姜氏凭军功晋升，根基牢固，目下势头良好，子弟成材，完全没必要冒险走捷径。
淑阳郡主秀美轻蹙，“还是早些订了亲为好，省得那头念念不忘，万一真的下了旨，咱们还能抗旨不遵？”皇帝碍着琅琊长公主没表态，可没拒绝就是个危险的信号，萧杞和泰平公主又是她最疼爱的孙子和女儿，哪天指不定就同意了。又轻声喃喃，“京城这么多名门闺秀，怎么就挑中长生了，年龄也不登对啊。”
姜进眉心一皱，皇帝不喜门阀旧族，姜氏是新贵，还属于拔尖那一拨，历来对皇家忠心耿耿。淑阳郡主是宗室出女，和宗室关系向来不错。女儿被挑中，真不奇怪！
他前脚出孝，后脚吏部的认命就下来，升了一级，要知道守孝前他刚升过。倘是皇帝因为岳父之事变相补偿还好，就怕另有深意。
“这阵子，你我留意下可有合适的。”姜进颇有点不甘不愿，说完脸皮抽了抽，嘟哝，“也不知便宜了哪个混小子！”
见他这酸了吧唧的模样，淑阳郡主的愁绪都淡了几分。
却说，还有另一个发酸的。
姜进和淑阳郡主的动作隐晦可瞒不住有心人，萧璟也得了消息。
他缓缓的将纸移到烛火上，火舌瞬间蹿起，将这薄薄的纸张包裹，萧璟就像感觉不到疼似的捏着一角不松手，直到火焰熄灭，轻轻一抖，化作灰烬，纷纷扬扬落满了整张书案。
望着跳动的烛火，萧璟漆黑的眼眸，不见一点光。忽尔，他笑了笑。患得患失，担惊受怕，说到底不过是他太无能。若他大权在握，休说只是相看，便是嫁了人，也能抢回来。
正当时，门外传来人声，“世子，太子快到了。”
萧璟阖了阖眼，敛去眼底暴戾，起身外走，在院子里迎到太子。
太子见他，第一眼去看他的左手，满脸关切，“你的伤势怎么样了，手可还疼？”此次扬州行，他们收获颇丰，收集了几大盐商与官员勾结的证据，不仅清理了朝廷败类还从几位贪官府里抄到以百万计数的赃款，这还是没把那些论罪该抄家的盐商家资算进去，这下，国库都能充盈不少。
也是因此，逼得官商铤而走险，竟然想刺杀太子，抢夺账本。多亏萧璟替他挡了一剑，要不然太子胸口就要给刺客破个窟窿。现在想想，太子尚且心有余悸，看着萧璟的目光更是温和。
“多谢太子关心，已无大碍！”萧璟道。
太子道，“与你说了多少次，人前便罢了，私下唤我叔父。”
萧璟不说话。
太子也拿他没辙，他倒不觉萧璟不敬，反觉这孩子就是实诚稳重。这一趟要不是萧璟提醒，他得出多少纰漏，想想皇帝的脸，太子下意识冒冷汗，与此同时对萧璟就更感激。
一开始对侄子还半信半疑，毕竟萧璟才十四，后逐渐发现他的话简直字字珠玑，太子对这个不及弱冠的侄子十分信任，差点儿要言听计从。
太子道，“你若是无大碍了，我们尽快回京复命。”
萧璟称是。他要求随行，一来为自己入朝添加资本；二是为了施恩那几个他看中的人，搭建日后的班底；其三便是为了此地官员不仅与盐商勾结牟取暴利，连每年拨下来修堤防洪的银子也伸手。前世这会儿，皇帝已然行将就木，太子自然不会下扬州，此地官商才能逍遥法外。以至于四年后遇上百年难得一见的洪涝，两岸良田村庄毁于一旦，死伤无数。
萧柏就是因为随着钦差前来赈灾一鸣惊人，得了少年贤王美名，后一步一步拉拢百官，得以顺利过继。
