周贵人派人到朝唐上去打听，打听到了这些消息之后，顿时气得说不出话来，她马上派亲信太监，到朝唐之上宣布自己的懿旨。
太监夏时十分嚣张，进了朝唐之上，先见过皇上，“咱家这次前来，是要替周太后来宣读她的懿旨，钱皇后病废之人，眼睛又瞎腿又瘸，怎么可以称太后呢？这样的太后说出去岂不是被天下人耻笑，应该独尊周贵人为皇太后，钱皇后又没有儿子，哪里有做太后的资格？早该遵循玄宗朝胡皇后的先例废掉，若不然便按照以往殉葬的规矩，让钱皇后替皇上殉葬罢了。”
李贤一听，气就不打一处来。他上前一步对朱见深说到道：“先帝的遗诏已定，怎么可以随便更改呢？”
朱见深没有想到，周贵人会忽然派自己的太监，跑到朝唐上来宣读懿旨，觉得面子上很过不去。
但是始终周贵人是他的生母，他也没有办法不深责，朱祁镇临终之前的吩咐，他记得清清楚楚，如果就此立周贵人为皇太后而不尊前皇后，恐怕不仅会引起朝臣的叛乱，便是连简怀箴那关都过不了，周贵人想事情太过于简单。
“唉”朱见深叹口气，对朝下早就乱成一锅的朝臣们说道：“诸位大臣们先不要在议论了，这件事情等我回去与周贵人、钱皇后商量清楚，再给大人们一个交待吧”。
诸位大臣见皇上已经开了口，又怎么能够说不呢，尽管如此他们人就纷纷说道：“皇上当与贵人商议，立皇太后一事牵涉国体，且不可率性而为。”
下朝之后，朱见深立刻就去见周贵人。
周贵人听到夏时回来禀告朝臣们的反应，正怏怏不乐。见朱见深前来求见，便装病不见他。
朱见深见周贵人还在闹脾气，想来想去觉得她始终是自己的生母，便对太监夏时说道：“既然母亲生病，那朕就先不进去了，等母亲病好些，朕再来同她商议，”说完摔袖便走。
反而是周贵人见到朱见深听说她生病，不仅不闻不问，反而拂袖而去，心知朱见深对自己派夏时到朝唐上传懿旨一事，表现出非常不满。因此便亲自走出来瞪了夏时一眼道：“谁说本宫身体不适，本宫便是身体不适，本宫的皇儿来了，本宫又怎么能不见，”说完便把朱见深迎进去。
朱见深进入正殿之后坐了下来，对周贵人说道：“母亲您今天为何派夏时到朝唐之上去宣读意旨，说要废掉钱皇后，又为何让夏时说，让钱皇后去为父皇殉葬，父皇临终之前已经废除了殉葬的陈规陋习，又何来殉葬一说。”
第五十一回 施诡计
“皇儿你这是对为娘不满意了？”周贵人见朱见深也不向着自己，心中十分恼怒。
“母亲并不是儿子不向着您，只是父皇临终之前，朕也陪在他的身边，父皇亲口叮嘱儿臣，无论如何他死后，让儿臣一定要尊钱皇后为皇太后。”
“那你的意思是说，你要尊钱皇后为皇太后，本宫就不必尊了吗？哪有自己的儿子做了皇帝，当母亲的却连个皇后的名号都没有？”周贵人闻言拍案而起，怒斥道。
朱见深见周贵人发怒，忙上前两步，扶她坐下来说道：“那倒不是，儿臣并没有这个意思，只不过并不能只尊母亲您为皇太后，而不尊钱皇后呀！所谓立皇太后，要先立嫡母后立生母，钱皇后乃是一国之母，儿臣要是不立前皇后，无论如何也说不过去呀。母亲您还是接受两宫并尊的事实吧。”
“哼，让我接受两宫并尊的事实，你父皇活着的时候，我就要受钱皇后的气，难道现在你父皇驾崩了，我的儿子做了皇帝，我还要受钱皇后的气吗？”
“母亲，儿子并不是这个意思，只是您想现在父皇去世，钱皇后为父皇去世的事日夜悲伤，不问事实，而您却在为自己筹谋打算争权谋士，群臣们本来就对您憋了一肚子的气，如今您又在皇太后一事上为难钱皇后，群臣怎么肯与儿子罢休。”
“哼，如今你是皇帝，你说的话就是圣旨，哪个朝臣不肯尊从，就让他会老家种地去。”周贵人忿忿的说。
“话不是这么说，虽然儿子现在当了皇帝，可是儿子始终才继位没有几天，朝廷人心所向十分重要，难道母亲要儿子不分是非，就此失去朝臣的信任？”
“难道你要母亲为了几个朝臣，就要接受两宫并尊的事实吗？”
“母亲您想一想，倘若您不肯接受两宫并尊的事实，莫说是朝臣们，便是皇长公主她也不肯就此罢休。”
“哼，皇长公主，皇长公主算什么，尊称她一声她就是皇长公主，要是不尊称她，她只是前朝的一个公主罢了，公主在大能大的过太后吗？公主再大能大的过皇上吗？”周贵人冷笑道。
“话可不是这么说，母后您可知道，为何父皇在世的时候，都十分尊敬皇长公主，皇宫中的公主众多，却唯独皇长公主独尊，您又知道这是为何？”
周贵人微微一愣，她对这件事倒不是很了解。
朱见深缓缓说道：“其实早在玄宗历朝，皇长公主就已经帮助宣德皇帝治理朝政，要是没有皇长公主的助力，又其会出现宣德忠心，后来皇长公主隐居江南不问事实，急知于谦被杀，她才重新从江南返回，父皇为何会对皇长公主如此尊敬呢？难道仅仅是因为皇长公主是长辈的缘故。”
“不是因为她是长辈，那是为什么？”周贵人反问道。
