“回侯爷，粮草营中走了水，疑是白虎、骑俘虏纵的火，好在发现得快，火势也不大，士兵们正在救火。”
“回侯爷，不知道是谁在造谣，马匹没有受惊，但是士兵们去马厩时，发现少了上百匹战马。循着马的足迹看，似乎是出了营，向丹水对岸去了…”
“回侯爷，瞭望楼上的士兵并未发现紫塞上有袭兵。这风雪之夜，天寒地冻，难以远行，想来敌军也不会自择险途，前来袭营。”
听着众将的汇报，崔天允正在沉吟，宫少微铁青着脸闯了进来：“师父，那女人不在营帐中，床上睡的是服侍她换药的女奴！”
崔天允闻言，心中一寒，一拍轮椅扶手，道：“快去无皋岭，年华要毁霹雳车！”
有人放出形形色、色，真假掺杂的谣言，目的是使灵羽营大乱。照理说，无皋岭是禁地，霹雳车的安危才最能惑乱军心，但是却没有只言片语与霹雳车有关。这分明是声东击西之计！没有谣言的地方，才是对方的目标！
众将惊愕，尚未出动，又有一名将领匆匆进来，却是赵都尉：“报侯爷，出了一件怪事，在无皋岭下守卫的将士都丢了戍守，在校场上傻站着。末将过去斥责他们玩忽职守，他们反赖是末将下令让他们来校场集合。苍天可鉴，末将今夜并未下这道命令啊？！！”
崔天允身体后仰，靠上椅背，仿佛一下子苍老了十岁，“晚了，晚了，一切都晚了…”
崔天允的话音刚落，不知何处传来一连串巨响，极沉极重，似冰壁破裂，重物落水。
众将急忙走出营帐，他们刚置身在大雪纷飞的营地中，无皋岭上突起大火，火光映红了白雪，吞噬了霹雳车，耀彻了寒夜。
崔天允气得双肩发抖，心中却仍清明，“年华毁了霹雳车后，一定会从丹水渡河，然后回景城。从无皋岭回景城，必定会经过天堑峡前的郬坡，我们可从大路先去，提前埋伏在郬坡堵截。诸将，谁愿意领兵去郬坡？”
宫少微第一个出列：“末将愿去。”
崔天允道，“好！你领二百轻骑，三百弓箭手，前去郬坡劫杀白虎、骑。”崔天允目光森冷，咬牙切齿，“不须活捉，杀无赦，尤其是年华！”
宫少微垂首道：“是。”
063 郬坡
无皋岭下的冰面被掉落山崖的霹雳车砸开，支离破碎。但是，丹水上游的冰面并未受到波及，仍能载人。年华一行人踏冰过河，河对岸的树林中，先前被救出的白虎、骑正牵着偷来的战马等待。
在灵羽营中偷马，纵火，四处散布混乱谣言，白虎、骑也损伤了一部分人。如今牵马等在树林中的白虎、骑，只剩下一百来人，加上巴布、赫锋一行，一共不到两百人。
在对岸火光的映照下，众将士脸上表情复杂，兴奋、沉痛、恐惧、担忧次第沉浮。
年华乘上一匹马，对众将道：“上马，回景城。”
众人纷纷登鞍，由于牺牲的人数多过预计中，马匹还多出了数匹。年华一行将士，在风雪中扬鞭，向景城飞驰而去。
年华一骑当先，巴布、赫锋跟随她左右，其余白虎、骑在后。骑士顶着风雪而行，马蹄踏碎琼瑶。
赫锋回头望了一眼，无皋岭上火光冲天，霹雳车如同浑身浴火的巨兽，在烈焰中挣扎，渐渐坍毁。
赫锋对巴布道：“我收回之前说过的话。从今天起，我相信那个谶言，相信她。”
巴布裂开大嘴，笑了。
年华没有注意身后二将，她侧耳凝神地警惕着，担心追兵来袭。直到走出很远，后面还没有出现追兵，她才渐渐放下了心。不过，她心中还是疑惑，她诈降之后，反戈一击，毁去霹雳车，崔天允应该震怒地派出追兵来截杀才是，怎么会眼睁睁地任他们逃走？
