她似乎觉得戏耍一只身陷绝境，因为濒临死亡而疯狂的野兽，是一件非常有乐趣的事情。
南因·铁穆尔神色稍霁。
端木寻道，“玄龙骑是远水，救不了三桑城的火。但是，我还有一条近河，可以解三桑城的燃眉之急。”
南因·铁穆尔急忙道：“什么近河？”
端木寻抬头，望了一眼站在自己身边的年华，道：“都护骑。”
年华心中一愕。一声惊雷在她的脑海中炸开。端木寻想借都护骑平定朔方之乱，双方两败俱伤之后，再由玄龙骑坐收渔利。无论朔方，还是西州，皆归皓国所得。好毒的心计，好深的谋算！
端木寻道，“年华，以你在军中的威信，调遣都护骑来三桑城，一点困难也没有。这正是你展示对皓国忠心的时候，你不会有托辞吧？”
年华沉默了一会儿，开口，“末将全听长公主吩咐。”
南因·铁穆尔听到“都护骑”三个字，脸上闪过一丝喜色，但是仍有犹疑，“都护骑…能靠得住么？”
端木寻笑了，反问南因·铁穆尔，“如今的情势下，除了都护骑，你还能依靠什么力量？”
南因·铁穆尔深深地望了年华一眼，不再开口说话。
端木寻吩咐道，“雪，明日一早，你陪年华去西州，调十万都护骑来三桑城。”
龙断雪垂首道：“是，长公主。”
110 代价
圆月当空，月光洒落在宫殿上，清辉可掬。庭院中的莲池、棕榈树、无花果树被月光描出了一抹淡淡的银边，十分美丽。
年华无法成眠，她坐在窗边，望着庭院出神。银色的月光让她想起了云风白的发，不知道他现在身在何处，心中浮起淡淡的伤惘。不知不觉，她已经习惯了他在身边，再艰难再危险的境况，两人相视一笑，心自安然。
年华摊开手掌，掌心的黑气触目惊心。她真的要为了保命，而将都护骑带来三桑城，成为端木寻野心的牺牲？！
年华心中纠结，苦恼，绝望。宁湛将西州交给她，她怎么能够让西州陷入水火？端木寻得到西州，朔方，势必会进一步将战火引向玉京。宁湛还在玉京，她不能让他陷入危险。
楼下的庭院中，一道人影从宫殿的阴影里冲出，跌跌撞撞，似哭似笑。
年华正在纠结，被这响动惊到，立刻侧头望去。
从宫殿中冲出的是一名披头散发，衣冠不整的女子。她冲向莲池，刹步不及，扑通一声，跌入水中。莲池极深，高过两人。女子似乎不会水，她在水中挣扎沉浮，眼看没顶。
年华吃了一惊，急忙从窗边跃下，足尖轻点，掠向莲池。
年华跳入水中，捞起女子。也是年华救援及时，女子只是吃了几口水，并没有生命之虞。她看见年华一身戎装，顿时吓得抖如筛糠，神魂不清地道：“不要过来，不要找我偿命…是他推下了你，我只是给你喝了丧失神智的迷药…”
年华皱眉，借着月光望去，女子大约三十岁，湿透的卷发紧贴在苍白的脸庞上，容颜消瘦而憔悴，有如鬼魂。
年华不认识，见她跌坐在地上，伸手想扶她起来。谁知刚伸出手，女子便已失声尖叫起来，“啊啊——不要来找我！不要杀我！放过我，放过我…”
月光下，女子口中的黑齿在她如鬼的容颜的衬托下，格外瘆人。
年华不由得惊退一步。
女子的尖叫声，引来了几名慌慌张张的侍女。
“啊！安提娜王妃在这里呢！”
“您突然冲出宫殿就不见了，吓死奴婢们了！”
侍女们刚扶起惊恐万分的女子，南因·铁穆尔带着随从远远走来，“吵吵嚷嚷，怎么回事？”
侍女战战兢兢地道：“回王主，王妃又做噩梦了，她突然冲出了寝殿…”
