年华正在沉思。突然，一只手搭在了她的肩膀上，她吃惊回头，看见乌雅更加吃惊的脸。
“你吓我一跳。”年华笑着抱怨。
“你才吓了我一跳！”乌雅抱怨，随即又笑了，她偷偷望了一眼四周，悄悄道：“今晚，我们偷溜去玉京玩，怎样？”
年华道：“不好。擅自出营，又得挨军棍。”
乌雅眨眨眼，笑了：“放心，今晚巴布值夜，我和他打了招呼，只要天亮前归营，一切神不知鬼不觉。呵呵，今晚是一年一度的春夕幻夜，玉京中不闭城，不宵禁，彻夜举行游园灯会，你不去凑热闹？”
年华不解地问道：“什么是春夕幻夜？”
乌雅像看怪物一般看着年华，脸色青了紫，紫了又青，最后还是耐心地解释：“春夕幻夜是花神的生日，又称花朝夜。在玉京中，花朝之夜，大家都会在清波河边放灯，未婚男女在灯上写下心上人的姓名，花神就可以保佑他与心上人结成眷侣…”
年华幽幽地道：“白虎营外不正是清波河下游吗？你去糊一个纸灯放了也就是了，何必巴巴地跑去玉京…哎呦。”
乌雅狠狠地敲了年华一记，恨然道：“谁说我是去玉京放灯？我是去见一个人。”
年华好奇，“见人？见谁？”
乌雅道：“不告诉你。喂，你去不去？这可是一年一度的盛会，不去可别后悔！”
之前，年华一心想见宁湛，可是这些时日在白虎营的所见，所想，所感，却让她有些害怕接近玉京，害怕见到宁湛。原本，她期待进宫迎战摩羯勇士，如今对于两天后的进宫，她心里有着隐隐的不安。
年华消沉地往后一躺，靠在山丘上，闭眼假寐，“我不去，你自己去吧。”
天空的华月仿佛夜神额间的宝饰，流光溢辉，空气中浮动着早春的花香。
玉京的街道上灯火辉煌，游人如织。挂满华灯的夜市中，锦衣华服的王孙贵族，潇洒飘逸的文人墨客，盛装丽容的娇媛美姝三两成群，言笑晏晏。远处的石桥上，清河畔，也是灯火荧荧，衣香鬓影。
花灯街上，两名少女一前一后地走着，前面的少女兴奋异常，不时回头与同伴笑语。后面的少女身披宽大的斗笠，只露出一张美丽的脸庞。前面的少女是乌雅，后面的少女是年华。
年华看着眼前热闹的幻世繁华，明亮的眸子里沉淀着浓浓的萧瑟与哀凉。——若是太平盛世，这样的华夜自然让人心喜，可是在这烽烟乱世中，这样的繁华却像是一场破碎的梦，让人倍感凄凉。
乌雅回头，对年华道：“多美的夜晚啊，怎么样，没有白来吧？”
年华叹道：“我都说不来了，你却硬把我拽来…”
乌雅笑了：“好东西不能独享嘛。不过，接下来要去见的人，我得独自去。”
年华奇道：“为什么？”
乌雅的脸突然红了，声音也小了许多：“花朝之夜，桑下之约，哪能带着人？”
年华沉默。不能带人，你还把我从白虎营拖来？但是，念及乌雅也是一片好心，想让她来见见一年一度的盛会华夜，不由得语气也软了，“好了好了，你快去吧，可别让你的尾生被水冲走了。”
乌雅笑了，“好，你自己去玩，三更天，城门见。”
年华点头，“三更天，城门见。”
乌雅的身影消失在人海中，年华还怔怔地立在石桥边，河中一盏盏花灯顺水流远，美丽得仿若梦境。
一棵柳树后，静静地立着一男一女，男子白衣胜雪，女子绯衣如火。正是云风白和绯姬。绯姬望着年华，微微吃惊，“这么巧，竟然遇见了年姑娘。”
云风白开心地笑了，他刚想走过去和年华打招呼。但想了想，又停住了脚步。如果，他现在过去，年华把荧煌剑还给了他。那以后，他就没有借口和她亲近了。“算了，春夕幻夜，远远地跟着她，看着她，就很好了。”