天堑峡。郬坡。
飞雪茫茫，目难视物。年华等人归心似箭，恨不得插翅飞回景城，都没发现郬坡后面潜有伏兵。
年华一骑当先，在离郬坡不过五十步时，飞雪中一支羽箭破空而至，正好钉在她□战马足前的雪地上。箭簇插在雪地里，闪烁着寒光，离战马的右前蹄，不过一步之遥。
“咴咴——”战马受惊，人立而起，仰天嘶鸣，险些将年华掀落马背。
年华夹紧马腹，勒紧缰绳，努力平息战马的惊乱。待她抬起头来时，不禁倒抽了一口凉气。
郬坡之上，茫茫飞雪之中，正立着身着灵羽骑服饰的二百轻骑、三百弓箭手。弓箭手手中的弓弩，遥遥对着白虎、骑，寒光闪烁。
宫少微骑着一匹黑马，立在众将之前，他手中的弓弩正对着年华。箭已射出，正是惊起战马，插在雪地上的那一支。
漫天飞雪中，年华看不清宫少微的表情，但听他的声音，比冰雪还寒冷：“臭女人，这一箭，本该射入你胸口！”
年华望着宫少微，一颗心渐渐沉入冰窖。此刻的情势十分不妙，白虎、骑赤手空拳，正中灵羽骑埋伏，只要宫少微一声令下，白虎、骑立刻就会被射成刺猬。崔天允不愧是崔天允，终究还是棋高一着，在最后一步时，给了她致命一击，将她置之死地，不留生路！
年华勉强地笑了笑：“如此说来，我倒该多谢世子箭下留情了。”
宫少微冷哼一声，道：“本世子问你，你为什么出尔反尔，背叛禁灵？！”
年华笑了，反问：“心未降，何来叛？”
宫少微目光一黯，追问：“你的心为何不肯降禁灵？玉京能给你的，在晟城你也一样能够得到。”
年华摇头：‘我的心在玉京，不能降禁灵。”
宫少微冷冷道：“没看出来，你倒是一个忠烈之人。不过，柔能长存，刚易摧折，忠烈之人通常都死得早。今日，本世子就成全你…”
年华握紧圣鼍剑，心一下子悬了起来。
宫少微左手扬起，朗声道：“弓箭手听令，放下弓弩，让开通路。”
灵羽骑闻令，不由得惊愕，有人小声提醒：“世子，侯爷有令，杀无赦。”
宫少微不耐烦地道：“少啰嗦，本世子说放行，你们就给本世子放行！师父如果问责，一切后果本世子一人承担。”
众将不敢再多言，弓箭手放下了弓弩，为白虎、骑让开了一条通路。
年华既吃惊，又疑惑，不知道宫少微此举是什么意思，面对灵羽骑让开的通路，她一时间踟蹰不敢前进。
宫少微见状，喝道：“臭女人，还不快走？别等本世子改变主意，又不想放了！”
年华闻言，擦了擦额上冷汗，示意巴布、赫锋等人先过去，她向宫少微拱手道：“多谢世子高抬贵手。”
白虎、骑一溜烟过了郬坡，年华再次对宫少微拱手，诚心地道：“今日之恩，年华没齿难忘。”
宫少微望着年华，“那夜你并没醉，是不是？你是利用我，带你去查探霹雳车，是不是？”
年华一愣，不想再骗他，点头承认：“是。”
宫少微眼神一黯，怒道：“快走！别让本世子再看见你！”
年华歉然：“对不起，告辞。”
年华纵马离去，追向白虎、骑，心中对宫少微充满歉疚和感激，这个倨傲得不可一世的家伙，其实人也不坏，之前倒不该总是捉弄他，气他…
就在年华暗暗感激宫少微时，宫少微突然醒悟了什么，怒吼道：“臭女人！你那夜踢我下河，也是有预谋的吧？！冬天的河水可是会冻死人的，你也太黑心了！你站住，回来给本世子说清楚！！”