朱见深凝望着周贵人一字一句的说道：“并不仅仅因为她的身份是皇长公主，而是因为她是一个有权有势的人物，她手中不仅掌着名震江湖的烛影摇红，和忏情门两大机构。还与以前的一些老臣，现在朝廷中的很多朝臣如李贤、彭时他们交好。李贤、彭时他们未必会听朕的话，却一定会听皇长公主的话，而皇长公主忏情门和烛影摇红的势力，加起来便是御林军也未必能够抵的过呀！”
周贵人听朱见深这么一说，不禁倒吸一口冷气，但是她始终觉得朱见深说的太过于夸大其词，简怀箴不就是区区一个公主吗？哪里来得这么多势力？
周贵人颇有些不信，移步道：“深儿，你若是不想尊称本宫为皇太后，也不必编排这么多理由出来欺骗本宫。”
“母亲，此言差异，儿臣怎么敢欺骗母亲，母亲可以想想，当初儿臣被虏走的时候，父皇想尽了办法，却始终不能把儿臣救出来，到最后是谁把儿臣救出来的，还不是皇长公主，还不是烛影摇红和忏情门的人，皇长公主的势力遍布天下，她若是相助旁人，那么这江山一定不是儿臣的。”朱见深郑重其事的说道。
周贵人见朱见深一脸严肃，这才意识到事情的严重性，她想了一会儿，挑拨离间道：“既然皇长公主是这么危险的一个人物，那么皇上当真算是昏庸，居然允许她活下去，还要尊称她为皇长公主，儿子你可不能如此糊涂，这样的人在你身边，你的江山怎么能坐的安稳，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，儿子你登基之后的第一件事，就应该铲除皇长公主的势力。”
朱见深苦笑道：“母亲所说的，难道你以为父皇当真没有想过吗？父皇在位的时候，曾经有段时间也与皇长公主不睦，那便是因为于谦之死，但是后来为何父皇能够与皇长公主和睦相处。”
“为什么”周贵人问道。
朱见深慢慢说道：“事情说起来其实很简单，一来皇长公主也是大明王朝的公主，身上留着是我们朱家的血，她当然也不希望我们大明的江山落在其他人的手中，所以她对大明王朝并没有反心，而是一心一意相助父皇，这是其一。其二：皇长公主手握重权，父皇对她难免忌惮三分，所以当父皇做错事的时候，为人严正的皇长公主可以在旁提点父皇一二，这么一来父皇就可以改正自己的错误，做个好皇帝，这对父皇而言难道不是一件好事吗？这对我而言，又何尝不是一件好事。所以儿臣登基之后做的第一件事情，绝对不是要铲除皇长公主的势力，而是要找出儿臣自己的不足，做个圣明的好皇帝。母亲你说我说的对吗？”
周贵人说到朱见深这么说，愣了愣，一时之间不知道怎么回答好，不过她却知道，朱见深已经是吃了秤砣铁了心，要尊称钱皇后为皇太后，要两宫并尊，她不得不接受。
朱见深与周贵人谈妥之后，第二日上朝时候便与群臣商议，立两宫皇太后的事情，群臣议论纷纷、各抒己见，就在这个时候，周贵人突然带着夏时等太监闯入朝堂之上。
朱见深昨日明明同周贵人已经谈好了，没想到她今日突然又杀来，觉得十分奇怪，便问道：“母亲这是朝堂，是大臣们论证的地方，你为何不在后宫，而突然来到朝堂之上？”
周贵人挑了挑眉毛说道：“皇儿，本宫突然来到这朝堂之上，当然是有要事，难道你连自己的母亲都不欢迎吗？”
朱见深被周贵人弄的很没有面子，却又不知道如何回答是好，而群臣们此时此刻，议论的更加厉害了。
周贵人完全无视群臣们的存在，她先摆了摆手，对群臣们说道：“诸位大人们请先安静，本宫有话要说。”
群臣们尊敬周贵人始终是皇帝的生母，便都禁声不言，听周贵人说。
周贵人耻高气洋说道：“昨天皇儿跟本宫谈过，要立两宫皇太后的事情，本宫想过之后，觉得钱皇后虽然身有残疾，眼又瞎腿又瘸，实在不适合担任皇太后。但是本宫十分可怜她，便决定同意皇儿的意见，也让她过一过这太后的瘾。”
众人见周贵人说的轻佻，言语十分不得体，都觉得很不能接受。
周贵人却仍旧说道：“只不过，本宫答应立两宫皇太后也是有条件的，就是要在本宫的皇太后面前加徽号。”
“什么，要在皇帝生母的皇太后称号前面在加徽号，这怎么可能，古往今来都只有在，皇帝嫡母皇太后前面加徽号的，怎么可能会在皇帝生母皇太后前面加徽号呢？”
群臣顿时炸开了锅，议论纷纷，一时之间说什么的都有，以李贤和彭时为首的朝臣们，非常反对周贵人的说法。
周贵人没有想到自己的威严，竟在这朝堂上大打折扣，心中十分不满。
她索性撒起泼来，往皇上旁边的椅子上一坐，又哭又喊道“本宫是新丧的寡妇，皇帝刚死，你们就在这欺负我孤儿寡母，连皇太后的徽号都不让本宫上，这不是摆明了要和皇上过不去，要和本宫过不去吗。”
