毕方城，是朔方国的王城。
年华喃喃：“他去了毕方城…”
099 斗神
崇华六年的夏天，朔方国新王南因·铁穆尔御驾亲征，率领沙棠骑来到流沙之海，与二十七蛮部会合。
南因·铁穆尔驻在流沙之海北边的三桑城，护驾者是朔方大将军管于智。
夏末，管于智率领五万沙棠骑，与年华战于砂城。三天三夜的鏖战过后，管于智没有攻下砂城，都护骑也伤亡惨重。管于智退回三桑城，双方偃旗息鼓。
南因·铁穆尔慑于西州都护营的强势，一直不敢轻举妄动。年华也慑于流沙之海的天险，不敢贸然出兵，先发制人。西荒之中，战局陷入了僵持。
仲秋时节，南因·铁穆尔遣使入砂城，想与年华相见和谈，地点定在流沙之海中的蜃梦城。
蜃梦城位于流沙之海中，是一座商贾繁华的绿洲小城。蜃梦城规模不大，人口也不多，但是地理位置十分重要，是沙漠中往来的商旅补给水食的地方。另外，从地图上看，蜃梦城位于砂城和三桑城的正中央，这也是南因·铁穆尔选择蜃梦城作为和谈地点，而年华也同意赴约的重要原因。
砂城外，都护营。月小星稀，夜深千帐灯。
三天之后，年华就要出发去蜃梦城，与南因·铁穆尔和谈。年华夜不能寐，正在灯下看流沙之海的地图。云风白也没有去睡，他安静地坐在一边，望着帐篷顶端那一方小窗外的星空。凉夜如水，气氛却静谧而温馨。
不知过了多久，云风白回头，看见年华支着颐，坐在椅子上睡着了。他走向年华，有些心疼，近来战事吃紧，她总是食不甘味，寝不安枕，几乎没有一夜安眠。
年华闭着眼睛，长而浓密的睫毛阴影，在她的眼睑下勾出一抹清冷的弧度。她的红唇温润如珠玉，又似乎很柔软。沙漠酷热，她只穿了一件敞领单衣，象牙色的肌肤浸出一两滴汗珠，酥胸随着呼吸的节奏起伏。
云风白突然觉得喉咙干涩，他情不自禁地走向年华。在这甘蜜般的夜色里，年华起伏的酥胸，晶莹的汗滴，柔软的红唇如同蛊惑人心的低语呢喃，唤醒了云风白深埋心底的旖念。他情难自禁，垂首吻向年华的唇。
就在云风白已经能够感触到年华的呼吸时，她突然发出了一声低浅的梦呓：“宁湛…”
云风白身体一僵，他的唇离她的唇不过一寸的距离，却仿佛隔了沧海桑田，再也无法靠近。他自嘲地笑了，原来她连在梦里也还是牵念着宁湛。
云风白的轻笑，惊醒了年华。
年华望着近在咫尺的云风白，微微一惊：“你、你在做什么？”
云风白急忙起身，不知道该怎么回答，气氛有些尴尬。
在玉京主将府时，年华常常与云风白夤夜对弈，饮酒，从未觉得不自然。可是今夜，此情此景，她突然觉得不自在，“唔，时候不早了，你也回营帐歇息吧。”
“好。你也早点睡。”云风白点头，走向营帐外。
年华松了一口气。但是，云风白落寞的背影，又让她觉得悲伤。
云风白走出了帐篷，年华怔怔地坐在原处。
夜风吹入营帐，呼啸如泣。
三天后，年华启程赴蜃梦城，田济、上官武留在都护营坐镇，巴布、乌雅随年华同行，云风白也同去。按照双方约定，赴会最多只能带两百将士。连同向导，文使在内，年华一共挑选了一百人。骆驼、水食、帐篷、毛毯准备充分后，年华一行人向西行去，深入流沙之海。
