大长公主的目光从朝阳郡主身上扫过，蓦地发现朝阳郡主那狼狈的模样，不由惊疑不定地指着她问：“你，你怎么弄成这个模样？”
朝阳郡主赧然地解释道：“娘亲，女儿、女儿刚刚去换衣服了，听到这里有人呼喊，来不及清洗脸上的痕迹，便匆忙赶来了。”
说着，她又转头看向其他人，厉问道：“到底发生了什么事？赶紧一五一十如实说来！”
一名丫鬟从人群中跌跌撞撞地走了出来，冲着她一跪道：“回郡主，奴婢、奴婢刚刚从湖心亭经过，看见朱小姐正背对着姜三小姐在湖边上风景，却不知道怎么的，姜三小姐突然走上前去，将朱小姐推下了湖。”
“什么？”
孙妙妙看向面如土色的姜湄，喝道：“姜湄，你的心思真恶毒，巧容不过和你争执了几句，你却将她推下湖里。你这个杀人凶手！”
姜湄脸色苍白如纸，连连摇头：“不、不是的！我、我不是凶手！我不是故意的！”
“我、我是以为她要跳湖，所以才上前，想拉她一把。”
“你还狡辩！”
“我没有！”姜湄恐慌地将求救的目光看向姜妩，“大姐姐救我，我不是凶手！”
她挣扎着从地上爬了起来，跌跌撞撞地扑入姜妩的怀中，慌乱无措地道：“真的，你相信我，我没有杀人，我不是故意害她的！”
众人的目光不约而同地落到了姜妩的身上。
姜妩接住了她，低声道：“不要慌。”她又抬眸看向孙妙妙，道，“孙小姐如此武断地下了结论，未免太草率了。”
孙妙妙横眉冷对：“怎么，姜妩你要包庇姜湄吗？”
姜妩转头看向刚才说话的丫鬟：“你叫什么名字？”
这丫鬟犹豫了一下，如实道：“奴婢名唤珍珠。”
姜妩问：“珍珠，你真的亲眼看见，姜湄将朱巧容推下水吗？”
珍珠道：“回姜大小姐，奴婢的确是亲眼看见的。”
朝阳郡主冷声道：“这下人证物证俱在，姜妩你还有什么好说的？”
姜妩不理会她，接着询问珍珠：“你说朱巧容背对着你，那你是如何看清落水之人就是她？”
珍珠一愣，面上有一瞬间的错愕，她随即低下头，语气变得支吾：“奴婢……”
孙妙妙满脸怒容地道：“姜大小姐，姜湄是你的妹妹，你想要包庇她也情有可原。可你人证物证都在的情况下，还说出这样的话来，你对得起巧容吗？”
“不，我的意思是。”
姜妩语气平静地道：“既然出了命案，那就报官吧。事情的真相如何，就交由官府来断定。”
第56章 颜面
“报官？这绝对不行！”
话音一落，朝阳郡主跳出来当即反对。
她语气激动地道：“随随便便地让一群官差进公主府搜查，你把公主府当成什么地方了？这传出去，让长公主府的颜面何存？”
乍听见“报官”二字时，姜湄的脸色也变了一变。她紧拽着姜妩的衣袖，连连摇头道：“不，不要报官！大姐姐，我没有杀人，你为什么不相信我？”
“我并非不相信你。”姜妩道，“既然你没有杀人，为何不报官？若不请官府的人前来查清真相，莫非你要认下这个罪名？”
姜湄突然顿住，她想了想，一咬牙道：“对……我没有杀人，我、我听你的，那便报官吧。”
朝阳郡主指着姜妩，气愤地道：“姜妩！这都已经证据确凿，你为何还要胡作非为？”
姜妩反问道：“何为胡作非为？若不报官，那请问郡主打算怎么做？”
“这……”朝阳郡主噎了一下，道，“大盛律例规定，杀人者偿命，既然已经确认了凶手，何必大费周章，我们私下解决便可。直接将姜湄押送去官府就是。余下的事情，官府自然会处理。”
姜妩语气淡然地道：“可大盛律例还规定，凡发生命案，涉及良民者，皆要经官府确认方可定罪，不得私设公堂审理。”
“你——”
