简怀箴便把监视孙祥用的事说了一遍。当下，零落带着唐惊染去换上宫女的衣衫，带她去见孙祥用。
孙祥用见到零落忽然带了一个美貌的宫女前来，便问道：“零落姑姑前来，不知是不是皇长公主有什么吩咐？”
零落笑着道：“孙公公，这位姑娘名叫惊染。是咱们皇长公主姐妹的女儿。她流落在外很多年，如今公主特意把她召入宫中，想让她在宫中能有个安身立命之所。公主见孙公公照顾皇上辛苦，便派遣惊染姑娘前来，同公公一起侍奉皇上，为公公分担。”
唐惊染行了一礼，矜持笑道：“唐惊染见过孙公公。”
唐惊染与孙祥用说话的时候，特意注意了他的神情变化。他听到唐惊染三个字的时候，面上居然有隐约的震惊之色。唐惊染心道：“公主姑姑猜的果然不错，这个人一定有问题。倘若不是，为何方才他听到我的名字，会如此惊慌。”
原来，唐惊染是烛影摇红的宫主，江湖上谁人不知，谁人不晓。倘若孙祥用与江湖上的人有勾结的话，他也一定知道唐惊染的名字。如今见到唐惊染忽然被简怀箴派到自己身边盯着自己，如何能不惊慌失措？
孙祥用勉强笑了笑道：“既然是长公主的人，自然是错不了的。惊染姑娘以后便留在这里吧。请零落姑姑回禀皇长公主，咱家一定好生照顾惊染姑娘，绝对不会让她受到丝毫委屈。”
零落笑了起来，道：“如此，便有劳公公了。万安宫中还有事要做，我先走了。惊染，公主吩咐你做的事，一定要做好，别让公主失望。”
唐惊染抿着嘴，笑道：“姑姑放心吧。我记下了。我知道怎么做。”
她们这一对一答，倒是故意说给孙祥用听到。如此，唐惊染便在孙祥用身边监视起来。
零落回到万安宫中向简怀箴回报当时情形。她倒是很不了解，为何简怀箴会派唐惊染去监视孙祥用，难道不怕打草惊蛇么？
简怀箴摇摇头道：“一定不会。从本宫问出那句滦州人开始，孙祥用倘若是幕后主使，他心中早已经惊了，如今又何来惊慌之说？我之所以派惊染前去，原因有三。一来，惊染聪明，功夫好，又可以堂而皇之留在孙祥用身边监视他。倘若他不是幕后主使，派惊染去绝不会让他多心。倘若他正是幕后主使之人，派惊染去，更是派对了人。以惊染的聪明伶俐，才能应付狡猾的老狐狸。”
“第二么？”简怀箴缓缓道：“惊染是烛影摇红的宫主，江湖中谁人不知？倘若孙祥用在朝廷、后宫和江湖都可以手眼通天，那么他自然也会知道。如此一来，他会觉得自己被监视，束手束脚，也会疑心本宫对付他。狗急跳墙，就难免会做出不理智的事情来。第三么，就是万一孙祥用有什么举动，我相信惊染一定会尽她最大的能力，来保护皇上。”
零落恍然大悟道：“原来如此，公主果然是用心良苦。”
唐惊染奉命监视孙祥用的一举一动后，便对他的一切都十分上心。无论是他去什么地方，唐惊染都会跟去。如此一来，孙祥用倒是颇为不习惯，无奈之下，便对唐惊染说道：“唐姑娘，你为何一直跟着老奴？”
唐惊染笑了起来，道：“孙公公，你如何知道我姓唐啊？我有告诉过你么？我也不记得零落姑姑告诉过你啊。”
孙祥用面上，掠过一丝不易为人觉察的阴鸷，旋即笑着说道：“是零落姑姑说过的，难道惊染姑娘忘记了？”
唐惊染“哦”了一声道：“原来如此，也许是我忘记了吧。皇长公主嘱咐我来随公公学习如何照顾皇上，我当然要跟着公公了。这样才可以跟公公学习到么。公公你说是么？”
孙祥用勉强应了一声道：“姑娘说是，便是吧。”
唐惊染嫣然一笑，便继续跟着孙祥用。
夜间，孙祥用守在朱祁镇的寝宫外面，唐惊染便也跟他一起守着。唐惊染问道：“孙公公，你晚上不用睡觉的么？为何要守在皇上寝宫外面？”
孙祥用颇为有些自得，道：“皇上若是半夜醒来，旁人侍奉不好的，须要咱家才能侍奉好。”
“原来如此，孙公公不愧是皇上信任的人。”唐惊染称赞道。
两人一起在寝宫外面，守到深夜。孙祥用想了想，对唐惊染说道：“惊染姑娘，咱家想皇上到现在还没想，今夜应该也不会醒了。姑娘先回去休息吧。”
