朱祁镇无可奈何的望着简怀箴，他说道：“事到如今，我也想为姐姐报仇，可是如今瓦剌军队随时会挥军南下。姐姐之所以冒死嫁给石亨，无非是想保得国家平安。倘若这时候处置了石亨，没有人带兵去攻打瓦剌。瓦剌军队长驱直入，到时候受苦的便是天下百姓啊。”
简怀箴见朱祁镇对瓦剌怀有敬畏之情，因此不肯处罚石亨。她想了想，语重心长的对朱祁镇说道：“倘若于谦活着，皇上又何必如此为难。”
简怀箴再一次提起于谦的事，让朱祁镇心中觉得又羞又愧，他想皇长公主说得不错。倘若于谦还活着，于谦绝对不会像石亨这般张扬跋扈。
他心中如何不知道于谦乃是忠臣，又是有能力之人，不禁对当时杀于谦的事又后悔又无言以对。
简怀箴见他有了悔意，便不想再多说下去，怕挑动他心底的那心弦，让他更为悲伤恼怒。
简怀箴便带着朱祁镇登上宫中最高的楼“文苑楼”，他们往下看去，但见天地之间一片青色，令人神清气爽。
朱祁镇看了简怀箴一眼，有些感激的说道：“皇长公主把朕带到这里来，是想让朕安定心神吗？”
简怀箴笑而不语，指着前面的一大片亭台楼榭，让朱祁镇看去。
朱祁镇抬眸看去，入目之处便是一大片亭台楼榭，亭台楼榭虽然看得隐约，却也清楚。
亭台楼榭之中遍植奇花异卉，树木葱葱，又有假山、人工湖杂陈其中，看起来便像是王府、皇宫一般。
朱祁镇不禁叹道：“这是哪家的亭台楼阁？看上去如此之富丽堂皇，比起皇宫的御花园也不遑多让。”
简怀箴仍自不语。
朱祁镇见简怀箴卖关子，便问道：“皇长公主，这亭台楼阁可是京城中的哪家大户人家的？还是哪家王爷如此有钱？”
简怀箴的神色从容淡定，仿佛世间的一切是非非都影响不了她的判断。
她望着远方的亭台楼榭，一字一顿的对朱祁镇说道：“皇上，您说错了，这一整片的亭台楼榭都是石亨的府邸。”
“什么，是石亨的府邸？”
朱祁镇大吃一惊，他虽然知道石亨贪赃枉法，却不知道石亨如此富有，富可敌国。
简怀箴神色十分平静，说道：“正是，这亭台楼榭全是石亨所有，这亭台楼榭的规模唯一可以与之比拟的，也就是只有皇宫中的御花园。皇上，您可以想想石亨如何能有这么多钱去建造这么多的亭台楼榭，而这亭台楼榭之下又死了多少人？又有多少民脂民膏？”
简怀箴的话如一记记重锤敲打在朱祁镇的心中。
朱祁镇平生最讨厌贪赃枉法，对贪污之事深恶痛绝，虽然他也能容忍石亨和曹吉祥敛财，他以为两人只是横征暴敛，只是少数而已，却没想到石亨敢如此的大胆包天。
简怀箴缓缓的说道：“皇上，您只看到这亭台楼阁便知道石亨贪污了多少银两，贪污了多少民脂民膏，这都是百姓们的血汗钱，难道对于这样的一个奸臣您还不处置他吗？”
简怀箴的话再一次让朱祁镇震撼，他极目远眺，但见天高云远，一切听风徐来，神思清明，他在心中暗道：是啊，石亨如今逼死了我的姐姐，又如此贪赃枉法，还敢要挟朕，难道朕就这么放过他吗？这件事倘若传出去，岂不是会让天下之人耻笑。
想到这里，他便对简怀箴说道：“皇长公主说得对，倘若朕再不处置石亨，实在是对不起朕，对不起朝廷群臣，更对不起天下人，最对不起的便是我那枉死的姐姐。”
简怀箴见朱祁镇终于下定了决心，便从旁说道：“皇上，既然有此决心，本宫一定相助皇上一臂之力。”