绯姬笑了笑，不语。
云风白正色道：“绯，你是不是觉得我很傻？”
绯姬心道，是很痴，但口中却道：“属下不敢。”
“咦？那两个人…”云风白四顾，突然出声道，声音里有一丝惊讶。
绯姬顺着云风白的目光望去，只见两名华服男子踏上石桥，与面对河面而立的年华交错而过。两名男子下了石桥右转，很快没入了熙攘的人流中。正是微服出宫的宁湛、百里策。相逢咫尺，错过天涯，宁湛从年华身后经过，相隔不过一步的距离，但两人都丝毫未察觉对方。
绯姬倒吸了一口凉气：“白龙鱼服！”
云风白沉吟道：“白龙鱼服，必有所图。绯，你去查探他此行的目的。”
绯姬垂首道：“遵命。”
年华在石桥上站了半个时辰，才游魂一般晃下了石桥。她站在川流不息的人群中，不知道该往哪里去。
云风白远远看着年华，看见她修眉微蹙，神色迷茫的样子，他很想走到她面前去，像在合虚山中的冰雪荒原一样，用幻术变出美丽的花海，引得她展颜一笑，欢欣雀跃。但最终，他还是忍住了。
年华走在熙来攘往的人流中，刚才站在石桥上时，有一瞬间，她似乎感到宁湛离自己很近，心中不觉暗笑，果然是春夕幻夜啊，一个容易让人产生美丽幻觉的华夜。
“乒砰，乒砰——”一阵钝重的铁器敲击声传来，与这莺歌燕语，烟丝醉软的迷夜格格不入。
年华回过神来时，才发现自己早已远离繁华闹市，走上了一条清净的街道。街道旁，一家武器铺灯火通明，火炉中烈焰灼灼，风箱哧哧生风，几名壮硕的大汉正精赤着胳膊，挥汗如雨地铸冶兵器。正值乱世，民间不禁兵器私售，官家缺乏武器时，也常常向私商购买。
年华走进了武器铺。武器铺的货物还真不少，大堂中摆满了刀、剑、枪、戟，年华想寻一柄趁手的防身匕首，走到了放置匕首、短刀的货架边。毕竟是帝都中的武器铺，从货架一路看去，一柄一柄皆是镶金嵌玉的玩物，观赏性大于实用性。这些宝光耀眼，华彩夺目的宝贝，年华连碰的心思也无。
武器铺老板眼神复杂地盯着年华，他不时转头看货架的另一头，那里有一个高大的人影也在漫不经心地走马观花，似乎对所有的宝器都不满意。
年华的目光扫过一柄镶着祖母绿玉石的金匕之后，停留在了一柄古朴简单的铁匕之上：匕首身长九寸二分，玄铁所铸，匕鞘和吞口均饰以雀尾图纹。只是静静地放置在案，这柄匕首也隐隐散发出凛冽寒气。
年华眼中有光芒闪过，向匕首伸出手去。几乎同时，另一边，也有一只手伸向了匕首。两只手同时悬空，停在了离匕首三寸的地方。
年华抬头，对上了一双鹰一般的眼睛，锐利，冷峻，还带着一抹阴鸷。眼睛的主人是一名身形魁梧的青年男子，大约二十四五岁，高鼻深目，肤色苍白，全身裹在一袭黑色斗笠中，从遮住额头的风帽间垂下的几缕卷发，竟是黄金般耀目的色泽。
男子也在打量年华，唇角勾起一抹笑容，年华也客气地笑了笑。
两人再低头，却发现那匕首竟不见了。武器铺老板站在两人面前，他一只手拿着匕首，另一只手抚摸匕鞘，望着男子和年华笑了：“两位客人真是好眼光，这匕首可是本店的镇店四宝之一。”
武器铺老板布满粗茧的手缓缓拔出匕首，男子和年华眼前均是一亮，锋利的匕首如一潭潋滟秋水，弥漫出肃杀万物的寒气。
男子眼中露出贪恋的火焰，问道：“宝器何价？”