萧璟摩了摩手心，阻了萧柏这一条路，不过是治标不治本。论理，萧杞不死，萧柏就没有出头之日，可一旦萧杞死了，萧柏就是‘唯一’的选择。
当年泰平公主一力主张让太子暂缓过继之事，荣王妃是泰平公主嫡亲表妹，她历来对萧柏淡淡，存的自然是想等荣王妃生子，可惜荣王到死也没生出儿子来。
曾经他不去想，懒得想，如今再想，萧柏可真是好手段！
也许，计划应该改一下。
八月，太子载誉归来，虽然知道这‘誉’颇有水分，然皇帝对儿子的要求一降再降，他能用人会用人就成。
皇帝难得夸奖了太子几句，同时萧璟也得了赞赏。皇帝对侄孙的表扬就真心多了，总算出一个长脸的了，和颜悦色的询问了萧璟一番，又赐下重赏。
端王差点当场崩了自己温润如玉的形象，忍着心肝肺都在闷疼。把别人的金往自己脸上贴，太子好大的脸，父皇好偏的心！
回到端王府，端王就先砸了书房，噼里啪啦一阵乱响，伺候的人吓得面无血色，抖如糠筛。
端王气得在屋里疾走片刻，怒气稍消，才喝令，“让黎文过来。”这是他手下一谋士，足智多谋。
让你得意，我扒了你的脸皮，看你怎么得意。端王眼底闪过一抹稍纵即逝的狠毒。
一太监赶紧飞跑起来，就跟踩了风火轮似的。
待一穿月白文士长袍的中年男子徐徐进屋，其余人乖觉退下。一行人如觉逃出升天，面面相觑后露出一个劫后重生似哭似笑的表情，端王残暴，打死个把下人如同家常便饭。
第70章 宴无好宴
丝竹之声不绝于耳，美貌歌姬翩然起舞，美酒佳肴在侧，觥筹交际，笑语欢声。
太子这趟差事办的不错，龙心大悦的皇帝，便在中秋佳节广邀群臣入宫同庆。姜瑶光作为家属被带进来，吃着美食还有那么点不乐意，还是自家人一起过中秋自在，在这儿，吃都吃的不尽兴。
三姑娘捅了捅她的胳膊，朝外一努嘴儿，“快看。”
姜瑶光顺着她所指看过去，眼前一亮，饶有兴致的看。还发现席间关注着那边动静的还不少，两位当事人，一位是武成王府的世子，另一位是端王胞妹的女儿，岂能不令人好奇。
一亭亭玉立的少女俏生生立在萧璟面前，手中端着酒杯，太远听不清说什么，瞧着似乎有那么点儿害羞。
姜瑶光认出来，这是七公主的嫡长女苗心语，素来是个大胆爽利的，如今却是这娇羞模样。再看面如冠玉的萧璟，还有什么不明白。
姜瑶光十分欣慰，萧璟也有十四，是该谈婚论嫁了。
正欣慰着呢，姜瑶光发现萧璟视线扫过来，立刻奉送一枚大大的笑脸。
萧璟不着痕迹的收回目光，神色淡淡的望着忐忑的苗心语，道，“苗姑娘随意。”说罢，饮尽杯中酒。
苗心语眼里的光芒瞬间黯淡，她唤他表哥，他唤她苗姑娘，不是滋味的喝了自己手中的酒，垂着眼冲他略略一福后告退。
回到七公主身旁，苗心语恹恹的坐下。
七公主瞅着女儿无精打采的模样，好气又好笑，嗔道，“你这丫头，好歹和我说一声。”要不是女儿冷不丁这一下，她都不知道女儿居然心悦萧璟。说来，她女儿眼光不错，王叔入朝，父皇委以重任，还有王叔的旧部下属，不少都手握重权。萧璟本人，小小年纪便能力不俗，远胜于京城同龄子弟，怪道她这骄傲的女儿能看中了。
苗心语闷闷，“有什么好说的。”
人多眼杂，七公主不便细说，遂只爱怜的拢了拢她的鬓发，“回头和你说，大喜的日子，你这怪模怪样做什么，高兴点儿。”