“可是如今瓦剌大军要挥军南下，那该如何是好？”朱祁镇求救似的望着简怀箴，他对瓦剌是的确怕了。
简怀箴看朱祁镇如此，便对他说道：“皇上，您放心吧。朝廷之中并不是石亨一个将领，更何况便是本宫也能够上阵杀敌，一切放在本宫身上，请皇上放心。”
朱祁镇知道简怀箴翻手能为云覆手能为雨，有通天之能，既然她都认为石亨罪大恶极，应该处死，可见石亨实在是罪逆深重。
他想到自己的长姐宁馨公主无端惨死，心头便觉哽咽，对简怀箴说道：“既然皇长公主也这么认为，那再不处置石亨实在是天理不容。”
说到这里，他命人前去传旨，把石亨以逼死公主的罪名下狱。
石亨正在府中做着清秋大梦，没想到一道圣旨传到，朱祁镇就把自己关入天牢之中。
石亨心中并没有那么惊慌，因为他知道瓦剌南侵势在必行，到时候朱祁镇无论如何还得仰仗自己。谁让这偌大的朝廷之中，竟然没有能够带兵的将领呢？
因此，石亨在天牢之中并不觉得苦闷，而天牢之中看守的锦衣卫中也都是他的人，锦衣卫对他照顾的格外细心。
石亨坐等朱祁镇放他出来的一天。
这一边曹吉祥听说石亨被下狱，心头却是重重吃了一惊。当年“夺门复辟”拥力皇上当皇帝的人中，徐有贞已经被充军云南，如今石亨又被下狱，剩下的一个难道就是自己？难道皇上要收拾自己吗？
曹吉祥越想越觉得害怕，他想来想去，还是决定去向皇上给石亨求情。
来到乾清宫中，曹吉祥跪下便哭道：“皇上听说您把石亨石将军给关入天牢之中，不知石将军犯了什么大逆不道的事引得皇上天庭震怒？”
朱祁镇早已经料到曹吉祥和石亨蛇鼠一窝，石亨被关曹吉祥多半不会袖手旁观，却没想到他这么快就来了。
朱祁镇看了曹吉祥一眼，说道：“石亨的所作所为，难道曹公公您不知道吗？还要来反问朕。”
曹吉祥见朱祁镇声色俱厉，与平时说话大不相同，心中甚是惊惧，忙低声说道：“老奴愚昧，老奴实在想不起来石将军到底犯了什么十恶不赦的罪责？”
“好。既然如此，朕就一件一件给你数来，石亨做的最错的事情就是逼死宁馨公主。”
曹吉祥听朱祁镇提起宁馨公主一事，他早有耳闻，宁馨公主被迫嫁给石亨之后，便在石亨府中自刎而死。
这件事说起来蹊跷，宁馨公主倘若不愿意嫁给石亨，又怎么会同意这门婚事，她既然同意了这门婚事，又为何偏生要死在石亨家中？让石亨跳进黄河也洗不一百五十四，初叛国想来想去，曹吉祥都觉得这是皇帝步下的一个陷井，他越想越觉得眼前的朱祁镇变得十分深不可测，心中的惊惧之情便不由得增加。
想到这里，他忙跪下说道：“皇上，宁馨公主的死因如今还没有查明，皇上就把石将军关起来，恐怕于理不合，无法向满朝文武交代。更何况宁馨公主嫁给石将军之后，便是石将军的妻子，他又怎么会害死自己的妻子呢？”
曹吉祥的说法听起来虽是动听，但朱祁镇沉浸在巨大的丧姐之痛之中，他如何能听得进去进言。
因此，他冷漠的看了曹吉祥一眼说：“倘若你的姐姐嫁给石亨后，死在石亨府中，你会怎么想？难道朕认为是石亨做的，有错吗？”
曹吉祥哪里敢挑剔皇上的错误，他很小心说道：“皇上，您是圣上，皇上乃是圣人，您是天子，天子说的话怎么会有错。只是老奴希望皇上念在石将军曾经帮助皇上‘夺门复辟’，可以饶恕石将军这次犯的过错。”