李贤站出来仗义执言道：“周贵人此话差异，皇太后的前面是要加徽号以示尊称，只是要在钱皇后的称为前加尊称徽号，而不是在您。您虽然是皇上的生母，却始终不是先皇嫡配的妻子。先皇新丧，钱皇后悲痛欲绝。她为先皇去世的事情，悲伤的日日夜夜说不出话来，日日夜夜食不下咽，夜不安寝，而周贵人，您却只为自己争权夺利，不觉得有些过分吗？”
李贤的话一出，把周贵人气的从椅子上跳出来，用力一拍案几道：“李贤你算个什么东西，你以为你是谁，竟然敢在本宫面前胡说八道。”
李贤往前走了一步，不卑不亢说道：“李贤不是谁，李贤是先皇命令的顾命大臣，是为朝廷办事的臣子，李贤只知道，古往今来，朝廷就有一个规矩，那就是后宫不得干政。如今立两宫皇太后，乃是正事，以李贤所见，周贵人不宜在这朝堂之上听政，否则便是犯了后宫不可干政这条大罪。”
周贵人一听，气就不打一处来，这个李贤实在是胆大包天，居然敢把这么大的罪名在自己身上，实在是太过分了，想到这里，眼泪立刻哗啦啦流了下来，转过脸去，望着朱见深，“皇儿你要为母亲作主呀，你看你的母亲，在你的臣子面前被欺负成了什么样子。”
朱见深看着周贵人撒泼，心里觉得很不是滋味，想找个法子把周贵人撵下去，又怕伤了他母亲的心，可是不赶下去。周贵人的所作所为，实在是让他这个做皇帝的颜面无存，他正在两难之际，突然太监传道：“皇长公主驾到。”
群臣一听简怀箴来了，便自动往两边站开，留出一条路来让简怀箴，走入朝堂之中，周贵人见到简怀箴，便也不似往常那般放在眼里，毕竟她自是，是皇帝生母的身份，觉得此时已经不同当初，她看了简怀箴一眼，对朱见深说道：“皇上，您的臣子李贤不是说，后宫不得干政吗？却不知皇长公主为何出在这朝堂之上？”
简怀箴冷冷看了周贵人一眼，笑道：“周贵人你为何出现在这朝堂之上，本宫就为何出现在这朝堂之上，这朝堂是你先来的，要治罪也是先治你周贵人的罪呀，何况周贵人难道不知道吗？在宣宗皇帝曾经赐给本宫一抦金丈，此金丈可以上打昏君，下打佞臣，又可随意屈打后宫，犯了过错的妃嫔，这件事你不会不知道吧？”
宣宗议朝的事虽然十分遥远，但是朝堂之上不乏几朝老臣，宣宗曾经赐给简怀箴一条金玉杖的事，他们人人都心知肚明，简怀箴虽然有此金玉杖，却从不拿出来招摇生事。
如今见她提起，就有几个老臣往前走了几步，对周贵人说道：“周贵人，皇长公主的确是有这么一根金玉杖，是宣德皇帝所赐，上打昏君，下打佞臣，又可打犯了过错的嫔妃，金玉杖只可打进天下人。”
周贵人听到群臣都这么说，心头大恨她往后退了几步，转而问朱见深道：“皇上，是有这么一回事吗？”
朱见深也早从朱祁镇的口中听说，简怀箴的确是有一根金玉杖，因为他也从来没有见过，因为简怀箴从来不曾拿出来过，尽管如此，这金玉杖是真的，那应该没有错，他便点了点头，对周贵人说道：“的确有这么一回事。”
周贵人顿时安静下来，坐在椅子上，一句话也不说，她可不想在朝堂之上，被简怀箴用金玉杖拿着痛打一顿，那传出去岂不是笑掉天下人的大牙，周贵人虽然做起事来不顾颜面，其实心里还是有自己的一套想法。
简怀箴看了朱见深一眼，朱见深刚要说什么，简怀箴却摇手制止了他，她说道：“本宫听说周贵人，来这朝堂之上寻隙绕事，是想让皇上在皇太后的前面加徽号，可有这么一回事。”
朱见深面上，露出无可奈何的神色，苦笑道：“正是。”
第五十二回 上徽号
“加，当然应该加，皇太后前面加尊称，这是古往今来都有的事，周贵人这个要求也没有什么过分的。”简怀箴说道。不料简怀箴此言一出，群臣们都十分惊讶，没有想到，她竟然会说出这么一番话来，反而是周贵人听了，一面觉得不可思议，一面又觉得乐不可支。
没有想到，简怀箴竟然也是帮着自己的，难道她见到先皇去世，自己的儿子登基做了皇帝，所以就趋炎附势，不在帮钱皇后，反而投到自己这边来了。
周贵人忍不住满头喜意，对简怀箴说道：“皇长公主这句话说的好，皇太后的前面怎么可以不加徽号呢？”
“是，皇太后称呼前面是要加徽号，只不过这徽号不是加在母后皇太后前面，是要加在，钱太后的徽号前面。皇上和群臣一致认为，应并称两宫皇太后，那么周贵人便是生母皇太后，钱皇后便是嫡母皇太后。古往今来，加徽号都是加嫡母，却从来没有听说过，加在皇帝生母前面的。”
周贵人这才明白，原来简怀箴，葫芦里卖的是这种药，她早就料到，简怀箴为人没有这么容易相与过。果然不错。
她原来根本就不想让皇上给自己加徽号，她想的是给钱皇后加徽号，这让周贵人情何已堪，怎么能够忍受呢？她想跳出来跟简怀箴理论，却又有些忌惮她手中的那条金玉杖，虽然人人都没有见过金玉杖，但是简怀箴，如果真的拿出来痛打自己，无论是上到皇上，下到群臣谁都没有办法阻止。
