太液湖上的寒烟与泪湖的寒烟重叠，犹记得在天极门中，倒总是清闲悠哉的宁湛等候被封父严压苦训的年华。小孩子心性贪玩，偶尔偷得半日清闲，便开心得不得了，手牵着手去万花谷中嬉戏…
从年华站立的地方到御书房所在的承光殿，只需要一盏茶的时间。可是，年华却不能走过去，因为这短短的距离之间横亘着一道无形的，名为君臣的天堑。不过咫尺，却有若天涯。君权至高，臣下卑服，再不复从前。
宁湛出现，已是一个时辰之后。他并没有穿华丽繁芜的帝服，而是着一身天青色云纹锦袍，清俊飘逸，一副翩翩贵公子的雅姿。
年华怔住，一时忘了行礼。宁湛身后的老宦臣许忠假咳一声，年华才反应过来，急忙躬身行礼，却被宁湛制止，“紫宸宫外，你我不必这样。”
许忠冷哼一声，神情倨傲。
宁湛望了许忠一眼，没有做声，但神色明显不快。宁湛对年华笑道，“你跟我来，我带你去一个地方。”
年华疑惑，“去哪儿？”
“到了，你就知道了。”宁湛神秘地道。
年华心中疑惑，但也不再多问。
一辆四乘黄金蟠龙八宝御辇停下，宁湛在内监的扶持下上了辇，也招呼年华共乘，“上来吧，你站了这么久，再走出宫去，怕是腿都会累折了。”
“好。”年华也未多想，抬脚便欲上辇。
“且慢！”一个尖细的嗓音响起，年华回头，却是许忠。许忠年逾花甲，体肥面圆，脸上因为擦了粉的缘故，白若霜雪。他将翡翠拂尘一扫，也不屈身，口气微有倨傲，“圣上，君臣共乘一辇，这于礼制不合。”
许忠十八岁净身入宫，在宫闱中沉浮半世，先后伺候过庄闵帝，孝明帝，崇华帝，如今身居内监总管之职。他于宁氏一族，算是内宫老臣。
宁湛闻言，微微点头，“君臣同乘，确实于礼制不合。”说着，他掀袍下车，把年华扶上辇，望向许忠，“年主将乘辇，朕步行，这便不算违礼了吧？”
年华冷汗。
许忠惊得一个激灵，急忙垂首，“老奴…老奴不是这个意思。”
宁湛目光犀利，却作和颜悦色，对许忠道，“许总管在帝座边执拂尘多年，想必也该明白帝令和礼制孰轻孰重？君主虽幼，也是天子；臣仆虽长，亦是仆婢。许总管曾侍奉过皇祖和父皇，如今又侍奉朕，资历深远，忠心可嘉，肯定比朕更明白君臣之分不可逾越的道理。”
宁湛云淡风轻的一席话，说得许忠额上滚下两道冷汗，湿开了厚厚的白粉，露出两道焦黄的皮肤。宁湛这番话因龙辇而起，却不止于龙辇之事。宁湛为何而发，他心里当然明白。孝明帝驾崩，宁湛回宫承鼎，不过十七岁。先帝临殁前留旨，新帝继位，朝事由百里策，高猛辅佐，宫事由萧太后主持，内监总管许忠辅助。许忠因为先帝的旨意，又仗着服侍了三代天子，虽无逆心，但不免有些倚老卖老，蔑视幼帝的意思。
宁湛离宫七年乍归，许多宫廷礼规，人情冗事都需要借助许忠之力来重新熟悉，对他十分礼待。许忠倚着这份礼遇，倒以为新帝善软，越来越倨傲，有时候甚至越俎代庖，逾越了宦奴的本分。
今日，许忠第一次被宁湛用言语警训，虽然宁湛的脸上挂着和颜悦色的微笑，但露骨的话语却是雷霆万钧，敲山震虎，有无形的威严和压迫。
许忠声音微颤，“老奴，明白了。”
宁湛伸出手，许忠急忙抬臂搀扶。宁湛借着许忠的搀扶，再次登上八宝御辇，坐在年华身边。宁湛对许忠道，“今天，许总管就不必随朕出宫了。许总管年事已高，也该多休养身体，不必时时都跟随着朕。”
许忠闻言，身躯一颤。宁湛这句话似乎是暗喻他年老，不再要他侍奉君侧了。宦臣和宫妃一旦不再陪伴君侧，就意味着恩断，宠失，不管之前有多少荣耀，权力，圣眷，都将是昨日黄花，都将风流云散。