“哼”，朱祁镇拂袖道：“你还有脸来跟朕说‘夺门复辟’，朕不是已经传下圣旨，倘若谁再提‘夺门复辟’这两个字，便让他不得好死吗？‘夺门’一事，你以为是光荣，朕的心中可是耻辱。”
曹吉祥这才记起朱祁镇之前不久曾经颁下过圣旨，任何人都不准提起“夺门”和“复辟”两个字。
他见朱祁镇震怒，便对朱祁镇说道：“是，老奴无撞，老奴说错了话，还请皇上处置老奴。”
现今，朱祁镇虽然甚恨石亨，却不会迁怒于曹吉祥，一则曹吉祥确实有些势力，二则曹吉祥也没有做出什么大逆不道的事情来。曹吉祥平时对自己表现的十分敬畏，并不像石亨那样扬扬自得、不把自己放在眼中。
皇上对曹吉祥倒没有像对石亨那么忌惮，因此他扬了扬手说道：“罢了，朕也知道你是无心的。只是如果以后谁要是再敢给石亨求情，谁的下场就跟石亨一样。”
曹吉祥见朱祁镇如此决绝，心知再求情下去也没有用，既然如此，只能让石亨自求多福了。
因此曹吉祥便向皇上说了几句好话后，告辞而去。
回去之后，曹吉祥越想越觉得这件事情皇上绝对不会就此甘休。如今，徐有贞被发配到云南，石亨下狱，下一个说不定就会轮到自己。
想了半日，他决定去找孙祥用问个清楚。
深夜，等皇上就寝之后，曹吉祥便偷偷来到乾清宫外把孙祥用给叫出来。
孙祥用一看眼前的人是曹吉祥，立刻知道他找自己有什么事。他把曹吉祥带到自己房舍之中，亲自斟了一杯酒递给曹吉祥，说道：“大哥，晚上风路雾重。大哥，喝杯酒暖暖身子吧。”
曹吉祥接过酒杯，望着酒杯中自己的影子，连续叹了好几口气，说道：“二弟，此时此刻为兄哪里还有心情饮酒呀！为兄如今是连死的心都有了。”
孙祥用听曹吉祥这么说，他心中不能理解，便询问道：“不知大哥为何这么说？如今皇上虽然把石亨给关了起来，可是并没有要追究大哥的意思。”
“话不是这么说，所谓狡兔死走狗烹，鸟兽尽鸟弓藏，如今皇上的皇位已经坐得安稳了，他既然能够处置徐有贞和石亨，又怎么会不处置老奴？”
孙祥用把手轻轻放在曹吉祥的肩头上，抚摸着他的肩头说道：“大哥，你不用如此紧张，我相信皇上如今还没有要处置你的意思。他之所以处置徐有贞，皆是因为相信大哥与石将军的话。如今处置石将军，也是因为石将军逼死皇上最疼爱的宁馨公主。宁馨公主自小便与皇上相依为命，两个人感情深厚，她如今死在石亨的府邸之中，皇上如何能不震怒。”
曹吉祥听孙祥用这么说，心底稍微安慰了一些，尽管如此，他仍旧是长嘘短叹，似乎仍旧有解不开的心事。
孙祥用又在一旁劝了半天，曹吉祥的一颗心才稍微安稳下来，他想向孙祥用打听更多关于皇上和石亨的事情。
孙祥用虽然对自己的大哥很感激，但他对皇上也忠心耿耿，绝对不会做任何危害皇上的事情。因此，他回答曹吉祥的问题也变得十分小心，只要曹吉祥问到任何不利于皇上的事情，孙祥用就会避而不谈。
孙祥用的举动让曹吉祥觉得，就是连孙祥用也不站在自己这边，一时之间心灰意冷。
从孙祥用的房舍出来之后，曹吉祥便回到府中，他把整个事情经过想了一遍，始终觉得自己与石亨是一荣俱荣、一损俱损。如今石亨被下狱，距离徐有贞被充军不过才一两个月而已，难道再过一两个月就是自己的死期吗？
