这个名词清晰多了，珠华欢呼一声，丢下衣裳就揉他的脸：“这么厉害！”
叶明光晃着脑袋往后躲：“姐姐，我系大人了——”
“好好好，你长大了。”
这个好消息让苏家过年的喜庆味又足了几分，连苏婉苏娟知道了都咋舌不已——她们不十分清楚外面的事，但现有苏长越这个例子比着，他当年十五中秀才已经算了不得了，没想到还有更厉害的，叶明光过了这个年也不过十二，一般人家这个年纪的还是个纯粹的孩子，譬如年节时跟大人出外拜年做客，都是混到孩子堆里去玩，他已经有资格上正经席面了。
护送叶明光来的护卫们用过一顿丰盛的饭菜，隔天他们不顾挽留，就要告辞离去，大过年的让人家在路上奔波，珠华挺不好意思，七七八八捡着方便带走的熟食给他们塞了一堆，又请帮忙给沈少夫人带了感谢信和礼物，才送他们走了。
接下来就是团圆过年，本朝官员的年假被截为两段，正旦也就是正经的春节过年从初一放到初五，随后的元宵节则从十一一直放到二十。中间五天需要开衙上值，但卡在两个小长假中间的时段，想也知道根本没什么人有心办差，多是去衙门晃悠一圈，跟同僚谈谈笑笑就罢了。
过年无非吃吃喝喝，前几日在家吃喝，后几日出门吃喝，苏长越还好，他的应酬不算多，不过正月十二有一桩必要去的——翰林院的秦学士做四十岁的整寿。
珠华问他：“我要和你一起去吗？”
“不用，秦学士家屋舍没那么多，人去的太多，里外不好区隔，所以一般都不携眷。”苏长越想了一想，“不过，光哥儿要是不怕生的话，倒是可以跟着我，秦学士为人低调，他请的都是翰墨文士居多，光哥儿将来必定从文，提早见识一下不坏。”
珠华懂他的意思，这所谓“见识”不是指见识什么富贵大场面，叶明光在魏国公府都住了几个月，他不缺这方面的见识，但是纯文臣的圈子他就从未有机会见过了，这其实才是他真正用得上的见识，那些富贵见再多又有什么用？不是自己的，不过看个虚热闹。
叶明光有开挂的记忆力在，死读书对他来说从不是什么难事，他需要补上的是书本之外的知识，这一块他既很难自学成才，珠华也帮不了他——她混的是夫人圈，叶明光小时候还能跟她后面去博两声夸赞，大了就不行了，他的主场已经不一样。
“苏哥哥，多谢你想着他，你怎么这么好呀。”
珠华笑眯眯灌他两句迷汤，马上亲自去找着叶明光，把他喊过来，把事跟他说了，又道：“没事，你就跟着你姐夫去就行了，看看别人怎么说话行事，送个礼，吃顿饭就回来了。”
叶明光并不紧张，他三场试考下来，外表看着变化不大，其实内里已经成熟了不少，就点头应了下来。
两边说好，轮到十二这一日，他就跟在苏长越后面出发了。
☆、第145章
秦学士家住在甜水胡同，他在翰林院已呆了十年以上，从入仕之初无品级的庶吉士一路升到了从五品的侍读学士，始终在这天下最为清贵的翰墨之地，他过生日，举办的与其说是寿宴，更像是一场文会。
络绎不绝的来客们皆是温文儒雅的文士装扮，出自翰林院的同僚们几乎占了一半，苏长越到时，很自然地跟他们融成一圈说话了。
他资历浅，来得算早，此时客人还不多，叶明光跟在他旁边立着，苏长越介绍了一句是妻弟，初到京城，跟来长一长见识。旁人便不留心了，继续聊自己的，负责帮忙接待客人的秦学士长子见到，让人给叶明光另端了一盅蜂蜜红枣茶，又给上了碟梅花糕来。
叶明光谢了他，就立在桌边，一手茶一手糕，一边慢慢吃着，一边竖着耳朵听这间屋里的闲聊。