莫云仪不客气地说道：“什么公主府的颜面，我看是你的颜面吧？”
朝阳郡主气结：“你们！”
姜妩又道：“而且，若姜湄真是无辜的，那么真正的凶手很可能还匿藏在府中，要是私下了结此事，很可能会让真正的凶手逃掉，到那时候，朝阳郡主是否要对此事负起责任？”
朝阳郡主语塞：“我……”
大长公主凝重的目光落到了姜妩的身上，她们这番争执，她听得直皱眉。
却在此时，苏翎的声音传来：“姜姑娘言之有理。”
朝阳郡主看向说话之人，脸上蒙上了一层羞恼：“苏大公子，为何连你也……”
苏翎从人群中走出，只朝大长公主拱了拱手，道：“世人均知大长公主处事公正严明，若单凭一个丫鬟的片言只语便断定此事，岂不是屈打成招？这般草率行事，才是坏了公主府的名声。晚辈相信以大长公主的行事作风，断然不会让这样的事情发生。”
大长公主微微沉吟片刻，肃容道：“苏公子言之有理，翡翠，你立刻带人去报官吧。”
大长公主身旁名唤翡翠的丫鬟连忙应声道：“是，公主。”
朝阳郡主着急地喊了出声：“娘亲！”
大长公主没有理会她。
朝阳郡主移开目光，藏在衣袖底下的手捏紧成拳头。
今天的命案是在她举办的赏花宴上发生的，若传了出去，让她颜面何存？
***
大理寺。
“陛下。”
大理寺卿王远之站在一旁，小心翼翼地唤了一声，却不敢直视面前的人。
沈衍放下手中案卷，视线转向躬身站在一旁的王远之，眸中仿若蒙上一层寒霜。他手指轻敲着桌面，发出一声声沉闷的响声，在对方额头开始冒出冷汗的时候才开口询问：“半个时辰已过去了，朕让你寻的人，为何到现在还没到来？”
王远之额头的汗水冒得更快了，但他却不敢擦一下，只能将自己身子伏得更低：“回陛下，臣……”
话未说完，便被打断。
“大人，大人，不好了！”
一名官差风风火火地从门外冲了进来。
王远之吓了一跳，赶紧出声斥责：“什么不好！你如此失礼，冲撞了陛下该如何是好。”
官差方才注意到屋中沈衍，连忙慌张地跪下，道：“小人参见陛下。”
“情况如何了？”不等沈衍出声，王远之便着急地问：“何姑娘呢，我不是让你去请她过来了吗？怎么到这时候了，还没到？”
官差道：“何姑娘刚从明觉寺回来，本来她乘坐的马车已到了大理寺的门外，但却被大长公主府的人截去了。属下本来也劝说过她，可她似乎对大长公主府上的案件很感兴趣，属下拦也拦不住……”
王远之惊出了一身冷汗，他不由看了沈衍一眼，心急如焚地道：“你是怎么办事的！长公主府上发生了什么事？”
官差道：“长公主府上似乎发生了一起命案，有一位官家的千金在府中溺水身亡了，大长公主便派人前来报官，谁知道会遇上何姑娘。”
王远之口中的何姑娘，是大理寺少卿何鲤之女何若愚，因助其父破了几宗疑难的悬案，因而声名鹊起，当前在上京城小有名气，被百姓称之为“女神探”。
王远之一时无所适从：“这……”
“王远之。”沈衍忽然唤了他一声。
王远之一个激灵，险些跌跪到地上：“陛下，臣在！”
沈衍淡道：“你立刻带人到大长公主府一趟，看看府上发生了何事。”
“是，陛下。”
王远之如获大赦，连忙领命而去。
直到屋中再无陌生之人，沈衍将脸上的面具取下，拿在手中把玩。
“主上，属下有一事不明，若要调查这事，姜姑娘不是更合适的人选吗？”白术有些不解地看向沈衍，问道，“为何要另找他人，而不将此事告诉姜姑娘呢？”
沈衍沉默了片刻，道：“白术，我也是有私心的。”他幽幽地叹了一声，“我不想让她卷入这次事件中。”