“我是来同孙公公学习侍奉皇上的，孙公公这位师父都没走，我这做徒弟的，又岂可以懈怠？”唐惊染笑嘻嘻道。
孙祥用无奈，只得继续同唐惊染守下去。又过了半个多时辰，孙祥用说道：“既然如此，咱家便叫人预备两碗冬菇汤给我们暖身提神吧。”
唐惊染拍手道：“如此甚好。我倒是颇喜欢美食。”
孙祥用便喊来一个小太监，命他去御膳房吩咐做两碗冬菇汤来。过了不一会儿，那小太监就提着食盒走了回来。
孙祥用是皇上身边的红人，御膳房的人岂敢怠慢，因此从来的东西，都是最好的。除了两碗虾仁冬菇汤，又有各色小食点心，十分精致。
小太监走上前去，把两碗冬菇汤摆放在孙祥用和唐惊染面前，又分别递给二人两把食匙。
孙祥用笑道：“惊染姑娘不妨尝尝御膳房做的冬菇汤如何？”
唐惊染盯着他笑，笑地他心里有些发毛。唐惊染这才说道：“孙公公，我瞧着你那碗冬菇汤，似乎更美味一些，不如我们调换一下如何？”
“你怎么如此大胆？”小太监上前一步：“这么同我们公公说话。”
唐惊染也不理他，道：“我只是新来的小宫女罢了。只不过么，是皇长公主派我来的。”
孙祥用见状，摆了摆手，小太监退后两步。孙祥用笑道：“既然惊染姑娘觉得我这碗汤水好，我们调换就是。”说完，便把两碗汤给调换了。
唐惊染又笑嘻嘻道：“孙公公，我不但瞧着你的冬菇汤好，我瞧着你手中的食匙也似乎比我的好些。”孙祥用无奈摇头，又与他把食匙给调换了。
如此，孙祥用接过唐惊染调换过来的冬菇汤，便喝了两口，道：“能在寒夜中喝上一碗冬菇汤，当真是人生一大幸事。”说完，又取了糕点在手，吃了起来，感慨道：“想当年，咱家陪伴着皇上被困瓦剌，当时最希望的也无非是能有一口饭吃，有一口汤喝。如今什么都有了，上苍对咱家不薄。”
唐惊染见他喝汤，便也跟着喝了起来。一喝之下，果然是美味非常，当下，便把整碗汤都喝了下去。她好奇地问道：“孙公公，当初你与皇上在瓦剌，是怎没度过的——”话还没有说完，唐惊染忽然晕倒过去。
孙祥用的面色，波澜不惊，望着唐惊染，没有丝毫表情地说道：“用尽办法才活下去的。你以为本公公既然要毒倒你，又岂会只在一碗汤中下药？你是堂堂的烛影摇红宫主，来宫主也无非是为了监视本公公。我又如何不知你凡事谨慎，万事小心？只可惜，你再谨慎再小心，也不是本公公的对手。高想，你做得很好。”
小太监上前一步道：“公公过誉。是公公机智过人，先服下解药，然后吩咐小的去做。小的只是照章办事而已。哪里比得上公公的英明神武。”孙祥用笑了笑，也不推辞。
小太监高想继续问道：“公公，这个女子怎么做？要不要小的把她杀死，处置了？”“那倒是不用”孙祥用说道：“一来，她是皇长公主的人。皇长公主此人，辅佐三朝皇帝，隐居三十年后还朝照样权倾朝野，可见她城府极深。不到万不得已，我们还是不要招惹她为好。第二，这唐惊染乃是烛影摇红的掌门人，若是她有什么三长两短，烛影摇红的那帮人，也不是省油的灯。我们暂且不必管她，明天一早，给她服下解药。她要是问起来，便说是她自己不慎睡着，与我们没有干系。”
“公公高明、”高想谄媚道，“公公接下来要怎么做？”
第三十四回 谋中谋
“如今长公主已经怀疑咱家，还特意派人去滦州查本公公的底细。我想，是时候应该做些事情了。高想，你立刻去通知——”他看了唐惊染一眼，停了停，道：“那人，告诉他，怀箴公主已经对我心生疑窦，要他最近做事莫要高调。还有那棋子，暂且留在棋盘之中吧。等风声不紧，在移动棋子。”
虽然唐惊染已经被迷倒，孙祥用说话，仍旧十分谨慎，唯恐一不小心，便泄露了口风。
“小的遵命。公公，皇上这——你看…”高想说道：“若是公公还犹豫不决，恐怕石…时候一到，那人会不满意。如今皇上已经病入膏肓，药石无灵，不如公公就送皇上一程吧。”