不管朝政底下有多少暗流汹涌，近来在面上是太平无事，官员们谈天的气氛便以轻松为主，分了几个圈，有论诗词的，有说文房的，有聊公务的，还有交流邻居家新近出了什么八卦的，有的没的，灌了叶明光满耳朵。
苏长越逗留了一会，该打的招呼打到了，俯身低声和叶明光道：“光哥儿，秦学士对我有提携的情分，我去问一问他有无什么需要我帮忙的，你在这里呆一会，我去去就来。”
这其实就是个礼数，秦学士不可能真给他安排什么差事，不过去走过这个过场，双方的颜面都显得好看一些——但虽然是个过场，他也不能带叶明光同去，哪有去帮忙还拖家带口的，看着都不诚心了。
叶明光点点头：“姐夫，你去忙，我就在这里等你，哪也不去。”
苏长越便匆匆走了，叶明光继续呆着，当个吃糕群众。
“文兄，我觉得这里用‘观’更好，意境更为平和，‘见’字就显得浅了些……”
“我从前都以为天下砚台，端砚第一，前日偶得一方松花砚，色欺洮石风漪绿，神夺松花江水寒，才知这些器物，各有千秋，未必个个都能分出个高下来……”
“……你不知道他家那老太太，真是烦煞个人，专捡着半夜闹腾，一嗓子嚎出来，能止小儿夜啼。内子吵得受不得，白日里去问，他家人也怨得了不得，说他家老太太是怨恨孙女攀了高枝，不肯拿回大把银子来，去把儿子赎回来才会如此——真是一点点规矩也不懂得，圣旨钦定了发配边关的案犯，便搬座金山也赎不回来。这老太太不讲道理，孙女到人家去了管不得，就磋磨儿媳出气，捡着大半夜要茶要水，儿媳慢一步儿，就大骂不孝。打从他家搬到我家隔壁，连累着我们都睡不安宁。”
这说八卦的长篇大论，怨气十足，把旁人的注意力也引过去了：“这是谁家？犯了什么案子？”
又一个人笑道：“文兄呆了，这还用问，近期叫流放的还有哪家。”
问话的醒过来了：“不错，是忠安伯府。我记得先听说他家女眷都惨得寄居到了哪个土地庙里，几时搬到卢兄隔壁去了？”
抱怨的正是探花卢文滨，道：“别提了，有三四个月了，我起初也不晓得是他家，因他家成日吵闹，隔墙传过来，我才知道了。”
“他家孙女是嫁了谁？家事都一败涂地了，还有高枝肯娶，莫非是个绝色美人？”
卢文滨不屑地撇了撇嘴：“绝不绝色我不知道，不过哪里是娶，是让人纳了做妾去了。你们猜是谁家？”
“卢兄也不给个提示，京城豪贵上百，这叫人怎么猜。”
“不是勋贵，再一个，只管往高了猜就是。”
屋内众人再闲也不至于关注万阁老的儿子又纳了几个小妾，因此都不知道，不过万公子名声在外，有了两个限定条件后，立时就有人猜出来了。
卢文滨点了头：“就是他。”
“这位万公子真是——”
众人免不了一阵议论，倒也不全是贬语，男人在纳妾这件事上的态度总是宽容的，能把昔日的伯候之女纳入屋内做个小星，想一想也是难得的风流艳福。
但这种话不便于大庭广众下宣之于口，于是总的来说，还是以不赞成的居多。
这个过程里，卢文滨自然而然成为了话题的中心点，他眉宇间泛过一丝得意，忽然把目光转向了叶明光，口气轻慢地道：“这是谁家小儿，如何在这里徘徊不去。这不是你胡耍的地方，隔壁有专为小儿开的一席，你应当去那边。你不懂事，莫非带你来的大人也不懂事，不知道按规矩来吗？”
叶明光：“……”
他嘴里还含着半块糕，暂时不好回应。
旁人看他嘴巴还一动一动地在嚼，长相精致又有些憨憨的，笑着打圆场：“是小苏家的亲戚，这孩子乖巧，并没插话乱跑，他要在这里，就由他去罢，听一听也碍不着什么。”