年华冷汗，装作没听见，扬鞭加速，向白虎、骑追去。
宫少微气恼，他看着年华远去，心中莫名地失落。那个冰寒的雪夜，他不仅人落入了河中，心也落了。他的心，落在了那个踢他下河的人身上。那个美丽的，强势的，狡黠的，总爱捉弄他，气他的女将，一定对他施了什么妖法。不然，他明明恨她要死，却为何在手中的弓箭瞄准她时，箭却无法贯穿她的心脏，夺取她的性命。更甚者，生平第一次违背师父，第一次违抗军令，纵她逃走…
宫少微带领灵羽骑回无皋岭。临行前，他再一次回头望向年华离去的方向，却只是原野苍苍，风雪茫茫。
一个时辰后，年华领着白虎、骑来到景城下。城楼上驻守的士兵并不开城门，只是急忙去报告青阳。一路冒着风雪行来，年华等人几乎已冻成冰人，还必须在城门下等候。
不多时，青阳从城楼上探出身：“华师妹？你、你是如何回来的？”
年华朗声道：“青阳师兄，我们是逃回来的，快开城门让我们进去…”
青阳隔着风雪与年华对望，陷入了沉默。
年华心中微凉，她知道她“投降”的消息已经传到了景城，她现在这样回来，青阳肯定会怀疑她，“青阳师兄，请开城门，让我们进去，其中的曲折误会，我进去后慢慢向你解释。”
青阳仍然无动于衷，风雪茫茫，看不清他的表情。
巴布、赫锋等人急了，纷纷道：“青将军，为何不开城门？”
“我等千辛万苦，毁了霹雳车，逃回景城，难道竟不让入城么？”
“啊！如果灵羽骑反悔，再追上来，我等可要死无葬身之地了！！”
青阳望着年华，微有动容：“你、你毁了霹雳车？！”
年华点头：“是，师兄，相信我，我并没有投降禁灵。”
青阳吩咐：“开城门，迎年主将入城！”
青阳左右的将领急忙阻止：“将军，小心有诈！”
“将军，一面之词，不足为信啊！”
青阳又开始犹豫，再一次望向城下的女将。
年华迎视青阳，目光清明而坚定：“青将军，末将说过，末将一定会回来。”
想起那日大军逼城，年华主动出战，生死只作云淡风轻的一诺，青阳心中一动，眼眶有些发涩，一锤定音：“开城门，迎年主将入城！”
左右将领还要多言，青阳已经步下城楼，大步向城门走去。
064 火羽
白虎、骑的归来让景城悲喜参半，悲的是三万人去，不到三百人回，喜的是霹雳车已毁，不用再担心霹雳车的威胁。而且，近日白虎、骑群将失首，军心不稳，年华的归来，安定了恐慌的军心。
时间如指间沙，不知不觉，又过了十余日。紫塞上的气候，果然如崔天允预测，停了风，住了雪，开始放晴了。霹雳车被毁，打乱了崔天允的攻城计划，灵羽骑只能暂时偃旗息鼓，静观战局。
轩辕楚听说崔天允失去霹雳车，冷笑讽刺，“亏他半世英明，这一次也栽了跟头，真是饲虎反伤已，赔了城又折车。”
轩辕楚和崔天允本就貌合神离，今次合作只是基于利益相同，轩辕楚的话传入崔天允耳中，崔天允勃然大怒，两人从此更生嫌隙。轩辕楚、崔天允虽然心不合，但此时的战略却一致——耗战。等待更冷的寒潮来临，等待景城食尽粮绝，不攻自破。
天气晴了几日后，积雪尚未融尽，又刮起了西风，飘起了飞雪。
紫塞再次飘雪的那一天，玉京的使者风尘仆仆地来到了景城。使者一行有十余人，因为道路险远艰难，个个尘灰满面，疲惫不堪，他们带来的是几道褒奖和激励的圣旨。据使者说，他们离开玉京时，还才刚入深秋。