“不行！本公公说过，绝对不能伤害皇上！”孙祥用道：“皇上对咱家恩终于山，倘若没有皇上，也没有今天的孙祥用。伤害皇上的事，我一定不会做！你去告诉那人，若是他再想打皇上的主意，想报他的私仇，本公公与他的合作关系，就此终止吧。”
“是，小的明白。”高想见孙祥用发脾气，当即小心翼翼应着下去了。
孙祥用看了唐惊染一眼后，便也趴在桌子上，假装成睡着的摸样。
第二日，孙祥用醒来的时候，唐惊染倒是真的不在了。他问过高想，才知一大早，高想便给她服了解药。唐惊染醒来后，见自己居然先孙祥用而睡着，颇为自责，一大早便去向简怀箴请罪去了。
唐惊染此举，孙祥用倒是没有怀疑。若是她是寻常女子，或者不会这么做。可是她是唐惊染，是堂堂的烛影摇红的掌门人，怎么能允许自己在监视敌人的时候犯下如此严重的错误。因此她去请罪，倒是也在情理之中。
唐惊染匆匆走入万安宫中，却见到零落正打水为简怀箴梳洗，便问道：“公主姑姑呢？”
零落道：“公主昨夜很晚才睡着，今天奴婢想让她多睡一会儿，便没有唤她起床。”
“零落姑姑快些带我去见她，我在这边不能逗留太久，否则会惹得孙祥用怀疑，我有要事要禀告公主。”唐惊染急急道。
零落见事出紧急，顾不得多想，当即带着唐惊染来到简怀箴寝宫外头。简怀箴已然起床，正坐在梳妆台前沉思，听到零落的声音，说道：“你们进来吧。”零落与唐惊染走了进来。
唐惊染见到简怀箴，面色肃然道：“公主姑姑，你所料果然不差。孙祥用果然是幕后之人。”
简怀箴望着铜镜，嘴角牵动一丝冷笑，痛心道：“没想到！真没想到！本宫最不愿意的事情，还是发生了。没想到皇帝对孙祥用恩重，孙祥用却如此对待皇上，惊染，到底是怎么回事，你慢慢说来。”
唐惊染应声道：“是。这几日，我在孙祥用身边监视他，他仿佛也是知道的，十分不自在。只是碍于我是公主姑姑派去的人，却也不好说什么。昨天晚上，孙祥用忽然提出，要给皇上守夜，我自然也跟着他一起去了。他说夜寒，便命小太监去御膳房端了两碗冬菇汤和一些糕点来。”
“膳食之中被做了手脚？”零落脱口而出道。
“是。”唐惊染镇定道，“原本是这样。我早已料到两碗汤中都有毒。孙祥用老奸巨猾，做事当然滴水不漏。于是便故意装作要和他换汤换匙，让他觉得我对他有疑心。换掉后，我见他吃东西，便也装作放心的样子吃东西。其实，我早已吞下公主姑姑送给我的能解寻常毒药的百清散。冬菇汤里的毒药，对我起不了什么作用。我为了迷惑他们，故意装作晕倒。这才让我听到了孙祥用和那小太监的对话。”
“他们说什么？可有对皇帝不利的言辞么？”简怀箴沉吟道。
唐惊染便把听到的话，对简怀箴说了一遍。这番话，倒是大出简怀箴意料之外。原本她以为孙祥用便是整件事的主使，如今看来，远远不止这样。在宫外，一定另有一个人同孙祥用勾结，只是那人的身份，却无从猜测。
“那棋子，暂且留在棋盘之中吧。等风声不紧，在移动棋子…”简怀箴念着这几句颇为具有玩味的话，想了半日，道：“我却是想明白了。如果我猜的不错，那棋子，可能就是指皇太子。”
唐惊染颇为疑惑，问道：“公主姑姑，你说棋子便是皇太子，可是我明明听到孙祥用说他不会伤害皇上。又怎么会伤害皇太子呢？”
简怀箴摇头道：“不是这样的。孙祥用之所以不肯伤害皇上，是因为皇上曾经与他患难与共，两人之间有深厚的情义。何况，皇上如今病重，也做不了什么事。皇太子就不一样。孙祥用未必对太子有感情，二来太子想必会影响某些人。孙祥用倘若真的知道曹吉祥一事，想要报仇，朱家自然是他想复仇的第一个目标。惊染，你要好生看着皇上，我怕孙祥用的合谋，会逼迫他对皇上不利。”
唐惊染道：“遵命。”
唐惊染向简怀箴汇报了发生的事情后，便重新回到皇上寝宫。简怀箴再三叮嘱，万万不可以打草惊蛇，希望能从孙祥用口中套出他的同谋是谁。