“公主府？”白芨却像是想起了什么事情，立刻从横梁上跳了下来，“等等，主上，朝阳郡主举办赏花宴的时间不就是今天吗？先前在姜国公府的时候，属下似乎听说姜姑娘也会前去参加。”
沈衍猛然一怔。
白术吃惊道：“那长公主府上发生的命案……”
沈衍从座上一跃而起，他往门口走了几步，复又停了下来。
他喃喃自语道。
“不，有翎表哥在，一定不会有事的。”
***
大长公主遣了人去报官，此时官府的人尚未到来。前来参加赏花宴的宾客都聚到了此处，大长公主下了命令，在查清事件之前，谁也不得离开此处半步。
在场的无不是身份高贵的官家小姐、世家子弟，得知了大长公主的命令，不少人心中都起了不满的情绪。但碍于大长公主的身份，他们自然不好说些什么。
所有人都在着急地等待。
“大姐姐，我真的没有杀人，你一定要相信我。”姜湄拉着姜妩的衣袖，不断地重复地道。
姜妩低声道：“你放心，若你是清白的，我一定会帮你。”
就在此时，司伊人带着疑惑的声音传入耳中：“姜姑娘，这里发生了何事？”
姜妩回过头，看见司伊人不知何时走了过来，脸上带着恰到好处的困惑之色。
姜妩直视着她，开门见山地问道：“司姑娘是不是知道些什么？”
司伊人惊讶地道：“姜姑娘何出此言？”
姜妩道：“上回在成衣铺，司姑娘提醒我要小心有水的地方。”
司伊人轻挑起眉，笑了笑道：“哦？姜姑娘恐怕误会了，我只是偶尔想起最近澜泱河附近，总有人落水的事情，而那天的商铺就在澜泱河附近，我出于好意，才提醒姜姑娘要小心有水的地方，这难道有什么问题吗？”
这说法听似天衣无缝，但姜妩心里总觉得有些怪异。
“是吗？大概是我想多了，抱歉。”姜妩敛眸道。
“没关系。”司伊人微微一笑，又叹了一声道，“大长公主府中发生了这等大事，我也是极为忧心，希望能快点找到凶手吧。”
约莫两盏茶的时间后，前去报官的丫鬟翡翠回来了。
她行了一礼，向大长公主回禀道：“公主，官府的人到了。”
长公主道：“快让他们进来。”
“是。”
翡翠匆忙而去，不多时，她领着一群官差来到了湖心亭处。
守在湖心亭的众人自觉地退到一旁，留出了一片空地。
只听一道宛若银铃的声音传来。
“是何人报的官？”
众人朝声音的来源看去。
看见那群官差的为首之人，苏姀面上露出了几分诧异，问出了在场不少人心中的疑问：“来的官差，怎么是……一个姑娘？”
第57章 重现
带领一众官差而来的，正是一名女子。
她一身冷色绣银边斜襟长袍，袍面锈着淡雅的云纹藻图。她眉目淡然，气度从容不迫。
大长公主威严的目光落到她的身上：“你是何人？”
“小女何若愚，见过大长公主。”何若愚走上前，朝大长公主盈盈一拜，“家父是大理寺少卿何鲤。刚刚小女听说公主府上发生了命案，便主动请缨请来调查。”
“何若愚？”苏姀惊讶地道，“是上京最近极有名气的那位‘女神探’吗？”
她转过头，看见苏翎脸上毫无意外的神色，不由疑惑地问：“翎弟，你可有听说过？”
苏翎点头：“略有耳闻。”
姜妩则看向莫云仪，向她询问：“云仪，我怎么以前从未见过这位何姑娘？”
莫云仪压低声音道：“三年前你还在桃城，自然不知此事。何若愚的父亲何鲤本是宁州的知州，三年前，大理寺卿王远之前往宁州调查一宗案件时，遇到了困难，是何鲤解决了难题，何鲤因而受到了王远之的赏识和提拔。不过，据传这一切都是那何若愚的功劳。”
“到了上京后，何若愚又帮其父破了几件悬案，其中更有一件是积压已久的案件。在短短两年间，何鲤才得以青云直上。”