“不行，无论如何我都要把石亨救出来。”曹吉祥对自己说道：“只有我跟石亨联手，才能让皇上忌惮我们，石亨要出了什么三长两短，到时候我势单力孤，二弟又不一定会帮我，那时候我就真的死无葬身之地了。”
这一夜曹吉祥一整夜无眠。
到第二天早上，忽然下人来禀告说：“曹公公，有一个瓦剌商人打扮的人前来求见曹公公。”
曹吉祥素来和瓦剌人没有什么瓜葛，如今听说有个瓦剌商人前来求见他，心烦意乱道：“不见，瓦剌商人来找我有什么事？难道不知道本公公这几日心烦意乱吗？”
下人见状，便要出去赶那瓦剌商人走。
谁知道那瓦剌商人径自走了进来，他看到曹吉祥便拱了拱手，说道：“这位便是曹吉祥曹公公吧。”
曹吉祥怒火不打一处来，他对下人说道：“把这个瓦剌商人给我轰出去，暴打一顿赶走。”
下人们答应着便要处事。
谁知那瓦剌商人却行了一个大礼，对曹吉祥说道：“曹公公，你何必要如此，在下并没有恶意。”
曹吉祥冷冷“哼”了一声说：“咱家管你有没有恶意，你出现在我府中的消息要是传到朝廷之上，我岂不是摆脱不了干系？”
“在下就是怕曹大人摆脱不了干系，所以特意才扮作商人的模样来见曹大人，难道曹大人不体谅在下的一番苦心吗？”
“哦？你不是瓦剌商人，那你是谁？”曹吉祥圆睁着眼睛问那人道。
那人缓缓的说道：“在下乃是瓦剌的使者，今天来见曹大人是有要事与曹大人相商，这件事关系着曹大人的命运安危。倘若曹大人不肯听在下一劝，将来若是有什么三长两短，到时候追悔莫及。”
曹吉祥以为那人是出言恐吓自己，但是看那人神色轻重，却不似是作伪。
他此时此刻心烦意乱，正在为皇上会不会处罚自己焦虑不已，见那个瓦剌使者这么说，便点了点头说道：“好吧。既然如此，你且跟我来书房里谈吧。”
于是，那瓦剌人便跟曹吉祥一起来到他的书房之中。
曹吉祥的书房之中摆设的十分整齐安静，案几之上放着几套珍藏的古典书籍。书房中的家具一律是用上好的黄花梨、香檀木所打造，看上去十分典雅、有气派。
那个瓦剌使者似乎没有见到过这么古雅的书房，便举起手来连声赞道：“曹公公的书房果然是十分古朴，有韵致。由此可见，曹公公乃是雅人一个。”
其实曹吉祥哪里懂得什么琴棋书画、诗词歌赋，他之所以把书房布置成这个样子，也无非是为了冒充文人而已。
听瓦剌这么夸奖自己，他心里不由得多了几分快意。
他瓦剌跟曹吉祥分宾主坐下后，曹吉祥虎视眈眈的望着他说：“你说你此次前来找我，是关系着我的安危，到底有什么事？你且速速说来。”
那个瓦剌商人处变不惊，说道：“我既然一个人来见曹公公，想跟曹公公说的事自然是真实的，难道我不怕曹公公对付我吗？”
曹吉祥心道：“他这么说，倒也不是没有道理的。倘若自己随便找十几个人来对付他，这个人便吃不了兜着走了。”
因此，他便望着那个人说道：“到底是什么事？你快说来，不要卖关子。”
那个人眼中露出谄媚的光芒，看着曹吉祥说道：“曹公公，如今石亨石将军下狱的事情已经传遍了整个大明，便是连我们远在北方的瓦剌人都已经知道了，难道曹公公没有发现什么吗？”
曹吉祥听那人这么一说，那人的话正好说在他的心坎上，他有些惊魂未定，便开口问那人道：“你这么说是什么意思？”
那个人笑了笑，说道：“在下这么问，也只不过是想帮助曹公公而已，难道曹公公以为在下会害你吗？”