月色凄迷，窗外雪飞。
年华坐在窗前，桌角亮着一豆孤灯，桌上摊着一张行军地图。年华并没有看地图，她在看手里的一纸素笺，眼泪顺着脸庞滑落，滴在素笺上，化开了上面的墨字。
纸上是一阕词，字迹是宁湛惯用的瘦金体飞白，“木樨香冷月如弦。一曲缘散情不断，千古痴心天亦怜。纵是红尘风流客，也羡银河鹊桥仙。执子之手不知年。”
宁湛落笔写这阙词时，应该还是秋意浓时，如今经使者带来紫塞，辗转入她手中，却已是深冬飞雪时节。
执子之手不知年。如此美好，但在如今内忧外困的局势下，只是可望而不可及的奢求罢了…
年华提笔想写点什么，心中千言万语，却无法成句。
杀气朝朝冲塞门，血风夜夜吹边月。不想说景城兵困城危，怕他忧心；也不想说烽火生死，怕他伤心；更不想说离鸾别鹤，千里相思，只怕一旦说起，就会心成碎片，泪水决堤。终究，她提笔在这阙词下，写下了十九个字：
“孤城寒，风雪黯，常梦玉京花月圆，荼蘼似去年？”
不谈烽火，不言相思，不诉离伤，只问主将府后花园里的那一片荼蘼花是否开得像去年一样？掐算使者的脚程，宁湛看到这纸素笺时，恰好应是春日。去年荼蘼花开时，两人相约年年都一起看花开花谢，今春恐怕她要负约了。
文毕搁笔，一阵风从窗外吹来，灯火闪烁明灭。年华伸出手拢火，护着将熄灭的烛火，一个不小心衣袖翻了茶盏，将热茶倾在了地图上。
年华急忙拿起地图，拂去上面的茶水，再将地图放回。
风停，烛火如初，烛芯跃动如蓝莲，灯火发出橘色的光芒。年华垂头看去，地图上被茶浸湿的一片，正好是丹水上游靠近越国边境处。水浸透过布帛的纹理，向越都邺城漫延而去。
莫非，这是一种兆示？倾覆在地图上的茶水，勾起了年华心中一直犹豫不决的计策——攻邺城，逼退轩辕楚，解景城之困。
封父曾经说过，攻守之道，最好的守就是攻。攻邺城，逼退轩辕楚，解景城之困，是万不得已时的破釜沉舟之计。之前，在景城第一次遭霹雳车袭击那日，在议事厅里，年华想对青阳说的就是此计。可是，当时却被屋椽坍塌的危情打断。后来她仔细一考虑，觉得此计还是太险、太悬，犹豫再三，仍不能作出决定。
“这倾茶之兆莫非是某种天意暗示？”年华喃喃，她望向窗外寂静的景城，陷入了沉思。包括白虎、骑、飞鹫骑在内，景城中有三十余万人口，天堑峡的通路已经被冰封，粮食是刻不容缓的问题。城中的存粮根本不够支撑到开春，无形的恐慌已经开始在景城中蔓延。青阳和年华每日相望两相愁，不知道该如何脱困。
望着被茶水浸湿的地图，年华终于下定了决心，作出了最后的决定。
年华回到座位上，摊开了一纸信笺，提笔蘸墨，下笔如飞。信写毕，她拿出了主将印章，盖在了落款处，郑重其事。——景城能不能保住，就看这封信了。
玉京使者休息了两日，再次起程。他们没有按照原路返回，而是带着年华的信，绕道从紫塞边境的穗城回玉京。初秋时，景城兵乱，边境紧张，崇华帝派遣清平郡主宁无双带领朱雀骑坐镇穗城，防范边乱。
玉京使者离去的第七日，景城外来了两人两骑，他们披着灰色的连头斗篷，看不清模样。城楼上的士兵诘问两人的来历，两人没有多言，只是将一支火羽绑在箭上，射上城楼，“将这支火羽交给白虎、骑年主将，她自会知道我们的来历。”