姜妩若有所思道：“如此说来，这位何姑娘还挺厉害的。”
莫云仪又道：“不过我听说何若愚性情极其古怪，总是与官府的仵作混在一起，上京的贵女都和她都玩不到一块去。”
“若愚，是大智若愚的意思吗？”司伊人嘴边含着微笑道，“只是不知道，她是否人如其名。”
朝阳郡主用充满怀疑的目光打量着何若愚的浑身上下：“你是女官差？”
何若愚微微一笑，道：“若愚并非官差，只是对这些案件感兴趣罢了，能帮上忙，是小女的荣幸。”
朝阳郡主轻哼了一声，目光又落到了姜湄身上：“那依何姑娘看，这姜湄可是杀人凶手？”
何若愚道：“可否请各位告知若愚，当时发生了什么事？”
姜湄抢着答道：“我本来在湖边散心，突然看见有一个背对着我的人走向了湖心亭，好像要跳湖。我立刻赶紧跑上前，想拉住那个人，谁知道有什么东西打中了我的脚，我摔了一跤，手不知觉地碰到了对方，接着便……”
孙妙妙驳道：“什么摔了一跤，我看你就是故意把巧容推下水的！”
姜湄脸色一白，拼命摇头道：“不是的，我说的都是真的！”
何若愚的目光落到了她的脸上，问道：“你在湖边散步的时候，可还有其他人在？”
姜湄一愣，低下了头，有些心虚地道：“没、没有。”
何若愚的目光在她的脸上转了一圈，接着将视线投向人群，问：“此事可有目击证人？”
朝阳郡主瞥了身旁的珍珠一眼，道：“珍珠，你再把你看到的事情都说一遍。”
“是，郡主。”珍珠应了一声，走了上前，道，“奴婢那时候刚好也从湖心亭经过，看见姜三小姐和朱小姐正在湖新亭中，可不知道怎么的，奴婢看见姜三小姐往她背后推了一把，朱小姐就掉入湖里去了。”
“奴婢当时吓了一跳，过了好一会儿才反应过来，当即便去喊人过来。可等朱小姐被救上来的时候，已经没气了……”
何若愚听罢，脸上有些失望：“我还以为是什么疑难奇案，原来不过是普通的案子。”
“既然事发经过，人证物证皆在，这案子可以了结了。”她指向姜湄，语气笃定地道，“因此，她就是杀害了朱巧容的凶手，可以将她带走了。”
姜湄一慌：“什么，我、我真不是——”
她又看向姜妩，神色焦急：“大姐姐，你明明说过，报官之后就能还我清白的……”
朝阳郡主得意地打断道：“本郡主早便说了，她就是害死巧容的凶手，你们还不信。这下，姜妩你还有什么好说的？”
姜妩微微皱眉，道：“等等，姜湄和丫鬟珍珠的证词中明显有矛盾之处，光这一点，就不能草率地下结论。何姑娘，此案尚未经过详细审理，就朱巧容的尸身都未曾经过仵作检验，单凭三言两语，你为何如此简单便作出了结论？”
她有些怀疑，这何若愚的“女神探”之名，是否只是虚名。
何若愚道：“我的断定，当然不会出错。我刚刚向她询问在湖边散步时可还有其他人时，她目光闪躲，语气支吾，这分明是说谎的迹象。而且，她是疑凶，所说的证词自然不可取信。”
朝阳郡主在一旁帮腔：“姜妩，你够了呀，刚刚说报官的是你，现在官府已经下了定论，你却又跳出来反对。”她冷哼一声，“你把我们公主府当成什么地方？”
姜妩只直视着何若愚，问：“那请问，这位何若愚小姐，你可能代表官府？”
一针见血。
何若愚僵了一僵，那目空一切的态度终于开始瓦解：“我……这位姑娘，你这话是什么意思？敢问你对此事有何见解？”
她的声音侵染上几分怒气。
自从她协助父亲何鲤破了几宗悬案后，从未有人质疑过她的身份。
便是在大理寺，里面的人也得恭敬地叫她一声“何小姐。”