说完，他便饮了一口茶，打住不说。
曹吉祥看这个人卖关子，心里别提有多着急了，他想了半天，终于还是开口问道：“你说你是来帮咱家的，到底是怎么回事？不妨说来听听。”
那个人说道：“是，曹公公和石大人向来交好，你们两人可以说是一荣俱荣、一损俱损，如今石将军已经被皇上关在了牢狱之中，这距离曹公公您的牢狱之灾还远吗？”
曹吉祥听这个人这么一说，浑身猛的一个颤栗，这个人说的也正是此时此刻曹吉祥想的。
“如今石亨已经被皇上所责罚，难道还有自己的好日子过吗？”
想到这里，他的头上就冒出了冷冷的汗珠。
那瓦剌使者继续说道：“曹公公如果是不想死的话，也不是没有办法。在下此次前来，就是想给曹公公指一条明路的。”
曹吉祥望着那个人半信半疑，问道：“你有什么明路，不妨指出来就是，何必要装神骗鬼。”
瓦剌使者猛然摇摇了头，说道：“在下并没有装神骗鬼的意思，在下是真的有事要跟曹公公商议。曹公公您想如今您呆在大明朝，虽然还有一点势力，但是您的势力比皇上的势力如何，比石将军的势力如何？就连石将军这样劳苦功高的将军都会被皇上下入到天牢之中斩首，又何况是旁人呢？”
曹吉祥已经完全的明白了那个人的意思，他斜睨着眼睛，瞥着那个人问道：“你的意思是想让我们投靠瓦剌？”
“对，在下正是这个意思，如果曹公公可以投靠我们瓦剌，帮助我们瓦剌征服大明，到时候曹公公就是有功之臣，送封王封侯都不在话下。”
曹吉祥捋着衣服上的应穗，看着那个人半天才说道：“你想让我投靠瓦剌，却是想也别想了，大明与瓦剌交战多年，一向是死敌，本公公虽然此时的确担心石亨石将军的安危，但是却不会为了一己之私就投靠瓦剌，为瓦剌卖命的。”
那瓦剌的将士听曹吉祥说得如此决绝，似乎真的并不想同瓦剌合作，他便站起来说道：“既然如此，曹公公连半分诚意都没有，在下就不打扰公公了，告辞。”
说完，那个人站起来就往外走。
走了好几步，他又回过头来对曹吉祥说道：“以后公公有什么三长两短，不要怪在下才是。”
他的话听在曹吉祥的耳中，不禁“咯噔”一声。
曹吉祥愣住了，这个人说得不错，“皇上难道真的会放过自己吗？”
瓦剌使者见曹吉祥站在那里似乎又犹豫了起来，心里像是有什么解不开的谜团一样，他便对曹吉祥说道：“曹公公，您今天不听我的话，将来一定会后悔的，到时候您在牢狱之中，在下便是想跟曹公公合作也是没有法子的了”
那个人说完，便继续往外走。
就在他快要走出门槛的时候，却被曹吉祥的一句话“站住”给呵住了。
曹吉祥说道：“使者请回来，在下的确还有一件事想问问使者。”
那个使者便重新回来，坐回到曹吉祥的身边，问道：“曹公公您还有什么事要问在下的？倘若曹公公不想不想与在下合作，在下也不想耽误曹公公您的时间，这满朝文武之中想与在下合作的大有人在，在下也不是一定非要跟曹公公合作的。”
曹吉祥听那个人这么一说，所有的心里防线在一刹那崩溃，他对那个人说道：“倘若咱家助你们夺得大明江山，你们以后真的可以封咱家为王为侯？”
“那当然，在下说话一向一言九鼎。何况倘若曹公公不肯相信的话，在下也有合同、契约可以与曹公公互相签上名字。”
“合同、契约？”曹吉祥充满疑惑的望着那个人。