远远地，孙祥用见唐惊染满面泪痕走了过来，倒是有些意外，问道：“惊染姑娘，出了什么事？为何如此伤心？”
唐惊染摇头道：“我哪里伤心了。我只是自责而已。公主姑姑派我来照料皇上，我居然好端端地睡着了。方才去和公主姑姑请罪，她也不曾责罚于我。我心中更加内疚。想我当年在江湖上…”说到这里，唐惊染故意打住不说。
唐惊染这么说，是有她的用意的。她已经知道孙祥用便是事情的幕后主使者，他自然与江湖上的人有联络，更知道唐惊染的身份。故而，唐惊染只装作漫不经心几乎把身份泄露出来，又藏了起来不说。如此一来，倒是让孙祥用觉得她是并不是城府很深之人，能当上烛影摇红的宫主，也无非是因为简怀箴的助力而已。这么一来，孙祥用对唐惊染的戒心就会大大降低。
孙祥用见状，便假意安慰了唐惊染几句。唐惊染仍旧很沮丧，尽管如此，她还是寸步不离跟着孙祥用。而且跟得越发紧了，便是孙祥用晚上睡觉的时候，唐惊染都会在他卧房旁边的房间休息。
孙祥用向唐惊染提出，如此不好。唐惊染倒是丝毫不介意。如此一来，孙祥用做起事来束手束脚，高想才与他说一句话，唐惊染早就跟过来了。无奈之下，孙祥用只好故技重施…守夜。
这天夜里，孙祥用提出要守夜，唐惊染自然跟随一起。半夜时分，孙祥用一如既往，教高想去御膳房取了些糕点和汤水来。这次唐惊染没有再同孙祥用调换，她见孙祥用食用，便也跟着他一同吃了。过了没多久，她再次晕倒在侧。
孙祥用见到她晕倒，长长舒了口气道：“最近几日，本公公被这丫头弄得不厌其烦。”
高想做了一个手势，道：“既然如此，不如让属下帮公公杀了她吧。”
孙祥用摇摇头，道：“杀不得。如果能杀，本公公早就杀了，用得着等到现在？她是怀箴公主的人，她有什么三长两短，怀箴公主怎么会放过我们？”
高想垂首站在一边，说道：“是。”
孙祥用想起一件事来，便问道：“那边可有什么回复？”
高想点头道：“启禀公公，那边回复说，倘若孙公公还不…还不送皇上一程，他们就要自己行动了。到时候神不知鬼不觉，恐怕皇上会…更惨。”
孙祥用十分恼怒道：“当初我们合作，他们说好不会强迫本公公做伤害皇上的事情。”
“可是…可是那边说，倘若没有他们，李贤怎么会不得好死？孙公公大仇得报，却怎么忘记他们了？他们还说，让孙公公不要忘记，朱家的人，与孙公公都是有仇的。皇上也是朱家的人。”高想低着头，说道。
孙祥用像是被什么刺痛一般，茫然坐在桌侧，他喃喃道：“皇上也是朱家的人…”
“那边说，公公最大的仇人，就是皇上。倘若不是皇上下命令赐死曹公公，谁也难为不了他。至于李贤与长公主等人，不过是帮凶罢了。皇上才是罪魁祸首。奴才也想公公三思，那边的人，若是惹恼了他们，他们什么都做得出来的。”高想低声劝慰道。
孙祥用十分激动，道：“当初本公公只是想同那人合作，铲除李贤，为兄长报仇而已。如今，他已经逼迫我协助他绑架了太子，现在竟然还要让我害皇上，实在是太过分了！”
高想在一旁劝说道：“公公，如今你们已经是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，他们也无非是看中了这点，才会强迫公公做事的，不是么？”
高想的话，倒是提点了孙祥用。如今的局势，已经是箭在弦上不得不发，谁让他走了这一步呢？就必须要为自己做的事情承担后果。可是让他对付皇上，这是他十分不愿的事情。当初曹吉祥的死，他把一切的账都算到了李贤的头上，并没有迁怒别人。
可惜，他劝说了皇上几次，想要栽赃诬陷李贤，无奈皇上对李贤十分信任，他没有办法之下，只好与那边的人联手，让那边的人杀死李贤。李贤一死，他自以为大仇得报，谁知那边的人，却死都不肯与他罢休，逼迫他做了很多不想做的事。
“公公，他们说要是三天之后，还没有传出皇上殡天的消息，绝对不会跟公公罢休。”高想很为难地说道。