也有人侧目卢文滨：这傻装得真没技术含量，屋子拢共这么大，便没看见苏长越带人进来，总该听到他介绍的声音了，和人家有心结就有心结，有本事怼正主，乘大人不在，欺负孩子算什么本事？
卢文滨这个脾气，本身便不是很讨人喜欢，他得的探花又笼着疑云，不能服众，当下就有人轻笑着道：“卢兄的耳力说来也是奇怪，隔着院墙和屋墙起码两道砖瓦，总是被邻居的动静吵得不能安睡；这同在一室，反而听不到同年的说话了，真不知是什么缘故。”
卢文滨红了脸：“你——”
他当然是故意的，他顶着一甲探花的名次却总被二甲传胪压一头，心里如何能服气？千方百计想找着机会把这一头压回去，在翰林院里一直未能如愿，这才把心眼动到这种场合上来了。
虽则欺负一个孩子有些胜之不武，但只要把这个孩子撵出去，苏长越自然大大跌了脸面，能折辱了他才最重要，与之相比，他就落下一点苛刻的名声又值什么，何况，他本也不是凭空发难。
就平息了一下怒气，指着叶明光道：“这屋里不敢说有多少鸿儒，也是往来无白丁了，诸君言谈的且有朝政公务，以这小儿年岁，当开蒙不久，与顽童相去不远，你我的话也是他可以乱听的吗？他听得懂吗？这是将我等当做了什么？”
先前讽刺他的人就哑口了——这有道理在，虽然叶明光不吵不闹，这也不是正经议政场合，一般人都无所谓他在，但卢文滨硬要挑刺，再跟他往下辩，似乎也犯不着。
离叶明光近的文兄就低头劝他：“小孩儿，这里其实没什么好听的，大人的话无聊得紧，我带你到隔壁玩去罢，我儿子也在那里。”
叶明光把最后一口糕咽下去，口齿清晰地才开了口：“谢谢伯伯，我有两句话，说完再走。”
他可以走，但不可以被撵走。
条理清晰又有礼貌的小孩子总是招人好感的，文兄笑道：“哦？你说。”
叶明光仰头望向卢文滨，道：“这位大人，你说你的话我听不懂——这我才真是不懂，你无非是说，你不知道他家那老太太——”
他声音响脆，把卢文滨先前说忠安伯府家的事一字不落地重复了一遍，说到一半时，苏长越回来了。
“……”
他表情罕见地有点囧，小舅子这是说的什么东西？什么磋磨儿媳的，这种内宅八卦言辞他从哪听来的？回去要是告诉珠华，算不算他没看好小舅子，让他被人带坏了啊。
只是看屋内情形，一屋人都静静听他说，无人阻止，其中必有缘故了，苏长越便站了他旁边去，先未出声。
再旁观片刻，他看出了头绪——随着叶明光不停的说话，卢文滨的脸色越来越难看，已经到了一望即知的地步，不少人的目光在叶明光和他之间来回轮转，看叶明光时是惊讶，看他时就是揶揄了。
苏长越心里有了数，微微动怒，卢文滨几回针对他，他没往心里去，能避让的都避让了，但此人气量狭窄至此，为下他的脸面，不惜欺压一个孩子，让人无法可忍。
候到叶明光说完，他轻轻拍了下他的肩膀，带点责备地道：“光哥儿，我带你来，是为见识文贤前辈的风采，扩一扩见闻，见贤思齐，你学这些妇人的闲话做甚。快些忘了，莫回去学与你姐姐，不然连我都不好交代。”
叶明光无辜脸：“姐夫，我不是有意学的，这位大人说我听不懂他的话，我不知为什么，我觉得他似乎没有说什么深奥义理。我怕我走神听漏了什么，所以回想出来问他请教。”
“噗！”
“哈哈！”
旁边的人接连笑开，文兄年岁较长，为人厚道些，只笑道：“小苏原来这般惧内。”
原就不服卢文滨的人说话就直接多了：“卢兄说得那么严重，我以为是泄露了什么禁中密闻呢，吓了我好大一跳，都不敢出声了，原来不过是聊了聊邻居家的夜半私语。”