简怀箴继续开口说道：“祖宗礼法这是其一，立嫡不立庶。所以，为钱皇后加尊称徽号，也是依照祖宗的规矩来办事；第二钱皇后和先皇上感情甚度，本宫相信皇上和诸位大臣都知道，先皇去世以后，钱皇后终日以泪洗面，恨不能随先皇而，日日夜夜都沉寂在巨大的悲伤之中，不能自拔。钱皇后对先皇的情义，我们都看的清清楚楚，先皇与钱皇后乃是结发夫妻，在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝，此情此义，实在让天下人动容，这么好的皇后，不在她的称呼之前加徽号，又怎么对得起死去的先皇，皇上你说对吗？”简怀箴抬头问道。
朱见深有些无可奈何地，看了周贵人一眼，眼中闪过一丝歉意，又看了简怀箴一眼，说道：“皇长公主所言极是。”
周贵人没有想到自己的儿子也，这么快就站到简怀箴和群臣这边，孤立自己，让她觉得心中很是恼怨，她怒气冲冲，禁声不言，听简怀箴继续说下去。
果然简怀箴的话还没有说完，她缓缓说道：“至于第三这也是最重要的，先皇在乾清宫病逝的时候，曾经留下遗命，当时本宫与皇上都侍奉在先皇跟前，先皇遗命中曾经有两个主托，第一就是主托本宫要好好照抚钱皇后，第二便是要皇上把钱皇后当做生母一般来对待，来尊敬，皇上你可还记得？”
朱见深心中顿时一拎，肃然道：“朕还记得先皇的一遗嘱。”
简怀箴微微一笑，心平气和的说道：“好，既然如此，事情就这么定下来了，也没有什么好说的，皇上与诸位大臣可有反驳的意见？”
简怀箴问这些话的时候，连问都不曾问过周贵人，周贵人顿时觉得自己被忽视了，一股无名的怒火顺着丹田只涌上来，她觉得自己都快要爆炸了，以前皇上活着的时候，她被钱皇后处处压制，已经是委屈的不能恣意，如今皇上已经死了，自己的儿子做了新皇，自己却还要受钱皇后的气，这份委屈让她怎么能忍受得了。尽管如此，她也看得出去，事情几乎已成为定居，有简怀箴作主了，皇上与诸位大臣附和，这件事估计在也没有转换的余地了。
周贵人决定使出最后一招，那便是寻死，她从椅子上站起来，泪流满面对皇上悲声说道：“皇上，既然你不顾念我们母子情份，那本宫以后也不能陪你教养你了，皇上你以后自己保重吧，本宫先去了。”说完站起来便要向朝堂的柱子上撞去。
周围的太监、宫女们见状，忙把周贵人给拉下来，周贵人哭哭啼啼，非要寻死觅活不可。
“唉”朱见深叹了一口气，眼中露出不忍的神色，他陪着小心说道：“母亲你这又是何苦呢，事情既然已经成为定居，您就接受这事实吧，昨天儿子与您商议的时候，您不是已经答应了吗？”
“是，昨天的时候，本宫没有想明白，昨天晚上我想了一晚上，越想这口气越不能平，我儿子没有当皇帝的时候，我屈居在那个残妃之下也就罢了，如今我儿子当了皇帝，我为什么连，在皇太后面前加个徽号的权力都没有，儿子是我生的，是我辛辛苦苦地养大成人，难道还要去孝顺别人吗。”
周贵人越说越激动，转而就要继续向柱子上撞去。
朱见深见太监、宫女们快要拦不住周贵人，心知这样闹下去也不是办法，万一周贵人真的想不开，触柱身亡，自己岂不是犯了弑母的大罪。
想到这里，他用恳求似的眼光看着简怀箴，对简怀箴说道：“皇长公主您看这尊称两宫皇太后的事能不能——”说到这里，他顿了顿，继而又望着群臣。
其实，此时朱见深也不过才十八岁而已，说白了，也只是一个不大不小的孩子。他虽然经历了很多大风大浪，为人也比较清正，在这件事上，他能够做到如此，已经算是不错了，如今他眼见自己的母亲寻死觅活，一时之下不忍也是情有可缘。
诸位大臣们见到周贵人要撞柱自杀，心里都觉得很不是滋味，周贵人若只是闹闹那也就罢了，万一她要是真的想不开，那这整个殿堂之上的人，岂不都成了逼死皇帝生母的凶手。
简怀箴见皇帝和诸位大臣都慌了起来，她神情仍旧是从容淡定，目光之中多了几分平静柔和，她看了朱见深一眼说道：“皇上这件事就交给本宫来处理吧。”她转过身子去对拉着周工人的几个太监、宫女说道：“你们几个都退下去，这朝堂之上岂容得你们放肆。”
几个太监、宫女见简怀箴发话，相互对看一眼，没有办法，只好退到后面去了。
简怀箴对周贵人莞尔一笑道：“贵人娘娘既然想不开，想在这朝堂上寻死觅活，给皇上留下一个不孝的罪名，那贵人娘娘就请自便吧。”
其实周贵人，并不是真的想寻死，她之所以这么做，只不过是想吓唬吓唬朱见深、简怀箴和群臣罢了，逼着他们给自己上徽号，她看到朱见深和诸位大臣都已经心烦意乱，正自得意，却没想到简怀箴把拉着她的太监、宫女们都给呵退了，让自己去撞柱。
她心中的气就不打一处来，指着简怀箴说道：“皇长公主您…您倒是好恶毒。”
简怀箴微微一笑道：“不敢，这比起心计来，本宫又怎么及得上周贵人你呢，为了上徽号连寻死觅活这一招都拿出来，难道你不知道只有民间的泼妇，才会一哭二闹三上吊吗，您是堂堂的皇家贵人，是以后的皇太后，这种伎俩都拿出来，难道不怕传出去被人耻笑，辱没皇家的尊严吗。既然贵人你非要寻死，旁人拦着能有什么用，能拦得了一时，拦不了一世，如果不想活了，那尽管寻死好了。”