孙祥用听罢，叹了一口气道：“太子一切还好吧？”
高想道：“奴才也不知道。不过那边也并没有传来太子死的消息，想必是还活着的。只要太子不移动地方，我想他们也未必能这么轻易杀了太子。”
孙祥用道：“你说得对。”
“公公怎么决定？”
孙祥用捂着头想了半日，道：“本公公一时之间，实在难以抉择。我再想一天，再说吧。”说着，他抬起头，往皇上的寝宫看了几眼。
第二日一大早，唐惊染一如既往醒来。只不过这次，她倒是没有像上次一般自责，只是笑笑说道：“我怎么又睡着了？”
孙祥用早已经在她身边，笑道：“寒夜露重，惊染姑娘只是一个姑娘家，自然是不像咱家这般熬夜的。”
唐惊染望了望皇上的寝宫，道：“皇上一切都好吧。”
“都好，都好。”孙祥用答道。
唐惊染笑道：“如此就好。孙公公先在这里守着皇上，我要去梳妆打扮一番。在这里睡了一夜，弄得蓬头垢面。”
孙祥用只当是女儿家喜欢打扮梳妆，自然也不往别处去，说道：“好。”
唐惊染当即回到孙祥用为她准备的房中。她找来一支笔，一张纸，在上面写上：孙祥用今晚可能会杀皇上。写完后，把纸条缩小，放到一支簪子里。然后梳洗打扮，重新走出来。
孙祥用果然仍旧在等唐惊染，见到她，笑道：“姑娘梳洗好了？”
唐惊染颔首微笑，远远地看到零落走了过来，零落手中端着食盒，见到孙祥用和唐惊染，便问道：“孙公公，皇上起了么？”
孙祥用摇摇头说：“还不曾醒来。”
零落道：“既然如此，我也不进去了。这里是皇长公主亲手煎的补药，一会儿皇上醒了，还请公公帮忙把药给递进去。”
孙祥用连声应着。正在这时，唐惊染却“啊呀”一声。
零落和孙祥用看去，只见她头上戴着的一只簪子不小心掉落在地上。那簪子十分漂亮，粉金打造，上面镶着梅花报春。
唐惊染十分沮丧道：“这簪子原是公主姑姑送给我的见面礼，如今竟不小心被摔坏了。这可怎么办好？”
零落很不以为然道：“只是一支簪子而已。坏掉让公主重新送你几支便是。”
唐惊染露出不悦之色道：“这簪子与别的不同。它已经陪伴我六个年头，我对它有感情呢。”
零落笑了笑道：“真是孩子的想法。既然这样，你把簪子给我，我找司珍房的人帮你修好便是。宫中的工匠们手艺好，保证修好的簪子，与原来的簪子一模一样，看不出半分损毁的痕迹。”
唐惊染欣喜道：“零落姑姑所言当真？”
零落笑道：“我什么时候骗过你？”
孙祥用亦在一旁道：“宫中的匠人手艺果然是不错的，惊染姑娘放心吧。”
唐惊染点点头，满怀欣悦把簪子交到零落手中。零落又同二人闲聊几句，便折返回去。
回到万安宫，简怀箴问道：“如何？”
零落匆匆走上前去，道：“公主所料不差，想来孙祥用果然是有行动了。今日惊染把簪子交给了我。”说完，便把簪子取了出来。
原来，上次唐惊染回来向简怀箴禀告之后，简怀箴觉得如果以后惊染仍旧这么做，一定会惊动孙祥用，因此，她便想了个法子，那便是簪子传书。每日早上，都会让零落借故送东西，与唐惊染见面，这样，若是有什么情况，两人就可以传递情报。
今日，唐惊染和零落便在孙祥用面前，做了一场戏，顺利把情报传递了出来。
简怀箴拆开簪子，见到唐惊染写在簪子中的纸条，面色惊变，道：“没想到，孙祥用当真沉不住气了。”
“孙祥用要杀皇上？”零落也吃了一惊，从简怀箴手中接过纸条，看了一眼，面色大变，急忙问道：“公主，这如何是好？要不要请怀明苑中的诸位大人和大侠帮忙？”
简怀箴微微一犹豫，道：“不用。”
她旋即说道：“可惜啊可惜，本宫不急着处置孙祥用，原本是想把他的同谋给引出来。如今他对皇上起了杀心，我们却是不能想那么多了。如今只能走一步看一步，事情到了万不得已的地步，一切以皇帝的安危为重。”
零落郑重道：“谨遵公主吩咐。”
简怀箴挂念皇帝，傍晚时分，又命令零落再去朱祁镇寝宫送一次药材汤。
零落送过去，顺便把唐惊染的簪子还给她。唐惊染见到簪子，对零落感谢一番。