卢文滨脸色铁青，他没想到先前的话能被叶明光一字不落地复述出来，一时震惊过度，忘了打断，待到后来要打断，晚了，脸已经丢出去，哪里还捡得回来。
若是与他起摩擦的是苏长越，他还能再争两句，偏苏长越只是补了一刀，真正正面和他对抗的是叶明光，他哪里还好再同孩子争锋？
一言不发甩袖出门，去了别处席面了。
事主走了一个，各样目光都落回到叶明光身上。
稚龄顽童气走探花，所用的法子又如此机智，简直可作为一桩逸事流传了。
文兄忍笑道：“这小朋友好强的记性，小苏先说‘前辈’，莫非他已经进学了？”
就算同属从文一脉，前辈也不是好称的，刚开蒙的蒙童管进士叫“前辈”，没这么大脸，怎么也得踏上功名路了才好攀个前后辈的称谓。
苏长越让这一问，禁不住露出笑意，道：“才在扬州考了童试，运气好，中了小三元。”
“呦，小苏真能保密，这等喜事早不说出来！”
“他多大了？这就是个小秀才了，真是后生可畏啊。”
“小苏欺我们不懂行不成，一个案首还罢了，‘小三元’也是运气好能得的！”
屋里还未停歇的笑声尽数化成了惊叹，翰林院不服别的，就服成绩，这屋里最低的学历也是进士，叶明光一个秀才本不够看，但综合他的年纪，以及才露的一手强记，仍然是很亮眼了，便都逮着他滔滔不绝地夸赞起来，负气而走的卢文滨再也没人想得起来了。
作者有话要说：不好意思，晚了好久…我卡文，不过不卡情节，卡细节，因为我想写得好看一点，抠细节抠个没完，控制不了～～～～（>＿<）～～～～
☆、第146章
其后的寿宴因不用和卢文滨照面，没有再出什么波折，顺利地到了席终，临到告辞时，秦学士的长子秦小公子来悄声说了一句：“我父亲有一句话想和庶常说，请庶常留步。”
苏长越低头看了眼叶明光，秦学士捡这时候留他，不知要说什么，方不方便让别人听见，可把叶明光单独留在外面，万一遇着什么，他也是不太放心。
秦小公子看出来了，忙道：“我领叶小弟去我房里歇一会好了，这里送着客，人来人往的，别冲撞了他。”
他帮忙照管，那就不必担忧了，苏长越便跟着旁边等候引路的小厮往书房的方向去了。
秦小公子则陪着叶明光，他过了年将十八岁，在先前的童试中也才中了秀才，虽然同叶明光差了半轮，两个人正经还能聊两句。
秦小公子与他考籍不同，两边的考题也不一样，交流了一会，秦小公子不由叹道：“苏庶常入翰林院时，我父亲就拿他做例子教我，说英才如他这般才是，让我不要因为比同窗强一些就骄傲自满，人外有人，天外有天，我其实差得远着呢。这回中了秀才，我原本还有一些喜悦，不想又遇着了叶小弟，这一点儿成绩真是不值一提了。”
说着又问叶明光：“明年正巧是乡试年了，你可有打算下场一试？”
叶明光想了想，摇头：“不知道，我和姐姐商量一下再说。”
他真没有规划到这一步，考完就一心奔着京城来了。
秦小公子一愣笑道：“你是说你姐夫吧？是该商量一下，我也和我爹说了一说，明年我想去试一下，不敢奢望能中，能亲身熟悉一下秋闱是怎么回事就好了。”
叶明光其实没说错，虽然在科举上肯定是苏长越的意见更权威，不过从他的心思论，他就愿意听姐姐的，姐夫的么，算是顺带着听一听罢。
他们这里聊着，苏长越在书房也等到了送客回来的秦学士，说上了话。
苏长越站起来相迎，秦学士一摆手：“不必客气，坐。”
他从外面来，一说话哈出一口白气，苏长越提起桌上的小茶壶替他倒了杯茶，秦学士接过来喝了一口，没绕弯子，直接开口问道：“长越，你家中可是有长妹待嫁？许了人家没有？”