苗心语心里一动，双眼复又明亮起来，娇娇的拉着七公主的手晃，“阿娘~”
七公主斜睨她一眼，“德行！”
苗心语俏脸一红，腻过去撒娇。心里的欢喜咕咚咕咚冒出来，爹娘恩爱非常，阿娘肯定有秘诀。
三姑娘冲着姜瑶光打趣，“说不定过一阵你就要多一个表嫂了。”不是苗心语，也有其他人。此次扬州行，萧璟声名鹊起，便是她外祖家也有那么点心思，跟她娘拐弯抹角打听。
姜瑶光笑道，“这样再好不过了，璟表哥比大哥小一岁，大哥可早就定亲了。”
听了她的话，三姑娘发笑，“听你这口气，怎么你才像姐姐似的。”
姜瑶光伸手揉了揉三姑娘的脑袋，“乖，叫声姐姐，给你糖吃。”
三姑娘大怒，扑上来要挠她咯吱窝。
姜瑶光赶紧躲。
姐妹俩笑闹做一团。
闹罢，姜瑶光擦着笑出来的眼泪抚平衣角，“说来，五婶离席好一会儿了。”方才一个小宫女不慎污了伍琳琅衣裳，宴会上这样的意外虽然讨厌也不可避免，遂早有准备，伍琳琅便随着宫女去更衣。
经她提醒，三姑娘也注意到伍氏的位置空旷了许久，“许是在外面透气。”
姜瑶光想了想道，“那我们也出去透透气。”
三姑娘道，“也好。”
姐妹二人携手离席，身后缀了几个宫女，在园子里走了一段，姜瑶光突然停下脚步，拉着三姑娘掉头。
三姑娘一头雾水，“怎么了？”说着还回头望了望，才发现远处侍卫林立，气氛凝重。
“那是陛下亲兵。”
三姑娘抽一口冷气，“难道陛下在那儿。”又庆幸，她可不想面圣。
姜瑶光敷衍的应了一声，那架势似乎是生人止步。要么皇帝在，要么是在帮皇帝做什么事。这几年来往于宫廷，长辈的言传身让她明白，在宫里千万不要好奇凑热闹，否则怎么死的都不知道。
二人回到宴会上，果然皇帝已经离席，姜瑶光逡巡一圈，发现连姜进和淑阳郡主都不见了，伍氏还没回来，再看还少了太子。
姜瑶光心头没来由的发慌，过去问还在原位的两位婶婶，“叔母，我阿爹阿娘呢？”
史氏与她亲近些，便回道，“你爹被人围着灌酒，你娘心疼，过去将你爹拉到园子里醒酒去了。”话里还带着点打趣。又问，“你们出去，可见到你们五婶了，她去更衣可有好一阵了，怕是在哪儿躲清闲，她最是不耐烦这些热闹。”
姜瑶光心中一跳，面上不显，笑了笑道，“倒没遇上，许是错过了，园子这么大，要不我使宫人找找。”
史氏点头，“也好，总不在也不好。”这宫里还是姜瑶光熟悉。
姜瑶光便去安排。
过了一阵，淑阳郡主回来，眸色沉沉。
姜瑶光迎上去，刚喊了一声，还没来得及说其他。
“五弟妹不慎在台阶上摔了一跤。”淑阳郡主道。
姜瑶光忙道，“严重吗？”
史氏也惊道，“可是要紧，人在哪儿？”
淑阳郡主道，“破了皮崴了脚，倒不严重，已经着御医包扎过，我送她先行回府，这儿就劳烦两位弟妹了。”时辰未到，太早离席是不敬。
闻言，众人心里松了一口气，才有空问，怎么好好的摔了。
“五弟妹不胜酒力，便踩了空，”淑阳郡主道，“那我便先行一步。”
众人忙道好。
姜瑶光拉住淑阳郡主的手，“我和您一块儿回府。”她小孩子便是走了也不打紧。
淑阳郡主低头望望女儿，微微一颔首。
伍琳琅是被轿子抬出宫，道是崴了脚，到了宫门，又被送上马车。姜瑶光想跟上去，被淑阳郡主按住了肩膀，“你五婶最爱美，眼下脸上伤了，哪愿意给你瞧见。”