南因·铁穆尔望了一眼全身湿漉漉的安提娜王妃，又望了一眼年华，皱眉道：“不是叫你们看好王妃吗？下次再让她到处乱跑，唯你们是问！”
侍女们急忙垂首，“奴婢知罪，王主饶命！”
南因·铁穆尔还想发作，但是因为年华在场，怕泄露了隐私，终不好发作，吩咐侍女，“带王妃回寝宫。”
“是。”侍女们如蒙大赦，扶起瑟缩发抖的安提娜王妃，急忙离开了。
年华微微吃惊，这就是安提娜王妃？曾为阿穆隆 ·铁穆尔的妻子，如今又嫁给继子南因·铁穆尔的女人？传说中，两王之妃安提娜美艳倾国，怎么会是这么一个女鬼般憔悴可怖的女人？她那一口黑齿实在让人心悸…
南因·铁穆尔望了一眼年华，冷冷道：“年将军，这么晚了，你还不安寝，莫不是心中有鬼，夜难安枕？”
南因·铁穆尔一直怀疑年华身在曹营心在汉，不相信她会背弃西州，投效皓国。此话本是针对此而言。
年华笑了笑，坦然承认，“心中有鬼，自然夜难安枕。不想，深夜在窗边闲坐，就遇见了您和贵王妃。”
“你…”被反将一军，揭了隐私，南因·铁穆尔勃然大怒，但是思及叛军逼境，还需要借助都护骑的力量，不敢开罪年华。他瞪着年华，眼中充满恨意，似乎欲将年华生吞活剥。
年华冷冷一笑，转身离去。冷血弑父之辈，根本不配称之为人。对于一个畜牲，何须与之多费唇舌。
年华缓步离开。她的脑海中，始终萦绕着安提娜王妃那一口黢黑的牙齿。如果她没记错的话，南因·铁穆尔也有一口染黑的牙齿，而记忆中，还有谁，也有这么一口被染黑的牙齿？
那个人是…
夔奴！
对，是夔奴。在砂城的擂台相识，然后与她拳脚相搏了一年，又突然消失了踪迹的夔奴。
夔奴来自夔山，夔山在朔方境内，靠近冈仁波齐山脉，位于狮泉河下游。
夔奴在留给年华的信中说，他已经解开了心结，即将去往毕方城。
年华的脑海中依次划过夔奴，南因·铁穆尔，安提娜王妃三人的黑齿，然后心中的纠结微微开朗。如果，夔奴真是那个人的话，那一切还有转机…
为了这一线的转机，她就堵上一把，将都护骑引来三桑城？
成，则西州保全；
败，则身败名裂。
如今，她只能在绝境中，去做一些能够挽回败局的事情。
驼铃阵阵，黄沙漫漫。
年华和龙断雪离开三桑城，赶赴砂城，已经有三天光景了。
两人正在夕阳下行路时，年华突然从骆驼上翻倒下来，滚下了沙丘。她的腹中传来一阵一阵的绞痛，额上浸出大滴大滴的汗水。——掐指算来，今天正是离朱毒发之日。
龙断雪回头，冷冷地望向滚下沙丘，因为剧烈痛苦而蜷缩成一团的女将，“啧啧，离朱发作了吗？年将军，蚀肠烂腑的滋味，一定非常享受吧？”
年华猛然抬头，咬紧了苍白的嘴唇，死死地盯着龙断雪。出发三天了，龙断雪和她没有说过一句话，他对她怀着深深的敌意。而她，却命悬他手。
“你不会，打算悠闲地看着我毒发致死吧？”年华吃力地道，每说一个字，她都觉得五脏六腑绞在一起，痛得无法呼吸。
龙断雪冷冷地道，“我很想悠闲地看着你毒发致死，但是长公主命我为你抑毒。她的意愿，对我来说就是不可逆抗的天意。”
年华舒了一口气。她不想死，也不能死。她还有必须要做的事情。
龙断雪又道：“为你抑毒，是我此行的任务。但是，我没有义务走到你身边去为你抑毒。看见前面那片荒石林了吗？我去那里休息，如果你能够支撑着抵达那里，我就为你抑毒。否则，继续忍受痛苦吧，年将军。”