武器铺老板笑了笑，将匕首还于鞘中，道：“宝器有价，买者难求。”
男子不解，“什么意思？”
武器铺老板又笑了，“匕首有价，但我只卖给能说出它的名称和来历的人。”
男子沉默。他只是凭着武人的直觉，感到这柄利器非同寻常，并不知道这匕首的名称来历。更何况，他也不是梦华人氏，对梦华的风土宝物研究不深。
武器铺老板见男子沉默不语，就把目光投向了年华。
年华望了一眼匕首上的雀尾图纹，淡淡道：“匕名龙雀，相传，是上古禁灵九神之一的械神天工所铸，天工将龙雀匕赠与情人幻神春秋。千年之前，幻神春秋与斗神爝在东皇山一战，春秋殒，龙雀断。三百年前，一名叫做红莲夜的江湖奇人，在东皇山拾到龙雀残骸，将之回炉重铸。于是，龙雀神匕再现世间。”
昔年在天极门夜读《神兵谱》，年华就对这上古时代的龙雀匕十分感兴趣。
武器铺老板微愕，随即笑了：“难得遇见一个行家，这桩买卖成交了！古语云：千金易得，宝器难求。龙雀匕今日就一百金卖给姑娘，如何？”
年华这才突然意识到，她出来得匆忙，别说是一百金，身上一个铜板也没有。
看来，龙雀匕终究与她无缘。
年华歉然道：“今日虽有缘得见龙雀，但无奈囊中羞涩，店家还是待下一位识货人吧。”
说完，年华翩然而去。
一直沉默地站在一旁的异族男子，见年华已经走远，对武器铺老板道：“龙雀匕，我买。”
武器铺老板一脸不屑，“龙雀匕只卖识货人。”
异族男子笑了：“匕名龙雀，相传，是上古禁灵九神之一的械神天工所铸，天工将龙雀匕赠与情人幻神春秋。千年之前，幻神春秋与斗神爝在东皇山一战，春秋殒，龙雀断。三百年前，一名叫做红莲夜的江湖奇人，在东皇山拾到龙雀残骸，将之回炉重铸。于是，龙雀神匕再现世间。”
武器铺老板被噎住，一时无语。
男子笑：“我出两百金，龙雀匕，卖我。”
武器铺老板眼底燃起了贪婪的火焰，点头：“成交。”
异族男子心满意足地走出武器铺，纵目望去，夜空圆月如镜，城中火树银花。
“匕名龙雀…”男子一边抚摩着龙雀匕，一边喃喃道：“幸好，她的声音很特别，即使认不出脸，也能记住声音。”
021 鱼龙
年华继续漫无目的地飘荡四处，路过一处捏泥人的小摊时，她不由得停住了脚步。
花灯下，手艺娴熟的老人动指如飞，引得一些少女和孩童驻足观望。一排排捏好的泥人放在案上，最显眼的是身穿龙袍的帝王，身披铠甲的将军，帝王和将军并立于泥人中，栩栩如生。
年华不由得笑了。突然，一只苍老的手伸了过来，放下一物，又缩了回去。将军被放置在了后面，帝王身边，多了一名凤冠华服的女子。
帝王身边应该站着皇后，哪能站着武将呢？年华的笑容变得苦涩，摇头离去。
年华刚转过街角，两名华服男子在泥人小摊前停住。中年男子温和而沉稳，青年男子俊雅清贵，正是百里策和宁湛。
宁湛凝视着将军人偶许久，对百里策道：“难得出宫一次，清王府一行也收获颇丰，不如效仿凡夫愚妇，去河边放一次灯？”
百里策微笑点头。自承鼎以来，宁湛为国事夙兴夜寐，为集权心力交瘁，几乎没有一日清闲。今日恰逢花朝华夜，难得他有此闲趣，让他轻松一下，也未尝不可。
宁湛在街上买了莲灯，与百里策向清波河走去。
屋檐阴影下，云风白问绯姬：“白龙鱼服，何图？”
绯姬垂首道：“龙游清水，清水已浊。”