“圣上…”许忠嗫嚅着，正要开口。
宁湛却又微笑，“许总管的谨细和谦卑，放眼宫中，也找不出第二人。许总管虽然年事已高，但朕身边却离不开你，今后你还要多多辛苦…”
许忠松了一口气，眼底却有惊惧，急忙垂头，“老奴谨记圣上教诲，今后一定会更加谨细和谦卑地服侍圣上，万死不辞。”
宁湛话点到此，也不再多言，吩咐驾驭辇车的宫奴，“承前门。”
四乘龙辇和仪仗队伍驶过，留下一头冷汗的老宫监站在原地揣摩帝言的余意。
车轮粼粼，龙辇驶过重殿叠宇，仪仗远远随后。宁湛和年华并坐在龙辇中，春风不知从何处吹来了轻软的杏花，落在了两人的衣上，发上。
年华心中感慨，刚才宁湛恩威并施，分寸得当，那个倨傲的许总管触到了棉中之刃，应该不会再敢轻慢帝威了。宁湛是君门弟子，从小浸淫权谋术，驭人术，虽然在天极门时与世隔绝，但实际入世，他也是如龙入海，游刃有余。也许，不仅因为他是君门子弟，更因为他骨子里的本性，宁湛天生就是作帝王的人。
宁湛喃喃，“师父曾说，帝王，称孤道寡，天定不能成双。身为一国之君，决不能让他人擅越君权，并坐比肩，否则国家必乱。”
宁湛想起紫石说出这番教诲时，凝重而哀伤的神情，却没注意到年华倏然变色的脸。并坐比肩，正是二人此刻的姿态。年华身形一动，正要下辇，手却被一只温暖有力的手握住。
年华回头，对上宁湛明亮的眼睛，“年华，你不一样，我们命中成双，你为我而生，我为你而活。我需要你在我身边，与我并坐比肩，如果没有你，我就真的成了孤家寡人。”
宁湛掌心的温度熟悉而温暖，但他的话语却陌生和奇怪，年华迷茫，“你的话，我听不懂。”
帝星临世，举世皆知，双星谶言，所知者寥寥，包括年华，也并不知情。
宁湛笑了笑，“没什么。我只是想说，无论将来如何，我永远是你的宁湛，你永远是我的年华。”
年华反握住宁湛的手，深深地凝望着他，没有说话。心中许下的承诺，不需要言语，亦比永远更远。
龙辇停在承前门附近，宁湛与年华下了龙辇。他们没有走巍峨的承前门，而是走偏门建春门。——白龙鱼服，毕竟不能太招摇。四名大内侍卫身穿便装，远远地跟随着宁湛。
出了建春门，宁湛带着年华穿街走坊，不一会儿，来到一座朱门石兽的府邸前。年华看着府门眼熟，再抬头望门上的横匾，黑底朱字，瘦金体飞白：主将府。
按照梦华律例，京畿防卫营主将是正五品的武将，本该在玉京中有一处官邸，每日上朝之后，去京畿营处理公务，处理完公务后回宅邸休息，没有什么大事变故，不必时刻守在营中。
年华的府邸正是这一座，但她只在半个月前领恩赐的那一日来过，住了一宿，仍然住回了京畿营。她只身一人，无亲无眷，住在深宅大院，更添孤寂的心绪。再者，最近摩羯使者停留在玉京，崇华帝又要册封妃嫔，玉京的安定需要严加防卫，不可以出任何岔子。所以，她在京畿营中扫出一间空房，每日枕兵策入眠，闻金戈起床，几乎都忘了主将府。
年华略感意外，“巴巴地等了你三个时辰，你要带我去的地方，就是这里？”
宁湛笑了笑，拉了年华往里走。朱门大开，八名仆婢在两旁迎候。仆婢们的脸年华依稀见过，但站立在众人前面的老者，却很面生。老者一身干净的青衣，须发微带霜雪，气质精明干练。他先拜见了宁湛，才向年华行礼，“老奴秦五，参见年主将。”
“你是…？”年华疑惑。