周贵人听简怀箴这么说，一颗心顿时变的冰凉。她本来是用寻死吓唬吓唬众人的，眼见这一招都用不上了，这可是她的最后一招，这么看来除了退让在也没有办法了，想到这里，她只觉得身子一软，整个人顿时瘫倒在地上。
周围的太监和宫女们，忙用求救的眼光看着简怀箴，简怀箴微微点了点头，太监、宫女们才上前扶助周贵人，重新把周贵人扶到椅子之上，周贵人的事总算尘埃落定。
简怀箴的眼中流露出一丝平静和祥和，她对太监和宫女们说道：“周贵人在这里闹了一天也累了，你们把贵人娘娘扶回去，让她好好休息一下吧，过几天就是册封皇太后的大典，可千万不要失了皇家的礼仪才是呀。”
太监和小宫女们听着，忙把周贵人扶起来，就要往外走。
此时此刻周贵人的心里真是百感交集，恨不能立刻把简怀箴给杀了，可是想归想，人在矮檐下，不得不低头。她便是在闹下去也没有什么意思，连自己的儿子都不向着自己，朝臣们又都不向着自己，还有什么办法呢。事到如今，只能接受这个事实，两宫皇太后并尊，钱皇后上徽号，而自己只能做，身处钱皇后之下的太后。
册封两宫皇太后的事情，终于尘埃落定。钱皇后上徽号封为词慈懿皇太后，而周贵人则称为周太后，钱皇后仍居住在永寿宫中，享受永寿宫中的乐理，周贵人则从原来居住的宫殿中搬迁到延禧宫。素来住在永烁宫的都是正宫，而延禧宫则是偏殿。如此可见周贵人，始终还是比钱皇后低了一级。
接下来，就是朱见深册封皇后的事情，已经成为太后的周贵人，她想册封花容月貌，讨人喜欢的上元王氏为皇后。而慈懿皇太后钱太后则想册封，有才德的顺天吴氏为皇后。为这件事情，她们几次争执不休，周太后认为王氏年轻又讨人喜欢，长的十分漂亮，符合皇上的心意，皇上年少自然是贪恋美貌，王氏如此娇俏可人，当然能够得到皇上的喜欢。
钱皇后则不是这么认为。钱皇后认为国家册立皇后乃是大事，皇后母仪天下，比较要贤德为先，从古至今，有周立春长孙皇后等很多贤后的事迹，在历史上流传。只有一个贤德的皇后，才能成为皇帝的贤内助，才可以让皇上，没有顾虑地去打理天下的事情，两宫皇太后争执不休，无奈之下，她们只好请简怀箴来商议。
周太后心中，是很不想简怀箴掺和到这件事中来的。她知道简怀箴手中有了金玉杖之后，对简怀箴的忌惮之心就又多了几分，进玉丈上打昏君，下打佞臣，又可以打太后、妃子，倘若简怀箴对自己有什么意见，岂不是可以，肆无忌惮对自己痛打一翻吗，每当想到这个周皇后就觉得寒意涔涔。
可是钱皇后坚持要立贤德有佳的顺天吴氏做皇后，又让周太后心里很不舒服。一来周太后的确比较喜欢王氏一些，爱美之心人皆有之，周太后这种注重外表的人，自然不例外，其次就是周太后从先皇时期开始，就已经十分妒忌钱皇后，十分不服钱皇后，为自己屈居于钱皇后而下，一直郁郁寡欢。如今钱皇后看中的人，她自然不能够喜欢，钱皇后想册封谁，她自己想跟钱皇后对着干。
两人在永寿宫中商议一番，商议不妥之后，便派人去万安宫中请简怀箴。
简怀箴当时正与零落下棋，听到小太监前来传请。他想了想便对零落说道：“零落你觉得这件事如何是好。”
零落摇摇头，眼中掠过一丝茫然“我却不知道皇长公主，心中是怎么想的，皇长公主做事向来是出人意表，倘若不是，也不会在朝堂之上，让周太后知难而退，让出慈懿皇太后，给钱太后了。”
简怀箴笑了笑说道：“以前周贵人，并不知道我手中有金玉杖，而今她贵为皇太后，也知道我手中有金玉杖，还是会对我忌惮三分。尽管如此，她是皇上的生母，我也不可以不礼遇于她。而对于钱皇后除了有礼遇，有皇上的主托，还有一份怜悯之情在我心中。但是，无论是对于周太后，还是对于钱太后，我都不可以表现出偏私，你知道吗”？
零落点了点头，正色道：“奴婢明白”。
简怀箴笑了起来道：“那么本宫的意思你明白了？”
零落素来知道简怀箴心中想什么。她忙站起来说道：“奴婢明白，看来这件事还是要奴婢走一遭才好，”说完她便站起来径自往永寿宫走去。
原来小太监来请简怀箴，简怀箴之所以不肯去，是因为永寿宫是钱太后的地方。简怀箴若是去永寿宫，同两宫皇太后商量，皇上册封的事，岂不是摆明了偏私钱太后吗？这难免会招人话柄。简怀箴为人处事最是小心翼翼，因此她绝对不肯留下半句闲言闲语，为人垢柄。
零落来到永寿宫之后，见到钱太后与周太后因为册后的事情，争的面红耳赤，相互板这脸不说话。便先行了个礼笑了笑说道：“钱太后、周太后，皇长公主，听说两位太后请她商议册后之事，心中欣慰，可惜皇长公主感染风寒，行走不便，因此她特意派奴婢前来，邀请两宫皇太后前去万安宫商议。”