绯姬口中的“龙”指崇华帝宁湛，“清水”指清王宁守绪。“龙游清水，清水已浊”指的是宁湛去了清王府，宁守绪已经投效了宁湛。在玉京的权势角逐中，宁守绪和李元修站在同一阵营中，但是宁守绪和宁湛是名义上的父子，论及亲疏，以及利益所趋之下，他未必不帮助宁湛。更何况，宁守绪对李元修与江湖势力勾缠心怀不满，早有嫌隙。宁湛公然拉拢清王，明显是想对付李元修。李元修若是不保，圣浮教的图谋也就烟消云散。
绯姬以为云风白会吃惊，谁知云风白只是淡淡一笑：“李元修虽然野心勃勃，却是难得的将才。这些年来，全靠他这座长城守护玉京，六国诸侯才不敢冒犯天子。理智谨慎，敛锋藏翼的宁湛，突然做出自毁长城的事情，你猜这是为什么？”
绯姬猜测：“难道…他想毁城另筑？李元修这道长城太危险，他想收回兵权，交给更好的人选？”
云风白颔首，笑了：“不错，他知道年华来了玉京，所以才下决心动李元修。宁湛确实是一个英明的帝王，权衡利弊，审时度势，不出手则已，一出手就击中要害。他笼络了宁守绪，将军党不攻自破，扳倒了李元修，江湖势力对朝廷的威胁就烟消云散，好一个一石二鸟之计！”
绯姬变色，道：“那，主上意欲怎样应对？”
云风白没有回答绯姬的话，陷入了沉思。半晌，他才缓缓开口，问的却是和之前所谈事情毫不相干的一句话：“绯，你试过逆天行事吗？”
绯姬摇头。
云风白又笑了，却笑得有些凄凉：“我们现在就是在逆天行事啊，明知宁湛帝星入命，却还是想逆改天意，恐怕最终会受到天谴…”
绯姬垂首：“主上的意愿，对于圣道中人来说，就是天意。”
云风白敛了笑意，望着绯姬，眼神十分凝重，“绯，我只试一次，这一次如果不成功，圣道不再涉足江山之争。当年，孝明帝宁守祯为了隐瞒双星谶言，害得我云氏一族血溅观星楼，如今宁守祯已死于圣教杀手之手，杀亲之仇就到此为止。”他转目望向皇宫的方向，高耸入云的观星楼利剑一般直直插向九霄云海，“宁湛命不该绝，爷爷，你应该比我更清楚天命的不可逆抗。”
河之畔，浠之岸，柳丝飘渺，春花暗香。波光粼粼的河面上，一盏盏花灯顺水流远，承载着美好的心愿，飘向梦的彼岸。
年华坐在岸边，望天边的弦月，看河里的花灯，闻花草的清香，听喧嚣的人语，等时间的流逝。远远的，两道人影向年华走来，脸上带着惊喜的神色。
“果然是年姑娘！”李宝儿欢呼道，“小姐，快过来，是年姑娘呢！”
闻言，原本停留在后的李亦倾，风姿娉婷地走了过来。
年华急忙起身，她发现离这对主仆不远，随行着数十名佩刀的护卫，太阳穴高耸，目光精亮，都是内外兼修的高手。看来，经历了上次玉明庵的惊吓，这位将军小姐在玉京也不敢掉以轻心了。
李亦倾一身妃色华服，轻纱覆面，见了年华十分开心，美目中光彩熠熠，“年姑娘也是来放灯的么？”
年华苦笑：“不是，我在等人。”
李宝儿眨眨眼，“等情郎么？”
年华苦笑更甚，“不是，是等一个去会情郎的朋友。”
李亦倾笑了笑，道：“你的伤好些了么？我前日才听田副将说，你去白虎营的第二天，就受了棍刑，本想带宝儿去探望你，可是爹爹死活不许我出京。”
年华心中一暖：“皮肉小伤，早已没有大碍，倒是有劳小姐挂心了。”
李亦倾笑道：“叫我亦倾吧，你是我的恩人，何必如此见外？”
年华点头，笑着问道：“亦倾是来放灯的？”