零落借故道：“惊染，你可记得今天是什么日子？”
唐惊染茫然摇头道：“惊染不记得。”
“今天是你娘亲的忌日。”零落说道：“也难怪你不记得，你从小便跟着旁人。公主教我传召你回去，晚上在万安宫为你母亲设案焚香。”
唐惊染有些犹豫地看了孙祥用一眼，故意说道：“可是…可是孙公公这边…”她知道今日并不是母亲唐云萼的忌日，简怀箴这么做，自然有她的原因。为了不引起孙祥用怀疑，她才故意这么说的。
零落拍了拍她的肩头，说道：“你已经跟着孙公公这么久，应该学的想必也已经学到了吧。何况学习怎么侍奉皇上，也不急在这一时半会儿。”
“是。”唐惊染点头道：“那便听从姑姑吩咐就是。”
第三十五回 阴谋败
零落的话，落在孙祥用耳中，便是说唐惊染监视孙祥用这么久，都没有什么发现。多半孙祥用并没有问题。便是继续监视他，也不急在这一时。孙祥用从零落的话中，感觉到似乎简怀箴已经对他消除不少戒心，当即松了一口气。
孙祥用赔笑说道：“既然今日是唐姑娘的大日子，姑娘不妨回去吧。照顾皇上的事，咱家一定好生做。请惊染姑娘和零落姑姑回禀长公主。”
当下，唐惊染和零落便向孙祥用告辞，往万安宫中而去。
唐惊染很是不解，她看看四周无人，便压低声音道零落：“零落姑姑，你为何忽然把我召回万安宫？可是公主姑姑的主意？”
“正是。”零落亦把声音压低：“公主说，倘若孙祥用有不臣之心，你在身侧，他行动起来定然会有所顾忌。既然如此，倒不如让他放松戒备，万事先回万安宫再说。公主还说，她原本不想打草惊蛇，想再试探孙祥用，引出与他同谋之人。如今，他既然有心打起皇上的主意，此事就不能再这么做了。公主绝对不能拿皇上的性命冒险。”
唐惊染恍然大悟，道：“原是公主姑姑所虑周全。”两人边低声说着，边走入万安宫中。
那厢，高想见到零落带着唐惊染走了，便上前一步，问道：“公公，如今唐惊染已经不能跟着您，您可有打算动手？”
“我…”孙祥用不禁犹豫起来，“我也不知道。这件事还是让我三思再说。”
高想眼珠子咕噜一转，说道：“我倒是有个主意，既可以让公公成事，旁人又不会怀疑到公公身上来。”他边说着，边指了指孙祥用手中的食盒，说道：“这药材汤不是怀箴公主命零落送来的么？公公不妨在药材汤中下毒，如此一来，便是皇上有什么三长两短，世人也只以为是怀箴公主想废帝，不会想到您的身上来。可谓是一举两得。”
孙祥用望了食盒一眼，心中十分焦躁不安，他来回走动了两圈，道：“这事还是让我想想再说吧。”
“公公，机不可失失不再来，如今已经到了不是你死，便是我亡的地步了。倘若皇上不死，那边的人岂会这么轻易同我们善罢甘休？公公还是下决心吧。”他边说着，边做了一个杀的动作。
孙祥用仍旧没有说话。高想继续说道：“皇上的病情如此严重，看来是没得医了。与其让他如此痛苦缠绵病榻，不如公公做做好事，成全了皇上吧。公公如果想让皇上安心，可在他临死之前告诉他，皇太子仍旧安全。”高想迫切地看着孙祥用。
孙祥用听完高想的话，像是下了决定一般，望着紫禁城上空黯淡的天空，终于叹口气说：“好吧，一切就按照你说得去做吧。”
“公公英明，奴才这就下毒。”说完，他取出毒药，下到药材汤中。
唐惊染回到万安宫，简怀箴略微询问一些孙祥用的事，便说道：“惊染被我叫回来，我想孙祥用多半会利用这个机会谋害皇上。惊染，我与你稍做打扮，暗中去监视孙祥用，看他有何异动。”
唐惊染肃然道：“是。”当下零落便把早已经准备好的两套太监衣衫取出来，简怀箴与唐惊染换过后，便直奔皇上寝宫而来。
此时，四周暮色低合，宫中有些地方已经点起各式宫灯，园子里发出幽暗的光环。简怀箴和唐惊染一路前行，很快便走到皇上寝宫前面。两人躲在一棵香樟树后面，简怀箴指了指房顶，轻声说道：“上房顶。”