“从今日起，老奴是您的管家。老奴本是丞相府的管事，丞相吩咐老奴来主将府主持各项事宜，照顾主将的饮食起居。”
宁湛微笑，对年华道：“你从小生活在天极门，太傅担心你不善于处理世俗琐务，所以遣了他信得过的人来照顾你。在玉京生活不同于在天极门，你已经是京畿营主将，有些必要的交际应酬不能免。你不擅长此道，以后就由秦五替你打理。李元修手握兵权，门下清客三千，各擅其能，你现在无法与他抗衡，但是作为将领，多多招揽奇人异士来壮大自己的力量，以备用人时之需，总没有坏处。”
年华闻言，微微一怔，随即点头道，“我明白了。”
年华望着秦五，道：“百里丞相如此费心，我十分感激。以后诸多冗事，就托秦管家劳心了。”
秦五垂首道，“能侍奉年主将，是秦五之荣幸。”
年华和宁湛进入主将府。宁湛走在前面，年华跟随。宁湛穿梭在画栋雕梁，亭台楼阁之间，熟悉无比，让年华产生了他才是主将府的主人，而自己反倒是客人的错觉。
“你经常来这里？”年华问宁湛。
“自从这里成为主将府以来，我一日来一次。可惜每次我来，你都不在。”
年华不解，如果是为了见她，每日早朝不是也能见到么？“你应该知道我住在京畿营，不住在这里。你天天来这里干什么？”
宁湛笑得神秘，像是一个向喜欢的人献宝的孩子：“我天天来主将府，当然有原因。原因是什么，你转头就知道了。”
行走间，两人已经来到了主将府的后花园。
年华转过头去，鼻端闻到一阵清香的同时，眼睛也被一团团或猩红，或纯白的火焰灼伤。
寂寞春风笑，开到荼蘼花事了。一大片殷如血，白似雪的荼蘼花，烧入了年华眼眸深处，碧紫色的茎叶，托着细碎的花瓣，在清风中摇曳，美如幻觉。
年华惊喜，心中最柔软的地方泛起了甜蜜，“这是你…你还记得我喜欢荼蘼花…”
犹记得每年春天，万花谷中万花盛放，争奇斗艳，她独爱葬梦崖下的那一片荼蘼花海。犹记得荼蘼花海中，嬉闹不绝的少年和少女，笑语如铃，回荡碧空；犹记得荼蘼生凉月下香，少年少女耳鬓厮磨，发誓执手不离，直到永远…
宁湛笑得宠溺，“我当然记得。你总是只记得练武功，习兵策，我不替你记住这些琐事，终有一天，你会连自己是谁都忘了。”
宁湛本是戏语，却不料自己一语成谶。许多年后，有人忘记了一切，远走天涯，只有他还记着，用尽一生，深入血髓地记着。
一阵风吹来，荼蘼花瓣纷飞如雨。
宁湛牵着年华走入花海，一架架荼蘼环绕在两人周围，仿如身陷虚幻的火海，艳烈却冷寂。
“这里，才是你要带我来的地方？”年华笑着问道。她觉得很开心。
“没错。”
“上次来主将府，后花园里虽然姹紫嫣红，可是却没有荼蘼花。你一定费了不少心血，才让这里变成这样的吧？”
“如果这片荼蘼能让你忆起天极门，能让你开心地住在这里，那所有的心血都值得。”
年华道：“等册妃典礼完毕，京畿营不再那么忙了，我就搬回这里。”
听到册妃典礼，宁湛有些愧疚，“对不起，有些事，不由人意。”
年华悲伤地道，“崇华帝做得对。”
如果我做得对，你的声音，为什么那么悲伤？这句话，宁湛不敢问，也不能问。他幽幽一叹，“昨夜，我梦见了在天极门的日子，我们在桃溪边玩耍，笑得无忧无虑…”
年华绽开一抹笑容，融化了眼中的悲伤。
025 折翼
年华和宁湛在主将府渡过了悠闲而快乐的半天。宵禁前，宁湛回去了皇宫，年华回到了京畿营。
月光清冷地照在营房，箭楼，垛墙上，天地间仿佛积了一层银霜。京畿营四周有卫兵巡守，年华居住的塔楼在营地深处。