起初两天，众人的视野里还有一些丛生的低矮灌木，后来渐渐的，只能看见零星分布的半人高的仙人掌。第四天，入眼只剩茫茫沙海。沙漠之中，昼夜温差极大，正午烈日炎炎，晒得人脱水；子夜风寒刮骨，冻得人成冰。
夕阳西下，漠沙如血。年华一行人在一座神庙废墟上休息，坍圮的神庙半埋于黄沙中，断壁残垣，裂石斑驳，已经看不出供奉的是什么神明了。
神庙大殿中，——如果如此荒芜残破，没有穹顶的地方，还能够称之为大殿的话。——众人三三两两坐着歇息，吃东西，喝水。
年华、云风白坐在一根断裂的石柱下喝水，吃干粮。长途艰苦跋涉，云风白一身征尘，白衣已经污成了缁衣。年华一边吃干粮，一边嗤笑云风白：“出发之前，就提醒你白色易污，换一身深色衣裳为妙。你却臭美不肯换，看吧看吧，这下沙漠为你换了吧！”
云风白正在喝水，闻言差点呛住，瞪了年华一眼：“啰嗦！”
云风白将羊皮水袋递给年华。年华笑着接过，喝了一口水，虽然嘴里打趣云风白，但心里还是对他怀着感愧。一路行来，他陪她吃了这么多苦，受了这么多累，却没有丝毫怨言。看来，她这一生，要欠他太多太多…
云风白四下观望废墟，道：“看模样，这里似乎是一片上古遗迹，不知供奉着什么神明？”
年华笑了笑，笃定地回答：“斗神爝。”
云风白望了一眼已经风化虚无的神像，奇道：“神像已经不在了，你怎么知道供奉的是斗神爝？”
年华神秘一笑，“斗神是战争之神，也是武将的守护神，我一进这座神庙，就闻到了烽火金戈的气息。”
“哪有金戈气息？我怎么没闻到？”云风白翕动鼻翼，除了经年古迹特有的腐味，什么也没闻到。
年华噗嗤一声笑了：“跟你开玩笑呢。你看，神台坍圮的底座上，浮刻的图纹是莲花。上古九神中，只有斗神爝以莲花为饰物。”
云风白定睛望向神台，果然见乱石上的浮纹，隐约作莲花状。
“还有，你看神座左边那一方嵌入地底的断石。如果神像还在，它应该是爝手中的幽冥剑的剑尖。传说中，幽冥剑总是指向黄泉。而且，据说，爝杀人无数，为怨灵所缠，心魔所困，他在幽冥剑上写满了《尊胜陀罗尼经》，以引渡剑下亡魂往生，得到心安和解脱。之前我看过，那方断石上，密密麻麻写满的文字就是《尊胜陀罗尼经》。”年华望着断石，若有所思地道。
先前，云风白并未在意断石，此刻听得年华这么说，他走过去一看，斑驳龟裂的石头上，刻得果然是《尊胜陀罗尼经》。
云风白感慨道：“原来，连战神都对怨灵亡魂、因果报应心怀畏惧，走不出心魔。”
年华望向废墟穹顶，怅然若失：“拿剑者，无论是神，还是人，都罪孽深重，不得解脱。一旦拿起了剑，就不得不杀下去，再也无法罢手。”
云风白回头，夕阳下，年华神色寂寥，明亮的眼神中也有一抹苍凉的悲伤。
云风白心中狠狠一疼：“年华…”
这时，神庙外，突起骚乱。
“啊啊——”看守骆驼、水食的向导和士兵一起失声惊呼，他们似乎看到了什么可怕的东西。
年华、云风白急忙来到外面。老向导看见年华，连敬辞也顾不上，指着地平线，双眼因惊急而凸出：“沙暴…沙暴来了…”
地平线上，一缕黑线疾速向神庙的方向靠近，黑线以肉眼可见的速度渐渐拉长，周围伴随着漫天漫地的黑黄色沙尘。
“呜呜呜——”风声呼啸，仿佛有谁在用力撕裂布匹。
年华从未经历过这样的突变，急忙问经验丰富的老向导，“该、该怎么办？！”