守兵们不敢怠慢，急忙将火羽呈给年华。
年华看见火羽，大喜：“开城门，请来者进城！”
青阳盯着火羽，好奇地问：“来的是什么人？”
年华放下火羽，笑了笑：“红妆羽林骑，独赐朱雀旗。来的是穗城清平郡主的人。”
青阳微睨双目，仍是疑惑：“清平郡主宁无双？她为什么派人来景城？”
年华望着青阳，平静地道：“师兄，我给郡主写了一封信，希望她能够出兵助你守景城，使者来给我答复…”
青阳心中一惊，打断年华；“你写信给宁无双，让她助为兄守景城？那你呢？你准备去何处？”
年华涩然一笑，没有回答青阳，转移了话题，“朱雀骑虽然是京畿四大营骑之一，隶属威武大将军李元修麾下，但实际上却只听从清平郡主的调遣。将在外，军令因情势而变，君命有所不受。是否肯出兵助景城，只在郡主的一念之间，一言之中。不过，她不一定愿意趟景城这淌浑水，卷入这场危险的博戏中。”
青阳望着年华，紧紧追问：“你准备去何处？”
年华只好回答，“我…”外面传来脚步声，年华再次苦涩一笑，“穗城的使者来了，还是先听郡主是什么答复吧。”
两名使者来到议事厅，见过青阳、年华，摘下风帽，却是两名英姿飒爽的女将。
年华问道：“本将的请求，清平郡主是否同意？”
两名女将面面相觑，一人垂首回答：“回年主将，郡主的回答是一个字。”
年华心中一沉，难道是“否”？果然，还是不行。她不怪宁无双，换做是她，也不会因为一个年轻后辈提出的冒险计策，而拿跟随自己南征北战多年的部将们的生命来冒险。更何况，宁无双的使命是镇守边境，并不是守景城。
“本将明白了。两位一路辛苦，请先下去休息吧。”年华喃喃道，失望之色全写在脸上。
两名使者见状，不禁笑了，垂首道，“郡主的答复是‘可’。”
年华一怔，有些不敢相信，穗城朱雀骑人数不下十万，宁无双的这个‘可’字，将彻底逆改紫塞上的局势，“郡主真的同意助景城？”
使者道：“是。郡主说了，年主将是她的朋友，朋友有困难，怎可不相助？”
年华想起在玉京郡主府与宁无双不打不相交的情形，心中不禁一暖。
言谈毕，送走使者，一直没有做声的青阳再一次追问年华，仍旧是那一句：“你准备去何处？”
年华沉默半晌，抬头迎视青阳，“我领白虎、骑，逆丹水而上，去越国攻邺城。”
青阳虽然早已隐约猜到，但真正听年华说出来，还是倒吸了一口凉气，从椅子上站起来：“你、你疯了？就算你能闯过天狼骑的围杀，抵达越国边境，只凭七八万白虎、骑，怎么能打到邺城去？！这简直是飞蛾扑火，以卵击石！！”
年华望着青阳，目光清明而坚定，绝无一丝疯狂之色，但说出的话却与此战无关：“师兄，你还记得小时候我们一起下棋的情形吗？”
青阳一怔，缓缓坐下，回忆起了往事。年华从小棋艺就臭，青阳却总爱拉她下棋，他不像宁湛，会让着她，或是故意输给她，更何况两人还赌了将门的体力活。每次总是年华铩羽，苦着脸包揽了将门的所有重活、累活，青阳则落了个花底喝茶，树下偷眠的清闲惬意。久而久之，年华不干了，每次棋局一入困局，青阳眼看就要赢了时，她就伸手一抹棋盘，要么和局，要么重来。
年华道：“紫塞上的这盘棋，对于我们来说已经是死局，继续再僵持下去，除了弃城，别无贰法。一旦弃城，再想收回，难于登天。死局的唯一破法，就是‘乱’。打乱这盘棋，打乱轩辕楚、崔天允的优势，乱中和局，或是重来。”
