连忙去扶他，又没什么力气，反倒被他拉住，人倒在了小福子的身上。大伙本来坐在另一边，听到动静往这边看，看他们这样好笑起来，善意的起哄着，场面立刻热闹起来。
正喧哗着，谁也没有料到有人已经站在了院外，俩人滚倒在地的情景看的是清清楚楚。看青琐与宫人作伴，随人调戏，脸色十分不悦。一旁侍候着的周总管正要直起喉咙叫唤，他摆了手，一声不吭的往天清寝宫里去。
“好了，别闹了。”院子里有人眼尖，招呼大家道，“方才我看见周总管带了个年轻的主朝这边瞧着呢，大伙小心了，别让周总管抓了把柄去。”众人闻言一哄而散。青琐也被闹了个面显绯红，瞪了小福子一眼，跟了众人复至归位。
这日小福子放工稍早，青琐出宫门时，正是太阳已落，外面昏沉一片。想着今晚去小姐房里坐坐，小姐自从大夫人去后，加之性情又内敛，更加显得沉默寡言。她俩好多天没再谈及明雨少爷了，也不知道明雨少爷何时回来？
一阵大风过了，犹是萧萧瑟瑟的树叶摇动，雷声从远处轰轰而来，只是不住。要下大雨了，她抬眼望天，心一紧，不由得加快了脚步。
后面有急速的马蹄声传来，她转头去看，眼前一阵清清冷冷，又一阵萧萧如潮涌。马上的人一身杏黄，衬得他愈加的面白唇红，只是看她的眼光阴沉冷鹜。青琐的心被谁莫名的刺痛了一下，呼吸急促起来。
天濂的马在她的身边停驻，然后伴着她缓缓行走。沉默了片刻，他低沉的声音：“上来吧，我送你。”
青琐并不答话，只是一个劲的低头走着。他生气得嚷道：“我说丫头，你听见了没有？”
青琐被刚才的一阵猛走脱了劲，浑身的酸麻感又上了来。嘴里咬牙说着：“你走吧，不用你送。”
“你怎么这么不识好歹，要下雨了，你知不知道？”他也生气，说着下了马来拉她。
她也只顾着逃，哪赶得及他的动作快，他一伸手就将她拽了回来。终于一阵晕眩，她的整个身子软瘫在了他的怀里。
昏暗中，隐约有只大手覆盖在了她的额角上，她听见他惊惧的叫声：“丫头，不许你吓唬我！”她反而笑了，嘴里还在努力挤着几个字：“你走，我不让你送…”
飞尘撼木，刮地扬沙，满世界落叶如潮，斜阳似梦。
第二卷 第二十二章 一寸柔肠情几许4
风好像停了，空气中有了湿润的水汽，掺合着那股闻着心悸的瑞脑清香，吸进肺里，身上的痛也随之慢慢地散开来，就像石落水中后的涟漪。青琐任由这涟漪散到最大处，然后猛地睁开了眼。
“别动。”耳边有低沉而熟悉的声音传来。她这才发现自己蜷曲在一个宽阔的胸膛里，她甚至还可以感觉到他强劲有力的心跳声，那声音不断地撞击着她的耳膜。一种复杂的、混合着依恋与痛苦的情绪油然而生，她打了个寒噤——自己一定是病了，她不禁轻声呻吟起来。
“好了，快到了。”天濂的声音，“死丫头，病成这样了还逞强。”
听到他的声音仿佛远在彼岸，又是那么的近在耳边。她知道自己在他的怀里，湿润的水汽丝丝引入鼻孔，她有了一丝舒坦。她在心里虔诚地祝祈着，希望就这样永远的蜷缩在他强而有力的臂弯里，她就是一只娇痴懵懂的小猫。但是她又不敢说出口，生怕把她的病吓跑了似的，他换给她的又是一张冷霜讥诮的脸。
事实上她想的并不是很多，因为她又看到了那座行宫，自己曾在阑池畔发誓不再进来的地方，幽怨矛盾的心情如网一般的罩住了她，她只是徒劳的挣扎了一下，再次昏沉过去了。
天濂抱着她穿梭在通往寝宫的径道上。一阵较大的风又吹过来，两边的树木好像预感到了雨的来临，兴奋地抖动着枝叶，一只鸟儿尖叫着掠过去，寝宫里的侍女惊慌地跑了出来，他不由自主地更紧的抱住了她。
黑压压的天空变成了凝重的铅灰色，紧接着，雨点儿啪啪地摔到了地上。刚开始雨点很稀，渐渐地就密起来了。雨愈下愈急，天空中像有无数根银丝在抽曳。太子行宫里的灯光在这样的雨夜中，更显得异乎寻常的混乱失色。
大雨足足下了一夜。
青琐再次醒来的时候，已是白日光景。雨过天晴，外面通亮的光线照耀着步步锦纱窗上，那层薄薄的光晕，反射在内室里光亮的镶金地砖上，使所有的陈设都笼了暖色的光辉。