想起被包的严实的伍琳琅，姜瑶光心头发怔，默默跟着淑阳郡主上了另一辆马车。
“阿娘，五婶是不是出事了？”姜瑶光怀疑伍琳琅所谓的摔跤怕是人为，或者是出了其他意外。
淑阳郡主定定的看这女儿，不想她如此敏锐，却是道，“就是摔了一跤，你别胡思乱想。”
这下，姜瑶光确定自己没猜错，倒是不再追问，显然淑阳郡主不想让她知道也不会让她知道。
淑阳郡主见女儿乖巧的坐在那儿，盯着果盘发呆，笑了笑，懂得适可而止，甚好！
下一瞬，眼底浮现怒气。太子和端王斗法，却拿他们家作筏子，还是这种肮脏卑劣的毒计，把姜氏当什么了。
直到宴会结束，预想中闹剧都没有发生，也没有人来回禀，端王升起不详的预感，各种念头在脑子里打转，脸色变幻未定。
当年，太子看呆了伍氏，大家心照不宣。这样容色倾城的女子，便是他见了也会惊艳，太子念念不忘，情理之中。
尤其，咱们的太子爷有些好女色，之前有太子妃这个醋坛子管着，太子又是性子软的，这毛病便不为人知。太子妃一死，宫里有野心想往上爬的宫女可不就是枯木逢春了，便是宫外都传出一点风声。
待太子一趟扬州回来，志得意满，端王横看竖看不顺眼。你不是长脸了吗，我就把你脸皮扔到地上踩。
薄醉的太子遇上更衣的伍氏，见色起意，将人强/暴，为了防止丑事暴露还杀人灭口。
奸/淫残害臣妻，看太子还有什么脸面面对文武百官。
可是直到现在还有点动静都没有，太子没有中计，不可能！
那杯催情的酒是他亲自敬太子的，太子也出门了，伍氏也离席了，两人还久久不归。
肯定哪个环节出了问题？端王心跳如擂鼓。
“王爷？”端王妃见丈夫神色不好，出声询问。
见丈夫没有反应，端王妃嘴唇动了动，没再出声，一手拉着儿子，缓缓随着他的步伐出宫。
“端王爷，陛下传您。”一圆脸太监迎上来。
端王脸皮一抽。
端王妃心里一跳，这时辰，皇帝还召见端王，再看端王脸色。端王妃心里不可自抑的冒出一股冷气来。
“父皇找我何事？”端王握了握拳。
太监笑呵呵道，“奴婢哪能知道啊。”
端王又问，“父皇还传了谁？”
那太监一问三不知。
端王心头火气，差点抬脚踹人，幸好想起这事在皇宫，不是端王府，勉强压下怒气。
端王妃看着端王离开的背影，握着儿子萧林的手微微颤抖。
“母妃？”
端王妃回神，低头对上儿子担心的眼神，一颗心缓缓安定下来。陛下疼爱阿林，便是端王做了什么，想来陛下也不会迁怒阿林，至于端王…
与她有何干系。
第七十一章
中秋后不久，端王因草菅人命被皇帝申饬，降为郡王，革了差事，闭门思过。
百官嘀咕，端王这是哪儿惹怒皇帝了，皇族草菅人命，这真是一个可大可小的罪名，端看皇帝愿不愿意追究。
泰平公主嗤笑一声，挥手让人退下。
靖安侯进屋见她如此，想起朝中动静，猜到是端王之事，便道，“看来端王也能消停一阵子了。”
“也只是消停一阵子罢了！”泰平公主垂目望着袅袅生烟的三脚麒麟香炉，“父皇到底年纪大了，对他的五儿子狠不下心。过一阵父皇消了气，老五就出来了。他这个人不见棺材不落泪，这点惩罚哪能让他知难而退，等着吧，后面还有招呢。”
“兵来将挡水来土屯，端王来回也就这些手段，不足为惧。”