房顶为金黄色琉璃瓦铸造，水滑水滑，武功稍微不济的人，上得房来，一定会摔下去。紫禁城的屋顶距离地面十分高，若是一个不慎摔下去，那一定是粉身碎骨。
简怀箴与唐惊染艺高人胆大，并不畏惧，她们两人一前一后轻轻跃起，已然轻盈落在琉璃瓦顶之上，并没有发出一丝声响。两人顺着琉璃瓦前行，很快就走到皇上寝宫的房顶之上。
简怀箴揭开两块琉璃瓦，两人一起往前看去。寝宫中有两盏明烛，发出幽暗的光芒。锦帐高高挂起，依稀能看到皇上躺在龙榻之上。
简怀箴与唐惊染在瓦顶之上，伏了半个多时辰，并不见任何动静，只是偶尔能听到皇上发出几声不真切的咳嗽声。
唐惊染皱起眉头，轻声说道：“公主姑姑，会不会是我们猜错了？或者孙祥用并不想对皇上动手，又或者并不是今夜。”
简怀箴微微沉思，说道：“再等等。如今孙祥用既然被打乱阵脚，自然越来越按捺不住。”
唐惊染正要说话，却听到有人在皇上寝宫门前说道：“皇上，皇长公主派人送来她亲手熬制的药材汤，请皇上示下。”
龙床之上，有人呻吟了一声，说道：“进来吧。”服侍在龙床前的小太监便提高声音道：“孙公公请进来吧。”
门被推开，孙祥用走了进来，他手中捧着食盒，却正是傍晚时分简怀箴吩咐零落送来的药材汤。孙祥用走到床榻前面，行礼道：“皇上，皇长公主又为您熬制了药材汤，方才您未睡醒，老奴就搁在外头。如今见你醒了，便重新热过来服侍您喝。”
床上的人“嗯”了一声，声音十分嘶哑道：“太皇姑姑有心。”
唐惊染压低声音道：“公主姑姑，您瞧呢，孙公公似乎对皇上还不错。”简怀箴点点点头，不说话。她心里总觉得有些地方不对，似乎不应该是这样的，可是却始终说不出，到底什么地方不对。
孙祥用取出药材汤，跟着他走进来的高想上前去，扶住皇上。孙祥用取出汤匙，吹了吹热气，便往皇上口中送。高想在一旁说道：“皇上，您当心汤烫，听说皇长公主精通医术，她配置的汤药，想必是极有效的。”他是声音之中，带着硬生生被压抑的兴奋之情。
简怀箴像是想起什么似的问唐惊染：“那个小太监，是否是和孙祥用一伙的？”唐惊染回答道：“正是。”
简怀箴叫道：“不好。”她的话刚出口，孙祥用已经举起汤匙，快要把汤药喂到皇上口中。简怀箴来不及多想，当下取出一支梅花针，从瓦隙之中，对着孙祥用的手发了出去。她又发了第二针，第二针的目标是孙祥用手中的药材碗。
“公主姑姑？”唐惊染惊道。
简怀箴急遽道：“汤药之中被人下了毒。”她的话刚说完，唐惊染已经飞身跃下琉璃瓦顶，直奔寝宫而去。简怀箴从瓦隙中看去，孙祥用的手中了梅花针，他手中的药碗和汤匙一起落在地上，青花瓷碗被打碎，发出清脆的响声。
孙祥用大为吃惊，站起来喊道：“有刺客！”
此时，简怀箴也下了琉璃瓦顶，紧跟着唐惊染进入寝宫之中。唐惊染见孙祥用呼喊，横眉冷对道：“孙公公，你还有什么好喊的？那刺客不就是你么？”
孙祥用乍见简怀箴和唐惊染，很是吃惊，期期艾艾道：“你们…你们怎么来了？”
唐惊染冷笑道：“公主姑姑乃是皇上的亲姑奶奶，她要探望皇上，自然便来了。”
皇上暗黄的脸上发出惊恐神色，他抓着孙祥用的手，连声问道：“怎么回事？怎么回事？”孙祥用看了皇上一眼，扶着皇上躺下，对简怀箴说道：“皇长公主，我们有什么事，出去说吧，不要打扰皇上休息。”
简怀箴一言不发，只是用力摇了摇头。
孙祥用面上，露出恳求的神色，再一次说道：“公主，我们出去说，可好？”
简怀箴一字一顿说道：“不好。本宫想皇上也想求个明白，不枉对你这二十年的恩情。皇帝，你说是不是？”
朱祁镇虽然人病着，心却是清明如镜，他见到此等情形，心中便隐约猜到发生了什么事情。事情的真相只有两个，要么是简怀箴想废掉他册立朱见辰为新帝，要么就是孙祥用做了对不起他的事情。
一个是扶持他六年的亲姑奶奶，一个是追随他二十年的老臣子，朱祁镇一时之间，不知怎么抉择，恰好听到简怀箴问他，便强撑着回答道：“朕想弄个清楚明白。”