周太后一听这话，心中顿时明白，简怀箴为何不肯来这永寿宫中，自然是怕招认话柄，让人说她偏袒钱太后。由此可见，在册后一件事上，只要自己坚持，简怀箴也未必不会支持自己，想到这里周太后顿时转怒为喜，对零落道：“皇长公主生病了吗？不知道严重不严重？”
零落含笑道：“好些了，只是皇长公主，怕出来走动，传染到人那就不好了。”
周太后满面笑容道：“皇长公主真是所虑周到，”她转而对钱太后说道：“钱太后既然如此，不如我们就往万安宫中走一趟如何，一来也与皇长公主商议一下，册封皇后的事情；二来也顺道探望皇长公主的病情。”
钱皇后听零落说简怀箴染病，素来忠厚的她，哪里想得到这么多门道，她直以为简怀箴是真的病了。听周太后主动提出要去探望简怀箴，她立刻说道：“如此甚好，我们就往万安宫中走一遭吧”。
于是在零落的陪同之下，两宫皇太后起驾，浩浩荡荡向万宫而去。到了万安宫中，钱太后与周太后，见简怀箴，正端坐于正殿的椅子之上，看上去脸上并无病容。
简怀箴见到两宫皇太后，笑意盈盈道：“两宫皇太后素来可好？”
钱太后便应了一声“好，多谢皇长公主忘怀，不知皇长公主的病情如何？”
周太后一见被钱太后先拔了头筹，心里觉得很不满意。忙满面笑容道：“皇长公主，方才哀家听零落说，您身子不适，不知道现在如何？我宫中恰巧有人上供来千年人参，哀家一直舍不得服用，既然皇长公主生病了，哀家转头就把千年人参我，送过来给皇长公主补身子用。”
简怀箴也不推辞，笑道：“周太后太过于客气了。”
周太后也陪笑道：“哪里、哪里，皇长公主是我们的长辈，孝敬皇长公主那也是应该的。”
简怀箴笑而不语，她如何不知道周太后的心思呀。简怀箴想了想，开口问道：“开始两宫皇太后，请小太监来请本宫，说是要商议为皇上册后的事情，可有这么一回事吗？”
第五十三回 立皇后
钱太后说道：“是有这么一回事，当时我们不知道皇长公主生病，多有叨扰。”
简怀箴笑着摇了摇头说：“皇上的事就是国家的事，皇上立后，乃是关系国体此等大事，便是生病也不可以不商议，不知道两宫皇太后有什么看法？”
周太后立刻说道：“哀家觉得上元的王氏，是一个不可多得的好姑娘，那王氏今年才十六岁，身家清白，样貌极为美丽，静如处子，动如脱独，回眸一笑蓬荜生辉，这么漂亮的女子，天下都少有。还有人说这上元吴氏的丰姿，大有皇长公主，您年轻时候的神韵呢。这样好的女子不立为皇后，那实在是太过可惜，因此哀家希望可以立上元王氏做皇后，不知皇长公主，您意下如何？”
简怀箴微微一笑，转而问道钱太后：“钱太后您的意思呢？”
钱太后郑重的说道：“所谓国家立皇后，立贤。因此，我觉得顺天的吴氏更适合做皇后，吴氏虽然长的不十分美貌，但是为人有贤德。”
简怀箴见两宫皇后争执不休，沉思片刻便说道：“既然如此，不如就把先皇近身牛玉叫过来，问问他前皇的意见吧。”
说到这里，简怀箴喟叹道：“这两个女子都是先皇生前为皇上选下的，先皇一心希望看到皇上长大成人大婚，没想到他终究没有等到这一天。”
简怀箴的话，让钱皇后觉得心中一阵哽咽，只觉喉头如咽，半晌说不出话来，她想起与朱祁镇在一起的时时刻刻，一切已经恍然如梦，两人到如今，不得不天人永隔了。尽管如此，她还是回了简怀箴一句道：“一切就依皇长公主吩咐。”
周太后见钱太后，在简怀箴面前尽说好话。她当然也不甘落后，也连忙说道：“哀家向来是对皇长公主，言听计从，皇掌公主既然这么说，那就这么做吧。”
于是，就有小太监去传英宗近身牛玉。
过了一会，而牛玉走进万安宫，他一抬头看到简怀箴，和两宫皇太后都端坐在上，心中吃了一惊，暗道：这是出了什么大事，为何后宫中的皇长公主，和两宫皇太后都在这里？
他恭恭敬敬地走进来，倒头便拜，向简怀箴，和两宫皇太后施礼道：“奴才参见两宫皇太后，参加皇长公主。”
钱太后和周太后都说道：“平身吧。”
简怀箴则微微一笑，不动声色。
牛玉恭恭敬敬地问道：“不知道两宫皇太后和皇长公主，传奴才前来有什么事？”
简怀箴笑道：“倒真是有一件事要问问你，事情是这样的，你也知道，皇上已经到了册后的年纪，却仍旧没有大婚，两宫皇太后心中各有喜欢的人选，做皇上的皇后。所以特意把你召来，想问问你，当初先皇在世的时候，是什么意见？”
牛玉听到原来是这件事，一颗忐忑不安的心，这才安定下来，他上前两步缓缓说道：“启禀两宫皇太后，启禀皇长公主，皇上在世的时候，是比较中意顺天吴氏，顺天吴氏虽然不像上元王氏那般，美貌多姿，娉婷过人，她却有一样王氏没有的东西，那就是贤德。”
牛玉的话听在简怀箴，和钱太后的耳中都觉得动听。