青阳知道年华不是玩笑，也没有疯魔，叹了一口气，“可这毕竟不是下棋，不是游戏，你有几成把握攻入邺城？”
年华道：“把握为零。冬不宜战，邺城又是被重重拱卫的王都，不到八万白虎、骑怎么能攻得破？”
青阳又一下子站了起来，指着年华道：“既然知道攻不破邺城，那你为什么还去？！”
年华道：“我的目的本来就不是邺城，只是逼轩辕楚撤兵回越国，使越国、禁灵的攻城之盟破裂。我只是想乱了这盘死棋。”
青阳沉默不语。
年华笑了笑，起身向外走去，“事情就这么定了。”
年华走出议事厅时，青阳突然道：“如果非得这么做，那为兄去越国，你留在景城。”
八万人深入越境，此行必定凶多吉少，年华刚侥幸从灵羽营中脱身，青阳不想让她再去冒险。因为，没有人可以一直幸运下去。
年华没有回头，“不，我去。一入越境，生死难卜，于大局，你是主将，我是辅将，你不能去冒险；于私情，我这一生，只有你这么一个兄长，我不想…”
青阳打断年华：“这一次，为兄不会让你去冒险。按战场规矩，谁能夺帅，谁带兵出征。”
年华回头：“如何夺帅？沙场比武？”
青阳望着年华，“不，你我何必动真阵仗？像从前一样，比下棋吧，谁赢了，谁去。”
年华一怔，想了想，道：“好，傍晚后，你我就比棋夺帅。”
065 夺帅
傍晚过后，天阴飞雪，朔风冷寒。
议事厅中，温暖如春，泥炉煮酒。青阳坐在椅子上望着炉火出神，桌上放着一张棋盘，两钵棋子。
青阳对面的椅子上空无一人。——年华尚未来。
窗外阴云沉沉，正如青阳的心情。从小，他就无法猜透年华的脑袋里究竟在想些什么，她的行事方式总是出乎他的意料。他曾把这个疑惑告诉封父，封父只是笑着对他说，“你比她聪明，勤奋，好学，但她比你会‘悟’。”
青阳好奇：“什么是‘悟’？”
封父道：“能够从复杂的表像中看见最简单的因果，就叫做‘悟’。她看到的，总是复杂表象下最简单的因果。”
青阳望着尚未开局的棋盘，渐渐下定了决心。无论年华如何会悟，这一局他都不能让她赢，因为赌注是——接近死亡。她刚从灵羽营中活着回来，他不想让她再冒险。可是，此刻他的脑子有点乱，不知道待会儿下棋时是否能保持冷静缜密…
青阳正在努力平复心情，年华走进了议事厅，带进来一片风雪。她掀下风帽，解开斗篷，抖落了一身细雪。
年华呵着手走到火炉边，烤着冻僵的手，笑道：“抱歉，我来晚了。我刚才去了丹水，河面全都结冰了。我让人以石头凿冰，没有凿开，冰层至少有八尺。”
青阳从泥炉中拿起温着的清酒，倒满了两只瓷杯，递了一杯给年华：“丹水出越境后，由宵明山流向景山，景山边的丹水冰冻八尺，宵明山边的丹水则冰冻四尺。要渡冰河入越境，还需要等待。”
年华接过温酒，喝了一口，热酒驱散了寒气，从身暖到心，“不急，反正郡主还需要时间准备，才能离开边境，抵达中曲山。”
青阳道：“开始下棋吧。赢的人去越国，输的人留下。”
年华走到棋桌另一边，坐了下来，她没有看棋盘，只是望着青阳，“博弈步步动杀机，步步费神思，实在太麻烦。不如，我们换一种简单的方式来定输赢。”
青阳喝了一口清酒，“什么简单的方式？”