“是啊，专程来放最后一次灯。”李亦倾叹了一口气，道：“以后，呆在深宫之中，怕是再见不到这春夕幻夜的华景了。”
李宝儿望着伤感的李亦倾，半是埋怨，半是叹气地道：“小姐，进宫为妃不是你多年的夙愿吗？怎么临到进宫的日子，反而又伤感起来了？”
年华的笑容倏然僵住，心中仿佛被一根针刺入，可随即，她笑得更深了：“亦倾就要进宫为妃了吗？”
李亦倾没有察觉年华的失神，浅浅一笑，道：“下个月，我就要进宫受封，我的心里很乱，既盼望见到皇上，又害怕见到皇上。不知道，他是一个怎样的人呢！”
年华笑得空凉，心中悲伤，宁湛是天子，注定会有很多的妃嫔。李亦倾风姿绝世，性格温淑，又是权臣之女，当然是妃嫔的不贰人选。这里是等级森严的玉京，不是自由自在的天极门，宁湛和她都已不再是无忧轻狂的少年，他们在离开天极门的那一刻起，就已成为乱世棋盘中的一枚棋子…
“他是一个很好的人。”年华笑道。
李亦倾奇怪，宝儿也奇怪，“年姑娘，你怎么知道圣上是一个很好的人？”
年华笑了，“我猜的。”
李亦倾和宝儿也笑了。三人谈笑，不知不觉，已是深夜。“天色晚了，我得回去了。不然，爹爹该担心了。”李亦倾要回府了。
年华送她。临走前，李亦倾从宝儿挎着的竹篮里拿出一盏花灯，点上，递给年华。她又取出一截黛笔，塞进年华的手中：“来，拿着，春夕幻夜哪能不放灯？”
李亦倾和宝儿离开后，年华呆呆地站在河边，心中一片空茫，莫名地难受。她以前从未想过宁湛会娶妃子，她以为他们可以一直青梅竹马，两小无猜。他喜欢她，她也喜欢她，两人就这么快快乐乐地在一起。为什么心里这么痛？为什么想哭？年华提着花灯来到河边，在粉红的灯纸上写下了宁湛的名字。她在岸边徘徊良久，终究还是没放下去。又坐了半个时辰，终于快到三更天，放灯的人群也已散去，她起身向城外走去。
年华提着花灯，走上石桥，夜风扬起衣袂，舞乱青丝。一名醉汉歪歪倒倒地走过，不小心撞了年华一下，花灯从手中缓缓滑落，掉在了地上。粉红色的，呈八瓣莲花形的花灯坠落，跌熄了幽微的烛火，滚落在了路边。
年华急忙去拾莲灯，但是灯已经跌坏了。年华生气，回头想揍醉汉，醉汉已经不见了。年华生了一会儿闷气，不再管摔坏的莲灯，转身走了。
清波河上，一叶兰舟从上游滑来，恰好这时经过石桥下。兰舟行驶得很慢，船上的两名男子似乎在河中寻找着什么，尤其是年轻的男子，目光一直在飘荡的灯群中逡巡。一阵微寒的夜风袭来，他趴在船舷上剧烈地咳嗽起来。
百里策吓了一跳，急忙解下身上的披风，裹在宁湛身上，轻声劝道：“圣上，天色已晚，夜风寒凉，还是尽早回去吧。”
“不，”宁湛倔强地道：“我要把它找回来。”
百里策无奈，原本开开心心地买了最漂亮的灯，开开心心地写了年华的名字，开开心心地看着花灯飘远。突然之间，宁湛却又像发了疯一般，沿着河岸奔跑，要把放出的灯追回。花灯随着水流转过河湾，他们又买舟一路追下，老艄公看他二人的目光，像是在看着两个疯子。
百里策放眼望去，河面上一大片烛火花海，哪里分辨得出哪盏是宁湛的灯？早知如今要找回来，当初又何必要放？既知今日要断情绝爱，当初又何苦要动情？
百里策叹了一口气，来到失神的宁湛身边，“微臣陪圣上一起找吧。”