龙断雪指的荒石林，离此处约有三百米远。
龙断雪说完，骑着骆驼，径自往荒石林而去，不再看年华一眼。他也牵走了年华的骆驼。他存心想折磨年华，让她忍着剧痛在沙漠中步行三百米。
年华强忍剧痛，撑起身形，向荒石林走去。她刚站起来，脏腑就扭曲疼痛，难以忍耐，仿佛有几百条小蛇在撕咬蚕食着她的五脏六腑。
“啊啊——”年华跌倒在地上，痛得五官都扭曲了，但是活下去的信念，支撑着抓住哪怕微渺的生的希望。
年华匍匐在地，咬紧牙关，一寸一寸，一点一点，向荒石林爬去。每爬行一步，她都感到肝肠寸断般痛苦。她的喉咙中涌起腥甜的液体，咳嗽着溅在沙地上。随着她一路爬行的轨迹，沙漠上宛如盛开了一路的红棘花。
无论如何，她不能死去。为了宁湛，她不能死去…
夕阳西下，圆月东升。
龙断雪坐在篝火边，喝了一口羊皮袋中的美酒，望了一眼如铺银霜的沙地。五十米外，一个身影正在艰难地挪动，一步一步地接近荒石林。
龙断雪有些动容。已经两个时辰了。以离朱毒发的痛苦，她居然能够坚持两个时辰，一步一步地爬到这里来，这份毅力和承受力，简直不是人…
半个时辰后，龙断雪已经能够看清年华的脸。她一身黄沙，满面尘灰，十分狼狈。她身上染了血迹，手上也磨出了血泡，五官因为痛苦而扭曲，眼神在暗夜中明亮得有些吓人。她身上散发出一股慑人的气势，让龙断雪心虚。明明此刻，他俯视着她，掌控着她的生死。可是，他就是没来由的，为她身上所散发出来的气势所折，感到心虚。
龙断雪以冷笑掩饰心虚，“想不到，你竟然能够坚持到这种地步。很不错，风华将军果然不是寻常之辈。”
“谬赞了，请龙将军为年华抑毒吧！”年华喘着粗气，翻身坐在篝火边。她的声音虽然虚弱，但是气势仍不减。
龙断雪笑了，“当然，你既然来到这里，本将军说话算话。”
年华勉力支撑起身形，在篝火边结了一个跏趺坐。
龙断雪站起身，走到年华身边，俯视年华，“把衣服脱了。隔着衣衫，没有办法控制毒气的运行。”
年华望了一眼龙断雪，“非得如此吗？”
龙断雪冷哼，“毒气在筋脉中游走，我必须亲见，才不会出错。哼，放心，我对你完全没有兴趣。你不必有不必要的担心。”
年华微有犹豫。
龙断雪道：“你如果觉得男女有别，不宜露体相见，我也可以隔着衣衫抑毒。不过，那样的话，我不敢保证毒气会不会走岔，侵入心脉，令你当场猝死。”
年华褪去衣衫，“我只是怕你受惊而已。沙场生死，连性命都悬于一线的人，岂会太执着浮云般的俗礼。”
年华双目微阖，赤身结跏趺坐，她的皮肤浸在月光中，宛如象牙一般莹白，带着某种圣洁的意味。
龙断雪望着年华的身体，他素来镇定自若的脸上也露出了一丝惊惧。
年华的身上遍布着狰狞的伤痕，一道一道交织纵横，怵目惊心。仔细分辨，有刀伤、剑伤、箭伤…有些痕迹浅淡，似乎是很久之前的旧伤，有些痕迹很深，显然是近期愈合的新伤。这些伤痕都是战争的烙印，或许还可以称之为武将的功勋。风华将军这四个字是荆棘缠绕的桂冠，是鲜血淋漓的荣耀。
龙断雪惊畏动容，一个如此年轻的女子怎么能够承受这么多残酷的印记？在风华将军的辉煌荣光下，她是以什么样的心情在舔舐着痛苦的伤痕，在品尝着劫灰般的寂寞？