“是，这合同、契约不仅对曹公公有约束作用，对在下也有约束作用，这对双方而言都是一件好事。”
曹吉祥听那人这么说，只得无可奈何的把砚台端过来，在那个人提供的契约上按下自己的名字和日期。
那个人“哈哈”大笑的说：“曹公公，希望我们合作愉快。”
说完，他便径自离去。
等到那个瓦剌使者走的远了，曹吉祥才明白过自己究竟是做了一件什么样子的事。
如今他曹吉祥已不再是以前那个太监了，现在他已经成了瓦剌在明朝的密使。
曹吉祥答应瓦剌使者的要求后，过了不到两天那瓦剌使者却又来了。
此次他打扮的与明朝的人没有什么两样，街上的人谁也不能认出他是一个瓦剌人，他走到曹吉祥府中，要求见曹吉祥。
曹吉祥听说是这个瓦剌使者来了，忙把他让了进来，问他：“到底有什么事？”
那个瓦剌使者郑重的说：“我这次来的确是找曹公公有事，所谓无事不登三宝殿啊！”瓦剌使者名叫李长庆，原是大明人士，因为瓦剌给予他高官厚禄，他便投靠了瓦剌。
曹吉祥见他忽然到访，眼中颇为有些不信任的神色，开口问道：“使者既然无事不登三宝殿，不知道有什么事？有事就说吧。”
那瓦剌使者十分狡猾的眼神，看了曹吉祥一眼，问道：“不知道曹大人可否想把石亨石将军救出来？”
曹吉祥听他这么一说，正触动了自己心中的那根弦，便连声说道：“若是能把石大人救出来，实在是再好不过了。”
瓦剌使者举着手中的折扇，悠哉悠哉的对曹吉祥说道：“只要曹公公也想这么做，在下就有一个法子。”
“哦？不知使者有什么法子，说来听听。”曹吉祥忙凑上去问。
此时此刻，他除了信任这瓦剌使者也没有别的法子了，谁让他去向皇上恳求，皇上不肯放过石亨，而孙祥用又不肯帮他呢。
瓦剌使者慢悠悠的对曹吉祥说道：“石亨将军在朝廷中的作用体现在什么地方？”
曹吉祥听瓦剌使者这么一问，便低着头想了半天，说道：“朝廷会重用石亨石将军，是因为他能够带兵打仗，攻打瓦剌。”
“好，曹公公说得对。既然如此，倘若这时候我们瓦剌的大军挥师南下，攻打大明，你说大明的皇帝会不会把石将军放出来？”
曹吉祥闻言，顿时明白了瓦剌使者说的是什么，他心道：“对啊，皇帝一直不肯把石亨放出来，无非是因为此时此刻边境没有危险。倘若瓦剌军队忽然攻打大明，到时候莫说把石亨放出来，就是石亨想做什么，恐怕朱祁镇都不会不答应。”
第一百五十五回 闯诏狱
曹吉祥抚掌说道：“此计甚好，如此就有劳使者大人了。”
瓦剌使者用诡异的眼神看了曹吉祥一眼，说道：“曹公公，难道不问问在下为什么向曹公公提出这件事吗？”
曹吉祥摇了摇头，茫然说道：“难道使者还有别的事？”
那瓦剌使者十分狡黠的说道：“自然是，我们瓦剌挥师南下，白白为你救出石亨不成？”
曹吉祥听瓦剌使者这么一说，知道事情远远不是这么简单，于是他重新在椅子上坐下来，侧耳静听，问道：“使者大人还有什么要求？不妨一次说出来，也免得曹某人挂心，不是吗？”
那瓦剌使者李长庆笑了笑，看了曹吉祥一眼说：“事情其实很简单，就是在石亨石将军被放出来之后，曹公公劝说石将军也加入到我们这边来。”
“不可，万万不可。”曹吉祥下意识的说道：“石将军怎么会做通敌叛国的事情？”