唯有周太后却觉得不是那个滋味。她心道：你们这是怎么了，我如今已经贵为皇太后。我是皇上的生母，皇上要娶谁做皇后，当然是我说了算，我尊重你们的意思，你们却问了这个问那个，就是不肯听从我的意见，这不是故意和我为难么？
因此，周贵人颇为怨怼地看了牛玉一眼，声音阴沉地问道：“牛玉，你所说的可是真话，如果有半句虚言，哀家一定饶恕你不得。”
牛玉心知周太后，向来小肚鸡肠，如果谁得罪了她，她一定会挟怨报复。
但是他所说的都是英宗生前说的真话。因此并不畏惧，他向周太后说道：“启禀太后娘娘，皇上在世的时候，常说的一句话就是，以色示人者，色衰而爱迟。所以皇上是主张以贤德为上。立后，立贤不立美。”
牛玉的话听在周太后的心中，让她觉得喉头，像是哽了一根刺一般，她看看简怀箴和钱太后，似乎都很赞同牛玉的意见。
她思虑再三，转头向简怀箴和钱太后说道：“皇长公主、钱太后，虽然牛玉转达的是先皇的意思，说要立顺天吴氏为后，哀家也不是不赞同，只不过这始终是皇上的婚事，关系着皇上以后的幸福，难道这样的大事，我们就不问过皇上吗？”
周太后心中所想的是，朱见深是她的亲生儿子，想法相必是和她一样的，何况朱见深如今非常年轻，自然是贪恋貌美的女子。想到这里，周太后便向钱太后，和简怀箴说出了这么一番话。
简怀箴虽然心中也主张，册立有才德的顺天吴氏为皇后，但是她也深知道，婚姻大事并不是父母之言，媒妁之命就能说了算的。倘若朱见深心中，不喜欢那个女子，而非要遵从长辈的意见，立那个人为皇后，他心中不喜欢，照样会生出很多事端，夫妻不睦也会影响皇上治理朝政的心情，宣宗时候的胡皇后就是一个很好的例子。
想到这里，简怀箴颇为赞同的对太后说道：“周太后这话很有一些见底，既然如此，不如把皇上请来，询问一下皇上的意思如何。”
周不太后见简怀箴，完全赞同她的意思，心中很是高兴，心道：我生的儿子，他喜欢什么样的女子，我心里自然知道。
想完，他便对太监传旨道：“马上去把皇上请过来，就说两宫皇太后，和皇长公主在等他商议册封皇后的事情。”
太监听了又赶紧赶到到乾清宫，去把朱见深请了过来。朱见深本来正在忙于政务，突然听说两宫皇太后，和简怀箴传召，想同他商议册后的事情，便有些无可奈何的，跟着小太监走了过来。
其实，此时此刻他的心中，早已经有了皇后的最佳人选，自从见过唐惊染之后，唐惊染绝世的风姿，已经深深地印在了朱见深的心中。
当时朱见深还是太子，而英宗又病卧在床上，朱见深不能顾及儿女私情，所以没有想那么多。
等到半年后，再见到女扮男装的唐惊染，唐惊染的一笑一颦，唐惊染的俏皮可爱，都深深地印在朱见深的心里，虽然唐惊染比他年长几岁，可是她看起来风姿绰约、明媚多姿，就像是画中的人儿一般。
这样的人，怎么能叫他心里不喜欢。朱见深无可奈何地跟着小太监，来到万安宫中，见到两宫皇太后，和简怀箴，正端坐在正殿之中，便笑道：“孩儿见过两宫皇太后，见过皇长公主。”
周贵人笑着说：“皇儿赶紧坐”。
于是，朱见深便挨着简怀箴坐下来。
简怀箴看朱见深，越发出落的风姿不凡、风度翩翩，很有朱祁镇的遗风，也很像当年的宣德皇帝，再细看眉眼之间更有几分朱棣的神韵。
她心中只觉得一阵激荡。便对朱见深说道：“皇上，今日我们请您前来，是想同你商量一下册后的事情，婚姻大事虽说是父母作主，然而终究还是要皇上喜欢的才好，如果皇上不喜欢，夫妻两人感情不睦，便是做父母的不是了。”
朱见深听简怀箴这么说，心头大喜，他正在犹豫，要不要向简怀箴，提起唐惊染的事情。
就已经听到周太后在旁边说道：“儿啊，如今有两个女子摆在你面前，供你选择，一个是上元王氏，那上元王氏十分美貌，端的是倾国倾城地绝色佳人，而年岁又与你相当，你们两个人一定会志趣相投，还有一个就是顺天吴氏，那吴氏本是蒲柳之姿，配不上我们的皇家的高贵门楣。”
朱见深听周贵人这么一说，一颗心更是沉了下去，他还以为两宫皇太后，和简怀箴，真的让他自己作主册后的事情，弄了半天原来是，他们已经选好了两个女子，让他从这两个女子当中挑一个，这有什么意思。
朱见深心中是这么想着，却不忍佛了两宫皇太后，和皇长公主的好意，因此他勉强打起精神说道：“既然如此，不如把她们两个带来看看吧。”
“这个主意倒是不错，”钱皇后在一旁说道，既然皇上想看，就把这两个女子，带到皇上面前，让皇上看一看吧。
钱皇后的话，正中周贵人下怀，周贵人一心想让皇上娶上元王氏为皇后，上元王氏又生的貌美如花，钱皇后还敢让皇上见这两个女子，摆明了便是，让皇上选一个漂亮的吗，自古男儿皆好色，这是古往今来不变的真理，总不能人人都像朱祁镇一样，守着一个又残废，又老又丑的钱皇后，还当做宝贝一般吧。
想到这里，周贵人便对小太监摆了摆手道：“快去、快去、快去把那两个女子都传来给皇上看一看”。