老向导尚未回答，云风白已道：“大家快进入庙中，选建筑结实的地方藏身！”
老向导忙不迭地道：“对！对！大家快进庙避一避！这是没有预兆的小沙暴，来得快，去得也快。啊，快把驮着水食的骆驼牵进去，万不可被风卷走了，离蜃梦城还有三四天路程呢！”
沙暴未至，已有巨风扬尘，吹得人站立不稳。众人又惊又怕，但毕竟是年华挑选出来的精锐，没有因为惊慌乱成一团。众人迅速将骆驼牵入废墟，各自找地方分散栖息。所幸神庙遗址的规模很大，足够所有人藏身。
年华、云风白和一匹睫毛很长的骆驼躲在了斗神爝的神台后面。神台虽然已经倾塌，但也有一人多高，看上去也还结实。
外面风声呼啸，飞沙走石，沙暴近在咫尺。年华屏息凝气，蜷缩在云风白身边，可以听见云风白急促的心跳。
年华问道，“风白，你在害怕么？”
云风白声音颤抖，“当然不怕。你害怕？”
“我害怕，毕竟在自然面前，人力太过渺小无力。”
云风白垂头安慰年华：“别怕，不会有事。咦，你一直盯着骆驼做什么？”
“它的眼神和你很像，盯着它看，能让我安心一些。”
云风白的嘴角抽搐了一下，一时间将恐惧抛在了脑后，咬牙切齿地道，“年华，你的意思，是我长得像骆驼？！”
“啊啊——”年华没有机会再回答云风白了，因为从地平线卷来的沙暴，不偏不倚，正好经过斗神爝的神座，而风化的神台也不如看上去那般结实。云风白、年华、骆驼，以及断壁碎石，就这么被卷上了天空，随风而去。
沙暴突如其来，转瞬即逝，一切又恢复了宁静，女将军惊叫的尾音有如幻觉。
夕阳神庙，静美如画，众将士怔怔地站在废墟中，半天没有回过神来。
过了半晌，乌雅首先开口，不确定地问道：“刚才，骆驼被卷走了？！”
巴布吐了一口唾沫，吐出满嘴黄沙，道：“不对，是年将军被卷走了…”
一语惊醒梦中人。
沙暴迫近眼前犹能镇定应对的众人，此刻因为群龙无首，乱成了一锅沸粥。
100 蜃梦
额上剧烈的疼痛让年华清醒了过来。她缓缓睁开眼，一片璀璨星空映入眼帘。星空中，一条玉带般的银河清晰而美丽。
年华躺在黄沙之中，她借着星河的光芒望去，发现四周是无垠的沙漠。她想起身，才感到一具温暖的身体正压在她身上。借着星光辨认，是云风白。云风白的头靠在她的颈边，呼吸温暖，双目紧闭。他的右手，和她的左手紧紧相牵。
年华想起，在巨风袭至，身体腾空的瞬间，她恐惧而绝望，感到自己即将堕入地狱。下一刹那，一只手紧紧握住了她的手，温暖而有力，似乎要将她拉回人间。然而，最后，两人一起堕入了地狱，但彼此却紧紧握住了对方的手，不肯松开。
幸好，在风暴中，彼此紧握双手，两人才得以不分离。否则，此刻，两人已经天各一方，天人永隔。
“风白，醒醒！”年华用右手轻拍云风白的脸。
云风白仍是昏迷不醒。
年华翻开云风白，坐起身来，她费了很大的力气，才抽回自己的左手。额上湿漉漉的，她用手一摸，猩红一片。——也许是巨风中，被卷起的石头砸伤，或是落地时摔伤了。她吓了一跳，却不忙着管自己的伤口，而是将云风白头上、身上检查了一遍，确定他只是昏迷未醒，没有受伤，才放下了心。