年华没有睡意，坐在灯下翻看兵策，见窗外月华如水，也读得有些头闷，起身推门，出去赏月。
东风夜，花无眠，从东方吹来的夜风贴面拂过，如丝绸般凉腻。此刻，合虚山中应该是万花盛开，冰山融泉，为何这东风中却嗅不到那自由而清新的气息，只能闻到玉京中糜烂而腐败的尘世味道，腥腻如同尸体上汩汩冒出的鲜血。
腥腻的…血腥味？！
鼻端嗅到鲜血的味道，年华心中一阵警觉，她在栏杆边站了许久，本该半个时辰从楼下经过一次的巡夜队，一直没有出现。
四周安静得诡异！
月光璀璨如银，楼中树影斑驳。年华的目光扫在了地上，栏杆和飞檐的影子重叠着，浓淡相宜，如一纸静谧的水墨写意。然而，几道倏然掠过的飞影，乱了一幅水墨美图。
有刺客！年华倒抽了一口凉气。几乎就在同时，两柄寒光凛凛的弯刀，从她背后袭至，无声无息。
年华倏然折腰，险险地从冒着寒气的刀锋下避过，再回身时，圣鼍剑已然出鞘。两名黑衣人向年华袭来。年华刚与两名黑衣人交手，又有两道人影从屋檐吊下，直取她背后的空门。年华听到风声，急忙闪避，然而猝不及防中，左肩一凉一痛，鲜血迸溅。
年华翻腕转剑，攻向守在栏杆边的黑衣人。那人与年华应对两招，不敌。趁黑衣人退避的刹那，年华脚尖轻点，掠过栏杆，飞身掠向楼下空地。四人岂肯放过猎物，齐齐跟了下去。
年华刚在空地上站定，四名杀手已经追至，四柄弯刀闪转如电，凌厉狠辣地攻向她。年华提剑与四人缠斗，不知为何，她的动作十分僵滞，有两次圣鼍剑都几乎脱手飞走。
四名黑衣人占了上风，沾沾自喜，出手更是决绝狠厉。弯刀几次擦过年华的身体，白衣上血点斑斑，宛如红梅初绽，但每次攻向年华致命处的招势，却都被圣鼍剑险险地化解开来。
四人见年华明显是越战越颓，可自己就是久攻不下，不由得有些心浮气躁。
五人就这么温温吞吞地又拼了十余招，屋顶上却有人沉不住气了，一名魁梧的黑衣人跃身而下，手中弯刀直取年华。
年华眼中精光闪过，真气灌注剑上，挥刃格挡，弯刀与剑刃相击，火花碰溅。
弯刀从中断作两截，圣鼍剑却完好如初。
趁五人错愕之际，年华反剑直挑身后两名黑衣人，那两人急忙挥刀迎击。但这次年华的攻势与之前判若两人，剑势磅礴如雷霆，不到两招，就将二人击毙于剑下。
断了弯刀的黑衣人微愕，他身旁的一名黑衣人立刻将自己的刀呈上，他反手接过。此刻，年华正好击毙了两名杀手，挺剑便向最后出现的那名黑衣人袭去。那名黑衣人提刀迎战。月色中，刀势大开大阖，剑气挥洒纵横，刀光剑影，错落起伏。
黑衣人隔着蒙面黑布，鹰眸死死地盯着年华，“之前，你隐藏了实力，为什么？”
年华挑剑破开刀势，直取黑衣人的喉间，“诱你现身。”
黑衣人错步退开，冷冷道：“你怎么知道我在上面？”
年华手腕翻转，招招逼近：“地上五道人影，却只见四个人，自然有人隐而不发。通常，隐而不发的人，才是主人。”
说着，年华的攻势更加凛冽，剑气如惊涛骇浪，袭卷向后退的黑衣人。
黑衣人愕然，刀势微见狂乱。
原本在旁掠阵的两名黑衣人，——那名将刀呈给主人的人，早已拾起已死同伴的弯刀——见主人陷入了困境，急忙提刀襄助。
鼍剑上激起了一层层幽紫色气浪，剑气过处，空气成冰，万物肃杀。那两名黑衣人转眼就成为了剑下亡魂。
月光如霜，清清冷冷地铺了一地，仿佛为四具尸体盖上了白纱。年华和黑衣人在月下相对而立，冷肃的杀气弥漫在两人周围，卷起了满地落叶。