年华没有睁眼，却似乎预料到了龙断雪的惊愕，“这些伤，都是代价。天极门中的旧伤，是变得强大的代价。四处征战的新伤，是成为风华将军的代价。在这个世界上，想要获得什么，必须得付出与之相应的代价，不是吗？”
“你，说得没错。”龙断雪也结了一个跏趺坐，坐在年华的对面。他开始缓缓催生功力，双掌与年华相对，“是什么，让你肯付出如此残酷的代价？”
“爱，和守护。龙大将军，你不也一样吗？”
龙断雪一怔。他也是因为爱端木寻，所以想要守护她，保护她。在这纷繁的乱世，只有拥有了强大的力量才能够守护。为了得到力量，他付出的代价并不少于年华。
年华摒去了杂念，调整内息，任由龙断雪引导真气散向四肢百骸，在小周天内循环。
龙断雪急忙凝聚心神，以千峰心法运行内息，牵引着年华体内的毒气，汇聚向几个穴位。年华的筋脉中，有小蛇般的黑色毒气在流动。
功力运行间，龙断雪又道，“我知道你不会忠于长公主，忠于皓国。”
年华没有否认，“那你，为什么还为我抑毒？”
“因为，这是长公主的吩咐。如果，你做出背叛长公主的事情，我一定会杀了你。”
年华沉默，半晌，她问道，“离朱之毒，无药可解么？”
“离朱，没有解药。不过，有一个人，能解天下奇毒。”
“黄泉谷，‘鬼医’澹台婴。”龙断雪冷笑，道，“但是，这个人空有医名，却是暴戾残忍，心如魑魅的恶人，他不会救任何人。而且，从西荒去往北宇幽都的黄泉谷，至少也要一个月，你不必有所盘算。”
龙断雪也不再说话，闭上眼睛，专心地为年华抑毒。
月光如水，将盘膝对坐，扺掌运功的两人浸入水中，静穆似两尊雕塑。
作者有话要说：一丛花令·夜雨闻霖（J赠）
流光不觉仲春至，一夜听雨急。疏疏洒洒龙神舞，换作这、清冷凉意。暗香染袖，水色沾衣，拂裙风也细。
韶光三分尘与土，皆是人间戏。淡看浮云苍狗事，都算得、多少绮丽。好景当挽，华歌未逝，懒卧待云霁。
惊蛰方过，又到清明。流光如讯景啊。J的好词，拿来自励一下，免得发懒。好吧，其实，我最喜欢的还是最后一句。。。的‘懒卧’二字。。。
111 黑齿
砂城，都护营。
年华回到都护营，引起了一片哗然。取得众人信任，证明自己确实是年华，而不是江湖人易容而成，颇费了一番功夫。但最后，年华终是得到了众人信任。众人并不知道，年华身中离朱之毒，已经被端木寻控制。
年华点兵十万，赴三桑城。年华点的十万骑兵，全是白虎、骑。张骥等守备军编制而成的都护骑，都留在砂城。对于这次出兵的目的，年华只说是与朔方交战。白虎、骑众将信任年华，奉她如战神，也都没有异议地遵行。
龙断雪面露疑色，“没想到，你还蛮听长公主的话。我以为你不会乖乖地遵从她的意思。”
年华道：“为人所制，不得不遵命行事。久经戎马，我虽然看淡了生死，但人的本性总是惜命的。”
龙断雪冷笑不语。
这一天，龙断雪不在，年华召集了田济、巴布、乌雅等十余名将领聚会。
年华道：“此次出征，与以往有所不同。败了，固然身败名裂；但胜了，也有可能身败名裂。虎帐之外，本将军一向视你们为挚友，因此不想勉强任何人的意志。你们可以代表自己和自己辖下的将士们，选择去三桑城，或是不去。”
此次出战，也算是与朔方作战。可是，即使赢了，也只是在为皓国做炮灰。胜了，也有身败名裂的危险。
年华孤注一掷，赌的是那一线微渺的不会身败名裂的可能性。那一点微渺的可能性，建立在一个有着黑齿的男人身上。他曾经与她在拳脚相搏中交契心灵。