年华撕下衣襟，粗粗地包扎了额上伤口，鲜血才止住。四野很黑，星光微弱，难以细辨周围的环境，云风白也昏迷未醒，她不敢乱动，只好呆在原地。不远处，落着一张羊皮，本是骆驼身上驮的东西，骆驼不知被卷去了何处，它却落了下来。
沙漠的夜晚风寒刮骨，年华扶起云风白，两人相依而坐，她抖开羊皮，将它裹在两人身上。这张羊皮由几张羊皮合拼缝成，足够覆盖住两人全身。
云风白的头倚靠在年华颈上，呼吸温暖而湿润。两人太过靠近，让年华觉得不妥。她本想起身，离开羊皮，运功驱寒，可是想了想，还是放弃了这个念头。——手边没有水食，又不知道身在哪里，体力还是能够保存一点，就是一点。
羊皮十分柔软，两人相偎而坐，体温相浸，寒漠也温暖得仿如温室。因为两人身处荒漠，周围情况不明，年华不敢睡去，她咬着舌尖，努力保持着清醒和警惕。但是，也许是因为失血和饥渴，她渐渐觉得头脑昏沉。不知不觉，她昏睡了过去。
云风白醒来时，已经天色大亮。东升的金乌暂时还很温驯，没有咄咄逼人。他恍惚了一瞬间，才忆起前尘。一具温软的身体紧紧地贴着他，传来他熟悉的气息。云风白垂头，看着沉睡的年华。年华额上扎着衣襟，看来她比他要先醒，只是又睡了过去。
云风白望着依偎着自己的年华，一时间忘记了身在何处，今夕何夕。年华满面黄沙，颊凝血斑，额上胡乱裹着一方衣襟，模样实在算不上好看，但他却痴痴地看着。
“说我的眼神像骆驼，明明你的睫毛才像骆驼嘛！”鬼门关前转了一圈，云风白还在记仇，赌气般地道。
云风白的声音虽轻，还是惊醒了年华，她迷迷糊糊地醒来，“骆驼？骆驼在哪里？快捉住，别让它跑了！！”
云风白吓了一跳。
瞬间之后，年华彻底清醒过来，她看见云风白安然无恙，心中累积了一夜的担忧、愁苦、恐惧，一下子喷涌而出，却又被喜悦冲散。此时此刻，再也没有比云风白平安醒来更让她觉得开心的事了。激动中，她捧着云风白的脸，喜极而泣：“你没事，真是太好了，真是太好了…昨夜，你一直昏迷不醒，我真担心…”
云风白心中一暖，如同春风吹过雪原，世间万物在瞬间苏醒。或许，这就是幸福的感觉。
云风白替年华擦去泪痕，温柔地笑了：“放心，我不会有事。”
云风白、年华起身，四处观望，入目皆是漫漫黄沙。
年华疑惑：“这里是哪里？”
云风白摇头：“不知道。”
年华指着西边地平线，道：“你看那里，天尽头，是不是有一点绿色？”
云风白定睛望去。沙漠尽头，地平线上，确实有一点绿色，像是黄色丝绒上托起的一粒绿珠。
“是有，也许是绿洲，我们朝那里走。”
年华一喜，继而又疑忧：“会不会是海市？老向导常说，沙漠之中有海市蜃楼，全是虚空，全是幻象，是魔鬼在诱惑人去送死。”
云风白道：“走近一些才能辨识。走吧，站在这里也不行，不管那里是不是海市，在三面都是荒漠的情况下，也只有朝西走了。趁着太阳还不是太毒辣，走近一点是一点…”
两人身在沙漠中，手边无水无食，又饿了一夜，在这种情况下，再也没有比绿洲更大的诱惑了。两人向西而行，即使前面真是海市蜃楼，他们除了走入蜃梦中，也别无选择。
在沙漠中行路，目力总是喜欢骗人，两人走到日上中天时，地平线上的绿珠才变成一个绿碗。两人松了一口气的同时，又悬了一颗心。距离在变近，前面的绿洲总算不是虚幻的海市蜃楼，但是按照这样的脚程走下去，天黑了也未必能抵达绿洲。