阒然，树影无风而动，玄剑和银刀交织在一起，年华和黑衣人缠斗在一处。
黑衣人出手快如鬼魅，他看出年华独战四人之后，体力已经有所不济，身上也负了伤，力求一鼓作气，将她击毙。被黑衣人招招紧迫，年华只得疾速后退，不擢其缨锋。但年华步步为营，黑衣人一时也不能伤她。
一鼓作气，再而衰，三而竭。黑衣人渐渐力竭，年华仍是以守为攻，应付有余。
耳边听得有马靴踏地，铁甲摩擦之声靠近，想来是打斗声引来了远处戍卫的士兵，黑衣人眼神一凛，心念电转，突然横刀直扫年华面门。
年华见他刀锋下隐有后势蓄积，急忙退避三丈。
黑衣人并未凭势紧逼，反而足尖点地，掠向飞檐青瓦，却是见势不妙而欲逃遁。
“女人，今天就饶你一命，后会有期。”黑衣人身影远去，声音幽幽地飘来。
年华闻言，隐隐已知来者是谁，急忙提剑追去，“站住！京畿营重地，岂由你说来就来，说走就走？”
一黑一白两道人影，在京畿营上空疾行，黑衣人轻功不俗，年华始终落后一程。
眼看黑衣人即将遁出京畿营，年华心中着急。突然，黑衣人身形一个踉跄，失足从屋檐上跌落，摔入一株枝繁叶茂的月桂树中。
黑衣人落地的力道又疾又大，树折枝断，痛呼声响起。
年华追到屋顶上站住，——黑衣人狡黠，她恐有诈，不敢贸然接近。她等了一会儿，见黑衣人瘫倒在残枝断叶中咒骂，半天爬不起来的模样不太像是诡计，才按剑掠下地。
离黑衣人七米远时，年华一眼发现他的左膝骨折错位，绝对不是诡计伪装，确实是失足跌落，摔折了腿。心中不禁涌上了疑问，他轻功不俗，怎么会失足？难道是苍天助她？
黑衣人本来在用年华听不懂的语言咒骂，见她靠近，鹰眸森寒，“女人，你又使诈暗算！”
眼见腿折脱身不成，黑衣人干脆一把扯下蒙面黑布，果如年华之前的猜测，正是买了龙雀匕的那名摩羯勇士。
年华不高兴了，道，“明明是你潜入京畿营暗杀我，我何曾使诈暗算你？”
年华逼近，摩羯勇士俊脸煞白，眸中划过决绝厉色，咬了咬牙，手腕一翻，左袖中滑出一粒冒着青烟的黑丸。
摩羯勇士侧对着年华，年华丝毫没察觉到这致命的危险。
突然，一粒石子破空而至，在黑暗中疾如一颗流星，准确地击中摩羯勇士的左手。摩羯勇士吃疼，低呼一声，冒着青烟，散发着硝磺气味的黑丸，骨碌碌滚落在地上，正好停在他与年华之间。
黑丸上的引芯，已经燃到了最低。
年华见状，大惊失色，动作先于反应，一脚踢向黑丸。黑丸远远飞开的同时，在半空中爆炸，热浪卷地，威力非常。摩羯境内的峰皋山，盛产硝石，遍布硫磺矿脉。摩羯族的火药制造技术，在天下首屈一指。
年华曾有耳闻，摩羯族的火药可以开山裂石，破城倾国。今日亲见，才知道传闻果真不虚。如果不是她反应得快，此刻恐怕小命已去。
摩羯勇士本来是不甘受擒，宁可与年华玉石俱焚，可此刻在鬼门关徘徊一次，感受到火石爆炸的热浪，心中产生了一股莫名的后怕，一丝隐约的侥幸，一点难言的疑惑。他疑惑的是，在千钧一发的关头，是谁击来的石子？这份精准和力道与在屋顶上膝盖被击中以致跌落时一模一样。当时，他以为是年华在后面暗算，可刚才明显不是年华所为。
火光熄灭的瞬间，一道白影在屋脊上闪过，惊鸿一现，快如疾风。
年华心中一紧，还有刺客？她见摩羯勇士腿已折，估计跑不了，但恐怕他又寻死，随即当机立断，挥手击昏了他，提身向白影追去。
白影的轻功极高，年华拼尽全力，始终只能遥遥看见一抹雪影，近不得他半分。几个转折，白影消失不见。