“通敌叛国？难道曹公公以为与我们为伍就是通敌叛国吗？那么说如今曹公公早已经上了我们这条贼船，就是想逃脱也逃脱不了了。难道曹公公现在不为我们做事，还为大明的狗皇帝做事？难道大明的狗皇帝能够给你封王封侯吗？能够给你功名利禄吗？”
使者的反问让曹吉祥一时说不出话来。
其实此时此刻他也明白，自己既然已经上了瓦剌这条贼船，要想逃脱恐怕不是那么容易的事情。只是他心里上不由自主的会把自己当成明朝的人，想事情会从明朝的角度去出发。
听李长庆这么一质问，他顿时冷静下来，心道：“是啊，倘若皇上知道我为瓦剌办事，一定不会放过我，既然如此还有什么好怕的。倘若我能够助瓦剌挥师南下吞并大明，到时候我封王封侯，威风过现在，何止千万。”
想到这里，他便抱拳对瓦剌使者李长庆，说道：“好吧，既然使者大人这么说，曹某人就姑且信你一次。”
“好，那我们就这么商议定了，我马上回去通知大王挥师南下。而曹吉祥曹公公您就趁机劝皇上把石亨放出来，石将军被放出来之后，说服石将军的重任就落在曹公公身上了。”
曹吉祥胸有成竹的拍拍胸脯，说道：“放心吧，这敢事一定能够办成。”
他心想：此时石亨因为宁馨公主的事被关在天牢之中这么长时间，心中一定有所怨怼。倘若自己趁机劝说他投靠瓦剌，也未尝是不可能的事。
送走李长庆之后，曹吉祥便在心中打算接下来应该要怎么做。
他想了很久很久，越想越高兴，想着想着不由自主的就睡着了。
果然过了没有几天，朝廷之中便传来战报，说是瓦剌大军忽然聚集在大明和瓦剌的边境之处，似乎有挥师南下之意。
朱祁镇接到战报之后，浑身惊栗，曹吉祥趁机在朝堂之上对他说道：“皇上，瓦剌军队之所以挥师南下，也无非是因为石亨石将军被您关起来的原故。如今朝中除了石将军，再也没有人能够担此责任带兵作战。倘若皇上不赶紧把石将军放出来，恐怕后果不堪设想。”
朱祁镇被曹吉祥这么一吓，早已经吓的六神无主。
他曾经被关在瓦剌之中，很知道流亡异国的滋味是怎么样的，他可不想成为亡国之军。想到这里，他便要命人去放石亨。
彭时站了出来，说道：“皇上，万万不可，石将军犯的乃是大罪，岂可以说放就放。倘若现在把石将军放出来，皇上如何对天下人做一个交代？”
彭时的话就像是一记重锤敲在了朱祁镇的心中。
“是啊，如果这次宁馨公主的死都没有把石亨治罪，那石亨以后岂不是愈加飞扬跋扈，没有人能管得了他了。自己这个皇帝又有什么用？”
想到这里，他又很是犹豫起来。
曹吉祥往前走了两步，郑重的对皇上说道：“皇上，倘若您现在不把石将军给放出来，到时候瓦剌军队长驱直入，攻入京城，便是再也没有办法了。石将军虽然犯的罪逆深重，可是皇上也总要给他一个戴罪立功的机会才是。人非圣贤，熟能无过？难道犯了错，就不能够改过了吗？”
朱祁镇还没有来得及说什么，曹吉祥一党的石彪，也在一旁说道：“皇上，曹公公说得对。倘若皇上不把石将军放出来，放眼整个大明朝也没有人能够治得了瓦剌军队。到时候，真的攻打入京城来，那就再也没有办法了。”
曹吉祥和石彪的话，听在朱祁镇心中颇为惊心动魄。他心道：“事已至此，除了把石亨放出来，真的再也没有办法了。倘若瓦剌的军队真的再次攻到京城，自己再次被虏到北国，到时候受尽折辱，还不知道有没有命回来，更别说做皇上了。”