头顶烈日当空，脚下沙砾似炭，年华、云风白觉得如同置身在火海中，汗流浃背，怏怏乏力。两人拖着沉重的步伐走着，没有一丝风，身后的黄沙上，留下了四条深深的脚印。
年华又累又饿，又渴又痛，双腿发软发麻，好几次险些倒下，但终是咬牙强撑了下去。她拼命告诉自己，此情此境之中，无论如何，不能倒下。
云风白也是又饿又渴，但他毕竟是男子，又没有受伤，比年华要好得多。他见年华体力不支，摇摇欲坠，却仍旧咬牙强撑着，心中蓦地一疼。
不由分说，云风白将年华扶上背。
年华一惊：“你、你干什么？”
云风白道：“路还长，我背你走一程。”
年华肃色，“不，我不需要，我可以自己走下去。”
云风白没有理会，径自背着年华向前走，“把羊皮撑开，挡一下烈日。这太阳，晒得人头昏眼花。”
年华伏在云风白背上，在双脚离开地面的刹那，仿佛绷到极致的弦突然断裂，她再也没有力气反对，只想就这么倚靠在他的背上，任他走到天涯海角。
年华无力再反对，她张开了羊皮，为两人在炎炎大漠中辟出一片荫凉。沙海酷热，羊皮密不透风，这片阴影中又闷又热，并不比烈日下好受，但终归视线上清明了许多，不再被晒得头昏眼花。
年华伏在云风白背上，轻声道：“谢谢你。”
云风白笑了笑，干渴得皲裂的嘴唇因为这一笑，鲜血淋漓，但他却不觉得疼痛，只觉得愉悦、幸福。或许，就这么背着她一直走下去，直到天荒地老，海枯石烂也不错。
云风白、年华没有走到天荒地老、海枯石烂。在日薄西山时，绿洲已经近在咫尺。这是一座绿洲之城，有泉水、树木、建筑、居民，规模不大，但是十分繁华。
云风白、年华在一湾清泉边喝足了水，双双平躺在沙地上，顿觉从地狱回到了人间，有一种死里逃生，想要喜极而泣的感觉。
年华嗤笑：“风白，你刚才喝水的样子，真像是骆驼！”
云风白满足地擦擦嘴，反唇相讥：“你不也一样，喝得又急又多…”
“哈哈！哈哈！”两人相视大笑。
年华问道：“对了，还不知道这里是什么地方呢。”
云风白道：“进城去问问就知道了，顺便找个地方吃点东西。”
年华已经饿得前胸贴后背，没有异议：“好。”
两人进城，这座绿洲之城很小，根本没有城门，说是进城，其实只是走到人烟繁华一些的地段。
两人从路人口中打听，得知这里居然是蜃梦城时，不由得捧腹大笑。好风凭借力，送我上青云。沙漠中的巨风没有送两人入青云，而是送两人来到了蜃梦城。按照正常行程，年华一行人最快也要在三天后才能抵达蜃梦城。路人如同看疯子一般，看着大笑不止的年华、云风白。两人笑毕，走进一家供来往商旅歇息的客栈，要了一些吃食，坐下解饥。
年华狼吞，云风白虎咽，风卷残云一般吃着眼前的食物，只有经历了真正的饥饿，才能体会食物的珍贵与美好。
年华望着云风白，又笑了：“风白，你以前，一定没有如此不雅地吃过东西。”
云风白笑了笑：“这般又饥、又渴、又狼狈，确实还是有生以来第一次经历。”
年华觉得悲伤。说到底，他这般吃苦，受累，涉险，都是为了她。而她，无法回报他的付出。