秦学士这种身份的人，是不可能随意闲聊这种话的，他既开了口，那就多半有个做媒的意思在了，要么给别人，要么为自家。
苏长越的态度不由谨慎起来，道：“我有个大妹妹，今年十六，因家里旧年出事，耽搁了一些，还未有人家。”
苏婉的婚事是苏家目前以来最急需解决的事，不但珠华有机会就领着两个小姑子出去做客，苏长越也在着意留心，不过苏家返回京城只有半年，婚姻大事，总须慎重，一时没这么快碰上样样合适的。
秦学士颌首道：“如此正好，你看我家坚白如何？可堪匹配令妹？”
坚白就是秦小公子。
苏长越很出意料——不为别的，乃是因秦学士提出的这个时机。
他进翰林院不多久，就让秦学士提溜着跟在他后面打下手了，如同秦学士知道他有个待嫁妹妹一样，他对秦学士的家事也有一点了解——秦坚白论年纪早该定亲，所以拖到如今，是因秦学士对儿子的期盼，希望他能在取得秀才的功名后，再思婚姻之事。
如今秦坚白中了秀才不错，但秦学士既对他有那个期盼，望子成龙的心思可见一斑，在他的婚姻上自然也是差不多的态度，肯定是想往高了娶的。
苏家目前怎么也算不上高。
而退一步说，即使他想多了，秦学士没这个意思；那么秦学士不是第一天知道他妹妹，秦坚白的榜放了也有一个来月了，想提的话，早便可以提出，在翰林院时他几乎时时不离秦学士左右，随便哪个空档，都可以想起来和他说了，何须等到现在？
他心中几番心思飞速转过，嘴上道：“没想到学士有此美意，秦公子忠厚聪慧——”
秦学士摇头笑了：“别夸了，坚白那点小聪明，莫说比你，比你的小妻弟且逊了一筹，也就是个差强人意罢了。”
会背几篇书做几首诗的神童不少，正经考得了功名的就不多见了，叶明光出的那点小风头当时已经传到了作为主家的秦学士耳朵里。
原来如此。
苏长越恍然大悟，官场水深，独木难支，秦学士以前也许有动过这个意思，但是苏家人丁太薄，倾家荣辱皆在苏长越一人身上，秦学士难免踌躇。多一个叶明光就不一样了，外行人看热闹，内行人看门道，中一个案首可能是碰巧投考官喜好，连中三个只可能是绝对实力，虽说叶明光只是妻弟，但叶家亦别无近亲，他有朝一日出头，必然会同苏长越抱团守望，资源向彼此倾斜，没有更亲近眷属夹杂其中的话，由此结成的同盟并不比亲兄弟差到哪里去。
至于说叶明光如今不过十二，展望未来太早了些——正因为他年轻，才为人看重，如苏长越和卢文滨，卢文滨最终的科举名次靠前，一入翰林院便直授了七品编修，在官场上比苏长越起步早了三年；但再加上两人年纪算，则又不一样了，卢文滨比苏长越大了十岁有余，撇除掉未知的寿命因素，假设二人在同一条线的话，苏长越的政治生涯将比卢文滨多出十年来。
这十年能做的事太多了，年轻本身，就是一项最难得的资本，卢文滨所以顶着更好的名次还要被压一头，某种程度上来说也有这方面的原因。
当此关头，苏长越不宜犹豫太久，不过他也并不觉得为难，秦坚白本身是个不错的少年，年貌相当又上进，做妹夫是可以的。便道：“多蒙学士厚爱，我看秦公子再无不好，只是婚姻大事，两厢情愿才最为和美——”
秦学士如何听不出他的言下之意，笑了一笑：“难得你做哥哥的替妹子想得周全，再过两日便是元宵佳节，晚上照例有灯会，是个热闹的好日子，正合游玩赏灯。待我与夫人商量一下，届时我们两家就合在一个赏灯棚子里。”