就在这时，一盏花灯撞在了船边，宁湛定睛望去，居然是自己放的那一盏。八瓣莲花形的花灯上，还写着年华的名字。
宁湛伸手，让花灯浸水。烛火熄灭，灯纸湿透，年华的名字渐渐泅散开，模糊成一团。最后，花灯沉入了河中。
宁湛悲伤地笑了，“对不起，年华…”
清波河上游，云风白提了一盏清雅的莲灯，准备放入河中。他点燃了灯中细巧的金烛，橘红色的暖光迅速燃起，照亮了年华的名字。
“绯，你不会笑我吧？”云风白问绯姬。
“不会。”绯姬道，但明显在忍笑。堂堂圣浮教主居然效仿凡夫愚妇，跑来河边放灯求结爱缘，还认真地一笔一划地写下爱人的名字。绯姬无法不忍笑。
云风白将莲灯放入河中。莲灯轻轻触碰河面，缓缓飘远。在河流湍急处，莲灯随着水流打了一个旋，随着幻色离合的水流飘向天的尽头…
三更天，城门外。
年华刚走出城门，就看见乌雅在向她招手，“嘿，年华，你迟到了哦！怎么，玩得乐不思蜀了？”
年华闷闷不乐，“没有。本来准备放一盏灯，但是灯却碎了。”
乌雅安慰年华，“没事，明年还可以再来。已经三更了，再不回去，就得挨军棍了。”
“嗯。好。”年华道。
月色中，年华，乌雅往白虎营匆匆而去。
022 摩羯
崇华二年春，南蛮摩羯国主遣左相兀思，随从七十二人入玉京朝贡。所呈之物瑰金函玉，白璧明珠，玄黄罗列，世之奇珍。帝盛礼以待，设国宾驿馆。
崇华帝与兀思游罢上林苑，在猎场上设立角斗场，供摩羯勇士与梦华将领相战。按照多年来的惯例，梦华将派出十二名将领迎战摩羯国十二名勇士，最后能站立的是哪一方的人，哪一方就算胜出。斗场之上，刀剑无眼，双方生死无咎。
摩羯族尚武，崇拜暴力，摩羯人以能挑战勇士为荣耀，认为无论生死，都是荣誉。所以，这示威般的血腥挑衅，在摩羯人眼里倒是对梦华王朝的尊敬。
每五年，摩羯都会遣使者入梦华，之前的历次相斗，双方各有胜败。但是这一次，宁湛却只能胜，不能败。因为新帝初承鼎，必须立威于国，不能让外族小瞧。
飞檐华宇的御台上，宁湛与兀思虽然言笑晏晏，谈古论今，但眼角的余光都不约而同地瞟向黄尘漫漫的斗场。斗场以猎场为雏形，方圆数百丈，地覆黄沙，边界以黄幔围之，四周三军林立，龙旗猎猎。
此时，还不到对战的时间，双方将士仍在后方准备。
穿上沉重的银色铠甲，将护膝和护腕调紧，将雕羽纹印的头盔戴上，年华深深地吸了一口气，转头望向正在装束的同伴。每个人的手都在微微发抖，包括一向无所畏惧的巴布。毕竟，这是一场生死无咎的血斗，而对手又是以勇悍著称的摩羯勇士。
乌雅悄悄问年华：“你怕不怕？”
年华淡淡一笑：“不怕。”
乌雅道，“真是爱逞强。你知不知道，五年前一战，梦华十二将全殁。这些蛮族人，可都是杀人为乐的野兽。”
年华笑了，“他们是野兽，那我就是猎人。你害怕了？”
乌雅摇头，“不怕。”
“为什么？”
乌雅双眼放光：“凡参战者，无论胜负，无论生死，俱赏金三百。三百金，闪亮亮的三百金，比我十年的薪俸加起来还要多啊！”
年华一脸冷汗，真是一个要财不要命的女人。
年华拍了拍乌雅的肩膀，“呆会儿小心一些，不要逞强，实在撑不住就投降，这是斗场不是战场，保住性命最要紧。”
乌雅笑了，伸手将年华头盔上的面罩挡下，望着年华露出面罩的眼睛，“原话，回赠你。”
“呜呜呜——”斗场上传来兽角之声，接着战鼓声如雷鸣。