年华怔怔地望着云风白，想开口说些什么。云风白眼中闪过一抹悲伤，打断了她想说出口的话：“如今，我们已经到了蜃梦城，你接下来准备怎么做？去城主府吗？”
云风白的话，将年华拉回现实，她想了想，道：“不，暂时不去见城主，先在蜃梦城等待巴布等人到达，顺便打探一下朔方国来了多少人。”
这场和谈，有着太多阴谋的气息，终得要知己知彼，才能防患于未燃。
云风白点头，“那，我们就在蜃梦城住下，看看情况。嘿嘿，将军被巨风卷走，巴布他们一定会十分头疼。”
年华也笑了。
此刻，已是酒足饭饱，年华突然想起了什么，脸色倏然一变，“风白，现在有一件事，恐怕也会让我们头疼。”
云风白奇怪：“什么事？”
“我的钱袋在巨风中掉了，你带钱了吗？”
云风白轩眉一挑：“在中土红尘，我都从来不带阿堵俗物，更何况是在荒凉的流沙之海？”
年华望着云风白，一时间言语不能。
101 同枕
半个时辰后，客栈后院，云风白在院子中劈材，年华在水盆边洗盘盏。
云风白叹息：“为什么我堂堂异邪道之主竟沦落到为人劈材、喂牲畜的境地…”
年华也叹息：“因为我们吃了东西，却没有钱付账。我这个风华将军，西州都督，不也得洗盘子、洗衣裳么？算了，总之是我们理亏，忍几日就好了。”
“我是男子，自然不戴金银首饰，你是女子，怎么也不戴这些可以抵账的东西？”云风白想起邻桌吃饭的胡姬，她们用一只银镯会账，潇洒地离去，不由得埋怨年华。
年华从不戴钗环首饰，除了右腕上有脸盲症的摩羯皇子给她戴上做标记的伽蓝护腕。可是，伽蓝护腕一旦戴上，除非死，或者断腕，根本取不下来。
“谁说我没戴？这不是还有一只护腕么？我倒是想用它抵账，只是取不下来。倒是你，出门带钱，这是常识，你以前出远门，难道都是餐风饮露，乘云御剑？”
“哪里，以前，在红尘中行走，有绯在旁边打点安排一切，从不需要我操心。在山野中修行，黄白之物也无用，更不会带了。啊啊，真想念绯啊！”
千里之外，北宇幽都。圣浮教总坛中，易容成云风白正在处理堆积的教务的绯姬，一连打了三个喷嚏。
年华叹息：“可怜的绯姬，摊上了你这样的教主…”
两人磕牙拌嘴间，柴也劈完了，盘子也洗好了，牲畜也喂饱了，衣物也洗完了。店主验看毕，对两人的工作成果还算满意，让自己的妻子带两人去马厩安歇。两人还得为他当牛做马数天，才够偿还饭钱。
店主的妻子是一个肥胖而和气的妇人，她提着风灯，带着云风白、年华走向马厩，好奇地回头打量两人，“你们是兄妹？还是夫妻？”
年华道：“兄妹。”
云风白道：“夫妻。”
两人异口同声，只是内容不同。胖妇人一怔，疑惑地来回打量两人。
年华赶紧改口：“夫妻。”
云风白赶紧改口：“兄妹。”
又是异口同声，还是内容不同。胖妇人有些无语，恰好马厩到了，她引燃马厩里的风灯，对二人道：“不管你们是兄妹，还是夫妻，反正马厩里只有一张床。”
年华有些为难，道：“大婶，除了马厩，还有没有别的地方可以栖身？厨房也可以。”
胖妇人道：“厨房里住着伙夫和厨娘夫妇。马夫这两天回家了，才让你们住他这里。今天，客房也满了，即使没满，你们也无法住客房。出门在外，手头又拮据，你们还是将就一些吧！”
年华只好道：“谢谢大婶了。”