想到这里，他便隐约有了要放石亨的意思。
因为捉拿石亨的时候，是同简怀箴商议过的。因此他便没有自下决定，只是挥手说道：“事情还没有成定局，容朕回去再想想，有了决定，再同诸位大臣商议。朕今天也有些乏了，就此退朝吧。”
于是，朱祁镇自回到乾清宫中。
回到乾清宫中之后，他越想这件事越觉得心惊肉跳，宁馨公主的死虽然让他悲愤不已，但此时此刻悲愤之情已过。再加上瓦剌军队压境，让他心中如同背了一个大大的包袱。
他越想越觉得害怕，越想越觉得胆战心惊。
恰好这时孙祥用正端了早膳前来，他便对孙祥用说道：“孙公公，你现在立刻去万安宫把皇长公主请过来，就说朕有事找她商例。”
孙祥用见朱祁镇神色凝重，不敢怠慢，忙往万安宫走去。
他刚走到万安宫门口，却见到简怀箴正要出门。
原来简怀箴早已听说了朝堂之上群臣的议论，她正准备去找朱祁镇，把这件事说清楚，没有想到朱祁镇也让孙祥用前来请她。
于是，简怀箴便和孙祥用一同来到乾清宫。
朱祁镇见到简怀箴，只觉得心中有愧，忙站了起来，亲自去迎接于她。
“皇长公主，您来了。”
简怀箴微微点头，说道：“见过皇上。”
朱祁镇说道：“皇长公主乃是孙儿的长辈，又何须同朕多礼。”
两个人边说着边走到一旁坐了下来。
朱祁镇叹口气对简怀箴说道：“皇长公主，前几日命朕把石亨给抓了起来，恐怕到了今日又不得不把他给放了。”
简怀箴早已经知道事情的起末，便不动声色说道：“难道皇上真的心甘情愿就此把石亨给放过吗？”
朱祁镇把手握成拳头，重重的打在案几上，满脸悲愤说道：“不放过，又能怎么样？如今放眼朝野除了石亨，的确没有人能够抵挡瓦剌军队。回想起以前，于谦于大人的确有这个能力，可是朕却误信谗言杀了他。如今朕除了受到石亨的挟制，再也没有任何的法子可想。”
简怀箴摇摇头说道：“皇上，也不必这么悲观。如今天下良臣猛将多的是，又何愁找不到人攻打瓦剌军队呢？更何况瓦剌军队只是在大明和瓦剌的边境之处集结而已，挥师南下与否还是两说，皇上何必先自己乱了阵脚。”
朱祁镇满脸绝望之色，他摇摇头，眼中露出痛苦的神情，对简怀箴说道：“皇长公主，朕曾经被虏到瓦剌十年，在瓦剌受尽了苦楚。那些苦日子如今回想起来，便觉得不堪入目，朕实在是不想再过这样的日子。所以朕已经下定决心，要把石亨给放出来了。”
简怀箴见朱祁镇这么容易就妥协了，不禁在心中暗暗叹息一声，仍旧劝说朱祁镇道：“皇上，您是堂堂的一国天子，怎么可以就这么容易妥协？不如您再想想办法，看看有没有人可以替代石亨？石亨乃是一员猛将，也未必见得能起得了什么大作用。”
朱祁镇此时此刻已经听不进简怀箴的劝谏，他摆了摆手，说道：“皇长公主，您此时此刻什么都不必说了，我心中已经有了打算。石亨镇守边境，这半年以来边境的确没有发生过什么战乱。如今石亨刚被关到牢中，就出现了这样的事，看来这镇守边境之事，非石亨莫属呀！石亨虽然好大喜功，为人又暴戾恣睢，还逼死了朕的宁馨公主，可是人谁无过，朕想给他一个戴罪立功的机会。”
简怀箴心中十分气愤，见朱祁镇这么说，却也没有法子，她只好叹口气说道：“既然皇上心中已然有了打算，又何必把本宫叫过来。”