泰平公主笑了笑，得亏得端王无能，只会耍这些小手段。若她是端王，就训练一股精兵，萧家就剩下这么点男丁，都弄死了，父皇再恨，还能眼睁睁让自己绝后不成。
有时候看着端王这么蹦跶，她真想…可恭王之死，皇帝已经有所怀疑。她可不是太子，若是再弄死了端王，父皇怕是要大义灭亲了。说着疼她，可女儿到底是不如儿子的，哪怕儿子是个废物！
泰平公主淡淡道，“他是废物，可要看和谁比，有太子给他垫底，老五也能说是英明神武了。老五环伺在旁，太子被他一逼就会方寸大乱，我就怕哪天太子捅出一个大篓子，逼得父皇狠心废了他。”
靖安侯又道，“就是太子出事，以陛下对萧杞的重视，大位也落不到端王手里。”
泰平公主似笑非笑的看着他。
靖安侯静了一瞬，太子对泰平言听计从，这是皇帝和萧杞谁也做不到的。他想起俞太傅尚清醒时说的话，泰平野心太大！权欲太重！
冷不丁，靖安侯脑海里冒出一个猜测来，望着泰平公主的眼睛道，“中秋宴上那回事，你有没有参与？”
泰平公主垂了垂眼，“太子不堪，我就让父皇知道老五更不堪。顺便探探父皇对老五的底线。”她早知端王阴谋，还顺水推舟助他一臂之力。若没她放水，他哪能那么容易设计太子。
靖安侯望着她说不出话来，他由俞氏一手带大，双方因为政见不同，随着俞太傅病倒之后，两府疏远起来，但是从来不曾敌对。
“你不用这样看着我，我顶多算是知情不报，可半点都没有沾手，是老五选中了姜家，也是他布的局。最后不是没出事，事情也没有闹开，对姜氏没有造成任何伤害。”
“那是我姑母，五郎是祖父一手带大。”
泰平公主笑了笑，“若不是因此，我会等老五的人杀了伍氏之后再出手。老五哪能这么轻易逃过这劫。”
靖安侯望着她淡然的面容，只觉得脊背发凉。片刻后，郑重道，“公主给我一丝薄面，日后若是遇上和姜氏的事，提醒我一声。”
泰平公主抬眼盯着他，半响才道，“你对他们倒是重情重义，就是不知日后俞姜两氏有了利益冲突，他们会不会手下留情。”
端王受罚，不管这个惩罚，姜氏满意与否，都没有他们置喙的余地，君臣之别犹如天渊之别。
五郎年轻气盛，对伍氏又情深义重，作为幼子被捧着长大，姜进怕他闹出什么来，便给他在山东谋了一个缺，且令伍氏随行。伍氏出自山东，正好可以回家探亲。
随着五郎离开的还有姜劭勤，读万卷书不如行万里路，趁着他年幼还有闲，让他游历一番也好。
时光荏苒，园子里的金桂谢了又开。
启元二十二年秋，姜氏所有人都满孝除服，守孝三年，实则二十七个月。
因为守孝，婚嫁都被耽搁了，一出孝，两府的门槛差点被人踩烂，都是上门来做媒的。
最先定下的是齐国公府的姜十三娘，她已经十七了。纪氏找淑阳郡主要了一份名单——为九公主准备的名单，挑了一个家世清白的进士，齐国公相看过后，就拍板定下，用了半年的时间走三书六礼，第二年三月初八出嫁。
是日，天朗气清，惠风和畅。
齐国公府张灯结彩，因为是近年来两府第一件喜事，遂哪怕十三娘是庶女，婚礼也办得十分隆重。齐国公更是撒雪花似的撒请帖，当天来客络绎不绝。
作为半个主家，姜瑶光也在招待朋友，随着年岁渐长，她也有了自己的交际圈子，不再局限于亲戚，还有姜进同僚的家眷。