小太监又答应着跑了出去，过了不多久，就见两个女子走了进来，这两个女子其中有一个身材高挑，肤色白皙，两道似蹙非蹙卷嫣眉，一双似喜非喜含情目，樱口鹰鼻，看上去非常美丽，很有几分画中仙人的风姿。她走起路来，娉娉婷婷、袅袅娜娜，给人一种弱柳扶风的感觉。
她见到钱皇后和周皇后，便向两宫皇太后行了一礼道：“参见两宫皇太后，两宫皇太后千岁千岁千千岁，见过两宫皇太后。”
那女子又抬起眼来看了看，正中坐着的乃是一个五六十岁的女子，那女子看上去十分高贵，虽然已经有了年纪，样貌看上去仍旧十分不凡，心中暗道：这便是天下人人赞誉的皇长公主了。想到这里，她又行下礼去，口称：“臣女参见皇长公主，皇长公主千岁千岁千岁。”
原来这个女子，便是周太后口中的上元王氏。周太后见王氏在众人面前，表现的十分得体，心中很是高兴，她指了指朱见深，对上元王氏说道：“这便是皇上，你如何不给皇上行礼？”
上元王氏抬起头来，娇娇怯怯看了皇上一眼，忙又行礼下去，口中说：“臣女不知道皇上大驾光临，怠慢了皇上，还请皇上恕罪，皇上万岁万岁万万岁。”
端的是灵巧过人，聪明伶俐。朱见深抬头看去，但见这个上元王氏，果然容颜秀美，言行举止之间，自带着一种风流袅娜的神韵，比起宫中的寻常女子，的确是好多不知道千倍、百倍，他心中不由自主地，就对上元王氏生出了几分好感。
可是，就在这一刹那，他脑海中不由自主地略过唐惊染，身穿白衣的影子，只见唐惊染一席白衣，飘然而来，翩若惊鸿，娇若游龙，美不盛收，那一投足一举手，一笑一颦都不似是人间绝色，而是天上的仙子，凌波出尘。
眼前的上元王氏的确是超凡脱俗，可是比起唐惊染的惊世脱俗，始终还是少了那么一份神韵，更缺少了那么一份气质，比起容貌，她也是远远地不如唐惊染。因此，朱见深原本燃起火焰的双眼，顿时又暗淡下去。
这时候另外一个女子，也像两宫皇太后简怀箴，和皇上行礼，那个女子看上去，果然姿容平常，远远比不得上元王氏，只不过比起上元吴氏的妩媚和娉婷多姿，她自有一种秀外惠中的端方娴雅，那种端方娴雅，是一种安居于室宜家的美，正是这种气质，让她整个人显得温润如玉，虽然看上去，并不十分漂亮，却自然也有一种与常人不同的气质。
在朱见深的眼中，这两人看上去，容貌并没有什么差别，只是半斤八两罢了。不错，他第一眼是觉得上元王氏美，可是同唐惊染比起来，唐惊染就像那，高高飘浮在天上的白云，遥不可及，美人如花隔云端。这两个人都只算是尘埃里的尘土一样，这还有什么好说的，选谁做皇后又有什么关系。总归他的皇后，都不是他心中的那个人，选谁又有什么区别。想到这里，朱见深的眼神顿时暗淡下来。
“皇上，你心中到底是怎么想的，不妨说出来听听吧？”周太后一心希望，朱见深能够说出，喜欢的是上元王氏，不抹煞她的颜面，便从一旁提点道：“这上元王氏绝色倾城，像这样的女子，全天下在也找不出第二人来，皇上你可要慎重的考虑呀。”
朱见深忽然看了周太后一眼，像是才从睡梦中醒来一般，说道：“母后说笑了，天下又怎么会，找不出这般漂亮的女子，朕就曾经见过比她漂亮千倍、百倍的女子。”
周太后听到皇上这番话，只觉得十分刺耳，却又不好辩驳，她怕万一辩驳，朱见深心中不乐，一时不高兴，选了那顺天吴氏就不好了。
钱太后则从旁提点道：“所谓娶妻娶贤，这吴氏虽然生的不算貌美，可是为人稳重踏实，是能实实在在辅佐皇上的人，皇上也不妨考虑考虑。”
朱见深听到，两宫皇太后为他介绍，这两个女子，说的不厌其烦，心中有些不乐起来，他又不方便向两宫皇太后发脾气，转而看到简怀箴在他身后笑儿不语，便问道：“不知道太皇姑奶奶，您心中所中意的是哪个？”
简怀箴眼中略过一丝惊乐，她此时没有想到，朱见深会把这难选的事推给她，她笑呵呵地说道：“只要是孙儿喜欢的，本宫自然都喜欢，不知道皇上您中意的是哪个？”
朱见深，无可奈何地抬抬手说道：“不管是上元王氏还好，还是顺天吴氏好，这两个女子都是朕，刚刚才见过的，朕也说不上喜欢哪个，不喜欢哪个。”
简怀箴和朱见深说话之间，钱皇后已经命人，把两个女子带下去了。
毕竟她们商议选谁做皇后，被这两个女子听到了，始终不太好。钱皇后也是怕她们，将来心生芥蒂，即使她们之中有一个人会成为朱见深的皇后，另外一个也一定会成为妃子，钱皇后可不希望后妃倾轧菲薄。
朱见深笑语恹恹，对简怀箴说道：“皇长公主您中意的是哪个，您经历过几个朝代，对于选皇后这种事，肯定是非常有经验，朕决定一切听从皇长公主您的意思。”
原来朱见深心中打的，却是另外一个主意，他很喜欢唐惊染。但是，他也知道唐惊染是烛影摇红，和忏情门的掌门人，是一个江湖女子，要想立唐惊染做皇后，似乎是不太可能。