“孙祥用，你同皇上二十年祸福相依，出生入死，为何如今非要害死皇上？难道便是为给曹吉祥报仇么？如果本宫猜测不错，本宫送给皇上的药材汤，已经被你下了毒药。”简怀箴不紧不慢，道。
“公主！”孙祥用盯着简怀箴，面上毫无惧色，道：“你果然是很厉害，很聪明！那日你召见我，同我闲话家常，却突然提起我老家是滦州，我便已经猜到你知道了我和大哥的关系。”
简怀箴不语，点头。
“不错，曹吉祥是我大哥。我起初也不知道。我们兄弟两人一样命苦，都入宫做了太监。我很小就无父无母，后来生了一场重病，无钱医治，大哥为救我，便入宫做了太监，所为者无非是赚一笔净身费给我治病。后来，我跟了孙叔孙婶，亏得大哥这笔银子，才换回来一条命。那时候我虽不满十岁，却清清楚楚记得大哥是怎么舍命救我的。”孙祥用的语调十分缓慢，似乎是沉浸在回忆之中不能自拔。
“后来，我也入宫做了太监，我侍奉皇上，大哥跟着王振公公。我们两个人虽偶有见面，却并不知道其实是两兄弟。直到后来有一次，徐有贞想对付大哥，便纠结很多人，弹劾大哥。那是五六年前的事情了。”孙祥用慢慢说道。
“那次的事情，我还记得清清楚楚。”简怀箴回答道。
孙祥用“嗯”了一声说：“那次大哥来求我帮忙。他知道皇上的心性，因为是从景泰皇帝手中夺取的江山，所以难免会时常猜忌。大哥被徐有贞弹劾后，很是恐慌，他来见我，求我念在大家同为太监的份上，能够帮他一次。”
“他让你谗害徐有贞？”简怀箴的面色，变得十分难看。
“不是。他知道我不会干预朝政，更不会做对皇上不利的事。他只是求我，等皇上单独召见徐有贞的时候，把皇上和徐有贞的谈话记住，告诉我。他告诉我，若是这次我见死不救，恐怕他便没有活路。我见他很是凄惨，大家又同为太监，共有不为人知的辛酸，一时心软，便答应了他。”孙祥用说道。
“原来当初皇上下降徐有贞，你们也是出了力的。不用说，你把皇帝和徐有贞独对时的谈话告诉了曹吉祥，曹吉祥又把这些话转给皇帝说。让皇帝觉得徐有贞是多嘴之人，便渐渐对他失去信任。我猜地可对么？”简怀箴盯着孙祥用，问道。
孙祥用苦笑着点头道：“正是如此。后来徐有贞被撤职还遣还，大哥很感激我帮他。便带了一些金子和古玩来感谢我。我帮助他只是因为出于同情而已，并没有存在私心，因此不肯收。我们推搡之间，我忽然发现他的手臂之上，有一块很奇特的钩形胎记。我清清楚楚地记得，我大哥胳膊上也有这么一块胎记的。我便问他，后来发现他果然是我大哥。”
“你这话说起来却假，难道你入宫这么多年，都没想过要找你大哥么？”唐惊染不以为然道。
“我一入宫，便找人询问过。可惜当时管事我太监告诉我，是曾经有一个来自滦州的太监，年龄也与我大哥相仿，在一场宫火中被烧死了。管事的太监形容的那人的摸样，与我印象中的大哥很像，我一直以为我大哥死了，便再也没有去想这件事。那次，我们兄弟相认，百感交集，恍如隔世一般。以后，我们时常私下往来。可是为怕被皇上知道，会认为我们勾结，便瞒着所有的人。”孙祥用说道。
“没想到，后来我大哥被处死。我也知道他做了很多对不起别人的事，便想不计较这件事，慢慢把这件事给淡忘。谁知害死我大哥的李贤，屡次升迁，得到皇上重用。我甚为不忿，便在皇上面前说了很多李贤的坏话。皇上对我向来是言听计从的，唯独李贤一事，皇上不但不允许我以后再提，反而警告我，内臣不得干政。我越想越不忿，越想越难受，便想借助旁人的势力处死李贤。后来，有一个机会，我终于认识了一个人，他能帮我杀死李贤。于是，我请他帮我雪心头之恨。他答应了我，也让我帮他一次。我便帮了他一次。谁知那次之后，他不肯死心，便屡次让我帮他。”
“皇太子失踪的事，也是你们做的吧。皇太子到底在什么地方？”简怀箴咄咄问道。