年华左右四顾，周围只见月光下建筑的剪影，没有半个人影。她微微沉吟，难道这是摩羯人的调虎离山之计？她急忙折回去。
年华回到原地，摩羯勇士仍然昏迷着，并未被人救走。
年华心中更加疑惑，如果没有白影击石相救，她已经命危，照此看来，白影是友非敌。可如果是友，那为何不肯现身相见？
一阵整齐的脚步声逼近，打断了年华的思绪，年华抬头看去，一队巡逻兵正提着武器跑来，想是听见了塔楼的械斗声，知道出了事，匆匆赶来。
年华对巡逻兵的队长道：“将这刺客押入天牢，重兵看守。”
“是。”巡逻兵队长垂首领命，指挥人抬着昏迷的摩羯勇士离去。
摩羯勇士身份可疑，年华不敢擅自做处置。思索了一会儿，她命人去通知百里策，念及京畿营中有李元修的人，她只叫他们隐晦带话：月下弯弓鹰翼折，困之囚笼奈之何？
五天后，玉京，京畿营。
年华走进关押囚犯的天牢，天牢中潮湿腐糜，沉淀着鲜血的腥味。步下生满苔藓的石阶，穿过逼仄阴暗的甬道，年华在一间牢房前立定。从铁栅栏的空隙看去，异族男子正坐在牢房的角落，背靠肮脏斑驳的墙壁，面对着牢门。
男子衣衫褴褛，浑身血迹斑斑，听到脚步声，抬头望向站在铁栏外的女将。
五天来，为了弄清楚男子的身份，百里策和年华用了不少办法，可是无论严刑，利诱，男子始终只承认自己是摩羯使者，夜入京畿营是为了找年华报斗场之仇。宁湛下令暂时先囚禁男子，静观其变，看兀思那边有何动向。
男子望向年华，神色紧张，“谁？”
年华道，“我。”
听到年华的声音，男子冷笑，“是你，你来做什么？”
每次年华出现，只要她不出声，男子就仿佛不认识她。最初，年华以为是光线太暗的缘故，后来她渐渐发现，男子认人，凭借的是衣饰和声音。他不是瞽者，只是没办法辨识人脸，在他眼里，所有人的脸都长得一样。
年华吩咐狱卒开锁，让拿着药箱的大夫，捧着衣服、食物的士兵进去，道：“大夫会帮你处理伤势。”
男子轩眉微扬，冷哼：“施刑过后，又来治伤，何必假惺惺地多此一举？”
“施刑是你夜入京畿营应得的惩罚，治伤是因为你终归是摩羯使者，总不能亏待了你，失了礼数。不过，如果你觉得多此一举，那我便让他们出来。”
“…”男子不再言语。
年华见他伤重，知道他是嘴硬，也没真遣走大夫。
年华隔着栅栏望向男子，心念纷杂，眼前的人如不是拓拔玥，则天下太平；如果是，那玉京难免会生一番风波。
“我希望，你真的只是摩羯使者。那么，只要兀思在圣上面前作保求情，看在国宾的份上，圣上应该会宽宥你夜入京畿营之罪。”
男子望着年华，“我来杀你，你却不想我获罪？”
“你来杀我，说到底只是为了斗场上的义气之争。你与我并无宿怨，况且我也安然无事，为什么要希望你获罪？我只希望此事能大事化小，不引起更大的争端。”年华低声道，不知道为什么，这几日她总是心绪不宁，隐隐预感到有什么大事将要发生。
男子脸上带着深沉的笑意，“据说，你出身天极将门，越国魔血大将军轩辕楚，若国圣佑大将军青阳，都是你的同门师兄。我原以为你也会和他们一样勇强好战，看来是我错了，即使身为将门弟子，你也只是一个女人。女人总是心慈手软，优柔寡断，成不了大事。”
年华垂下头，“必要时，我绝不会心慈手软，我只是不愿看见无谓的鲜血，进行无谓的杀戮。”
男子的笑容更深了，“你真是一个奇怪的女人。乱世中，只有鲜血和杀戮才能换得武将的荣耀和功勋，才能得尝君主的野心和霸图。”
年华道，“我不这样认为。”