年华深深明白，这一点可能性微渺而苍白，可是她身中离朱之毒，没有其它的选择。她没有选择的余地，别的白虎、骑将士却有。他们没有必要陪她孤注一掷赌乾坤。虽然，在这场赌局中，她需要他们的力量。
田济道，“无论有多艰虞，无论结果胜败，我等尽听年将军调遣！”
众将纷纷点头赞同，他们与年华几度出生入死，都愿意与她同进同退。众将以性命和荣誉相托，年华感激之余，也更坚定了心中的信念。无论如何，她不能让端木寻奸计得逞，染指西州，吞并朔方。
众将散去，年华留下了巴布、乌雅。
年华问道，“离开蜃梦城后，风白…云公子没有回都护营吗？”
巴布、乌雅将在斗神庙废墟发生的事情，向年华叙述了一遍。云风白识破易容的“年华”，易容的“年华”服毒自尽，他立刻折回蜃梦城找年华。然后，一去不返。
“这样啊，他还没回来…”年华喃喃道，心中泛起了莫名的惆怅。此刻，云风白在天涯的何处？真想再看他一眼，那么即使是死，她也无遗憾了。
十五天后，年华、龙断雪带领十万白虎、骑来到了三桑城。朔方叛军早已抵达三桑城，他们驻扎在三桑城附近的雷泽城。叛军一共有二十五万人，后方还不断地有倒戈的朔方州城兵力加入。南因·铁穆尔的统治不得民心，由此可见一斑。二十七蛮部趋势而动，已经有十三个部落投效了叛军。三桑城如陷水火，南因·铁穆尔焦头烂额。白虎、骑的到来，暂时稳定了三桑城飘摇的局势。
在端木寻的部署下，白虎、骑驻扎在最前方，沙棠骑留守护城。对端木寻明显以白虎、骑做为人盾的安排，年华不得不接受。
年华担心叛军一气强攻，白虎、骑会损失惨重。然而，不知为何，自从白虎、骑来到三桑城，雷泽城中的叛军就偃旗息鼓，不再有大的攻城举动。
众人都说，是风华将军和白虎、骑的威名，震慑住了叛军。只有年华知道并非如此。叛军的偃旗息鼓是一个讯号，一个只有她才懂得意义的讯号。她舒了一口气，照此看来，叛军中的“高明”果然是他！总算，值得一赌。没有人，甚至连端木寻也不知道她与他相交甚深，不言而明彼此的心思。——这，就是她反败为胜的筹码。
城楼上，南因·铁穆尔正在对管于智咆哮，“为什么不乘胜反击？！现在，不是歼灭叛军的最佳时机吗？那帮老东西居然敢犯上作乱，你立刻发兵将他们杀得片甲不留！看谁还敢反小王！”
管于智垂首道，“禀王主，现在不是反击的时候。虽然不知道叛军为何偃旗息鼓，但绝非是示弱。当务之急，应该是守城。之前的几场战役，已经很吃力了…”
“住口！”南因·铁穆尔怒吼，他的眼中布满了血丝，神色狰狞而疯狂，“小王说出兵反击，你敢忤逆小王？莫非，你与叛军有勾结，也想夺小王的江山？！”
管于智一怔，挺直的身板因为悲愤而开始颤抖，“末将对王主忠心耿耿，天地可鉴！”
南因·铁穆尔道：“既然你忠心可表，那就立刻出兵剿灭叛军，向小王证明你的忠心吧！”
管于智道：“末将对王主忠心不贰，可是贸然出兵万万不可…”
南因·铁穆尔瞪眼，“哼，那你就是怀有贰心！来人啊，管于智忤逆君命，怀有贰心，将他拖下去，杖责三十军棍，以儆效尤！”
近卫军上前，将管于智拿住，拖下城楼执刑。
管于智一路悲呼，“王主明鉴，末将一片忠心啊——！”
左右将领见状，纷纷为管于智求情。
南因·铁穆尔怒道：“谁敢多言，与管于智同罪！”