这安排很妥当，元宵灯会本就是阖家同乐之际，男女倾城而出，各色彩灯整夜不熄，这一夜连宵禁都会取消。两个少年男女借此相看一面，若是不成也不显眼。
苏长越自无不应，说定了后就告退而出，去找叶明光。
碰了面，两人一道往家去，出了秦家大门，叶明光往苏长越面上打量：“姐夫，秦学士找你说话，是不是我先前冒犯了那位大人，给你惹麻烦了？”
小孩子聪明就多疑。
苏长越失笑：“没有，我还沾了你的光。”
叶明光不大相信，又望他一眼，苏长越信手要去摸一把他脑袋，叶明光看见他手掌抬起过来，警惕地先一步闪开了。
苏长越笑道：“你姐姐也摸你，你怎么不躲？”
叶明光不说话，抬眼望天，意思很明显：那能一样吗？
这小子。
苏长越笑出来，拉了他一把：“好好走路。”
他前面路上正有一把大约是顽童扔的小石子，苏长越若不拉他，他就绊上去了。
叶明光险险闪过，把脑袋低下来，改为左右望望，假装无事般不响了。
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秦学士回到了后院。
秦太太吩咐着人收拾残席，也才忙完回来，端着一碗燕窝在吃。
秦学士把灯节相看的事同她说了，秦太太手一抖，半勺汤水洒在衣襟上，一边忙拿帕子擦，一边急道：“老爷，你已经问人提亲了？”
秦学士道：“也不算，结果如何，还要待两个孩子见过一面再说。”
这有多大差别！秦太太堵心无比，连衣裳也不想擦了，把帕子丢到一边去：“老爷，我上回不是同你说了吗？那定平候府家的姑娘，又端庄又贤淑，老爷怎么忽然就另定了人家？”
秦学士不以为意：“我当时不就告诉了你他家不成？那些公侯府第多赖祖荫，几代繁衍下来，儿孙越来越多，成器的却越来越少，不如找个简单上进的人家，长越你也见过，他是那个形容，他妹子也差不到哪去，我看配坚白不错。”
秦太太深吸了口气：“——可他家也太简单了！能给坚白多少助力！”
秦学士反问：“难道你说的那家候府就能？我粗粗打听了一下，与坚白一般年纪的小辈排序已到十字开外了，这还只是主支，他家若有门路资源，自己的儿孙们且不够分，哪天轮得到外姓女婿。再者，他家是勋贵，于文官的事根本插不上手，联了姻又有何用？”
男人行动力快，想定了就下手，秦太太实被打了个措手不及，此时心乱如麻地寻话反驳：“话不是这样说，定平候府根深叶茂，几代传下来的规矩，姑娘最是知礼不过，我不是要贬损苏家姑娘，可她是丧母长女，失人教导，焉知会长成什么样子。”
秦学士跟她想法不同：“定平候府真有本事，怎么教不出一个出色子孙？这才是家族立家之本，你看苏家和其亲眷——”
便把叶明光也说了出来，继道，“人家人丁单弱不错，但两家拢共两个算数男丁，却是青出于蓝，文脉相承，这才是书香子弟，堪与我家相配。且长越在兄妹情分上甚好，这相看一事，便是他提出的。将来两家结亲，这长兄和妹婿之间，也易亲近。”
感情相看还是人家提出来的，要是不提，她家老爷是打算直接就定下了！秦太太气得话都不想说了，赌气道：“罢了，横竖坚白不是我生的，老爷不把我当回事，想怎么定就怎么定罢！”
秦学士并不把她的不悦放在心上，叮嘱了一句：“你记得有此事便是。”
就出了门。
秦太太气得把调羹往地上一摔，一声清脆裂响，断成了两截。
秦太太盯着断裂的瓷面，平了平气，咬着牙思索起来。
作者有话要说：看上的不是光哥儿，是苏婉，她该定亲啦～
☆、第147章