众将便唯唯诺诺，不敢再多言。
城楼下，军棍笞打肉体的钝击声和管于智的痛呼一起响起，听在众人耳里，寒在众人心上。
年华站在城墙边，静静地看着这一切，她的目光落在城楼下受刑的老将身上，心生怜悯和悲哀。这一顿军棍不仅打在老将的肉体上，也打在了老将的忠心上。那一颗原本坚定护主的忠心，随着老将呕出的鲜血，已经变得支离破碎。
战局陷入僵持的两个月里，年华习惯在傍晚时分去三桑城中最大的一家酒馆喝酒。她每天必去，雷打不动。店小二每天在她到达之前，就已经习惯性地为她留下她常坐的那一张桌子，摆下了她习惯喝的烈酒。
年华坐在靠窗的酒桌边，自斟自饮，赏景自乐。窗外，几株歪斜的旱柳立在沙地上，柳树随风摇曳着绿枝，细软如丝。年华想起了玉京中三月春雨，柳絮纷飞的景致，心中又是淡淡的惆怅。
酒馆中人来人往，醉语喧哗。西荒民风剽悍，崇尚武力，越是规模大的酒馆，越有粗犷的醉汉互起争执，拳脚相向。众人也不拉架，反而观坐叫好。这样喧哗混乱的地方有一个好处，只要你安静地坐着，不惹是生非，就没人会注意到你。不过，如果有人存心找你，则另当别论。
“丫头，怎么独自喝闷酒？”年华刚将第七杯酒举起，身后传来一个声音。她侧目一望，不知何时，邻桌来了一名高大魁梧的汉子。他浑身罩在灰色的斗篷中，也在自斟自饮。他坐的位置在年华侧后方，能看见年华，年华却要回身，才能看清他。
“那是因为，大叔你一直没来。”年华没有回身，瞥了一眼男子魁梧的轮廓，喝了一口酒，嘴角露出了笑意。她要等的人，终于来了。
“伤脑筋，混进三桑城，并不容易。不过，打听到风华将军最常出入的地方，却是出乎意料的容易。”男子喝尽一杯酒，道。
年华笑着饮酒，这正是她风雨无阻，每天来此喝酒的原因。每天固定时间在规模最大，最混乱的酒馆喝酒，那么要找她的人，很容易就能找到她。
“大叔，砂城一别，已有半载，今天你也是为了求打而来？”
夔奴道：“今天求打，只怕惊动了跟踪在你身后的人。”
虽然年华身中离朱之毒，有如傀儡，但是龙断雪始终疑忌她。她的一举一动，都在龙首门暗探的监视下。不过，为了防止她察觉，暗探们都潜身在百米以外。酒馆中监视她的暗探，也不敢靠近，而是远远地坐在最偏僻的角落。年华并不担心，酒馆中人声喧哗，人影攒动，任暗探耳如顺风，也不会听见年华与夔奴的对话。更何况，年华与夔奴相背而坐，也无大的动作，根本看不出来正在交谈。
年华饮尽杯中酒，“不打也好。我在这里等你，并不是为了打斗。”
夔奴道：“你怎么知道我会来三桑城？”
年华换上了敬称，语气也礼貌了许多，“因为，白虎、骑刚抵达三桑城，您就下令贵军停止了兵戈。我想，既然您不想与我开战，那就必定会来找我，阿穆隆 ·铁穆尔陛下。”
夔奴端酒的手一颤，震惊过后，恢复了平静，“你怎么知道本王的身份？本王好像并没有告诉过你。”
“您确实不曾告诉我，但是您的黑齿告诉了我。黑齿，是朔方王族的象征，只有王室中人，才有资格将牙齿染成黑色。您，南因·铁穆尔王，安提娜王妃都有一口很醒目的黑齿。而且，您自称夔奴，来自位于冈仁波齐山脉的夔山，而尊贵的阿穆隆 ·铁穆尔陛下，正是在冈仁波齐山‘成佛’。我想，您即使不是阿穆隆 ·铁穆尔陛下，也是和他很有宿缘的人呢！”